EntomoScience

Petits extraits de mon minuscule carnet de croquis

If you’re one of those people who runs for a can of Raid after finding a swarm of fruit flies hovering over the ripe bananas in your kitchen, consider this: For more than a century, scientists have come to understand some of the most important processes taking place in the human body by studying these flies.

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Princeton’s best known fly researcher, molecular biology professor Eric Wieschaus, received the Nobel Prize in medicine in 1995 for identifying genes that regulate embryonic development.

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The flies are cheap to raise (a container with a ripe piece of fruit would do the trick) and multiply quickly: A pair of flies produces more than 200 offspring. It takes only 12 days for a fly to grow from an egg to a 3-mm-long adult, so scientists can experiment quickly. Wieschaus now is working to understand the physical properties of cells: how they move and change shape. His research subject, of course: humble, glorious Drosophila.

[Drosophila melanogaster, Diptera, Drosophilidae]

Expositions, animations, planétarium, conférences, revue Sciences Ouest : l'Espace des sciences est un centre de culture scientifique, à Rennes.

L'ensemble, ou presque, des 50 000 espèces d'araignées existantes, est capable de produire de la soie. Il existe mille et une toiles différentes, propre à chaque espèce et d'utilité diverses. Les araignées construisent des toiles pour se nourrir, se reproduire, se protéger, se fabriquer des nids etc... L'épeire diadème est une araignée qui bâtit sa toile en 1 h environ, suivant un rituel très précis, et en produisant 30 m de fil de soie. Découvrez les étapes de fabrication de la toile.

The first time I saw Typhlomyrmex in the field, in a Paraguayan forest, I had no idea what I was looking at. Strange reddish ants crawling around in hard, dead wood. 

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In any case, I have finally gotten around to creating a gallery to hold the handful of photographs I have of this enigmatic genus. Take a look:

Typhlomyrmex at alexanderwild.com

Jerry doesn’t “get” Twitter. He thinks it’s full of people shouting at the TV or ranting abuse at “celebrities” or telling the world about the coffee they are drinking. And so it is. But it’s also full of the most magical things. Here’s something that popped up in my Twitter feed: I give you Eatoniana plumipes, photographed by Harry Smit:

[photo]

The highly elongated fourth pair of legs on this weird beast – which is quite hefty for a mite – have these strange feather-like hairs. What on earth might they be for? The original tweeter,Wayne Knee (@whknee), suggested they might be for defence. Other options might be that they release a pheromone (in which case you’d predict that they’d be sex-limited, probably on females), or that they are in some way involved in attracting a host if the mite is parasitic. [...]

La magnifique couleur bleue du Morpho, papillon de Guyane, n'est visible que sous certaines conditions, comme nous l'explique Maxime, à travers cette leçon de physique lumineuse !

« BIML? Quoi t’est-ce? Et bien, derrière ce barbare sigle, ce cache le Laboratoire d’inventaire et de surveillance des abeilles (Bee Inventory and Monitoring Lab), extension de l’institut d’inspection géologique des Etats Unis (USGS).
Mouiiiiiiiiiiiiiiii… Et, qu’est-ce qu’on en a à foutre au juste? Quel est le rapport avec une rubrique de photographie sur un blog se gaussant de faire la part belle à l’étrange et au merveilleux? Figurez-vous que la mission de ce laboratoire est, je cite:

The USGS Native Bee Inventory and Monitoring Program designs and develops large and small scale surveys for native bees. As part of that program we also develop identification tools and keys for native bee species. One aspect of creating those tools is creating accurate and detailed pictures of native bees and the plants and insects they interact with. This site is designed to provide easy access to our photographs so that they may be freely used.

Le programme USGS d’inventaire et de surveillance des abeilles natives conçoit et développe des études à petite et grande échelle des abeille locales. Dans le cadre de ce programme, nous développons également des outils et des clés d’identification des espèces d’abeilles natives. Un aspect de la création de ces outils est de fournir des images précises et détailles des abeilles natives et des plantes et insectes avec lesquels elles interagissent. Ce site est conçu pour fournir un accès facile à nos photographies afin qu’elles soient utilisées librement.

