DEFENSE NEWS

Et si le mortier de 60 mm réapparaissait officiellement au sein des forces françaises ? Délaissé depuis des décennies au profit du lance-grenade individuel, le mortier de 60 mm fait actuellement l’objet d’un appel d’offres lancé le 24 mars par la Direction générale de l’armement (DGA) pour la qualification et la fourniture de 120 systèmes.

Outre les mortiers proprement dits, le besoin – conséquent – de l’armée française comprend un panachage complet de munitions, à savoir 6500 obus explosifs, 2000 obus éclairants visible, 2300 obus éclairant infrarouge, 2500 obus fumigènes, et 4700 obus d’exercices. Le tout assorti de nouveaux bipieds d’appoints et de leurs dispositifs de pointage associés, précise l’annonce.



Le mortier de 60 mm ne serait désormais plus utilisé que par certaines unités des forces spéciales françaises, notamment en Afghanistan. Le nombre de systèmes requis par la DGA pourrait néanmoins indiquer une dotation dépassant largement le seul cadre des forces spéciales.

Outre la facilité de mise en œuvre et une puissance de feu accrue, le mortier de 60 mm présente une portée maximale supérieure à 3,5 km, au lieu des… 675 mètres du LGI. L’évolution des technologies a également diminué de moitié le poids d’une telle arme, tout en ajoutant, selon les modèles, une capacité de tir jour/nuit.



Parmi le paysage industriel français, la solution devrait logiquement provenir du français TDA Armements, filiale de Thales qui a littéralement fixé les standards du mortier d’infanterie. Mais si TDA a déjà fourni les mortiers de 81 mm LLR F1 de l’infanterie et les mortiers 120 mm RT F1 de l’artillerie, la société n’a pour l’heure plus de calibre 60 mm dans son portfolio. La concurrence étrangère reste donc à l’affût avec notamment l’autrichien Hirtenberger qui, après avoir fourni en urgence l’armée britannique, pourrait proposer son mortier M6 C-640 Mk1.

J'ai fait état à plusieurs reprises des difficultés de l'US Air Force à disposer d'équipages déportés en nombre suffisant et à recruter puis former de nouveaux pilotes et maintenanciers.

La question de la maintenance est résolue puisque l'USAF a décidé d'externaliser cette fonction (voir mon post du 7 avril ici). 3,6 milliards sur 17 ans! Beau succès d'URS.

La question des équipages est plus épineuse car les missions confiées aux drones et à leurs pilotes et équipiers déportés sont très sensibles et ne se limitent pas à l'ISR. Elles englobent des missions offensives, avec des tirs de missiles sur des cibles ennemies. A cette dimension, qui conjugue éthique et souveraineté, s'ajoute le problème évoqué plus haut du manque de main-d'œuvre formée.

S'y ajoute aussi la volonté exprimée par l'USAF d'accroître le nombre de ses CAP (combat air patrols). D'où la décision d'externaliser des missions des drones MALE de l'USAF.

Un appel d'offres est en cours; il a été lancé en janvier mais la solicitation a été émise le 7 mars et amendée à de multiples occasions depuis cette date. Cet appel d'offres est intitulé "Remotely Piloted Aircraft (RPA) Operations and Maintenance (O&M)"; le n° est FA4890-16-R-0032.

Le projet de marché externalisé (d'une durée de 7 ans, qui sera attribué début 2018) concerne les personnels mettant en œuvre des drones de types MQ-1 (qui sont en fin de vie), MQ-9 et RQ-4. Les prestations à fournir au profit de l'USAF et l'ANG (Air National Guard) sont les suivantes: maintenance, armement des drones, pilotage des drones dans les phases de "Launch and Recovery Element (LRE)", gestion des capteurs sur Predator et Reaper, soutien à la formation et combat... Un peu plus que ce qui est dit dans le document ci-dessous, en réalité:

Pour les seuls MQ-1 et MQ-9, les besoins (métropole et opex) seraient les suivants:
- 2018-2019: 14 pilotes et 14 opérateurs
- 2020: 14 et 14
- 2021:16 et 16
- 2022: 18 et 18

Pour les RQ-4, trois équipages seraient déployés à Guam, Sigonella (en Italie) et sur un autre site à définir en fonction des besoins opérationnels.

Lors d'un double briefing à Creech AFB (Air Force Base) puis à Beale AFB, l'ensemble des prestations a été détaillé aux entreprises présentes (dont URS, Textron, MAG Aerospace, DynCorp, SAIC, General Dynamics, Camber Corp., Northrop Grumman, Battlespace Flight Services etc).

On y apprend que des équipages devront être disponibles 12 heurs par jour, 7 jours sur 7. Qu'ils travailleront avec des équipages militaires. Qu'ils feront voler et piloteront des drones armés. Mais qu'ils n'opéreront aucun armement: "Contractors may not participate in the kill chain":

On April 6, 2017, as part of the Pentagon’s daily announcement of any contract awards worth over $7 million, the Air Force revealed a deal with URS Federal Services, Inc. for nearly two decades of work regarding unmanned aircraft. The official details are unusual, so feel free to read them yourself:

URS Federal Services, Inc., Germantown, Maryland, has been awarded an estimated $3,600,000,000 indefinite-delivery/ indefinite-quantity contract with award fee and award term portions for remotely piloted aircraft services. Contractor will provide testing, tactics development, advanced training, Joint and Air Force urgent operational need missions. Work will be performed at Nevada Test and Training Range, Nevada; Creech Air Force Base, Nevada; and Tonopah Test Range Airfield, Nevada, and is expected to be complete by March 31, 2034. This award is the result of a competitive acquisition with four offers received. Fiscal 2017 operations and maintenance funds in the amount of $2,875,894 are being obligated at the time of award. Air Force Test Center, Hill Air Force Base, Utah, is the contracting activity. (FA8240-17-D-4651).

