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Le cerveau des abeilles est plus dense que celui des oiseaux. Et celui des fourmis l'est moins. En matière de cervelle, comme ailleurs, la taille ne fait pas tout. Si la masse ou le volume du cerveau ont longtemps été considérés comme les meilleurs indices de la capacité comportementale des êtres vivants (ce que le profane qualifiera d'intelligence), de récentes études menées sur des vertébrés ont tendance à montrer que la densité du cerveau et le nombre de neurones lui sont bien mieux corrélés.

Par Peggy Sastre, 10.05.2021

Repéré sur Proceedings of the Royal Society B, New Scientist

"Menée sur trente-deux espèces d'hyménoptères –les abeilles, guêpes, fourmis, frelons, etc.–, une étude publiée fin mars tire parti d'une nouvelle technique de comptage des neurones et conclut que bien des abeilles ont une densité de cellules cérébrales supérieure à celle des petits oiseaux, mais que le cerveau de la plupart des fourmis est à l'inverse moins dense. Pourquoi une telle différence? Sans doute du fait du mode de vie des insectes: comme les abeilles volent, il est probable qu'elles aient besoin de cellules cérébrales plus nombreuses que les fourmis pour traiter les informations visuelles."

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[Image] Cette différence de densité tient sans doute du mode de vie des insectes. | Andy Holmes via Unsplash

... Si la pluie n'est sans aucun doute jamais un événement anodin pour tout insecte, on est loin de l'hécatombe que l'on peut imaginer. Leurs caractéristiques surprenantes leur permettent bien souvent de sortir de cette situation périlleuse. Les sauterelles par exemple se mettent dans des positions permettant un bon égouttage de l'eau tandis que les fourmis de feu se regroupent en boule lors de fortes pluies pour constituer un radeau en cas d'inondation. Des techniques de survie parmi tant d'autres.

Robin Tutenges — 12 avril 2021

[L'Explication #3] La nature fait (plutôt) bien les choses.

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«Comme la pluie est un événement tout ce qu'il y a de plus naturel depuis toujours, auquel les insectes ont pu s'adapter depuis des millions d'années, je doute que ce soit un facteur de mortalité particulièrement important», conclut Anne Freitag. «Il n'y a donc pas à proprement parler d'hécatombe d'insectes à cause de la pluie», ajoute pour sa part Sylvain Hugel.

La pluie ne les laisse pour autant pas totalement indifférents. Cela se voit notamment à leur désir sexuel. En baissant la pression atmosphérique pour recréer des conditions proches de tempêtes, des scientifiques ont observé en laboratoire le comportement sexuel de plusieurs insectes. Si les papillons de nuit et les pucerons avaient tendance à moins avoir envie de copuler dans ces conditions, sûrement par peur d'être emportés par les intempéries pendant l'acte, les coléoptères, quant à eux, adoptaient une tout autre approche.

Au lieu de prendre le temps d'impressionner les femelles vierges, de leur faire la cour en entrelaçant par exemple leurs antennes –comme il est d'usage dans des conditions atmosphériques habituelles–, les coléoptères mâles se sont empressés de copuler au plus vite."

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• Weather Forecasting by Insects: Modified Sexual Behaviour in Response to Atmospheric Pressure Changes, PLoS One, 02.10.2013 https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0075004

[Image] Insect Behaviour under different barometric pressure conditions.

Frequency of different behaviours exhibited by three different insect species when subjected to stable, decreasing and increasing barometric pressure. A: The proportion of active D. speciosa males in Y-tube olfactometer to sex pheromone stimuli; B: The proportion of P. unipuncta and M. euphorbiae females exhibiting calling behaviour; C: The proportion of P. unipuncta and M. euphorbiae couples mating. **Indicates significant difference among treatments at 1%.

Les fulgoridés, que l’on nomme communément fulgores porte-lanterne, sont de grands insectes spectaculaires et colorés. Avec leurs formes extravagantes, ils sont parés de mille légendes. Pourtant, contrairement à ce que leur nom vernaculaire laisse sous-entendre, ils ne peuvent pas émettre de la lumière.

