Voici un livre dont la lecture devrait ravir bien des militaires et anciens qui ont côtoyé ce drôle de petit blindé au museau pointu et à la silhouette dis

Face à la violence liée au trafic de drogue à Bruxelles, le gouvernement belge envisage un déploiement militaire controversé dans les rues de la capitale. Mesure critiquée pour son inefficacité potentielle et ses risques (militarisation, déplacement de la violence), elle reflète un tournant répressif questionnant les politiques prohibitionnistes.

10 nouveaux fourgons Mercedes Vito 119 CDI 4x4 Tourer viennent d'être livrés à la gendarmerie des Pyrénées.

Le KC‑46A s’est imposé comme l’outil central du renouvellement du ravitaillement en vol lancé en 2011 pour remplacer des KC‑135 dont l’âge moyen approche soixante ans…

Au cœur de la montée des missiles air‑air à très longue portée, le R‑37M a marqué un jalon en portant l’engagement au‑delà des standards antérieurs…

Un avion américain de ravitaillement en vol de type KC-135 s’est écrasé dans l’ouest de l’Irak, a annoncé jeudi le commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom), qui précise que la perte de ce KC-135 n’est « pas due à des tirs hostiles ou amis »:

Six membre d’équipage étaient à bord de l’avion; ils ont tous péri dans le crash, selon l’US Central Command (le Centcom). L’équipage de base d’un KC-135 est composé de trois personnes mais il peut être plus important selon le type de mission. « De plus amples informations seront fournies au fil des développements », assure le Centcom, qui demande de la « patience » le temps de « rassembler des détails supplémentaires et de fournir de la clarté pour les familles des militaires » concernés.

L’armée iranienne a pour sa part affirmé dans un communiqué publié par la télévision d’Etat que l’avion avait été touché par un missile tiré par des mouvements armés pro-iraniens dans l’ouest de l’Irak et que l’équipage n’avait pas survécu au crash. Il s’agit du quatrième avion militaire perdu par les Etats-Unis depuis le début de la guerre contre l’Iran le 28 février, après que trois avions de combat F-15 ont été abattus par des tirs amis accidentels du Koweït.

Un second appareil impliqué dans la collision a pu se poser en sécurité:

Selon The Times of Israel, ce KC-135 se serait bien posé sur l’aéroport Ben Gourion après avoir annoncé un incident sérieux à bord (un code Squawk 7700 ).

Si la destruction d’un KC-135 est confirmée, il s’agira de la première perte d’un avion de ravitaillement en vol lors d’une opération de combat depuis le 3 mai 2013, date à laquelle le KC-135 63-8877 du 22e ARW a subi une défaillance structurelle et s’est écrasé au-dessus du nord du Kirghizistan après avoir pris part aux opérations aériennes en Afghanistan; les trois membres d’équipage avaient péri.

Le 12 mars au soir, l’État-major des armées [EMA] a confirmé auprès de l’AFP qu’au moins six militaires français venaient d’être blessés lors d’une attaque de drones dans la région d’Erbil [Kurdistan irakien] et qu’ils avaient été immédiatement pris en charge par le «centre médical le plus proche». Et de préciser qu’ils étaient «engagés dans des actions de formation à la lutte contre le terrorisme auprès de partenaires irakiens», dans le cadre de l’opération Chammal [nom de la participation française à la coalition «Inherent Resolve», dirigée par les États-Unis, ndlr].

D’après les autorités locales, cette attaque a visé une base implantée à Mala Qara, une localité située à environ quarante kilomètres d’Erbil, la capitale de la région autonome du Kurdistan irakien. Elle aurait impliqué deux drones.

Suite au lancement des opérations «Fureur épique» et «Lion rugissant», menées respectivement par les États-Unis et Israël contre le régime iranien, le Kurdistan irakien a été visé par des attaques de drones à plusieurs reprises, notamment dans le secteur d’Erbil. Ce qui a d’ailleurs conduit l’Italie à retirer temporairement son détachement militaire de la région.