URS Federal Services competed for the estimated $3.6 billion contract and the work is expected to last until March 31, 2034, according to the Pentagaon.

Thomas Wilczek, aerospace and defense industry representative for the state of Nevada said the state is not part of this contract.

“This is exclusively a contract between the federal government and the successful bidder URS, to provide some type of remotely piloted aircraft services at the locations described,” he said.

Chris Walach, director of the Federal Aviation Administration-Designated Nevada UAS Test Site, said the more unmanned aerial system activity happening in Nevada, the better.

“Any time you’re bringing in contracts to the state of Nevada, the aviation industry benefits and it creates additional opportunities for those who reside here in Nevada,” Walach said.

Georgia will purchase air defense missile systems from France, the Georgian Minister of Defence Levan Izoria confirmed on 11 April.

The agreement involves increasing spending by the armed forces for training its service members to operate new anti-aircraft defence systems and purchasing the equipment itself from French companies.

A number of financial transactions have already been carried out, and we are entering the intensive phase of the agreement throughout 2017-2018, during which we will increase the spending [to] purchase an anti-air system ensuring global protection for our country”, said Izoria in his comments.

Also Georgian defence ministry told the media he would meet his French counterpart Jean-Yves Le Drian in Paris next week to “go through further details” of the air defence agreement.

The type of the anti-aircraft defence system is not called, but according to some source, that Georgian Defence Forces ordered the Vertical Launch MICA (VL MICA) short range, ground-based air defence system developed by MBDA. Georgia is not likely to buy SAMP-T due to its high cost and the fact that it is an anti-ballistic missile system.

The VL Mica anti-aircraft defence system is fire and forget and has all-weather, day and night capability to carry out simultaneous engagement of multiple targets.

The missile is launched vertically using thrust vector control. The flight is controlled by the programmable strap down inertial mid course guidance system and then by the terminal homing seeker.

The missile’s butalite solid propellant booster and sustainer motor gives a maximum speed of greater than Mach 3. The maximum target range is 10,000m and 9,000m altitude. The launch rate between firings is two seconds.

The majority of such systems in Georgia were destroyed during the war with Russian in 2008.

L'US Navy vient de terminer une série d'essais en mer du drone à voilure tournante MQ-8C Fire Scout à bord de la corvette LCS-8 "USS Motgomery". En sept jours plus de 37 appontages on été réalisés.

Le MQ-8C Fire Scout est un drone à voilure tournante développé par Northrop Grumman à partir d'une cellule d'hélicoptère Bell 407. Ce véhicule emploie les systèmes développés pour le MQ-8B un drone à voilure tournante plus petit qui a déjà été déployé en mission par l'US Navy. Par rapport au MQ-8B, le MQ-8C bénéficie d'une plus grande autonomie (Environ 8h de vol selon l'US Navy), d'un rayon d'action élargi (150 nautiques) et d'une capacité d'emport de charge utile plus importante (317 kg). Ce véhicule n'est pas destiné à totalement remplacer les hélicoptères MH-60 de l'US Navy mais à les compléter. Il est cependant arrivé que des bâtiments américains soient déployés avec uniquement un drone MQ-8B à bord.

Ces essais se sont concentrés en particulier sur les phases de décollage et d'appontage du MQ-8C sur la plate-forme hélicoptère du "Montgomery". Les tests ont aussi permis d'évaluer l'inter opérabilité de l'hélicoptère autonome avec les systèmes du bâtiment. Le NAVAIR, organisme en charge de la conduite des programmes de l'aéronavale américaine, explique que ces essais ont permis de définir l'enveloppe de vol de l'appareil depuis une LCS : limites d'emploi de l'appareil en fonction du roulis, du tangage, de la force et la direction du vent sur le pont. Les interférences électromagnétiques du système de contrôle et de liaison de données du Fire Scout avec les capteur du "Montgomery" ont également été évalués.

Début avril 2017, l'US Navy a validé le jalon C (Milestone) du programme MQ-8C permettant ainsi le lancement des essais opérationnels initiaux à l'autonome 2017.

Comme en décembre 2015, six Rafale de l’armée de l’Air ont traversé l’océan Atlantique pour participer à l’exercice trilatéral « Atlantic Trident », qui vient de commencer sur la base aérienne de Langley, en Virginie.

Dans le détail, 3 Rafale C de la 30e Escadre de chasse de Mont-de-Marsan et 3 Rafale B de la 4e Escadre de chasse de Saint-Dizier ont fait le déplacement, en compagnie d’un avion de transport A400M Atlas parti de la base aérienne d’Orléans.

Comme la dernière fois, les Rafale vont se mesurer à 6 Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force et à autant de F-22 Raptor du 1st Fighter Wing de l’US Air Force, basé à Langley. Mais ce n’est pas tout. En effet, pour la première fois, 6 F-35A Lightning II de la 33rd Fighter Wing seront aussi de la partie.

D’ailleurs, un communiqué de l’US Air Force a insisté sur la participation de ces 6 F-35A en affirmant qu’elle donnera une « valeur exceptionnelle » à l’édition 2017 d’Atlantic Trident.

Enfin, pour jouer le rôle des « agresseurs » dans les scénarios à venir, des F-15E Strike Eagle et des T-38 Talon seront sollicités.

Les équipages français, américains et britanniques vont vite entrer dans le vif du sujet, avec une première journée d’exercice dédiée aux « missions de combat à vue » (Basic Fighting Manœuvers ), avec des oppositions en un contre un entre les différents participants.

Cet exercice, qui se terminera le 28 avril, a été « conçu pour encourager le partage et le développement de tactiques de combat aérien avec nos partenaires français et britanniques contre toute une série de menaces potentielles », a expliqué le colonel Peter Fesler, le commandant du 1st Fighter Wing. En outre, il est aussi destiné à entretenir « l’amitié et la confiance », ce qui « permettra d’améliorer notre interopérabilité », a-t-il ajouté.

