DEFENSE NEWS

L'Arabie saoudite a achevé lundi des exercices militaires impliquant plus d'une vingtaine de pays, un jour après avoir accueilli un sommet arabe qui a condamné "l'ingérence croissante" de l'Iran dans la région.

Organisée sur la côte est de l'Arabie saoudite, l'opération - baptisée Gulf Shield-1 - impliquait des man?uvres de recherche et de sauvetage ainsi que des opérations navales et aériennes, ont indiqué des responsables.

Le roi Salmane a présidé la cérémonie de clôture de ces manoeuvres, qui ont selon lui mis en évidence une "alliance unifiée" entre plus de 24 pays contre les menaces militaires.

"L'événement (...) vise à démontrer notre capacité à mener une action militaire conjointe, la volonté de la région de soutenir l'unité arabe et sa capacité à dissuader toute menace", a indiqué le porte-parole militaire Abdullah Subaei dans un communiqué du ministère de l'Information.

"Cet exercice démontre la coopération de pays amis, notre expérience et notre expertise pour faire face à ces menaces", a-t-il ajouté.

Dimanche, lors du sommet annuel de la Ligue arabe, le roi Salmane a critiqué "l'ingérence flagrante" de l'Iran dans la région.

L'Arabie saoudite sunnite et l'Iran chiite, les deux puissances rivales dans la région, sont engagées depuis des années dans des conflits par alliés interposés, que ce soit en Syrie, au Yémen, en Irak ou au Liban.

Ryad est depuis 2015 à la tête d'une coalition militaire au Yémen en soutien aux forces du président Abd Rabbo Mansour Hadi contre les rebelles chiites Houthis.

En novembre, le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane avait présidé le premier sommet d'une coalition antiterroriste impliquant une quarantaine de pays musulmans.

Pilotés jusque là par des opérateurs humains, les drones de l’armée américaine répondront dans un futur proche à une intelligence artificielle. Le Département de la Défense des États-Unis a récemment annoncé que la militarisation des IA était sur la bonne voie.

Dans un communiqué tout ce qu’il y a de plus officiel, l’armée des États-Unis a fait savoir que le développement d’un drone capable de cibler véhicules et personnels sur les seuls ordres d’une intelligence artificielle suivait son bonhomme de chemin. Dans un futur proche, cela signifie que les drones pourront choisir, selon un algorithme, qui tuer, et ce sans qu’un humain ne soit impliqué (enfin si, mais pas là où il aimerait).
Qui doit presser la détente ?

Loin d’être d’actualité, ces drones militaires autonomes soulèvent déjà des questions en matière d’éthique, de légalité et de moralité. Les nombreux drones en opération dans les diverses forces armées internationales sont tous pilotés ou contrôlés par un être humain. Lorsque décision est prise de larguer une bombe ou d’éliminer un combattant ennemi, ce choix résulte d’un officier humain et est exécuté par un opérateur humain. Ce qui signifie qu’au bout du compte, la responsabilité de la mort d’une ou plusieurs personnes incombe à un autre être humain. Ce que l’on pourrait appeler ironiquement “l’humanité de la guerre”.
Doit-on donc laisser la décision de vie ou de mort à une machine, et ainsi supprimer cette “humanité” dans la guerre ?

Ronald Arkin, chercheur à l’Institute of Technology d’Atlanta en Géorgie, estime que l’automatisation des drones permettrait d’en finir avec les syndromes de stress post-traumatique et autres troubles psychologiques qui touchent les opérateurs de drones. Cependant, une étude publiée en 2014 sur le site JRSM Open avance qu’il n’est pas nécessaire d’être responsable de la mort de quelqu’un pour être traumatisé par cette dernière. L’exposition prolongée à des images violentes peut suffire à déclencher des troubles chez le spectateur.

Interrogé par Peter Lee, spécialiste en Risque et Sécurité à l’Université de Portsmouth, un opérateur de drone MQ-9 Reaper au sein de l’armée américaine expliquait “qu’il préférait laisser un insurgé s’enfuir, même s’il s’agit d’une cible importante, plutôt que de risquer de toucher des civils avec une frappe.”
Advanced Warfare or next-gen mass-killing ?

Au risque de paraître consensuel, l’utilisation de drones dirigée de A à Z par une intelligence artificielle va indéniablement changer la face de la guerre. Répondant à la logique du deep-learning et d’une flopée d’algorithmes, les drones pourront décider de s’attaquer non plus uniquement à des cibles militaires ou combattantes, mais également à des cibles civiles qui servent l’effort de guerre.

Concrètement, une station-service peut tout aussi bien fournir de l’essence aux véhicules civils, qu’aux engins militaires. Cet exemple n’est pas anodin, comme le souligne Peter Lee, puisqu’en 1999, lors de la guerre du Kosovo, décision a été prise par les militaires d’attaquer la raffinerie de Pancevo, pour la raison évoquée plus haut.

