EntomoScience

En mai 2016, l’institution rendait un rapport très attendu sur les bénéfices et les inconvénients potentiels des cultures transgéniques. Deux chercheurs américains mettent en évidence des conflits d’intérêts non déclarés dans le panel sélectionné pour conduire l’expertise.

L'homme, le moustique Anopheles gambiae et la parasite Plasmodium falciparum, vecteur du paludisme : trois acteurs pour nous raconter une nouvelle histoire d'évolution croisée, de co-évolution.  Si vous suivez Ricochets, vous êtes déjà familiers de cette notion, introduite dans le billet La reine rouge, et illustrée par les billets L’abeille, la mouche et la fleur… ou Ménage à trois.... Des chercheurs de…

... Environ 80 % des études chez l’animal n’incluent que des mâles et, de 1997 à 2000, sur 10 molécules retirées du marché, 8 l’ont été en raison d’effets secondaires chez des femmes. C’est pourquoi, aux États-Unis, le NIH (Institut National de la Santé) n’allouera plus désormais de financement aux études qui n’incluront pas les deux sexes, qu’elles portent sur notre espèce ou sur d’autres animaux.

Plusieurs pays européens ont déjà adopté des politiques similaires, prenant ainsi au moins dix ans d’avance par rapport à la France où, sous prétexte d’anti-sexisme, on évite de reconnaître les différences liées au sexe, au mépris des évidences scientifiques et de l’intérêt de la santé des femmes… et des hommes.

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Par Claudine Junien et Nicolas Gauvrit, The Conversation FR, 28.02.2017

Les actualités scientifiques de la semaine du 20 au 25 février 2017. Toutes les sources sont en anglais.

[Image] A zoomed-in view of a monarch butterfly's chromosomes. Credit: Christopher Hamm
http://www.sciencemag.org/news/2017/02/monarch-miscalculation-has-scientific-error-about-butterflies-persisted-more-40-years

Voici ma sélection des articles publiés la semaine du 6 au 13 février 2017 dans le domaine des neurosciences. Une exposition à des images subliminales d’araignées permettrait de traiter efficacement la phobie de ces êtres à huit pattes. Selon une étude récente, une simple erreur de copie dans l’ADN de notre ancêtre Homo erectus serait à l’origine du … Continuer la lecture de La sélection cérébrale de la semaine (numéro 133) →

C’est un papillon parmi les plus célèbres : introduit aux États-Unis en 1872, il y est devenu, s’étant échappé des cages d’élevage, le ravageur forestier n°1, sous le nom de Gypsy Moth et est désormais présent partout dans l’Hémisphère nord. Il est parmi les plus étudiés : « pour la science » - fondamentale et appliquée - dans les domaines de la régulation de la mue, de la vision larvaire, des phéromones, des maladies d’insectes, des insecticides, de la lutte biologique, etc. et « pour lui-même » pour sa dynamique des populations, sa polyphagie et son polymorphisme, entre autres.

Lors de ses pullulations, occasionnelles ou cycliques selon les endroits, ses chenilles provoquent au printemps des défoliations complètes qui s’étendent parfois sur des dizaines de milliers d'hectares. Le grouillement des chenilles est très spectaculaire et ne laisse pas d'inquiéter ; en fait, beaucoup d'arbres supportent cette attaque mais des défoliations répétées peuvent faire péricliter des forêts.

[Lymantria dispar]

... Certains voudraient en faire une ère géologique parce que l’influence de l’Homme est globale. Raison pour laquelle le nom est construit de la même façon que certaines autres subdivisions de l’échelle des temps, telles les « series » intitulées : Eocène (-56 à -48 Ma) ; Oligocène (-34 à -23 Ma) ; Miocène (-23 à -5,3 Ma) ; Pliocène, (-5,3 à -2,5 Ma) ; Pléistocène : (-2,6 à -0,012 Ma) et Holocène – depuis 0,012 Ma, il aurait donc 0,0001 Ma…

L’Anthropocène aurait donc succédé à l’Holocène. Or, dire que c’est « géologique » semble souligner l’importance de cette influence, mais c’est aussi oublier quelques éléments fondamentaux.

En effet, pour être adoptée, une subdivision de l’échelle des temps géologiques doit respecter un certain nombre de critères précis avant que le dossier soit soumis à examen pour une éventuelle ratification (lire notre précédent article). Et il semble surprenant de parler d’une « ère », une des principales subdivisions de l’échelle des temps. En effet, l’ère géologique la plus courte atteint 65 millions d’années. Dans le cas de l’Anthropocène, nous ne sommes pas du tout dans les mêmes échelles de durée.

