DEFENSE NEWS

Rheinmetall has unveiled the RMMV Survivor R special operations vehicle at the Milipol 2017 exhibition in Paris.

Made by Rheinmetall MAN Military Vehicles, the Survivor R epitomizes Rheinmetall’s commitment to the twin modern imperatives of security and mobility. Developed in cooperation with Austrian special vehicle maker Achleitner, the Survivor R is superbly suited to police SWAT team-type operations. Vehicles of this kind are particularly important in high-risk situations when special operators need to be transported safely to the area of operations, or for evacuating persons from the danger zone.

The Survivor R is based on a high-performance 4×4 MAN truck chassis, outfitted with a steel armour passenger compartment. Capable of reaching a top speed of over 100 km/h, this high-mobility vehicle combines tried-and-tested automotive engineering from large-scale production runs with state-of-the-art force protection technology from Rheinmetall.
The vehicle’s armoured monocoque cab can be individually and discretely equipped with add-on protection elements to meet changing threat situations; a ventilation system for filtering out nuclear, biological and chemical agents is standard. Despite its superb survivability, the external appearance of the police version of the Survivor R is intentionally designed to make a deescalating, non-military impression. The interior is well lit and ergonomically designed. It is roomy enough to carry up to eleven law enforcement officers and their personal equipment as well as extensive communications and command and control hardware.Systematic use of civilian off-the-shelf and standard military components results in a sensibly priced vehicle, while simultaneously benefitting from Rheinmetall MAN’s global service and maintenance network. This makes the Survivor R a cost-efficient, easy-to-maintain vehicle with low lifecycle costs and high operational readiness.

Suite à l'absence de matériel spécialisé dans les chasseurs américains F-22, leurs pilotes opérant en Syrie sont parfois incapables de suivre les évolutions des avions russes, selon un militaire US.

Les chasseurs polyvalents de cinquième génération F-22 Raptor de l'Armée de l'air américaine se sont avérés incapables de surveiller efficacement les déplacements des avions des Troupes aérospatiales russes en Syrie, a déclaré le chef de la 95e escadrille de l'US Air Force déployée dans la base aérienne d'Al-Dhafra aux Émirats arabes unis.

Dans une interview accordée à l'hebdomadaire Aviation Week, le lieutenant-colonel, dont le nom n'est pas cité, a indiqué qu'au fur et à mesure que «l'étau se resserrait» autour des djihadistes de Daech, il arrivait de plus en plus souvent que les avions russes se trouvent tout près des forces de la coalition dirigée par les États-Unis. En ces moments, la coalition est obligée d'identifier rapidement l'avion se trouvant près de ses appareils.

Toutefois, le F-22 n'est pas doté d'un jeu d'appareils infrarouges et optiques qui permettrait de le faire de nuit, à la différence des chasseurs de cinquième génération F-35 et de ceux de quatrième génération F-15.

En outre, selon le chef de l'escadrille américaine, le F-22 n'est pas doté de système de liaison tactique Link 16 qui équipe les autres avions américains. Aussi, les pilotes des F-22 sont-ils obligés de transmettre par radio «tout ce qu'ils voient».

Le lieutenant-colonel a reconnu que la situation de combat exigeait une prise de décision beaucoup plus rapide que celle demandée lors des exercices de l'Armée de l'air américaine et prévue par la tactique des militaires états-uniens.

Évoquant les cas de rapprochements avec les avions des Troupes aérospatiales russes, le chef de l'escadrille américaine a déclaré que les pilotes américains avaient plusieurs fois essayé de se mettre en liaison avec leurs collègues russes en se servant d'un canal spécial, mais ces derniers ne répondaient pas dans la majorité des cas.

Lors du salon MILIPOL 2017, le Groupe RENAULT TRUCKS Defense présente sa nouvelle gamme de véhicules tactiques légers ACMAT (ALTV), gamme multi missions adaptée aux armées, comme véhicule de liaison, de surveillance et de contre-terrorisme. L’armée de Terre, pour remplacer le P4, a choisi la version Station Wagon. Ce véhicule tout chemin est robuste et avec un grand volume intérieur. Modulaire, il permet l’intégration de multiples équipements tels que supports d’armes et radio.

La version Pick-Up, quant à elle, est dotée d’une grande mobilité du fait d’une motorisation de 200 ch. Disponible en deux versions de cabine, simple pour deux passagers ou double pouvant accueillir 5 passagers. Son plateau est renforcé et développé pour un usage militaire multi-missions. Sa robustesse en fait un véhicule particulièrement adapté aux missions les plus exigeantes.

Ces véhicules sont « non protégés », mais l’étude d’une protection du niveau B6 est en cours, et non un blindage.

