Une nouvelle modernisation du vénérable Boeing B52 est engagée, mais l’US Air Force réfléchit à un remplaçant à long terme.

B-52 en vol @ USAF

Premières études

En effet, l’USAF a débuté des études précoces pour ce qui pourrait éventuellement devenir un successeur au célèbre « Stratofortress ». Les initiatives parallèles soulignent l'intention de Washington de préserver une solide capacité de frappe à longue portée jusqu'à la seconde moitié du siècle, le B-52 amélioré devant rester en service au-delà de 2050, ce qui porte le bombardier emblématique à près de 100 ans de vie opérationnelle, du jamais vu.

Des documents budgétaires récemment publiés révèlent que l'Air Force commencera à planifier une "analyse des alternatives" au cours du prochain exercice fiscal pour un futur "nouveau bombardier lourd". Cette étude à un stade précoce aidera à définir les exigences de performance essentielles, les attributs du système et les capacités de mission pour une plate-forme qui pourrait éventuellement compléter – ou remplacer – la flotte de bombardiers stratégiques actuelle.

Avant d'entrer dans cette phase, l'USAF a terminé un programme de démonstration conceptuelle de 3 millions de dollars au cours de l'exercice 2025, qui comprenait un test effectué à bord d'un B-52. Cependant, les responsables n'ont pas précisé exactement comment cette manifestation est liée à la future initiative de bombardiers lourds, malgré le fait que les deux projets apparaissent dans la même ligne budgétaire.



La modernisation avance.

Ces derniers jours, l’USAF et Boeing ont terminé avec succès l'examen critique de la conception (CDR) du programme B-52J, marquant une étape importante qui ouvre la voie aux modifications des deux premiers avions. Dans le cadre du programme de remplacement des moteurs commerciaux, les moteurs Pratt & Whitney TF33 actuels seront remplacés par de nouveaux groupes motopropulseurs Rolls-Royce F130, ainsi que des mises à niveau de plusieurs sous-systèmes embarqués et des capacités de production d'énergie électrique de l'avion.

Les responsables du centre de gestion du cycle de vie de l'armée de l'air ont confirmé que "pour l'intégration, Boeing acquiert et fabrique des pièces, et commencera à modifier les deux premiers avions B-52H à la configuration B-52J dans ses installations de San Antonio, au Texas", une étape clé dans un effort plus large conçu pour étendre la pertinence opérationnelle du bombardier pour les décennies à venir.

La division hélicoptères d’Airbus a débuté les essais au Canada du premier H135 (CT-135 Juno) destiné à la formation des futurs pilotes militaires canadiens.

Le premier CT-153/H135 au Canada @ SkyAlyne



Début des essais

SkyAlyne et Airbus Helicopters au Canada ont franchi une étape clé du programme de formation future des équipages (FAcT) de l’Aviation royale canadienne (ARC). Le premier CT-153 Juno (Airbus H135) a effectué ses premiers vols d’essai canadiens et arboré la livrée de l’ARC à Fort Erie, en Ontario.

Après l’assemblage et la réception initiaux, l’appareil a été livré au Canada pour les opérations de finalisation, notamment l’intégration des modifications spécifiques au Canada et l’application de la livrée « Reflect Forward » du programme.



Les premiers vols et l’installation des certificats de type supplémentaires (CTS) canadiens à Fort Erie constituent des étapes importantes pour la validation des performances de l’appareil, l’intégration des systèmes et sa navigabilité générale. Cette phase d’essais garantit que la plateforme répond aux normes rigoureuses requises pour la formation des futurs pilotes de l’ARC.



En tant qu’hélicoptère d’entraînement avancé du programme FAcT, le CT-153 Juno jouera un rôle central dans la mise en place d’un système de formation complet et intégré pour la prochaine génération de pilotes de l’ARC. Avec les essais en vol en cours et la livraison de la flotte qui progresse, cette étape importante souligne la dynamique continue du développement d’une capacité d’entraînement entièrement canadienne pour les décennies à venir.



La livrée canadienne

La livrée du CT-153 Juno, qui équipe tous les appareils formateurs, allie tradition et modernité, intégrant le jaune d’entraînement historique de l’ARC à des tons bleus contemporains et aux couleurs nationales rouge et blanc. Conçu pour une visibilité et une identification optimales, l’appareil témoigne d’une approche novatrice de la formation des équipages canadiens.

Les marquages ​​définitifs de l’ARC seront apposés dans les prochaines semaines, avant la livraison à l’ARC.

La flotte de « Juno » du Canada, soit 19 appareils, sera basée à la 15ᵉ Escadre Southport, avec la 3ᵉ École d’entraînement au vol des Forces canadiennes.

Stratom said that it has successfully demonstrated its eXpeditionary Cargo Loader (XCL), a lightweight remote control handling system intended for use with C-130 aircraft from austere airfields.

GA-ASI, working with the USAF, has completed flight tests of the APKWS on the MQ-9A Reaper remotely piloted aircraft.