Stéphane Le Tirant, 16.10.2018

[Image] Fulgora sp. (Bolivie)

Le criquet, la sauterelle et le grillon sont tous trois des insectes comestibles de l'ordre des orthoptères, munis d'ailes qu'ils portent le long de leur dos et de pattes arrière particulièrement musclées qui leur permettent de sauter. Quelques différences permettent de les distinguer.

Pour faire face aux insectes ravageurs des cultures, le biocontrôle propose d’utiliser contre eux… des insectes « parasitoïdes », c’est-à-dire des insectes dont la larve se nourrit du corps de son hôte pour se développer. Mais avant d’introduire en toute sécurité dans notre environnement ces alliés des agriculteurs, de nombreuses expérimentations s’imposent dans des laboratoires très contrôlés. Marcel Thaon, technicien de recherche dans l’équipe Recherche et Développement en Lutte Biologique (RDLB) de l’Institut Sophia Agrobiotech (ISA), nous fait part de son quotidien d’éleveur d’insectes dans le laboratoire Entomopolis.

Publié le 13 septembre 2021

Par quelle formation êtes-vous arrivé à l’élevage d’insectes en laboratoire ?

"Mon parcours professionnel est atypique : je n’ai pas suivi de formation avant de passer le concours de technicien de la recherche. Avant cela, j’avais été pâtissier-chocolatier pendant 17 ans. J’ai souhaité me reconvertir pour me rapprocher des métiers agricoles que je connaissais déjà bien, grâce à mes parents agriculteurs. Je me suis présenté un peu par hasard au concours de technicien de la recherche INRAE en 1998, et j’ai réussi car j’avais déjà de bonnes notions concernant les insectes nuisibles.

Cela fait maintenant 23 ans que je suis à INRAE, dont 15 ans à travailler sur l’acclimatation d’insectes auxiliaires de lutte biologique. J’ai élevé plus d’une trentaine d’insectes différents, mais tout s’apprend sur le tas. Il faut se former et « bricoler » pour chaque nouvelle espèce."

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[Image] Marcel Thaon, INRAE. Crédit : François MALLORDY

Chaque semaine, Courrier international vous propose un billet qui soulève des interrogations sur notre condition moderne en s’appuyant sur des œuvres littéraires, scientifiques et, bien sûr, philosophiques. Ce samedi, l’autrice écossaise Cal Flyn se penche sur les fourmis. Sont-elles intelligentes en tant qu’individus ou plutôt comme collectivité ?

Prospect - Londres

Publié le 11/09/2021 - 05:58

"... Mais Thomas Nagel – le philosophe qui nous a amenés à réfléchir sur la conscience animale – nous inciterait à nous demander aussi : quelle impression ça fait d’être une colonie de fourmis ? Peut-on affirmer que cette entité a des sentiments ou une conscience de soi ? L’affaire est plus complexe, mais les biologistes espèrent bien la démêler.

Dans un article de 2019, des scientifiques de l’université de Stanford et du Collège universitaire de Volda (Norvège) affirment que l’on pourrait tester l’état émotionnel d’une colonie : on pourrait entraîner des colonies, comme on dresse des chiens, au renforcement positif et négatif – leur apprendre par exemple à fouiller plus ou moins en fonction de variations de l’intensité lumineuse, puis voir si les membres de la colonie réagissent avec anxiété à une indication ambiguë. “En théorie, notent-ils, de telles expériences sont tout à fait possibles.”

Pour se développer, une plante a besoin d'eau, de soleil et d'éléments nutritifs comme des sels minéraux ou des apports azotés.

Les insectes représentent la classe d’animaux les plus nombreux et les plus divers. Du fait de leur grande plasticité évolutive et de leur adaptation à des environnements extrêmement divers, mais aussi de leur système immunitaire robuste, ils ont conquis l’ensemble de la planète. En conséquence, leur impact environnemental et sociétal est considérable, qu’il s’agisse des ravageurs agricoles, des pollinisateurs, des vecteurs de maladies infectieuses ou encore plus généralement en tant que composants essentiels de la chaîne alimentaire, contribuant à l'homéostasie environnementale.