RTD, avec cette nouvelle gamme, développe une offre de soutien qui s’appuie sur le réseau national « Renault Trucks », afin que chaque régiment soit soutenu par un garage à moins de 50 km de sa garnison et un approvisionnement en pièces détachées en moins de 5 jours.

Il s’agit pour RTD de s’adapter à la demande du « client » et avoir une offre de service « au top ».

La Corée du Nord pourrait procéder à de nouveaux tirs expérimentaux de missiles balistiques d'ici la fin de l'année, pour parfaire ses technologies de longue portée et mieux menacer le territoire des Etats-Unis, ont estimé lundi les services secrets sud-coréens.

Pyongyang semble avoir effectué un essai de moteur de missile, récemment, et des mouvements de véhicules ont été repérés près d'installations balistiques connues, a déclaré Yi Wan-young, membre de la commission des renseignements du parlement sud-coréen, qui a été tenu informé par les services secrets.

Aucun signe d'un nouvel essai nucléaire imminent n'a été décelé, a indiqué Yi. Le troisième tunnel du complexe de Punggye-ri semble prêt pour une autre expérience de ce type "à tout moment", tandis que les travaux ont repris récemment dans un quatrième tunnel, ce qui le rend inutilisable à court terme.

"L'agence (du renseignement sud-coréen) suit de près l'évolution de la situation, parce qu'il se peut que la Corée du Nord tire une série de missiles balistiques cette année, en parlant de lancement d'un satellite et d'une mise en valeur pacifique de l'espace, alors qu'en fait, elle accentuera ses menaces contre les Etats-Unis", ont déclaré des députés à la presse, à l'issue d'une réunion à huis clos avec des responsables des services secrets.

La Corée du Nord mène des programmes nucléaire et balistique militaires malgré les condamnations et les sanctions de la communauté internationale. Son dernier essai nucléaire souterrain, le plus puissant qu'elle ait jamais effectué, remonte au 3 septembre dernier.

Le 19 novembre, dans le cadre de l’opération Harpie, qui vise à lutter contre l’orpaillage illicite en Guyane, une patrouille de militaires du 9e Régiment d’Infanterie de Marine (RIMa) et de la gendarmerie a essuyé des tirs d’armes automatiques alors qu’elle se trouvait sur le Grand Inini, un cours d’eau de la commune de Maripasoula connu pour être un « flux logistique » pour les garimpeiros, ces chercheurs d’or clandestins, souvent originaires du Brésil.

Les militaires ont alors immédiatement riposté et un garimpeiro a été tué sur le coup tandis qu’un autre a été mortellement blessé. Un troisième trafiquant a été interpellé. Les autres qui ont fait le coup de feu ont pu prendre la fuite, sauf un, qui s’est constitué prisonnier.

« Le garimpeiro grièvement blessé est décédé avant l’arrivée de l’hélicoptère de la gendarmerie, portant le bilan à deux garimpeiros décédés. Aucun gendarme ou militaire des FAG [Forces armées en Guyane, nldr] n’a été blessé », ont expliqué Patrice Faure et Éric Vaillant, respecrivement préfet de Guyane et procureur de la République.

« Les deux personnes touchées par les tirs du gendarme et des militaires se sont effondrées dans la pirogue, les autres ont sauté à l’eau et rejoint la berge avant de prendre la fuite », a raconté, à la chaîne outre-Mer 1ère, un membre des FAG.

Plus tard, quatre gendarmes du GIGN [Groupe d’intervention de la Gendarmerie nationale] ont été déposés par hélicoptère sur les lieux de l’accrochage. Ils auraient également été la cible de tirs peu après.

Quoi qu’il en soit, le garimpeiro qui s’est rendu aux militaires a été transféré à Cayenne, où il a été placé en garde à vue par les gendarmes de la Section de recherches, chargée de l’enquête.

Plusieurs accrochages entre trafiquants et militaires ont eu lieu depuis le lancement de l’opération Harpie. Celui du 19 novembre est ainsi le dixième depuis le début de cette année. En octobre, trois membres des FAG avaient été légèrement blessés lorsque des Garimpeiros percutèrent leur pirogue en ouvrant le feu. L’un des agresseurs fut touché et interpellé peu après.

Le Figaro fait le point avec le capitaine de vaisseau Bertrand Dumoulin sur la mystérieuse disparition d'un submersible argentin dans l'Atlantique Sud.