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Par Patrick De Wever et Stan Finney. The Conversation FR, 21.02.2017

"Thorax d'une abeille sur lequel on distingue des pollens, observé en microscopie électronique à balayage (MEB). Crédit : Stephan Borensztajn / CNRS Photothèque"

Publication Instagram par CNRS, 31.01.2017

Source : http://phototheque.cnrs.fr/i/20120001_1358

Qui donne son nom de baptême à une espèce vivante ? Sur quels critères ? Explications avec un ver tout plat, homonyme d’un certain président américain… Première chronique « En direct des espèces ».

Nous débutons avec cet article une collaboration avec les chercheurs de l’ISYEB (Institut de Systématique, Évolution, Biodiversité, Muséum national d’Histoire naturelle, Sorbonne Universités). Ils proposeront chaque mois une chronique scientifique de la biodiversité : « En direct des espèces ». Objectif : comprendre l’intérêt de décrire de nouvelles espèces et de cataloguer le vivant.

Par Jean-Lou Justine, The Conversation, 09.03.2017

[Image] La tête d’Obama nungara est pourvue de nombreux yeux – les petits points noirs le long du bord du corps. Ce spécimen a été photographié dans son pays d’origine, le Brésil. Crédit : Piterkeo / Wikipedia

Depuis 1901, année de sa création, 583 Prix Nobel ont été décernés pour des travaux dans une discipline scientifique. Parmi ceux-ci, seulement 18 ont récompensé une femme (eh oui, il y en a une qui en a reçu deux !)

Ludmilla Science, 07.03.2017

question philosophique : les manchots de l’Antarctique sont-ils complètement cons ?

Par [E.Le], Micrologie Actu science, 17.02.2017

"... le concept de piège écologique reste difficile à démontrer. Les scientifiques s’en inquiètent depuis les années 1970 mais seuls quelques exemples ont réussi à prouver cet effet pervers de l’activité humaine sur le monde sauvage.

Parmi les cas édifiants, l’affaire des libellules qui pondent sur le bitume. Pour repérer les meilleurs sites où déposer leurs œufs, les libellules s’orientent vers des sources de lumière polarisée. Une marre ou un étang réfléchissant la lumière naturelle provoque ce phénomène ondulatoire que repèrent facilement les insectes. Le problème est que l’asphalte lui aussi réfléchit la lumière. Ne vous étonnez donc pas de voir une charmante libellule faire n’importe quoi et laisser ses œufs en plein cagnard sur l’autoroute !"

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Sous prétexte de parité, on a trop longtemps évité en France de reconnaître les différences biologiques liées au sexe (DLS), entre les hommes et les femmes, au nom de l’égalité mais au mépris des évidences scientifiques. Or certaines stratégies thérapeutiques ou préventives efficaces pour les individus d’un sexe ne sont pas adaptées à l’autre sexe. Ainsi, depuis des années, les essais cliniques incluent, de façon générale, beaucoup moins de femmes que d’hommes, et les femmes font près de deux fois plus d’accidents secondaires liés aux médicaments que les hommes.

Le coût humain et financier de cette ignorance, voire de cet aveuglement, est exorbitant ; il serait pourtant évitable à condition que les scientifiques et les médecins en prennent conscience pour alerter et agir en réparant enfin cette grave injustice médicale. Il est temps de rattraper plus de 10 ans de retard par rapport à nos voisins européens et de mettre en place une médecine différenciée dans l’intérêt même de la santé des femmes… et des hommes.

Des différences sexuelles sous-estimées

Dès 1905, Nettie Stevens, une chercheuse américaine, avait découvert le rôle du chromosome Y dans la détermination sexuelle. Sur un petit coléoptère du genre Tenebrio, elle avait repéré chez les mâles des cellules reproductrices avec deux chromosomes, soit un X, soit un Y, et chez celles des femelles un seul X ; elle en avait logiquement conclu que le sexe de la progéniture dépendait exclusivement des chromosomes paternels…

Par Claudine Junien et Nicolas Gauvrit, The Conversation FR, 26.02.2017

Suite et fin de notre série d’articles (ici et là) sur l’Anthropocène : Ce qui est très étrange, c’est qu’un groupe de scientifiques, non-géologues pour la plupart, semble vouloir forcer la main pour faire intégrer cette subdivision dans l’échelle géologique.

Encore récemment, lors du Congrès géologique international qui s’est tenu à Cape Town, du 28 août au 2 septembre 2016, seuls deux orateurs ont évoqué ces aspects stratigraphiques. La séance n’était pas ouverte, en début d’après-midi, que déjà les journaux quotidiens prétendaient en donner le bilan comme s’il s’agissait d’un élément important.

