DEFENSE NEWS

En matière de coopération bila­té­rale de défense avec la Pologne, industriels et institutionnels fran­çais insistent sur l’attachement des deux pays à l’autonomie stra­tégique et sur la volonté de la France de traiter d’égal à égal avec la partie polonaise.

C’est en subs­tan­ce ce qu’a rappelé l’ambas­sadeur de France à Varsovie, Pierre Buhler, lors d’une réception de clô­ture de la Jour­née Industrie de Défense Franco-Polonaise, où étaient conviés indus­triels et repré­sentants institu­tionnels (notamment l’ingénieur général Jean-Pierre Devaux, direc­teur de la stra­té­gie de la DGA, l’attaché de défense, le colonel Champeaux, l’attachée d’armement, Cécile Delwarde, ainsi que le géné­ral Nowak, chef de la poli­tique de l’arme­ment au Mindéf po­lo­nais).

«Ce qui a été discuté aujour­d’hui est aux antipodes de l’achat sur étagères (…) assorti de boîtes noires qui contrai­gnent la liberté de l’utilisa­teur dans l’emploi des armements, et attaché à des offsets chimériques (…). Ce qui est sur la table, ce sont des trans­ferts de technologie, des partages des ris­ques et des béné­fices, de la R&D pour développer des systèmes du futur qui ne soient pas au bout d’une laisse et dont nous aurons écrit ensemble les codes sources…», a déclaré Pierre Bulher à propos de l’offre française de partenariat.

Une offre qui se précise en matière d’armement terrestre, avec de réelles opportunités pour les industriels français. Le Gicat a ainsi proposé à la Chambre de commerce des industries de défense polonaise de participer à un séminaire bilatéral autour des besoins de l’armée de Terre polonaise (autour de 8 000 engins, dont blindés à roues et chenilles, véhicules de transport de troupes, camions, jeeps, bus….). Francis Rodriguez, président de la Commission internationale du Gicat, a remis une lettre en ce sens de son président, Christian Mons, invitant l’industrie polonaise à exposer à Eurosatory et à participer à cette journée de rencontres bilatérales “business to business” en marge du Salon.

A l’occasion du prochain Salon MSPO de Kielce, où la France sera invité d’honneur, une présence significative des industriels français et de leurs matériels roulants est attendue. Ces derniers pourraient se positionner sur deux contrats majeurs : “Wisokiej”, qui vise à remplacer les véhicules légers Honker et Wagen par des versions blindées et non blindées, et sur lequel pourrait se positionner le PVP de Panhard. L’appel d’offres devrait être lancé cette année pour plus de 1 500 véhicules, avec une mise en service prévue de 2016 à 2022.

L’autre grand contrat, “Kleszcz”, vise au remplacement du BRDM2 avec un appel d’offres en 2015 pour 250 unités. Mis à part qu’il s’agira d’un véhicule amphibie, les spécifications sont encore ouvertes, et là aussi l’industrie française devrait se positionner. Et pourra invoquer une histoire commune riche avec l’armée polonaise : en 1920, les 400 officiers de la mission militaire française et les chars FT-17 permirent aux Polonais de vaincre les Russes lors de la bataille de Varsovie, alors qu’un certain capitaine De Gaulle était instructeur à l’académie militaire polonaise et à l’école militaire de Rembertow.

Le quotidien d'une formation d'élite, destinée à intervenir au Mali ou en Centrafrique. 

Le ministère israélien de la défense vient d’annoncer avoir mené avec succès plusieurs essais concluants visant à doter des avions commerciaux d’un nouveau système de protection contre des attaques de missiles sol-air. La crainte est grande en Israël de voir un vol civil visé par un MANPADS type SAM-7 ou Stinger, par exemple. Ces missiles sol-air accrochent leur cible grâce à un détecteur infrarouge qui se « fixe » sur le réacteur de l’avion.

Le système nommé Sky Shield est fiable à 100% selon le directeur de développement du programme, Eitan Eshel. Une caméra thermique intègre un pointeur laser qui dévie de sa trajectoire le missile. Pour autant, le système n’est pas encore opérationnel puisqu’il est encore en phase d’adaptation pour une dizaine d’années. Mais c’est un déjà grand pas pour sécuriser les vols commerciaux particulièrement vulnérables au décollage et à l’atterrissage. Jusqu’à présent, la solution étant de dévier les couloirs de passage des vols civils, comme cela a déjà été fait autour de l’espace aérien israélien ou encore celui de certains pays du sahel pour protéger des vols d’Air France particulièrement exposés.