Du Nautilus de Vingt mille lieues sous les mers au sous-marin requin de Tryphon Tournesol dans Tintin, en passant par le Yellow Submarine des Beatles et l'Octobre Rouge de Tom Clancy, les sous-marins ont toujours occupé une place importante dans l'imaginaire collectif. Toute actualité les concernant est aussi largement reprise dans les médias. Ainsi de la sordide affaire de meurtre de la journaliste Kim Wall à bord d'un sous-marin danois, ou de la découverte d'un U-Boot allemand de la Première Guerre mondiale au large de la Belgique.

C'est malheureusement au tour d'un sous-marin argentin de se retrouver sous les feux des projecteurs. Depuis le 15 novembre, le San Juan, submersible militaire en mission dans l'Atlantique Sud, est officiellement porté disparu avec 44 membres d'équipage à bord. Le Figaro a interrogé le capitaine de vaisseau Bertrand Dumoulin, chef du service d'information et de relations publiques de la Marine française et ancien commandant de sous-marin, à propos de cette mystérieuse disparition.
● Que sait-on du sous-marin disparu?

Le bâtiment ARA [Armada de la República Argentina, NDLR] San Juan, de 65 mètres de long et 7 mètres de diamètre, est l'un des trois sous-marins de la marine argentine, avec le Santa Cruz et le Salta. Construit dans un chantier naval allemand, le submersible de couleur noire a effectué sa première sortie en mer en 1983. Ce modèle TR-1700 à propulsion diesel a subi des réparations entre 2007 et 2014 afin de prolonger sa durée de vie de trente ans, selon l'AFP.

Parti de Mar del Plata, la quatrième plus grande ville d'Argentine en nombre d'habitants, située au nord-est du pays, le sous-marin a rejoint Ushuaia, à 1099 milles marins au sud (2000 kilomètres à vol d'oiseau), pour une mission de surveillance de 35 jours. Après avoir passé quelques jours dans la ville la plus australe du monde, le submersible a entamé son voyage de retour avec 44 membres d'équipage à son bord.

Le San Juan aurait dû revenir à sa base autour du 20 novembre, mais sa disparition a été signalée le 15 après un dernier contact à 7h30, heure locale. La marine argentine a révélé, lundi, que le sous-marin avait alors signalé une avarie, mentionnant «un problème de batteries, un court-circuit». À deux reprises, samedi et lundi, des signaux - appels et bruits acoustiques - ont fait naître l'espoir de retrouver le bâtiment, mais des experts ont rapidement prouvé qu'il ne s'agissait pas de signes de vie du San Juan.
● Quelles sont les hypothèses actuellement étudiées?

La marine argentine reste extrêmement prudente quant aux différentes hypothèses concernant le sort du San Juan. En cas de rupture de contact, la procédure prévoit que le sous-marin remonte à la surface ou active une balise radio de détresse. L'a-t-il fait? Si oui, pourquoi ne retrouve-t-on pas de trace du bâtiment? Si non, pourquoi ce protocole n'a-t-il pas pu être déclenché? Le San Juan a-t-il sombré dans l'Atlantique Sud, victime d'une erreur humaine, un problème technique, une attaque intérieure ou extérieure? Est-il tapi quelque part dans l'océan, incapable de communiquer pour une raison encore inconnue?

«Toutes les hypothèses sont aujourd'hui possibles: soit le sous-marin est encore en surface et il n'a pas été détecté en raison de la mer très agitée, soit il est posé sur le fond s'il naviguait par petits fonds pour rentrer vers sa base. Comme on ne connaît pas la nature de l'avarie qu'il a rencontrée, il est impossible d'en dire plus. Sur un sous-marin, le risque zéro n'existe pas, malgré toutes les dispositions qui peuvent être prises. Un submersible s'apparente à un concentré technologique d'équipements sensibles: de l'huile et de l'air sous pression, des installations électriques, des batteries, du gazole…», souligne Bertrand Dumoulin.

Et le capitaine de vaisseau de reprendre: «En situation normale, un sous-marin ne communique pas quand il est en profondeur. Ce n'est pas comme un avion qui peut être suivi en permanence. Il doit ainsi remonter, tous les deux ou trois jours, pour établir le contact avec sa base. Dans le cas du San Juan, il n'a pas honoré ce rendez-vous pour une raison qu'on ignore, si bien que les recherches se font à partir de sa dernière position connue, transmise mercredi matin. Cela explique l'immensité de la zone à balayer pour les recherches. Sa balise de détresse n'a pas non plus été perçue, pour une raison inconnue.»
● Si le bâtiment n'a pas sombré, combien de temps les sous-mariniers peuvent-ils survivre?

Si le submersible est, depuis mercredi, en immersion complète, l'air viendra à manquer aux marins demain. «Sans renouvellement de l'air, la survie est de sept jours», a ainsi déclaré le capitaine Enrique Balbi, porte-parole de la marine argentine, lors d'une conférence de presse. La marine argentine se prépare déjà à l'éventualité de pouvoir secourir l'équipage, et fait actuellement monter des modules de secours américains capables de secourir 16 personnes à la fois jusqu'à plus de 600 mètres de profondeur, rapporte l'AFP.