Hé ben on va donc pas hésiter à s’esbaudir face à la beauté mondaine de portraits d’abeilles américaines! Un vrai défilé de mode entomologique! »

Liens: 
• Article Boing Boing http://boingboing.net/2013/09/10/fantastic-photos-of-bees-hea.html

• Compte FlickR de l’USGS Bee Inventory and Monitoring Lab http://www.flickr.com/people/usgsbiml/
• How to Take Macrophotographs of Insects

ftp://ftpext.usgs.gov/pub/er/md/laurel/Droege/How%20to%20Take%20MacroPhotographs%20of%20Insects%20BIML%20Lab2.pdf

• BIML http://www.pwrc.usgs.gov/nativebees/

Les broméliacées sont des plantes à fleurs représentées par 2400 espèces, toutes natives d’Amérique du Sud à l’exception d’un petit nombre de taxons localisés en Afrique. La très grande majorité de ces plantes présente des feuilles agencées en rosette avec une faible distance inter-foliaire permettant de retenir constamment de l’eau et des détritus formant ainsi une petite mare appelée phytotelme.

Ces réservoirs d’eau pérennes, constituent des milieux de vie pour de très nombreuses espèces aquatiques depuis les bactéries jusqu’aux larves d’amphibiens. [...]

« En juin dernier, Alexander Troy, de l’Institut de technologie de Georgie, aux États-Unis, arpente la forêt près du centre de recherche Tambopata, dans le Sud du Pérou et découvre cette étrange structure.

[...] »

Ah l’Amour! L’Amour et ses moments magiques! Ce moment où la femelle Mante religieuse, affamée après ses rapports sexuels, dévore la tête de son partenaire…   Cet instant

Il y a quelques temps, ma fille m'a expliqué qu'un peu partout, les grosses coccinelles marrons étaient en train de faire disparaître les petites coccinelles rouges. Je lui avais alors gentiment ré...

[...]

Quel est cet empilement étonnant ? Pour répondre, rappelons que les chenilles, à l’instar de tous les insectes, ont un squelette externe (un exosquelette constitué d’une cuticule). À mesure que la larve se nourrit, et celle d’Uruba lugens a un appétit de... zombie affamé, ses chairs et ses organes grossissent. Vient alors un moment où le squelette externe devient trop étroit. C’est le moment d’en changer, ce qui se produit lors de la mue : la vieille cuticule est abandonnée au profit d’une nouvelle plus spacieuse. Selon sa durée de vie au stade larvaire (de deux semaines à plusieurs mois), une chenille peut muer de nombreuses fois avant de se métamorphoser en un papillon. Que fait la chenille d’Uruba lugens lors de ces événements ? Elle se débarrasse de l’ensemble de ces vieux habits, sauf de ce qui constituait le squelette externe de sa tête. Au gré des mues, elle se retrouve ainsi affublée d’une magnifique pile de ses anciennes têtes. En d’autres termes, elle se promène avec des têtes de zombies.

Cet étrange couvre-chef lui a valu le surnom anglais de Mad Hatterpillar, un jeu de mot entre catterpillar (chenille) et Mad Hatter, le chapelier fou d’Alice au pays des merveilles.

À quoi sert cet  accoutrement ? Difficile de répondre, mais...

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Les nématomorphes regroupent quelques centaines d'espèces de vers parasitaires. Comme vous pouvez le voir sur l'image plus haut, le ver adulte ressemble à une sorte de fil, ou de cheveu (d'où leurs noms communs de "hairworm" ou "gordian worm", ce dernier évoquant le nœud gordien dont les nématomorphes prendrait l'apparence lors de leur reproduction... je digresse? Ah bon...) A vrai dire, au cours de leur cycle de vie, seule leur forme larvaire nécessite de se développer dans un organisme hôte alors que les nématomorphes adultes vivent librement dans un milieu aquatique. Or, très souvent, l'organisme hôte est un insecte terrestre comme un grillon, un criquet, un cafard ou un scarabée. D'où un sérieux problème: comment retourner dans l'eau quand on est coincé dans la cavité interne d'un insecte strictement terrestre? Et bien en le poussant à se noyer voyons! Preuve en image avec ici un brave grillon des bois (Nemobius sylvestris) se jetant témérairement dans une piscine pour y relarguer le nématomorphe Paragordius tricuspidatus.