L’intelligence artificielle pourrait, à l’aide du deep-learning, pousser cette logique à son paroxysme. D’autant que les scientifiques et chercheurs en charge du développement d’I.A. pourraient rapidement devenir de nouvelles cibles dans le cadre d’un conflit armé. On pense notamment à Google, ou Facebook.
D’un point de vue légal, cela signifie que les autorités devront poser des balises à l’auto-apprentissage. Pire encore, lors des premiers déploiements de tels drones, les officiers supérieurs, les hommes politiques et une partie de la communauté scientifique devront déterminer la quantité de pertes civiles acceptables au fur et à mesure que la technologie se développe.

Afin de collecter des informations plus efficacement et plus sûrement en milieu hostile, le RAID va à l’avenir compter sur des drones encagés.

Alors que l’armée américaine se penche sur l’intelligence artificielle pour automatiser ses drones militaires, l’unité d’élite antiterroriste de la police nationale française va prochainement s’équiper de drones enfermés dans une cage pour obtenir des renseignements en toute sécurité dans un espace dangereux et/ou confiné.
Un éclaireur efficace

Conçu par la société suisse Flyability, Elios (c’est son petit nom) est un drone de 700 grammes qui peut subir des chocs sans que cela mette fin à son vol grâce à la cage sphérique qui l’entoure. Il peut ainsi percuter les murs et autres obstacles sans que ses hélices soient touchées, et donc évoluer en toute tranquillité dans une zone confinée.
En plus d’une caméra qui retransmet les images à l’équipe d’intervention en direct, Elios compose avec un projecteur lumineux intégré pour repérer les lieux dans l’obscurité, ainsi qu’un capteur thermique pour détecter les êtres vivants et toute autre source de chaleur.En revanche, le drone ne dispose que d’une autonomie limitée de 10 minutes, et reste plutôt bruyant. Son rôle au sein du RAID et celui d’éclaireur, afin d’aider les forces de l’ordre à repérer les lieux avant d’intervenir. Selon Patrick Thévoz, PDG de Flyability, Elios permet d’obtenir “un gain de temps important qui augmente la sécurité des policiers en leur permettant d’identifier les dangers avant d’évoluer dans une zone à risque. [Il] peut être déployé dans les cas de crises graves, tels que les prises d’otages, les tireurs isolés ou encore les attaques terroristes au sein de bâtiments.”

Des fabricants d’armes russes ont développé et ont lancé la production d’un nouveau missile aérien qui est capable de transpercer des obstacles sans être détruit.Le nouveau missile aérien S-8 OFP Broneboïchtchik (Brise-armure) est capable de percer des obstacles protégeant des cibles sans endommager son enveloppe, a indiqué Vladimir Lepin, directeur général de Tekhmach, concepteur et fabricant de ces armements.

«Une particularité du S-8 OFP est que ce missile peut exploser selon les paramétrages du détonateur devant un obstacle, à l'impact et derrière cet obstacle, en le transperçant sans se briser», a-t-il raconté dans une interview accordée au journal russe Rossiyskaya Gazeta.

Le S-8 OFP doit être installé sur des avions d'attaque Su-25 et sur des hélicoptères Mil Mi-8, a ajouté M.Lepin. Il doit remplacer le missile non-guidé S-8 d'un calibre de 80 millimètres.

Auparavant, on a signalé que les forces armées indiennes étaient intéressées par ce nouveau missile russe qui a été présenté pour la première fois à l'exposition Defexpo 2014 à New Delhi.

Le groupe russe Volga-Dnepr a annoncé arrêter à la fin de l'année de fournir ses avions Antonov 124 aux armées de l'Otan, un coup dur pour l'Alliance atlantique et la France, très dépendantes de ces appareils.

"Nous nous retirons progressivement du marché du transport militaire (...) Le groupe ne participera pas à l'appel d'offre lancé par l'Otan dans sa configuration actuelle", a annoncé Volga-Dnepr dans un communiqué transmis à l'AFP.

Concrètement, Volga-Dnepr ne prolongera pas un contrat expirant à la fin de l'année 2018 pour la fourniture de ses Antonov 124 à dix armées européennes de l'Otan. Ce contrat, nommé Salis, était prolongé chaque année depuis 2006, selon l'Otan.

Dans un communiqué, l'Alliance atlantique dit "avoir été informée" par Volga-Dnepr "qu'ils ne prolongeront pas leur service au-delà des termes du contrat actuel, en vigueur jusqu'à fin 2018".

L'Otan précise "travailler avec les pays du contrat Salis pour explorer des options correspondant à leurs besoins aériens à partir de janvier 2019".

