DEFENSE NEWS

La coopération militaire entre la France et l'Allemagne vient de franchir une nouvelle étape avec la signature d'un accord inter-gouvernemental pour créer un escadron commun de transport tactique. Une signature concrétisée par Jean-Yves Le Drian, ministre de la Défense et Ursula von der Leyen, ministre allemande de la Défense.

Implanté sur la base aérienne d'Evreux, le futur escadron franco-allemand sera doté des huit avions de transport tactique Lockheed C-130J commandés par la France et l'Allemagne, rapporte le journal "Les Echos". La France doit réceptionner les siens entre 2017 et 2019, l'Allemagne entre 2018 et 2021.

Le Bundestag a d'ores et déjà voté les crédits nécessaires aux aménagements requis sur la base aérienne d'Evreux. Un investissement d'une centaine de millions d'euros financé à égalité par les deux gouvernements. "En 2021, huit C-130J seront opérés par une brigade franco-allemande de 200 aviateurs afin de se porter mutuellement assistance sur les théâtres extérieurs", précise Les Echos.

Il est d'ailleurs question "de déployer au Sahel en 2018 la brigade franco-allemande en appui du G5 Sahel, ce qui serait une grande première pour cette brigade". Créée en 1989, elle a déjà été déployée en Afghanistan, au Kosovo et au Mali. Essentiellement terrestre, la coopération militaire franco-allemande s'enrichira donc d'un volet aérien à compter de 2021.

Un pas de plus sur le long chemin qui doit mener à l'Europe de la Défense. Autre mesure à venir : la création d'un fonds européen de défense dont la mission sera de financer les projets de recherche et développement.

Sikorsky (Groupe Lockheed Martin) et Boeing ont publié, le 10 avril 2017, un film présentant, en image de synthèse, leur vision du futur de l'aéro combat. Cette vision repose sur le concept X2 développé par les deux sociétés.

Le X2 est un démonstrateur équipé d'un rotor contrarotatif et d'une hélice propulsive qui permet selon Sikorsky/Boeing de gagner en vitesse, en autonomie, en manoeuvrabilité et en capacité d'emport. Les deux industriels américains avaient déjà présenté deux concepts employant les technologies du X2 : le S-97 Raider et le SB-1 Defiant.

Ce film met en scène, semble-t-il, le SB-1 Defiant, un appareil de manoeuvre opéré par un équipage de quatre personnes et pouvant emporter 12 soldats avec leurs équipements de combat. En configuration "évacuation sanitaire", l'appareil peut embarquer 8 brancards. Des mitrailleuses de sabord peuvent être montées pour l'autodéfense de l'appareil durant toutes les phases de vol. Cette version est décrite comme une variante "assaut".

Cette vidéo montre aussi un appareil de combat évoluant au côté du Defiant, la version "attaque" du concept de Boeing/Sikorsky. Le véhicule emploie les mêmes technologies que le Defiant et Boeing/Sikorsky insistent sur les équipements communs aux deux aéronefs : rotor, motorisation, contrôle de vol, avionique… Cet appareil de combat est configuré comme les hélicoptères d'attaques actuels avec un équipage de deux personnes, un canon en tourelles et de l'armement sous voilure.

Airbus Helicopters is considering expanding its HForce generic weapons system concept to include an additional two rotorcraft types.

When the manufacturer launched the initiative in 2014, it selected three models – the H125, H145M and H225M – to receive the weapons integration, with the Caracal the first to be inducted into the process.

However, the airframer is now considering incorporating the light-twin H135M and AS565 MBe Panther into its HForce offer as well.

Airbus Helicopters declines to comment on the reasons for the expansion of HForce, but the detail of the two new models was disclosed in a press release from Brazilian subsidiary Helibras.

Brazil's military helicopter inventory includes the H125, AS565 and H225M.

"The integration of machine gun, cannon and even missile systems will be developed in Brazil to provide cost-effective light-attack missions and armed reconnaissance missions to our customers," says Helibras president Richard Marelli.

HForce aims to provide a simplified route to arming utility transports with a variety of pre-qualified ballistic, unguided and guided weapons linked to a central mission computer.

Airbus Helicopters previously disclosed that it has secured its first customers for HForce but has not released details of the operators or platforms involved.

Qualification of the central HForce system using the H255M testbed is scheduled for end-2017, with the H145M following next year.

Separately, Thales has been selected to lead the integration of laser-guided rockets, made by its subsidiary Forges de Zeebrugge, onto the H145M as part of HForce. Test firings are scheduled for later this year, it says.

Durant les derniers mois de son mandat, l’ex-président Obama avait bloqué la vente d’équipements militaires à Bahreïn et au Nigeria en avançant des raisons liées au respect des droits de l’Homme. Mais son successeur à la Maison Blanche, Donald Trump, a une toute approche.

Ainsi, fin mars, Washington a finalement levé son veto à la vente d’avions de combat F-16 à Bahreïn. « Il y a des moyens plus efficaces pour pousser des partenaires à modifier leurs politiques que de publiquement conditionner des ventes d’armes de cette manière », a en effet justifié Rex Tillerson, le chef de la diplomatie américaine, lors d’une audition au Congrès.

Et l’on s’oriente vers une décision identique pour le Nigeria, qui souhaite acquérir une douzaine d’exemplaire de l’avion d’attaque léger A-29 Tucano, un appareil conçu par le constructeur brésilien Embraer et équipé par la firme américaine Sierra Nevada Corp.

L’administration Obama était toutefois sur le point de donner son accord à cette vente avant finalement de se raviser, après le bombardement – par erreur – d’un camp de réfugiés par l’aviation militaire nigériane, en janvier dernier.

Seulement, si l’armée nigériane s’est rendue coupable d’exactions – comme en décembre 2015, avec le massacre de 347 musulmans chiites dans l’État de Kaduna – elle est aussi en première ligne contre Boko Haram, une organisation jihadiste dont une partie prend ses instructions auprès de l’État islamique (EI). Et pour le président Trump, cela pèse plus lourd dans la balance.