Raytheon Australia has been selected to supply its National Advanced Surface to Air Missile System (NASAMS) for the Australian Army by granting First Pass Approval for the Land 19 Phase 7B project.

That was reported by australiandefence.com.au.

The tender will be released to Raytheon Australia in the first half of 2017 to develop its highly successful National Advanced Surface to Air Missile System (NASAMS) for the ADF. Raytheon will be the Prime System Integrator (PSI) for Army’s future GBAD capability.

Minister for Defence Senator Marise Payne said the project is the first step in the development of the Australian Army’s contribution to the ADF’s Integrated Air and Missile Defence (IAMD) Program announced in the 2016 Defence White Paper.

The Government will invest up to $2 billion in the system which will provide the inner most layer of Australia’s enhanced integrated air and missile capability. Raytheon’s proposal for second pass consideration by Government will be based upon the Raytheon/Kongsberg NASAMS capability that is fielded in seven nations, including the US and Norway. The system can utilise different launchers, radar technologies and missile types for a range of different ground based air and missile defence missions.

In collaboration with Defence and CEA Technologies, Raytheon Australia will also investigate the option of the Medusa system; an incorporation of Australian AESA sensor technology into the proven baseline of NASAMS.

NASAMS (Norwegian or National Advanced Surface to Air Missile System) is a distributed and networked medium to long range air-defence system. NASAMS was the first surface-based application for the AIM-120 AMRAAM (Advanced Medium Range Air-to-Air Missile).

The NASAMS has been exported to the United States, with the NASAMS 2 upgrade having been exported to Finland, the Netherlands, Spain, Oman, and Chile.

La Marine française a réceptionné, le 11 avril, la FREMM Auvergne. Cette frégate multi-missions porte à quatre le nombre de bâtiments de ce type livrés à la France.

Le bâtiment a été construit par DCNS. Au total le programme comprend 10 frégates, 8 pour la France et 2 pour l'export. La Marine nationale en avait déjà réceptionné 3 : l'Aquitaine en 2012, la Provence en 2015 et la Languedoc en 2016. Le Maroc et l'Egypte sont également équipés de FREMM. Rabat a receptionné la Mohammed VI en 2014 et Le Caire la Tahya Misr en 2015.

Les FREMM fançaises sont équipées du radar multifonctions Herakles de Thales, du missile de croisière naval, des missiles Aster et Exocet MM40, tous produits par MBDA, et de torpilles MU90, indique DCNS. Elles ont aussi été conçues pour pouvoir embarquer un hélicoptère NH90.

La livraison des prochaines frégates, Bretagne et Normandie, aura lieu en 2018 et 2019. Enfin, les deux dernières frégates, Alsace et Lorraine, seront remises à la Marine française entre 2021 et 2022 dans le cadre de la prochaine loi de programmation militaire. Elles seront dotées de capacités de défense aérienne

Le 23 mars dernier, la Royal Malaysian Air Force (RMAF) a réceptionné son quatrième Airbus A400M. Lors de cette opération, la croix rouge espagnole en a profité pour délivrer à la Malaisie plusieurs lots humanitaires, emporté par l'avion de transport. La fondation Airbus a facilité la collaboration entre les différentes parties impliquées.

Ce type de procédure est à l'initiative de la fondation Airbus et de son programme pour les vols humanitaires. L'idée est simple : profiter de la livraison d'appareils pour acheminer de l'aide humanitaire. En effet, les avions sont vides au moment de leur remise. Les charger de matériels humanitaires permet de réduire largement les coûts pour les associations et de porter assistance dans toutes les régions du monde.

L'A400M était notamment chargé de moustiquaires qui sont destinées à être installées après une catastrophe naturelle pour empêcher la propagation de la malaria. « Pour la RMAF les missions humanitaires représentent une composante clé de nos missions et nous investissons des ressources considérables pour assurer que nous sommes pleinement capables de porter assistance partout dans la région dans le cas d'une catastrophe naturelle », a déclaré le General Dato' Sri Affendi Buang, chef de la RMAF.

La Malaisie a été le premier client export de l'A400M. Elle avait passé commande pour 4 appareils, dont les livraisons ont débuté en mars 2015.

Thalès a décroché un contrat dans le domaine de la défense avec l'armée danoise, qui va équiper ses véhicules du système de communication SOTAS, développé par le groupe. L'accord a été signé pour les sept prochaines années. Les premières livraisons auront lieu dès 2018. L'industriel a prévu de réaliser un transfert de technologie pour la maintenance des équipements depuis sa filiale aux Pays-Bas vers le Danemark. Thales n'a pas précisé le nombre de véhicules concernés, mais souligne que le système de communication sera installé aussi bien dans des véhicules à roues que chenillés.

Les systèmes d'intercommunication SOTAS sont basés sur une architecture ouverte, modulaire et évolutive. Ils équipent une trentaine de pays.

Nous avons exposé, il y a moins d’une semaine, quelques éléments pour essayer d’analyser s’il est possible que le chantier naval Dalian mets à l’eau le deuxième porte-avions chinois au 23 Avril 2017, c’est-à-dire le jour du 68ème anniversaire de la marine chinoise. Nous avons eu comme conclusion qu’il paraît difficile pour que le Type 001A quitte la cale sèche, étant donné l’état d’avancement de sa construction.

Or quelques nouveautés dévoilées par les internautes chinois semblent être en train de remettre ceci en question.

Nous avons tout d’abord plusieurs photos, prises apparemment par les spotteurs Dalianois ce dimanche 9 Avril, qui montrent que la mise en peinture des œuvres mortes de superstructures et des œuvres vives de carènes du Type 001A a commencé.

