DEFENSE NEWS

With plans to roll out a fourth generation Abrams tank, the U.S. Army hopes to keep the armoured vehicle on the frontlines through the year 2050.

Improving on a Strong Design

Now in the design phase, the U.S. Army plans to have prototypes built of the next generation Abrams tank – known as the M1A3 – by 2014. If the design and development phases proceed smoothly, new Abrams tanks will be deployed in combat by 2017. Army officials have said they plan to keep the upcoming fourth generation Abrams tank in service until 2050.  

The M1A3 Abrams will be outfitted with a number of enhancements over previous versions of the tank. To make the next version lighter and more mobile, the Army plans to replace the M256 smoothbone gun with a lighter 120 millimeter cannon; add road wheels and an improved suspension system; install a more durable track; use lighter armor; and insert precision armaments capable of hitting targets from 12 kilometers. Preliminary plans also call for the addition of an infrared camera and laser detector.

These upgrades will enhance the Abrams strong design features and make the tank more effective in armored ground warfare and urban environments where it will be deployed. The U.S. Army had announced plans to retire the Abrams tank and replace it with the XM1202 Mounted Combat System, a more compact and light weight tank. But the U.S. Department of Defense cancelled the program in April 2009 during a round of budget cuts.

Evolution Over 30 Years

The first Abrams tank – called the M1 – entered service in 1980. It is named after General Creighton Abrams, who served as Commander of U.S. military forces in Vietnam from 1968 to 1972. Two other generations of the Abrams tank have been brought into military service over the past 30 years – the M1A1 and the M1A2.

The Abrams tank was used by the U.S. Army in Europe during the late 1980s. The tank was first deployed  in combat during the 1991 Gulf War. Nearly 2,000 M1A1 versions of the tank were stationed in Saudi Arabia as part of Operation Desert Storm. The Abrams proved superior in combat to the Soviet built tanks used by the Iraqi military in that war.

After the 1991 Gulf War, the Abrams tank was upgraded to the M1A2 model and deployed to Bosnia and throughout the Middle East. The tank has been effective due to its firing accuracy, strong armored shell, and durability in harsh desert environments. The current version of the tank is equipped with weapons that include the M256 smoothbone gun, a 50 caliber M2HB machine gun; 7.62 millimeter M240 machine gun; and smoke grenade launchers. The tank also uses gas turbine engines. 

Calls for Improvements

Despite its achievements, the Abrams has been criticized for its size and weight. At almost 70 tons, the tank has proven difficult to transport by air into foreign combat zones. It is incapable of crossing most bridges. The U.S. Army hopes to rectify these problems with the new M1A3 version of the Abrams, which is planned to be lighter and more manoeuvrable than previous generations.

The U.S. Army has also said that it wants to upgrade the Abrams internal computer system. Estimates have determined that if the current computer cabling in the tank were replaced with state-of-the-art fiber-optic cables, the weight of the tank could be reduced by almost two tons.

Selon l’OTAN, des avions Awacs sont en cours de déploiement en Roumanie et en Ukraine afin de surveiller les espaces aériens ukrainiens et de plusieurs autres pays frontaliers de la Russie. Plusieurs incursions de chasseurs russes auraient été relevées au cours de ces derniers jours y compris en Turquie où l’armée de l’air est en alerte permanente.

Même si le nombre d’avions de surveillance engagés reste inconnu du public, quatre Awacs peuvent permettre d’assurer une quasi permanence dans les airs pour renseigner sur les aéronefs suspects survolant la région. Les Awacs peuvent en temps réel suivre plusieurs aéronefs, ils constituent des véritables tours de contrôle pour la sécurité du ciel. Les appareils engagés proviennent de Geilenkirchen en Allemagne et de Waddington au Royaume-Uni.