Selon les confidences faites par des responsables militaires à l’Associated Press, la Maison Blanche est en effet sur le point d’envoyer au Congrès une « notification formelle » pour autoriser, la vente de « 12 A-29 Super Tucano avec des équipements sophistiqués de ciblage pour près de 600 millions de dollars ».
Cela étant, cette information n’est pas une surprise. En février dernier, au cours d’un entretien téléphonique avec son homologue nigérian, Muhammadu Buhari, le président Trump fit part de son intention de renforcer la coopération bilatérale entre Washington et Abuja, en évoquant, en particulier, la signature d’un nouvel accord et la fourniture d’armes pour combattre les groupes terroristes.

Le Chef d’état-major de l’Armée de terre (CEMAT), le Général Jean-Pierre Bosser, et son homologue belge le Général-major Marc Thys, fraîchement nommé à la tête de la Composante Terre, ont signé le 5 avril une lettre d’intention appelant à la création d’un partenariat entre la 7e brigade blindée française et la Brigade Médiane belge.



Cet accord verra les deux unités renforcer leurs liens « dans les domaines de la formation, de l’entraînement, et de l’échange de connaissances et de personnel », explique la Composante Terre. Ce rapprochement n’est pas anodin, la 7e BB et la Brigade Médiane, respectivement basées à Besançon (Doubs) et à Bourg-Léopold (Est de la Belgique), ayant toutes les deux pour vocation première de participer aux engagements massifs et de longue durée de haute intensité.

Cette lettre d’intention ne fait qu’officialiser des pratiques déjà largement répandues au sein de la coopération militaire franco-belge. Ainsi, à l’heure où nous écrivons ces lignes, plus de 420 soldats de la Brigade Médiane achèvent deux semaines d’entraînement au sein des 6200 ha du camp de la Courtine, dans la Creuse.



La Brigade Médiane est à ce jour la plus importante des deux brigades de la Composante Terre. Cette unité bilingue franco-néerlandaise est composée de cinq bataillons, dont quatre d’infanterie (12ème de Ligne Prince Léopold – 13ème de Ligne, Libération – 5ème de Ligne, Carabiniers Prince Baudouin-Grenadiers et Chasseurs ardennais) et un bataillon blindé (1/3 Bataillon de Lanciers). Constituée de « troupes de manœuvre », la Brigade Médiane est entièrement motorisée au travers d’un parc comprenant essentiellement des véhicules blindés à roues Piranha IIIC et de véhicules blindés légers Dingo II.



Suite à l’intégration des 519 militaires du 12/13 de Ligne en janvier, l’effectif actuel de la Brigade Médiane dépasse désormais 2500 hommes et femmes.

Une brigade des forces des fusées chinoises a mené récemment un exercice nocturne, durant lequel des simulations de tir du missile balistique longue portée DF-26 ont été réalisées, si l’on croit à un nouveau reportage télévisé de la chaîne nationale CCTV-7.

Bien que les journalistes militaires de l’armée chinoise n’ont révélé aucune information sur l’unité, le lieu ou même le modèle de missile, on a pu tout de même identifier ce dernier à l’aide de quelques images repérées dans la vidéo.

En effet, les véhicules TELs (Tracteur-Erecteur-Lanceur) que l’on peut voir au début du reportage disposent de six essieux, deux à l’avant et quatre à l’arrière. Cette configuration est typique de celle du TEL 12×12 de DF-26, du modèle HTF-5680 conçu par la filiale Taian du groupe chinois CASC.

On peut remarquer également le « creux » conique, de forme particulière qui le distingue de celui des TELs de DF-21C et de DF-21D, que l’on peut apercevoir au milieu de la cabine de conduite dans un passage de la vidéo.

Durant cet exercice, les bataillons de cette brigade de DF-26 ont reçu l’ordre d’investir cinq sites de tir. Les opérateurs se sont entraînés au camouflage contre le passage de satellite de reconnaissance, aux contre-mesures face au brouillage de communication, ainsi qu’à la résistance aux frappes de précision et biochimiques.

Selon le colonel LU Kang Wen (吕康文), commandant de la brigade en manœuvre, cet exercice nocturne a pour but de vérifier la capacité de ses troupes à mener le tir en salve, le lancement rapide et aussi le redéploiement sur plusieurs sites différents.

Grâce à une base suspensive placée au fond du tube de missile, à l’image de celle du missile balistique sovéitique RSD-10 Pioneer (Code OTAN SS-20), le lancement de DF-26 ne nécessite plus des pas de tir bien préparés et en coordonnées fixes. Il peut, en principe, d’être lancé sans condition stricte du sol, améliorant ainsi la mobilité et la survivabilité du TEL, et la rapidité du lancement.

Il est à noter que LU avait été le responsable du service des équipements d’une autre brigade de missile balistique antinavire DF-21D basée à Qingyuan, au sud de la Chine. Cette promotion au commandement d’une brigade de DF-26 reste donc cohérente car ce missile balistique IRBM, d’une portée de 4 à 5 000 km, a également pour fonction de frapper des cibles navales de taille importante telles que les porte-avions.

Cet élément suggère aussi que la brigade de DF-26 en question est également basée au sud de la Chine, probablement dans la province montagneuse de Yunnan. Il pourrait donc s’agir d’une nouvelle unité dotée de ce missile balistique de longue portée.

Un dernier point intéressant – A la fin du reportage de CCTV-7, on peut aussi voir apparaître des TELs de DF-21D. Bien que l’idée est tentante de dire que les forces des fusées chinoises font manœuvrer ensemble deux types de missiles balistiques antinavires, mais en réalité ces séquences n’ont très probablement rien à voir avec l’exercice de tirs rapides de DF-26 d’ici.

Henri K.

L’armée américaine veut augmenter les capacités de ses militaires avec la stimulation électronique. Les décharges électriques permettraient de booster les capacités intellectuelles et physiques.

