DEFENSE NEWS

Sa place en tant que première force sous-marine en Afrique déjà établie, la Marine nationale algérienne s’apprête à acquérir deux nouveaux sous-marins, dont la commande devrait être incessamment passée.

Les deux sous-marins russes de la classe Kilo (code de l’OTAN) déjà réceptionnés, ces trois dernières années, les deux autres fraîchement modernisés en Russie auxquels s’ajoutent les deux unités devant être prochainement commandées devraient permettre à la Marine nationale d’être confortée dans son ambition de rejoindre le club des puissances européennes.

C’est ce qu’il faut retenir de l’état des lieux des différentes forces navales à travers le monde que vient de dresser le site Mer et Marine, qui s’occupe de tout ce qui se rapporte au monde maritime civil et militaire. Face à une concurrence marocaine peu redoutable malgré les acquisitions importantes – de grands et puissants bâtiments, des sous-marins allemands type 209/1200 ou russo-italien type S1000 évoqués –, ses voisines libyenne, tunisienne et égyptienne sensiblement affaiblies, les événements du Printemps arabe ayant freiné l’évolution de la situation de leurs forces navales respectives – la Marine nationale semble voir de plus en plus grand. Ainsi, outre les trois remorqueurs d’assistance et de sauvetage du type UT 515 qu’elle s’est offerts auprès de la Norvège, deux frégates lance-missiles de type Meko A200 ont été commandés en 2011 et 2012 à l’Allemagne puis deux autres à la Chine, indique la même source.

BDSL crédits ORIZZONTE SISTEMI NAVALI

Autres commandes, autres dimensions et autres enjeux. Après de longues et pointilleuses négociations avec le ministère de la Défense, l’italien Orizzonte Sistemi Navali (société commune des groupes italiens Finmeccanica et Fincantieri) a fini par décrocher le premier contrat à l’export de sa toute dernière version de bâtiments amphibies. Le nouveau bâtiment de débarquement et de soutien logistique (BDSL) commandé par la Marine nationale et dont la construction a été entamée début 2012 par les ingénieurs du chantier naval Fincantieri, sera, en effet, le premier bâtiment de projection à être équipé de puissants systèmes électroniques de défense aérienne et antinavire de dernière génération. Outre le radar tridimensionnel destiné à la détection aérienne à grande portée ainsi que la conduite de tir appelé à y être installés, le futur bâtiment de la Marine nationale sera également le premier à mettre en œuvre les Aster 15, la dernière version de missiles antimissiles récemment mise au point par le leader européen des missiles et systèmes de missiles MBDA.

Aster 15

S’agissant des capacités d’accueil, force est de dire que le nouveau bâtiment de projection algérien est une véritable base militaire flottante. En témoignent : un hangar pouvant abriter 5 hélicoptères lourds, un garage pour 15 chars lourds, des logements pour 440 soldats en plus des 150 membres d’équipage, une unité hospitalière de 50 lits dotée de salles d’opération permettant la prise en charge des troupes débarquées ou pouvant être mis au service des populations civiles lors d’opérations humanitaires, selon Mer et Marine.

The US Air Force is looking at equipping its General Atomics MQ-9 Reaper unmanned aircraft with British-developed Brimstone missiles, to reduce collateral damage. The Reapers flown by the US Air Force are currently employed with AGM-114R Hellfire ‘Romeo’ missiles and laser guided bombs. i-hls reports

ALthough the AGM-114R has been optimised for operation from UAVs, provided with a laser seeker with wider aspect angle, smokeless launch and multi-purpose warhead, according to Defense News the Air Force secretive Big Safari Groupis evaluating the British Brimstone missile as an alternative.

Brimstone was developed as a ‘fire and forget’ weapon, employing millimeter-wave seeker (similar to the Hellfire ‘Longbow’). However, unlike the Longbow, Brimstone was converted to integrate laser guidance in addition to the MMW seeker, providing post launch guidance and ‘man in the loop’ intervention, enabling operators to abort an attack after a missile is launch, or correct a missile that locks on the wrong target, thus prevent operational errors and engage targets in close proximity to friendly forces.