Le premier orateur, Waters, défendait l’idée de l’introduction de cette période (mais contrairement à ce que l’on a pu entendre, jamais il n’a proposé une « ère », seulement une « série »). Le deuxième orateur, Stan Finney, co-signataire de cet article, rappelait simplement quels étaient les critères requis pour introduire une subdivision de l’échelle des temps géologiques et constatait que l’Anthropocène ne les possédait pas, ce qu’a reconnu Waters. Il notait enfin qu’aucune décision ne pouvait être prise par la commission étant donné que le groupe de travail sur l’Anthropocène n’avait encore soumis aucun dossier à la sous-commission, premier échelon de la procédure !

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Par Patrick De Wever et Stan Finney. The Conversation FR, 21.02.2017

La géologie est une discipline dans laquelle le temps joue un rôle fondamental. Il en est une colonne vertébrale. Comme, de plus, il couvre une durée de plus de 4 milliards d’années, il est nécessaire de le découper en tranches. Ces tranches sont plus ou moins épaisses (ères, périodes, époques…) et toutes servent à établir des corrélations entre des terrains parfois éloignés.

Depuis que la vie s’est répandue en abondance sur Terre, il y a 550 millions d’années, les ères, les systèmes et les étages sont distingués sur la base de leur contenu en fossiles, et généralement séparés par une grande crise du monde vivant.

Ainsi l’ère paléozoïque est séparée de l’ère mésozoïque par la plus grande crise que le monde vivant ait connu (96 % des espèces sont alors éradiquées) et certains organismes emblématiques disparaissent à jamais telles les trilobites,

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Par Patrick De Wever et Stan Finney. The Conversation FR, 21.02.2017

Le 22 avril prochain, les citoyens du monde entier sont appelés à participer à une grande marche pour les sciences. Cette initiative a été lancée par des scientifiques américains pour faire face à « de nouvelles politiques (qui) menacent d’entraver davantage la capacité des chercheurs de mener à bien leurs recherches et de diffuser leurs résultats. »

Communiqué – Salle de Presse Inserm, 20.02.2017

En tant que dirigeants d’opérateurs publics de recherche, nous souscrivons à l’idée que la « science est un processus et non un produit, un outil de découverte qui nous permet d’approfondir et d’affiner sans cesse notre connaissance de l’univers ». Confrontés nous aussi à des budgets contraints, nous partageons la conviction que « les restrictions budgétaires et le gel des recrutements vont à l’encontre de l’intérêt des Nations ».

C’est pourquoi nous soutenons pleinement l’initiative de cette marche citoyenne pour les sciences.

Jean Chambaz, Président de la Coordination des Universités de Recherche Intensive Françaises (CURIF)

Alain Fuchs, Président du CNRS

Yves Lévy, PDG de l’INSERM

Philippe Mauguin, PDG de l’INRA

Antoine Petit, PDG d’INRIA

Daniel Verwaerde, administrateur général du CEA

Retrouvez l’appel

https://www.marchforscience.com

En France, les défilés se dérouleront à Paris, Lille, Lyon, Toulouse et Montpellier

Special bacteria-killing surfaces constitute a highly active area of research and development.

Strategies to construct them vary widely. One group has infused a slippery surface with molecules that disrupt bacterial communication. Others have shown that silver nanoparticle coatings can destroy bacteria. Yet another group used black silicon to create a surface that resembled a tiny "bed of nails" (nanopillars), which physically rip bacteria apart.

That latter example, which falls into a broad category known as nano-textured surfaces (NTS), is of particular interest because it also exists in nature. The nanostructure of black silicon is very similar to that of dragonfly wings. And just like their elemental counterpart, dragonfly wings kill bacteria.

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Par Alex Berezow, American Council on Science and Health, 06.02.2017

[Image] This research reveals the natural bactericidal interaction between E. coli and a dragonfly wing’s (Orthetrum villosovittatum) NTS using advanced microscopy techniques and proposes a model. Contrary to the existing mechanistic models, this experimental approach demonstrated that the NTS of Orthetrum villosovittatum dragonfly wings has two prominent nanopillar populations and the resolved interface shows membrane damage occurred without direct contact of the bacterial cell membrane with the nanopillars. We propose that the bacterial membrane damage is initiated by a combination of strong adhesion between nanopillars and bacterium EPS layer as well as shear force when immobilized bacterium attempts to move on the NTS. These findings could help guide the design of novel biomimetic nanomaterials by maximizing the synergies between biochemical and mechanical bactericidal effects.

via Bactericidal Effects of Natural Nanotopography of Dragonfly Wing on Escherichia coli - ACS Applied Materials & Interfaces (ACS Publications)

[NTS : Surface nanotexturée]