EntomoScience

Elles font souvent frémir avec leurs pattes velues, ce n’est pas pour rien qu’elles ont toujours beau rôle dans les films d’épouvante ! Et pourtant, elle gardent en elles un précieux trésor que l’homme cherche à élucider.

Sachons le reconnaître, l’araignée est passée maître en matière de confection du fil de soie. Celui-ci est tout à fait exceptionnel en matière d’élasticité et de résistance et ne connaît pas d’égal dans le monde animal ni même artificiel (créé par l’homme). Ses propriétés sont telles que des applications étonnantes ont vu ou vont tenter de voir le jour :
- utilisation comme fils de sutures en chirurgie ou renforts de ligaments,
- fabrication de peau humaine artificielle (dans le cadre de greffe de peau)
- fabrication de cordes de violon à base de soie d’aragignée (réalisé par un professeur japonais (lien))
- fabrication de nouveaux matériaux plus écologiques.

[...]

Néanmoins, la production de fil d’araignée en grande quantité se heurte à plusieurs problèmes :
- l’araignée produit assez peu de fil comparativement au ver à soie… un élevage plus que conséquent serait alors nécessaire.
- la cohabitation des araignées est très difficile; l’amie étant quelque peu cannibale envers ses congénères.

L’idée poursuivie par quelques laboratoires, consiste à modifier génétiquement certains vers à soie pour qu’ils génèrent les bonnes protéines. Néanmoins, le fil produit, n’a pas encore, à l’heure actuelle les propriétés de ses voisines arachnides.

Entretien avec Frédéric Thomas, chercheur de l'UMR CNRS-IRD R165

Dans de nombreuses associations hôtes-parasites, les hôtes infectés présentent des différences de comportement ou de morphologie marquées, comparés aux individus sains.

Ces modifications du phénotype hôte sont souvent adaptatives pour le parasite, car elles augmentent la probabilité que ce dernier soit transmis d’un hôte à un autre, ou que ses stades infestants soient libérés dans un habitat favorable.

Pour cette raison, on parle de manipulation parasitaire. Les nématomorphes, ou gordiens, constituent un groupe de vers parasites d’environ 300 espèces largement réparties sur la planète. Au stade larvaire, les nématomorphes sont des parasites internes d’arthropodes terrestres comme des orthoptères (grillons, sauterelles).

Au stade adulte ils sont en revanche libres et aquatiques dans les ruisseaux et les rivières. Au terme de leur développement, ils atteignent une taille considérable par rapport à leur hôte et doivent alors impérativement rejoindre le milieu aquatique pour la reproduction.

Les chercheurs du groupe OPM ont montré que ces parasites manipulaient le comportement des insectes hôtes (au moins 9 espèces d’orthoptères) obligeant ces derniers à se «suicider» en se jetant à l’eau.

La bactérie de la maladie de Lyme augmente les réserves de graisse des tiques qu'elle infecte. Elle favorise ainsi la survie de son vecteur et donc ses chances d'infecter un animal.

La semaine dernière, je vous offrais une capsule spéciale pour l’Halloween. Il y figurait un invertébré bien particulier, qui ressemblait à une momie arborant une tête squelettique. Pas de pattes, pas de traits distincts. Cela ne vous laissait pas beaucoup d’indices, n’est-ce pas ?

L’apparence particulière de cet invertébré est due au stade de vie dans lequel il se retrouvait au moment où je l’ai photographié : il s’agit d’une nymphe. À mi chemin entre la larve et l’adulte, [...]

L’araignée est l’emblème d’Halloween. Peut-être en as-tu peur comme Ron Weasley dans Harry Potter ? La connaissance est le meilleur moyen de ne plus avoir peur.

Eric Guilbert et Cyril d’Haese, entomologistes au Muséum d’Histoire Naturelle sont nos invités pour tenter de répondre à la question ...

Rediffusion de l'émission du 24 octobre 2012.

Après avoir parcouru les forêts tempérées de la Patagonie Chilienne en décembre 2011, les entomologistes du programme CAFOTROP (CAnopée des FOrêts TROPicales) continuent leur périple à la recherche des insectes dans les forêts tempérées de l’hémisphère sud dans le cadre de leur projet « Les Rescapés du Gondwana ».