A US purchase would see the wheel come full circle for MBDA. Brimstone was originally developed based on the US-made Hellfire missile that it would replace. MBDA, Brimstone’s maker, declined to comment, referring all questions to the UK Defence Ministry. The US Air Force said it was unable to respond in time.

The 645th Aeronautical Systems Group, better known as “Big Safari,” is a rapid acquisition office for the US AIr Force, based at Wright-Patterson Air Force Base, Ohio. The group is known for its work on unmanned and intelligence, surveillance and reconnaissance (ISR) systems, and is widely credited with the decision to arm Predator drones for use in Afghanistan.

The use of armed drones in Afghanistan, Pakistan and elsewhere to take out high-value Taliban and al-Qaida leaders, UAVs like the Reaper have caused controversy, especially since the drone strikes often kill civilians, as well.

Doug Barrie, the senior air analyst at the International Institute for Strategic Studies (IISS) in London, said that having struggled to come up with a weapon of their own in this class, the US Air Force’s purchase of Brimstone would be an effective tool.

Dual Mode Seeker Brimstone (DMSB) missiles fitted with a Litening targeting pod to a Royal Air Force Tornado GR4 aircraft. Photo: MBDA

“Brimstone on Reaper, with its option for man-in-the-loop guidance, would give you all the benefits the weapon gives fixed-wing strike aircraft crews,” Barrie said. “It would be an effective quick fix, able to give Reaper users the added security of a dual-mode system that they don’t get on some other weapons. If the deal goes ahead, I wouldn’t be surprised if the [British Royal Air Force’s] Reaper force ends up being similarly equipped.”

“Brimstone is being used to great effect by the RAF’s Tornado Force in Afghanistan and was also invaluable during the successful air campaign in Libya.” said RAF Wing Commander Andy Turk, commander of  IX (Bomber) Squadron ”It is very popular with our air crews because of its flexibility, accuracy and reliability – they have real confidence that the weapon will deliver the effects required.”  Turk led the initial Tornado operations over Libya and is currently deployed in Afghanistan.

While laser designation is effective in cluttered scenes, where targets are not easily separated from their surrounding, the MMW is considered effective against moving targets. MMW guidance techniques were developed in the late 80s and 90s, to enable outnumbered NATO forces to defeat numerically superior Russian and Warsaw Pact armor forces. The use of ‘fire and forget’ (MMW) in the current asymmetric warfare environment is limited due to the illusive nature of potential targets and lack of clear signature the missile can lock on (in short, absence of enemy tanks). Nevertheless, when circumstances provide such operation, such capability can contribute to operational flexibility, particularly in limited visibility conditions.

Brimstone is in service aboard Royal Air Force and Royal Saudi Air Forces’ Tornado strike fighters, It is expected to be integrated onto the Eurofighter Typhoon combat jet, but has not been deployed with the British Apaches or MQ-9 Reaper. MBDA also stated the weapon is suitable for integration on the F-35 Joint Strike Fighter.

The weapon came to prominence during the Libya campaign in 2011, when it was used to destroy targets hiding among houses without damaging the dwellings. It also has been successfully used for several years against the Taliban in Afghanistan. Royal Air Force chiefs revealed during the height of the Libyan campaign that the US and France had expressed an interest in Brimstone.

In January 2013 the British Ministry of Defense (MOD) has awarded MBDA £14 million to replenish the Brimstone missiles stocks used during the Libyan campaign, the contract will deliver hundreds new missiles. The British acquisition came weeks after the MOD contracted Raytheon £60 million for replenishing stocks of Paveway IV GPS/laser bombs.