Dès la semaine dernière, les pays membres de l’OTAN avait acté ce renforcement des capacités de surveillance pour continuer à suivre les mouvements militaires russes en Crimée et en Ukraine. Par la voie de son secrétaire général Anders Fogh Rasmussen, l’OTAn a dénoncé à plusieurs reprises la violation de la souveraineté et l’intégrité territoriale en Ukraine exécutée par la Russie. Les Etats-Unis ont tenu à répondre eux-même à l’escadale militaire russe en déployant six F-15 et un ravitailleurs en Lituanie, ainsi que douze F-16 et 300 soldats en Pologne. Une information dévoilée par le ministre polonais de la défense que le commandement américain en Europe (EUCOM) n’a pas confirmé.

Mobile 3D search radar ST68UM (36D6-M) for the S-300PMU of Vietnam shipped in the port of Saigon, Ho Chi Minh City (photos : Giaoduc, Militaryphotos)

(GDVN) - Mobile 3D search radar ST68UM (36D6-M) for the S-300PMU of Vietnam shipped at the port of Saigon, Ho Chi Minh City.

Recent Chinese media repeatedly reported on the construction of modernization of Vietnam Army, while providing much appreciated, commentary, communication, confirmed that Vietnam is focusing on customs modernization, Air Force for the South China Sea. Here is some new information Chinese media propaganda:

Sheet "Hoan Cau" China February 28 posts that Vietnam Defense Force purchased a 3D search radar ST68UM cell types (36D6-M) of Ukraine for surface to air missiles S-300PMU, recently dismantled in the port of Saigon, Ho Chi Minh City.

Also, according to Chinese media, and particularly interested in the relationship between Vietnam and the major countries, including Vietnam-Russia relations, Vietnamese-American, Vietnamese-Japanese, Vietnamese-Indian ... Because This relationship involves many factors both political, military, security, and economic strategy ...

Le F-35, pour être efficace, doit être accompagné dans ses missions par un autre appareil, le F-22 Raptor, a déclaré un général de l »armée de l’air américaine Michael Hostage à la revue spécialisée Air Force Times, mais, problème, le F-22 n’est pas disponible pour les ventes à l’étranger en raison de sa technologie de pointe que les Américains ne veulent pas partager.

Alors, comme les F-35 qu’achèterait le Canada ne peuvent pas sortir sans leur chaperon et que le chaperon en question, le F-22 Raptor, ne nous est pas disponible, on serait censé faire quoi avec nos F-35?

C’est en effet la question que se pose le journaliste du Ottawa Citizen, David Pugliese, dans l’édition de ce vendredi 7 mars du quotidien de la capitale fédérale canadienne.

Certes, le général Michael Otage, chef du commandement du combat aérien aux États-Unis, a déclaré que le F-35 est essentiel pour l’avenir de l’armée de l’air américaine, mais il a besoin de travailler main dans la main avec le F-22 [de Lockheed Martin lui aussi] pour être vraiment efficace.

«Le F-35 n’est pas conçu comme une plate-forme de supériorité aérienne», a-t-il déclaré «Il lui faut que le F-22», sans quoi « [...] la flotte de F-35 ne sera franchement pas pertinente».

Tout ça alors que le Canada a besoin d’un chasseur polyvalent et que, même si le F-22 était disponible on ne pourrait probablement pas se le payer.

En 2012, le gouvernement conservateur a stoppé le programme d’achat des F- 35 et a formé un groupe d’experts pour examiner les options pour le remplacement des avions de combat canadiens CF-18.

Ce processus est toujours en cours et bien malin celui qui pourrait dure quand il sera terminé…

Les commentaires du général font écho aux critiques qui disent que le F- 35 est principalement conçu pour frapper des cibles au sol mais n’est pas bien adapté pour le combat et les interceptions aériennes .

Un porte-parole de Lockheed Martin Canada, Mike barton, cité dans l’article du quotidien d’Ottawa, a toutefois déclaré «que le F-35 répond aux besoins de tous les pays» et que «Les commentaires du général sont un reflet de la façon dont l’US Air Force fonctionne et ne sont pas pertinentes pour le Canada.

Le F-35 de combat furtif est devenu un casse-tête politique majeur pour le gouvernement conservateur, qui avait fait un élément essentiel de sa politique de défense .

La controverse entourant l’achat des F-35 a été surtout axée sur les questions économiques, ainsi que le processus d’acquisition.

