DEFENSE NEWS

Fairfax, en Virginie l'armée américaine en collaboration avec Boeing équipe vient de clore le premier vol du Enhanced Reconnaissance (EMARSS) basé sur une cellule de Beechcraft King Air 350ER. L'avion a volé durant plus de quatre heures et a bouclé tous les objectifs d’essais de ce

premier vol.

Système EMARSS :

Le système EMARSS « Enhanced Medium Altitude Reconnaissance and Surveillance System » est un système de reconnaissance électronique qui doit permettre de détecter, localiser, classifier, identifier et les cibles de surface dans  toutes les conditions météorologiques, de jour comme de nuit, avec un haut degré de rapidité et de précision.

Les systèmes installés dans un appareil de type Beechcraft King Air 350ER comprennent : un système électro-optique à infrarouge, un système de géolocalisation à très haute précision, une liaison de données Link 16 ainsi qu’un poste de gestion pour la guerre-électronique.

L’armée américaine prévoit d’acquérir quatre appareils de ce type, dans un premier temps. Les livraisons doivent débuter l’année prochaine.

Le C295W a été officiellement présenté par Airbus Military ce mercredi 29 mai, à Séville. Cette nouvelle version s'apparente surtout à une nouvelle désignation pour le prochain standard de production du "bon vieux" C295. Le bimoteur de transport intégrera tout de même deux améliorations par rapport aux exemplaires actuellement en service : une paire d'ailettes marginales (winglets) et une nouvelle version du turbopropulseur PW127G de Pratt & Whitney.

Les winglets, déjà testés en soufflerie et en vol, pourraient selon Airbus Military, permettront de réduire de 3 à 6 % la consommation en carburant, avec pour seule contrepartie une masse accrue de 90 kg. Concernant le moteur, il va bénéficier d'un nouveau mode de fonctionnement, qu'il lui permettra de conserver sa pleine puissance (Toga, Take Off and Go Around) durant la phase de montée après le décollage.

Au final, la charge utile pourrait être augmentée d'une tonne en conditions "hot & high" (fortes température et décollage en altitude), et de 1,5 tonne en conditions normales. L'endurance de l'avion sera également accrue de 30 minutes, ce qui bénéficiera aux versions de mission du C295.

Les essais de certification du C295W devraient débuter en fin d'année, en vue de l'obtention d'un amendement à la certification du C295 au deuxième trimestre 2014, puis de premières livraisons à la fin de cette même année.

C'est le C295W qui servira de base à la version de surveillance (ISR) équipée d'un rotodôme. Airbus Military va parallèlement étudier la possibilité d'équiper son avion d'une arme de sabord, à choisir entre un canon de 27 mm et de 30 mm.

Airbus Military vient juste de débuter la commercialisation du C295W. L'industriel européen veut promouvoir l'avion dans les pays chauds ou dotés d'aérodromes situés en altitude, notamment en Amérique du Sud, au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie.

The US Navy's manned deep-ocean research submersible, Alvin, has successfully completed a $41m phase one modernisation programme and set sail off to Astoria, Oregon, to undergo trials.

Following completion of the major refit programme, the submersible was loaded onto the enhanced Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI)operated Thomas G Thompson-class oceanographic research vessel, R/V Atlantis (T-AGOR-25), to transfer to Astoria.

Funded by the National Science Foundation (NSF) and WHOI, upgrades to the system included installation of titanium personnel sphere, which has been designed to improve observations and collaboration in selecting sampling sites for pilot and scientists.

Additional phase one upgrades to the submersible involved integration of new syntactic foam, providing buoyancy and improved command and control system.

To improve visibility and provide overlapping fields of view, five viewports have been fitted to the system, in addition to installation of new lighting and high-definition imaging systems as part of the overhaul programme.

Launched in 1964, Alvin is the longest-operating submersible operated by the WHOI and has been designed to benefit the entire ocean science community for the US.

Capable of accommodating two scientists and a pilot, Alvin submersible features six reversible thrusters to hover, manoeuvre in rugged topography, or rest on the sea floor.

Improvements to the R/V Atlantis vessel included A-frame, used to launch and recover the sub, as well as modifications to the hangar where the sub is stored when not in use.

Alvin submersible is scheduled to undergo navy certification process in September 2013, off Monterey, California, making a series of progressively deeper dives.

After the completion of certification process, the submersible will undergo science verification cruise in November to validate its scientific systems and is expected to enter service in December 2013.