En espace de cinq jours, la coque de ce porte-avions de 60 000 tonnes est déjà toute peinte en gris. Nous pouvons le voir dans ces deux photos, l’une datant du 4 et l’autre du 9 Avril.
Bien que plusieurs couches et passages pourraient être nécessaires, mais cela est conforme par rapport à notre observation, où, à l’époque, les travaux de mis en peinture extérieure de la superstructure du porte-avions Liaoning ont été terminés en deux semaines aussi.

Et, d’une manière un peu moins certaine, il semblerait qu’on puisse voir la grue mobile en activité, qui est à priori utilisé pour soulever les 4 radars à face plane du Type 001A.

Sur le Liaoning, l’installation des ces radars s’est effectuée du 28 Avril au 16 Mai 2011, soit 19 jours au total. Si l’on extrapole ce chiffre et en supposant que cette même installation ait commencé le 9 Avril sur le nouveau porte-avions, elle devrait donc prendre fin le 27 Avril, pas si éloigné que cela du jour de 23 Avril.
Enfin, un internaute chinois a posté aujourd’hui la photo d’une enveloppe premier jour, sur laquelle figure l’image du deuxième porte-avions chinois avec comme mention « Commémorer la mise à flot du premier porte-avions indigène chinois », et un cachet datant du 23 Avril 2017.

La Poste chinoise a effectivement l’habitude de confectionner des enveloppes premier jour et des timbres-postes spéciaux pour célébrer des événements importants, et la mise à flot d’un premier porte-avions dessiné en Chine – même s’il serait plus juste de parler de la refonte importante d’un design existant – mériterait une série collector.

Or, un examen plus minutieux sur la photo montre que la disposition de l’enveloppe en question ainsi que la forme du cachet et les caractères utilisées ne sont pas tout à fait pareils que les autres enveloppes premier jour officielles.

Une recherche approfondie sur le site internet de China National Philatelic Coorporation et plusieurs sites des des philatélistes chinois n’a rien donné non plus sur l’existence, ou une publication à venir, d’une telle enveloppe premier jour et les timbres-postes associées.

Ce point d’incohérence est également soulevé par plusieurs analystes chinois en matière militaire, qui parlent d’un possible travail réalisé sur ordinateur par les amateurs.

En octobre 2015, le parti conservateur « Droit et Justice » (PiS) remportait largement les élections législatives polonaises face aux libéraux-conservateurs et pro-européens de la Plateforme civique, jusqu’alors au pouvoir. Disposant de tous les leviers du pouvoir (Andrzej Duda avait été élu président de la République quelques semaines plus tôt), cette formation politique est revenue sur plusieurs dispositions prises par la majorité précédente.

C’est ainsi que, par exemple, le nouveau ministre de la Défense, Antoni Macierewicz, a mis un terme aux discussions avec Airbus Helicopters portant sur la livraison de 50 hélicoptères H225M Caracal, après avoir longtemps soufflé le chaud et le froid sur ce dossier.

Mais d’autres décisions, moins spectaculaires, ont été prises par la nouvelle majorité. Notamment au niveau de la hiérarchie des forces armées polonaises, laquelle a été profondément remaniée. En tout, depuis octobre 2015, 90% des responsables de l’état-major polonais ont été remplacés. Même chose au sein du Quartier général des forces opérationnels, avec 82% de départs forcés. Au total, 34 généraux et 484 colonels ont été poussés vers la sortie.

L’un des derniers généraux à avoir rendu son uniforme est le général Mieczyslaw Gocul. Chef d’état-major des forces armées polonaises a annoncé, en janvier dernier, son départ alors qu’il était encore loin d’avoir atteint la limite d’âge.

Pour certains titres de la presse polonaise, M. Macierewicz aurait lancé une « chasse aux sorcières » pour se débarrasser des officiers qui s’étaient engagés à l’époque du Pacte de Varsovie et qui, donc, avaient été formés en Union soviétique.

Le PiS est arrrivé « avec le désir de se débarrasser de ce qu’il considère comme ‘la vieille garde’, la génération la plus ancienne. C’est plus qu’une décommunisation », a commenté, auprès de l’AFP, un expert d’un groupe de réflexion international implanté à Varsovie.

Pour un ancien général polonais, Piotr Makarewicz, avec cette « purge », les « deux plus importantes institutions au sein de l’armée ont totalement perdu leur capacité opérationnelle. » Ce que réfute la porte-parole du ministère de la Défense, Anna Peziol-Wojtowicz, assurant que « la continuité du commandement dans tous les composantes militaires » n’est pas remise en cause.

Sur ce point, Jan Techau, le directeur du Richard C. Holbrooke Forum, à l’Académie américaine à Berlin, relativise. Si l’état de préparation opérationnelle des forces opérations n’est « pas un sujet d’inquiétude », en revanche, estime-t-il, il est préoccupant de voir que l’armée polonaise « semble être encore un secteur de l’État […] que le gouvernement cherche à idéologiser ».

Outre cette valse des généraux, M. Macierewicz a pris d’autres décisions qui prennent le contre-pied de celles prises par la majorité précédente, comme celle visant à revoir l’engagement polonais au sein de l’Eurocorps alors que la Pologne s’apprêtait à en devenir une nation-cadre. Un conseiller du président Duda a par la suite expliqué que ce corps d’armée européen « défend le flanc sud qui ne nous intéresse pas. »

Pourtant, les alliés européens de Varsovie, que ce soit au sein de l’Alliance atlantique et de l’Union européenne, ne se désintéressent pas du sort de la Pologne et des pays baltes. Le 13 avril, une cérémonie organisée à Orzysz, marquera le déploiement de quatre bataillons multinationaux sur le flanc oriental de l’Otan. Or, l’Allemagne, la France ou encore la Belgique, nations-cadres de l’Eurocorps, y participent.