«S'il est posé sur le fond, il faut pour survivre que la coque soit intacte, c'est-à-dire qu'il n'y ait pas d'entrée d'eau à l'intérieur du sous-marin. Ensuite, il faut aux sous-mariniers une atmosphère respirable. Pour cela, il existe des systèmes de secours qui produisent de l'oxygène et des dispositifs capables d'absorber le gaz carbonique. Leur autonomie permet de tenir plusieurs jours. Ensuite, pour lutter contre le froid, l'équipage dispose de vêtements de survie et de couvertures. Enfin, il faut bien sûr avoir des vivres et de l'eau et, pour cela, des rations de survie sont stockées à bord», précise Bertrand Dumoulin.
● Quels sont les moyens susceptibles de retrouver le San Juan?

«Pour localiser le San Juan, dans l'hypothèse où il serait posé sur le fond, on utilise des sonars, tractés par des bâtiments de surface qui écoutent les bruits présents sous l'eau ou qui peuvent, par une émission sonore active, détecter la présence d'un sous-marin sur le fond. Le sonar est un peu l'équivalent de ce qu'est le radar au-dessus de la surface de l'eau mais sa portée de détection reste de l'ordre de quelques dizaines de kilomètres, ce qui est faible au regard de l'immensité de la zone de recherche. Une fois localisé, il est alors possible de commencer les opérations de secours», explique le militaire français.

D'importants moyens ont été déployés dans l'Atlantique Sud pour tenter de retrouver le sous-marin argentin. Plusieurs navires et avions ont passé la journée à scruter l'immense zone de recherches, dans des conditions météorologiques moins difficiles que celles des jours précédents. Le Chili, le Royaume-Uni et le Brésil contribuent aux opérations au côté de l'Argentine. La France, quant à elle, a vérifié la disponibilité de ses moyens sur place, mais n'a pour l'instant pas été sollicitée et ne s'est donc pas engagée dans les recherches.
● Existe-t-il des précédents de sous-marins disparus?

Le San Juan n'est malheureusement pas le premier submersible à disparaître en pleine mer. L'une des disparitions les plus meurtrières de ces dernières années remonte au 12 août 2000. Ce jour-là, en mer de Barents (océan Arctique), plusieurs explosions ont causé la mort des 118 hommes servant à bord du submersible nucléaire russe Koursk . La France a elle aussi subi deux disparitions de sous-marins coup sur coup: en 1968 puis en 1970, la Minerve puis l'Eurydice ont sombré dans la Méditerranée.

Le Parlement roumain a donné son feu vert mardi à l'achat de sept systèmes américains de défense antimissile Patriot pour près de quatre milliards de dollars.

Après la Suède, c'est au tour de la Roumanie de s'offrir en plein cœur de l'Europe un système de défense aérienne américaine, le Patriot. Le Parlement roumain a donné son feu vert mardi à l'achat de sept systèmes américains de défense antimissile Patriot pour près de quatre milliards de dollars, un contrat qui répond à un "intérêt essentiel de sécurité". Les députés ont voté à une écrasante majorité en faveur de cet achat, au lendemain du vote favorable des sénateurs.

Tout comme la Suède, la Roumanie s'est pourtant engagée il y a plus d'une semaine dans une coopération militaire renforcée entre 23 pays européens, dans le développement d'armements comme les opérations extérieures, avec pour ambition affichée de relancer l'Europe de la défense. Peut-être que les parlementaires roumains n'ont pas lu ce texte européen considéré comme "historique" par la diplomate en chef de l'Union, Federica Mogherini. Ces systèmes de défense, fabriqués par le groupe américain Raytheon, sont destinés à "renforcer la sécurité nationale et régionale et à consolider le partenariat stratégique avec les États-Unis", indique le projet approuvé par les élus roumains. Elle est loin, très loin l'Europe de la défense...
Signature rapide

"D'ici au 1er décembre nous souhaitons signer avec le gouvernement américain la lettre d'acceptation (...) et verser le montant dû pour le premier système dans les deux semaines suivantes", a déclaré le ministre de la Défense Mihai Fifor. Le premier versement s'élèvera à 910 millions de dollars, TVA incluse.

