The UK government has announced plans to build up to six flexible, multi-role ships to support and enable amphibious and wider littoral operations.

The Pakistan Army has initiated inducting the Fatah-II multiple rocket launcher (MRL), the Pakistan Armed Forces' Inter-Services Public Relations (ISPR) agency said on 15 May.

“Fatah-II is being inducted in Pakistan's Artillery Divisions for stand-off [capability] and to engage the targets with precision,” ISPR said.

The rocket system will enhance the “reach and lethality of [the] Pakistan Army's conventional arsenal”, ISPR added.

The Pakistan Army also test-fired Fatah-II on 15 May. The test was “aimed at perfecting the launch drills and procedures”, according to ISPR.

Fatah-II – with a maximum strike range of 400 km – is equipped with a “navigation system, unique trajectory, and manoeuvrable features, which make the launcher capable of engaging targets with high precision and defeating any missile defence system”, ISPR said.

The MRL is developed by Pakistan's state-owned Global Industrial & Defence Solutions (GIDS) as an extended-range variant of the Fatah-I MRL.

US Naval Air Systems Command (NAVAIR), on behalf of the US Marine Corps (USMC), has signed a Middle Tier Acquisition (MTA) contract for Airbus to demonstrate an unmanned version of its UH-72 Lakota helicopter, the company announced on 14 May.

The helicopters are under consideration for the USMC's Aerial Logistics Connector programme. The unmanned helicopters are to undergo unspecified testing for operational suitability, compared against craft from competitors. A downselect is expected shortly after. Details of deliveries and testing were not immediately available.

Airbus is likely to convert manned H145s into unmanned UH-72s for the programme, the company told Janes on 14 May, but additional helicopters would be newbuilds should Airbus win the contest.

“The Airbus production facility in Columbus, [Mississippi], has capacity for any expected programme of record,” said the company.

Tokyo (AFP) May 15, 2024 - Japan and the United States are planning to develop interceptors to shoot down hypersonic missiles by the 2030s under a contract signed by the two countries on Wednesday.

Finland will participate in 115 international events and exercises in 2025, at a cost of €10.75m, following the country's entry to Nato.

Même si de ce côté de l’Atlantique nord elle n’est pas la plus célèbre base aérienne américaine elle demeure l’une de celles qui concentre le plus de modèles différents d’avions essentiels à la défense des États-Unis. Ce vendredi 10 mai 2024 Offutt AFB dans le Nebraska a célébré les 100 ans de sa création. L’occasion de revenir sur une implantation de l’US Air Force qui cumule quelques-uns de ses appareils les plus impressionnants, au sein du 1st Airborne Command & Control Squadron et du 55th Wing. Point de bombardiers ou de chasseurs mais des avions tout aussi importants pour le Pentagone.
Badge officiel du centenaire de la base.

Quand le 6 mai 1924 le terrain d’aviation d’Offutt Field, à l’époque rattaché à Fort Crook, est créé il s’agit d’une minuscule emprise militaire ne disposant d’aucun avion en propre. Il reprend le nom de Jarvis Offutt, un pilote américain mort au combat en France en août 1918 à l’âge de 23 ans. Avec la Seconde Guerre mondiale approchante, en 1940, y est fondé le Glenn L. Martin Bomber Plant, une des plus grosses usines aéronautiques des États-Unis. En sortiront bien sur les Martin B-26 Marauder mais aussi une partie des Boeing B-29 Superfortress et notamment le plus célèbre d’entre eux, le 44-86292 mieux connu comme Enola Gay. Une fois la paix revenue en 1945 et la guerre froide se dessinant la base devint Offutt AFB, un des nids du SAC : le Strategic Air Command. Les Boeing EC-135 Combat Lightning en feront leur home sweet home.

Si aujourd’hui ces quadriréacteurs ont disparu d’autres avions dérivés du Boeing C-135 Stratolifter y ont élu domicile. C’est le cas notamment des OC-135B Open Skies, RC-135V/W Rivet Joint, TC-135 Stratolifter, ou encore WC-135R Constant Phoenix. Vous l’aurez compris Offutt AFB n’a rien perdu de sa vocation de renseignement et de guerre électronique. Des Lockheed EC-130H Compass Call appartenant aussi au 55th Wing mais normalement stationnés à Davis-Monthan AFB en Arizona y font souvent relâche. Par ailleurs les Boeing E-4B Nightwatch du 1st Airborne Command & Control Squadron ont eux aussi fait d’Offutt AFB leur adresse.
Doit-on encore présenter l’E-4B Nightwatch ?

