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Parakontikia ventrolineata - par Jean-Lou Justine, MNHN, Paris

Ce n’est pas tout à fait exact. Les noms des animaux doivent suivre les règles de la Nomenclature zoologique, qui est régie par un code. Après avoir tout considéré, l’espèce doit s’appeler Parakontikia ventrolineata.

Et même, pour être tout à fait complet, l’espèce s’appelle :

Parakontikia ventrolineata (Dendy, 1892) Winsor, 1991

Bien, maintenant, si vous êtes très courageux, j’explique. C’est une histoire en quatre étapes.

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Si vous êtes amateur de films de science fiction, vous avez sûrement vu la trilogie du Seigneur des anneaux. Vous rappelez-vous quand Frodon lutte contre une immense araignée et que cette dernière le pique à l’aide d’un appendice venimeux situé à l’extrémité de son abdomen, le paralysant? Peut-être était-ce voulu pour mousser l’action, mais il y a une erreur dans ce portrait : les araignées ne piquent pas, elles mordent!

Dépendamment du type d’invertébré concerné, celui-ci aura le potentiel de piquer ou de mordre – bien que certains soient tout simplement inoffensifs! Dans la présente chronique, je vais tenter de vous démystifier les différents types de morsures et de piqûres, question également de vous aider à savoir comment manipuler les invertébrés sans vous faire pincer!

Cher lecteur, si on considère ton quartier comme un écosystème, on peut le séparer en 2 parties : d’un côté tout ce qui est inerte, donc pas vivant (abiotique : les trottoirs, les maisons, les voitures, l’air pur de la ville) et de l’autre le vivant (le biotique : toi, la voisine et son yorkshire fraîchement toiletté, la boulangère qui vend des petits pains au chocolayayayayay… ).

Dans un écosystème, les différentes espèces peuvent échanger ou non des choses, s’aimer plus ou moins. Ces interactions peuvent être de différents types selon l’effet d’une espèce sur l’autre. Tu as hâte de passer en revue ces interactions, alors n’attendons plus !

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Une de mes interactions préférées. Les deux espèces vont tirer profit de leur association, mais elles peuvent tout de même survivre l’une sans l’autre. Exemple : le mutualisme entre fourmis et cochenilles. Les cochenilles vont se nourrir en plantant une sorte de paille à l’intérieur-même du tronc des arbres pour y puiser directement la sève. Mais petit problème : cette sève est riche en eau et en sucres, et pauvre en acides aminés. Or, elles ont besoin de beaucoup d’acides aminés. Elles vont donc boire beaucoup de sève et excréter toute l’eau et le sucre qui leur est inutile, afin de concentrer les acides aminés. Les fourmis qui, elles, adorent le sucre, vont se précipiter sur ce festin qui leur est offert. En échange, elles vont jouer les gardes du corps des cochenilles : si ces dernières sont attaquées par des envahisseurs, les fourmis iront les défendre. Ces cochenilles sont élevées comme des vaches à lait par les fourmis ; lesquelles peuvent aussi devenir vaches à viande quand elles deviennent trop nombreuses.

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Au moment où la question alimentaire tient tant de place dans nos préoccupations, il est au moins curieux d'étudier certains régimes qui paraissent fort étranges, - voire même exécrables - aux Européens d'aujourd'hui.

Nous répugnons en particulier à l'idée que des peuples anciens et modernes aient fait et fassent encore des insectes leur nourriture habituelle et même leur plat de prédilection. Mais ils sont nombreux sur la terre ceux qui ne partagent pas notre dégoût et font d'excellents repas de Sauterelles, de Chenilles ou de Vers palmistes.

Figure 1. Brochettes de sauterelles portées à la table royale.
bas-relief assyrien du palais de Senachérib à Koyoundjik
(d'après Layard, Ruines de Ninive et de Babylone

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J. D’Aguilar
La Nature  1941 : Soixante-neuvième année. n° 3065-3076, 1941-1942, pp. 114-117

On a un nouveau format de réunions d'équipe, où on essaye de réfléchir à partir de nouvelles scientifiques à la façon dont la bioinformatique pourrait aider.

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On interviewe en ce moment des candidats profs d’entomologie dans mon département, et lors de lors leurs présentations orales j’apprends plein de trucs sur les insectes.

• Saviez-vous qu’alors que nous détectons une odeur à 1 milliard de molécules par cm3, et un chien le fait à 1 million, mais un papillon de nuit y arrive avec seulement 10 molécules par cm3 ? Il semble que les insectes volants arrivent à se repérer à l’odorat tout en volant rapidement, et que pour cela il faille une très grande sensibilité.
• Les moustiques femelles s’accouplent de préférence avec des mâles dont le bourdonnement des ailes est en harmonie avec le leur apparemment. Et moi qui pensait que le bzzzz n’était là que pour m’empécher de dormir. Par ailleurs, ils piqueraient de préférence l’arrière des jambes pour être loin de nos oreilles (qui les repèrent) et nos mains (qui paf ! le moustique).
• Il y a des espèces qui sont 100% femelles, mais utilisent les mâles d’autres espèces pour la reproduction : le génome du mâle est ensuite élminé des cellules sexuelles (gamètes), mais contribue au corps (soma). Certains mollusques font la même chose, mais avec seulement des mâles. Il y a plein d’autres modes de reproduction rigolos.

