Le premier mandat du président Macron commença plutôt mal pour les armées car leur budget, qui devait alors s’élever à 32,7 milliards d’euros, fut amputé de 800 millions d’euros en juillet 2017 alors que 2,7 milliards avaient déjà été gelés par le ministère de l’Action et des comptes publics. Ce qui engendra des tensions… et le départ du général Pierre de Villiers, leur chef d’état-major.

Presque dix ans plus tard, après deux Lois de programmation militaire [LPM], le montant du budget du ministère des Armées aura pratiquement doublé, pour atteindre les 64 milliards d’euros. En 2017, «je vous annonçais que le budget de la défense serait augmenté, que les engagements seraient tenus et que la France et ses armées seraient à la hauteur de leurs devoirs et responsabilités […] L’engagement a été tenu, les faits sont là et l’histoire jugera», s’est félicité M. Macron, lors de la réception traditionnellement donnée à l’Hôtel de Brienne à la veille de la fête nationale.

Ce budget doit encore augmenter par la suite étant donné que la loi portant sur l’actualisation de la LPM 2024-30, actuellement examinée par le Conseil constitutionnel, prévoit un effort supplémentaire de 36 milliards d’euros jusqu’en 2030. Sera-t-il suffisant au regard des enjeux, des engagements pris auprès de l’Otan [3,5 % du PIB à l’horizon 2035, ndlr] et des investissements colossaux que certains pays européens envisagent de faire pour leur défense ? En tout cas, pour le Sénat, le compte n’y est pas encore. «Chacun fait son choix, l’histoire jugera», a lancé Cédric Perrin, le président de sa commission des Affaires étrangères et des Forces armées, lors de l’examen de ce texte, le 30 juin.

Quoi qu’il en soit, même si beaucoup a été fait, il faut sans cesse remettre l’ouvrage sur le métier. Tel a été le message de M. Macron.

«Nous avons beaucoup fait pour redresser nos armées et nous continuerons à le faire parce qu’une armée statique serait une armée défaite. Et dans ce monde en bascule, nous devons conserver un temps d’avance, anticiper les choses et les besoins», a-t-il dit. «Nous devons être stratèges et nourrir une vision prospective», a poursuivi le locataire de l’Élysée.

Alors qu’il ne reste plus que quelques mois avant le terme de son mandat, M. Macron annoncé qu’il livrera une «vision de la défense à dix ans» à l’occasion du 150e anniversaire de l’École de Guerre, «qui forme les officiers supérieurs dont la France a besoin demain pour tenir son rang».

Quel contenu aura cette «vision de la défense» ? Le président de la Macron ne l’a pas dit explicitement. «Nous devons préparer les guerres à venir. Mais ne nous trompons pas. Notre capacité à les mener dépend de notre crédibilité aujourd’hui. Ce sont les guerres d’aujourd’hui que nous devons gagner. C’est notre force à tenir sur le front ukrainien [???] (*), c’est notre capacité à être là où nos partenaires nous attendent, au Proche et au Moyen-Orient. C’est notre capacité à continuer à être des partenaires tel que nous l’avons reconçu en Afrique. C’est notre capacité à nous tenir dans l’Indopacifique qui déterminera notre capacité à tenir les enjeux de 2030», a-t-il développé.

Aussi, a insisté M. Macron, «tout se joue aujourd’hui encore» et «tout ce qui a été fait depuis dix ans nous a rendus plus forts». Toutefois, a-t-il poursuivi, il faut «rester humbles et exigeants» car «il reste beaucoup à faire».

Reste que cette «vision de la défense à dix ans» interroge. Qui va l’élaborer ? Sur quelles bases ? Quelles décisions impliquera-t-elle ? Sera-t-elle de nature à contraindre la marge de manœuvre du successeur de M. Macron à l’Élysée ? Autant de questions sans réponses pour le moment. Qui plus est, l’article 8 de la LPM 2024-30 stipule qu’une commission chargée de l’élaboration d’un Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale devra être mise en place avant le 30 juin 2028. Or, ses travaux devront servir à préparer la prochaine LPM, laquelle redéfinira le format des armées.