Le ministère de la Défense nationale avait annoncé à l’origine selon le projet coûterait environ 14,7 milliards, mais le vérificateur général Michael Ferguson a également publié un rapport accablant concluant que les fonctionnaires de la Défense avaient caché des informations clés au Parlement sur l’achat du F-35, sous-estimé les coûts, et n’avaient pas respecté les règles appropriés.

Et voilà que maintenant, on pourrait craindre que le F-35 ne puisse «sortir qu’accompagné de son frère aîné».

Le dernier F-22 Raptor, qui n’est plus en production, a été livré à l’US Air Force en mai 2012. Il n’est plus en production. Il est, de l’aveu même de Lockheed, le seul avion de chasse à pouvoir simultanément mener des missions de combat air-air et des missions air-sol avec une quasi-impunité. selon Lockheed.

Et là, si on interprète bien ce qu’a dit le général Hostage, le coûteux F-35 se retrouverait s’il n’est pas accompagné du F-22 Raptor, ni plus ni moins que…bien cuit! Le F-35, un ordinateur volant qui a besoin de la protection d’un avion?

Le missile de croisière Tomahawk, développé à l'origine dans les années 1970 par General Dynamics et désormais fabriqué par Raytheon, s'est vu fortement modernisé au fil des ans. Dernière évolution en date : une nouvelle ogive multi-missions, la possibilité de trouver ses propres cibles et de les suivre en mouvement grâce à un nouveau système de guidage, mais aussi d'effectuer des missions variées en plus de sa mission destructrice première, par exemple de la reconnaissance visuelle avec prise de photo.

Cette modernisation intervient sur le Tomahawk Block IV, un missile polyvalent capable d'être lancé depuis un sous-marin, de sortir de l'eau à l'aide d'une fusée, puis de déployer de petites ailes et de voler à l'aide d'un turboréacteur (pouvant atteindre une vitesse maximale de 890 km/h) sur plus de 1 600 km avant d'atteindre sa cible. Cette version était déjà capable de changer de cible en cours de vol, et avait vu son coût réduit de moitié par rapport au précédent Block III, lui permettant d'être plus souvent déployé.

Les efforts de Raytheon en collaboration avec la Navy américaine se concentrent sur ses capacités de communication, afin de lui permettre entre autres d'atteindre des cibles en mouvement et d'ignorer les conditions climatiques qui pourraient autrement entraver sa mission. Cela passe par une mise en réseau, qui confère à un opérateur la possibilité d'accéder à des données issues de n'importe quelle source (satellites, drones, soldats, navires, etc.) pour le mener à sa cible, et de changer de cible à la volée si besoin. Le missile est de plus équipé d'un système de navigation visuel appelé "Digital Scene Matching and Correlation", d'un GPS antibrouillage et de capteurs de mesure inertielle au cas où il se retrouve coupé de tout contact électronique.

Ces améliorations lui apportent une flexibilité inégalée, sur laquelle compte Raytheon pour que le Tomahawk reste l'arme de choix de la Marine de guerre américaine, qui en a reçu plus de 3000 depuis l'introduction du Block IV en 2004, et dont un grand nombre de ses navires sont équipés.

L’US Air Force a décidé de débuter le début du développement d’un nouvel hélicoptère conçu par United Technologies Corp’s Sikorsky Aircraft. Le programme doit être budgeté en 2015, ce qui constituerait un revirment de situation après que le Pentagone ait initialement annoncé au Congrès que la fabrication de l’appareil ait été retardé.

La secrétaire du Department of the Air Force, Deborah James, a brusquement décidé de maintenir la conception du programme Combat Rescue Helicopter (CRH) avant de débuter les négociations avec le Congrès pour le budget de l’année prochaine qui doit entrer en vigueur le 1er octobre. Quoiqu’il en soit, le remplacement est bel et bien justifié étant donné l’âge de certains Sikorsky HH-60 Pave Hawk.