Le sujet est sensible. Ce n’est pourtant plus qu’une question de semaines. Chez Airbus Military à Séville, aucun responsable ne s’ose à avancer une date de livraison précise du premier appareil A400M Atlas à l’armée française. « au deuxième semestre » se bornent à répéter les responsables. « Le sujet est sensible et fait l’objet de discussions et de procédures entre la DGA, le CEAM, l’OCCAr et la MEST » (Multinational Entry into Service Team) précise Damien Allard, Market Developement Manager chez Airbus Military à Madrid. Lors de la visite de FOB hier sur l’immense et flambante neuve usine d’Airbus à deux pas de Séville, le MSN007, soit le premier Atlas qui sera livré à la France était en vol. Pas visible donc, « actuellement aux mains du client » précise le constructeur européen, soit l’armée de l’air française. Dans les immenses hangars climatisés, les lignes de productions tournent à plein. Déjà le MSN009, soit le premier A400M qui doit être livré aux Turcs cette année, est en cours d’assemblage final. Un peu plus loin, d’autres parties d’Atlas continent de s’assembler : MSN12 destiné à la France, dont la construction a débuté en mars de cette année peut-on lire sur un panneau. Sur le Tarmac, des ouvriers s’affairent autour du MSN008, soit le deuxième des trois Atlas que recevra l’armée de l’air cette année. La cocarde française et la mention « armée de l’air » y figurent déjà. « Nous sommes dans les temps, il n’y a plus aucun problème » assure le responsable français.

Premier équipage certifié

En attendant, la première équipe française est opérationnelle depuis la semaine dernière. Arrivée en février au Training Center de Séville, elle vient de recevoir sa certification, « prête à voler ». Quatre pilotes français, cinq loadmasters (soutiers) et une douzaine de techniciens sont dorénavant aptes à mettre en œuvre le futur avion de transport européen. Depuis la semaine dernière, une nouvelle équipe a pris le relais à Séville pour recevoir leur formation sur le futur avion de transport. Au programme, des cours théoriques bien sûr, mais aussi des heures sur simulateurs. Sur le centre de formation d’Airbus Military, on parle espagnol, français mais aussi turc ou anglais.

Avion de tous les superlatifs, l’Atlas aurait apporté une véritable plus-value durant l’opération Serval commente Damien Allard. Remplissant à la fois des missions de transport stratégique (à l’instar du C-17) et tactique (Transall et C-130). Pour Serval, l’A400M aurait pu apporter des charges très lourdes (véhicules blindés, logistique…) aux endroits désirés, soit au nord du Mali, à Tessalit ou Kidal par exemple. 25 tonnes de charges utiles auraient pu être délivrés sur des pistes de 750 mètres non préparées. Des conditions impossibles pour un Antonov ou un C-17 et des charges bien trop lourdes pour un C-130J. Ce qui a abouti de longues heures de convois par voie terrestre, pas moins de cinq jours de Bamako à Tombouctou!

En mai donc.. ou juin, le MSN07 arrivera sur la base d’Orléans. Le second, le MSN08 est attendu cet été et le troisième devrait arriver en décembre. Le dernier Atlas français doit être livré en 2024. A cette date, la France disposera de 50 A400M dont 25 en version auto-protégés et 10 ravitailleurs.

Scientists at Harvard University create a tiny flying robot modelled on a fly.

The Israeli company Elbit Systems Ltd. and South Korean Maintenance, Repair and Overhaul (MRO) provider Sharp Aviation K Inc. announced the establishment of a joint venture company – Sharp Elbit Systems Aerospace, Inc. (“SESA”). The new company will be based in Ansan, south of the capital Seoul. The company will support advanced military aircraft avionics. Sharp which sofar offered services to commercial aircraft, will be the majority owner in the new company and, as part of the transaction, Sharp intends to transfer contracts currently operated.

Mr. Soon-Suk Paik, President and CEO of Sharp Aviation K commented: “Working with the Defense Acquisition Program Administration (DAPA) of Korea and international and Korean manufacturers, SESA will offer the Korean aerospace market advanced solutions and systems, made in Korea and based on Elbit Systems’ technological portfolio and Sharp Aviation K’s vast experience in aviation and avionics, strong local presence and deep understanding of the Korean market”. For Elbit Systems and other international suppliers, SESA will offer an attractive offset solutions to foreign suppliers and OEM’s selling defense goods and services in Koera.