En 2002, un avion cargo israélien avait été visé au décollage de Mombasa, au Kenya, sans que les deux missiles tirés n’atteignent le gros porteur. En Israël, la prise de conscience est donc déjà ancienne pour mettre au point de tels systèmes de contre-mesures qui n’équiperont pas tout de suite les vols commerciaux qui constituent de plus en plus des cibles de choix dans les zones de crise.

En 1967, le Japon avait progressivement accepté de s’interdire d’exporter des armes. Dans une Asie qu’il juge dangereuse et théâtre de rivalités de plus en plus graduelles, le Premier ministre, Shinzo Abe, entend aujourd’hui revenir sur cette décision. En effet, le gouvernement compte faire approuver de nouvelles dispositions sur les exportations d’armes dès le mois prochain.

Jugeant que la situation est devenue menaçante face à la Corée du Nord et la Chine, le Premier ministre japonais, Shinzo Abe, a redéfini de nouvelles priorités en matière de sécurité, notamment sur la question de l’autosuffisance militaire.

Un projet portant sur de nouvelles directives vient donc de voir le jour, mettant ainsi fin à près de 50 ans d’interdiction d’exportation d’armements, selon une source proche du dossier.

En effet, en 1967, le Japon avait adopté trois principes (la vente interdite aux pays communistes, à ceux impliqués dans des conflits internationaux et ceux sanctionnés par l’ONU) qui, dans les faits, visaient à une interdiction totale d’exporter, de concevoir et produire des armes avec nul autre pays que les États-Unis.

Les nouvelles directives visent à dégager le Japon d’une partie de ces interdits qui régissent son commerce d’armes. Elles prévoient de soumettre et d’approuver les exportations après un  « examen rigoureux », si elles viennent à l’appui de missions pacifiques, développe la source. L’autorisation de la production d’armements visant à la sécurité nationale entrerait également dans ce cadre.

En outre, participant aux exportations d’armements vers Israël, l’industrie japonaise entend par cette nouvelle législation, clarifier une situation quelque peu équivoque. Le pays se réserverait la possibilité d’exporter davantage vers des pays tels qu’Israël. En 2013, ce pays a acquis des Japonais des avions F-35 construits par l’entreprise américaine Lockheed Martin et dotés de composants produits dans l’archipel.

Avec l’ouverture de ce secteur, les entreprises japonaises spécialisées dans l’armement à l’exemple de Mitsubishi Heavy Industries et Kawasaki Heavy Industries répondraient à de multiples appels d’offres qui leur sont actuellement inaccessibles.

Par ailleurs, cette nouvelle politique sécuritaire nippone risque d’alourdir sérieusement le climat de tension déjà existant avec Pékin et Séoul. Sans compter le contentieux entre le Japon, la Corée du Sud et la Chine au sujet des îles Senkaku, revendiquées par chacun depuis le début des années 1970.

La Chine est vigoureusement opposée à cette orientation voulue par Shinzo Abe. D’ailleurs, le militarisme supposé du Premier ministre et le refus du Japon de reconnaître sa politique d’invasion menée au cours de la Seconde Guerre mondiale sont les raisons invoquées par Pékin pour justifier sa fermeté diplomatique à l’égard de son voisin.

Actuellement dans l’Asie de l’Est, c’est très clairement la Chine qui a le leadership en matière de course à l’armement. Le pays pourrait rivaliser d’ici 2050 avec les États-Unis, selon l’Institut international d’études stratégiques (IISS).

Lors de la Conférence sur la défense et la sécurité à Ottawa jeudi 20 février, l’ancien Premier ministre australien Kevin Rudd a déclaré que, selon toute vraisemblance, la Chine «achèvera sa parité militaire avec les États-Unis» en 2049, juste à temps pour le 100e anniversaire de la proclamation de la fondation de la République populaire de Chine.

Dans un sondage mené récemment  à l’échelle national par l’agence japonaise Kyodo, près de 67% des Japonais seraient opposés à la nouvelle politique gouvernementale d’abroger l’interdiction des exportations d’armes.

Skiffex, voilà un nom peu banal. Cet exercice s’est tenu la semaine dernière dans l’océan indien et à mobiliser d’importants moyens de la Marine Nationale dont un hélicoptère embarqué AS-565SA Panther. Un exercice visant à approfondir les techniques liées à la lutte contre la piraterie maritime.