L’attaque contre les militaires français a été implicitement revendiquée par le groupe Ashab al-Kahf [littéralement, les «gens de la grotte», également connu sous le nom de Kataib Sarkhat al-Quds], un groupe armé inféodé au régime iranien apparu en 2019. «Nous annonçons à partir de cette nuit que tous les intérêts français en Irak et dans la région seront sous le feu de nos attaques», a-t-il annoncé, via son canal Telegram, ce 13 mars. Et cela en réponse au déploiement du porte-avions Charles de Gaulle au Proche-Orient.

Cela étant, via un message posté sur le réseau social X à 1h37 du matin, le président Macron a annoncé que l’un des militaires touchés lors de cette attaque venait de succomber à ses blessures.

«L’adjudant-chef Arnaud Frion du 7e bataillon de chasseurs alpins de Varces est mort pour la France lors d’une attaque dans la région d’Erbil en Irak. À sa famille, à ses frères d’armes, je veux dire toute l’affection et la solidarité de la Nation. Plusieurs de nos militaires ont été blessés. La France se tient à leurs côtés et avec leurs proches», a-t-il indiqué.

«Cette attaque contre nos forces engagées dans la lutte contre Daesh depuis 2015 est inacceptable», poursuivi M. Macron, avant de rappeler que «leur présence en Irak s’inscrit dans le strict cadre de la lutte contre le terrorisme». Aussi, a-t-il conclu, «la guerre en Iran ne saurait justifier de telles attaques».

Plus tard, l’État-major des armées a précisé que, à 20h40 [heure de Paris], sept militaires français avaient été touchés par la frappe contre la base de Mala Qara, dont l’adjudant-chef Arnaud Frion qui «malgré une prise en charge rapide par les équipes médicales présentes, a succombé à ses blessures. Le rapatriement des six autres blessés «se met en place», a-t-il ajouté.

« Je m’incline devant la mémoire de l’adjudant-chef Arnaud Frion, mort pour la France cette nuit, lors d’une attaque dans la région d’Erbil, en Irak. Belle figure de soldat et de chef, il incarnait les plus hautes vertus d’un combattant de l’armée de Terre.
Mes pensées vont à sa famille, à ses proches et à ses frères d’armes du 7ème bataillon de chasseurs alpins. 
Soutien également à ses camarades blessés dans cette attaque », a réagi le général Pierre Schill, le chef d’état-major de l’armée de Terre.

C’est la troisième fois que des intérêts français sont visés au Moyen-Orient depuis que les États-Unis et Israël ont lancé leurs opérations contre le régime iranien. Ainsi, le 1er mars, un hangar de la base navale française aux Émirats arabes unis avait été touché par au moins un drone iranien. Mais il n’était pas clair si cela relevait d’un acte volontaire ou non. Quant à la seconde attaque, elle a été évoquée par le président Macron lors de son adresse aux Français du 3 mars, sans plus de précision.

Photo : Adjudant-chef Arnaud Frion, mort pour la France – État-major des armées

Lancé en 2019 par la Direction générale de l’armement [DGA], le programme EPIA [pour Ensemble de Protection Individuelle des Armées] vise à remplacer les tenues et les masques de protection contre les menaces NRBC [nucléaire – radiologique – biologique – chimique] actuellement en dotation au sein des forces françaises.

Ce programme vient de franchir une étape avec la commande des premiers exemplaires du masque à gaz TGM48 auprès de KDNS CBRN [ex-NBC-Sys]. Annoncée en marge du salon de l’armement BEDEX 2026 [Brussels European Defence Exhibition & Conference], ce 13 mars, elle permettra de remplacer le modèle ANP VP F1 [pour «Appareil normal de protection à visière panoramique F1»].

«Après 35 ans de production continue dans [nos] usines des masques de la génération précédente, et suite à la qualification industrielle prononcée en 2025 des masques TGM48, cette commande confirme la maturité industrielle de ce produit innovant et sa capacité à répondre aux standards les plus élevés», a fait valoir KNDS CBRN.

Selon l’industriel, le TGM48 «offre une protection sans compromis contre l’ensemble des menaces NRBC» grâce à ses «matériaux de pointe et ses interfaces étanches qui empêchent toute pénétration, même celle des particules les plus fines» ainsi qu’à sa conception «robuste», laquelle garantit une «résistance aux contraintes mécaniques». Et d’insister : «Il assure une protection constante quel que soit le contexte opérationnel».

