DEFENSE NEWS

La 21ème brigade aéromobile néerlandaise va être directement intégrée à une unité binationale. Une perte d’autonomie conséquente pour les Pays-Bas qui créent ainsi un précédent historique en Europe.

Au cours d’un discours à Berlin, le 28 mai dernier, la ministre néerlandaise à la Défense s’est montrée parfaitement claire : «la coopération militaire n’est plus un choix, c’est une nécessité !». Jeanine Hennis-Plasschaert annonçait alors un événement historique pour son pays : toute une partie de son armée va être directement fusionnée avec celle de l’Allemagne.

Ce partenariat, parfaitement inédit en Europe, va mixer au sein d’unités communes plusieurs pans de la défense des deux pays. La 21e brigade aéromobile néerlandaise, soit quelque 4 500 hommes, vont ainsi rejoindre à partir de 2014 une division binationale aux côtés de la Division de réaction rapide allemande (DSK). Les Pays-Bas fournissent ainsi leur contingent le plus opérationnel, accompagné de ses hélicoptères, tandis que les Allemands gardent d’autres unités capables de se déployer en toute autonomie.

Militaires allemands et néerlandais doivent de plus collectiviser leurs formations et certains choix d’équipements. Des experts militaires seront échangés entre Berlin et Amsterdam. Enfin, par la suite, d’autres unités devraient être mixées, comme la défense anti-aérienne ou la défense anti-missile ainsi que les forces sous-marines néerlandaises.

Rupture stratégique et perte de souveraineté

«C’est une vraie rupture, analyse Etienne de Durand, directeur de recherche à l’Institut français des relations internationales (IFRI). Les Néerlandais ont toujours été très atlantistes et donc interventionnistes, alors que les Allemands sont politiquement plus réservés à l’égard des interventions.» C’est effectivement une «mauvaise nouvelle pour les Américains», confirme Joseph Henrotin, rédacteur en chef du magazine Défense et Sécurité internationale.

Les instances de commandement de cette nouvelle division seront en effet basées en Allemagne. Les Néerlandais risquent de voir leurs choix politiques dans les domaines stratégiques soumis à la nécessité d’un aval allemand. «Il est facile de bien s’entendre tant qu’on ne va pas sur le terrain», remarque Joseph Henrotin. Ce fin observateur des armées à travers le monde remarque ainsi que les forces néerlandaises ont souvent été un vrai appui pour les Américains, au cours de leurs différentes interventions de l’Irak à l’Afghanistan. A l’inverse, les Allemands ont toujours fait en sorte de ne pas exposer leurs propres forces.

Cette division, dont l’objectif annoncé est de pouvoir secourir des ressortissants néerlandais et allemands n’importe où dans le monde, sera donc soumise à la décision politique des deux pays. Ce sont les fondements de la puissance néerlandaise qui risquent, à terme, d’être fondus dans la stratégie allemande. Dans le cas des sous-marins, «ces bâtiments ont par exemple été très utiles pour recueillir du renseignement au large de l’Iran ou pour lutter contre la piraterie en surveillant les ports du Golfe d’Aden», explique Joseph Henrotin. Autant de missions pour lesquelles les forces néerlandaises perdent leur autonomie de décision.

Pas forcément positif pour l’Europe de la Défense

Pour Jeanine Hennis-Plasschaert, ces inquiétudes sont sans fondement. «Devons-nous vraiment craindre une perte de souveraineté ?», interroge-elle dans son discours de Berlin. «Ou ne devrions-nous pas plutôt redéfinir ce concept ?» Si la ministre néerlandaise voit dans cette réforme une manière différente de défendre l’Europe, beaucoup s’inquiètent surtout de voir ici un effet pervers des réductions budgétaires.

«Cela ne traduit aucun plan, remarque ainsi Etienne de Durand. Personne n’est d’accord sur l’emploi de la force dans la gestion des crises internationales ou même sur les priorités stratégiques communes.» «C’est dans l’ère du temps, tout le monde réduit ses budgets de défense», constate également Joseph Henrotin. Pour ce dernier, d’autres pays pourraient suivre le mouvement. Reste à savoir à quelle logique stratégique et culturelle ils pourraient vouloir se rattacher. Tandis que les pays les plus à l’est s’inquiètent du réarmement russe, les Allemands défendent l’idée d’une sanctuarisation et d’un repli sur soi stratégique. Là-dedans, Français et Britanniques pourraient se retrouver bien seuls à tâcher tant bien que mal de défendre des capacités de projection.