C’est en plein jour que l’exercice s’est déroulé. Un navire de pêche, le Clever, annonce à la radio qu’il est sur le point d’être arraisonner par deux esquifs de pirates. Le message de détresse est directement pris par la frégate française Nivôse patrouillant non loin de là. Immédiatement son commandant prend la décision de déclencher l’appel au « poste de combat piraterie ». Dans le même temps il donne l’ordre à l’équipage du Panther de prendre les airs pour une mission de reconnaissance au-dessus du Clever. Rapidement l’hélicoptère se porte au-dessus du navire en question.

ans le même temps le Nivôse a foncé sur sa cible, et pendant que son équipe de visite à mis les deux zodiacs à l’eau l’hélicoptère continue de montrer les crocs. Son rôle est alors purement dissuasif, le Panther n’emportant aucun armement de bord, hormis une éventuelle mitrailleuse mobile en sabord latéral. Les deux esquifs sont rapidement rejoints par les zodiacs de l’équipe de visite. Ses militaires, lourdement armés, encagoulés, et porteurs de gilets pare-balles hissent les présumés pirates à bord du Nivôse, pendant que le Clever est toujours sous la protection de l’hélico.

L’exercice se termine quelques minutes plus tard, il aura duré moins de deux heures. Il n’y a eu aucun blessé. Les pirates étaient « joués » par des marins, et le Clever était en réalité le patrouilleur français Le Malin.

Ce type d’exercice permet aux marins français de mieux appréhender cette difficile mission qu’est la guerre menée par la communauté internationale contre la piraterie maritime en océan indien. Mais surtout il permet aux effectifs engagés de s’entraîner dans les trois dimensions, en prenant pleinement en compte le facteur hélicoptère, un outil désormais incontestablement nécessaire à ces opérations. C’est grâce à des exercices comme Skiffex que l’opération Atalante est un plein succès.

Ben Moores, a senior analyst at IHS Jane’s, said: “The reality is that in the long term, once the deliveries of Eurofighter have finished, Britain will be fighting to stay in the top five.”

Saudi Arabia is the biggest export customer for the Typhoon and last week finally agreed a deal over price increases for the purchase of 72 jets.

However Britain’s hopes of boosting exports with more Eurofighter sales have been hit by the collapse of a deal with the United Arab Emirates.

Late last year, BAE said the United Arab Emirates had ended protracted negotiations over a potential order worth up to £6bn for around 60 of the supersonic aircraft – despite the personal intervention of Prime Minister David Cameron.

Saudi Arabia has become a major global arms market in recent years, with figures from the International Institute for Strategic Studies showing that military spending in the Gulf nation has eclipsed Britain’s own defence budget.

The IHS Jane’s figures show that in 2013 Russia was still the second biggest exporter after America, and was followed by France.

Germany, which traditionally has strong exports in tanks, armoured vehicles and submarines, grew its exports in 2013, but was overtaken by Britain and slipped to fifth.

Elsewhere in the world the growing arms budgets of countries in Asia and the Far East was shown by sharply growing arms imports in countries including China, Vietnam, Taiwan and Indonesia.

La Turquie renouvelle sa flotte d’hélicoptère moyen de transport. L’armée de terre turque a officiellement commandé cette semaine 109 hélicoptères Black Hawk auprès de United Technologies Corporation dont dépend la filiale d’hélicoptères Sikorsky.

C’est un méga-contrat pour l’industrie américaine qui s’élève à 3,5 milliards de dollars. Les appareils seront tous assemblés en Turquie qui souhaite bénéficier de retombées économiques de la signature de ce contrat. Plusieurs compagnies turques sont ainsi associées à la réalisation de ce programme dont Turkish Aerospace Industries et Aselsan qui emploie à elle seule plus de trois mille salariés en Turquie. Cette exportation pour les Etats-Unis est le résultat de négociations commerciales initiées en 2011 avec le premier ministre turc.

Les clauses de maintenance et de formation doivent engendrer des coûts estimés à plusieurs dizaines de milliards de dollars au cours des prochaines années, selon les autorités turques. L’industrie turque de l’armement doit également être soutenue par les ingénieurs américains afin d’utiliser la structure du Black Hawk pour mettre au point un nouveau modèle de cockpit pour les prochains appareils que la Turquie compte elle-même concevoir. Ce nouveau partenariat stratégique de défense entre les deux pays doit au moins durer 30 ans.

Le général Denis Mercier, chef d'état-major de l'armée de l'air, s'est rendu récemment en visite officielle en Israël, apprend-t-on sur le site de l'armée israélienne (mais pas encore sur celui du ministère de la défense français).

Lors de sa visite, le général Mercier a pu effectuer un vol en F-15I, la version israélienne du F-15 américain. Selon Tsahal,  ce voyage a été "l’occasion de rencontres avec le général Amir Eshel (son homologue, ndlr) et d’entretiens concernant les défis quotidiens présents au Moyen-Orient. La coopération existante ainsi que les intérêts communs entre les deux puissances aériennes ont également été évoqués".