Doté d’une visière panoramique censée éliminer «toute distorsion optique», le TGM48 dispose d’un système permettant à l’opérateur de s’hydrater en «toute sécurité». Disponible en cinq tailles et pouvant s’adapter à quasiment toutes les morphologies, il intègre un diaphragme vocal «haute performance» compatible avec les microphones radio et les interphones des véhicules, tout en garantissant une transmission «claire» de la voix, y compris dans les «environnements bruyants».

Par ailleurs, KNDS CBRN a obtenu deux autres commandes de la DGA, passées par l’intermédiaire de l’Union des Groupement d’Achats Publics [UGAP] et portant sur deux solutions de décontamination des véhicules issues de sa gamme «ESSENTIAL DECON», développée sur fonds propres et s’inscrivant «dans le contexte d’économie de guerre» afin de garantir une mise en production dans les plus brefs délais, à une cadence élevée et à coûts maîtrisés.

Ainsi, la première solution commandée par la DGA est le système de décontamination autonome «Essentiel DECON L-01» qui, équipé d’une nacelle, est adapté aux blindés Griffon, Serval et Jaguar de l’armée de Terre. Quant à la seconde, il s’agit du système autoporteur «Essential DECON S-04», lequel concerne les aéronefs [hélicoptères et avions]. Selon KNDS CBRN, «grâce à sa nacelle grande hauteur [14 mètres, ndlr], il apporte une réponse adaptée aux besoins de l’armée de l’Air & de l’Espace. Les livraisons commenceront à partir de la mi-2027.

EM&E Group, Indra Group, and Intersoft Electronics Services signed yesterday a Memorandum of Understanding (MoU) at BEDEX (the Brussels European Defense Exhibition & conference) to offer C-UAS to the Belgian defense market.

Airbus is working at full throttle to offer the German Air Force an operational Uncrewed Collaborative Combat Aircraft (UCCA) system by 2029. In Manching, near Munich, the company is currently preparing the first two Valkyries it acquired from its US partner Kratos Defense & Security Solutions, Inc. for their maiden flight with a sovereign European mission system.

Il n’aura pas fallu longtemps pour que de premières embûches apparaissent sur ce contrat. Moins de deux semaines après que l’Agusta-Westland AW.149 ait été sélectionné comme vainqueur du programme NMH voilà que son calendrier prévisionnel est déjà modifié, avec des retards annoncés de trois ans ! Une situation dénoncée par plusieurs parlementaires britanniques de la Chambre des Communes. Rappelons que ce modèle d’hélicoptères doit remplacer les Westland Puma HC.2… depuis près d’un an retirés du service.

Initialement il était prévu que les premiers exemplaires des vingt-trois Agusta-Westland AW.149 soient livrés à la Royal Air Force au cours de l’été 2027, et que les derniers le soient fin 2030. L’aviation de Sa Majesté aurait ainsi obtenu sa pleine dotation en hélicoptères standards de transport d’assaut cinq ans et demi après le retrait du service de ceux qu’ils devaient remplacer. Ce n’est pas terrible en terme de crédibilité, mais les Britanniques ne sont plus vraiment à ça près.

Aussi quand monsieur Luke Pollard, actuel ministre des marchés publics de la défense du gouvernement Starmer, s’est présenté ce mercredi 11 mars 2026 devant la Chambre des Communes il savait sans doute que son audition n’allait pas bien se passer du tout. Interrogé par les parlementaires britanniques l’homme d’état a abordé le cas du programme d’acquisition des vingt-trois hélicoptères AW.149. Et là à la stupeur générale il a révélé le nouveau calendrier prévisionnel discuté avec Leonardo.
Désormais les deux premiers exemplaires seront livrés à la Royal Air Force au cours de l’été 2030 et les cinq derniers à l’automne 2033. L’entrée en service des premiers d’entre eux n’est pas attendue avant au plus tôt le premier semestre 2031.

Aux parlementaires qui l’ont interrogé sur ces énormes retards le ministre Pollard a rappelé les 3000 emplois annoncés préservés par le groupe aéronautique italien sur le site anglais de Yeovil. Une habile manière de couper l’herbe sous le pied des élus qui auraient été tenté de rappeler que les délais proposés par Airbus Helicopters pour son H175M étaient bien moindre que 2030-2033. Le parlementaire (écossais) Stephen Flynn a cependant souligné que l’hélicoptériste franco-allemand disposait d’une unité de production sur son territoire, à Aberdeen. Lequel avait été mis en avant pour le dit H175M.

