LA BLOCKCHAIN

2021 est une année mouvementée pour le Bitcoin. En s'envolant ce jeudi au delà des 66 000 dollars, le cours de la célèbre cryptodevise vient de signer un nouveau record. Après avoir atteint son précédent pic historique à plus de 63 000 dollars en avril, le Bitcoin avait plongé sous les 30 000 dollars à la fin du mois de juillet en raison d'un assombrissement des perspectives de marchés et des restrictions mises en place par la Chine.

Mais depuis plus d'un mois, le Bitcoin profite à nouveau d'un environnement favorable et les montagnes russes ont repris leur envol. La cryptomonnaie bénéficie actuellement de l'engouement des investisseurs pour le premier fonds indiciel (ETF) adossé à son cours à la Bourse de New York, dont les échanges ont commencé mardi 19 octobre 2021. En se basant sur les données de Coindesk, notre graphique retrace l'évolution du prix du Bitcoin depuis janvier 2017, une période (pas si lointaine) où il s'échangeait pour moins de 1 000 dollars. S'il reste aujourd’hui difficile de prédire jusqu’où le cours du Bitcoin peut encore grimper, certains analystes anticipent qu'il pourrait franchir le seuil des 100 000 dollars d’ici à la fin de l’année. Affaire à suivre donc. (Tristan Gaudiaut, Data Journalist, Statista, 21 octobre 2021).

En septembre 2019, l'énergie utilisée pour le minage du Bitcoin dans le monde provenait à 76 % de mineurs de cryptomonnaies basés en Chine. Mais depuis l'intensification des restrictions contre les cryptomonnaies menées par les autorité du pays, le paysage a radicalement changé. Les données du Cambridge Centre for Alternative Finance montrent que son voisin frontalier, le Kazakhstan, est l'un des pays qui a le plus profité de cette bascule, en attirant notamment plusieurs "cryptomigrants" chinois sur son territoire. En septembre 2019, la part représentée par le Kazakhstan dans l'énergie dédiée au minage du Bitcoin n'était que de 1,4 %. Désormais, le pays affiche un taux de plus de 18 %, alors que la part de la Chine s'est effondrée à 0 %. Les États-Unis ont également beaucoup profité de ce changement de situation dans l'industrie du minage. En septembre 2019, les mineurs avec une adresse IP aux États-Unis n'utilisaient qu'environ 4 % de la puissance informatique servant à miner la cryptomonnaie. Aujourd'hui, le pays se classe au premier rang mondial, avec une part qui s'élevait à plus de 35 % au mois d'août 2021. ( Tristan Gaudiaut, Data Journalist, Statista, 15 octobre 2021).

Selon le Bitcoin Electricity Consumption Index de l'Université de Cambridge, il est estimé que le Bitcoin consomme actuellement plus de 140 térawattheures d'électricité à l'année. Pour se donner une idée de l'ordre de grandeur, c'est désormais plus que la consommation d'un pays entier comme la Norvège, ou encore l'équivalent de près d'un tiers de celle de la France. Une autre comparaison effectuée par Visual Capitalist montre que le réseau Bitcoin est également beaucoup plus énergivore que les plus grandes entreprises technologiques mondiales : dix fois plus que Google par exemple.

Sur l'ensemble des pays de la planète pour lesquels la consommation énergétique est répertoriée, seuls 26 consomment plus d'énergie que la célèbre monnaie virtuelle, dont le fonctionnement requiert une forte puissance de calcul et donc des ordinateurs très gourmands en électricité. Pour réduire les coûts, certains mineurs de Bitcoin se sont installés dans des pays comme l'Islande, où ils peuvent profiter d'une électricité géothermique bon marché et du climat frais de l'île nordique, utile pour refroidir leurs installations.

On notera qu'il subsiste cependant une incertitude concernant la demande énergétique réelle du réseau Bitcoin, les analystes fixent actuellement la limite inférieure théorique annualisée à 45 térawattheures et la limite supérieure à 490 térawattheures. ( Tristan Gaudiaut - Data Journalist, 5 mai 2021).