Le Ventôse est la seconde frégate de surveillance, après le Nivôse, à disposer d’une peinture à base de silicone, plus respectueuse de l’environnement que les peintures de coque traditionnelles. Cette nouvelle peinture, testée actuellement sur plusieurs frégates de la Marine, présente de nombreux avantages tels que l’absence d’impact sur la faune et la flore, une résistance plus longue aux salissures liée à la texture très lisse de la silicone et une optimisation de la consommation de carburant, l’eau s’écoulant mieux le long de la coque.

Cette opération est une première en Martinique, accomplie par l’entreprise martiniquaise Dry Dock Peinture et supervisée par un expert de la société «International Paint».

L’arrêt technique du Ventôse s’inscrit dans le cadre du marché d’entretien des frégates de surveillance. Il est programmé tous les trois ans. Sous la maîtrise d’œuvre conjointe de STX et de DCNS, il se poursuivra jusqu’au 12 juillet 2013.

The Republic of Korea (ROK) Navy has received approval from the country's joint chiefs of staff to procure maritime patrol aircraft, to boost surveillance capabilities.

An unnamed military source told Yonhap News Agency that the navy is considering purchasing a total of 20 maritime patrol aircraft to strengthen its surveillance capabilities against North Korea near the guarded western sea.

The aircraft will complement the ageing squadron of 16 Lockheed Martin-built P-3C anti-submarine warfare (ASW) aircraft.

The state arms procurement agency Defense Acquisition Program Administration is currently working on the plan, which is likely to cost approximately $889m.

Potential bidders for the acquisition programme include Airbus Military's C295 multirole maritime patrol aircraft (MPA), Boeing's P-8 Poseidon aircraft, and Lockheed Martin's SC-130J Sea Hercules.

Meanwhile, the South Korean Navy has placed orders with L-3 Mission Integration and Korean Air team to upgrade its eight P-3C Orion aircraft to Lot 2 standards by 2016, according to Flightglobal.

Upgrades to the P-3C aircraft include installation of multipurpose radar to enable detection of fixed and moving targets, high-definition electro-optical/infrared cameras, digital acoustic analysis equipment and a magnetic anomaly detector, according to Defense News.

L-3 Mission Integration surveillance systems senior director Brent Billingslea said that the aircraft would be equipped with mission system to enhance capabilities, while being completely compatible and interoperable with existing P-3 fleet for the navy.

Under the contract, L-3 will be responsible for the design and development of upgrades, while Korean Air will integrate the equipment on to the aircraft.

Armed with Harpoon Block II air-to-ground missiles, the P-3C aircraft is equipped with four Allison T56-A-14 turboprop engines, as well as tactical information system interoperable with the KF-16 fighter jet.

Quand arrivera le premier A400M ? Ce ne sera pas fin mai, sans doute pas non plus début juin, comme
annoncé lors du dernier point d'Airbus Military, en début d'année. Peut-être au Bourget, voire fin juin-début juillet. L'industriel évoque "la fin du deuxième trimestre", mais ne donne pas de date, et à Paris, on ne se hasarde plus à la moindre annonce. Quoiqu'une date non officielle circule dans l'armée de l'air, celle du 12 juillet. Après la remise en selle du programme, sous Hervé Morin, le 1er A400M devait être livré à l'automne 2012.
Puis l'été dernier, on avait appris un nouveau décalage, et un second, de mars 2013 à la fin du deuxième trimestre 2013.
En tout état de cause, le CEAM avait prévu de le prendre en compte début juillet. Et, tout le monde l'espère, de l'amener au-dessus des Champs Elysées, pour le 14 juillet. Difficile néanmoins, si vraiment l'appareil arrive le 12 juillet. Plusieurs équipages sont désormais qualifiés dans l'armée de l'air mais le délai semble court. Un A400M doit être présent lundi prochain, à Mont-de-Marsan pour les 80 ans du CEAM : à ce stade, on ignore encore de quel appareil il s'agira.
Comme je le révélais également il y a peu, la France pourrait être tentée de décaler la livraison du 3e appareil prévu en 2013. D'abord, cela laisse éventuellement du temps pour y intégrer quelques éventuelles améliorations à partir de ce qui aura été constaté sur les deux premiers. Et d'un point de vue budgétaire, une livraison le 30 décembre ou le 5 janvier n'est pas tout à fait la même chose.
Deux clichés récents (photos Jean-Marc Tanguy) pris à Séville, pour conclure. Le premier illustre le MSN007 -qui a encore décollé de Séville ce midi-, et le deuxième, un des Grizzlys utilisés manifestement pour une campagne de ravitaillement en vol, comme l'attestent les pods sous chaque aile. Des Caracal de l'armée de l'air ont réalisé une campagne avec des Caracal de l'armée de l'air, à la mi-mai : ce qui n'était qu'un photomontage est donc devenu réalité.