Le 5 mai, ArianeGroup et Thales ont réussi le premier tir de leur munition balistique FLP-t 150. L’essai a eu lieu depuis le site de l’Île du Levant de la DGA Essais Missiles. Ce succès suit celui de la munition Thundart développée par Safran et MBDA.

Loin de se laisser abattre par le contexte géopolitique tendu et l'enlisement de l'intervention israélo-américaine en Iran, la filière aéronautique française s'attelle à renforcer ses positions à l'aune de ce conflit.

La Darpa a annoncé le succès du premier vol du drone à propulsion hybride-électrique XRQ-23, développé avec Northrop Grumman. C’est un pas en avant dans le domaine.

Le contrat concerne aussi bien la Philippine Air Force que la Philippine Army. Ce mercredi 6 mai 2026 l’administration Trump a donné son aval à la commande de vingt-deux hélicoptères monoturbines légers Bell 505 Jet Ranger X par le ministère philippin de la défense. Ces machines doivent permettre d’uniformiser au maximum les cursus d’entraînement et de formation des forces locales. Seule la Philippine Navy de sera pas servie, celle-ci ayant fait un autre choix pour ses pilotes de voilures tournantes.

Cette dernière préfèrent continuer à employer les Robinson R.44 qu’elle utilise depuis 2023. La Philippine Navy sera d’ailleurs renforcée autour de ce modèle par les deux actuellement en dotation dans les rangs de la Philippine Army et qui lui seront transféré en début d’année prochaine. C’est à ce moment là que l’armée philippine recevra les premiers de ses huit Bell 505 Jet Ranger X d’entraînement. Il ne remplaceront pas uniquement les deux R.44 mais aussi trois M.B.B. Bö 105 en dotation depuis les années 1990 et aujourd’hui totalement à bout de souffle.

Avec ces huit Bell 505 Jet Ranger X livrables entre fin 2026 et mi-2028 la Philippine Army entend rationaliser au possible sa formation initiale et intermédiaire des pilotes d’hélicoptères. Il s’agit aussi d’attendre l’arrivée de ses premiers hélicoptères de transport d’assaut Subaru UH-2 de facture japonaise. Aux Philippines l’armée développe son aviation depuis quelques années, après être longtemps restée cantonner à des missions secondaires.
Elle entend aussi bientôt commander des hélicoptères de combat.

Le contrat de 150 millions de dollars US validé par la DSCA ne concerne pas seulement les huit hélicoptères de la Philippine Army. Quatorze exemplaires supplémentaires vont rejoindre la Philippine Air Force, laquelle dispose de sa propre école de pilotage d’hélicoptères. Depuis quelques années pourtant celle-ci périclitait, du fait de l’absence de réels hélicos d’entraînement, devant se contenter de huit vieux Bell 205 / UH-1D Huey finalement très peu adaptés à cette tâche. Elle aussi devra patienter jusqu’à la fin de cette année 2026 avant de réceptionner ses premiers Jet Ranger X, lesquels lui seront livrés jusqu’en 2029.

À ce jour le contrat de vingt-deux hélicoptères d’entraînement fait des Philippines le futur plus gros client militaire du petit monoturbine américain.

Affaire à suivre.

« Il n’y a que les imbéciles qui ne changent pas d’avis », pourrait-on dire au Pentagone ! Après l’éviction du programme du nouvel avion d’alerte lointaine E-7, le voici de retour.

Le futur E-7 de l'USAF @ Boeing

Le revirement initial

Tout semblait fonctionner aux États-Unis avec un premier contrat en 2024 d’un montant de 2,6 milliards de dollars passé entre l’US Air Force et Boeing pour les deux premiers prototypes de l’E-7 « Wedgetail », avec une livraison initiale prévue pour l’exercice 2028. Avec une prévision des commandes additionnelles pour un total de 26 E-7 pour remplacer la flotte vieillissante d’E-3 AWACS. Ce faisant, l’avion avait été sélectionné par l’OTAN en novembre 2023 comme digne successeur du « Sentry ». L’Australie, la Turquie, l’Angleterre et la Corée du Sud étant eux-mêmes des clients de l’avion.

Mais au printemps 2025, la douche froide est venue de l’US Air Force qui a purement et simplement annoncé l’annulation du programme Boeing E-7 « Wedgetail » dans sa nouvelle demande de budget pour l’exercice 2026, arguant que l’avion ne peut pas survivre dans un espace aérien contesté. L’analyse de l’USAF faisant suite aux pertes d’avions A-50 « Mainstay » russes dans le conflit avec l’Ukraine et l’arrivée progressive d’avions de 5ᵉ et bientôt 6ᵉ génération dans un espace toujours plus contesté et complexe.

Cette vision de l’évolution de la bataille aérienne a été reprise et appuyée politiquement par l’administration Trump qui a signalé son opposition au programme. Au lieu d’utiliser une plate-forme d’avion dédiée qui couvre un théâtre de combat. Une situation qui a chamboulé les plans de l’OTAN sur le remplacement de sa flotte de E-3.