La coopération entre les deux armées de l'air n'est plus ce qu'elle fut jusqu'en 1967, mais l'excellence des relations entre les deux pays pourrait la renforcer. On se souvient qu'en 1956, des pilotes français volaient à bord d'avions israéliens... de construction française. Aujourd'hui, l'armée de l'air met en oeuvre un système d'origine israélienne, le drone Harfang, mais a préféré s'équiper aux Etats-Unis avec le drone Reaper. Par ailleurs, les Israéliens aident les Français pour leurs essais de missiles anti-missiles Aster, en fournissant des cibles reproduisant la trajectoire d'un Scud, comme ce blog l'avait révélé.

Un nouveau contrat vient d’être signé entre l’US Navy et Boeing concernant la livraison de 16 avions de surveillance P-8A Poseidon. Le contrat s’élève à 2,4 milliards de dollars. Au total, la Navy sera doté de 53 aéronefs de ce type.

Ce type d’avions de surveillance maritime est amené à servir en Asie où le Pentagone renforce son dispositif de surveillance dans les airs, en mer et sur des bases stratégiques, notamment aux Philippines et au Japon. Les P-8A sont dotés de radars plus modernes pour détecter les navires et les submersibles chinois ou encore nord-coréens.

13 Poseidon ont déjà été livrés dont le premier exemplaire a été déployé au Japon au mois de décembre dernier. L’US Navy espère pouvoir disposer de 117 exemplaires de ce avion construit sur la base du Boeing 737-800 d’ici 2019.

Depuis plusieurs jours jours, la photographie circule sur le net. Selon le journal chinois Wen Wei Po, le futur avion de combat chinois J-16 a conduit dernièrement son premier essai en vol. L’appareil numéroté 1602 aurait réalisé plusieurs vols de test.

Par ailleurs, les médias chinois indiquent que l’appareil serait véritablement entré désormais dans une phase de production. Autrement dit pour une mise en service qui approche. A la différence du prototype 1601, ce J-16 immatriculé 1602 dispose lui d’un tube de pitot utilisé pour mesurer la vitesse de l’aéronef. La marine et l’armée de l’air chinoise disposeraient déjà d’autres prototypes du J16 utilisés pour des vols d’essais. L’aéronef doit être livré aussi bien à la marine qu’à l’armée de l’air.

C’est après le salon aéronautique Zhuhai Air Show qui s’est tenu dans le sud de la Chine en 2012 qu’un certain nombre d’observateurs occidentaux se sont rendus compte des ressources englouties par l’armée populaire de Chine dans le développement de nouvelles capacités d’attaque de précision. Contrairement au J-11, le J-16 pourra – outre les missions de combat air-air – conduire des opérations de soutien air-sol. Sa soute lui permettra d’embarquer plus de bombes et de munitions, selon Wen Wei Po. Par ailleurs, il sera équipé d’un radar à balayage électronique et le casque du pilote disposera d’un écran d’affichage, comme pour les pilotes français de Tigre. Ses capacités exactes restent pour l’heure inconnues, des réponses seront peut-être apportées à l’occasion du Zhuhai Air Show qui se tient à nouveau du 11 au 16 novembre 2014 ?  

Une base sortie de terre en moins d'un an : à en croire l'imagerie satellitaire publique, les Etats-Unis ont établi en 2012 et 2013 une nouvelle plateforme pour accueillir leurs drones de renseignement sur l'aérodrome de Chabelley, situé à 10 kilomètres au sud-ouest de l'aéroport international de Djibouti.

Daté d'octobre 2013, un cliché satellite y révèle la présence de trois MQ-1 Predator et deux MQ-9 Reaper. On y distingue également sept hangars dédiés à l'accueil d'engins de ce type, ce qui indique que le nombre réel de drones déployés sur place pourrait être encore plus important.

Une précédente image stockée par Google Earth et datée d'octobre 2012 montre qu'aucune infrastructure n'existait alors à cet endroit.

Selon nos informations, les Etats-Unis auraient récemment gonflé leur dispositif à Niamey, au Niger, avec l'envoi sur places de drones Reaper supplémentaires. Deux vecteurs de ce type y étaient déployés depuis près d'un an en soutien des opérations sur le Sahel. Ils y côtoient depuis janvier 2014 deux MQ-9 Reaper de l'armée de l'Air.

A terme, les aviateurs français espèrent disposer de deux systèmes (composé chacun de trois drones et une station-sol) Reaper en 2017, et quatre en 2019. Au moins un d'entre eux pourrait être basé à Djibouti pour assurer la surveillance de la partie est de la bande saharo-sahélienne.