"Cette conférence, la quatrième d’une série lancée pour la première fois en 2007, vise à offrir un forum unique aux chercheurs travaillant dans le domaine de l’immunologie des insectes pour interagir et diffuser leurs découvertes les plus récentes. Le premier élément du titre composé de la conférence résume le fait que l’immunologie en tant que discipline scientifique ne peut être étudiée et comprise qu'en combinant et en intégrant les différents niveaux d’observation et d’analyse, de la molécule aux populations. Le deuxième élément du titre indique l’objectif de la conférence, qui est double : il s’agira d’une part de faire le point sur les derniers avancements sur le contrôle des infections par les insectes, tant au niveau de l’individu que de la population, et d’autre part de discuter les nouvelles stratégies de recherche visant à contrôler la transmission de maladies infectieuses par les insectes.

Le programme de la conférence est structuré en sessions thématiques qui couvrent de manière intégrée différents aspects de l’immunité des insectes. Parmi ceux-ci, citons entre autres : la réponse aux infections ; les interactions insectes-microbes ; les pathogènes, symbiontes et le microbiote des insectes ; l’immunité intestinale et l’homéostasie ; la physiopathologie de la réponse immunitaire ; l’écologie, l’évolution et l’adaptation ; et les innovations pour la santé humaine et le bien-être."

Roscoff (Bretagne), France, 24-28 juin 2019

Conférenciers invités
(titres provisoires)

Carolina Barillas-Mury (National Institute of Health, USA)
Hémocytes de moustique, prostaglandines et transmission du paludisme

Nicole Broderick (University of Connecticut, USA)
Décryptage des interactions hôte-microbiome-pathogène à l'aide de Drosophila melanogaster

Nicolas Buchon (Cornell University, USA)
Survivre aux infections : les dégâts que vous pouvez infliger, les dégâts que vous pouvez subir

George Christophides (Imperial College London, Royaume Uni)
Le forçage génétique chez le moustique pour le blocage de la transmission du paludisme

Michèle Crozatier (Université Toulouse III, France)
Hématopoïèse et réponse immunitaire chez la drosophile

Gabriela de Oliveira Paiva e Silva (Federal University of Rio de Janeiro, Brésil)
Pas d'intestin, pas de gloire : la régénération de l'intestin moyen des moustiques en tant que composante de la compétence vectorielle

George Dimopoulos (Johns Hopkins University, USA)
Exploiter le système immunitaire du moustique pour contrôler les maladies humaines

Marc Dionne (Imperial College London, Royaume Uni)
Payer le prix métabolique de l'immunité chez la drosophile

Dominique Ferrandon (Université de Strasbourg, France)
Le yin et le yang de la défense de l'hôte : la résilience aux infections et aux stress environnementaux illustrée dans l'intestin de Drosophila melanogaster

Elke Genersch (Freie Universität Berlin, Allemagne)
Une question de stratégie : comment les bactéries Paenibacillus larvae éludent la réponse immunitaire des larves d'abeilles

Angela Giangrande (IGBMC Strasbourg, France)
Du neuf sur les vagues hématopoïétiques : communication et homéostasie en conditions physiologique et pathologique

Jean-Luc Imler (Université de Strasbourg, France)
Les insectes comme source de stratégies antivirales innovantes

Frank Jiggins (University of Cambridge, Royaume Uni)
L'évolution de l'immunité des drosophiles

Alain Kohl (University of Glasgow, Royaume Uni)
Protéines effectrices de l’ARN interférence antivirale chez les moustiques- activité et régulation

Louis Lambrechts (Institut Pasteur Paris, France)
Dissection de la base génétique de la variation naturelle de la sensibilité des moustiques à l'infection par les arbovirus

Brian Lazzaro (Cornell University, USA)
L'interaction hôte-pathogène détermine le résultat de l'infection bactérienne chez la drosophile

Bruno Lemaitre (École Polytechnique Fédérale de Lausanne, Suisse)
Analyse fonctionnelle systématique de la réponse antimicrobienne de la drosophile à l'aide de mutants CRISPR / CAS9