Un budget pour 2027

Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a convenu d’un nouveau changement de vision en répondant à une série de questions de la part du représentant républicain de l’Oklahoma Tom Cole au Sénat, qui s’inquiétait du manque de vision face au besoin de remplacement des actuels E-3 « Sentry ». Pete Hegseth a confirmé que le Pentagone travaille dorénavant à modifier son projet de budget pour l'exercice 2027 afin de demander un nouveau financement pour les avions d'alerte précoce et de contrôle aéroportés E-7 » Wedgetail ».

La version originale ne demandait pas d'argent pour E-7, ce qui avait soulevé la perspective d'un nouveau combat avec le Congrès sur l'avenir du programme. Les législateurs sont intervenus plus tôt cette année pour inverser une précédente tentative de plomber définitivement le programme « Wedgetail ». Le secrétaire Pete Hegseth, auparavant un défenseur de l'annulation, a affirmé que « l'état d'esprit » de son département a maintenant fondamentalement changé sur cette question.



Nouvelle architecture

L’US Air Force devrait donc voir son architecture de détection être composée à l’avenir non seulement de nouveaux satellites, de drones de reconnaissance de nouvelle génération ainsi que d’une flotte de Boeing E-7 « Wedgetail » dont la dotation finale doit encore être redéfinie. Le tout fonctionnant en réseau avec les F-35 et dans un avenir plus lointain le F-47.



Adaptation de l’E-7 pour l’USAF

Les plans du E-7 étant en phase de relance, l'US Air Force (USAF) envisage à nouveau une variété de mises à niveau de capteurs et de suites de guerre électronique sur l'avion E-7A qui le différenciera des modèles actuels.

L’avionneur Boeing a débuté les travaux de production sur le premier prototype de la flotte, tandis que l’USAF étudie les technologies avancées qu'il pourrait intégrer dans la conception finale. L’un des grands changements pourrait être le remplacement de l’actuel radar Northrop Grumman MESA par une variante de l’équipementier actuellement en cours de tests, l’EMRIS.

Northrop Grumman Corporation a réalisé la première campagne de vol de son capteur intégré multifonction reconfigurable à balayage électronique EMRIS (Electronically-Scanned Multifunction Reconfigurable Integrated Sensor).

Les vols ont été menés en partenariat avec des organismes gouvernementaux, et un avion fourni par ces derniers a été utilisé pour démontrer la capacité d'EMRIS à intégrer et à reconfigurer rapidement des applications tierces en temps réel. L'entreprise n'a pas précisé le modèle de l'avion d'essai. Le capteur intégré multifonction reconfigurable à balayage électronique (EMRIS) est un capteur à bande ultralarge conçu pour améliorer les capacités des plateformes militaires. Développé dans un souci d'agilité et d'adaptabilité, le réseau actif à balayage électronique (AESA) entièrement numérique lui permet d'exécuter simultanément plusieurs fonctions critiques : radar, guerre électronique et communications. Ces fonctions étant séparées sur l’actuel MESA, la nouvelle version portée par l’EMRIS simplifierait les modes d’engagement tout en les rendant plus rapides et fiables.



Et l’Otan ?

Le précédent revirement de Washington avait poussé une partie des membres de l’Otan à réfléchir à une solution alternative telle que le système proposé par l’avionneur suédois Saab avec le GlobalEye. Il va être intéressant de voir comment ces pays vont réagir ces prochains mois. On peut effectivement penser qu’une flotte mixte composée de E-7 et de GlobalEye puisse voir le jour. Pour autant, les améliorations prévues pour l’E-7 et un futur gouvernement américain moins versatile pourraient jouer en faveur du « Wedgetail », sachant que les Britanniques et les Turques sont déjà en possession de l’avion.

The UK will allocate £6m to QinetiQ-led Team Elaris for the development of an eLoran system - an alternative navigation system to GNSS.

Ukraine and Germany have agreed to launch Brave Germany, a joint initiative aimed at developing defence tech and supporting start-ups.

Le groupe s’appuie sur sa filiale Preligens, devenue Safran.AI, pour fournir des produits finis, mais aussi accroître les capacités de détection des capteurs, notamment ceux développés par Safran Electronics & Defense.

L‘ambassadeur des États-Unis en Israël a annoncé ce mardi que l’État hébreu a envoyé aux Émirats arabes unis des batteries du Dôme de fer, le système de défense antiaérienne. Les éléments ont été envoyés pendant la guerre avec l’Iran.

Le 12 mai, Safran et Baykar ont annoncé un partenariat stratégique dans les drones et systèmes d’armement intelligents, afin d’en accélérer l’innovation.

La société américaine de surveillance du trafic spatial a relevé le comportement peu régulier de deux satellites classifiés russes, pilotés par les forces spatiales (VKS). Les deux satellites se sont rapprochés l’un de l’autre, très près.

Jet Aviation livre un premier Pilatus PC-24 à la Marine nationale - Contrats de défense