DEFENSE NEWS

Trois sous-marins nucléaires russes sont sortis en mer Blanche pour des essais: Alexandre Nevski, Severodvinsk et Dmitri Donskoï. Le premier est le nouveau sous-marin stratégique du projet 995 Boreï, doté de missiles Boulava, le second est le sous-marin d'attaque du projet 885 Iassen. Quant au Dmitri Donskoï, il s'agit du plus grand sous-marin du monde, du projet 941 Akoula, qui sort de maintenance pour les essais des deux premiers, imitant un sous-marin ennemi, écrit vendredi le quotidien Izvestia.

La première étape des essais du sous-marin Alexandre Nevski devrait s'achever d'ici le 1er juillet. Dans les deux semaines à venir l'équipage devra s'assurer du fonctionnement correct de tous les équipements et systèmes du sous-marin, dont le système de guidage des missiles. Si aucun défaut majeur n'était constaté, la seconde étape serait fixée pour l'automne afin d'effectuer plusieurs tirs de missile Boulava aussi bien en surface qu'en immersion.

Au cours de la vérification standard du fonctionnement du système de lancement, il est prévu de tester le dernier système de guidage permettant de réorienter le missile Boulava en vol. Si tous les essais étaient réussis, d'ici la fin de l'année Alexandre Nevski serait transféré à la marine et mis en service dans la flotte du Pacifique.

Le Dmitri Donskoï remplira plusieurs missions. Il écoutera et enregistrera les sons du déplacement et du fonctionnement des systèmes et des mécanismes des sous-marins Severodvinsk et Alexandre Nevski. A leur tour, les nouveaux sous-marins testeront leurs sonars en suivant à la trace Dmitri Donskoï. Severodvinsk et Alexandre Nevski tireront sur Dmitri Donskoï avec des torpilles d'exercice pour tester leurs systèmes de guidage, leurs tubes lance-torpilles et leurs nouvelles torpilles.

Le Dmitri Donskoï sillonne les océans depuis 1981 et a été modernisé en 2002, précisément pour lancer le missile Boulava. Au total, 12 lancements de nouveaux missiles ont été effectués à son bord, dont neuf ont été réussis. La marine n'a pas voulu recycler ce bâtiment. L'été dernier il a été remis en état et doté d'équipements de mesure spéciaux. A terme, il participera aux essais de nouveaux sous-marins et de sous-marins modernisés.

German Army is to issue an order for 14 Eurocopter EC145 T2 helicopters for its special forces, for reconnaissance,  and commando scout and assault missions.

Les Emirats Arabes Unis ont suivi avec intérêt le premier essai de tir en salve de missiles Brimstone “Sea Spear” réalisé par le groupe MBDA UK, le 29 mai, contre plusieurs cibles simulant une attaque d’embarcations rapides de type FIAC (Fast Inshore Attack Craft).

Au cours de l’essai, trois Brimstone ont été tirés en moins d’une seconde sur une formation de trois objectifs. Chaque missile a acquis et engagé sa propre cible, dont une évoluant à vingt nœuds, à une distance comprise entre 4 et 5 km. MBDA refuse de dévoiler la portée opérationnelle du missile, mais précise qu’il permet d’agir au-delà de la portée des “canons navals de moyen calibre”.

Le constructeur a d’ores et déjà proposé le Brimstone “Sea Spear” aux Emirats Arabes Unis, dans une version air-mer, à partir des hélicoptères Panther, ainsi qu’en version mer-mer, pour les vedettes Ghannatha II, qui pourraient embarquer jusqu’à dix missiles, via un lanceur quadruple et un lanceur sextuple.

The Chinese People’s Liberation Army Air Force (PLAAF) recently received 15 Xian H-6K bombers with nuclear capabilities, according to Jane’s Defence Weekly.