« La présente loi constitue une loi de cohérence et d’adaptation de notre modèle capacitaire aux évolutions de la conflictualité, et non une loi de format. Elle laisse en suspens les évolutions capacitaires à long terme, dont la nécessité a été posée par les plus hautes autorités de l’État : format de la flotte de frégates de premier rang, augmentation de la trame chasse, création de moyens organiques propres de niveau corps d’armée [frappe dans la profondeur, guerre électronique, génie, artillerie de défense sol-air et de lutte anti-drone, drones de guerre électronique, logistique, maintenance]. Le prochain livre blanc prévu à l’article 8 de la LPM aura vocation à en fixer les contours », précise en effet la loi portant sur l’actualisation de la LPM 2024-30, telle qu’elle a été adoptée par le Parlement.

(*) Probablement que ce propos sur cette «force à tenir sur le front ukrainien» suscitera des commentaires et donnera du grain à moudre aux détracteurs de la position française sur la guerre en Ukraine. L’an passé, dans une déclaration faite à l’issue d’une réunion de la Coalition des volontaires, M. Macron avait parlé de «présenter un front uni entre Européens et Ukrainiens». Est-ce à ce front-là qu’il a voulu faire référence ?

Plus d’un an après avoir annoncé qu’il allait «reconsidérer» son projet d’acquérir 88 chasseurs-bombardiers F-35A auprès de Lockheed Martin en raison de tensions diplomatiques, politiques et commerciales avec les États-Unis, le Canada n’a toujours pas précisé ses intentions. Sans doute afin de lui mettre la pression, le Pentagone a suspendu sa participation au Permanent Joint Board on Defense, une structure créée conjointement par Washington et Ottawa créée en 1940.

Cela étant, selon les derniers bruits de coursive, il se dit que l’Aviation royale canadienne [ARC] devrait finalement se contenter de 30 F-35A et qu’une commande de 60 JAS-39 Gripen E/F auprès du suédois Saab serait dans les tuyaux. Selon des sources «bien placées» récemment sollicitées par le journal La Presse, la décision serait «pratiquement prise».

En attendant, il faut bien penser à armer les 16 F-35A qui ont d’ores et déjà fait l’objet d’une commande ferme.

Le 30 juin, le groupe norvégien Kongsberg fit savoir qu’il venait de signer un contrat d’une valeur de 4,7 milliards de couronnes norvégiennes [soit 421 millions d’euros] pour livrer à un client «mystère» un nombre non précisé de JSM [Joint Strike Missile ou AGM-184A Kraken, selon sa désignation américaine], un missile air-sol de longue portée développé dans le cadre d’une coopération avec Raytheon.

Or, ce client «mystère» n’est autre que le Canada. C’est en effet ce qu’a annoncé Mark Carney, le Premier ministre canadien, lors du sommet de l’Otan qui s’est tenu à Ankara, la semaine passée. Cela étant, la valeur du contrat est supérieure à celle qu’avait indiquée Kongsberg quelques jours plus tôt puisqu’il est question de 800 millions de dollars canadiens [soit 496 millions d’euros].

À noter que, dans sa communication, M. Carney a pris le soin d’éviter de citer le F-35A. Ce «missile à longue portée sera intégré dans les futurs avions de chasse de l’Aviation royale canadienne», a-t-il dit.

Cela étant, dans un communiqué publié après l’annonce du Premier ministre canadien, Kongsberg s’est dit «déterminé à contribuer à la croissance industrielle» du Canada, via un investissement de près de 550 millions d’euros dans le secteur maritime.

«Ces investissements visent à créer des capacités industrielles à long terme en stimulant la création d’emplois, le développement de technologies à double usage et le renforcement de l’industrie de la défense grâce à la collaboration entre l’industrie et le milieu universitaire», a expliqué l’industriel norvégien.

Quoi qu’il en soit, après la Norvège, les États-Unis, le Japon, l’Australie et l’Allemagne, le Canada est le sixième pays à avoir choisi le JSM. La Belgique ne devrait pas tarder à compléter cette liste.

