Suppression de la taxe d’habitation, baisse de la cotisation sur la valeur ajoutée des entreprises (CVAE), inflation normative, compétences enchevêtrées : les collectivités étouffent et réclament de l’air. Face à cela, le gouvernement multiplie les chantiers, entre simplification, État local et statut de l’élu. Réforme cosmétique ou véritable nouvel acte de décentralisation ?

Quelques semaines après les élections, les équipes municipales s’installent et se trouvent confrontées à de nombreux défis. Logement, transition écologique, finances, démocratie locale, etc. : Manon Loisel et Nicolas Rio, politistes, consultants en stratégies territoriales et enseignants à l’École urbaine de Sciences Po Paris, en dressent l’inventaire et appellent à articuler technique et politique en mobilisant différents outils d’aide à la décision locale et des leviers d’aide à la représentation.

La décentralisation est régulièrement invoquée pour rapprocher la décision des citoyens et adapter les politiques aux réalités locales. Mais, si cette promesse de proximité masquait, en réalité, un affaiblissement de la capacité des collectivités locales à agir ? Arnaud Brennetot, géographe à l’université de Rouen Normandie, estime dans La Gazette des communes que la décentralisation a fragmenté l’action publique en mettant les territoires en concurrence. Il défend la nécessité d’un État stratège et d’une vision d’aménagement du territoire, capable de coordonner, réguler et intervenir à la bonne échelle.

Les élections municipales ont été marquées par le succès de LFI et du RN dans des communes de banlieue et des petites et moyennes villes populaires. Pour comprendre les ressorts de ces résultats, La Gazette des Communes a interrogé Emmanuel Heyraud, consultant en développement urbain et politiques territoriales.

Ce dossier analyse comment l’écologie reste centrale en ce printemps 2026, et à quel projet de ville plus global les enjeux environnementaux peuvent être associés pour éviter « l’écolobashing » et la cyclothymie des politiques publiques. Cette analyse globale est complétée par un coup de projecteur sur cinq thèmes particuliers :  l’adaptation, la mobilité, la nature, l’énergie et l’alimentation/agriculture.

Cette note analyse le recours des collectivités territoriales aux cabinets de conseil et souligne la nécessité de mieux l’encadrer. Elle s’appuie notamment sur un rapport de la Cour des comptes de 2025 montrant des pratiques parfois insuffisamment justifiées ou suivies. L’auteur propose plusieurs mesures : définir juridiquement les marchés de conseil, mieux contrôler leur passation, justifier l’externalisation, renforcer la transparence et améliorer l’évaluation des prestations.

Le dossier s’ouvre par un entretien avec le géographe Olivier Bouba-Olga, qui propose une lecture des inégalités territoriales plus fine que l’opposition binaire entre les métropoles et la « France périphérique », et invite à repenser le développement territorial actuel. Les articles qui suivent s’intéressent aux différents angles de la vie politique locale.

Dans un contexte d’urgences sociale et climatique, de sobriété budgétaire et d’incertitude politique, Loukia Peneau et Geoffrey Yahya Vargas sont partis au cœur du Finistère pour comprendre ce que signifie « être maire d’une commune rurale aujourd’hui ». Entretien avec Christian Dautel, Maire de Pont-Aven (29).

Réalisée entre la mi-janvier et le début février 2026 dans cinq pays européens, la dix-septième vague du Baromètre de la confiance politique du CEVIPOF dresse un constat sombre sur l’état de l’opinion en France. Alors que la défiance se cristallise sur l'échelon national, Luc Rouban, chercheur au CEVIPOF, revient dans cette analyse sur un aspect central de l'étude : la forte demande de décentralisation. 

Une action publique territoriale renouvelée doit penser ensemble justice sociale, décentralisation et reconnaissance des attachements locaux.

Avec les contributions de Camille Chaussinand et Didier Locatelli et des entretiens avec Jacques Dubay et André Vallini

Routes, réseaux d’eau, assainissement ou ouvrages d’art ne s’affichent jamais en tête des campagnes électorales. Pourtant, à l’approche des élections municipales, Victor Delage, fondateur et directeur général de l’Institut Terram rappelle dans une tribune publiée sur La Gazette des communes que la confiance des citoyens ne se gagne plus à coups d’inaugurations, mais dans l’entretien et la modernisation de l’existant. Selon l’étude « Infrastructures invisibles : ce que les Français disent de leurs réseaux du quotidien », dont il est l’auteur, l’avenir des politiques locales passe par un nouveau cap : faire de la soutenabilité le nouveau cap des élus locaux.

La région est-elle devenue une valeur refuge politique pour les Français lassés des turpitudes nationales ? Émeric Bréhier, directeur de l’Observatoire de la vie politique de la Fondation Jean-Jaurès, analyse les résultats de l’enquête Ifop pour Régions de France sur le regard que les Français posent sur les régions et sur la décentralisation. Elle montre en quoi l’opinion publique est favorable à un nouvel acte de décentralisation.