L'exercice est baptisé SKRENVIL. C'est une opération amphibie de grande ampleur avec un millier d'hommes, 70 véhicules, un bâtiment Mistral, 2 frégates et 3 hélicoptères. Ce dispositif permet aux militaires de s'entraîner pour des missions appelées à se multiplier en France et à l'étranger.Des véhicules par dizaines, des hommes par centaines sur la plage des mouettes. C'est alerte à Frontignan, entre Sète et Montpellier.

En fait, il s'agit de l'opération SKRENVIL. Le déploiement d'un groupe amphibie de grande ampleur qui associe Marine nationale et Armée de Terre. Un exercice difficile. Il simule l'envoi de soldats par la mer, pour aller chercher des ressortissants français ou mener des opérations en terrain hostile.

Toute la journée, la flotille amphibie de la Marine nationale assure les rotations entre la terre et le joyau du dispositif, le bâtiment de projection et de commandement le Dixmude.
Dans le ventre du navire, marins, légionnaires et soldats de l'armée de terre s'activent. C'est une course contre la montre.

Le débarquement sur la plage doit être rapide, efficace et surtout il faut envoyer les véhicules adaptés à la mission. Il faut aussi sécuriser les lieux pour l'arrivée des premiers fantassins" explique le Lieutenant de vaisseau Julien à bord du BPC le Dixmude.

La France est l'un des rares pays à pouvoir monter des opérations amphibie. Et ces exercices sont vitaux pour maintenir l'efficacité du dispositif militaire.

L'exercice se termine jeudi. Après avoir débarqué, il faudra alors... tout réembarquer.

Si les voitures autonomes sont souvent mises sur le devant de la scène, bien d’autres véhicules sont concernés par cette technologie. Et l’armée américaine nous le prouve à nouveau.

Le secteur de l’aviation militaire est bien souvent au pinacle de l’avancement technologique. C’est évidemment le cas pour le secteur de l’intelligence artificielle, qui arrive aujourd’hui à mettre en difficulté des pilotes de renom lors de simulations virtuelles.

Des récents tests menés par des acteurs clés de la défense et de l’aérospatiale, comme Lockheed Martin, Skunk Works et le laboratoire de la recherche de l’Air Force, ont montré de belles avancées en la matière.
Chasseur fantôme

Les ingénieurs ont ainsi réussi à faire voler de façon autonome un avion de combat F-16 Fighting Falcon, en tant que support pour un autre chasseur, piloté lui par un professionnel. Le système intégré à l’avion a réussi à effectuer toutes les manœuvres et remplir l’intégralité des objectifs demandés.

Cette démonstration, nommée Have Raider II, a duré deux semaines et était la seconde d’une batterie de tests poussés. La première avait permis de constater que le modèle autonome pouvait parfaitement voler en formation avec un autre pilote. Cette dernière a servi à le mettre sous pression en lui opposant des menaces au sol, qu’il a su éviter, voire neutraliser. L’occasion de constater l’efficacité de « Loyal Wingman », un programme servant à un avion d’opérer de manière autonome auprès d’un vrai pilote.

Ainsi, au lieu de recevoir des ordres d’une base aérienne, l’avion autonome pourrait directement suivre les commandes du véritable pilote avec qui il est aligné dans les airs. En espérant qu’il ne soit jamais hacké par quelqu’un d’autre…

En février, le groupe européen d'aérospatiale et de défense avait demandé une nouvelle aide pour le programme en raison de pénalités liées à des retards et à une clause contractuelle permettant aux clients de suspendre certains paiements. Fin mars, Airbus s'était entretenu avec les pays européens clients qui ont décidé de maintenir les pénalités, tout en ouvrant la porte à une certaine flexibilité à court terme.

"Nous sommes très reconnaissants que les gouvernements aient répondu à notre demande d'engager ces discussions qui, nous l'espérons, apporteront un allègement financier important", a déclaré Tom Enders lors de l'assemblée générale annuelle des actionnaires à Amsterdam.

Tom Enders a indiqué que la consommation de trésorerie liée aux problèmes de l'A400M devrait être réduite au-delà de 2018 et que le groupe pourrait alors démontrer ses capacités à générer un cash-flow potentiellement élevé.

Airbus pâtit également des retards de livraisons de l'A320neo, pénalisé par des pénuries touchant un type de moteur. Tom Enders a mentionné des chiffres suggérant qu'Airbus dégage un bénéfice de 1,5 million de dollars supplémentaires pour chaque A320neo, version plus économe en carburant de son monocouloir vedette.

Plus de 720 livraisons d'avions de ligne en 2017

Le président exécutif a dit viser plus de 720 livraisons d'avions de ligne cette année, soit plus que la prévision officielle de plus de 700 appareils.

Airbus prévoit que le "book to bill" (ratio commandes/livraisons) pourrait passer en deçà de 1 en 2017, pour la première fois en huit ans, les commandes au secteur continuant à baisser après un pic en 2014. Malgré une baisse du "book to bill" pendant quelque temps étant donné la croissance des cadences de production, les perspectives à long terme restent positives, a noté de son côté le directeur financier Harald Wilhelm.

Il a précisé qu'Airbus prévoyait 15 livraisons d'A380 en 2017 et 12 en 2018. Airbus a déjà dû annoncer l'été dernier une réduction de la production du très gros porteur entré en service il y a près de dix ans face à la faiblesse de la demande, les compagnies craignant de ne pas parvenir à le remplir en période d'incertitudes économiques, lui préférant des bimoteurs.

La chaîne des fournisseurs de l'A350 s'est améliorée mais des goulots d'étranglement demeurent à la suite de retards dans les livraisons de cabines, a de son côté ajouté Tom Enders.

Fabrice Brégier, le numéro deux d'Airbus, qui a tancé publiquement Zodiac Aerospace à plusieurs reprises à cause de ces retards, a prévenu fin février que l'équipementier ne devait pas se laisser déstabiliser par son projet de rachat par Safran.