Certaines capacités cognitives, comme la mémoire, pourraient être améliorées suite à une stimulation électronique. Une pratique récente qui intéresse l’armée américaine pour augmenter les capacités de ses Navy Seals.

Malgré le peu de connaissance et de recul sur les effets secondaires, les résultats ont déjà suscité l’attention du grand public.

En vente libre, ces casques sont accessibles pour 750 dollars, soit 700 euros. Ils sont particulièrement prisés par les personnes ayant besoin d’une grande concentration sur la durée comme les pro-gamers, les athlètes, les pilotes de drones ou même les étudiants. Ces casques sont déjà utilisés par les Giants de San Francisco mais aussi par de nombreux athlètes olympiques.
Une simplicité d’utilisation

Développé par l’entreprise Halo Neurosciences, l’appareil de stimulation électrique passive a tous les aspects d’un casque de musique standard. Mais ce dernier lance des décharges électriques grâce à de petits piques en silicone dissimulés dans le bandeau du casque.

Une utilisation simple et rapide car les cobayes ont juste à humidifier la zone grâce à une solution saline pour augmenter la conductivité. Puis, il suffit de reprendre l’activité en ignorant la sensation de décharge électrique.

Selon l’entreprise, le procédé améliore la « neuroplasticité » du cerveau et permet d’être plus efficace, plus longtemps.
Une alternative aux drogues

Aujourd’hui, l’armée américaine réalise des tests sur un groupe de soldats volontaires du team six. Cette équipe de militaires d’élite a entre autres assassiné Oussama Ben Laden en 2011. Pour eux, ces casques sont une alternative aux « smart drugs » telles que les amphétamines, sans les effets secondaires. D’après le commandant des opérations Tim Szymanski, les résultats sont positifs « Durant les expériences, les sujets qui regardaient ces écrans… leur concentration s’estompait en à peu près 20 minutes. Mais dans les études où une légère stimulation électrique était appliquée, ils étaient capables de maintenir le même niveau de performance pendant 20 heures. »

Vendredi 7 avril, lors d'un exercice d'entrainement routinier, un jet d'entrainement serbe « Super Galeb G-4 » s'est crashé. Deux pilotes ont perdu la vie.

L'accident a eu lieu vers 10h30 près de Sabac, dans l'ouest de la Serbie. Le ministre serbe de la Défense a ouvert une enquête afin de déterminer les circonstances du crash. Il s'est rendu sur le lieu de l'accident et a déclaré au sujet des victimes : « ils étaient des pilotes très expérimentés et leur perte est irréparable pour nous et les familles ».

Le dimanche 9 avril, une commémoration en l'honneur des deux pilotes s'est tenue.

Le « Super Galeb G-4 » est un avion monomoteur de fabrication yougoslave. La Serbie en possèderait une vingtaine.

Ces derniers temps, après le coup de sang du président américain, Donald Trump, sur les coûts prohibitifs de l’avion de combat furtif F-35C Lightning II, développé par Lockheed-Martin, il a beaucoup été question du F/A-18 XT (ou Advanced Super Hornet) comme solution alternative.

Mais Boeing a une autre proposition dans ses cartons, basée sur une évolution du F/A-18 E/F Super Hornet actuellement en service au sein de l’aéronavale américaine.

Ainsi, selon Dan Gillian, le chef du programme F-18 chez Boeing, qui s’exprimait, la semaine passée, lors d’une conférence de la « Navy League’s Sea-Air-Space », l’idée de cette mise à jour est de faire de cet appareil, grâce à la fusion des données, un « noeud intelligent » du réseau « Naval Integrated Fire Control–Counter Air » [NIFC-CA, système de contrôle de tir permettant l’engagement à distance et transhorizon des menaces aériennes, ndlr] de l’US Navy.

Alors que, pour l’Advanced Super Hornet, Boeing mettait l’accent sur la furtivité, ce n’est plus le cas avec cette nouvelle version, appelée Block III. Et pour cause : cette dernière donnera la capacité aux F/A-18 Super Hornet de détecter les avions furtifs, ce qui présente un intérêt certain pour le Pentagone, avec les projets chinois (J-20, J-31) et russes (T-50, bombardier PAK DA).

En effet, il est question de doter le F/A-18 Super Hornet Block III d’un capteur lui permettant de suivre, à longue distance, la signature thermique des avions censés être furtifs, c’est à dire capables d’échapper aux radars. Mais Dan Gillian ne s’est pas attardé sur la nature de ce nouveau senseur.

En 2012, l’amiral Jonathan Greenert, alors chef des opérations navales de l’US Navy, avait relativisé l’importance de la furtivité des avions de combat. « L’augmentation rapide de la puissance de calcul des ordinateurs ouvre la voie à de nouveaux capteurs et à des méthodes de détection qui feront que la furtivité et ses avantages seront de plus en plus difficiles à maintenir au-dessus et en dessous de l’eau », avait-il en effet estimé dans un article de la revue de l’US Naval Institute.

Par ailleurs, cette version Block III prévoit également de donner au F/A-18 Super Hornet une autonomie plus grande. L’avionique serait évidemment modernisée, avec des écrans plus larges. Enfin, le maintien en condition opérationnelle (MCO) serait revu afin de d’augmenter le potentiel des appareils.

Suite aux frappes américaines menées sur la base aérienne d'Al-Shayrat, Moscou a décidé de suspendre l'accord qu'elle avait conclu avec les Etats-Unis pour la régulation de l'espace aérien syrien. La Russie devrait également rapidement renforcer le système de défense aérien du régime de Damas.

Le porte-parole du ministère de la Défense russe a dénoncé, le 7 avril dernier, les frappes américaines menées sur la base aérienne syrienne. Pour Moscou, il s'agit d'une violation du memorandum sur la prévention des incidents et la sécurité des vols lors des opérations en Syrie, signé en 2015. En réponse à Washington, la Russie a donc décidé de suspendre cet accord.