Avec la disparition programmée des Boeing OC-135 Constant Phoenix et le futur remplacement des E-4B Nightwatch Offutt AFB va connaitre quelques bouleversements dans les mois et années à venir. Pas de quoi cependant faire risquer sa fermeture tant elle est primordiale à la défense américaine. Elle a aujourd’hui 100 ans et je suis quasi sûr qu’elle aura un jour 150 ans voire 200.

The attacks on Russia-held Crimea reflect a wider US strategy to make the peninsula undefendable for Russia, in a way that impacts its operations on land.

Le 14 mai dernier, le troisième F-35 n° l'AY-03 avec le code de queue FL003 a effectué son vol inaugural. L'avion a décollé de l'installation de Lockheed Martin Fort Worth, au Texas, vers 15h00 LT et a volé pendant environ une heure.



Le troisième appareil en vol @ LM

Rappel

Le 11 décembre dernier (avianews) l’avionneur Lockheed martin a présenté le "Roll Out" du premier F-35A belge intervient plus de cinq ans après la commande de 34 avions par le gouvernement précédent, en octobre 2018, devenant ainsi la 13e nation au monde à choisir l’avion de 5 ème génération. Ils doivent remplacer d'ici 2030 la flotte d'une cinquantaine de F-16 vieillissants encore en service au sein de la Force aérienne, avec un contrat de près de quatre milliards d'euros. Le premier avion, désigné AY-01, sera livré à l'Armée de l'Air belge l'année prochaine. En attendant, il sera basé à Luke Air Force Base, en Arizona, où se déroule la formation des pilotes et des responsables de la maintenance des clients internationaux du F-35. De hauts responsables gouvernementaux et militaires de Belgique et des États-Unis ont assisté à la cérémonie. L’avion a été dévoilé lors d’un show spectaculaire en présence du Premier ministre Alexander De Croo, qui a salué, aux côtés de l’ambassadeur des Etats-Unis en Belgique, Michael Adler, la coopération entre les deux pays.



Le prix et les retombées

Le choix belge est lié à plusieurs raisons, tant technique qu’en ce qui concerne le prix. « L'offre des Américains était la meilleure selon l'ensemble de nos sept critères d'évaluation », avait expliqué à l’époque le ministre de la Défense, Steven Vandeput avait également expliqué que l'investissement dans la nouvelle capacité de combat aérien atteindra 3,8 milliards d'euros. S'y ajoute une provision de 5 % pour faire face au risque de change pendant la période de 12 ans de paiement, si bien que la facture s'élèvera à 4 milliards en euros courants pour 34 appareils F-35A dernière version, avec l'appui opérationnel des avions sur la base, les coûts de la poursuite des évolutions du système d'arme et une partie de la formation des équipages. « Ce prix est inférieur de 647 millions aux estimations initiales du ministère, ce qui montre qu'il y a eu une compétition réelle », selon le ministre. On notera au passage que la Belgique n’a pas explicitement négocié de compensations dans le cadre du contrat, contrairement à ce qui a été prévu en Finlande ou en Suisse par exemple, ce obligent les industriels du pays à concourir individuellement.



Pour autant deux bonnes nouvelles sont signalées. En effet, trois entreprises aéronautiques belges vont en tout cas bénéficier de gros investissements avec à la clef un potentiel de 800 emplois à terme. Dans le cadre économique, une " joint venture " a été créée entre les entreprises SONACA, SABCA et ASCO afin de produire les gouvernes arrières (les ailerons mobiles des ailes) des futurs F-35 vendus à l’international par le constructeur américain. Si les retombées ne sont pas exceptionnelles, le gouvernement belge table sur 400 millions d’euros pour l’instant, elles donneront un peu d’air frais à l’industrie aéronautique belge qui a vu son chiffre d'affaires s’effondrer depuis 2020.

La seconde nouvelle concerne un chiffre d'affaires de 2 milliards d’euros avec un la coopération entre Safran Aero Boosters qui fabriquera des éléments du moteur Pratt & Whitney en coopération avec l’entreprise flamande BMT Aerospace. Une nouvelle ligne de production sera créée à Liège avec une centaine de créations d’emplois à la clé.