Les dix nations de l'Otan qui bénéficient du contrat Salis sont la Belgique, la République tchèque, la France, l'Allemagne, la Hongrie, le Luxembourg, la Norvège, la Pologne, la Slovaquie et la Slovénie.

Le retrait de Volga-Dnepr est un coup particulièrement dur pour l'armée française, handicapée par les retards de livraison et les problèmes techniques du nouvel avion de transport militaire européen A400M et très dépendante des Antonov 124 pour ses missions extérieures, notamment au Sahel.

En mars 2017, un rapport parlementaire français avait souligné la "dépendance très lourde" de la France vis-à-vis de ses fournisseurs russes et ukrainiens d'avions de transport militaire.

Il n'existe qu'une vingtaine d'An-124 dans le monde, détenues par trois compagnies: le groupe public russe Flight Unit FU-224, la société privée ukrainienne Antonov Airlines, qui fournit également l'Otan, et Volga-Dnepr, qui possède la majorité des appareils existant.

Conçu à l'époque soviétique, l'Antonov 124 a une capacité d'emport largement supérieure aux A400M, lui permettant d'embarquer des hélicoptères ou des blindés.

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Cela étant, les relations entre Ankara et Riyad ont connu un sérieux refroidissement, le gouvernement turc ayant pris fait et cause pour le Qatar, mis au ban des monarchies sunnites du golfe arabo-persique.

Pour autant, l’Arabie Saoudite entend toujours déployer des troupes en Syrie, comme l’a affirmé, à nouveau, Adel al-Jubeir, son ministre des Affaires étrangères, lors d’une conférence de presse conjointe avec Antonio Guterres, le secrétaire général des Nations unies.

« Nous sommes en discussion avec les Etats-Unis et l’avons été depuis le début de la crise syrienne » en 2011, a dit le chef de la diplomatie saoudienne. « Nous avions fait une proposition à l’administration Obama (qui stipulait) que si les Etats-Unis envoyaient des forces […], alors l’Arabie saoudite envisagerait, avec d’autres pays, d’envoyer des forces dans le cadre de ce contingent », a-t-il rappelé.

« Ce n’est pas une idée nouvelle », a insisté Adel al-Jubeir, en répondant à une question relative à une information du Wall Street Journal selon laquelle Washington serait en quête de troupes arabes pour stabiliser la Syrie.

Et de préciser qu’une proposition consistant à envoyer en Syrie des forces de l’Alliance militaire islamique [la coalition mise en place par Riyad pour combattre le terrorisme, ndlr] a été faite.

Le Washington Post a par ailleurs expliqué que l’administration Trump cherche actuellement à « persuader les pays du Golfe d’assumer le fardeau financier et militaire de la stabilisation » de la Syrie. Ce qui permettrait ensuite le retrait des 2.000 soldats américains.

Seulement, envoyer un contingent de l’Alliance militaire islamique en Syrie sera compliqué. L’Arabie Saoudite et les Émirats arabes unis sont déjà engagés militairement au Yémen et un autre pays important de cette coalition, à savoir l’Égypte, a déjà beaucoup à faire contre les terroristes présents au Sinaï et ses relations avec le Soudan et l’Éthiopie sont tendues, en raison du partage des eaux du Nil.

Reste que lors de sa visite officielle à Washington, en mars, le prince héritier saoudien, Mohammed ben Salman, avait dit vouloir le maintien des troupes américaines dans l’est de la Syrie à moyen ou long terme, afin de contrer les visées iraniennes. Faute de quoi, avait-il expliqué, « l’Iran, avec ses milices et ses alliés régionaux, établira une voie d’approvisionnement terrestre qui reliera Beyrouth à la Syrie et l’Irak à Téhéran. » Un argument susceptible de faire mouche dans l’entourage de M. Trump.

En outre, le prince saoudien a affirmé, à Time, que le débart de Bachar el-Assad n’était plus un objectif. « Bachar va rester. Mais je crois que Bachar a intérêt à ne pas laisser les Iraniens faire ce qu’ils veulent » en Syrie, avait-il affirmé.

En Ukraine, des instructeurs ont décidé de tirer à balles réelles sur leurs soldats pendant l'entraînement pour préparer leur mental à la guerre. Non Stop Zapping vous montre les images.

L’automne dernier, la ministre des Armées, Florence Parly, se devait de gagner deux arbitrages pour boucler le budget 2017 de la mission « Défense ». Le premier était la prise en charge, par un financement interministériel, les 400 millions de surcoûts supplémentaires liés aux opérations extérieures et intérieures tandis que le second consistait à obtenir le déblocage de 700 millions d’euros de crédits gelés par Bercy en début d’exercice.