Pour rappel, variante du missile antinavire NSM [Naval Strike Missile], le JSM a une portée supérieure à 275 km, selon son profil de vol. Affichant une masse de 416 kg [dont 120 kg pour la charge militaire], il est équipé d’un centrale inertielle, d’un dispositif GPS et d’un système de navigation de type TERCOM [TERrain COntour Matching], lequel lui permet de voler à très basse altitude, ainsi que d’un autodirecteur à imagerie infrarouge associé à une base de données sur des cibles potentielles.

Le protocole d’accord signé par les États-Unis et l’Iran, le 17 juin dernier, afin de régler les sujets de contentieux qui les opposent, aura fait long feu.

La semaine passée, après que trois navires ont été attaqués dans le détroit d’Ormuz, les forces américaines ont mené une série de frappes contre des objectifs militaires iraniens, dont des systèmes de défense aérienne, des réseaux de commandement et de surveillance, des radars côtiers, des capacités de missiles antinavires et des petites embarcations utilisés par le Corps des gardiens de la révolution.

De son côté, Téhéran a riposté en s’en prenant à plusieurs États du Golfe persique, dont le Qatar, les Émirats arabes unis, Bahreïn et le Koweït. La Jordanie a également été visée. Par ailleurs, soutenus par le régime iranien, les rebelles houthistes sont aussi entrés dans la danse, en menant des frappes contre l’Arabie saoudite, qu’ils accusent d’avoir attaqué l’aéroport de Sanaa, qu’ils contrôlent.

Désormais, l’Iran a l’intention de fermer, à nouveau, le détroit d’Ormuz tandis que les États-Unis entendent rétablir le blocus des ports iraniens.

C’est donc dans ce contexte que l’US Navy a mis en œuvre un nouveau mode opératoire, inspiré des attaques menées par les forces ukrainiennes contre les infrastructures portuaires et les navires russes.

En effet, le 13 juillet, l’US CENTCOM, le commandement militaire américain pour le Moyen-Orient et l’Asie centrale, a fait savoir que des drones de surface «Corsair» avaient été utilisés pour frapper la base navale iranienne de Bandar Abbas.

Il s’agit «de la première utilisation de drones navals par les forces américaines dans des opérations de combat», a souligné l’US CENTCOM. «Les frappes de la nuit dernière ont réduit la capacité de l’Iran à poursuivre ses attaques contre la navigation commerciale», a-t-il ajouté.

S’il ne l’a pas précisé, il est probable que ces trois «Corsair» aient été mis en œuvre par la «Task Force 59», une unité créée en 2021 au sein de la 5e Flotte de l’US Navy afin d’expérimenter les drones navals et les technologies liées à l’intelligence artificielle au Moyen-Orient.

Ces trois drones de surface [ou USV] ont visé «une installation de maintenance de sous-marins et de navires». Un sous-marin de poche de type Ghadir a apparemment été détruit. Cette action rappelle celle menée par les forces ukrainiennes contre la base russe de Novorossiïsk. Selon Kiev, le sous-marin de classe 636.3 ‘Varchavyanka’ avai été « gravement endommagé ».

Conçu par l’entreprise Saronic, implantée au Texas, le Corsair peut porter une charge de 450 kg sur une distance de 1 000 nautiques [1 860 km], en naviguant à la vitesse de 35 nœuds. Au moins 300 exemplaires ont été construits, dans le cadre d’un contrat d’une valeur de 392 millions de dollars, notifié par l’US Navy en décembre 2025.

Les USV «Corsair» ne servent pas seulement à mener des attaques. Le mois dernier, l’un d’eux a permis de secourir l’équipage d’un hélicoptère d’attaque AH-64 Apache qui s’était abîmé dans le golfe d’Oman après avoir été touché par des tirs iraniens. Il s’agit du premier cas connu d’un sauvetage réalisé avec un drone de surface.