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by Matthew Cobb Take a look at this beautiful insect, photographed by the amazing macro photographer Melvyn Yeo: If you said it's been photoshopped, you're wrong. If you said 'it looks like a beetl...

« Je voulais que mon prochain article de Steack Haché parle d’autres choses que du mimétisme batesien mais j’ai trouvé sur le blog Myrmecos un exemple tellement Funky que je ne résiste pas à l’envie de vous le partager immédiatement.
Petit rappel préalable cependant: le mimétisme batesien, c’est le mimétisme où une espèce susceptible de se faire bouffer possède une coloration et une morphologie propre à se faire passer pour une espèce capable de se défendre ou simplement au goût dégueulasse pour les prédateurs. On remarque souvent d’ailleurs que la coloration de ces espèces capables d’éviter la prédation est très flashy: on parle de coloration aposématique.

Dans notre exemple, l’espèce aposématique est un carabe Sud Africain, Anthia thoracica:

[...] »

« Je pensais sincèrement qu’en terme  de Macrophotographie, après les chefs d’œuvres produits par Igor Siwanowicz et Alexander Semenov, nous aurions fini de faire le tour de la question et que rien ne pourrait m’amener à en reparler dans cette rubrique… Que me trompais-je!!!
Jamais je n’aurais pu suspecté qu’un artiste puisse réaliser de véritables portraits macrophotographique. C’est pourtant le défi remporté par le jeune photographe d’origine Slovaque Tomas Rak. Vivant actuellement à Londres, ce photographe de 29 ans utilise une technique très originale pour réaliser les portraits des insectes et autres bestioles dont nous ne nous soucions guère. Mais avant de vous révéler sa technique, tirons d’abord le rideau sur ces œuvres sublimissimantesques, à commencer par ses portraits de diverses mouches (les espèces ou genres connus seront mentionnées par un lien wikipédia):

[...] »

"... L’animal en question Lucihormetica luckae est une espèce géante de cafard qui a la particularité d’être dotée de zones luminescentes. Le phénomène est fréquent dans les eaux douces et marines, mais il est plutôt rare chez les espèces terrestres. De fait, on ne le connaît que chez l’escargot Dyakia striata, le collembole Anurida granaria, quelques myriapodes (les mille-pattes)… ainsi que chez les coléoptères élatéridés (les taupins, les lucioles, etc.), certaines larves de mouches cavernicoles."

(...)

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Sur le même sujet

→ Glowing Cockroach Mimics Toxic Beetle, 30.08.2012
https://news.nationalgeographic.com/news/2012/08/120830-glowing-cockroaches-bugs-science-animals/

The cockroach species Luchihormetica luckae emits a green glow.

 Assurant l’osmorégulation et l’excrétion des déchets chez les insectes, les tubes de Malpighi sont des organes originaux qui jouent un rôle comparable à celui des reins des vertébrés. Leur fonctionnement particulier est décrit ici dans ses grandes lignes ; quant à leur disposition et leur forme, elles montrent une grande diversité. Ils produisent l’urine et, chez certainsgroupes ou espèces, bien d’autres choses. 

You know the story: invasive species are bad, bad, bad. But what if that old story is a bit more...complicated? "Ecological hit men" Jeffrey A. Lockwood and Alexandre V. Latchininsky confront an invasive grasshopper on a remote island.

[Schistocerca nitens, Orthoptera, Acrididae]

Many bat species are well known for eating flying insects. This one eats scorpions. How can it detect prey on the ground at night? How does it avoid being stung?

Les premiers jours de vacances sont rarement l’occasion de découvrir les merveilles que peut recéler votre terre d’accueil, surtout quand vous avez voyagé plus de 30 heures pour

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... toutes les espèces de termites du Territoire du nord ne réalisent pas de titanesques termitières. Certaines nichent dans les arbres, dans leurs racines ou leurs branches (ce qui donne notamment des branches ou troncs creux qu’utilisent les aborigènes pour confectionner des didgeridoo) ou encore profondément dans le sol. Dans le parc de Litchfield, nous avions l’opportunité de découvrir un autre type de termitière, les fameuses Termitières Magnétiques!

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Mots-clés : Amitermes meridionalis, Nasutitermes triodiae