Tom Enders a par ailleurs dit qu'il ne savait pas quand les gouvernements proposeraient de nouveaux crédits à l'exportation pour soutenir les ventes d'avions et de quelle ampleur ils seraient. Le système a été gelé l'année dernière après l'ouverture d'une enquête au Royaume-Uni sur des soupçons de corruption présumée, qui a été depuis étendue à la France.

Tom Enders songe à un nouveau mandat

Tom Enders a commencé à réfléchir à la question de briguer ou non un nouveau mandat à la tête du géant européen de l'aéronautique lorsque son mandat actuel expirera en 2019 et ne pas pense pas actuellement à prendre sa retraite, a-t-il dit dans une interview à Reuters.

Il ajoute qu'après cinq années à son poste, marquées par de vastes changements de gouvernance et une profonde réorganisation, il est loin de s'être lassé. "La décision appartient aux actionnaires et au conseil d'administration", a poursuivi Tom Enders. "J'ai 58 ans aujourd'hui et je ne suis pas proche de la retraite. (L'ancien CEO) Louis (Gallois) a quitté l'entreprise à l'âge de 68 ans, ce qui n'est pas mon repère, mais en 2019 je n'aurai que 60 ans."

Pour Reuters, Tim Hepher, avec Cyril Altmeyer à Paris, édité par Dominique Rodriguez

Le ministère japonais de la Défense affirme qu’il a dû mettre ses chasseurs en alerte en raison d’avions russes détectés près du territoire japonais.

Les chasseurs des Forces japonaises d'autodéfense ont été mis en alerte afin d'escorter six avions russes près du Japon, a déclaré l'état-major japonais.
Selon les informations de Tokyo, deux bombardiers stratégiques Tupolev Tu-95 ont survolé la mer du Japon le long de l'île d'Hokkaido et de la côte nord-ouest de l'île d'Honshu.

Deux avions de surveillance maritime Tupolev Tu-142 ont aussi été détectés près des îles Kouriles du Sud, puis le long d'Hokkaido et de la côte nord-est d'Honshu.

Deux autres avions antinavires Iliouchine Il-38 sont arrivés du sud et, après avoir fait deux cercles au-dessus de la mer du Japon, sont retournés vers les côtes russes. Selon les rapports, il n'y a pas eu de violation de l'espace aérien japonais.

Russia has displayed versions of the KBP Instrument Design Bureau Pantsyr-S1 and Almaz-Antey Tor-M2 air defence systems integrated onto Vityaz DT-30-series all-terrain tracked carriers (ATTCs) optimised for Arctic operations.

The systems were first seen in footage of a rehearsal for Russia's 9 May Victory Day parade shown by Russian television on 5 April and then in a photograph released by the Russian Ministry of Defence on 8 April.

The DT-30 is amphibious, has a load-carrying capability of around 30 tonnes, and consists of two sections that are joined by an articulated joint to allow for a high degree of articulation while moving across rough terrain, including sand, ice, and snow.

Après des mois d’hésitations, Islamabad vient de donner son feu vert à la nomination du général Sharif à la tête de l’Alliance militaire islamique (AMICT). Il va diriger une coalition d’une trentaine de pays, majoritairement africains, mise en place par l’Arabie saoudite, une coalition qui est loin de faire l’unanimité dans le monde musulman. A 60 ans, ce jeune retraité va donc prendre ses nouvelles fonctions en Arabie saoudite.

De notre correspondant à Islamabad,

Le général Sharif était, jusqu’en novembre 2016, chef d’état-major de la puissante armée pakistanaise, considéré de facto comme l’homme menant la politique étrangère d’Islamabad. Au Pakistan, puissance nucléaire de 200 millions d’habitants, le général Raheel Sharif est adulé, une popularité qui repose sur la baisse significative des attaques terroristes pendant ses trois années en poste, au prix d’importantes opérations militaires meurtrières dans le Waziristan, les zones tribales le long de la frontière afghane et dans la province du Baloutchistan.

A 60 ans, ce jeune retraité va prendre ses nouvelles fonctions en Arabie saoudite. C’est à Ryad, en effet, qu’est basé le quartier général de l’Alliance militaire islamique. Annoncée fin 2015 par Ryad, l’AMICT rassemble des pays majoritairement musulmans qui s’engagent à lutter sous la même bannière contre le terrorisme en terre musulmane. La liste des participants fluctue entre 35 et 39 pays, selon leur niveau d’engagement, en majorité des pays africains.

Le général Sharif doit mettre en place la structure de la nouvelle Alliance. Il réunira en mai 2017 les ministres de la Défense de tous les pays membres au sein d’un Conseil consultatif, pour signifier en quelque sorte le lancement de cette Alliance. Les participants devraient s’engager à échanger des informations, fournir du matériel et mettre des forces à disposition, selon le principe simple émis par le chef de la diplomatie saoudienne : « Le terrorisme a frappé les pays musulmans. Il est temps que le monde musulman réagisse ».

L’AMICT, une coalition de pays à majorité sunnite

Mais cette Alliance est loin de faire l’unanimité dans le monde musulman. Composée uniquement de pays à majorité sunnite, l’AMICT apparaît aux yeux de nombreux analystes, au mieux comme un nouveau cercle d’influence de l’Arabie saoudite, au pire comme une sorte de bras armée de Ryad. Les pays à dominance chiite ont fait part de leurs réticences, à commencer par l’Iran qui l’a fait savoir de manière peu diplomate à Islamabad, se demandant pourquoi le général Sharif se mettait aux ordres de Ryad. Craignant que les pays à majorité chiite - Yémen, Syrie, Irak - ne soient les premières victimes des actions de cette coalition.

Souvent intermédiaire dans la guerre froide que se livre l’Iran et l’Arabie saoudite, le Pakistan dont 20% de la population est chiite, joue gros dans cet engagement. L’annonce de la nomination du général Sharif a fait ressurgir des débats confessionnels, laissant craindre une explosion des tensions restées vives mais contenues ces dernières années. Soucieux de calmer le jeu notamment vis-à-vis du voisin iranien, le Comité des Affaires étrangères de l’Assemblée nationale pakistanaise vient d’affirmer qu’« en aucun cas, le général Sharif n’agira contre les intérêts de Téhéran ».