After being the key to Ukraine running the Black Sea Fleet out of Crimea, the Pentagon made its first kamikaze drone boat strike.

The Army's aerial reconnaissance forces are at a watershed moment after the service ditched its fleet of turboprop surveillance aircraft.

French approval for Ukraine to build Aster 30s follows a similar announcement from President Trump about Patriot interceptors.

Speaking at CNE 2026, COMSUBFOR Vice Admiral Richard Seif revealed the US Navy is deploying offensive and defensive capabilities to secure "seabed superiority."

US CENTCOM has debuted the Saronic Corsair USV in combat, using three of the maritime one-way attack drones to strike an Iranian midget sub at Bandar Abbas.

  Ce n’est pas un secret : l’armée française bénéficie d’une image positive auprès d’un grand nombre de Français. Un très récent sond

Ils ne sont plus que 34 puisque la Bulgarie s'est retirée de la Coalition des volontaires, ce groupe de 35 nations soutenant l'Ukraine face à l'agression r

Unité emblématique de l’armée française, la Légion étrangère est un creuset réussi d’intégration, tourné vers le combat. Un livre ausculte ce monde à part

The Portuguese Navy is building maritime unmanned systems (MUS)-focused vessels for manned-unmanned teaming (MUM-T) and testing at events like Roboti

En janvier, après s’être rapproché de Thales [et de sa division CortAIx] et signé un protocole d’accord avec l’Agence ministérielle pour l’intelligence artificielle de défense [AMIAD] pour développer l’usage de l’IA dans le domaine de l’aviation de chasse, Dassault Aviation annonça un partenariat stratégique avec la société française Harmattan AI pour «accélérer l’intégration de l’autonomie maîtrisée» dans les systèmes de combat aériens. «En unissant nos forces à une entreprise innovante et agile, nous renforçons notre capacité à fournir les solutions avancées requises par nos forces armées dans les décennies à venir», avait alors soutenu Éric Trappier, son PDG.

Cette coopération n’aura pas mis longtemps à donner ses premiers fruits. En effet, ce 13 juillet, Dassault Aviation a annoncé le succès d’un essai ayant impliqué un Rafale F4 et un drone doté de la charge de guerre électronique NAMIB, qu’il a développée conjointement avec Harmattan AI.

Cet essai a consisté à effectuer un «engagement collaboratif» simulé, le Rafale F4 ayant exploité les données fournies par NAMIB afin de détruire une cible détectée grâce à cette charge utile intégrée à un drone.

À l’image de la nacelle ASTAC [pour Analyseur de Signaux TACtiques], que la Direction générale de l’armement [DGA] entend remplacer par le capteur ELIT AI développé par Eviden, la filiale du groupe ATOS, la charge de guerre électronique NAMIB est capable de détecter, d’identifier et de localiser les émissions électromagnétiques produits par les radars des systèmes de défense aérienne.

Lors de cet essai évoqué par Dassault Aviation, NAMIB a ainsi été en mesure de localiser «discrètement» et avec précision un radar à «plusieurs dizaines de kilomètres» de distance. Les coordonnées de ce dernier ont ensuite été transmises au Rafale F4, qui a ensuite simulé une passe de tir.

A priori, le drone porteur de cette charge de guerre électronique a volé de manière autonome. Du moins, c’est ce que suggère le communiqué diffusé par Dassault Aviation et Harmattan AI.

«Ce vol met en valeur les capacités réelles et concrètes de combat collaboratif multi-milieux du Rafale. L’architecture du standard F4 permet de communiquer de manière fluide avec une très grande variété d’acteurs, y compris des forces terrestres, et ainsi d’exploiter efficacement de nouvelles fonctionnalités, comme celles de NAMIB en matière de détection et de localisation électromagnétique», a seulement expliqué M. Trappier.

Effectivement, le standard F4 du Rafale [et ses incréments F4.1, F4.2 et F4.3] se distingue des précédents par, entre autres, une connectivité accrue pour les opérations en réseau, avec notamment l’intégration d’une capacité SATCOM [communication par satellite], de la Liaison 16 block 2 et des systèmes TRAGEDAC [pour la localisation passive de cibles grâce à une mise en réseau des avions d’une même patrouille] et CAPOEIRA [Connectivité améliorée pour les évolutions du Rafale].