Arrivée en Belgique

Les huit premiers F-35 belges, dont la tête de série, alias AY1 (A signifiant qu’il s’agit d’un avion dans la version A, et Y étant le code attribué par Lockheed à la Belgique), resteront dans un premier temps stationnés aux États-Unis, sur la base aérienne Luke AFB en Arizona, pour la formation de 48 pilotes et du personnel au sol. C’est l’année prochaine, en principe en mai, que les quatre premiers appareils sont attendus sur la base aérienne de Florennes, où un complexe dédié au F-35 est en construction, au sein des installations du 2e wing tactique. Un second lot prendra ses quartiers à Kleine-Brogel, au Limbourg qui abrite le 10e wing. tactique. La ministre actuelle Ludivine Dedonder a souligné que les escadrilles de chaque base "fonctionneront comme un ensemble intégré dans une infrastructure commune, avec une planification et un soutien centralisés", un système assez semblable à celui en vigueur et qui prévoit que les F-16 soient mis à la disposition des escadrilles en fonction des besoins quotidiens et d’ajouter « la planification des missions, avec l’aide de simulateurs de vol ( "Full Flight Simulators"), la maintenance des appareils et la sécurisation des installations seront "entièrement communes" entre les deux escadrilles de Florennes et de Kleine-Brogel ». Les livraisons des 34 avions doivent s’étaler jusqu’en 2030, à raison de quatre ou cinq par an.

Retour de vol @ LM

Transition du F-16 au F-35

La transition d’un pilote de F-16 à un F-35 varie en fonction du programme de formation et des compétences individuelles, mais voici ce que l’on peut divulguer :



Formation initiale : Avant de monter à bord d’un F-35, les pilotes sont formés sur un simulateur de mission complet qui reproduit la technologie et les commandes présentes dans le véritable avion. Cette formation initiale est essentielle pour se familiariser avec les systèmes du F-35.

Adaptation des compétences : Les pilotes de F-16 ont déjà une expérience de vol et des compétences en aviation de combat. La transition vers le F-35 se concentre sur l’adaptation de ces compétences existantes au nouvel avion. Le F-35 est une plateforme plus moderne avec des capteurs améliorés et une plus grande autonomie de vol. Cela facilite la transition pour les pilotes.

Formation spécifique au F-35 : Les pilotes de F-16 doivent suivre une formation spécifique au F-35, qui couvre les différences entre les deux avions, les procédures de vol, les tactiques et les systèmes spécifiques au F-35. Cette formation peut durer plusieurs mois.

En résumé, bien que la durée exacte puisse varier, la transition d’un pilote de F-16 à un F-35 est généralement gérable grâce à la formation approfondie et à la modernité de la plateforme F-35. Les pilotes continuent de s’entraîner et de se préparer de la même manière, mais avec les avantages supplémentaires offerts par le F-35.

Dès qu'il est fait référence à la hausse des prix des équipements de défense, il est commun de citer la célèbre loi d'Augustine, qui anticipait, dès 1970, une

Babcock teams up with Saab to design Swedish Future Surface Combatant known as Lulea-class. Babcock to provide engineering support.

The UK is continuing its search to find buyers for its fleet of retired Lockheed Martin C-130J/C-130J-30 Hercules airlifters, with the UK Ministry of Defence (MoD) telling Janes that it has identified several potential buyers.

The Royal Air Force (RAF) retired one ‘short' C-130J (C5 in UK service) and 13 ‘stretched' C-130J-30 (C4) airframes on 31 March 2023 (with the type's final farewell flypast following in June 2023), all of which, along with an additional C5 aircraft carried over from the previous round of retirements in 2015, are now available to overseas buyers.

“The Defence Equipment Sales Authority (DESA) is managing the sales programme on behalf of the MoD and continues to actively pursue sales with a number of potential buyers,” the ministry said on 10 May.

Jerusalem (AFP) May 16, 2024 - Israel's military said Thursday five soldiers had been killed in the northern Gaza Strip, where intense fighting has resumed more than seven months into its war against Hamas militants.

Beirut (AFP) May 16, 2024 - Lebanon's Iran-backed Hezbollah group said it launched on Thursday more than 60 rockets at Israeli military positions in retaliation for overnight air strikes on the country's east.

Already months behind schedule, US government auditors now predict the latest Technical Refresh 3 configuration of the Lockheed Martin F-35 fighter will not be ready for service until 2025, as the airframer struggles to resolve technical issues hindering flight certification of the new systems.

Depuis quatre jours la Nouvelle-Calédonie connait une vague d’émeutes particulièrement violentes, avec notamment quatre personnes déjà tuées dont un gendarme dans l’exercice de ses fonctions. Et ce mercredi 15 mai 2024 le Président de la République Emmanuel Macron a décrété l’état d’urgence dans toute l’île tandis que le trafic aérien civil y est toujours suspendu. Pour autant dans la soirée l’annonce de la prochaine sécurisation des aéroports et ports permet d’espérer que des avions de ligne puissent de nouveau y décoller. Actuellement plus de 8000 passagers tentent par tous les moyens de quitter ce bout de France dans le Pacifique.