Le Premier ministre envisageait encore en février d'y introduire des mesures en matière de décentralisation. Finalement, le projet de loi sur la réforme de l'État local fait totalement l'impasse sur le sujet. Actuellement soumis à l'avis du Conseil d'Etat, le texte est centré sur le renforcement du rôle et des prérogatives du préfet. Les associations d'élus locaux dont Localtis a recueilli les réactions regrettent vivement ce jeu d'éclipse. Mais elles accueillent dans l'ensemble favorablement le projet de loi (l'Association des maires ruraux de France adoptant une position plus critique). Elles mettent toutefois aussi en avant des interrogations, par exemple sur la volonté de renforcer la capacité du préfet à se substituer à une collectivité en cas de carence. Et leur inquiétude est de mise sur la réorganisation annoncée des services de l'Ademe.

Matthieu Rouveyre, avocat, docteur en droit public et ancien élu local fustige la philosophie sous tendue, selon lui, dans le projet de loi « visant à renforcer l’Etat local ». Le texte, dévoilé par le gouvernement le 15 avril, transformerait fondamentalement les relations entre collectivités, selon des logiques de marché.

Les collectivités territoriales mettent à la disposition de leurs habitants une gamme étendue de services publics qui sont au cœur de leur vie quotidienne : la distribution de l’eau potable, l’évacuation des eaux usées, la collecte et le traitement des déchets, le transport de voyageurs, le transport scolaire, les cantines scolaires, les crèches, les équipement sportifs et culturels… Ces services donnent généralement lieu à une participation financière de leurs usagers. La Cour publie les résultats d’une enquête commune avec les chambres régionales des comptes (CRC) sur un enjeu majeur de la gestion publique locale : la tarification des services publics locaux. Les modalités de gestion des tarifs par les collectivités sont souvent perfectibles. Alors que leurs contraintes financières se resserrent, les collectivités doivent veiller à préserver leurs recettes tarifaires.

Avec l’aspiration croissante des Français à une action publique plus proche, plus en phase avec leurs préoccupations quotidiennes, la décentralisation revient régulièrement dans l’actualité. Mais ce débat a souvent une orientation technocratique, réduit à la question de la « bonne gestion » administrative, alors que c’est avant tout un enjeu démocratique, de proximité, de coopérations et d’adaptation aux besoins ainsi qu’aux configurations locales. C’est dans cette démarche que s’inscrit ce rapport, qui propose une nouvelle méthode et des chantiers structurants, tout en rassemblant dix contributions d’experts et d’expertes, aux regards complémentaires et parfois opposés. Nul doute que la décentralisation constituera l’un des enjeux de la prochaine élection présidentielle, en 2027.

Le partage des compétences entre métropoles et communes peut virer à la confrontation, lorsque ces deux entités ne sont pas politiquement alignées. Méconnues du grand public, les métropoles jouent pourtant un rôle actif dans le quotidien de ses habitants.

Et si le problème n’était pas le manque de décentralisation, mais la logique même de spécialisation entre État, régions, départements et communes ?

À l’issue des élections municipales des 15 et 22 mars 2026, un « troisième tour » se jouera : celui des intercommunalités. De leurs origines à la répartition des compétences en passant par les enjeux démocratiques qu’elles soulèvent mais aussi aux rapports de force politiques qui se jouent, Émeric Bréhier et Sébastien Roy se penchent sur les intercommunalités des 966 villes de plus de 10 000 habitants.

Les 15 et 22 mars prochains, les Français voteront pour élire leurs conseils municipaux. Certains d’entre eux voteront dans des « communes nouvelles », créées par fusion de plusieurs communes. Dix ans après les premières vagues importantes de regroupements, le recul est suffisant pour proposer un premier bilan de cette politique.

La France compte un peu moins de 35 000 communes, auxquelles la décentralisation a transféré de nombreuses compétences. Cet émiettement communal est un impensé des réformes territoriales, à rebours des trajectoires européennes. En évitant de trancher la question de la carte communale, la décentralisation n’a-t-elle pas atteint ses propres limites ?

Réalisée à partir de la note financière attribuée par l’AFL à chaque collectivité, cette étude analyse la trajectoire budgétaire, sur la période 2020-2024, des communes engagées dans le programme PVD.

Alors que s’achève le mandat municipal, ce baromètre illustre la stabilité financière de ces communes, leur résilience face aux crises et leur effort d’investissement supérieur à la moyenne, confirmant l’« effet PVD » comme un véritable levier de cohésion et de dynamisme territorial.

Localtis : Les communes rurales n’ont plus d’autre choix que de recourir à des financements croisés pour monter leurs projets témoigne, à l'approche du Congrès des maires, Karine Gloanec Maurin, présidente de la communauté de communes des Collines du Perche (Loir-et-Cher) qui regroupe 12 communes pour environ 6.000 habitants. Le manque de moyens oblige à se serrer les coudes et à mutualiser l’ingénierie disponible.