Vous aurez compris qu’à peine l’encre est-elle sèche sur le chèque d’un milliard de livres sterling fait à Leonardo que déjà des dissensions se font entendre au palais de Westminster. Tout est-il vraiment déjà joué d’ailleurs ? Avec les Britanniques rien n’est moins sûr. Tant que la RAF n’a pas reçu son premier AW.149 il ne faudra présager de rien.

Affaire à suivre.

L’Armée de l’air japonaise a présenté à travers différentes photos officielles son nouvel avion de guerre électronique Kawasaki EC-2. L’avion doit venir remplacer l’ancien EC-1 datant de 1986.
L'EC-2 @ JASDF
L'EC-2 @ JASDF

Le vilain canard

L’avion est basé sur une cellule de Kawasaki C-2, soit un avion de transport. L’EC-2 est conçu pour brouiller les radars et les communications tout en opérant à distance de sécurité. Au total la Force d’autodéfense japonaise (JASDF) prévoit d’en acquérir quatre. En plus de l’avion de guerre électronique EC-2, la cellule du C-2 a déjà été adaptée pour la variante RC-2 de renseignement électronique conçue pour la collecte de renseignements électromagnétiques. Le RC-2 a effectué son premier vol en 2018. Les essais de la cellule C-2 ont également démontré la capacité d’effectuer des décollages et atterrissages semi-préparés sur des surfaces non goudronnées, augmentant ainsi la flexibilité opérationnelle lors d’opérations d’urgence ou de déploiements sur piste peu préparée.

Cette approche de conception partagée a permis aux deux programmes d’avions de bénéficier de processus de fabrication communs et d’intégration de systèmes. L’avion de guerre électronique EC-2 fait également partie d’un effort plus large visant à étendre les rôles opérationnels du C-2 au-delà des missions de transport. La planification de la défense japonaise a envisagé d’armer l’appareil d’armes de frappe longue portée.



Les premières étapes du programme se sont échelonnées de 2020 à 2026 et visaient à tester la capacité de brouillage à distance contre les liaisons de données et à intégrer plusieurs sous-systèmes de guerre électronique dans une architecture aéroportée unifiée. Une seconde étape de 2023 à 2032 se concentre sur l’affinement des systèmes, l’amélioration de la fiabilité opérationnelle et la préparation de l’EC-2 à un déploiement opérationnel complet. L’appareil intègre une technologie dérivée d’équipements de guerre électronique japonais, notamment le dispositif de contre-mesures électroniques J/ALQ-5 et des systèmes avancés de mesure des ondes radio conçus pour l’intelligence électronique et l’analyse du signal.

Extérieurement, l’EC-2 diffère considérablement des avions de transport standard C-2 en raison de l’installation de grands radômes et de boîtiers d’antenne nécessaires aux équipements de guerre électronique. Le C-2 présente un grand radôme bulbeux sur l’avant du fuselage, comparable en concept à la structure proéminente du nez installée sur l’EC-1. Des renflements sont visibles sur le dessus du fuselage et le long des flancs de l’avion, entre les ailes et les stabilisateurs horizontaux, indiquant la présence de systèmes de surveillance électronique et de brouillage. Ces structures abritent probablement des réseaux d’antennes utilisés pour détecter les émissions radar, analyser l’activité radiofréquence et transmettre les signaux de brouillage (brouillement). Les modifications confirment que l’avion brouilleur à distance C-2 est principalement configuré pour l’attaque électronique et le renseignement Ce qui lui confère cet aspect de « vilain canard ».



Kawasaki C-2
Le C-2 @ Kawasaki
Le C-2 @ Kawasaki

Le C-2 est développé et fabriqué par la société Kawasaki Heavy Industries, il utilise divers nouveaux systèmes d’aéronefs, et son déploiement par les Forces d’autodéfense aérienne japonaises (JASDF) a débuté en mars 2017. Il a été déployé dans les bases de Miho et Iruma.