Le ministère de la Défense a par ailleurs précisé que « dans un futur proche, l'efficacité du système de défense aérienne des forces armées syriennes sera amélioré dans le but de protéger les infrastructures syriennes les plus importantes».

Le porte-parole russe en a profité pour remettre en question l'attitude américaine et les frappes qui ont été conduites. Pour la Russie, cette attaque a été préparée, la logistique et la préparation d'une telle opération nécessitant du temps. « Aujourd'hui il est évident que la frappe américaine de missiles de croisière avait été planifiée bien avant cet évènement », a déclaré le porte-parole.

Il dénonce également un concours de circonstances trouble entre les frappes américaines et une offensive menée par les groupes terroristes Etat Islamique et Jabhat al-Nusra juste après le lancement des missiles. « Le ministère de la Défense russe espère que les activités des insurgés n'ont pas été coordonnées avec le parti américain », a-t-il ajouté.

Enfin pour Moscou ces frappes étaient injustifiées. D'après le ministère de la Défense, sur la période 2013-2016, « le gouvernement syrien a entrepris toutes les mesures pour éliminer les armes chimiques ». La Russie espère recevoir rapidement de la part des Etats-Unis « une preuve irréfutable démontrant que l'armée syrienne a utilisé des armes chimiques à Khan Sheikhoun ».

Le memorandum sur la prévention des incidents et la sécurité des vols lors des opérations en Syrie a été signé par les Etats-Unis et la Russie. Cet accord a pour but de réguler les vols des forces aériennes russes et de leurs homologues américains dans l'espace aérien syrien afin d'éviter les accidents.

D'après les données russes, sur les 59 missiles lancés, 23 auraient atteint la base visée. Ils auraient presque tout détruit sur leur passage, dont six MiG-23. Toujours selon des sources russes, deux soldats syriens ont disparu, quatre ont été tués et six ont été gravement brulés.

Selon le site britannique Shephard Media, le Groupe d’intervention de la Gendarmerie nationale (GIGN) envisagerait d’acquérir 68 exemplaires du fusil d’assaut CZ Bren 2 auprès de l’armurier tchèque Ceska Zbrojovka. Le choix de cette arme a été révélé à l’occasion du dernier salon SOFINS, qui, dédié aux forces spéciales, a eu lieu au camp de Souge, en mars.

Cette information a ensuite été reprise par la page Facebook de l’industriel et confirmée par Karel Bařinka, le directeur marketing de l’armurier, auprès de l’hebdomadaire économique tchèque Euro.

D’après les explications données par Shephard Media, la décision du GIGN de se doter du CZ Bren 2 a été prise à l’issue d’une réflexion commencée après les attentats de janvier 2015 et la neutralisation des frères Kouachi à Dammartin-en-Goële. Pour faire face à un terroriste protégé par un gilet pare-balles, il a ainsi été estimé qu’il fallait une arme ayant un pouvoir d’arrêt (*) supérieur à celles déjàen dotation.

D’où le choix du CZ Bren 2, qui utilise des munitions ce calibre 7,62x 39 mm, c’est à dire le même que celles que tirent les fusils AK-47 Kalachnikov. D’où la surprise de cette décision.

Toujours selon Shephard Media, ce choix en faveur du fusil tchèque s’explique par le fait que le calibre 7.62 x 51 mm Otan correspondait à des armes considérées comme trop volumineuses pour le combat en milieu clos.

Les fusils CZ Bren 2 destinés au GIGN disposeront d’un canon de 9 pouces, avec un garde-mains et des rails Picatinny pour l’équiper de différents accessoires. Cela étant, ils subiront quelques modifications afin de les doter d’un réducteur de son. Enfin, cette arme serait précise jusqu’à une portée de 400 mètres.

(*) Capacité d’une munition à mettre un adversaire hors de combat dès le premier impact

Lockheed Martin has announced that its Skunk Works division, in collaboration with the Air Force Research Laboratory (AFRL), U.S. Air Force Test Pilot School and Calspan Corporation, has successfully demonstrated manned/unmanned teaming to improve combat efficiency and effectiveness for the warfighter.

“This demonstration is an important milestone in AFRL’s maturation of technologies needed to integrate manned and unmanned aircraft in a strike package,” said Capt. Andrew Petry, AFRL autonomous flight operations engineer. “We’ve not only shown how an Unmanned Combat Air Vehicle can perform its mission when things go as planned, but also how it will react and adapt to unforeseen obstacles along the way.”

During the flight demonstration, an experimental F-16 aircraft acted as a surrogate Unmanned Combat Air Vehicle (UCAV) autonomously reacting to a dynamic threat environment during an air-to-ground strike mission. The demonstration success included three key objectives:

The ability to autonomously plan and execute air-to-ground strike missions based on mission priorities and available assets
The ability to dynamically react to a changing threat environment during an air-to-ground strike mission while automatically managing contingencies for capability failures, route deviations, and loss of communication
A fully compliant USAF Open Mission Systems (OMS) software integration environment allowing rapid integration of software components developed by multiple providers

The two-week demonstration at the Test Pilot School at Edwards Air Force Base, California, is the second in a series of manned/unmanned teaming exercises to prove enabling technologies.

“The Have Raider II demonstration team pushed the boundaries of autonomous technology and put a fully combat-capable F-16 in increasingly complex situations to test the system’s ability to adapt to a rapidly changing operational environment,” said Shawn Whitcomb, Lockheed Martin Skunk Works Loyal Wingman program manager. “This is a critical step to enabling future Loyal Wingman technology development and operational transition programs.”

The first demonstration, Have Raider I, focused on advanced vehicle control. The experimental F-16 autonomously flew in formation with a lead aircraft and conducted a ground-attack mission, then automatically rejoined the lead aircraft after the mission was completed. These capabilities were linked with Lockheed Martin automatic collision avoidance systems to ensure safe, coordinated teaming between the F-16 and surrogate UCAV.