Le budget du programme est d’environ 6,8 milliards de dollars pour une livraison de 112 hélicoptères. Selon l’Air Force, 430 millions de dollars doivent dans un premier temps être alloué pour concrétiser la signature du contrat d’ici la fin du mois de juin. Même si l’Air Force est désormais à peu près sûr de sauvegarder le budget minimal requis à la réalisation de la première phase du programme, Deborah James a reconnu que le programme pourrait être revu dès l’année prochaine selon d’éventuelles nouvelles pressions budgétaires.  En 2006, le H-47 Chinook avait été choisi par l’USAF, mais le contrat d’une valeur de 15 milliards de dollars avait été annulé par le Pentagone en 2009.

tte initiative Thalesienne qui avait été lancée il y a quelques années sous le nom de TechnoDays, se pérennise sous le nom d’InnovDays. Cette année: 100 innovations  sur plus de 2500 m2 (soit le double de surface que la dernière édition) avaient été sélectionnées issues de 12 pays et présenté à 1000 visiteurs triés sur le volet parmi les clients du Groupe. « L’innovation fait partie de la définition même de Thales, qui compte 25000 ingénieurs dont 3000 dédiés à la R&T »  a précisé Jean-Bernard Levy, PDG du groupe « Thales consacre 20% de son chiffre d’affaires à la recherche, dont un quart est autofinancé ».

Dans les vastes couloirs du Palais des Congrès, ambiance concentrée, on pouvait croiser ça est là un cockpit futuriste digital baptisé Avionics 2020, un nouveau concept de communication par satellite ou encore une caméra radar qui, avec une haute résolution, permet de prévoir la trajectoire d’une cible.

Mais également les dernières trouvailles en matière de cyberdéfense, avec une gamme de futurs produits. Sous le nom de Cybels, ces produits protègent des attaques informatiques malheureusement devenues trop courantes, avec quelques pépites : notamment un système de veille active, qui, grâce à des sondes souveraines (techno développée et maîtrisée de boute en bout par Thales) scrute toutes activités ou flux suspects sur la toile, permettant d’anticiper une attaque. Le marché est porteur quand l’on sait que toutes les entreprises ou institutions jugées « critiques » pour les intérêts français doivent dorénavant s’équiper de systèmes de sécurité informatique.

Le secteur terrestre n’est pas en reste avec quelques petites révolutions à venir. Sur le terrain de la radio, Thales travaille sur le développement de solutions radio logiciel numérique (SDR) avec des formes d’ondes qui vont pouvoir apporter des services adaptés aux besoins des clients : système d’allocation dynamique de fréquences ou partage simplifié de données à un groupe déterminé…

Intéressant aussi cette nouvelle technologie haut débit, qui, permet, grâce à de simples antennes disposées (sur véhicule ou ballons) sur un théâtre d’opération dépourvu de réseau, d’offrir un réseau 4G haut débit (LTE) pour le partage d’informations multimédias au service d’une force.

Ou encore cette solution C4I, qui réalise une unification des différentes données d’un théâtre, des unités tactiques engagées au sol jusqu’au niveau le plus haut d’état-major. Une prouesse techno quand l’on sait la diversité des formats de messages et des débits, parfois très faibles. Ce système, basé sur un « cloud » adapté militaire, permet une fluidité, grâce à de nombreuses automatisations, de l’échange de la situation partagée d’une force.

Swedish MoD is considering purchase of Embraer KC-390 to replace its eight aging C-130 Hercules. The initiative is a part of the comprehensive offset package which facilitated the award for the JAS-39D Gripen by the Brazil.

PEKIN - La Chine défendra énergiquement sa souveraineté, a averti samedi le ministre des Affaires étrangères, déclarant qu'il n'y avait aucune marge pour un compromis avec le Japon sur les questions territoriales ou historiques.

Notre position est déterminée et claire: nous ne prendrons jamais possession de ce qui ne nous appartient pas, mais nous défendrons le moindre centimètre du territoire qui nous appartient, a martelé Wang Yi, lors d'une conférence de presse.

La Chine est engagée dans de vifs différends territoriaux avec plusieurs de ses voisins, au premier rang desquels le Japon --Pékin disputant à Tokyo la souveraineté d'un archipel inhabité en mer de Chine orientale.

Les tensions entre les deux pays sont par ailleurs avivées par le souvenir de l'invasion de la Chine par les forces militaires nippones lors de la Deuxième guerre mondiale.