The H-6K, an updated version of the H-6 bomber (originally, a locally built version of the 1960s vintage Russian Tupolev Tu-16 bomber), is a medium-sized craft designed for long-range attacks, stand-off attacks and large-area air patrol. Unlike its predecessor, the H-6K can carry cruise missiles under its wings. The H6-K also

maneuvers more deftly than the H-6 and requires a smaller crew to operate. H-6K reportedly has a combat radius of 3,500 km. It can carry weapons in the internal weapon bay and on four underwing pylons. The nuclear-capable Changjian-10 (long sword) CJ-10A cruise missiles it carries have a range of 1,500-2,000 km, effectively extending the bomber’s combat range to 4,000-5,000 km – long enough to reach Okinawa, Guam and even Hawaii from China’s mainland.

Analysts stipulated that PLAAF missiles be able to reach Taiwan, southwestern Japan and Guam, a range of control that requires a 3,000 km combat radius and powerful attack capability. Only the combined combat radius of the H6-K and Changjian-10 strike range currently satisfy the length requirement for those missions.

Airbus Military a livré le 100e exemplaire de son avion de transport et de surveillance de moyenne capacité C295, numéro un de sa catégorie sur le marché, à l’armée de l’Air d’Oman (Royal Air Force of Oman – RAFO). L’entreprise a célébré cet événement aujourd’hui au Salon International de l’Aéronautique et de l’Espace du Bourget, en présence de H. E Sayyid Badr bin Saoud Al Busaidi, ministre omanais en charge des Affaires de défense, et de Domingo Ureña-Raso, Président & CEO d’Airbus Military. Le transfert officiel de titre interviendra depuis Séville, en Espagne, immédiatement après le salon.

Cet appareil est le premier d’une série de huit exemplaires commandés l’année dernière par la RAFO et est configuré pour les opérations de transport tactique. Il servira dans un premier temps à l’entraînement à Séville, où il a été assemblé, avant d’être transféré au sultanat d’Oman plus tard dans l’année.

La RAFO a commandé plusieurs appareils en configurations de transport et de patrouille maritime (MPA), ces derniers étant équipés de la suite FITS (Fully Integrated Tactical System) d’Airbus Military. Le système associé de soutien logistique intégré (ILS) comprend la livraison d’un simulateur de vol complet l’année prochaine.

Le C295 a été commandé à 121 exemplaires à ce jour et est en service dans 15 pays, au sein desquels il a déjà cumulé plus de 150 000 heures de vol dans les conditions les plus extrêmes : des grands froids des régions polaires à la chaleur des déserts, en passant par le milieu salon des opérations maritimes à basse altitude. Sept clients ont renouvelé leur commande, confortant clairement le C295 au rang de numéro un sur son segment de marché.

Rappel :

La nouvelle génération de C-295 est l'appareil idéal pour les missions de défense et d’actions au profit de la société, telles que les actions humanitaires, les patrouilles maritimes, et des missions de surveillance de l'environnement, entre autres. Avec des systèmes simples, le C-295 de transport tactique fournit par sa taille et sa grande polyvalence une très bonne flexibilité de mise en oeuvre pour le personnel, des troupes et le transport de fret encombrant, palettes, évacuation médicale, la communication et les fonctions de logistique ou de parachutage.La polyvalence du C-295 permet également d'être configuré dans des versions spéciales telles que les «Gunship», de surveillance terrestre, recherche et sauvetage, patrouille maritime, Anti-Submarine Warfare, SIGINT ou Airborne Early Warning. Le mélange de la technologie civile et militaire en double équipement assure le succès des missions difficiles en milieu tacrtique tactiques. Les C-295 en service aujourd'hui ont accumulé plus de 110.000 heures de vol dans les conditions les plus exigeantes, du froid extrême dans les régions désertiques chaudes. Le C-295 fait partie de la famille Airbus Military avions de transport légers et moyens, qui comprend également le plus petit C-212 et CN-235.

Saab Aerospace vient de débuter les essais en vol du Gripen F de développement avec le radar AESA de série (qui a remplacé le prototype de l'AESA qui volait jusqu'a présent) couplé à l’optronique frontale IRST. Ces ultimes tests sont en parfaite conformité avec le calendrier du programme Gripen E.