L'enquête de notre camarade du Télégramme, Hervé Chambonnière, sur diverses failles dans la sécurité de la base des sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) à L'Île Longue dans la rade de Brest, ne laisse pas indifférent le ministère de la Défense. C'est le moins que l'on puisse dire ! Jean-Yves Le Drian a diligenté une enquête complète sur la sécurité terrestre, aérienne et maritime du sanctuaire de la dissuasion nucléaire sous-marine française...
L'enquête du Télégramme dénonce des failles de sécurité sur les deux sites de Guenvénez (stockage des missiles) et L'Île Longue (base des sous-marins). Les badges magnétiques des employés, qui donnent accès aux parkings, à la zone de vie de la base et aux navettes transrades entre Brest et le site seraient falsifiables.
Le porte-parole du ministère de la Défense, Pierre Bayle, a dû apporter quelques éclaircissements ce mardi 11 juin. Il a d'abord confirmé qu'une enquête de l'Inspection générale des armées, sur la sécurité du site, a été réclamée par Jean-Yves Le Drian.
Pour le reste, Pierre Bayle a voulu se montrer rassurant. " La sécurité des emprises militaires est une préoccupation permanente. " Il explique que la sécurité repose sur " différentes couches complémentaires ", de la Marine à la gendarmerie en passant par la DPSD, le service de renseignement chargé de la protection du personnel et des emprises militaires.
" La partie évoquée dans la presse ne concerne que les accès périphériques et ne touche pas le cœur de la dissuasion nucléaire (...) Les points névralgiques font l'objet d'une protection particulière ", explique le porte-parole. Plusieurs centaines de gendarmes et de fusiliers marins gardent le site. Sans oublier divers capteurs. En constante évolution selon le ministère.
Pierre Bayle conclut avec assurance : " Je tiens donc à rassurer ceux qui craindraient pour la sécurité de notre dissuasion : celle-ci n'est pas en défaut ! " Cette affaire nécessite quand même une réponse et une enquête officielle...

Former Japanese Defense Minister Satoshi Morimoto, the architect of Japan’s decision to purchase F-35 joint strike fighters to boost Japan’s deterrence against China, now believes cost pressures caused by the recent plummeting value of the yen could delay the rate of annual purchases for the country’s planned buy of 42 fighters.

In an interview with Defense News, Morimoto, who served as Japan’s defense minister until December and is one of Japan’s leading defense experts and strategists, said he now believes the Defense Ministry may be forced to delay annual purchases of F-35s, should the yen continue to hover around 100 to the US dollar.

“Because this was a decision by the government of Japan to introduce the F-35A, no matter what the price becomes, we cannot change our principle or our policy. We had to introduce the F-35 to replace the F-4. But the problem is … the price is increasing. The question then is how to manage it. I think the MoD has to reshape [the] number of purchases each year.

“The problem is whether we can catch up with the competition for air superiority with Russia and China, so we cannot postpone more than three years. I guess we might postpone one or two years,” he said.

Japan had planned to have all 42 aircraft in its inventory by 2021, and a delay in annual purchases could push that to 2023.

When asked about the possible delay, Defense Ministry spokesman Takaaki Ohno said the complex program is still being worked. “We recognize the F-35A contains the most advanced technology but we also recognize that it is a project that is still under development,” he said. “Whatever happens with the introduction of the F-35, we will continue to maintain the closest contact and cooperation with the US.”

Last year under Morimoto, Japan agreed to import four F-35s in 2017 and locally assemble the remaining 38, which will be built in small lots by two main local prime contractors led by Mitsubishi Heavy Industries.

Under a June 29 foreign military sales agreement with the US, Japan committed to purchase the first four at ¥10.2 billion a unit, which was about US $124 million each under the exchange rate at the time of 82 yen to the dollar.

The price was already well over the earlier agreed price of ¥9.9 billion, due to the then-continuing development and testing difficulties the F-35 program was facing. However, over the past six months, the value of the yen has plummeted to around 100 to the dollar.

“This is a very, very serious problem for the Japanese taxpayer,” said defense analyst Shinichi Kiyotani. The problem is compounded by the fact that Japan’s purchasing costs are plagued by small-lot, piecemeal procurement, meaning local production costs can be sometimes double those of US-made counterparts. “People are wondering if Japan can afford it,” Kiyotani said.