Pressée par les États-Unis et inquiète face à la Russie, la Roumanie a décidé d'allouer 2% de son produit intérieur brut à la Défense courant 2017. Une partie importante ira à l'achat d'équipements militaires. Les États-Unis avaient annoncé le 11 juillet qu'ils allaient vendre à la Roumanie des systèmes de défense Patriot destinés à "renforcer la défense de son territoire et dissuader toute menace régionale". L'engagement de Bucarest en faveur d'une hausse des dépenses militaires avait été loué par le président américain Donald Trump lors d'une visite en juin à Washington de son homologue Klaus Iohannis.
Bientôt la Pologne

Le département d'État américain a approuvé la possible vente à la Pologne par l'entreprise américaine Raytheon de systèmes de défense Patriot, un contrat d'une valeur de 10,5 milliards de dollars, a annoncé vendredi dernier le Pentagone. La Pologne, qui est membre de l'OTAN, a entrepris une modernisation de son arsenal militaire s'étendant jusqu'en 2023 après l'annexion de la Crimée par la Russie en mars 2014. Le président Donald Trump s'est rendu à Varsovie en juillet. Le premier de ces huit lance-missiles Patriot devrait être livré deux ans après la signature du contrat, avait annoncé en mars le ministre polonais de la Défense, Antoni Macierewicz.

En novembre 2013, le porte-avions Charles de Gaulle avait appareillé de Toulon, avec son groupe aéronaval, pour prendre part à la mission « Bois Belleau », appelée ainsi en souvenir de la bataille du même nom, livrée en mai 1918 par le contingent américain, alors arrivé quelques mois plus tôt en France. Mais pas seulement puisqu’il était question, à l’époque, « d’interactions » avec l’US Navy dans le nord de l’océan Indien le golfe arabo-persique.

Quatre ans plus tard, comme le Charles-de-Gaulle est indisponible pour sa refonte à mi-vie, la mission « Bois Belleau 100 » [100 pour le centenaire de la bataille, ndlr] sera donc conduite par le Bâtiment de projection et de commandement (BPC) « Tonnerre », accompagné par la frégate de défense aérienne (FDA) « Chevalier Paul ».

Ce groupe amphibie a ainsi appareillé de Toulon, ce 21 novembre, pour un déploiement de plusieurs mois en Méditerranée et dans l’océan Indien.

Pour rappel, le BPC Tonnerre est rentré des Antilles, où il a porté assistance aux populations sinistrées par l’ouragan Irma, qu’à la fin du mois d’octobre. L’État-major des armées y voit la confirmation de la « capacité d’action » de ce type de navire pour « apporter une réponse graduée et adaptée face aux crises. »

Pour ce déploimement de longue durée, le BPC Tonnerre a embarqué à son bord un élément tactique de la 9e Brigade d’Infanterie de Marine (BIMa) ainsi que 6 hélicoptères de la Marine nationale et de l’Aviation légère de l’armée de Terre (ALAT).

Cette mission « Bois-Belleau 100 » a plusieurs objectifs. Le premier est qu’elle doit permettre de « renforcer les moyens alliés présents dans la région ». Ainsi, le BPC Tonnerre et la FDA Chevalier Paul agiront « en soutien des différentes coalitions dans lesquelles la France est engagé. »

Le second objectif est de renforcer « l’autonomie d’appréciation de situation » de la France ainsi que sa « capacité à contenir les menaces, à anticiper et à répondre aux crises » en Méditerranée et dans l’océan Indien, où les deux navires français passeront sous le contrôle opérationel américain, en l’occurence celui de la Ve Flotte de l’US Navy.

En effet, dans cette région, le BPC Tonnerre assurera la permanence des capacités amphibies, entre deux relèves de navires d’assaut amphibie américains. Le Charles-de-Gaulle fit de même en 2016, quand il prit la tête de la Task Force 50, alors que l’US Navy n’avait plus de porte-avions dans le golfe arabo-persique.

« Ce déploiement conjoint permettra de prépositionner une capacité opérationnelle amphibie importante dans une zone d’intérêt stratégique commune afin de contribuer, aux côtés de nos partenaires régionaux, à la sécurité et à la stabilité de la région », explique l’EMA. « Il marque ainsi une nouvelle étape dans la coopération entre les forces armées françaises et américaines et illustre le haut niveau d’interopérabilité atteint », ajoute-t-il.

Brexit, élection de Donald Trump, conflit en Ukraine, etc. De nombreux évènements ont agité la politique internationale de ces derniers mois. Paradoxalement, ces facteurs déstabilisateurs ont donné un nouvel élan à l'ambition d'une défense européenne commune, qui se concrétise pour la première fois sous la forme d'une « Coopération structurée permanente » (CSP). Cette initiative, qui sera officiellement lancée en décembre, n'en est encore qu'à ses balbutiements, et le passé prouve la précarité d'une telle entreprise, soumise au bon vouloir des partenaires européens comme à la pression de l'allié américain.