Le Livre blanc australien sur la Défense de 2013 (voir mon post du 3 mai) a conforté le "plan Beersheba" dont l'objectif est de restructurer l'armée de terre en l'articulant, en particulier, autour de trois brigades de combat multirôles.

Effectifs: près de 3 700 hommes par brigade.

Objectif: disposer d'unités lourdes et autonomes, capables de déploiements prolongés.

Ces brigades: la 1e à Darwin (actuellement mécanisée), la 3e à Townsville (actuellement une brigade légère) et la 7e à Brisbane (actuellement une brigade motorisée), vont être refondues et disposeront toutes d'élements blindées, d'infanterie (deux bataillons), d'artillerie, d'unités des transmissions et du génie, et de leur propre soutien logistique. En gros des "GTIA" permanents, s'entraînant jusqu'au niveau brigade et capables d'une projection autonome.

Elles pourront être soutenues par la 6e Brigade (soutien, renseignement, reconnaissance), par la 16e brigade aéromobile et la 17e brigade logistique. Elles pourront aussi être renforcés par des éléments des six brigades de réserve de la 2e division.

Chacune des brigades multirôles disposera d'un "Armoured Cavalry Regiment", un régiment blindé avec des chars Abrams et des Busmaster, l'infanterie disposant de LAV et de M113 qui sont appelés à être remplacés par un véhicule blindé de transport de troupes tel que décidé dans le projet Land 400.

En juillet/août prochains, lors de l'exercice Hamel 2013, une manoeuvre au niveau brigade va permettre une première expérimentation.

Weapon system to be fitted with Multiple Independently Targetable Re-entry Vehicles

The configuration of Agni-V, India’s long-range nuclear weapons capable ballistic missile, is set to be changed to make the 5,000-km weapon system deadlier and capable of attacking multiple targets.

The modification is to enable fitting Agni-V with Multiple Independently Targetable Re-entry Vehicles (MIRVs), V.K. Saraswat, Director-General of the Defence Research and Development Organisation and Scientific Advisor to the Defence Minister, told The Hindu . Another test in the present configuration of the three-stage missile would be conducted later this year.

Besides imparting canister-launch capability, Agni-V would be equipped with MIRVs. “Work on that is going on and it is at design stage.”

The resounding success of the maiden flight test of Agni-V in April 2012 catapulted India into a select league of nations having the technological prowess to develop Inter-Continental Ballistic Missiles, he said.

The Agni series will form the bulwark of land version of India’s nuclear deterrence triad.

Meanwhile, the reactor on board the indigenously-built nuclear powered submarine, INS Arihant, is expected to go critical in a few weeks. The powering of the system should happen in a week or two, Dr. Saraswat said.

(Once that happens, the 80-MWt (thermal) reactor would be in a position to deliver power to the platform and sea trials of Arihant would begin subsequently when the submarine is expected to move at the designed speed, go to the diving depth, attain maximum speed and perform all safety and emergency operations).

New interceptor missile

Referring to the home-grown Ballistic Missile Defence programme, he said the next interceptor missile test to be conducted at a higher altitude of 100-150 km in July would be the most important one. “We have developed a new interceptor missile for it.”

Another crucial DRDO missile test this year would be a “repeat launch” of ‘Nirbhay’. During the maiden trial of the subsonic cruise missile, the flight had to be terminated midway after it strayed from its trajectory. Dr. Saraswat attributed the problem to a manufacturing defect in the navigation sensor. Flight tests of air-to-air Astra and anti-tank Nag missiles would be also conducted.

Film de présentation de l'hélicoptère Caïman Marine

Le très placide Philippe Burtin esquissait un léger sourire de contentement hier soir, à l’issue d’un dîner du cercle Prospective terre. Et pour cause : alors que le livre blanc laisse clairement entrevoir une nouvelle purge pour le budget de l’armée de terre , le PDG de Nexter a trouvé un peu de réconfort en écoutant Laurent Collet-Billon, le délégué général pour l’armement, esquisser les grandes lignes du grand programme Scorpion, vital pour le secteur.