La ministre obtint gain de cause pour le premier arbitrage en novembre. « Le complément de financement dont nous avions besoin, de presque 400 millions d’euros, sera apporté par une contribution des autres ministères et donc le budget des armées n’aura pas à assurer ce complément », annonça en effet Mme Parly sur les ondes de RFI.

Cependant, le dégel des 700 millions d’euros de crédits fut plus long à obtenir. Tellement plus long que certains parlementaires firent part de leur impatience. Comme le sénateur Christian Cambon, le président de la commission sénatoriale des Affaires étrangères et des Forces armées.

« Qu’attend le gouvernement pour sortir ces 700 millions d’euros du congélateur? Qu’ils ne soient plus consommables? », s’était emporté M. Cambon.

Quant au chef d’état-major des armées (CEMA), le général François Lecointre, il avait souligné que « la consommation de ces crédits, le plus rapidement possible, était indispensable à la réalisation des équipements programmés et à une entrée réussie dans la nouvelle Loi de programmation militaire » 2019-2025.

Finalement, ces crédits furent débloqués le 26 décembre. Soit cinq jours avant la clôture de l’exercice 2017 et en pleine trêve des confiseurs.

Ce dégel tardif n’a pas empêché de « consommer » ces 700 millions d’euros avant la fin de l’année. « Ces crédits ont été utilisés en totalité sur les derniers jours de la gestion 2017″, a en effet précisé la ministre des Armées, en réponse à une question écrite adressée par le député (LR) François Cornut-Gentille.

Ces crédits, poursuit Mme Parly, ont été consommés « principalement au titre des budgets opérationnels ». Ainsi, 195 millions ont été alloués au programme « Avions de mission et de support », dont 159 millions au titre de l’A400M.

Puis 147 millions ont été « fléchés » vers « l’ensemble des programmes concourant à l’étude et à la réalisation des systèmes nécessaires à la conduite de la mission de dissuasion nucléaire assurée notamment par la force océanique stratégique de la marine nationale » [programme Cœlacanthe]. Ensuite, 126 millions ont abondé la ligne budgétaire « Espace et systèmes d’information opérationnels » (ESIO) et 76 millions ont financé le poste « Avions de chasse et équipements », dont 52 millions « pour des activités relatives au Rafale. » Le tout, donc, pour 544 millions d’euros au total.

Si l’on fait le compte, l’on sait donc comment 544 millions d’euros (sur 700) ont été « consommés ». Reste à savoir à quoi a servi la différence, de 156 millions.

Photo : Essais de l’A400M à la PFOD de Gao (c) EMA

Ce mercredi, le directeur central des compagnies républicaines de sécurité (CRS), Philippe Klayman, était auditionné par les sénateurs de la commission d’enquête sur l’état des forces de sécurité intérieure. Objectif : « évaluer l’état moral des personnels des CRS. »Par Alice Bardo

« La maison CRS accomplit sa mission malgré des moyens qui pourraient être améliorés », relativise Philippe Klayman. Devant les sénateurs, le directeur central des compagnies républicaines de sécurité (CRS) préfère souligner la « disponibilité sans faille » de ses hommes plutôt que de revenir sur « la vague de suicides » qui a touché la profession ces dernières années, comme l’a rappelé avant lui François Grosdidier, sénateur LR de la Moselle et rapporteur de la commission d'enquête sur l'état des forces de sécurité intérieure.

Il n’en reste pas moins que la « maison CRS » brûle. « Insuffisance des moyens humains et matériels » relève, entre autres, François Grosdidier. Un constat que partage évidemment Philippe Klayman, chiffres à l’appui : 13200 fonctionnaires aujourd’hui contre 15500 en 2007 alors qu’« on estime à 14 000 le seuil en deçà duquel la maison se retrouve en difficulté ». Un « problème majeur » donc. D’autant que les missions des CRS sont « de plus en plus denses » et qu’il y a une « diversification des risques », rappelle le directeur central des CRS. Lutte contre l’immigration clandestine, contre le terrorisme ou encore contre la délinquance, mais aussi « renforcement de l’intervention des polices spécialisées »… Autant de missions qui s’ajoutent aux capacités de maintien de l’ordre public. « Malgré les contraintes, la maison CRS a mené un effort formidable d’anticipation et d’adaptation par rapport aux risques contemporains », insiste Philippe Klayman.
Et pour accomplir toutes ces missions, « la maison CRS doit pouvoir compter sur ses propres ressources », largement insuffisantes. Entre les conditions d’hébergement et l’état des véhicules alors que « la maison CRS parcourt 75 millions de km par an », des investissements sont nécessaires « pour détendre la situation » confirme François Grosdidier. Là encore, Philippe Klayman relativise : « La maison n’est pas démunie mais son spectre missionnel s’est élargi. » Et de rappeler : « Ce mode de vie est choisi et apprécié. »