Dernière phase de tests (phase 5) va permettre de valider le radar AESA  ES-05 «Raven» de série avec l’IRST Skyward-G et le nouvel affichage numérique HUD qui équiperont le Gripen E. Le Gripen F MS21 est aujourd’hui au standard 39-8. Les derniers correctifs l’amèneront au standard 39-9, puis, il sera rejoint par les trois Gripen E de préséries qui serviront pour la certification au standard MS21 39-10. 

Le radar du Gripen E est produit par Selex en Écosse. Le ES-05 est un radar  à antenne de type Active Electronically Scanned Array («Antenne Active à Balayage Electronique») et signifie que, contrairement aux anciennes générations de radars, il n'a pas seulement une antenne, mais dispose d’une rangée complète de petites antennes, appelées modules émetteurs-récepteurs (Transmit-Receive TR). Le radar AESA du Gripen est constitué de ~1000 éléments de type TR. Chaque élément peut émettre un faisceau d'énergie électromagnétique, et chaque faisceau peut être balayé électroniquement pour pointer dans différentes directions. De plus, l’ES-05 se trouve sur un plateau cyclique (Swashplate) qui représente une invention très intelligente. Cela signifie que les éléments faisceaux pointent à 30 degrés vers le côté de l'avion, dès le départ, lorsqu'ils pointent droit devant par rapport au panneau. Lorsque les faisceaux sont aussi redirigés électroniquement encore plus sur le côté, le radar pointe aussi très largement vers le côté par rapport à l'avion, à plus de 100 degrés. Et si le pilote change de cible et veut surveiller la situation de l'autre côté, le panneau tourne rapidement sur son axe longitudinal. Cette capacité à regarder largement sur le côté de l'avion fournit un avantage tactique très important.

L'IRST Skyward-G est également produit par Selex en Écosse. L’Infrared Search and Track (IRST) est un capteur passif, ce qui signifie qu'il n'émet jamais d'énergie. Il ne fait que suivre l'énergie provenant d'autres sources. L'avantage tactique d'un capteur passif est qu'il n'indiquera jamais votre position. Le Skyward-G permet de suivre toutes sortes d’aéronefs notamment furtifs, mais il peut également détecter, suivre et acquérir un missile en approche pour ensuite permettre la destruction de celui-ci. Signalons au passage, que l’IRST du Gripen E permet également un transfert de données via la liaison électronique (LInk16) vers un autre Gripen E. De fait, une patrouille de Gripen E sera entièrement connectée et synchronisée.

Le MMP pourrait être livré à l'armée de Terre dès 2017. Objectif 2014 pour les premiers tirs propulsés du nouveau MMP (missile moyenne portée) en cours de développement chez MBDA. Après de premiers essais concluants de "tirs-départs" menés en début d'année, et qui ont permis de démontrer l'éjection du missile de son lanceur, le missilier se dit prêt à mener dès l'an prochain de premiers tirs de courte portée sur son site de Bourges.

Au total, 10 à 20 tirs d'essais devraient être nécessaires pour qualifier le missile. Les tirs courte portée seront suivis par des tirs plus complexes qui mettront à l'épreuve le nouvel autodirecteur bimode développé par Sagem pour le MMP ainsi que la liaison fibre optique. Les tirs de qualification du missile devraient pour leur part commencer en 2016, en vue de premières livraisons à l'armée de Terre l'année suivante.

Pour l'heure, ce programme de développement est mené en grande partie sur fonds propres, même si certaines briques technologiques (autodirecteur, fibre optique, poste de tir…) ont fait l'objet d'un chantier de levée de risques attribué par la DGA fin 2011 et qui s'est achevé au tout début 2013. Confirmé lors d'une récente visite du ministre de la défense Jean-Yves le Drian à Bourges, le lancement du programme MMP doit encore être formalisé par la notification d'un contrat de développement et de production. Celle-ci pourrait avoir lieu fin 2013 ou début 2014.

L'Usine de la Baltique de Saint-Pétersbourg a mis à l'eau mercredi la poupe du premier porte-hélicoptères de classe Mistral destiné à la Marine russe, a annoncé Alexandre Voznessenski, directeur général des chantiers navals.