Doté des technologies les plus avancées, le C-2 vole plus rapidement et atteint une portée supérieure à celle du C-1 et des autres avions de transport appartenant à la JASDF. Avec une soute plus grande que celles des autres, elle peut accueillir des charges plus lourdes, remplissant ainsi un large éventail de missions, telles que les opérations de coopération internationale.

Propulsé par deux turboréacteurs CF6-80C2, l’appareil peut atteindre des vitesses de Mach 0,82 et transporter des cargaisons allant jusqu’à 20 tonnes sur des distances d’environ 7 600 kilomètres. La capacité maximale de charge utile de l’appareil atteint 36 tonnes, permettant le transport d’équipements lourds tels que les systèmes de missiles MIM-104 Patriot ou les hélicoptères H-60. La cellule intègre un cockpit en verre, un système de commande fly-by-wire et un système de gestion tactique de vol destiné à améliorer l’efficacité opérationnelle et à réduire la charge de travail du pilote. Depuis son entrée en service en 2016, l’appareil a été utilisé pour des missions nationales, notamment des opérations logistiques et un soutien en cas de catastrophe. La cellule a également été conçue avec un volume interne et une capacité structurelle suffisants pour supporter des variantes spécialisées de mission.

L’hélicoptère NH90 Caïman Marine a atterri, ce jeudi 12 mars, sur le terrain de football du collège Crochepierre à Villeneuve-sur-Lot. Une escale pédagogique à l’initiative de la Marine nationale pour sensibilise

  On en oublierait presque la Russie avec le conflit irano-américain, vieux d'un peu plus d'une semaine mais qui a occulté (pour combien de temps?

Gavée de contrats publics, Rheinmetall se diversifie et rachète à tout-va. Le mastodonte allemand vise un chiffre d’affaires de 50 milliards d’euros en 2030 et une entrée dans le gotha de l’armement mondial.

Au cœur des choix suédois, le Precision Strike Missile cristallise un enjeu de portée et de calendrier qui conditionne la frappe dans la profondeur…

Dans l’architecture intégrée de défense aérienne et antimissile du Moyen-Orient, Patriot et le Terminal High Altitude Area Defense THAAD jouent des rôles…

La France a annoncé la mort d'un de ses soldats au Kurdistan irakien, le premier depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, où Iran et Israël poursuiven

L’état-major des Armées a diffusé un communiqué précisant les circonstances de la mort d’un sous-officier des chasseurs alpins, du 7e BCA de Varces:

« Dans la soirée du 12 mars 2026, une attaque de drone a visé une base militaire kurde de la région d’Erbil où des militaires français étaient déployés. Sept de nos soldats ont été touchés par la frappe, parmi lesquels l’adjudant-chef Arnaud Frion qui, malgré une prise en charge rapide par les équipes médicales présentes, a succombé à ses blessures.
A 20h40 (heure de Paris) un drone a frappé le centre de la base kurde de Mala Qara dans laquelle plusieurs militaires français étaient installés.
Dès la fin de la frappe, les sept blessés ont été pris en charge par les équipes médicales pour être amenés en structure hospitalière, où le décès de l’adjudant-chef Frion a été déclaré. Les six autres blessés sont toujours à l’hôpital. Leur rapatriement en France se met en place.
Le détachement français présent sur place conduit des actions de formation au profit de plusieurs unités irakiennes, en appui de la lutte contre le terrorisme, dans le cadre de l’opération Inherent Resolve.
L’adjudant-chef Arnaud Frion, déployé en Irak depuis le 24 janvier 2026 était issu du 7e bataillon de chasseurs alpins de Varces. »



L’adjudant-chef Arnaud Frion, âgé de 42 ans, du 7ème bataillon de chasseurs alpins de Varces (Isère), tué lors d’une attaque dans la région d’Erbil au Kurdistan irakien, a été « frappé par un drone Shahed« , a déclaré vendredi le chef de corps du 7e BCA, le colonel François-Xavier de la Chesnay. Le drone Shahed est une arme de conception iranienne.

Arnaud Frion avait rejoint les chasseurs alpins de Haute-Savoie le 1er décembre 2004, débutant sa carrière comme grenadier-voltigeur. Il avait par la suite été projeté au Tchad, en Côte d’Ivoire, en Afghanistan, au Mali, au Niger et en Estonie. Marié et père d’un enfant, il avait reçu la médaille militaire le 31 décembre 2021.