The Israeli partner will have an option to increase its share from 19 to 50%. n addition to maintenance, repair and production, SESA will provide research and development of systems and avionics for both existing and future projects, such as the Korean Light Attack Helicopter (LAH) and the Korean Future Fighter (KFX) development projects. The Large Area Displays developed by Elbit Systems for modern fighter aircraft and helmet display solutions are well positioned for integration in these future projects and other Korean modernization programs. Elbit Systems already has significant ongoing operations in South Korea; the company is leading an upgrading project for the modernization of RoKAF C-130s, its Electronic warfare unit Elisra has supplied electronic countermeasures for some of the RoKAF aircraft for many years and Electro-Optics unit ElOp has supplied various reconnaissance systems to the Korean Air Force.

Israel received today the fifth Dolphin-Class submarine in an official ceremony in Kiel, Germany. MOD Director General, Maj. Gen. (Res.) Udi Shani; Commander of the Navy, Rear Admiral Ram Rothberg; in addition to other high ranking Israeli officials and their German counterparts inaugurated the fifth Dolphin Class submarine. This ceremony signaled the end of a lengthy process led by the Procurement Administration of the Ministry of Defense and the Israeli Navy.

“INS Rahav” will arrive in Israel during the course of 2013, upon the completion and installation of its relevant systems.  It is considered one of the most advanced and sophisticated submarines in the world, and will be Israel’s most expensive piece of military equipment. Israel’s first three Dolphin-class submarines are believed to be some of the most advanced diesel-electric submarines in the world. The fourth submarine Tanin, the first of the new generation Dolphin II subs, was delivered about a year ago, on May 2012.

Germany donated the first two submarines after the First Gulf War and split the cost of the third with Israel. The fourth was received last year. In March 2012, Israel signed a contract for a sixth submarine, meaning that by the end of the decade the navy will have doubled its fleet.

The Rahav submarine is extremely versatile with a range of capabilities enabling it to adapt to a multitude of missions. The submarines are the multiplier force of the Israeli Navy, the IDF, and the State of Israel.

As the prime contractor HDW was responsible for development, construction and integration of all Dolphin class submarines and the advanced combat systems with which the vessel is equipped. The acquisition of the three submarines is estimated to cost about US$1.5 billion, with a third of the cost covered by German Government assistance.

“AutoKrAZ” Wins the Tender for Delivery of KrAZ Trucks after Severe Struggle

PJSC “AutoKrAZ” has won the tender for delivery of large lot of KrAZ trucks for the needs of Royal Thai Army. Trucks to be delivered will be provided with the YaMZ-238ДЕ2-33 engine rated at 330 hp (Еuro 3), the 9JS150TA-B transmission and the MFZ-430 clutch. All the trucks are right-hand drive.

At the customer’s request the trucks will be provided with hydraulic winch by leading global producer Sepson (Sweden). The contract award was preceded by tough comparative tests over a protracted period, where KrAZ participated along with other manufacturers of similar vehicles.

According to test program, the vehicles competed in the harshest climatic and environmental conditions of this country. Ukrainian truck achieved flawless victory in hard competitive struggle continuously keeping ahead of its rivals and demonstrating the best results in trial. This was a crucial factor in opting for KrAZ truck.

BAE Systems received a $28.7 million contract to upgrade 11 M88A1 Medium Recovery vehicles to the M88A2 Heavy Equipment Recovery Combat Utility Lift Evacuation System (HERCULES) configuration. HERCULES is the improved recovery system of choice for today’s 70-ton combat vehicles.

“The M88A2 is able to hoist and tow twice the weight than that of an M88A1, including an M1 Abrams tank, and is an essential component in helping our Armed Forces to fulfill successful recovery missions,” said Mark Signorelli, vice president and general manager or Armored Combat Systems at BAE Systems. “This contract demonstrates the continued need to invest in the HERCULES and shows the Army’s commitment to the irreplaceable role it serves.”