Le Pentagone a confirmé cette nuit sa décision de supprimer 12 brigades de combat de l'armée de terre dans le cadre de la réorganisation des forces (le communiqué est à lire ici).

L'US Army va passer de 570 000 à 490 000 hommes; ce chiffre avait été annoncé il y a plusieurs mois qui la ramènera au niveau de l'avant 11-Septembre. De 45, le nombre de BCT passera à 33 (chacune regagnant toutefois un 3e bataillon).

Selon le chef d'état-major de l'US Army, le général Ray Odierno, les 12 brigades de combat, chacune d'environ 3 500 hommes, seront supprimées au cours des quatre prochaines années. Dix d'entre elles sont basées aux Etats-Unis  (Fort Bliss, Texas; Fort Bragg, N.C.; Fort Campbell, Ky; Fort Carson, Colo.; Fort Drum, N.Y.; Fort Hood, Texas; Fort Knox, Ky.; Fort Riley, Kan.; Fort Stewart, Ga., and Joint Base Lewis-McChord, Wash).

Les deux autres sont stationnées en Allemagne (Baumholder and Grafenwoehr). Le Pentagone avait déjà rendu publique la suppression de ces deux dernières.

Jusqu’à présent, il n’était question de moderniser uniquement les Mirage 2000D de l’armée de l’Air, c’est à dire des appareils optimisés pour le bombardement tactique et l’attaque au sol. Le coût de cette opération, sans cesse reportée pour des raisons budgétaires, avait été évalué en 2009 à 740 millions d’euros.

Cette modernisation, telle qu’elle avait été envisagée à l’époque, consistait à rendre polyvalents les Mirage 2000D, c’est à dire en les dotant d’une capacoté air-air, notamment avec l’ajout d’une nouveau radar, d’un interrogateur IFF et d’une conduite de tir de missiles air-air MICA, ainsi qu’en traitant les obsolescences de leur système d’armes.

Cette opération permettrait ainsi d’assurer la cohérence de la flotte des avions de combat de l’armée de l’Air ainsi que la relève des Mirage F1 et 2000 C/-5, dont le retrait du service actif était jusqu’à présent programmé entre 2011 et 2020.

Seulement, si la modernisation des Mirage 2000D n’a pas été remise en cause par le dernier Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale (LBDSN), le concept de différenciation des forces qu’il met en avant supposerait le maintien des Mirage 2000-5 pendant une durée plus importante que prévu.

C’est ce que l’on peut comprendre dans les propos tenus par le chef d’état-major de l’armée de l’Air (CEMAA), le général Denis Mercier, lors d’une audition devant la commission des Affaires étrangères, de la Défense des Forces armées du Sénat, le 11 juin dernier.

“Le troisième principe porté par le Livre blanc est celui de la différenciation des forces. Il repose d’abord sur une différenciation du matériel qui pour l’armée de l’Air se traduit dans la poursuite de la montée en puissance des Rafale tout en pérennisant des Mirage 2000 qui nous permettront de maintenir le format. En effet, sans ces Mirage 2000 nous ne serions pas capables de disposer d’un format à 225 avions de chasse tel qu’il est exprimé dans le Livre blanc”, a ainsi expliqué le CEMAA.

Et d’ajouter : “Sur les équipements nous sommes partis sur une rénovation à moindre coût du Mirage 2000. Si nous ne rénovons pas nos Mirage 2000 ils ne seront plus utilisables, et compte tenu du rythme de production des Rafale, nous ne serons pas capables de respecter le format de l’aviation de chasse.”

La conséquence est, selon le général Mercier, la nécessaire modernisation des “2000-5, qui ont un radar très performant en les portant, si possible, à 9.000 heures alors qu’ils étaient donnés pour 7.000 heures.” A priori, cette opération concernerait les avions de l’Escadron de chasse 1/2 Cigognes, installé à Luxeuil. “C’est une première pour un avion de chasse qui nécessite de prendre un certain nombre de garanties”, a estimé le CEMAA.