Pour ne pas perdre la main pendant que le porte-avions « Charles de Gaulle » est en cale sèche, l'aéronavale française s'entraîne aux États-Unis.
Par Guerric Poncet

Douze Rafale et un avion de surveillance E-2C Hawkeye ont traversé l'Atlantique pour rejoindre la cote est des États-Unis, où il vont s'entraîner pendant un mois avant d'embarquer sur le porte-avions américain USS George H. W. Bush. Cette mission d'entraînement baptisée Chesapeake doit permettre à 350 marins français (pilotes, préparateurs de mission, mécaniciens et personnel de pont d'envol) de maintenir leurs expertises, alors que l'unique porte-avions français, le Charles de Gaulle, est en cale sèche jusqu'à 2019. La Marine nationale, dont dépend le groupe aérien embarqué, évoque « un déploiement inédit par son ampleur ».

DEPLOIEMENT OPERATIONNEL CHESAPEAKE 2018 © Florent Le Bihan / Marine nationale

Un pilote de Rafale est accueilli par les autorités américaines de la Naval Air Station (NAS) Oceana, près de Norfolk, le 5 avril 2018.
© Florent Le Bihan / Marine nationale

L'entraînement des militaires français aux États-Unis doit se dérouler en deux phases. La première a déjà commencé : du 5 avril au 8 mai, les marins sont installés à terre, autour de l'immense base navale de Norfolk, au sud de Washington. Puis ils seront embarqués du 8 au 18 mai sur le porte-avions USS George H. W. Bush, au large de Norfolk.
Confiance

Le contre-amiral Guillaume Goutay, commandant de la force de l'aéronautique navale, salue « un niveau de confiance absolument unique » entre Français et Américains, ces derniers mettant « à notre disposition pendant deux semaines un porte-avions nucléaire ainsi que 40 avions embarqués F-18 pour nous procurer un entraînement du meilleur niveau possible ». Il s'agit d'une « formidable opportunité d'entraînement, de maintien de nos savoir-faire et de nos compétences, qui sont extrêmement pointues », ajoute-t-il, espérant ainsi « être au top niveau lorsque le Charles de Gaulle reprendra la mer » en 2019.

DEPLOIEMENT OPERATIONNEL CHESAPEAKE 2018 © Florent Le Bihan/marine ationale

Un technicien descend d'un Rafale après une maintenance dans un hangar de la Naval Air Station (NAS) Oceana, près de Norfolk, le 5 avril 2018.
© Florent Le Bihan/marine ationale

Cent quatre-vingts exercices et entraînements en vol conjoints avec l'US Navy sont programmés. Pour les pilotes par exemple, il s'agira de simuler des situations très variées : « soutien des troupes au sol, attaque ou défense de bateaux, recherche de cibles, bombardement, combat aérien avec nombre d'avions variable –1 contre 1 ou attaques multiples, défense de zone et protection de raid dans la profondeur », mais aussi de s'entraîner à l'appontage, simulé sur une piste (voir notre vidéo au bas de cet article) ou en conditions réelles. Ces exercices permettront aussi de renforcer l'interopérabilité entre les deux marines, qui sont régulièrement déployées conjointement dans le monde.
Traversée de l'Atlantique

Pour rejoindre les États-Unis, les appareils français ont dû traverser l'Atlantique, ce qui est beaucoup plus compliqué pour un avion de chasse que pour un avion de ligne, dont les réservoirs de kérosène permettent de faire le trajet d'une traite.

DEPLOIEMENT OPERATIONNEL CHESAPEAKE 2018 © Florent Le Bihan / Marine nationale

Deux Rafale de la base d'aéronautique navale (BAN) de Landivisiau, parqués sur la Naval Air Station (NAS) Oceana, près de Norfolk, le 5 avril 2018.
© Florent Le Bihan / Marine nationale

La Marine a mis en place deux routes : l'une par le Nord, via le Royaume-Uni, l'Écosse, l'Islande, le Groenland et le Canada pour l'avion-radar Hawkeye, qui ne peut pas être ravitaillé en vol et a dû se poser à plusieurs reprises ; et l'autre par le Sud, avec une escale aux Açores et des ravitaillements en vol assurés par trois avions-ravitailleurs KC-135 de l'armée de l'Air pour les Rafale Marine.

Le déploiement n'est pas baptisé Chesapeake par hasard : ce nom incarne l'amitié franco-américaine, particulièrement chez les marins. En effet, durant la bataille de la baie de Chesapeake, le 5 septembre 1781, la flotte française inflige un revers crucial aux navires britanniques qui devaient secourir une armée expéditionnaire en difficulté à Yorktown. La Royale, qui fournit artillerie de siège et renforts terrestres, permet aux Américains de prendre cette position stratégique, ouvrant la voie à l'Indépendance des États-Unis.