Morimoto stressed that the total number of aircraft would remain at 42, but also said if future prices bust budget ceilings set by the Finance Ministry — as they are likely to do if the yen stays so cheap — the MoD could spread out the purchase over several consecutive years.

The MoD has committed to purchasing the first 10 units in tranches of four, two and four, he said. After that, “if the price is still higher, the Ministry of Finance will be relatively reluctant to purchase the planes. We can’t change the basic plan for the first two or three tranches,” so the changes will come later, he said.

Richard Aboulafia, vice president of analysis at US-based think tank Teal Group, anticipated potential problems because the more fighters are built in Japan, the more costs are likely to rise.

“[S]tanding up a Japan Final Assembly and Check Out [organization] … would greatly increase costs, a factor that has hobbled generations of Japanese fighter procurement programs and might mean a gap in firming up details, as Japan decided how much equipment would be built in country,” Aboulafia said. “It’s quite possible that the Japanese government hasn’t decided what it’s willing to pay for in terms of fighter manufacturing and industrial sovereignty.”

Paradoxically, while the longer-term future of Japan’s F-35A buy now looks more hazy, the overall stabilization of the F-35 program means delivery of the initial four is on schedule for 2017, sources said. Further, Japan is already making moves to recalibrate the Japan Air Self-Defense Force (JASDF) to accommodate them.

Steve O’Bryan, Lockheed Martin F-35 vice president of program integration, earlier told Defense News that negotiations with Japanese partners were progressing and both sides were looking to hit the 2017 target delivery date.

In anticipation, the MoD has already begun preparations to receive the planes, Ohno said earlier. These include budgeting ¥29.9 billion this year for purchasing the first two units and ¥83 billion for initial costs to help industry set up plants and facilities to build various parts of the planes.

The MoD is spending an additional ¥21.1 billion for training equipment and expenses to start rebuilding Misawa Air Base in the northern part of Honshu.

Meanwhile, this year the MoD has begun beefing up defense and deterrence of Japan’s far-flung Nansei Shoto, or southern island chain, which stretches southwest of Okinawa to within 70 miles of Taiwan.

The MoD has begun reinforcing the 20 F-15J/DJ fighters with a further squadron in 2015. The MoD has budgeted ¥3.4 billion on facilities construction at the JASDF’s Naha Air Base and invested an initial ¥50 million to study how it should improve airborne radar, deployment and logistics issues to accommodate the move, Ohno said.

Finally, the MoD is spending ¥12.2 billion to upgrade both its F-15s and F-2s in response to what the MoD calls the need to “adapt to the modernization of the aerial combat capabilities of neighboring countries.”

This year, six F-15s and an undisclosed number of F-2s will get improved radars, a medium-range air-to-air missile and modernized data systems, Ohno said.

Croatian MoD has awarded local  ZTC- Zrakoplovno-tehnički centar  a contract to overhaul and upgrade six Air-Force Mi-8 helicopters. Ukrainian  Sevastopol Aviation Company and Motor Sich will act as sub-contractors.

La commande porte sur 177 appareils CH-47F Chinook, avec des options pour 38 supplémentaires, précise le communiqué de Boeing.

Le groupe aéronautique américain Boeing a annoncé mardi 11 juin avoir remporté un contrat évalué à 4 milliards de dollars pour livrer des hélicoptères à l'armée américaine.

La commande porte sur 177 appareils CH-47F Chinook, avec des options pour 38 supplémentaires, précise le communiqué qui ajoute que les livraisons sont prévues à partir de 2015 et vont s'étaler sur cinq ans.

Le contrat de longue durée va permettre "d'apporter de la stabilité aux ouvriers" de Boeing et à ses sous-traitants et leur permettre "d'investir dans les outils de production", a commenté Chuck Dabundo, un responsable des programmes d'hélicoptères du groupe américain cité dans le communiqué.

La commande est d'autant bien venue que l'heure est plutôt à la réduction des dépenses fédérales aux Etats-Unis, ce qui touche en premier lieu le secteur de la défense. Ce contrat de plusieurs années permet toutefois de réaliser des économies "évaluées à plus de 800 millions de dollars", a souligné Robert Barrie, un responsable de l'armée américaine, cité dans le communiqué.