Le Brésil semble relever la tête. De nouveaux programmes d'armement sont actuellement en préparation. Mais le contexte budgétaire freine toujours les ambitions du géant de l'Amérique du Sud, qui doit aussi compter sur les affaires de corruption.

Le Brésil semble sortir tout doucement la tête hors de l'eau. Au plus grand salon de défense d'Amérique latine LAAD, qui s'est tenu la semaine dernière à Rio de Janeiro, les industriels de l'armement ont senti enfin un frémissement dans ce pays, qui reste toutefois profondément impacté par la crise économique et la corruption. Certes le Brésil continue de souffrir de la crise économique. Mais, selon plusieurs industriels interrogés par La Tribune, le moral des militaires brésiliens et, par ricochet, celui des groupes internationaux, qui sont venus beaucoup moins nombreux cette année à Rio (150 exposants en moins environ), remontent par rapport à LAAD 2015 où tous les voyants étaient rouges foncés. Plusieurs projets significatifs, qui ont été longtemps en souffrance, sont à nouveau en préparation même si la prudence reste requise.

Prudence car le ministre de la Défense Raul Jungmann a été clair. Très clair. Il a expliqué mardi dernier que son ministère devait assumer sa part de fardeau dans la réduction du déficit budgétaire de 42 milliards de dollars. Le ministère avait prévu d'investir cette année 15 milliards de reals (4,5 milliards d'euros) mais 9,6 milliards (2,88 milliards d'euros) ont été plus ou moins gelés. Les militaires pourraient néanmoins récupérer tout ou partie de ces crédits au cours de 2017. Plusieurs projets ont été à nouveau étalés, certains reportés mais aucun n'a été annulé. Par exemple, l'achat de missiles de défense aérienne, malgré un très important retard, n'a pas été annulé, a confirmé Raul Jungmann. Faut-il donc voir le verre à moitié vide ou à moitié plein?
Priorité sur les corvettes, les satellites et les blindés

Factuellement, le Brésil a décidé de lancer lundi le programme de quatre corvettes Tamandaré (2.800 tonnes), une version améliorée des Barroso mis en service en 2009. La compétition est ouverte à tous les chantiers mais le design des bâtiments avait été gagné par le chantier naval Fincantieri. Le groupe naval tricolore DCNS regarde évidemment ce dossier évalué à environ 1,8 milliard de dollars mais il lui sera difficile de couler le favori italien. C'est le dossier d'envergure le plus chaud du moment... A suivre.

Raul Jungmann, qui est venu à Cannes début décembre, tient également au programme de satellites de télécommunications à vocation duale (civile et militaire), SGDC, confié à Thales Alenia Space (TAS) à travers un ToT d'envergure. Le premier satellite SGDC-1 attend aujourd'hui d'être lancé très prochainement de Kourou, une fois la grève générale en Guyane terminée. Et les Brésiliens commencent à évoquer SGDC-2, un programme qui pourrait être décidé dans 18 à 24 mois, estime-t-on chez TAS. Brasilia est par ailleurs intéressé par un satellite d'observation mais il n'a pas encore fait son choix entre radar ou optique. Enfin, le Brésil aimerait acquérir un blindé 8/8 pas cher. Nexter regarde le dossier avec le Titus. Le groupe, qui a exposé à Rio de Janeiro sous les couleurs de KNDS (KMW Nexter Defense Systems), pourra bénéficier des réseaux de Krauss-Maffei Wegmann, qui a vendu au Brésil le char Leopard.
Poursuite des programmes stratégiques

Brasilia maintient également coûte que coûte certains de ses projets prioritaires. Ainsi, le Brésil continue de dérouler beaucoup moins vite qu'initialement prévu le programme Prosub (sous-marins Scorpène) en dépit de tous ses problèmes budgétaires. Le ministre de la Défense a aussi réitéré toute l'importance du programme de sous-marins nucléaires (PNM). Un projet qui, espère le Brésil, donnerait un peu plus de poids à son dossier pour devenir membre permanent au conseil de sécurité de l'ONU. Le rêve de Brasilia.

C'est également le cas des 50 H225M vendus en 2008 par Airbus Helicopters au Brésil à travers un important transfert de technologies (ToT). Le constructeur de Marignane et sa filiale brésilienne Helibras (83% du capital) ont récemment conclu un accord permettant d'étaler la livraison jusqu'en 2022 alors qu'une réduction de la cible avait été évoquée. Helibras avait déjà livré 26 H225M, dont quatre en 2016, aux trois armées brésiliennes (air, marine et terre).

Parmi les programmes prioritaires en cours de livraison, le Brésil poursuit son projet de surveillance des frontières (Sisfron) dans lequel il va invesir en 2017, environ 470 millions de reals (141 millions d'euros). La première phase du projet Sisfron déployé au Mato Grosso do Sula, a été achevée à 80%. Le système d'Embraer devrait être déployé aux Etats du Mato Grosso, Parana, Santa Catarina, Rondonia. Mais le Brésil souhaite partager la facture de 6 milliards de dollars avec les pays frontaliers. L'Argentine a déjà donné son accord.

Enfin, le Brésil garde les yeux de Chimène sur le programme de l'avion de transport KC-390, l'un des plus importants de l'armée de l'air. Ce programme reste affecté par les coupes budgétaires, qui touchent la fabrication des troisième et quatrième prototypes.
Le Gripen, un choix sous influence ?