Effective manned/unmanned teaming reduces the high cognitive workload, allowing the warfighter to focus on creative and complex planning and management. Autonomous systems also have the ability to access hazardous mission environments, react more quickly, and provide persistent capabilities without fatigue.

“The OMS architecture used in Have Raider II made it possible to rapidly insert new software components into the system,” said Michael Coy, AFRL computer engineer. “OMS will allow the Air Force maximum flexibility in the development and fielding of cutting edge autonomous capabilities.”

L’atelier « Retrait de service » de l’Escadron de soutien technique aéronautique (ESTA) 2E.061 « Loiret » a définitivement fermé ses portes, le 4 avril dernier, après avoir assuré le démantèlement d’une quarantaine d’avions de transport Transall C-160 depuis 2006.

Les visites périodiques des 21 derniers exemplaires encore en service ainsi que leur démantèlement seront assurés par l’ESTA 2E.064 de la 64e Escadre de Transport, basée à Évreux. Quant à l’ESTA « Loiret », il sera désormais entièrement voué à l’A400M Atlas.

La fermeture de cet atelier « Retrait de service » met un terme à 50 ans d’histoire entre l’ESTA « Loiret » et le Transall. Pendant des années, sous l’appellation GERMAS 15.061 (*), il s’est en effet occupé d’assurer la maintenance de 1er et de 2e niveau des avions de la 61e Escadre de Transport.

L’armée de l’Air a évoqué, non sans humour, quelques péripéties ayant marqué les mécaniciens de la base d’Orléans-Bricy (BA 123). « Le R89, par exemple, décide de laisser tomber son train gauche pour faire une cure de rénovation au Cambodge. Le R207, quant à lui, teste un tir de résistance à la roquette à Abidjan. Le R100 restera également dans les mémoires pour la première tentative sur C160 de communiquer par signaux de fumée depuis Fort-de-France », peut-on lire sur la page Facebook du Commandement des Forces Aériennes.

Puis, quand l’heure de retirer du service les premiers Transall, l’ESTA 2E.061 a été chargé de les démanteler afin de récupérer ce qui pouvait l’être pour faire voler les autres exemplaires encore opérationnels.

« Cette activité hors normes a été l’occasion pour les spécialistes chevronnés de mettre au point des méthodes inédites et audacieuses pour arriver à leurs fins. Pour les plus jeunes, cela fut l’opportunité de travailler sur un avion historique », souligne le CFA.

« Le démantèlement de ces avions est un crève-cœur pour les mécaniciens, une activité qui va à l’encontre de leur vocation. Mais nous gardons à l’esprit que ces avions retirés du service auront permis de faire vivre ceux qui volent encore grâce aux prélèvements effectués. De la rondelle en plastique au train d’atterrissage, cela aura permis de prolonger la durée de vie de ce quinquagénaire de l’armée de l’Air », a fait valoir le colonel Michel Gallazzini, commandant de la BA 123.

Cela étant, l’histoire du Transall avec la base orléanaise n’est pas encore tout à fait terminée : quelques exemplaires sont encore en service au sein de l’Escadron de Transport 3/61 Poitou, dédié aux opérations spéciales.
(*) Groupe d’entretien et de réparation des matériels spécialisés

Depuis quelques mois, le chef d’état-major des armées (CEMA), le général Pierre de Villiers, publie régulièrement des « lettres à un jeune engagé » dans lesquelles il défend les valeurs qui doivent animer chaque militaire.

Dans sa dernière livraison, le CEMA aborde un sujet délicat en ces temps de campagne électorale. En effet, il a choisi de parler des « moyens » nécessaires aux armées pour qu’elles puissent accomplir leurs missions, au-delà de la force morale dont font preuve, chaque jour, les militaires français.

Dans les affaires militaires, il n’est pas possible de tout maîtriser. Et, pour le général de Villiers, il faut donc « accepter que certains paramètres puissent nous échapper ». En revanche, poursuit-il, « s’il y a bien un paramètre sur lequel le pays dispose d’une liberté souveraine pour agir, c’est celui du choix des moyens pour assurer sa défense. »

Et, pour le CEMA, c’est une question de « lucidité » pour « évaluer la menace à son juste niveau et comprendre le danger, avant qu’il ne soit trop tard » mais aussi de « volonté » afin de « consentir, à temps, les efforts nécessaires et suffisants à la régénération de la force. » Et d’insister : « dans le brouillard de la guerre, il y a, au moins, une chose de sûre : la logique du ‘toujours plus avec moins’, poussée au-delà de toute mesure, expose les soldats et conduit, tôt ou tard, à la défaite. »

Comme il l’a déjà fait à plusieurs reprises, le général de Villiers a de nouveau parlé d’un « effort de guerre », qui relève de la « responsabilité du pays ». Insistant sur le fait que le devoir des armées est d’entretenir et d’employer leurs moyens « à bon escient » car, dit-il, « nous ne sommes pas ignorants des difficultés budgétaires du pays », le CEMA rappelle simplement qu’il faut des moyens pour couvrir le « besoin d’équipements pour protéger, de munitions pour combattre, de soutien logistique pour durer, de personnels formés, entraînés et motivés pour gagner. »

« Nous ne nous plaignons pas. Nous demandons seulement à avoir les moyens de nos responsabilités, au quotidien, bien sûr et, encore plus, au combat », résume-t-il.

La Russie entend moderniser ses systèmes de missiles tactiques sol-sol Iskander-M d'ici 2020, selon un haut responsable de l'industrie militaire.

Une version modernisée du système d'opérations tactiques de missiles sol-sol Iskander-M sera présentée après 2020, a annoncé aux journalistes le PDG du holding russe de hautes technologies Rostec Sergueï Tchemezov.