Russian Defense Minister Sergei Shoigu has announced a program to spend about 320 billion rubles (US $9 billion) by 2020 on military UAVs.

Under the plan, the new drones will boost the reconnaissance, communications and combat capacities of the Russian armed forces, according to the minister. Shoigu did not disclose the number of UAVs to be acquired. Presently, the Russian military operates a fleet of nearly 500 drones, the minister said.

Voilà une nouvelle qui ravira les nombreux détracteurs de l’avion de chasse européen. Le ministère allemand de la défense vient d’annoncer qu’il renonçait à une commande de 37 avions de combat multirôle Eurofighter. Pour mémoire l’Allemagne avait passé commande de 143 Eurofighter EF2000, alors même qu’elle prévoyait initialement d’en acquérir environ 180. Mais ça c’était avant. Avant la crise économique, avant les réductions de dépenses publiques instaurés par la commission européenne, et donc avant la politique d’austérité prônée en Allemagne par la chancelière Angela Merkel.

C’est indubitablement une très mauvaise nouvelle pour les dirigeants d’Airbus Group, principal maître d’œuvre de l’avion avec British Aerospace Systems. Avec un prix moyen d’environ 57 millions d’euros par machine pour l’EF2000 au standard de la Luftwaffe le manque à gagner est énorme. Un peu plus de deux milliards d’euros, ça fait un sacré trou dans les caisses. Pas sûr que ça plaise aux investisseurs et actionnaires des deux avionneurs.

Mais surtout c’est une très mauvaise surprises faites à ceux qui en Europe voudraient bien voir l’Eurofighter plus souvent acheté par des clients étrangers. Surtout qu’en ce moment Britanniques et Saoudiens sont en pleines négociations sur le prix des mêmes avions acquis dans le cadre du programme Salam. Des négociations qui s’annoncent pour le moins âpres. La défection allemande pourrait donner du grain à moudre aux Saoudiens.

Les crisis response task force des Marines ont déjà été activées à plusieurs reprises en Afrique, notamment en Libye et au Soudan du Sud. Au début du mois de janvier, l’ambassade US a ainsi été évacuée à Juba compte tenu de la dégradation de la situation dans la capitale sud soudanaise. Ces unités sont prépositionnées un peu partout en Europe, en Espagne ou encore en Italie, de façon à pouvoir être projetées sous un délai très court grâce à des C-17 ou des KC-130 de l’US Air Force tenus en alerte.

C’est dans cette optique que les Marines s’entraînent avant leur déploiement à des scénarios d’attaque pouvant les mener à réaliser de véritables opérations de maintien de l’ordre ou de guerre autour d’une ambassade. L’idée étant de fournir un panel entier de sécurité selon la graduation faite de la menace. Sur le camp Pendleton en Californie, le Special Operations Training Group a encadré pour la première fois au cours de la semaine dernière différents scénarios de mouvements de foules pouvant aboutir à des attaques coordonnées armées voire kamikazes. Après cette phase d’entraînement unique en son genre, les militaires du 11th Marine Expeditionary Unit’s ground combat element s’apprêtent à être prépositionnés tout au long de l’été en Europe. En cas de grave crise, ils peuvent être renforcés par des éléments des Forces Spéciales (SEAL par exemple) ou de la Delta Force, comme cela a été le cas au Soudan et en Libye.

La marine nationale a annoncé que la FREMM Aquitaine vient d’acquérir sa capacité de lutte anti sous-marine après plusieurs essais conduits au large de la Bretagne. L’Aquitaine est ainsi en mesure de traiter une menace sous-marine, le bâtiment s’approche ainsi de sa mise en service opérationnelle complète.

Pour ce faire, plusieurs séries de tirs de torpilles MU90 ont été réalisés. La FREMM peut en accueillir au total 19 pouvant être tirés depuis 4 tubes latéraux. A présent, l’Aquitaine doit participer à des missions de protection des SNLE évoluant au large de la Brest. Les manoeuvres d’entrée et de sortie du submersible de l’île longue sont particulièrement sensibles, elles nécessitent à chaque fois d’importants moyens de détection et de protection autour du SNLE avant qu’il ne démarre sa patrouille opérationnelle à plusieurs dizaines ou centaines de mètres sous l’eau.

 Le 6 février, le NH90 avait tiré pour la première fois une torpille MU90 en vol stationnaire puis dynamique. Autrement dit, le NH90 doit être mis en oeuvre à terme pour cette mission de lutte anti sous-marine à bord des FREMM. LE NH90 sera équipé d’un sonar conçu par Thales dédié spécifiquement à cette mission de détection de submersibles. 27 NH90 en version marine ont été commandés.