« Il faisait de la formation de Kurdes » dans le cadre d’une « mission de contre-terrorisme (…), de lutte contre Daesh », le groupe jihadiste Etat islamique (EI), a précisé le colonel.

L’adjudant-chef Frion, « c’est vraiment ce que l’armée de terre, les chasseurs alpins produisent de mieux en termes de soldats. C’est vraiment un excellent soldat. C’est quelqu’un qui était ultra-compétent », avec « beaucoup d’expérience » et « une dizaine d’opérations à son actif », a-t-il ajouté.

L’ombre de la Résistance islamique en Irak
Le groupe terroriste Ashab al-Kahf n’a pas directement revendiqué l’attaque mais il a motivé ses menaces à l’encontre de la France par le déploiement du porte-avions Charles-de-Gaulle en mer d’Arabie. La milice a exhorté les populations à rester à au moins 500 mètres d’une base à Kirkouk (nord) où se trouvent d’autres militaires français. Ce groupe armé chiite, qui a vu le jour en 2019, se réclame des multiples entités évoluant au sein de la « Résistance islamique en Irak ». Cette nébuleuse, qui regroupe des milices pro-iraniennes, est issue des Hachd al-Chaabi, une coalition paramilitaire formée en 2014 trois jours après la chute de la ville irakienne de Mossoul. L’ayatollah Ali al-Sistani avait alors lancé un appel à combattre le groupe djihadiste État islamique, hostile aux chiites.

Les Italiens aussi visés
Le jeudi 12 mars, après une attaque de drone qui n’a fait aucun blessé parmi les troupes italiennes mais qui a détruit un véhicule, Rome a annoncé retirer temporairement tout son personnel de la base militaire d’Erbil, achevant ainsi une évacuation déjà partielle. L’Italie disposait jusqu’alors d’environ 300 soldats à Erbil chargés, eux aussi, d’entraîner les forces de sécurité dans la région.

Alors que les forces aériennes américaines ont une activité intense dans le cadre de l’opération «Fureur épique», menée contre le régime iranien, un avion ravitailleur KC-135 Stratotanker de l’US Air Force s’est écrasé en Irak, le 12 mars.

«L’incident s’est produit dans un espace aérien allié lors de l’opération Fureur épique. Une mission de sauvetage est en cours. Deux appareils étaient impliqués. L’un s’est écrasé dans l’ouest de l’Irak tandis que le second a atterri sans encombre», a en effet annoncé l’US CENTCOM, le commandement américain pour le Moyen-Orient et l’Asie centrale, via un bref communiqué. Et d’insister que la perte de cet avion ravitailleur n’était «pas due à des tirs hostiles ou amis».

Plus tard, le quotidien «Times of Israel» a rapporté qu’un KC-135R s’était posé à l’aéroport international «Ben Gourion» de Tel Aviv, après avoir émis le code transpondeur 7700, utilisé en cas de détresse. Selon des photographies diffusées via les réseaux sociaux, cet appareil, appartenant au 314e Escadron de ravitaillement en vol et immatriculé 63-8017, a perdu une partie de sa dérive, comme si elle avait été sectionnée.

A priori, tout laisse à penser que les deux KC-135 Stratotanker sont entrés en collision, dans des circonstances qui restent à établir.

Quoi qu’il en soit, dans un nouveau communiqué diffusé ce 13 mars, l’US CENTCOM a annoncé le décès de quatre des six membres d’équipage du KC-135 perdu en Irak.

«Le 12 mars, […] un avion ravitailleur américain KC-135 s’est écrasé dans l’ouest de l’Irak. Quatre des six membres d’équipage ont été déclarés décédés, tandis que les opérations de secours se poursuivent. Les circonstances de l’incident font l’objet d’une enquête. Toutefois, la perte de l’appareil n’est pas due à des tirs ennemis ou amis. L’identité des victimes ne sera pas divulguée avant 24 heures, une fois que leurs familles auront été informées», a-t-il fait savoir.