« Ces dernières années, on a mis au point plus de vingt systèmes d'armements de haute précision ainsi que leurs modifications. Conformément à la stratégie de l'Armement, nous voulons, d'ici les dix prochaines années, perfectionner les systèmes de missiles d'opération tactiques. Après 2020, nous présenterons une version modernisée du système de missiles sol-sol Iskander-M », a déclaré le responsable.
Iskander-M est un missile sol-sol disposant d'un appareillage électronique lui donnant à la fois la précision, une quasi-invulnérabilité à l'interception et la capacité de changer de cible ou de suivre une cible mouvante. Son véhicule mobile de lancement porte deux missiles. Chacun d'entre eux peut être tiré séparément. En vol, l'opérateur terrestre peut reconfigurer son ciblage en l'ajustant si nécessaire pour frapper des cibles mobiles telles que des rampes de lancement de missiles, des colonnes de tanks ou des convois d'approvisionnement.

L'US Navy a annoncé, le 8 avril 2017, que le futur porte-avions à propulsion nucléaire "USS Gerald R. Ford" (CVN 78) est en route pour ses premiers essais en mer.

Il s'agit d'essais constructeurs, ils auront lieu avec à bord, l'équipage du bâtiments mais aussi des techniciens des chantiers Huntington Ingalls Industries - Newport News Shipbuilding (HII-NNS) et des experts du Naval Sea Systems Command chargés de superviser les travaux pour l'US Navy.

Il s'agit là de la première sortie en mer du premier représentant de cette nouvelle classe de bâtiments. Le "Gerald R. Ford" est équipé d'un ensemble de systèmes innovants dont les catapultes électromagnétiques EMALS (Electromagnetic Aircraft Launch System) et le système de brin d’arrêt AAG (Advanced Arresting Gear).

Le programme "Gerald R. Ford" a souvent été critiqué pour ces dépassements de budget. Selon un rapport de la cour des comptes américaine, entre 2008 et 2015, les coûts estimés des trois porte-avions de cette classe ont augmenté de 22,9 % (CVN 78), 23,5 % (CVN 79) et 25,7 % (CVN 80). Le coût total du CVN 78 est désormais proche des 13 Md$.

Lors d'une audition devant les membres du sous-Comité du House Armed Services le 22 mars 2017, le Lieutenant-Général Scott Rice, directeur de l'US Air National Guard a expliqué que son service étudiait la possibilité de mettre un terme à la carrière des F-15C/D Eagle encore en service.

La flotte, constituée de pas moins de 236 Eagle spécialisés dans la supériorité aérienne, serait retirée du service actif afin de réduire les coûts qui pèsent sur l'Air National Guard, et leurs missions seraient alors effectuées par les F-16C/D Fighting Falcon déjà en service.

De son côté, lors de cette même audition, le major-général Scott West, directeur des opérations aériennes de l'US Air Force, a ajouté que cette solution n'était encore qu'une hypothèse mais que l'Air National Guard était «à la recherche de solutions afin de maximiser l'utilisation de ses ressources limitées et de réduire le nombre de systèmes d'armes, tout en continuant d'accomplir sa mission».

Si l'étude se porte sur le retrait des versions spécialisées dans la supériorité et la défense aérienne, il n'est toutefois pas question de se séparer des F-15E Strike Eagle, utilisés principalement pour les missions d'attaque au sol.

Si ce retrait est définitivement et officiellement adopté, l'Air National Guard utilisera alors sa flotte actuelle de F-16C/D Fighting Falcon pour prendre la relève des missions air-air qui ne seront plus assurées par les Eagle.

Si le F-15C/D est un appareil spécialement conçu pour des missions à dominante air-air, le F-16C/D est lui un avion multi-rôles puisqu'il peut mener des missions air-air et air-sol. Nombres de ces derniers n'ont pas les mêmes capacités au combat aérien que les Eagle, notamment avec des radars moins puissants.

C'est pourquoi des Fighting Falcon pourraient alors être modernisés et recevoir un radar plus récent, donc plus performant et plus puissant dans le cadre des missions de défense aérienne.

Mais alors qu'il s'agit ici que d'une réflexion, si finalement cette décision est prise, elle n'interviendra pas avant l'exercice fiscal 2020, au plus tôt.

Par ailleurs, ce retrait engendrerait une forte baisse des capacités de défense aérienne des Etats-Unis.

En effet, selon les médias spécialisés américains, les F-16C/D, que ce soit par leur capacité d'emport en armement ou les équipements internes (radars, détecteurs, etc…), ne seront jamais capables d'être équipés des mêmes technologies que les F-15C/D.

En outre, les 178 F-22A Raptor de l'USAF ne peuvent à la fois assurer seul le rôle de défense aérienne sur l'ensemble du territoire des Etats-Unis ainsi que les déploiements sur des théâtres d'opérations extérieurs ou des pré-positionnements, comme sur la base aérienne de Lakenheath, au Royaume-Uni.

La France et l'Allemagne ont scellé lundi à Berlin l'accord portant sur la constitution d'une flotte commune d'avions de transport militaire tactique C130-J, dernière coopération en date entre les deux pays qui ont multiplié les rapprochements en matière de défense depuis trois ans.

A l'horizon 2021, une unité binationale d'avions de transport militaire sera installée sur la base aérienne d'Evreux (Eure) avec l'idée, centrale, de rendre les appareils opérationnels pour les deux forces armées.

L'unité sera composée de 200 hommes et aura au minimum à sa disposition quatre C130-J par pays - la France en a commandé quatre à l'américain Lockheed et l'Allemagne chercherait à en acquérir entre quatre et six, notamment en raison des difficultés que rencontre le programme A400M d'Airbus.

"C'est une sacrée avancée, on va avoir des flottes identiques, des missions et des formations communes", s'est félicité le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian après la signature de l'accord.

"Cela témoigne de la confiance qui caractérise les relations franco-allemandes", a renchéri à ses côtés son homologue Ursula von der Leyen, qui a souhaité que le tandem continue à l'avenir d'"être un moteur pour l'Europe" à un mois de l'arrivée d'une nouvelle équipe à l'Elysée.