Un peu plus de deux mois après le salon SOFINS, le camp de Souge accueille un nouveau rendez-vous ouvert au public cette fois. Et pour cause, les journées portes ouvertes du 13è RDP sont très attendus des militaires, familles de militaires, fanas milis ou simples curieux.

Le régiment d’élite de la BFST exposera ses savoir-faire à travers différentes expositions statiques et dynamiques (chuteurs opérationnels, aérocordage, grappe). Une démonstration du GIGN est également intégrée au programme, sous réserve de disponibilité comme les années précédentes. Mais, trêve de bavardage, toutes les infos sont consultables sur le site des JPO. Et, en prime, une petite vidéo qui met l’eau à la bouche :

Nexter Systems est déjà prêt pour proposer à l’armée française son futur engin blindé de reconnaissance et de combat (EBRC), un véhicule à roues 6x6 polyvalent. Sa conception modulaire permettra à Nexter de réaliser des économies d’échelle tout en proposant aux armées de différents pays un véhicule adapté à leur besoins, et à leurs moyens.

La loi de programmation militaire pour les années 2014-2019 ne devrait être votée qu’au cours de l’été par l’Assemblée nationale. Cela n’empêche pas Nexter Systems d’avoir une idée déjà précise de l’engin blindé de reconnaissance et de combat (EBRC) que l’armée de terre ne devrait pas manquer de commander avant la fin de la décennie pour remplacer les vieillissants AMX 10RC et ERC 90, lancés en 1977. Le dialogue est constant entre Nexter et les membres de l’état-major, dont certains ont participé aux récents conflits, en Afghanistan et au Mali. Et le dernier Livre blanc de la sécurité et de la défense nationale, rendu public en avril 2013, confirme que la France est susceptible de participer à tout type de conflit dans des zones géographiques diverses.

"Les blindés sur roues présentent le meilleur compromis, explique le général d’armée Bertrand Ract-Madoux, chef d’état-major de l’armée de terre. Il y a trente ans, la France était en pointe dans ce domaine. Depuis, pays après pays, même les plus ardents défenseurs de la chenille ont adopté des véhicules à roues. Le programme Scorpion est essentiel pour l’armée française." Les blindés à roues ont prouvé leur efficacité, avec leur mobilité, leur vitesse de déplacement et leur masse raisonnable permettant l’acheminement par avion, le tout avec une puissance de feu et une protection significatives. Le programme Scorpion (Synergie du contact renforcée par la polyvalence et l’infovalorisation), lancé en 2010, doit assurer la modernisation des unités de combat au sol, au sein desquelles les véhicules blindés de la cavalerie joueront un rôle clé.

L’EBRC de Nexter sera un blindé compact à roues de type 6 x 6, relativement léger (entre 20 et 25 tonnes), doté d’un canon de 40 mm à munition télescopé qui permet d’utiliser des projectiles de plus faible dimension et un chargement automatique sur le côté, un élément important pour un véhicule de dimensions restreintes. La tourelle permettra de lever le canon jusqu’à un angle de 45 degrés pour traiter des cibles en hauteur, alors que les chars sont conçus uniquement pour des combats au sol.

Elément important, l’EBRC sera  modulaire afin de s’adapter aux besoins des différentes armées. A partir d’une cellule de base à prix serré, il est possible d’ajouter des éléments comme des missiles, flash bang, système fumigène, brouilleur d’ondes. De même, le système informatique embarqué reposera sur des micro-ordinateurs et un câblage Ethernet, pour faciliter l’intégration et assurer une réelle évolutivité. Cette modularité a été prise en compte dès les premières études, pour ensuite mettre en place les solutions industrielles afin de profiter au maximum d’une fabrication en nombre qui permettra une baisse des coûts.

Tous les services sont en surcharge et en sous-effectif", dénonce Luc Scappini  le secrétaire général de la CFDT Défense. Un congrès CFDT a réuni cette semaine près de 200 délégués syndicaux du ministère de la Défense, de Dcns, Nexter et l'Igesa au club Belambra du Pradet. ( Var) 

Qu'est-il ressorti de ce 50e congrès syndical ?

Ce congrès intervient dans une période extrêmement importante, car il tombe juste après les conclusions du Livre blanc sur la Séfense et la Sécurité nationale. Et en amont de la loi de programmation militaire, qui doit être présentée au Conseil des ministres début juillet. En interne, ces quatre jours de débats nous ont aussi permis d'adopter un plan de travail pour les quatre ans à venir. Ce document politique a été adopté à 96,20 %.