Depuis le début de l’opération «Fureur épique», le 28 février, et sans tenir compte des drones MQ-9 Reaper, très actifs au-dessus de l’Iran, l’US Air Force a perdu quatre avions, dont trois F-15 Strike Eagle, abattus dans des circonstances étranges par un F/A-18 Hornet koweïtien.

Depuis 1958, 53 KC-135 Stratotanker ont été impliqués dans des accidents, dont un C-135FR de l’armée de l’Air française, en Polynésie, le 30 juin 1972. Le dernier en date remontait au 3 mai 2013, au Kirghizistan, l’appareil en cause s’étant désintégré en vol environ huit minutes après avoir décollé de la base aérienne de Manas, qui servait alors de point d’appui à l’US Air Force pour ses opérations en Afghanistan.

MàJ : Un nouveau communiqué de l’US CENTCOM a annoncé la mort des six membres d’équipage de ce KC-135

s derniers mois, afin de donner de la masse à leurs forces aériennes dans l’attente de la mise en service de chasseurs-bombardiers de nouvelle génération, plusieurs pays ont accentué leurs efforts pour développer des drones de combat collaboratif [CCA]. Tel est ainsi le cas des États-Unis, avec les YFQ-44 «Fury» d’Anduril, YFQ-42 «Dark Merlin» de General Atomics et du XQ-58 «Valkyrie» de Kratos. L’Australie [avec le MQ-28 «Ghost Bat»], la Turquie [avec le Kizilelma] ou encore la Chine suivent une approche identique.

De même que l’Allemagne. Du moins, telle serait son intention. En effet, en octobre, il a été rapporté que l’Office fédéral des équipements, des technologies de l’information et du soutien en service de la Bundeswehr [BAAINBw] était en train de rédiger une «fiche programme» à cette fin.

En tout cas, après avoir noué un partenariat avec Kratos l’an passé, Airbus Defence & Space se prépare à soumettre une offre, basée sur le XQ-58 «Valkyrie». Ce 13 mars, l’industriel a précisé ses intentions, en assurant mettre «tout en œuvre» pour livrer à la Luftwaffe [force aérienne allemande] un drone de combat collaboratif opérationnel avant 2029.

Pour cela, Airbus est en train d’équiper les deux XQ-58 livrés par Kratos avec son système de mission «européen souverain» MARS [Multiple Autonomous Reconfigurable and Secure] ainsi qu’avec son logiciel «MindShare» qui, doté d’une intelligence artificielle, permet de coordonner les missions des différentes plateformes – avec ou sans équipage – qui en sont pourvues.

«En associant le Valkyrie à notre système de mission MARS, nous offrons au client allemand exactement ce dont l’Allemagne et l’Europe ont besoin dans le contexte géopolitique actuel : un drone de combat éprouvé, doté d’un système de mission européen souverain qui ne nécessite aucun développement ex nihilo», a fait valoir Marco Gumbrecht, le responsable des grands comptes d’Airbus Defence & Space pour l’Allemagne.

«Notre objectif est de fournir une capacité de combat crédible au moment opportun, tout en garantissant la souveraineté du pays. Et nous sommes convaincus de pouvoir y parvenir à un prix très abordable», a-t-il précisé. D’ici que cette solution soit proposée pour le Système de combat aérien du futur [SCAF], il n’y a pas loin de la coupe aux lèvres. Du moins si ce projet se poursuit.

Dans le même temps, Airbus Defence & Space est en train d’améliorer la nacelle de ciblage Litening 5, en lien avec Rafael, son fabricant, en lui intégrant une «capacité de connectivité». Et cela afin de faire de l’Eurofighter EF2000 un «avion de commandement».

Quoi qu’il en soit, l’industriel a prévu de faire voler la version «européanisée» du XQ-58 Valkyrie en 2026. «Entièrement autonome ou piloté par l’Eurofighter», cet appareil sera engagé dans des missions susceptibles d’être trop dangereuses pour y exposer la vie d’un équipage.

Le CCA peut effectuer des «missions cinétiques [frappe] et non cinétiques [renseignement]». L’objectif d’Airbus et de Kratos est de fournir à la Luftwaffe une «puissance aérienne de combat crédible, au moment opportun et avec précision».