Des responsables chinois ont récemment exigé que les dirigeants japonais se confrontent au passé militariste de leur pays et fassent contrition, à l'image de l'Allemagne de l'après-nazisme.

Sur ces questions de principe, le territoire et l'histoire, Pékin refuse de transiger et il n'y a aucune marge pour un compromis, a affirmé Wang Yi.

Si certains au Japon insistent pour inverser le verdict (de l'histoire) sur leur passé d'agression, je ne crois pas que la communauté internationale et tous ceux qui chérissent la paix dans le monde pourront l'accepter, a ajouté le ministre chinois.

Le Premier ministre nippon Shinzo Abe avait de son côté récemment prévenu que cette querelle territoriale évoquait pour lui les tensions géopolitiques qui avaient provoqué en 1914 l'éclatement de la Première guerre mondiale --et ce malgré les intenses échanges commerciaux entre Allemagne et Grande-Bretagne.

Une comparaison que Wang Yi a tenu à démonter lors de sa conférence de presse: Je voudrais insister sur le fait que 2014 n'est pas 1914, et encore moins 1894 --date d'un bref conflit sino-japonais qui s'était conclu par une retentissante victoire du Japon et une cuisante défaite pour l'Empire chinois.

Au lieu de considérer l'Allemagne d'avant la Première guerre mondiale, pourquoi ne pas prendre comme modèle l'Allemagne de l'après-Deuxième guerre mondiale et sa capacité à reconnaître les heures sombres de son passé?, s'est interrogé Wang Yi.

Le ministre des Affaires étrangères, en poste depuis tout juste un an, a par ailleurs réitéré ses appels au dialogue dans le dossier du programme nucléaire de la Corée du Nord --pays dont Pékin reste le principal allié et soutien.

Depuis toujours, nous avons une ligne rouge, qui est que nous ne permettrons jamais une guerre ou une montée de l'instabilité dans la péninsule coréenne, a insisté Wang Yi.

Selon lui, l'impossibilité pour les différents acteurs impliqués à trouver un terrain d'entente s'explique par leur manque de confiance réciproque, en particulier entre Pyongyang et Washington.

De même, Wang Yi a rappelé la nécessité d'un dialogue sur l'Ukraine, alors que des forces armées de la Russie --proche allié de Pékin sur la scène internationale-- ont pris contrôle de la Crimée.

La priorité est désormais de faire preuve de calme et de retenue, afin d'empêcher une escalade de la situation. Les différentes parties doivent entreprendre un dialogue et des consultations pour se mettre sur la voie d'une résolution politique, a déclaré le ministre, sans suggérer quels pourraient être les contours de celle-ci.

La crise ukrainienne représente un dilemme pour Pékin, qui s'est retrouvé pris en étau entre son soutien habituel à Moscou et son opposition de principe à toute ingérence et intervention militaire dans un pays tiers.

Prenez un hélicoptère civil Bell 407, démontez le pièce par pièce, et remontez le en mode « drone ». Ajoutez y une grosse partie de l’avionique du MQ-8A Fire Scout et vous obtenez la bête qui se trouve ci-dessous, le Northrop Grumman MQ-8C. C’est déroutant, mais pourtant certains l’annoncent comme l’avenir des drones à voilure tournante dans la marine américaine.

On en sait un peu plus sur les très importants contrats d'armement que Paris s'apprête à négocier avec Beyrouth, grâce au soutien de l'Arabie saoudite. Lors de la visite de François Hollande à Riyad en décembre dernier, le roi Abdallah ben Abdelaziz Al Saoud avait promis de financer à hauteur de 3 milliards de dollars la modernisation de l'armée libanaise par la France. Depuis, des échanges de très haut niveau ont eu lieu et la liste des matériels concernés, neufs et d'occasion, est désormais arrêtée, a-t-on appris de source proche.

La France va fournir des hélicoptères de combat Gazelle d'occasion équipés de missiles anti chars HOT. Mais aussi des hélicoptères EC725 de transport, neufs cette fois-ci. Les appareils sont fabriqués par Airbus Helicopters, l'ex-Eurocopter.