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J'ai acheté cet été à mes enfants Petit à petit (Au pays des Ranacaudas), un livre qui explique l'évolution par sélection naturelle aux enfants.

Qu’est-ce qu’un animal ? Qu’est-ce qu’une plante ? Facile ! Pas du tout. En fait, les biologistes sont même bien en peine de répondre à ces questions. Plus précisément, nous verrons qu’elles n’ont tout simplement plus de sens aujourd’hui ! Les bestioles du jour sont la preuve que la frontière animale-végétale est floue, voire obsolète.

(Suite de mes Aventures Merveilleuses en Australie) Après nos deux premières journées à arpenter le Parc National de Litchfield pour y découvrir Termitières géantes et Renard...

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Une étendue d’eau qui, la saison sèche venue, ne s’assèche pas. Généralement il s’agit d’un méandre d’une rivière qui elle, est bien asséchée, billa signifiant « rivière » et bong signifiant « mort » en Wiradjuri, un des groupes d’aborigènes d’Australie.

Un Billabong est donc le point d’eau où la majorité de la faune locale se désaltère lors de la saison sèche et c’est donc une aubaine pour ceux qui veulent contempler des myriades d’oiseaux voleter, s’abreuver, picorer, pêcher, chasser, nager, s’ébrouer, batifoler ou encore jacasser. Bref un régal pour les yeux… et pour l’objectif! Je partage donc avec vous mes clichés préférés réalisés autour de ce Billabong:

(Rhyothemis graphiptera)

Dans son laboratoire, Audrey Dussutour a reconstitué une fourmilière de fourmis champignonnistes dont elle étudie avec passion la nutrition et en particulier l'effet toxique des régimes hyper-protéinés.

Quelques insectes ont retenu l’attention de l’homme pour leur capacité à nuire à autrui et sont devenus ses auxiliaires dans ses batailles, sièges, abordages, sabotages... Et ce depuis les origines, jusqu’à être supplantés par les charges et les munitions modernes. L’attaque et la défense directes, l’inoculation de maladies, la ruine des récoltes, sont les principales applications historiques de l’entomologie à la conduite de la guerre. Leurs inconvénients l’emportant finalement sur leurs avantages, on en a abandonné l’usage. Mais il y a des promesses d’emplois dans la détection et pour les insectes télécommandés...

Nous ne sommes pas dans la série Les experts, ni dans un thriller de Patricia Cornwell, mais à la gendarmerie nationale avec le Capitaine Emmanuel Gaudry, chef du département Entomologie, qui étudie les stades de développement des insectes nécrophages.

[...] L’année dernière, nous avions organisé une fresque pour représenter l’arbre du vivant, avec un aspect ludique: les festivaliers devaient placer sur l’arbre du vivant les dessins d’espèces réalisés en live par les dessinateurs.

On voulait donc garder cet aspect ludique de notre heure de dédicace au Festiblog et du coup on a décidé de réaliser un quizz sciento-video-ludique. [...]

Les coléoptères sont un groupe d’insectes qui possèdent des élytres et présentent la plus grande diversité en termes de nombre d’espèces (300 000 tout de même). On retiendra à leur sujet la célèbre citation du biologiste britannique John Haldane (fondateur de la génétique des populations): "le Créateur, s'il existe, a une passion démesurée pour les coléoptères ! " Evidemment le rôle écologique des coléoptères est important mais avant cet été je n’aurai pu imaginer qu’un coléoptère contribue physiquement à une œuvre artistique !

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Il est bien connu que les adolescents qui grandissent ont la voix qui mue. Le terme muer vient du latin « mutare » qui signifie changement. Au final tous les organismes changent, personne ne me contredira. Le terme « mue » est aussi employé pour les animaux tétrapodes (à quatre pattes  que l’ont connaît bien) lorsqu’ils changent de fourrure, de plumage ou de peau. Peut-être avez vous déjà croisé au détour d’un chemin une mue de serpent (oui, le serpent est un tétrapode, ses ancêtres avaient quatre pattes) ? Et lorsque le canard colvert  change de plumage ? Il arrive aussi probablement à votre chat de perdre ses poils au printemps. Oui mais tout ça ce sont des mues d’amateurs… Il existe un groupe taxonomique dans la nature qui pousse cet art à son paroxysme…

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Lorsque vous discutez avec une personne lors d’une soirée où plusieurs personnes parlent en même temps, vous arrivez à vous concentrer sur la voix de votre interlocuteur et à ignorer les sons parasites. Cette tâche paraît facile et est souvent réalisée inconsciemment par votre cerveau. Cependant elle résulte de mécanismes supposés complexes et pour l’instant inconnus. On appelle « attention » le phénomène qui permet à notre cerveau de filtrer les informations provenant de notre environnement et d’en choisir une qui arrivera à notre conscience.