The M88A2 HERCULES offers operational and logistics commonality with the existing M88A1 fleet, which provides simplified training and parts availability benefits to the end-user. Key upgrades for the HERCULES include: improved power-assisted braking, steering, winching, hoisting, and increased horsepower. HERCULES has the lowest acquisition, operational and maintenance cost of any 70-ton capable recovery system, answering the need for cost-effective, self-supporting heavy recovery performance. The M88A2 provides unparalleled capability for recovering today’s 70-ton combat vehicles including the M1A1, M1A2, Leopard MBT, bridging systems, and other medium weight vehicles.

The upgrade work will be performed by the existing workforce at BAE Systems operations in York, Pennsylvania and Aiken, South Carolina. The contract was awarded by the U.S. Army TACOM Life Cycle Management Command with deliveries to conclude in March 2014. The award brings the total value of U.S. Government contracts that BAE Systems has been awarded on the HERCULES program to $2.1 billion. To date, 575 HERCULES vehicles have been fielded against an overall U.S. Army requirement of 632 vehicles, and a total of 84 vehicles have been fielded to the U.S. Marine Corps.

The M88 plays a critical role the company’s campaign to maintain the Bradley Industrial Base by protecting the affordability of the Army’s combat vehicles. BAE Systems’ York facility is responsible for four of the five U.S. Army Armored Brigade Combat Team (ABCT) vehicles, including the Bradley and the M88. In addition to proposing that Congress provide base level investment in critical combat vehicle improvements, BAE Systems is working with the Army to secure increased funding for the M88 program to help carry the workload at the facility.

Fokker Aerostructures has signed two contracts for F-35 work with Lockheed Martin and Northrop Grumman, collectively valued at 60 million Euros. The two contracts are for the delivery of innovative composite structures including flaperons, outer leading edge flaps and in-flight opening doors for the next batch of 73 F-35 aircraft. This order will guarantee high quality work at the Fokker Hoogeveen site up to 2016, during challenging economic times.

Hans Büthker COO of Fokker Technologies and President of Fokker Aerostructures, adds that “after 50 F-35 aircraft have been delivered and over 80  F-35s aircraft currently in production, it’s encouraging to see that Fokker has once more been selected to deliver innovative products for the next batch of 73 aircraft. With a total estimated production of more than 3,000 F-35 aircraft, this is a major opportunity for our company in the decades to come in terms of employment and participation in the most technologically advanced aircraft program,  including proven spill-over effects in our commercial aerospace activities.

L'Etat français a annoncé, vendredi 26 avril, avoir cédé environ 17,6 millions d'actions, représentant près de 2,1% du capital du groupe d'aérospatiale et de défense, pour 707 millions d'euros, dans le cadre de la réorganisation du capital du groupe.

La France, qui a récolté 1,19 milliard d'euros à la suite de deux cessions de participations consécutives, a ramené ses droits de vote dans la maison-mère d'Airbus à 12%, conformément à l'accord passé le 5 décembre par les principaux actionnaires du groupe, précise le ministère de l'Economie et des Finances dans un communiqué.

Des traders ont indiqué à Reuters qu'UBS avait été chargé de vendre 2,1% du capital d'EADS pour un prix final de 40,10 euros par titre, contre 40,20 euros initialement évoqué.

EADS, qui opère sa transformation la plus spectaculaire depuis sa création en 2000, a abandonné l'imbroglio passé de son actionnariat, la France et l'Allemagne ne devant plus détenir chacun que 12% du capital, l'Espagne 4% et son flottant devant être porté d'environ 50% à 72% du capital.

"Faisant suite à la cession par Sogepa à EADS le 16 avril dernier d'environ 13 millions d'actions EADS pour un montant de 483 millions d'euros, dans le cadre du programme de rachat d'actions mis en oeuvre par la société, cette opération a ramené la participation de Sogepa à 12% des droits de vote", indique précise le ministère de l'Economie et des Finances.

EADS n'a souhaité faire aucun commentaire.

La transaction de ce jour a toutefois été réalisée à un prix supérieur de 7,4% par rapport à l'opération de mi-avril, qui portait sur 1,56% du capital et s'était déroulée à 37,35 euros par action.

Le mois d'avril a également été marqué par les sorties de Daimler et de Lagardère du capital d'EADS.