Cette potentielle défense européenne n'atteindra jamais sa plénitude si elle ne trouve pas une résonnance industrielle. Interopérabilité, mutualisation des ressources et des compétences, économies d'échelle, indépendance, etc. Les avantages à développer et opérer un matériel européen commun sont conséquents, mais cela nécessite de s'entendre sur les objectifs, les capacités, le financement ou encore le calendrier de ce matériel. Une équation compliquée qui a abouti à l'échec de l'European Combat Aircraft et du Future European Fighter Aircraft au début des années 1980, ou aux difficultés à mettre au point l'A400M. Quoi qu'il en soit, ces deux premiers projets ont permis de donner naissance au Typhoon d'Eurofighter, tandis que l'A400M a structuré la filière militaire d'Airbus.

Les derniers contrats de défense passés par les pays européens, notamment en matière d'avions de combat, ne font pourtant pas la part belle à cette coopération industrielle. L'Italie, les Pays-Bas et le Danemark ont commandé ou choisi le F-35 de Lockheed Martin, tout comme le Royaume-Uni et la Norvège. L'avion américain est aussi le favori en Belgique - ce qui se ferait au détriment de la coopération proposée par la France avec le Rafale - et intéresse l'Allemagne.

Des alternatives aux sirènes américaines

Face à l'attirance transatlantique de ces Etats, l'initiative pourrait revenir désormais aux industriels européens. Airbus, Dassault et Leonardo ont ainsi pris sur eux de s'associer en mai 2014 pour proposer un drone MALE européen pour 2020 (qui a depuis glissé à l'horizon 2025). Un an plus tard, l'Allemagne, la France et l'Italie se rangeaient à leurs côtés avec le lancement d'une étude de définition du projet sur deux ans.

En 2016, le ministère de la Défense allemand demandait à Airbus d'étudier une coopération européenne sur le Next Generation Weapon System (NGWS) pour remplacer ses Tornado. De même, en juillet dernier, l'Allemagne et la France annonçaient leur volonté de développer un avion de combat européen. Tout ça n'a pas empêché Berlin de se renseigner sur le F-35 dans la foulée.

On comprend alors mieux pourquoi Airbus a subitement décidé de diffuser quelques images d'un avion de combat piloté de nouvelle génération - intégré dans un ensemble de systèmes aéroportés, pilotés ou dronisés, identifié comme le « Future air power » - lors de la conférence International Fighter, qui se tenait justement à Berlin le 8 novembre.

Difficile de dire ce qu'il se cache exactement derrière ce nouveau chasseur, dont les lignes s'apparentent aux vues d'artiste de 2016 pour le NGWS. Simple « one shot » ou réel avant-projet structuré qui attend le feu vert coordonné de plusieurs Etats pour être lancé ? Ce qui est sûr, c'est que c'est une manière pour Airbus de rappeler à l'Allemagne que le choix du F-35 compromettrait, au moins partiellement, les chances de voir décoller un chasseur européen de nouvelle génération.

Les chiffres de l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime sont sans appel : par rapport à l’an passé, la production afghane d’opium a quasiment doublé en 2017, atteignant ainsi les 9.000 tonnes.

Malgré la destruction de 750 hectares de cultures de pavot (soit deux fois plus que l’an passé), les zones cultivées ont augmenté de plus de 60% et s’étendent maintenant sur 328.000 hectares. Le rendement à l’hectare a augmenté de 15% sur un an. Quant à la valeur de l’opium, elle s’est appréciée de 50%, ce qui a rapporté 1,4 milliard de dollars (soit 7% du PIB afghan). Et une partie de cet argent sert à financer le mouvement taleb.

D’où la décision des forces américaines présentes en Afghanistan de s’attaquer enfin à la racine du mal, ce qui aurait sans doute être fait plus tôt… En effet, dans la nuit du 19 au 20 novembre, et conjointement avec l’armée nationale afghane (ANA), des raids aériens ont visé, pour la première fois, des laboratoires de production d’héroïne dans la province du Helmand [sud du pays, ndlr], précisément dans les districts de Kajaki, Musa Qala et Sangin, où l’implantation des taliban est forte.

Pour cette opération, des chasseurs-bombardiers de 5e génération F-22 Raptor ont été sollicités en rasison de leur capacité à utiliser les bombes guidées GBU-39 SDB [Small Diameter Bomb] et GBU-32 JDAM [Joint Direct Attack Munition]. Ces appareils ont décollé de la base aérienne d’al-Dhafra, aux Émirats arabes unis, où est installé le 95th Expeditionary Fighter Squadron. Pour cette mission, ils ont été ravitaillés en vol par des KC-10 Extender et des KC-135 Stratotanker.