Derrière cet acronyme qui vaut pour « synergie du contact renforcée par la polyvalence et l’infovalorisation » (!) se dessine une opération majeure de modernisation des équipements de l’armée de terre utilisés par les groupements tactiques interarmes (les GTIA), du nom des unités du combat au sol de 500 à 1.500 hommes projetées en opération extérieure.

Le lancement des premières réflexions pour affiner l’architecture du programme Scorpion, les grands choix techniques et industriels, a été décidé début 2010, dans le prolongement d’un contrat de recherche sur la numérisation du champ de bataille. Pour cela, la DGA et l’Etat major s’appuient sur une co-entreprise associant Thales, Nexter et Sagem (Safran).

Le périmètre visé est très large puisqu’il s’agit de remplacer les vénérables Véhicules de l’avant blindés entrés en service dans les années 70, les blindés légers AMX 10 RC et Sagaie, de rénover les chars lourds Leclerc, de remplacer le missile anti char Milan, ainsi que toute l’informatique de ces équipements pour faire en sorte qu’ils communiquent sans coutures entre eux.

Initialement, les premières livraisons des nouveaux blindés étaient prévues en 2015. La crise de 2008 et les problèmes de fins de mois de l’Etat ont tout chamboulé. Au point que lors des travaux de préparation du livre blanc, les scénarios budgétaires les plus noirs préconisaient un abandon pur et simple de Scorpion. Avec pour corollaire, la mort à petit feu de Nexter.

On en est plus là. Si l’on en croit Laurent Collet-Billon, les premières livraisons du VBMR - le blindé appelé à remplacer les VAB - sont prévues à partir de 2018. Même s’il le nombre de véhicules visés va être fortement réduit, les nouveaux calendriers prévoient que plus de 1.000 exemplaires devront être livrés en 2025. Les 250 EBRC, qui prendront la place des AMX 10 RC et des Sagaie, entreront en service à compter de 2020. Ils seront équipés d’un tout nouveau canon de 40 millimètres en cours de mise au point par Nexter et BAE Systems.

Pour les détails, il va falloir attendre la prochaine loi de programmation militaire, et rien ne garantit que le nouvel échéancier tienne dans le temps. D’autant que le facteur coût des futurs équipements sera primordial, autant au niveau de leur production que pour leur maintenance dans le temps.

Pour cela, les VBMR et les EBRC devront partager beaucoup d’équipements, a insisté Philipe Burtin. Cela vaudra par exemple pour les écrans de visualisation, les moyens de transmission ou encore l’électronique embarquée. Conscient depuis longtemps déjà que l’argent va manquer, les militaires imaginent de disposer de blindés modulables : une plate-forme commune auquelle on greffera des équipements en fonction de la mission. L’ère de l’hypertechnologie a vécu...

À quoi bon investir dans des leçons de tir ? Offrez-vous plutôt la carabine Tracking Point et faites mouche à quasiment tous les coups. Ce « fusil de précision guidée » (Precision Guided Firearm) est aux armes à feu ce que l’iPhone fut à la téléphonie mobile : une technologie pionnière à la fois conviviale, ludique et très efficace… mais qui suscite déjà maintes inquiétudes.

Conçu par la start-up texane éponyme, Tracking Point est un système composé d’une carabine de précision, d’une boussole, d’un calculateur balistique, d’une centrale à inertie (IMU : Inertial Measurement Unit ou IMU), d’un télémètre laser, d’un filtre optique (très utile à l’aube ou au crépuscule), d’un microphone, de capteurs environnementaux (pression, température, vitesse du vent, etc), d’un viseur tête haute, d’une caméra (14 mégapixels), d’un enregistreur vidéo/photo et d’un serveur Wi-Fi, le tout fonctionnant grâce au système d’exploitation Linux.