"La sortie des actionnaires historiques touche désormais à sa fin avec la cession par l'Etat français des derniers titres non pactés. A ce jour, seulement 1,2% du capital pouvant être cédé librement reste encore dans les mains des Etats français et espagnols", commente dans une note Oddo Securities.

"Toutefois, compte tenu des mouvements récents, nous pensons que ces cessions seront décalées dans le temps. De l'autre côté, EADS conserve encore la capacité de racheter environ 6,1% de son capital (l'équivalent de 22 jours de bourse) ce qui soutiendra le cours dans les prochaines semaines", ajoute le broker.

En Bourse, l'action EADS recule de 1,62% à 39,99 euros vers 10h00 dans des volumes représentant déjà 51% de ceux réalisés en moyenne sur une séance complète au cours des trois derniers mois. Au même moment, l'indice CAC 40 lâche 0,56%.

The Israel Aerospace Industries (IAI) Heron unmanned air system (UAS), General Atomics (GA‑ASI) Reaper and Elbit Systems’ Hermes 900 are among three platforms eyed for a Canadian tender to supply an advanced system for  operation in the Arctic. i-hls reports

Canada’s military wants its next unmanned aircraft system to be cap­able of dropping search-and-rescue sup­plies in the Arctic and in other areas as it looks to expand UAS roles into activities formerly conducted by manned platforms.

According to UAS Vision, Canada plans to spend between CAN $1 billion (US $998 million) and $1.5 billion on a new fleet of UAS.

L

ieutenant-General Yvan Blondin, head of the Royal Canadian Air Force, explain

ed “I would like to have a UAS that can carry some equipment, whether it is weapons or other equipment, to be able, when it is patrolling the Arctic, to carry a search-and-rescue package that I can drop any time I want or need to,” Blondin said. “For UAS, we are looking at the requirement to work from home to be able to do maritime patrol, to do a bit of what the Auroras are doing and be able to patrol the coast,” he added. Aurora maritime surveillance aircraft are a variant of the US Navy’s P-3 Orion. UASs are also going to need greater range and endurance for long patrols, and “be our eyes in the sky in the Arctic”, said Blondin.

The Air Force did not respond to questions about whether it would be willing to fund research and testing into adding equipment transport capability to UAS. But a National Defense Department source said the Air Force hopes industry will provide solutions to Canada’s project to purchase the UAS, known as the Canadian Forces Joint UAV Surveillance and Target Acquisition System (JUSTAS). Adding additional weight for every mission of an unmanned mission is unlikely as the extra weight will reduce the volume of fuel carried on board, dramatically reducing mission endurance, increasing system’s wear (due to excessive takeoff and landing) and increasing the risk of losing aircraft (caused often by takeoff or landing)

Quatre Mirage F1 CR de la base 118 de Mont de Marsan ont atterri ce vendredi (26 avril) sur la base aérienne de l’armée lituanienne à Šiauliai, signale le ministère lituanien de la Défense. Ils vont prendre à partir du 30 avril la surveillance aérienne sur les pays baltes, prenant ainsi le relais des avions danois. La surveillance des pays baltes est, en effet, assurée à tour de rôle par des pays membres de l’OTAN. C’est la quatrième fois que les Français prennent ainsi l’air… côté balte.

The Danish Army has received five Armadillo type armored infantry fighting vehicles for testing. Defense-Update reports. The vehicle is based on the CV90 chassis was configured by BAE Systems Sweden for protected infantry transport. Earlier in April BAE shipped the five vehicles to the Danish army Oksbol base for competitive evaluation. The tests, which begin in April and continue through September, will evaluate the new vehicle’s ability to meet Denmark’s armored personnel carrier requirement. BAE Systems is also offering the vehicle to other countries, among them Canada.

Armadillo is a turretless version of CV90 with ballistic and mine protection which exceed Stanag 4a/b. Removal of the turret gives six tonnes of “spare” payload for further protection or other purposes on top of its “fighting configuration” while its state-of-the-art electronic architecture allows “plug and play” of new systems.

