Julien Geloen porte haut les couleurs de Marcq-en-Barœul dans le Nord, à plus de 10 000 mètres d’altitude. Après trois ans de formation, le jeune homme de 24 ans est devenu pilote de chasse et officier de l'armée de l'air, le 19 décembre à Tours au cours d'une cérémonie présidée par le général de brigade aérienne Didier Rouzet, chef de la Brigade aérienne de l'aviation de chasse.
Cette cérémonie d'intronisation, qui fait partie de la tradition, est appelée " macaronnage " (les jeunes pilotes reçoivent les macarons ailés de l'armée de l'air, ainsi qu'un poignard). C'est une remise de brevets qui officialise la réussite à la formation au pilotage sur Alphajet au sein de l'école de l'aviation de chasse (EAC) de Tours pendant huit mois. L'EAC forme les équipages de l'aviation de chasse, futurs pilotes ou navigateurs, de l'armée de l'air française, de l'aéronavale et d'armées étrangères. L'EAC de Tours constitue, avec l'école de transition opérationnelle de Cazaux, l'AJeTS (Advanced Jet Training School), un programme de formation franco-belge.
Cette interview a été réalisée par mon collègue de l'agence de Lambersart-Marcq-en-Barœul, Quentin Laurent (photo Armée de l'Air).
– Alors, ce diplôme, c’est l’aboutissement d’un rêve?
« On peut dire ça ! Depuis tout petit, j’ai toujours écrit pilote de chasse sur les fiches de mes maîtresses d’école. J’ai fait mes premiers vols à l’aéroclub de Marcq-en-Barœul, où j’ai obtenu mon brevet de pilote privé en 2008. Mes parents ne sont pas du tout dans l’aviation. Mon premier contact avec les avions s’est fait avec mon parrain, qui voue une passion à l’aéromodélisme. Il m’a amené sur la base de Cambrai pour voir des petits avions. »
– En 2008, vous avez obtenu un Bac S à l’Institut libre de Marcq. Quel a été votre parcours par la suite?
« J‘ai passé une année dans une école de commerce, tout en passant le concours d’Élève officier du personnel naviguant (EOPN). Pour ce concours, il y a 1 500 inscrits pour douze places et on ne peut le passer qu’une fois dans sa vie. Mes chances étaient assez réduites. J’ai donc commencé un cursus en école de commerce pour assurer le coup et rassurer mes parents. Le 2 mars 2011, une fois le concours obtenu, je me suis rendu à la base de Salon-de-Provence pour une formation militaire initiale d’un mois, sans toucher à l’aéronautique. J’ai aussi passé mon brevet de parachutiste, pour être prêt en cas d’éjection de l’avion, et j’ai eu une formation théorique de pilote de ligne. Après dix mois, je suis allé à Cognac où j’ai commencé à piloter des machines plus puissantes. C’est à ce moment qu’une sélection a été faite. Sur les douze de ma promotion, on n’a été que quatre à être sélectionnés en pilotes de chasse. Les autres sont partis en catégorie transports. »
– Quelles sont les sensations au manche d’un avion de chasse?
« Je vais être sincère, avant d’entrer dans l’armée, j’avais l’impression que quand on partait en vol, on voyait de beaux paysages. Dans le métier, ce n’est pas du tout ça ! Il y a énormément de stress en vol. Sur 1 h 30 dans le ciel, je ne prends du plaisir que pendant cinq minutes. Tout le reste, c’est du stress. Cela va très vite, on n’a pas le droit à l’erreur. Lorsque je sors d’un vol, je suis rincé. »
– Et niveau vitesse?
« Dans un Alpha Jet, on atteint la vitesse de Mach 0,95, ce qui correspond à 900 km/h. Après, c’est comme entre le karting et l’automobile. Plus on est proche du sol, plus on a de sensations. À 10 000 mètres d’altitude, on n’a aucune sensation de vitesse. À 300 mètres par contre, on voit le sol défiler... »
– Bien que ce soit votre rêve, est-ce que vous vous rendez compte que vous allez faire la guerre?
« C’est une décision assumée. Mais la France n’est pas un État belliqueux qui va envoyer des bombes à tout-va. Tout est fait pour éviter les dommages collatéraux. Dans l’avion, nous sommes au bout d’une chaîne de décision. Quand on nous ordonne de délivrer l’armement, on appuie sur le bouton. »
–Avez vous la possibilité d’avoir un dernier avis sur un ordre?
« Oui, vu qu’on est sur le terrain. On peut considérer qu’il y a trop de risques pour d’autres personnes. Nous sommes les derniers à prendre la décision du tir. C’est pour ça que nous sommes officiers. »
– Vous pensez aller prochainement sur un conflit?
« Non, j’ai encore trois ans de mûrissement dans des avions. Je vais aller à Cazaux (BA 120) pour le stage de transition opérationnelle, pour apprendre le tir aérien et les manœuvre de combat. Puis, je vais être instructeur pour les jeunes arrivants au centre de formation des instructeurs pilotes (CFIP) de Cognac. Je participerai à mes premières opérations extérieures dans quatre ou cinq ans. »
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