Le général Mercier a en outre précisé qu’il “va nous falloir maintenir une partie de la ligne des Mirage 2000 D en traitant les obsolescences du radar, de calculateurs, de missiles, et si possible en les dotant des capacités d’emport d’AASM (?) et de pods canons pour certains avions.” Et cela afin de disposer d’appareils “un peu différenciés qui nous permettraient d’assumer un certain nombre de missions en l’absence de menaces anti-aériennes, comme en Afrique.” Le CEMAA a souligné que “cet avion est ainsi intervenu dès les premiers jours au Mali. Mais nous ne pourrions pas l’engager sur des théâtres avec une menace sol-air importante.”

Enfin, au-delà de 2020, a conclu le général Mercier sur ce point, “nous aurons besoin d’une nouvelle tranche Rafale dans un volume à définir afin de compléter le parc et ensuite de remplacer les Mirage 2000.”

The government of Thailand has expressed interest in acquiring the UH-72A Lakota helicopter from the US government at an estimated cost of $77 million. The possible foreign military sale (FMS) of the aircraft would help Thailand fulfil requirements for a new light utility helicopter for rotary-wing transportation.

Thailand has requested six UH-72A helicopters in total. If it goes ahead the FMS will also include spare and repair parts, support equipment, communication equipment, publications and technical documentation, Aviation Mission Planning Station, personnel training and training equipment, US government and contractor technical and logistics support services, and other related elements of logistics support.

Thailand is in the process of upgrading and modernising its military forces, and the UH-72A would also enable better interoperability with the US and other allies.

The request was announced to US Congress by the Defense Security Cooperation Agency (DSCA). If agreed by the US government, the principal contractor will be EADS North America, in Herndon, Virginia. The DSCA said there are no known offset agreements proposed in connection with this potential sale.

L’Allemagne s’est lancé dans un vaste programme, baptisé GFF, visant à remplacer l’essentiel de la flotte de véhicules blindés de combat tant chenillés que à roues de la Bundeswehr. Cet important programme se divise en quatre segments : le GFF1 léger de la classe des 5 tonnes, le médian GFF 2 de 7 tonnes , le GFF 3 de la classe des 12 tonnes et enfin le plus lourds de 25 tonnes avec le GFF 4.

La semaine dernière, la Bundeswehr a officiellement sélectionné le Eagle 5 4X4 de General Dynamics Land System (anciennement le constructeur suisse Mowag), la branche européenne du géant américain Général Dynamics pour le GFF Klasse 2. L’Eagle 5 a été dévoilé durant le salon Eurosatory 2010. Évolution du véhicule Eagle 4, blindé en service en Allemagne, en Suisse ou au Danemark et déployés en opérations (Afghanistan…), l’Eagle 5 est basé sur un châssis Duro, qui lui permet d’offrir une charge utile et une protection supérieure par rapport à son prédécesseur, l’Eagle 5 présente cependant de nombreuses communalités avec l’Eagle 4, permettant d’optimiser la maintenance. La Bundeswher a commandé 100 Eagle 5 en version véhicules protégés de patrouilles et de commandement plus une tranche conditionnelle de 76 blindés. Les véhicules seront produits en Suisse à Kreuzlingen ainsi qu’à Kaiserslautern en Allemagne. Les livraisons débuteront dès cette année pour s’achever en 2015. Haut de 2,38 mètres pour une longueur de 5,40 mètres, l’Eagle 5 peut recevoir 5 soldats et atteindre une vitesse de 100 km/h grâce à son moteur diesel Cummins de 245 chevaux.

GDELS, dont le siège est à Madrid, regroupe l’activité défense du groupe américain en Autriche, Allemagne, Espagne et Suisse. GDELS, qui emploi 3,300 personne en Europe, produit notamment le blindé 8X8 Piranha, principal compétiteur du VBCI de Nexter.

The German Army will receive up to 100 Eagle V 4x4 protected command vehicles as part of the GFF Class 2 procurement programme over the next two years, it has emerged.