The CV90 was originally designed by Hagglunds and was fitted with a Bofors gun turret. It came into service in 1993. The light tank variant of the vehicle, designated CV9035 MkIII infantry fighting vehicle is operational with the Danish Army since 2007. Denmark plans to replace its existing fleet of M113s and BAE Sweden is one of four contender for the program. Other options considered are the Piranha V from GDLS Europe and G5, yet another upgrade of the M-113, proposed by FFG, which will bring this old design to a new APC status. Denmark is expected to select its future APC variant in 10 months, around February 2014. First deliveries will commence in 2015.

According to BAE Systems, Armadillo offers class-leading protection and optimum mission flexibility. Unlike the G5 or Piranha V, it will be produced on a ‘hot’ production line, with CV90 tanks built for Norway, therefore offer the benefit of production scale and shared costs. Moreover, CV90 platforms are currently operational with six existing operators, adding to the platform’s attractiveness as a low-risk solution, both for initial purchase and long-term sustainment and upgrade. The Danish contract requires the supplier to bind to support the fleet over a period of 15 years.

The Iron Curtain active protection system (APS) for protected vehicles has recently passed a successful test series on board a Ground Combat Vehicle (GCV) prototype developed by BAE Systems for U.S. government testing. Artis is a member of the BAE SystemsGCV team.

According to Keith Brendley, CEO of Artis, LLC, developer of Iron Curtain, the system performed flawlessly during the month long tests, defeating all shots directed at the vehicle through a highly demanding test series. “We proved not only that Iron Curtain defeats threats and saves lives, but the risk from collateral damage is minimal, especially when compared with the alternative.” Brendley said the Iron Curtain has proved itself as a mature APS solution, capable of defeating a wide range of threats required for GCV survivability. At present the Army does not require an APS for its future GCV.

“In addition to these compelling test results, Iron Curtain has an approved safety architecture as unanimously recommended by the Joint Services Weapons Safety Review Board. These accomplishments along with our cost studies show that this system is affordable and ready to integrate today,” said Brendley.

Iron Curtain intercepts threats such as rocket-propelled grenades few inches from the protected vehicle, rendering them inert, even if the threat was fired from extremely close range. Iron Curtain uses two independent sensors – radar and optical, coupled with high-speed processor and effectors surrounding the protected vehicle, providing a protective curtain. The system’s radar was developed by Mustang Technology Group in Plano, Texas under a parallel sensor program at DARPA. Brendley said the Iron Curtain can also work with other radars available in the market.

“In addition to these compelling test results, Iron Curtain has an approved safety architecture as unanimously recommended by the Joint Services Weapons Safety Review Board. These accomplishments along with our cost studies show that this system is affordable and ready to integrate today,” said Brendley. He added that Iron Curtain can be configured to cover 360 degree hemisphere, protecting from multiple attacks by horizontal or top-attack threats.

According to Mark Signorelli, Vice President and General Manager Vehicle Systems, BAE Systems Land and Armaments, Iron Curtain was selected for the test because of its test history, maturity, robust capability against many types of threats, and safety to personnel outside the vehicle.

Le 8×8 de Nexter vient d’effectuer ses premiers tours de roues au Danemark, dans le cadre d’une compétition visant à fournir à Copenhague un successeur au M113. Ce dernier, entré en service il y a déjà un demi-siècle, est aujourd’hui totalement incapable de faire face aux niveaux de menaces et aux attentes propres aux opérations internationales. De toute évidence, les Danois veulent rapidement siffler la fin de la récré : l’appel d’offre a été lancé à l’été dernier et la sélection du vainqueur est anticipée pour le début 2014. Le besoin annoncé est fluctuant, de 200 (hypothèse basse) à 400 véhicules (hypothèse hausse), avec dans un premier temps des transports de troupes qui seront suivis par d’autres véhicules spécialisés. Même si la conjoncture économique plaiderait plutôt pour une hypothèse basse, le marché est très convoité à en juger par le nombre de concurrents. Huit ont répondu aux demandes d’information et six ont été « short listés ». Les deux éliminés sont le Boxer de KMW/Rheinmetall et l’AMV de Patria. Il reste en lice quatre véhicules chenillés et deux à roues, le VBCI retrouvant dans cette deuxième catégorie le Piranha 5 de General Dynamics.Quatre mois d’essais intensifs devraient permettre à l’armée danoise de trouver son champion, ou pourquoi pas « ses » champions pour le cas où le Danemark choisirait de couper la poire en deux entre véhicules chenillés et à roues. Le VBCI arrive dans le royaume nordique fort de deux prestations particulièrement réussies, en Afghanistan tout d’abord et plus récemment au Mali. Dans le cadre de l’opération Serval, le 8×8 a sans doute écrit quelques-unes des pages les plus impressionnantes de sa jeune histoire, avec un raid de plus de 2500 kilomètres sur les routes et les pistes maliennes pour rejoindre la zone de combat. Optiques et canon de 25mm ont ensuite pu donner la pleine mesure de leurs capacités en appui de l’infanterie, avec des engagements à plus de 2000m.