Lorsque le tireur a reperé puis marqué sa cible (avec le bouton de marquage), le Tracking Point XactSystem (TPXS) stabilise l’image dans le viseur tête haute Tracking Point Head-Up Display et propose une solution de tir basée sur une dizaine de paramètres : distance, angle et magnitude de la visée, effet de coriolis, température, pression atmosphérique, vitesse et direction du vent, etc. Il revient ensuite au tireur de presser la « détente guidée » (Guided Trigger) : grâce à la technologie prédictive Tag Track Xact adaptée aux lents mouvements d’ajustement de la visée, l’arme fera feu dès que le réticule sera aligné sur le point de marquage. Néanmoins, le tireur expérimenté peut désactiver le Tag Tract Xact, ajuster sa visée et faire feu à volonté.

En fait, le Tracking Point transforme le « sniping » en activité ridiculeusement accessible : l’immense majorité des tireurs débutants ont réussi à toucher leurs cibles à 450 mètres de distance après seulement deux ou trois essais… au lieu de plusieurs mois/années de pratique. Des amateurs de chasse considèrent que cette carabine intelligente tue le côté sportif de leur loisir.

Forts d’une telle technologie de tir assisté, les snipers militaires/policiers peuvent aisément marquer, traquer et viser (Tag Track Kill) des cibles avec précision et rapidité, pour peu que le Tracking Point soit suffisamment fiable et conçu pour un usage tactique de longue haleine sous toutes conditions.

Pour couronner le tout, le Tracking Point n’oublie pas le partage en ligne. Grâce aux apps Shotview et Tracking Point App, le tireur peut enregistrer, diffuser en streaming et partager ses exploits via le viseur tête haute Tracking Point HUD vers les smartphones/tablettes de ses compagnons de chasse. Je ne serais guère surpris que de telles applications ouvrent la voie à des tirs de précision guidée multi-tireurs en réseaux (Multi-Shooters Online Precision Guided Firing) en forêt. Parallèlement, un tel procédé peut jouer un rôle décisif pour une équipe de snipers militaires/policiers recherchant les meilleures solutions de tir en environnement urbain.

Dans une Amérique déjà très échauffée par le débat sur le contrôle des armes à feu, des experts en armement et des officiers de police souhaitent vivement que la vente du Tracking Point – qui coûte la bagatelle de 22 000 $ / 17 000 € – soit réservée aux forces de l’ordre, craignant à juste titre qu’une telle arme tombe vite entre des mains criminelles ou terroristes. Le « smartgun » est vendu uniquement par la start-up… qui a suspendu sa boutique en ligne surchargée de commandes et redirige actuellement ses acheteurs vers une liste d’attente.

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Selon Tracking Point, la vente directe et une technologie d’authentification intégrée à chaque unité facilitent l’identification de tous ses acheteurs. Le tireur du futur devra-t-il préalablement se soumettre à une reconnaissance biométrique ou composer son identifiant et mot de passe pour activer sa carabine 2.0 ?

Chaque jour, les technologies numériques conquierent un peu plus les téléphones, le matériel domestique, les automobiles, et n’auraient certainement pas épargné les armes à feu. Compte tenu des coûts décroissants de ces technologies, le Tracking Point fera sûrement des émules moins onéreuses de par le monde. En outre, tout porte à croire que cette application soit peu ou prou dérivable ou compatible avec d’autres carabines civiles/militaires de précision.

A Brazilian air force KC-137 crashed on 26 May with no injuries to the 141 people aboard while attempting to take-off from the Toussaint Louverture International Airport in Port au Prince, Haiti.

The Brazilian air force released a statement saying only that a "technical problem" caused the KC-137 to exit the runway around 15:30 Brasilia local time.

The aircraft was loaded with 131 Brazilian troops who were returning to Brazil after a six-month deployment in support of the United Nations stabilisation mission in Haiti (MINUSTAH).

The UN force said in a news release that the runway overrun caused the aircraft's landing gear to collapse. Other news reports in Brazil quoted local airport officials saying that one of the converted Boeing 707's four engines exploded moments after take-off, and the gear collapsed after the flight crew cut power and fuel to land the heavily-loaded aircraft on the runway.

The airport was shut down to commercial aircraft for several hours before the KC-137 was removed from the tarmac.

Brazilian air force officials have launched an investigation of the crash.

Brazil's two KC-137 tanker transports were built as airliners in the 1960s, but entered service with the Brazilian air force in 1986. Israel Aerospace Industries (IAI) was selected two months ago by the air force to convert two Boeing 767-300ER airliners into aerial refuelling transports to replace the KC-137s.

A request for information (RFI) has been issued by the Danish Defence Acquisition and Logistics Organization (DALO) seeking a new 155mm self-propelled gun for replacement of the national army's ageing M109A3 155mm self-propelled howitzer fleet.