Sur mer, le Liban a opté pour 4 patrouilleurs Adroit fabriqués par DCNS et dont un exemplaire a été mis à disposition de la France. A deux différences près. Les Libanais ont opté pour un canon de 76 millimètres (d'origine italienne) plus puissant que celui de 20 millimètres qui équipe le navire de la marine française, mais surtout pour des missiles Mistral. La question des missiles a suscité pas mal de débat, non pas tant par la menace potentielle pour Israël, mais plutôt à cause du risque que ces engins ne tombent aux mains du Hezbollah.

Blindés légers

Pour ce qui est du matériel terrestre, la liste comprend un certain nombre de blindés légers, du VBL de Renault Trucks Defense au PVP de Nexter. Elle ne comprend pas de chars Leclerc en revanche. Non pas que l'armée libanaise n'en ait pas voulu - elle en a même fait la demande. Mais les Français lui ont déconseillé cette option, les infrastructures routières du pays s'accommodant mal d'un engin de plus de 50 tonnes. Enfin, de par la largeur de son portefeuille de produits, Thales devrait être bien servi, dans le domaine des communications notamment.

La « shopping list » étant arrêtée reste maintenant à négocier les contrats. Deux options étaient sur la table : laisser les industriels (pour le matériel neuf) et le ministère de la Défense français (pour l'occasion) traiter chacun de son côté avec Beyrouth, ou bien tout centraliser. C'est cette seconde option qui semble avoir été privilégiée en confiant le dossier à la société Odas. Détenue par l'Etat et quelques-uns des grands industriels tricolores de l'armement ( Airbus Group, Dassault, DCNS...), Odas gère les contrats d'armement d'Etat à Etat entre la France et l'Arabie saoudite. L'amiral Guillaud, ancien chef d'état-major des armées, va en prendre la tête dans quelques jours.

François Hollande a demandé que les contrats soient conclus au plus vite. Pour y arriver, Odas va devoir négocier avec l'armée libanaise, un interlocuteur qu'il ne connaît pas. Pour ce qui est du paiement en revanche, les choses sont plus simples, puisque les Saoudiens ont exigé de faire les chèques sur présentation des factures par les Libanais. C'est une condition que les Saoudiens avaient posée lors de la visite de François Hollande à Riyad.

Si tous ces contrats sont signés d'ici à la fin de l'année, le millésime 2014 des exportations d'armement françaises comprendra une part inhabituellement élevée de matériels d'occasion.

En ces temps de disette budgétaire, les bonnes nouvelles sont rares pour les industriels de défense européens sur le marché américain. La proposition de budget pour l'année fiscale 2015 dévoilée par le Pentagone en début de semaine sourit pourtant à la filiale américaine d'Airbus Helicopters : afin de rationaliser ses flottes d'hélicoptères, l'US Army prévoit d'acquérir 424 UH-72 Lakota, un dérivé "américain" de l'EC145, alors qu'il n'en était jusqu'alors prévu que 345.

Le Lakota revient donc de loin : "le budget final pour l'année 2014 ne prévoyait que 20 machines au lieu de 31, et ne précisait aucun quantité au-delà", souligne un porte-parole d'Airbus Group Inc. L'an dernier encore, la crainte était donc grande de voir le programme arrêté avant même d'avoir été mené à terme.

Mais un vaste chantier de rationalisation des voilures tournantes dans l'US Army sourit finalement au Lakota : l'armée de terre américaine a en effet décidé de faire de cet appareil son principal hélicoptère d'entraînement initial pour ses personnels navigants, en commandant 79 machines de plus qu'initialement prévu.

La proposition de budget pour l'année fiscale 2015, qui devra toutefois être validée par le Congrès, prévoit donc la commande de 55 Lakota l'an prochain, et 45 l'année suivante. "A ce jour, nous avons livré 296 machines au client américain", souligne le porte-parole de la filiale américaine. Des livraisons que l'industriel se félicite d'avoir honoré dans le respect des coûts et des budgets. Les Lakota sont produits à Columbus, dans le Mississippi.