C'est inéluctable, le budget de la Défense va encore baisser. Notamment le budget d'équipement, ce qui se répercutera sur l'industrie de l'armement. Toute la question est de connaître l'ampleur des coupes...

«Réduire le budget équipement dès 2014 peut être une bonne pioche pour le gouvernement, car les licenciements chez les industriels interviendront bien plus tard », explique cyniquement un industriel du secteur. « Le temps de l'industrie, qui travaille sur le moyen et le long terme, n'est pas celui du politique, qui gère le court terme », regrette-t-il. D'où les inquiétudes des grands patrons du secteur de la défense, qui ont toutefois pu passer le message, lundi 15 avril à l'Élysée, au cours d'un entretien d'une heure et quart avec François Hollande, qui a été « très à l'écoute et compétent sur les dossiers », selon un industriel. Contrairement à ce qui s'était passé le 10 avril lors du dernier conseil de défense. De quoi ouvrir à nouveau des espoirs pour les industriels de l'armement.

Car ce qu'ils redoutent le plus, c'est une politique de rupture qui changerait le modèle des armées et, donc, sacrifierait des secteurs industriels. « Je n'aimerais pas être le patron de Nexter en ce moment », explique-t-on au ministère de la Défense. Bref, entre une politique de rupture et une cuisine budgétaire habituelle avec étalements et/ou reports de programmes, certes pénible, pour les industriels, il n'y a pas photo. « Depuis plusieurs années, les armées comme les industriels ont appris à ne pas demander tout et tout de suite, analyse un industriel. Ils acceptent des lacunes quand la pensée opérationnelle ou les prio-rités industrielles ne sont pas claires, comme le report pénible du programme de drone MALE, mais sont finalement intelligentes et responsables au plan budgétaire. Peu de couples industrie/client ont su gérer ainsi ce commencement de pénurie, en évitant les désastres. »Mais, à 29 milliards d'euros de budget par an, comme le veut Bercy, la défense ne sait pas faire. « Nous sommes en cessation de paiement car dès 2014 nous aurons un problème de trésorerie immédiat », explique une source proche du dossier. Pourquoi? Parce que comme l'expliquait à l'automne le chef de l'État-major des armées, l'amiral Édouard Guillaud, « la défense est comme un grand navire lancé à 32 milliards d'euros : on ne peut pas réduire sa vitesse aussi rapidement qu'on le voudrait. »Quoi qu'il arrive, la défense ne sera pas épargnée. Déjà, l'État envisage de réduire la cible finale de l'un des programmes les plus emblématiques, le Rafale, laquelle pourrait passer de 286 à 225 appareils à l'horizon 2025. Le ministère de la Défense réfléchit également à baisser ses commandes d'hélicoptères. Récemment, la direction générale de l'armement (DGA) a obtenu un délai de deux mois avant de conclure, ou pas, une nouvelle commande d'hélicoptères de transport NH90 (Eurocopter), qui devait être passée à la fin de mars. Et les directions financières des différents états-majors planchent sur les équipements des armées selon les différentes trajectoires financières encore en cours aujourd'hui. À François Hollande, chef des armées et du combat pour l'emploi, de trancher.