"Il est rassurant de savoir que nos deux pays sont côte à côte lorsqu'il s'agit aujourd'hui de montrer la valeur que nous accordons réellement à l'Europe", a-t-elle souligné, en remettant à Jean-Yves Le Drian la remise de la croix de l'ordre du mérite.

Dans l'entourage du ministre français, on précise que l'objectif de l'accord est de "permettre une intégration d'avions allemands dans une unité française avec des capacités communes afin de nous porter assistance en cas de crise et de surcroît de produire des effets de synergie".

SOLIDARITÉ ALLEMANDE

Depuis le choc du Brexit, l'élection de Donald Trump et la multiplication des attentats sur le sol européen, Paris et Berlin sont à la manoeuvre pour tenter de donner corps à l'Europe de la Défense, devenue un véritable serpent de mer faute de volonté politique suffisante.

Les deux pays, tous deux membres de l'Otan, ont signé ces dernières années une série de contrats et scellé des accords de coopération, visant notamment à réduire leur dépendance aux Etats-Unis et à l'Alliance atlantique dans un contexte de regain de tensions aux portes de l'Union européenne.

"Depuis 2013, les projets de coopération entre les deux pays ont marché à une vitesse incroyable, spectaculaire", souligne-t-on dans l'entourage de Jean-Yves Le Drian.

Tournant la page de plusieurs décennies passées en retrait des opérations militaires, Berlin a été l'un des premiers pays européens à répondre à l'appel lancé par les autorités françaises au lendemain des attentats du 13 novembre 2015.

Paris avait demandé aux Vingt-Huit, au nom de l'article 42.7 du traité de l'UE, la mise en commun des capacités pour les opérations menées contre l'Etat islamique et un assistance aux autres missions menées en Centrafrique et au Mali.

Berlin a répondu présent sur ce dernier volet en renforçant début mars sa présence au Mali, où la France est intervenue en 2013 pour contenir une avancée djihadiste et conserve un millier d'hommes, avec l’arrivée de huit hélicoptères et de plusieurs centaines de militaires.

"Les Allemands ont fait évoluer leur propre concept", souligne-t-on à Paris où on ne cache pas qu'au-delà des liens historiques, la France a également un gros intérêt "à développer ce dialogue" à l'heure où Berlin s'est fixé comme objectif de faire passer son budget défense à 2% du PIB en 2024 contre 1,2% actuellement.

(Marine Pennetier, édité par Yves Clarisse)

Le Pentagone et Lockheed Martin pourraient convenir d'une baisse d'au moins 5% du prix de l'avion de combat furtif F-35 lors de leur prochaine renégociation annuelle, ont rapporté des sources proches des discussions.

Le Pentagone, sous l'autorité du secrétaire américain à la Défense Jim Mattis, cherche à réduire les coûts de son programme d'armement le plus cher. Il pourrait donc, en accord avec Lockheed Martin, convenir d'une baisse d'au moins 5% du prix de l'avion de combat furtif F-35 lors de leur prochaine renégociation annuelle, ont rapporté des sources proches des discussions.

Suivant le contrat de l'année dernière, le prix de la version standard a été fixé à 94,6 millions de dollars (89,28 millions d'euros), son prix le plus bas jamais fixé, soit 7,3% de moins que le prix de 102 millions établi l'année précédente.

Les discussions actuelles portent sur une série de 130 avions et pourraient aboutir à une baisse de 5% à 7%, soit 660 millions de dollars, sur une centaine d'appareils version A pour les Etats-Unis et leurs alliés, selon les sources.

Le F-35 est décliné en trois versions: la A, la B, qui peut décoller court et atterrir à la verticale, la C, destinée à l'aéronavale.

Ni le nombre, ni le type d'avions, ni le calendrier pour un accord n'ont été arrêtés, ont précisé les sources.

Le président Donald Turmp et plusieurs responsables avaient critiqué l'avion de combat pour son coût et ses retards, mais le prix unitaire de l'avion a déjà régulièrerment baissé ces dernières années en raison de l'accélération de la production.

Lockheed et ses partenaires Northrop Grumman Corp, Pratt & Whitney, filiale moteurs de United Technologies, et BAE Systems Plc travaillent à rendre les chaînes de production plus efficaces.

Pour Reuters, Mike Stone; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat

La Flottille de la Caspienne a été mise en condition de haute préparation opérationnelle dans le cadre de l'inspection finale pour la période hivernale.L'inspection finale de la Flottille de la Caspienne pour la période hivernale a débuté sous la direction de son commandant, le contre-amiral Sergey Pinchuk, a annoncé le chef du service de presse du district militaire du Sud, le colonel Vadim Astafiev.

« Dans le cadre de l'inspection, les formations opérationnelles et les parties militaires de la flottille ont reçu le signal de se mettre en condition de haute préparation opérationnelle. Le bataillon d'infanterie de marine stationné en République du Daghestan s'est vu communiqué le même signal », a précisé le colonel.

Les groupes et les postes de commandement aussi bien que les détachements et l'état-major mettent au point des questions de coopération et d'échange d'informations lors des opérations militaires.
« En outre, dans le cadre de l'inspection, les commissions de l'état-major de la flotte effectuent une analyse de la condition des formations et des unités dans tous les domaines à partir de la connaissance par le personnel de ses fonctions jusqu'à l'analyse de la condition de la base matérielle et technique, des armes, des navires et de l'équipement militaire. Les commandants des unités militaires feront un rapport sur la mise en œuvre des plans de formation militaire pour la période hivernale et sur leur capacité d'accomplir de nouvelles tâches » a-t-il souligné.Selon le service de presse du district militaire du Sud, l'inspection concerne non seulement des unités militaires côtières mais aussi les unités des navires, y compris les équipages des frégates lance-missiles « Tatarstan » et « Daghestan » et des corvettes « Grad Sviyazhsk », « Ouglitch » « Grand Ustyug » « Volgodonsk » et « Makhachkala ». Les équipages passent des tests d'admission pour effectuer l'été prochain des tirs de missiles et d'artillerie.