Elena Levashina (Max Planck Institute for Infection Biology, Allemagne)
Réponses immunitaires de moustique aux parasites du paludisme

Joao Marques (Université de Strasbourg, France)
Spécialisation fonctionnelle de l'interférence antivirale de l'ARN chez les moustiques Aedes aegypti

Carine Meignin (Université de Strasbourg, France)
Détection des ARN viraux par le récepteur d’acide nucléique Dicer-2 chez Drosophila melanogaster

Scott O’Neill (Monash University, Australie)
Utilisation des endosymbiotes Wolbachia pour bloquer la transmission des virus par Aedes aegypti

Marylène Poirié (Université Côte d'Azur, France)
Evolution et mécanismes des interactions immunitaires entre les insectes hôtes et les guêpes parasitoïdes

Julien Royet (Aix-Marseille Université, France)
Modulation des comportements innés de la drosophile par les bactéries commensales et infectieuses

Carla Saleh (Institut Pasteur Paris, France)
Priming immunitaire et élimination des virus à ARN acquis par voie orale chez la drosophile

Neal Silverman (University of Massachusetts Medical School, USA)
Aventures dans la voie Imd

Luis Teixeira (Instituto Gulbenkian de Ciência, Portugal)
Symbiotes bactériens de la drosophile

Uli Theopold (Stockholm University, Suède)
Toutes les blessures ne se ressemblent pas : nématodes et tumeurs

Ronald van Rij (Radboud University Medical Center, Pays Bas)
Immunité antivirale basée sur les petits ARN chez les insectes

Will Wood (University of Edinburgh, Royaume Uni)
Détecter la mort et les dégradations chez la drosophile

Anna Zaidman-Remy (Institut National des Sciences Appliquées de Lyon, France)
Combattre l'infection tout en maintenant l'homéostasie de la symbiose: le dédoublement de la personnalité immunitaire du charançon des céréales Sitophilus sp.

[Image] Immunologie intégrative des insectes : contrôle des infections - Sciencesconf.org https://cjm3-2019.sciencesconf.org/

Actualités - Le programme des enseignements 2021/2022 du Collège de France est disponible.

À noter :

• Tatiana Giraud - Chaire Biodiversité et écosystèmes - 21.02 → 11.04

• Rémy Slama - Chaire Santé publique - 06.04 → 08.06

[Image] https://fr.calameo.com/read/0066523635bf9edb76985

(capture d'écran)

"Accord international majeur pour une gouvernance mondiale de la biodiversité, le protocole de Nagoya devait permettre d'en finir avec l’exploitation sans contrepartie des ressources naturelles et des savoirs des pays du Sud. Son objectif était d’assurer une plus grande justice et équité entre fournisseurs et utilisateurs de ressources génétiques, de rendre visibles les apports et savoirs des communautés autochtones et locales et de décoloniser la recherche, tout en assurant la conservation de la biodiversité."

Publications scientifiques du Muséum national d'Histoire naturelle, Paris - Publié le 14 septembre 2021 

"Trente ans après la Convention sur la diversité biologique qui lui a donné naissance, les auteurs s'interrogent sur les traductions juridiques et pratiques de ce cadre vertueux, entré en vigueur en 2014. S’il a permis de reconnaître la pluralité des savoirs et d'établir une traçabilité des ressources, il a également contribué à imposer une vision marchande de la nature et des savoirs, à exacerber les revendications identitaires et à complexifier l’accès à la biodiversité à l’heure d’une recherche mondialisée.

L’ouvrage présente un dialogue interdisciplinaire à partir de retours d'expérience de chercheurs et d’acteurs de la conservation (communautés locales, gestionnaires de collections et de parcs naturels). Au-delà du protocole de Nagoya, il invite à s’interroger sur les relations entre les sociétés et la nature à la lumière de l’urgence écologique. Il s'adresse à tout public intéressé par l’économie de la biodiversité et la justice environnementale."