Primarily aimed at replacing the army's remaining 32 M109A3 howitzers, the RFI is seeking 15 new weapons that can either be wheeled or tracked, and should support installation of a self-defence weapon, as reported by Shephard.

Capable of carrying a crew of five, the weapons should be able to achieve a range of at least 40km firing extended range ammunition, and a burst rate of six rounds per minute.

The RFI seeks submission of bids for between nine and 21 systems by 17 June, while evaluation of the responses resulting in selection of three or four manufacturers is scheduled to take place throughout July.

Short-listed candidates will proceed to a comprehensive evaluation programme that will complete in late 2013 or early 2014, followed by the signing of the procurement contract in the middle of the same year.

The contract will also feature a ten-year support, spare parts and maintenance package.

Likely contenders include BAE Systems Bofors' 155/52calibre wheeled Archer, Krauss-Maffei Wegmann-built 155/52calibre tracked Panzerhaubitze 2000 (PzH 2000), and Nexter 155/52-calibre wheeled CAmion Equipé d'un Système d'ARtillerie (CAESAR), amongst others.

DALO reportedly discussed the production and acquisition of Archer with Norway and Sweden, but withdrew in 2007 before signing a co-operation agreement.

Around 48 Archer systems, including 24 units each for Sweden and Norway, are currently being manufactured by BAE Systems Bofors.

The Danish Artillery Regiment features one artillery battalion and an ISTAR battalion, which is also responsible for training recuits.

In addition, the regiment deployed M/10 120mm towed mortars in support of the Danish troops serving with the International Security Assistance Force (ISAF) in Afghanistan.

Airbus Military continue à valoriser son C295, dont une nouvelle
variante vient d'être dévoilée devant une quarantaine de représentants de la presse mondiale. Le C295W intègre à la fois des winglets (1), représentant un surcroît de poids de 90 kg, mais apportant une réduction de consommation estimée par AM entre 3 et 6%. Avec une amélioration qualifiée sur les turbines, l'appareil va afficher des performances très nettement améliorées en conditions hot and high, assure l'avionneur. Jusqu'à 2,5 tonnes et demie de charge utile pourraient donc prendre place en plus dans le cargo dans cet environnement, ce qui intéresse particulièrement les pays de la cordillère des Andes, d'Afrique de l'ouest et du Moyen-Orient.
Airbus Military a par ailleurs confirmé qu'il était en train de choisir un canon de 27 ou 30 mm pour une version armée de son appareil.

Sillinger (groupe Marck) vient de remporter un appel d'offres lancé par le Service logistique de la Marine et pourrait, au cours des 7 prochaines années, livrer jusqu'à 600 embarcations pneumatiques aux brigades de surveillance du littoral, en particulier de la Gendarmerie maritime, et à l'armée de terre qui renouvelle sa flotte d'embarcations de franchissement biplace.

Il s'agit d'un marché à bons de commande. Un contrat d'une valeur ma&ximale de 3 millions d'euros.

Sillinger a commencé ses livraisons en Libye et à Singapour dont l'armée de terre a acheté une centaine de bateaux de franchissements en fin d'année dernière.

The Royal Thai Air Force has a strong bond with the IAF: six months ago, two IAF pilots flew to Thailand for a training visit to the royal force's bases. Last week, aerial Thai air crew members arrived in Israel for a visit to IAF bases

The IAF has developed many strong bonds with allies across the seas: one of the important relationships is with the Royal Thai Air Force. Accordingly, ten Thai air crew members arrived in Israel last week for a special visit around the country and IAF bases. "We came here to observe the IAF's activities, their air crew qualification process, and the technological advancements", said Colonel Napaj Dofatmia, commander of the delegation and deputy commander of the operational formation of the Royal Thai Air Force. "Regardless, this is our first visit to Israel and it completely changed my entire perception of the country. I imagined Israel in a very different way".

Once every two years, two IAF air crew members of the combat formation are sent for a visit to Thailand, in order to conduct various seminars for small groups of Thai air crew members. Their arrival in Israel is a reciprocal visit. Members of the Thai delegation visited Hatzerim and Nevatim airbases and were impressed by the IAF's Aviation Academy. "This visit is a chance for us to see things we have never seen before", added commander of the delegacy, "There are many cultural differences between both forces, yet many things to learn from one another".