Tout est partie d’une réforme du corps électoral insulaire qui selon ses détracteurs ferait perdre de l’importance aux voix des autonomistes et des indépendantistes au profit des loyalistes. Si vous trouvez que cela ressemble furieusement à du post-colonialisme c’est que vous visez juste. Or cela a dégénéré par des affrontements entre émeutiers et forces de l’ordre avec comme point d’orgue l’emploi d’armes à feu et le meurtre d’un gendarme mobile de 22 ans venu de métropole.

Dès les premières heures des émeutes l’espace aérien néo-calédonien a été fermé au trafic aérien civil. Tous les avions et hélicoptères, en dehors de ceux dédiés à des missions parapubliques, ont été cloué au sol au grand dam de compagnies aériennes comme Aircalin, Air New Zealand, Air Vanuatu, ou encore Qantas. La Tontouta et Magenta, les deux principales plateformes aéroportuaires nouméennes, mais également Bélep, Bourail La Foa, Canala, Koné, et Koumac ne connaissent donc actuellement plus aucun trafic aérien. Et malheureusement pour les effectifs de la gendarmerie nationale et de la police nationale n’étaient jusque là pas assez conséquents pour permettre leur sécurisation, même en tenant compte des CRS et des mobiles. Et pas question de demander aux femmes et hommes du GIGN et du RAID qui sont surqualifiés pour ce genre de mission. C’est ce qui a poussé le gouvernement français à choisir hier soir de faire appel au ministère des Armées.
ATR-72-600 d’Air Vanuatu sur le tarmac de Nouméa La Tontouta.

Rappelons que l’aéroport de Nouméa La Tontouta accueille également la Base Aérienne 186 Lieutenant Paul Klein et ses effectif de l’Armée de l’Air et de l’Espace et de la Marine Nationale. C’est ainsi qu’elle accueille à l’année l’Escadron de Transport Outre-Mer 52 Tontouta et ses Aérospatiale SA.330B Puma et Casa CN-235M mais également la Flottille 25F qui vole sur Dassault-Breguet Gardian. Autant dire que l’aéroport de Nouméa La Tontouta dispose déjà d’effectifs militaires à demeure. Pour le reste ce sont les FANC, les Forces Armées de Nouvelle-Calédonie, qui peuvent être déployées. Leur noyau est le RIMAP-NC, le Régiment d’Infanterie de Marine du Pacifique – Nouvelle-Calédonie. Outre la 25F la Marine Nationale aligne sur place un frégate de surveillance, un patrouilleur outre-mer, un bâtiment de soutien et d’assistance outre-mer, une vedette de servitude, deux pousseurs portuaires, et deux chalands de soutien. Un hélicoptère Airbus Helicopters Dauphin N3 appartenant à l’Escadrille 22S est embarqué à bord de la frégate.
Aérospatiale SA.330B Puma appartenant à l’ETOM 52 Tontouta.

Pour autant il n’est pas impossible que des renforts militaires viennent de métropole ou d’autres territoires ultramarins. Cependant il n’est pas question qu’ils interviennent dans le maintien de l’ordre ils auront juste à charge de protéger les aéroports et ports de l’île. C’est grâce à eux que les avions de ligne pourront sans doute redécoller et rejoindre l’Australie et la Nouvelle-Zélande en toutes sécurités.

Espérons que la situation s’arrange au plus vite sur l’ile et que le calme revienne. Pour la paix civile malheureusement ce sera sans doute plus long.

Photos © aéroport de Nouméa La Tontouta et Armée de l’Air et de l’Espace.

The kill mark can be seen in a recent photo of a EA-18G assigned to VAQ-130, currently deployed in the Red Sea aboard the USS Eisenhower aircraft carrier. The Navy, however, has never disclosed any aerial kill of the Growler and the Houthi’s access to Hind helicopters is unconfirmed.

Aurora Flight Sciences a reçu une rallonge à son contrat avec la Darpa pour poursuivre le développement de l'hydravion lourd Liberty Lifter.

Munich, 16 May 2024 – The Eurodrone programme has successfully performed the Preliminary Design Review (PDR). Led by Airbus Defence and Space as prime contractor, this major programme milestone has been completed with OCCAR and representatives of the four customer nations (France, Germany, Italy and Spain) in the presence of the three Major Sub-Contractors (MSC),…