L'armée saoudienne pourrait intervenir en Syrie dans le cadre de la coalition sous commandement américain si les Etats-membres décident de l'élargir, a annoncé mardi le ministre saoudien des Affaires étrangères.

"Nous discutons avec les Etats-Unis, et nous le faisons depuis le début de la crise, d'un déploiement de troupes en Syrie", a déclaré Adel Al Djoubeir, s'adressant à la presse à Ryad en compagnie d'Antonio Guterres, secrétaire général de l'Onu.

Riyad avait déjà fait une proposition en ce sens à Barack Obama, a-t-il ajouté.

Le ministre saoudien répondait à une question sur des informations du Wall Street Journal d'après lesquelles l'administration Trump cherche à mobiliser une force arabe qui serait chargée de remplacer à terme le contingent militaire américain en Syrie.

"Des consultations sont en cours concernant(...)le type de force qu'il importe de maintenir dans l'est de la Syrie, et concernant les pays qui composeraient cette force. Ces discussions sont en cours", a dit Djoubeir.

Donald Trump souhaite rapatrier les troupes américaines déployées en Syrie mais il n'a pas fixé de délai pour cela, a déclaré la porte-parole de la Maison blanche Sarah Sanders, lundi, au surlendemain des frappes coordonnées menées contre des installations du régime syrien par les Etats-Unis, la France et la Grande-Bretagne.


(Sarah Dadouch à Riyadh et Aziz el Yaakoubi à Dubaï, Jean-Philippe Lefief et Eric Faye pour le service français

Il s’appelleront UH-15B Super Cougar dans la nomenclature de la marine brésilienne. Le constructeur Helibras, filiale brésilienne d’Airbus Helicopters, se prépare à livrer les deux premiers exemplaires de l’hélicoptère de combat maritime H225M Caracal aux forces aéronavales locales. Pour mémoire ce sont neuf machines de ce type qui seront en service à l’horizon début 2020.

L’une des particularités de ces Airbus Helicopters H225M assemblés localement au Brésil est leur armement. En effet la Marinha do Brazil a fait en sorte qu’ils soient gréés pour l’emport et le tir du missile anti-navire AM.39 Exocet. Deux de ces munitions pourront ainsi prendre place de part et d’autres du fuselage de l’hélicoptère.

Les Airbus Helicopters UH-15B Super Cougar vont surtout permettre aux marins brésiliens de retrouver une capacité de lutte anti-navire aéroportée. Ils l’ont en effet perdue après le retrait du service il y a un an et demi des derniers Sikorsky SH-3D Sea King. Il est intéressant de voir que ces hélicoptères de facture américaine emportaient eux-aussi l’AM.39 Exocet comme arme principale. Les autres hélicoptères de combat maritime en service dans l’aéronavale brésilienne, les Sikorsky S-70B Seahawk et Westland Super Lynx Mk-21, ne peuvent de leurs côtés emporter que des torpilles et charges de profondeurs. Ils sont donc limités à la seule guerre contre les sous-marins.

Mais les UH-15B Super Cougar ne seront pas exclusivement des hélicoptères de combat maritime. Ils assureront également des missions de recherches et sauvetages, notamment au combat. Ce que les anglo-saxons appellent le CSAR ! Pour cela ils délaisseront les missiles anti-navires au profit de deux mitrailleuses de sabord et d’un équipement idoine comportant notamment un treuil mécanique ou encore une corde lisse. L’un des secrets de cette machine est son radar dernier cri AN/APS-143C conçu et réalisé aux États-Unis. Un matériel qui permettra aux Super Cougar brésiliens de rivaliser avec les meilleures machines du monde.

À terme ces hélicoptères seront embarqués à bord de navires de premier plan tels les frégates de classe Niterói, le bâtiment d’opérations amphibies Bahia mais également le futur porte-hélicoptère récemment acheté à la Royal Navy. Celui-ci doit arriver au Brésil d’ici la fin de l’été.

Très lointain dérivé du Super Puma datant des années 1980 le H225M Super Cougar semble bien appeler à devenir un hélicoptère idéal pour le remplacement de nombreuses machines d’ancienne génération, de quoi permettre de pérenniser sa ligne de production !