• AUBERTIN C. & NIVART A. (eds) 2021. — La nature en partage : Autour du protocole de Nagoya. Muséum national d'Histoire naturelle, Paris; IRD éditions, 323 pages. Hors collection ; 44.

Depuis 31 ans, les Annals of Improbable Research décernent les délicieux prix Ig Nobel, qui récompensent les "avancées scientifiques qui font d'abord rire et ensuite réfléchir".

Guru Med, 13.09.2021

"Des études scientifiques portant, par exemple, sur les effets de l’orgasme en tant que décongestionnant nasal, les avantages du transport des rhinocéros à l'envers et sur la capacité de la barbe à atténuer un coup de poing au visage figuraient parmi les lauréats de cette année de l'une des récompenses les plus prisées du monde scientifique… Ils ne sont peut-être pas aussi célèbres et lucratifs que les “vrais” Nobels, mais nous les attendons tous avec impatience chaque année."

(...)

"... Le prix d’entomologie a été attribué à John Mulrennan du Navy Disease Vector Ecology and Control Center (Etats-Unis), qui a réussi à éradiquer des cafards dans des sous-marins à l’aide d’un insecticide organophosphoré. L’étude publiée dans le Journal of Economic Entomology : A New Method of Cockroach Control on Submarines."

La biologie évolutive répond à nombre de questions sur les espèces envahissantes, tout en proposant des solutions pour renforcer les défenses des cultures. Éric Lombaert, ingénieur de recherche INRAE dans l’équipe Biologie des Populations Introduites (BPI) de l’Institut Sophia Agrobiotech (ISA), fait le point sur les grands thèmes de recherche en biologie évolutive concernant les invasions d’insectes.

La biologie évolutive au service de la santé des plantes | INRAE INSTIT, 06.09.2021

Comprendre les invasions biologiques…

"... Outre des conditions climatiques similaires entre aire native et aire d’introduction, d’autres facteurs expliquent le succès de certaines espèces à s’implanter sur plusieurs continents. « Je travaille sur l’hypothèse de la purge du fardeau génétique [l’ensemble des mutations délétères, NDLR] qui suggère que le succès des populations envahissantes pourrait être lié à une perte, au cours de l’invasion, d’une partie des mutations délétères présentes naturellement dans leur génome. Nous sommes en train de tester cette hypothèse sur une douzaine d’insectes nuisibles, en comparant le fardeau génétique des populations envahissantes avec celui des populations d’origine », développe l’ingénieur de recherche sophipolitain.

« L’analyse de marqueurs génétiques non neutres peut permettre d’identifier des gènes qui sont particulièrement soumis à la sélection naturelle au cours d’une invasion biologique », complète Éric Lombaert. Des scientifiques d’INRAE ont ainsi scanné en 2020 l’ensemble du génome de 22 populations de mouches Drosophila suzukii réparties dans le monde entier, dont seize envahissantes et six natives, à la recherche de versions de gènes significativement plus fréquentes dans les populations invasives que natives.

Des variants de 2 gènes, dont le gène cpo, ont pu être associés aux populations envahissantes. Un résultat prometteur, sachant que des variations dans cpo ont déjà été associées à la durée de la diapause, c’est-à-dire l’arrêt temporaire du développement, chez d’autres espèces de drosophiles. Les populations sans diapause ont un temps de développement plus court et une fécondité précoce par rapport aux populations ayant une diapause, des caractéristiques potentiellement avantageuses pour les populations envahissantes.

… pour mieux les anticiper

L’analyse de la phylogénie des insectes et de leur physiologie complète le profil-type de l’insecte susceptible de devenir bioagresseur hors de son aire de répartition native. « Par exemple, les fourmis sont de bonnes candidates comme espèces envahissantes, car elles produisent beaucoup d’individus, sont petites et peuvent s’adapter à de multiples sources alimentaires », détaille Éric Lombaert. 