Mais les F-22 Raptor n’ont pas été les seuls appareils utilisés puisque des bombardier B-52 Stratofortress ont aussi été de la partie. De même que des A-29 Super Tucano afghans. Enfin, des drones ont été sollicités, ainsi qu’un lance-roquettes multiple HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System), mis en oeuvre par les Marines.

Au total, 7 laboratoires servant à transformer la drogue et un centre de commandement ont été détruits.

Cette opération a été rendue possible grâce aux nouvelles directives édictées dans le cadre de stratégie afghane annoncée par le président américain, Donald Trump, en août dernier.

Selon un communiqué de la mission Resolute Support, conduite par l’Otan en Afghanistan, les forces américaines en Afghanistan (USFOR-A) ont en effet « commencé à documenter les cibles immédiatement après l’annonce de la nouvelle stratégie, qui donne davantage de latitude au commandement »,

« Ces frappes sont la première utilisation de ces directives qui permettent aux forces américaines de poursuivre activement les éléments terroristes et de les attaquer en collaboration avec les forces afghanes », est-il encore avancé dans ce texte.

« Nous avons frappé cette économie illégale, visé les laboratoires où ils transforment le pavot en héroïne, les entrepôts de stockage, les lieux où [les taliban] gardent leur argent et d’où ils commandent et contrôlent » le trafic, a expliqué le général John Nicholson, le commandant de la mission Resolute Support. Et ce dernier a prévenu qu’il y en aura d’autres.

« Les raids conduits la nuit dernière vont se poursuivre pour frapper les talibans là où ca fait mal », a en effet affirmé le général Nicholson, le 20 novembre. « Les réseaux criminels qui soutiennent les talibans sont responsables de 85% de l’héroïne produite dans le monde », a-t-il souligné. Et cette économie souterraine rapporte au moins 200 millions de dollars au mouvement taleb.

« Nous constatons que la direction des taliban se dispute l’argent et qu’il est souvent distribué selon des lignes tribales », a précisé le général Nicholson.

Pour autant, il n’est pas question de s’attaquer aux paysans qui exploitent les champs de pavot. « Ils sont otages de leurs dettes et vivent sous la menace des taliban », a fait valoir le général américain.

Polish Defence Minister Antoni Macierewicz has signed a contract for delivery of Warmate drones to the Polish army.

On 20 November Polish WB Group was awarded a PLN 100 million (USD20 million) contract for the supply of Warmate Micro Combat Unmanned Aircraft System to the Polish Army.

According to the agreement signed with the armed forces, 100 sets of short-range combat unmanned aircraft systems will be delivered. Each set consists of 10 drones.

The “suicide drone” is intended to combine the advantages of a drone and a bomb and can hover for 50 minutes before swooping down on a target. With a range of 12 km, the system exists in vehicle-mounted and man-portable versions. It can be operated by one person and is launched from a pneumatic launcher.

The Warmate system is designed in order to support the following combat operations, depending on the payload in use:

Surveillance, detection, recognition and identification of the objects of interest (EO/IR payload GS9),
Detection and strike against the enemy personnel (EO-fragmentation charge warhead),
Detection and strike against the enemy’s light armored vehicles (EO-linear cumulative charge warhead).

The selection of the mission profile is being performed by choosing the proper payload/warhead just before the system operation. The payloads are interchangeable by sharing common interfaces. Micro C-UAS WARMATE can be operated as an autonomous and independent system, being transported by the army or special forces troops.
The system has also the capability of being installed onboard the military vehicles, such us the terrain vehicle or armored personnel carrier. The subsystem as the Ground Control Station or Ground Data Terminal can be seamlessly integrated with the vehicle’s onboard installation making it a part of the system.

Pour former un nouvelle coalition gouvernementale dominée par les conservateurs de la CDU/CSU (33% des voix aux dernières élections législatives), la chancelière allemande, Angela Merkel, comptait trouver un accord avec le Parti libéral-démocrate (10,7%) et les Verts (8,9%). Les pistes pour arriver à un compromis ne sont pas nombreuses : les sociaux-démocrates du SPD ont fait savoir qu’ils n’entendaient pas – du moins pour le moment – participer au prochain gouvernement et toute alliance avec l’AfD (Alternative pour l’Allemagne) reste impensable, tout comme avec Die Linke (extrême-gauche).