Photo © Marinha do Brazil

Un des avion français n'a pas réussi à tirer l'un des deux missiles qu'il emportait pour frapper les installations syriennes samedi.Par Guerric PoncetLes avions Rafale déployés en Syrie pour frapper les installations du régime samedi matin n'ont pas réussi à tirer tous leurs missiles. « Sur les dix missiles Scalp-EG prévus, seuls neuf sont partis », reconnaît l'armée de l'air, jointe par nos soins mercredi soir, confirmant officiellement des doutes partagés dès samedi par quelques observateurs. « Est-ce dû au missile ou à l'avion ? Nous ne le savons pas, et des analyses techniques sont en cours pour déterminer l'origine de l'incident de tir », précise l'armée. Chaque Rafale emportait deux missiles, et l'un d'eux n'a donc réussi à en tirer qu'un. Toutefois, « l'ensemble des cibles déterminées a été traité » avec les autres missiles, assurent les militaires.

Lundi, le sort mystérieux du dixième Scalp faisait l'objet d'un article sur le blog Le Mammouth, qui suggérait que le missile, "non configuré pour arriver sur sa cible", avait été largué manuellement "dans une zone prédéfinie", avant le retour de l'avion en France.

Réagissant à des informations publiées par La Lettre A, la Marine nationale a elle aussi reconnu avoir eu des problèmes pour tirer ses missiles de croisière navals (MdCN) depuis ses frégates multimissions FREMM (dont il aurait fallu redémarrer le système informatique, une opération qui aurait fait dépasser le temps imparti pour respecter le créneau de tir). Seuls trois des six MdCN prévus avaient pu être tirés. C'était le baptême du feu pour ces missiles de nouvelle génération, qui font entrer la France dans le club fermé des pays disposant de missiles de croisière embarqués sur des bâtiments de guerre (avec les États-Unis, la Russie et la Grande-Bretagne).
12 missiles tirés sur 16 prévus ?
L'opération, présentée comme un succès total par le président Emmanuel Macron ainsi que par la ministre des Armées Florence Parly, ne s'est donc pas déroulée si parfaitement que cela. Douze missiles ont frappé leur cible, alors que seize semblent avoir été prévus au départ. « Tous les missiles français sont parvenus à leur cible », avait assuré la ministre samedi lors d'un point presse à Paris. Gageons donc qu'elle parlait des missiles tirés, et non des missiles prévus...Dix-sept avions avaient été déployés depuis la France pour les frappes de ce week-end : cinq Rafale et quatre Mirage 2000-5, ainsi que 2 avions-radar AWACS et 6 avions ravitailleurs. Fait exceptionnel, Paris avait assuré le commandement tactique de l'opération aérienne pour la coalition (France, États-Unis, Grande-Bretagne). Pour le volet maritime, la France avait dépêché cinq frégates de premier rang : trois frégates multimissions (FREMM), ainsi qu'une frégate de lutte anti-sous-marine, une frégate antiaérienne et un pétrolier ravitailleur.

Ukrainian State Design Bureau ‘Luch’ from Kyiv successfully test fired its advanced SKIF portable anti-tank guided missile.

On 18 April, the Luch’s press service said in a statement that an advanced version of SKIF anti-tank guided missile (export version of the STUGNA-P developed for Ukrainian army) was successfully test-fired.

According to Luch, the new version of the SKIF portable anti-tank guided missile system has undergone a series of changes and improvements according to the requirements of the potential customer. Major changes were made for use launchers of the anti-tank guided missile system in conditions of soft soils and sand.

Also, SKIF shall be equipped with new thermal sight, is designed for detection, recognition and identification of threats at longer ranges during day-night and adverse weather conditions. The missile itself has not changed since it was originally designed for use in all climatic and weather conditions, without exception.
The SKIF anti-tank guided missile system is designed to engage main battle tanks fitted with explosive reactive armor, lightly armored vehicles, fortifications, hovering helicopters, pinpoint surface targets in any weather, day or night, and in electronic and optical countermeasures environments.For transportation of the SKIF system and ease of use by the crew, the launcher is folded into a compact travelling position, with its thermal sight placed in a pack device, and is delivered to the action zone by any mode of transport.

Près de trois ans après la révélation publique théâtralement mise en scène de nouveaux véhicules blindés russes – le char Armata, le VCI modulaire Kurganets-25 et la famille des blindés 8×8 Bumerang –, leur commande à grande échelle pour l’armée russe paraît toujours une perspective éloignée.

Lors du grand défilé annuel de la victoire, édition mai 2015, sur la Place Rouge, ces engins étaient présentés comme aboutis et donc prêts à entrer en production de masse. Ah, c’est que leur niveau technologique avait surpris, parfois inquiété, à l’Ouest ! La Russie affichait une avance technologique que les Occidentaux mettraient des années à résorber, les Russes ayant encore assurément progressé entretemps.



Mais voilà… La réalité est plus rassurante pour les pays de l’OTAN. En ce qui concerne ces blindés, du moins. Les problèmes de financement, de détails techniques et de modifications conceptuelles ont torpillé l’avance apparemment prise par les Russes. La production de masse rame, rame… Ouf !