Tout comme Prosub et Sisfron notamment, Brasilia souhaite poursuivre l'achat des 36 avions de combat Gripen (5,3 milliards de dollars), l'avion de combat le moins performant de la compétition FX-2 (F-18 et Rafale). Et ce en dépit de toutes les affaires de corruption en cours qui pèsent sur cette acquisition. En décembre dernier, le parquet fédéral brésilien a formellement accusé l'ex-président Luiz Inacio Lula da Silva d'avoir influencé les résultats de l'appel d'offres lancé pour l'achat d'avions de chasse, au profit du constructeur aéronautique suédois Saab.

Bizarrement, la très vertueuse Suède ne s'est guère préoccupée de ces accusations. Il est vrai que le Gripen traine déjà pas mal (trop?) de casseroles en Afrique du Sud, en Hongrie, en République tchèque et en Suisse (les Suisses ont stoppé la transaction par votation), où à chaque fois des soupçons de corruption ont pesé sur les opérations financières de ces ventes ou locations. Toutefois, Stockholm, qui semble-t-il jouit jusqu'ici d'une impunité aux Etats-Unis, a classé sans suite toutes ces procédures. Dommage que les juges suédois ne soient pas aussi tenaces et mordants que leurs homologues français...

Au Brésil pourtant, le parquet a expliqué qu'en échange de son aide, le fils de Lula, Claudio Lula da Silva, également mis en cause dans le dossier, avait été payé 2,5 millions de reals (700.000 euros environ) par Marcondes & Mautoni, une société qui conseille des entreprises étrangères faisant des affaires au Brésil et qui, selon le parquet, travaillait alors pour Saab. Ses avocats ont nié toute participation illégale de l'ex-chef de l'Etat ou de son fils au processus d'attribution du contrat des chasseurs. Des soupçons pèsent également sur le rôle de l'ancien chef d'état-major de l'armée de l'air brésilien, Juniti Saito.
Le Brésil, un pays au bord du précipice institutionnel ?

Le Brésil est-il encore un pays à nouveau au bord du précipice instituttionnel en raison d'une corruption endémique. Ainsi, même si le Tribunal Supérieur Électoral du Brésil (TSE) a reporté début avril l'examen de la validité de la dernière élection présidentielle, il y a toujours une épée de Damoclès au-dessus de l'actuel président du Brésil Michel Temer, qui est accusé de financement illégal de sa campagne. Le procès du TSE porte sur le scrutin qui a permis la réélection en 2014 de Dilma Rousseff et Michel Temer, alors vice-président.

Le tribunal doit décider si leur réélection est nulle en raison du versement de pots-de-vin qui auraient alimenté les caisses noires des partis des candidats. Des versements effectués par le géant du BTP Odebrecht, accusé de truquer les marchés publics de la compagnie pétrolière d'État Petrobras. Si le TSE décide d'annuler le mandat du ticket Rousseff-Temer, ce dernier devra quitter le pouvoir. L'intérim serait alors assuré par un nouveau président désigné par le Congrès, selon la Constitution. Mais Michel Temer compte faire durer la procédure dans l'espoir de finir son mandat en épuisant tous les recours possibles.

Six ministres du gouvernement Temer, dont ses deux plus proches alliés, ont été impliqués par ailleurs dans des affaires de corruption. En outre, Eduardo Cunha, l'ancien président de la Chambre des députés brésilienne et incarnation de l'opposition à l'ex-présidente Dilma Rousseff, a été condamné fin mars à plus de quinze ans de prison pour corruption. Eduardo Cunha avait lancé en décembre 2015 la procédure de destitution de la présidente Rousseff, sur la base d'accusations de maquillage des comptes publics.

Dilma Rousseff a été finalement destituée le 31 août dernier. Contraint de démissionner lui-même en juillet de la présidence de la Chambre des députés, Eduardo Cunha avait été arrêté à Brasilia en octobre et accusé d'avoir reçu des millions en pots-de-vin lors de l'achat par la compagnie pétrolière publique Petrobras d'un champ pétrolifère au Bénin.

L’industriel fournira pour les 10 prochaines années les pièces détachées aéronautiques nécessaires au maintien en condition opérationnelle des équipements des forces aériennes. Il s’appuiera sur le logisticien Kuehne + Nagel

Des avions, des hélicoptères, des drones…certes. Mais pour maintenir en condition opérationnelle ces équipements, les forces aériennes ont également besoin des pièces détachées correspondantes sur toute la durée de vie de leurs aéronefs. Un business pas si secondaire que ça pour les industriels de l’armement alors qu’avions de combats et de transports sont de plus en plus sollicités lors des opérations extérieures. Au-delà de la vente de produits et technologies militaires, spatiaux et de transport, Thales dispose d’un savoir-faire dans le domaine de la logistique à destination des armées. Cette activité lui a permis de décrocher un contrat de près d’un milliard d’euros auprès du ministère de la Défense pour approvisionner durant 10 ans les armées françaises en consommables aéronautiques. Comprenez par-là, les pneumatiques, les composants électroniques, les câbles, les joints... La tranche ferme pour l’année 2017 s’élève à 70 millions d’euros, a-t-il annoncé mardi 11 avril.

Pour la SIMMAD (structure intégrée de maintien en condition opérationnelle des matériels aéronautiques), Thales déploie une organisation logistique ad hoc . Elle sera en charge de l’approvisionnement, du stockage et de l’acheminement de 200 000 références d’articles sur près d’une cinquantaine de points de livraisons en France métropolitaine. L’unité sera également en charge de la mise en place d’un stock industriel et du traitement des obsolescences.

Big data

Pour remplir son contrat, le fabricant du Rafale s’est associé à l’entreprise Kuehne + Nagel, spécialiste mondial de la logistique. Thales fera appel aux technologies d’analyse des données massives et à un système d’information logistique basé sur des algorithmes intelligent pour optimiser les livraisons et éviter les ruptures de stock.

Les deux entreprises précisent que les produits récurrents seront acheminés vers les différents sites dans un délai de 7 jours et que le service sera pleinement opérationnel en septembre 2017.