Une espèce envahissante peut également réussir car elle est pré-adaptée à son nouvel environnement : « les conditions environnementales entre agroécosystèmes se ressemblent fortement d’un pays à l’autre. Un champ de maïs en Europe sera très similaire à un champ de maïs en Amérique pour la chrysomèle des racines du maïs [un ravageur du maïs originaire d’Amérique détecté en France en 2002, NDLR]. »"

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[Image] Des chercheurs INRAE ont déterminé les routes d’invasion les plus probables de la coccinelle asiatique par des simulations et des analyses statistiques utilisant des marqueurs génétiques neutres

Pourquoi certains animaux s’accouplent-ils ? Pour s’assurer une descendance ? Non. Pour le plaisir, affirme Thierry Lodé. En réaction à la doxa de la «reproduction sexuée», le biologiste publie une «Histoire naturelle du plaisir amoureux».

Par Agnès Giardpublié le 8 août 2021 à 10h01

[...]

Les animaux ressentent-ils le plaisir ?

«Pourtant, 95% des êtres vivants eucaryotes pratiquent le sexe», s’étonne l’auteur qui insiste, preuves à l’appui, sur l’exultation tangible des amants à poils et à plumes. Evoquant «la félicité de l’écrevisse, l’extase du grillon ou la volupté du ver de terre», Thierry Lodé rapporte les résultats des derniers travaux en matière de jouissance animale. Lorsqu’on mesure les spasmes, la fréquence cardiaque, la lubrification, la tumescence génitale et même l’émission d’hormones chez les furets, les primates, les reptiles, les poissons ou les oiseaux, force est de constater qu’ils semblent tous avoir une «réponse orgasmique» à des stimulations. «Il a même été démontré que l’éjaculation expérimentale provoquait l’activation des neurones Crz, et que, par conséquent, elle était gratifiante chez les mouches drosophiles.» La mouche jouit, c’est désormais notoire. Et pas que la mouche mâle."

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Phénomène complexe, une pandémie est un invariant de l'homme pris dans son environnement. En effet, du néolithique à nos jours, de la peste bovine au Sars-Cov-2, l'émergence de nouvelles maladies infectieuses résulte souvent des transformations que les humains imposent à leur environnement. L'émergence d'une crise sanitaire mondiale en 2020 est un véritable signal d'alerte sur les usages du vivant.

Auteur(s)
BENSADOUN Sophie
Production
CNRS Images (Producteur)

"Dans ce documentaire, découvrez comment les biologistes, les anthropologues, les mathématiciens ou encore les historiens peuvent aider à tirer les leçons de la crise sanitaire du Covid-19 et éviter qu'une nouvelle pandémie paralyse à nouveau nos sociétés."

Laboratoire(s)

• Pandémies | Documentaire CNRS - YouTube, 17.05.2021 [Image] https://www.youtube.com/watch?v=tGJ25JOfEIk

Avec l'intervention de :

- Anne Rasmussen (EHESS), historienne des sciences au Centre Alexandre Koyré / Histoire des sciences et des techniques (CAK - EHESS / MNHN / CNRS)

- Frédéric Keck (CNRS), anthropologue au Laboratoire d'anthropologie sociale (LAS - CNRS / Collège de France / EHESS)

- François Renaud (CNRS) et Samuel Alizon (CNRS), biologistes de l'évolution au laboratoire Maladies infectieuses et vecteurs : écologie, génétique, évolution et contrôle (MIVEGEC - CNRS / IRD / Université de Montpellier)

- Etienne Decroly (CNRS) et Bruno Canard (CNRS), virologues au laboratoire Architecture et fonction des macromolécules biologiques (AFMB - Aix-Marseille université / CNRS)

- Jean-Stéphane Dhersin (Université Sorbonne Paris Nord), mathématicien, responsable de la plateforme MODCOV 19 au Laboratoire Analyse, Géométrie et Applications (LAGA - CNRS / Université Sorbonne Paris Nord)

- Claire Lajaunie (Inserm), chercheuse en droit de l'environnement au Laboratoire Population - Environnement - Développement (LPED - Inserm)

La rapidité du changement climatique est telle que les capacités d’adaptation du vivant, dont les services nous sont vitaux, se limitent dangereusement. L’écologue Isabelle Chuine explique comment ses recherches permettent d’anticiper les conséquences, pour mieux agir.