Selon Andreï Frolov, du Centre d’Analyse Stratégique et Technologique basé à Moscou, le précédent programme d’armement pour la période 2015-2020 donnait la priorité à la modernisation des forces aériennes et navales. Mais cela change avec le nouveau programme établi jusque 2025 : y figurent des investissements massifs en matière de nouveaux véhicules blindés de tous types au bénéfice des forces terrestres et aéroportées.

Néanmoins, de la théorie à la réalité, il subsiste encore un fossé qui soulage l’OTAN. Ainsi donc, l’Armata, le Kurganets et le Bumerang comportent tant de nouveautés que leur production ne permet guère de recourir à des composants préalablement disponibles : il faut (presque) tout créer à partir de rien. D’où une accumulation de retards causés par la nécessité de tester et valider chacun de ces composants, leur assemblage en sous-systèmes et enfin les « produits finis ». Ce processus coûte cher, très cher, aux différentes sociétés impliquées dans ces programme. Or, la situation financière de chacune n’est pas toujours confortable et le niveau de compétence du personnel technique aussi bien que managérial n’est pas uniforme. D’où de solides hoquets dans le processus de mise au point.



De surcroît, on relève des changements épisodiques dans les spécifications techniques sur certains points de-ci, de-là, réclamés par le ministère de la Défense. Voilà qui n’est pas fait pour accélérer ni faciliter les choses…
Le char Armata est l’emblème technologique de la société UralVagonZavod – et de la Russie – pour l’effort de modernisation de l’arme blindée. En fait, l’Armata englobe trois versions : le char T-14, le véhicule de combat d’infanterie lourd T-15 et l’engin de dépannage T-16. Le T-14 a été présenté comme un char révolutionnaire, surtout en raison de sa tourelle télécommandée et de la protection des trois membres d’équipage grâce à un agencement sous forme de « capsule » blindée. Ah, la révolution, on connaît bien, en Russie ! Ses aléas aussi… Histoire de sauver les apparences, les responsables du programme affirment épisodiquement que le développement de l’engin respectr le calendrier établi, ce que clamait, dès novembre 2017, le commandant-en-chef des forces blindées, le colonel-général Oleg Salykov. Ce dernier confirmait d’ailleurs qu’un premier lot de cent T-14 serait achevé pour soumission à des essais complets d’ici 2020.

A la mi-janvier 2018, l’agence TASS diffusait l’information selon laquelle la production de masse du T-14 était prévue pour commencer après 2020, une indication sibylline d’un retard imprécis. Pas un mot sur les T-15 et T-16. D’ailleurs, aucun détail sur la configuration finale du T-15, surtout sa tourelle, ne filtrait. Cette tourelle est cependant apparue sur les Bumerang-BM, avec un canon automatique de 30mm et des missiles antichars. Pourtant, on soupçonne que l’armement finalement choisi sera plus puissant.



En février 2018, l’agence TASS rapportait la confirmation d’une commande destinée à équiper deux bataillons de T-14 et un de T-15, sans plus de précision concernant ce dernier.



Quant au Kurganets-25 développé par Traktornye Zavody, cette plateforme semble la plus critiquée en interne parmi tous les projets de blindés. L’engin a servi de base pour le transporteur de troupe blindé B-10 et le blindé de combat d’infanterie B-11, deux véhicules sévèrement critiqués par les militaires en raison de leur gabarit trop imposant. Il est vrai qu’ils en imposent si on les compare aux BMP-2 et BMP-3 ! Le développement d’une nouvelle version, plus ramassée, aurait dû commencer en 2017 mais on n’en a aucune nouvelle. Pas bon signe. Enfin, cela dépend pour qui. Le vice-ministre de la Défense en charge des achats, Youri Borisov, a d’ailleurs déclaré que ce développement ne commencerait pas avant 2021.

En août 2017, ce programme a subi un nouvel impact lorsque Danil Ralin, l’un des concepteurs des remarquables véhicules de combat d’infanterie BMP-1/2/3, a déclaré que ce projet était bancal et devrait être tout simplement abandonné. Ouille !



Et la série des 8×8 Bumerang ? Oh, à part quelques informations éparses sur des essais et des mises en service très limitées – que l’on soupçonne plutôt expérimentales –, on ne peut pas encore s’en faire une opinion valable. L’engin est impressionnant. Mais il suffit d’arpenter les allées des salons de défense pour constater qu’ils le sont tous. Surtout le 6×6 VBTP-MR Guarani brésilien, tellement haut que son chef de véhicule guette toujours le moment où son engin va s’offrir un « flanc » en tout-terrain…



Enfin bref, l’avancée technologique russe en matière de chars et autres blindés doit être fort relativisée. Les armées de l’OTAN sont en train de combler leur apparent retard. Let’s keep cool !