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Pour nous en dire plus sur ce projet, nous recevons Cyrille D'Haese, chercheur, entomologiste, spécialiste des collemboles au Museum d’Histoire Naturelle et Eric Guilbert, chercheur, entomologiste, spécialiste des hétéroptères au Museum d’Histoire Naturelle.

L'exposition Mille milliards de fourmis vient d'ouvrir ses portes au Palais de la découverte à Paris.

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Les chercheurs ont réalisé une très jolie expérience sur des fourmis appartenant à l'espèce Cataglyphis cursor. Ils ont laissé des fourmis aller jusqu'à une zone de nourriture mais avant de les laisser rentrer chez elles ils ont équipé une partie d'entre elles de petites échasses pour leur allonger les pates. Les fourmis montées sur échasse se sont mises à faire de plus grands pas et en voulant renter, elles ont dépassé l'entrée de leur nid. Alors que les fourmis sans échasse n'ont eu aucun problème pour rentrer.

Et si l'on fait faire à ces fourmis le trajet aller et retour sur échasse là il n'y a plus aucun problème. Autrement dit les fourmis de cette espèce mémorisent le nombre de pas à l'aller pour en faire le même nombre au retour.

→ VIDÉO France Info avec Dailymotion "Dans les pas des fourmis"

Cinq fossiles d'insectes datant de 310 millions d'années retrouvés sur un terril du Pas-de-Calais invitent à revoir les échelles de temps de l’histoire évolutive des holométaboles,...

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Les cinq espèces retrouvées dans le terril d'Avion sont Avioxyela gallica (une espèce volante partageant des caractères avec les hyménoptères), Stephanastus polinae (apparentée aux coléoptères), Metabolarva bella (une larve difficile à rapprocher d’un ordre existant), Aviorrhynchidae magnifica (un membre ancien de l’ordre des hémiptères), et Westphalopsocus pumilio (un psocoptère). La taille de ces insectes est incertaine, puisqu'on a retrouvé seulement des ailes ou des larves fossilisées, mais il semble évident qu'elle se comptait en dizaines de millimètres, et non en dizaines de centimètres, comme c'était le cas de nombreux insectes du Carbonifère, telle la célèbre libellule géante Meganeura monyi, dont l'envergure atteignait 70 centimètres.

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Un grand bravo à Pierre Kerner pour sa sagacité. Il gagne… un nouveau vote pour les Golden Blogs Awards.

À bientôt pour un nouveau concours, par exemple sur les blancs.

C’est la rentrée, le gris de l’asphalte et des nuages a remplacé le bleu de la mer et du ciel ensoleillé. Pour éviter un sevrage trop rapide, je vous propose un petit jeu : identifiez les bestioles qui arborent ces jolis bleus.

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26 médias correspondants

A comme abeille

B comme biodiversité

C comme cœlacanthe

D comme dinosaure

E comme espèce

F comme fourmi

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[...] En réalité c'est un véritable dialogue, très complexe, qui s'organise autour de ces signaux lumineux qui sont émis à intervalles réguliers comme des flashs, et attention la précision est de l'ordre de la milliseconde ! Le dialogue lumineux peut ainsi durer plusieurs heures entre une dizaine de mâles en compétition pour une femelle, avant que l'un d'eux ne parvienne à la convaincre de s'accoupler avec lui. [...]

Cet été, les scientifiques ont parlé sexe. En tout bien tout honneur, dans leurs labos. Discussions alimentées par deux publications austères, lardées de chiffres et de formules mathématiques, et semblant se contredire. La première semblant apporter, enfin, une explication au mystère de la supériorité écrasante de la reproduction sexuée sur la reproduction sans sexe au cours de l’évolution. Et la deuxième prouvant, à l’inverse, qu’une famille de petites bestioles se porte très bien depuis des millions d’années, donnant naissance à de nouvelles espèces sans sexe du tout.