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Lorsque l’on contemple une chenille, on peut remarquer que son corps se divise en trois grandes parties : la tête, le thorax et l’abdomen (voir cette image).

Les deux grands lobes qui forment la tête de la chenille ne sont pas, comme certains pourraient le croire, des yeux. Les yeux sont, en fait, beaucoup plus petits. Ils sont au nombre de six de chaque côté de la tête et forment approximativement un demi-cercle.

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La sexualité des insectes, outil pour météorologues ?

Dans leur film Microcosmos, le peuple de l'herbe (1996), Claude Nuridsany et Marie Pérennou mettaient le spectateur à hauteur d'insecte. Dans une scène impressionnante, l'orage frappait la prairie aveyronnaise où était tourné ce long métrage, la transformant pour ses minuscules habitants en une sorte de Verdun verdoyant : chaque goutte d'eau s'écrasant au sol s'apparentait à un obus et ce qui, pour nous humains, n'était qu'une grosse averse devenait un ouragan meurtrier pour les Lilliputiens à six pattes. D'où l'idée selon laquelle l'évolution aurait conduit ces animaux à prédire l'arrivée de mauvaises conditions météorologiques.

C'est cette hypothèse qu'en collaboration avec des chercheurs canadiens une équipe brésilienne a voulu tester. Les résultats ont été publiés le 2 octobre par PLoS ONE. Tout est parti d'expériences antérieures réalisées sur des insectes à l'université de São Paulo, ainsi que l'a raconté à Nature l'entomologiste Maria Peñaflor, qui co-signe l'étude de PLoS ONE : [...]

Notre trio de choc s’inspire des insectes et autres caméléons qui ont la capacité de se fondre dans le paysage. Mission camouflage en pleine nature pour Vincent qui expérimente les techniques de l’armée.

On n'est pas que des cobayes, vidéo France 5

Découvrez les principes de l'évolution grâce aux films, animations et simulations.

Saviez-vous que certains carabes savent pister les fourmis ou que certains escargots peuvent avoir la même odeur que des pupes de fourmi ? Pour s’abriter et se nourrir, ces carabes et ces escargots de la forêt tropicale malaisienne dépendent totalement des fourmis légionnaires, mais celles-ci déplacent fréquemment leur nid. Ainsi, des dizaines de milliers de fourmis migrent ensemble à la recherche d’un nouveau nid. Mais si l’on s’intéresse de plus près à cette migration, on se rend compte de choses surprenantes.[...]

Science! ~ T-Shirts on the edge of forever.

Invasion : mode d’emploi

Chers représentants de votre espèce, vous venez d’acquérir ce guide tout en vous délestant des 3000 euros qui vous encombraient : bravo, vous avez fait coup double !

Le présent fascicule vous indiquera la marche à suivre pour conduire votre invasion biologique dans le monde entier. Premier conseil, choisissez bien votre destination : tous les milieux ne vous permettront pas de vous épanouir (si d’aventure ils vous permettent d’y survivre). Il faut non seulement que vous conveniez à ce nouvel environnement, mais aussi que vous soyez capables de développer des facultés particulières.

Étape 1 : l’introduction

Tout d’abord, commencez par quitter votre milieu actuel. Pour mettre toutes les chances de votre côté, venez en nombre [...]

Dans un journal appelé drosophile, il est normal de commencer par vous causer des mouches puisque, pour ceux qui l'aurait oublié, la drosophile fait partie de cette clique de bestioles fort connues, souvent mal-aimées - on se demande bien pourquoi!- et terriblement diverses.

Après de courtes présentations, vous découvrirez de quoi est fait le
quotidien de celle qui très souvent partage le vôtre -de quotidien : la mouche domestique. Ensuite, vous entrerez dans l'intimité cérébrale de l'animal afin de comprendre que le monde tel qu'elle le voit, n'est peut-être pas vraiment le même que nous percevons.

Ce monde des mouches étant très varié, il fallait bien vous en présenter les plus illustres représentants avec en vedette américaine, la chouchoute des savants, et la nôtre aussi, la petite drosophile elle-même!
Nous terminerons ce voyage en Moucheland par un aperçu des relations
intenses qui nous lient à ces charmants insectes.

[...]

[Mise à jour du 8 mai 2014 : 

Le numéro 1 : http://www.drosophile.net/?p=195

« Découvrez le premier numéro de Drosophile :  il n’y a qu’à cliquer sur la couverture et hop!  on peut le feuilleter ! Magique, non ? »

http://www.calameo.com/read/00160971889a949a5faf0]