Seulement, le 19 novembre, les discussions entre la CDU, le FDP et Les Verts ont tourné court. » Il vaut mieux ne pas gouverner que mal gouverner », a en effet lancé Christian Lindner, le chef de file des libéraux, pour annoncer la rupture des pourparlers, en soulignant que son parti avait multiplié « les propositions en vue d’un compromis. »

A priori, la politique migratoire de Mme Merkel est l’une des causes de cet échec des discussions : les libéraux voulaient plus de rigueur en la matière avec que les Verts souhaitaient davantage de « générosité ». Mais là n’est pas le seul clivage. D’autres concernent les questions militaires, dont certaines sont susceptibles d’avoir des incidences sur des projets en cours. Et cela aurait été la même chose avec les sociaux-démocrates.

En premier lieu, l’objectif de porter des dépenses militaires à 2% du PIB ne fait pas consensus. Or, Mme Merkel avait réaffirmé cet objectif il y a à peine un an. « Je sais qu’il reste du chemin à parcourir pour parvenir [aux 2 %], et je ne peux pas faire la promesse que nous y parviendrons dans un avenir proche », avait-elle affirmé devant le Bundestag [Chambre basse du Parlement allemand, ndlr]. « Mais nous devons clairement montrer que nous visons cet objectif et que nous voulons l’atteindre », avait-elle ajouté.

Cet objectif des 2% du PIB est « le bon car la Bundeswehr a urgemment besoin de modernisation », expliqua, plus tard, Mme Ursula von der Leyen, la ministre allemande de la Défense. « L’Allemagne a une économie forte » et « personne ne comprendrait que cette Allemagne forte ne parvienne pas à remplir cet objectif mesuré alors que d’autres pays à court d’argent se serrent la ceinture » pour l’atteindre, plaida-t-elle.

Sauf que les Verts n’ont jamais voulu entendre parler de cet objectif, pas plus que les sociaux-démocrates. Ces derniers l’avait d’ailleurs clairement remis en cause alors qu’ils participaient à la précédente équipe gouvernementale dirigée par Mme Merkel. Pour eux, il s’agit d’un but « irréaliste ». Et de croire que personne ne voudrait, en Europe, voire une Allemagne avec un budget militaire de 60 milliards d »euros, eu égard au « poids de l’histoire. »

Un autre sujet de désaccord porte sur les exportations d’équipements militaires. Quand le FDP et la CDU/CSU gouvernèrent ensemble, entre 2009 et 2013, Berlin avait assoupli des règles alors très strictes en la matière. Pendant un temps, il fut même question de vendre des chars Leopard 2A7+ à l’Arabie Saoudite, ce qui aurait été inconcevable quelques années plus tôt. En 2013, 62% des 5,8 milliards d’euros de contrats d’armement autorisés par Berlin concernaient des pays n’appartenant ni à l’Otan, ni à l’Union européenne.

L’arrivée du social-démocrate Sigmar Gabriel au ministère de l’Économie marqua le retour à une certaine orthodoxie. « Les considérations sur l’emploi ne doivent pas jouer un rôle déterminant dans les décisions prises par le gouvernement et plus particulièrement par le ministère de l’Économie au sujet des exportations d’armes », affirma-t-il, en août 2014.

Ce raidissement eut d’ailleurs des répercussions sur les contrats remportés à l’exportation (et en particulier auprès des pays du Moyen-Orient) par les industriels français, certains équipements ayant des composants allemands. Et cela, en dépit des accords » Debré-Schmidt ».

Or, les Verts se sont montrés très fermes sur cette question. Et il en sera de même si Mme Merkel arrive à convaincre les sociaux-démocrates de participer au prochain gouvernement…

Troisième point de désaccord : les drones armés. Cette question intéresse le programme européen MALE RPAS, pour lequel l’Allemagne a réussi à imposer ses vues (notamment pour ce qui concerne la double motorisation). Or, elle divise la classe politique allemande. Si les conservateurs et les libéraux (en principe) n’y sont pas opposés, il en va tout autrement des Verts et des sociaux-démocrates.

En juin, des derniers ont d’ailleurs refusé de voter les crédits nécessaires pour la location de 5 drone MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance) Heron TP auprès du constructeur israélien IAI au motifs qu’ils pouvaient potentiellement être armés. Ce sujet devait être réglé après les élections législatives. Manifestement, il risque de ne pas l’être…

Enfin, la dissuasion nucléaire de l’Otan pourrait être un sujet, étant donné que les Verts allemands plaident pour le désarmement nucléaire mondial. Seulement, conservateurs et libéraux entendent conserver le rôle qu’y tient l’Allemagne en accueillant sur son sol des bombes nucléaires américaines et en mettant à disposition des avions de combat (Panavia Tornado, en l’occurrence). Mais la participation des écologistes aux gouvernements dirigés par le social-démocrate Gerhard Schröder (1998-2005) ne donna lieu à aucune évolution de Berlin à ce sujet.