La Direction Générale de l'Armement (DGA), en coopération avec Dassault Aviation, le missilier MBDA et Thales, sont arrivés au terme de la campagne d'intégration du missile air-air longue portée METEOR sur le Rafale.

Cette intégration a été effective le 06 avril 2017, lors du tir d'un quatrième et dernier missile METEOR depuis le Rafale B301, utilisé pour mener des expérimentations et des essais, et équipé du radar RBE2-AESA de Thales.

Ce dernier tir s'est déroulé depuis la base aérienne 120 de Cazaux, où se trouve une implantation de la DGA Essai en Vol.

Contrairement aux autres vols d'essais qui partent depuis la base aérienne 125 d'Istres-Le Tubé, le tir a eu lieu depuis la base girondine en raison de la nature des essais et des composants internes du missile (système pyrotechnique, etc…).

A compter de ce jour, à la suite de l'intégration officielle du missile sur Rafale, c'est l'Armée de l'Air française qui va prendre la suite des essais en vol en attendant l'arrivée des premiers Rafale au standard F3-R, capable d'emporter et tirer le METEOR.

Au cours de ces prochains mois, l'Armée de l'Air va avoir pour objectif de tester le missile dans des conditions opérationnelles, avec ses propres organismes, dont le CEAM (Centre d'Expertise Aérienne Militaire), et de coucher sur papier l'ensemble des procédures d'utilisation du METEOR, au sol pour les armuriers comme en vol pour les pilotes et NOSA qui devront apprendre à connaître et maîtriser ce nouvel armement.

Pour rappel, de novembre 2012 à 2014, la DGA avait déjà procédé non pas au tir, mais à l'éjection de plusieurs METEOR depuis un Rafale afin de tester et d'observer le comportement du missile lors de sa séparation avec l'avion tireur lorsque celui-ci déclenche le tir, notamment afin d'éviter que le METEOR n'entre en contact avec l'appareil.

Plus tard, des tirs réels avaient eu lieu. Le premier s'était déroulé le 28 avril 2015, tandis que le troisième avait eu lieu le 21 mars 2016 (METEOR SS3 : «SS» pour «Safe Separation» et «3» pour le troisième tir).

Le missile air-air METEOR, conçu pour la mission de défense et de supériorité aérienne à très longue portée, est équipé d’un statoréacteur et est doté du mode «tire et oublie».

Grâce aux performances du radar RBE2 à antenne active équipant le Rafale (seul chasseur européen capable de mettre en oeuvre ce type de radar), il sera capable d’intercepter des cibles à très longues distances, en complément des actuels missiles MICA IR ou EM (InfraRouge ou ElectroMagnétique), utilisés aussi pour le combat et l’autodéfense.

Avec une vitesse de pointe de Mach 4, le METEOR dispose d'une portée de plus de 100 kilomètres. Toutefois, pour des raisons opérationnelles évidentes, la portée réelle du missile n'a jamais été divulguée.

Lancé en 2003, le METEOR est le résultat d'une coopération européenne entre l’Allemagne, l’Espagne, la France, l’Italie, le Royaume-Uni et la Suède.

Ce programme permet de faire travailler plusieurs entreprises européennes entres-elles autour d'un projet commun, comme MBDA-UK (UK = Royaume-Uni, maître d’œuvre industriel), aux côtés de MBDA-France, de MBDA-Italie, de Saab pour la Suède, de Bayern-Chemie pour l'Allemagne et enfin, de Inmize pour l'Espagne.
Le missile, actuellement en cours d'intégration sur certains avions de combat, sera capable d'être tiré par l'Eurofighter Typhoon (Royal Air Force, Luftwaffe, Ejército del Aire et Aeronautica Militare), par le JAS-39 Gripen (Force Aérienne Suédoise), par les Rafale (Armée de l'Air, Marine Nationale et export), et enfin, dans quelques années, par les F-35 Lightning II.

MBDA a annoncé avoir réalisé en mars 2017 des essais d'embarquement et de largage du missile Sea Venom/ANL sur un hélicoptère Lynx Mk 8 de la Royal Navy.

Le missile Sea Venom/ANL est le fruit d'un programme franco britannique destiné à équiper les hélicoptères AW159 Wildcat de la Royal Navy et les Panther de la Marine Nationale d'une capacité anti navire. Baptisé Sea Venom au Royaume-Uni, ce missile est appelé Anti Navire Léger (ANL) en France. D'une masse de 110 kg et long de 2,5 m le Sea Venom/ANL a une portée annoncée de 20 km. Il est doté d'un autodirecteur infrarouge offrant des capacités "tir et oublie". La charge militaire de 30 kg permet au missile d'être efficace contre des embarcations légère ou des bâtiments de combat légers (Jusqu'aux corvettes). Le Sea Venom/ANL peut également être employé contre des objectifs côtiers. Il est prévu que les hélicoptères moyens puissent emporter jusqu'à quatre Sea Venom/ANL.

MBDA a testé l'intégration et le lancement du missile depuis un Lynx Mk 8 (Un appareil qui est en cours de retrait au sein de le Royal Navy). Ces essais ont été réalisés sur le polygone de Larkhill à Boscombe Down en collaboration avec la Royal Navy, le DSC (UK Defence Solution Centre) et QinetiQ.

Le Lynx de la Royal Navy a réalisé des essais d'emport de l'arme avant de procéder au largage de deux missiles, visiblement inertes, et dotés d'équipements d'essais. Selon MBDA, ces essais ont permis de qualifier l'emport du missile sur Lynx mais aussi sur Super Lynx. Le missilier européen affirme également que ces essais démontrent la possibilité de facilement intégrer le Sea Venom sur tout type de plateforme. En France, la DGA conduit actuellement les essais d'intégration de l'ANL sur Panther.