Cela étant, d’autres industriels ont l’intention de faire des propositions à la Luftwaffe. Ainsi, Rheinmetall s’est rapproché d’Anduril tandis que Helsing AI a récemment dévoilé son drone de combat CA-1 Europa.

Au passage, Airbus Defence & Space ne dit plus rien au sujet de son drone de combat «Wingman», présenté en 2024 et décrit comme étant capable d’effectuer les mêmes missions à «haut risque» le XQ-58A Valkyrie tout en étant mis en œuvre par un Eurofighter EF-2000.

Pour rappel, lancé par une sorte de catapulte pneumatique montée sur des rails, le CCA de Kratos peut voler à la vitesse de Mach 0,9, à 45 000 pieds d’altitude, grâce à un turboréacteur Williams FJ33. D’une autonomie de 5 600 km, il emporte une charge utile de 270 kg en soute. Celle-ci peut être doublée grâce à des pylônes externes.

Diehl Defence and Indra Group have signed an agreement to jointly promote the development and production of air and missile defence systems. Based on its current market standing in these segments, the link-up with Indra will offer Diehl Defence additional opportunities to strengthen its industrial base, enhance technological sovereignty and contribute to European strategic autonomy. […]

Près de 24 heures après l’accident nous en savons un peu plus sur le déroulement des évènements qui ont conduit à la perte d’un avion-citerne et de l’intégralité de son équipage. Ce jeudi 12 mars 2026 le ravitailleur en vol Boeing KC-135R Stratotanker porteur du serial 62-3556 s’est écrasé peu après être entré en collision en plein ciel avec un avion identique, porteur lui du serial 63-8017. Celui-ci a réussi à rejoindre Israël, où il est stationné dans le cadre de l’opération Epic Fury. Les deux vénérables quadriréacteurs sont des avions de l’US Air Force.

Les deux ravitailleurs en vol étaient en mission de soutien aux avions d’armes engagés dans l’opération Epic Fury, le volet américaine de la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran. Selon nos informations l’équipage du KC-135R serial 63-8017 avait positionné son avion afin de récupérer du carburéacteur auprès du KC-135R serial 62-3556. Les Stratotanker, comme tous ravitailleurs en vol sont pleinement ravitaillables eux même. Ce qui permet souvent d’allonger leur autonomie et/ou leur rayon d’action. Pour une raison encore inconnue l’empennage du premier aurait percuté ou été percuté par le second avion, et partiellement arraché.

L’équipage de l’avion porteur du serial 63-8017 aurait ensuite réussi à rejoindre l’aéroport Ben Gurion de Tel-Aviv, se posant en urgence après avoir déclenché sa balise. De son côté le Boeing KC-135R Stratotanker serial 62-3556 aurait été rendu incontrôlable par la collision en vol. Il s’est écrasé, précipitant dans la mort ses six membres d’équipages.

Les deux avions en question portent les marquages de l’US Air Force mais n’appartiennent pas à la même unité. Celui qui s’est écrasé, ainsi que son équipage, dépendaient du 756th Air Refueling Squadron stationné sur la Joint Base d’Andrews dans le Maryland. De son côté celui qui a réussi à rejoindre Israël malgré les dégâts infligés à son empennage est la propriété du 314th Air Refueling Squadron stationné à Beale Air Force Base en Californie. Ces deux unités ont cependant en commun d’être rattachées à l’Air Force Reserve Command. Leurs équipages sont donc composés majoritairement de réservistes de l’US Air Force.

Les enquêteurs de l’US Department of Air Force doivent désormais comprendre les tenants et les aboutissants de cette collision en plein vol qui a conduit à la mort de six personnels engagés dans l’opération Epic Fury. La recherche des enregistreurs de vol, les boites noires si vous préférez, est essentielle à la bonne compréhension des choses. Rappelons que les Boeing KC-135R Stratotanker sont de très vieux avions, datant tous du milieu de la guerre froide. Les deux machines incriminées dans cet accident avaient dépassées les 60 ans de carrière auprès de l’US Air Force.
Le 756th Air Refueling Squadron est l’unité opérationnelle du 459th Air Refueling Wing. Il évolue sur cette machine depuis 2003. Avant cela il volait sur avions de transport tactique puis stratégique en tant que 756th Airlift Squadron.