Northrop Grumman Corporation has delivered the first of four AQS-24A airborne mine-hunting vehicles to the Japanese Maritime Self-Defense Force (JMSDF) for deployment on Japan’s new MCH-101 helicopter platform.

The AQS-24A and its predecessors, the AQS-24 and the AQS-14 are the only operational airborne mine-hunting search systems used by the U.S. Navy for the past 29 years. The AQS-24A is a high-speed mine-hunting system that is primarily towed from the MH-53E helicopter and has been adapted easily to the JMSDF version of the EH-101 aircraft.

The AQS-24A contains a laser line scanner that provides precision optical identification of underwater mines and other objects of interest. The AQS-24A allows for simultaneous operation of the sonar and laser, which significantly improves area coverage rate, shortens the mine clearance timeline and alleviates unnecessary maintenance cycles. Advanced navigation controls and processing provide highly accurate target positioning.

Later this summer, Northrop Grumman will deliver the first of four Airborne Laser Mine Detection Systems (ALMDS) to the JMSDF to operate in conjunction with the AQS-24A. ALMDS is a laser-based, light detection and ranging sensor system that detects, classifies and localizes near-surface mine-like objects from above the waterline and is complementary to the AQS-24A.

Le Ministère de la Défense Croate vient de débuter la modernisation de la flotte vieillissante de MiG-21L « Fishbed », c’est l’entreprise ukrainienne Ukspecexport qui a remporté l’appel d’offres.

Choix alternatif :

Cette décision intervient, alors qu’un processus de replacement de la flotte de MiG-21 avait été lancé, mais pour des raisons financières, l’Etat croate se résigne pour l’instant à une modernisation moins coûteuse que l’achat d’un nouvel avion. Il faut dire, que selon le calendrier initial, la Croatie avait planifié un remplacement des MiG-21 à partir de la fin de cette année.

Au total, se sont douze MiG-21L qui doivent subir une remise à niveau et permettre de patienter, jusqu’à ce que les finances du pays s’améliore pour une acquisition d’ici 6 à 8 ans d’une nouvelle monture. La modernisation a débuté et doit permettre de maintenir les MiG-21 jusqu’en 2020.

Modernisation limitée :

Si les détails complets de la mise à niveau ne sont pas entièrement connus, l’avionique et les communications et l’augmentation de la sécurité du pilote sont au menu.

Ukspecexport installera son système de navigation GLONASS (GPS russe) qui permettra la navigation autonome et le ciblage. Les appareils recevront un système de communication crypté de nouvelle génération. L’avionique comprend un écran EFIS en remplacement des instruments de vol de base. Des améliorations seront apportées en ce qui concerne le siège éjectable.

Lockheed Martin annonce aujourd'hui avoir livré le F-35C immatriculé CF-6, premier exemplaire du "Joint Strike Fighter" à rejoindre formellement les rangs de l'US Navy. L’appareil est arrivé samedi au sein du Strike Fighter Squadron 101 basé à Eglin AFB, en Floride.

L’aéronef rejoint ainsi 12 F-35A et 13 F-35B déjà positionnés sur cette base de l’Air Force. Quatre appareils en version navale viendront s’y ajouter avant la fin de l’année. S’ensuivront d’ici là de nombreuses phases de tests avant de déclarer une capacité opérationnelle initiale en 2019. Le Strike Fighter Squadron 101 jouera le rôle de FRS (Fleet Replacement Squadron) pour le F-35C dasn l'US Navy et, à ce titre, il sera chargé de la formation des pilotes et des mécaniciens sur l'appareil.

Par rapport au F-35A (US Air Force) et au F-35B (version à décollage court et atterrissage vertical pour l'US Marine Corps), le F-35C dispose d’ailes plus longues et d’un train d’atterrissage plus robuste. Avec une capacité d’emport de 8,9 tonnes de kérosène, c’est la variante du F-35 qui a le plus grand réservoir de carburant. Le nouveau chasseur-bombardier furtif navalisé devra remplacer au sein de l’US Navy les F/A-18 Hornet et AV-8B Harrier.