«Pourquoi le sexe ? lance Pierre-Henri Gouyon, professeur au Muséum national d’histoire naturelle, initiateur de la recherche publiée en juin dernier (1) dans PLOS One. [...]

 Lineage Selection and the Maintenance of Sex

Jeudi 7 novembre, on célébrera le centième anniversaire de la mort d’Alfred Russel Wallace, co-découvreur de la théorie de la sélection naturelle. Né en 1823 à Llanbadoc, dans le sud du Pays de Galles, il était d’origine écossaise et pourrait avoir été un descendant du leader indépendantiste du début du 14ème siècle, William Wallace. Après avoir travaillé et enseigné dans le bâtiment et l’arpentage, il s’est passionné pour l’entomologie et s’est lancé dans une carrière de naturaliste en Amérique du Sud et en Asie du Sud-est. Très remarquées, ses publications l’ont amené à se lier à des savants en vue de son temps, en particulier à Charles Darwin (1809-1882) et au grand géologue écossais Charles Lyell (1797-1875). Le romancier Joseph Conrad assure avoir y puisé une partie de son inspiration, en particulier lors de l’écriture de Lord Jim.

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"Best of bestioles - Des crop circles sous la mer - 05.11.2013 par Loïc Mangin"

[...] les sillons, agencés de la sorte, diminuent les courants au centre, là où sont déposés les œufs. Ils sont ainsi stabilisés. Cela ressemble aux propriétés des métamatériaux utilisés pour confectionner des capes d’invisibilité.

Un autre exemple de cercles réguliers façonnés par des animaux a récemment été expliqué, il s’agit des cercles des fées.

Dans certaines régions d’Afrique, des zones circulaires de 1 à 50 mètres de diamètre sont dépourvues de végétation et ponctuent des prairies. Les Himbas, un peuple bantou du Nord de la Namibie, y voient des traces laissées par leurs dieux. Norbert Juergens, de l’Université d’Hambourg, en Allemagne, en a proposé une explication plus scientifique : ces cercles des fées sont dus aux termites des sables Psammotermes allocerus.

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C'est la grande maladie des livres d'histoire et, pour cette raison, on la considère comme une maladie du passé. A tort, car la peste, puisque c'est d'elle qu'il s'agit, tue toujours. Certes, la planète ne subit plus ces monstrueuses vagues mortelles comme la peste dite de Justinien au VIe siècle, la célèbre peste noire du XIVe siècle qui ravagea l'Europe et fit plusieurs dizaines de millions de victimes, ou la troisième grande épidémie, aussi connue sous le nom de peste de Chine, qui frappa essentiellement l'Asie de 1894 à 1920 et au cours de laquelle Alexandre Yersin découvrit le bacille responsable de la maladie, qui porte aujourd'hui son nom – Yersinia pestis. Certes les progrès de l'hygiène, les antibiotiques, la vaccination et les campagnes de dératisation (la bactérie est principalement transportée par des rongeurs et transmise par les puces qui les infestent) l'ont fait beaucoup reculer. Mais, [...]

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À NOTER :

La Peste, Albert Camus http://j.mp/-peste Texte intégral - reproduction licite au Canada (via Pierre Cohen-Bacrie)

Les Heliconius, un modèle d’excellence pour l’étude de la spéciation écologique (par Benoît Gilles)

→ Insectes n°156 - 2010 (1) p. 31-35

http://www7.inra.fr/opie-insectes/pdf/i156gilles.pdf

De par leur incroyable système de vie en société, leurs rôles indispensables qu'elles jouent dans la nature, les fourmis, si familières et pourtant pleines de mystères, nous passionnent toujours.

Nous accueillons le myrmécologue Christian Peeters et Nathalie Puzenat, commissaire de l'exposition "Mille milliards de fourmis" au Palais de la découverte.

La reconstitution de l’arbre évolutif d’une sous-famille d’abeilles suggère que ces insectes se sont massivement éteints au même moment que les dinosaures.

[Rehan SM, Leys R, Schwarz MP (2013) First Evidence for a Massive Extinction Event Affecting Bees Close to the K-T Boundary. PLoS ONE 8(10): e76683. doi:10.1371/journal.pone.0076683]