Quoi qu’il en soit, le PDG de Dassault Aviation voit dans le succès de cet essai une «une nouvelle illustration de l’adaptation permanente du Rafale aux nouveaux besoins opérationnels», comme «la combinaison de systèmes complexes avec des effecteurs consommables et autonomes».

De son côté, le cofondateur et PDG d’Harmattan AI, Mouad M’Ghari a fait valoir que NAMIB démontre qu’il est maintenant possible «de déployer une capacité» de guerre électronique sur des «systèmes autonomes légers au plus près de la menace». Et de conclure : Avec Dassault Aviation, «nous démontrons qu’il est possible d’accélérer l’intégration de technologies de rupture au profit des forces armées et de préparer dès aujourd’hui les architectures de combat collaboratif de demain ».

Le 1er juillet, bénéficiant d’un prêt de 90 milliards d’euros souscrit auprès de l’Union européenne [UE], l’Ukraine a signé un accord avec la Suède pour se procurer 16 avions de combat JAS-39 Gripen E/F pour 2,2 milliards d’euros, les livraisons de ces appareils devant avoir lieu entre 2029 et 2030. En attendant, elle recevra 16 Gripen C/D, prélevés dans la dotation de la force aérienne suédoise.

Cet accord n’est sans doute qu’un début puisque, en octobre dernier, Kiev avait signé une lettre d’intention portant sur l’acquisition de 100 à 150 Gripen E/F auprès de Saab, avant de faire la même chose avec Paris pour une centaine de Rafale.

Cela étant, une lettre d’intention n’est nullement engageante. Et si une première commande s’est assez rapidement concrétisée pour le Gripen E/F, le projet de Kiev d’acheter des Rafale restait à confirmer. Et, pour le moment, une commande ukrainienne reste hypothétique…

Quoi qu’il en soit, à la faveur de la réunion des pays membres de la Coalition des volontaires, à Paris, le 13 juillet, ce dossier a connu une avancée avec l’adoption par la France et l’Ukraine d’une «feuille de route» censée aboutir à la livraison de 16 Rafale à la force aérienne ukrainienne entre 2027 et 2028 ainsi que celle de systèmes de défense aérienne SAMP/T NG [Sol-Air Moyenne Portée / Terrestre de Nouvelle Génération].

«Nous avons agréé, avec le président [Volodymyr] Zelensky, une feuille de route entre nos deux pays mettant en œuvre ce qui avait été acté sur le principe en novembre dernier, pour notre coopération bilatérale. Sur la défense antiaérienne, d’une part, avec l’acquisition par l’Ukraine d’une première série de batteries SAMP/T de nouvelle génération, qui vient compléter les systèmes qui seront livrés avec leurs missiles dans les semaines à venir, et sur la modernisation de la chasse ukrainienne d’autre part, avec le projet d’acquisition de 16 Rafale et du système d’armement qui les accompagne, dont les premiers doivent voler dans les airs ukrainiens dès 2028-2029, avec les formations qui se tiendront dès les prochains mois», a en effet déclaré M. Macron.

S’agissant du SAMP/T NG, le président Zelensky avait affirmé, en mars dernier, que l’Ukraine allait recevoir et «tester» ce système dès cette année. Ce que M. Macron a donc fini par confirmer. En outre, et comme il en avait été question il y a quelques semaines, l’Ukraine pourra produire, sur son sol, non seulement des missiles de croisière air-sol SCALP mais aussi des missiles intercepteurs ASTER 30 et des Armements Air-Sol Modulaires [A2SM].

«Des systèmes de radars sont aussi cédés, des missiles supplémentaires et nous avons acté du licensing dans des capacités nouvelles : A2SM, ASTER 30, SCALP. [Ce qui] permettra de produire beaucoup plus rapidement ces capacités avec nos amis ukrainiens, sur le sol ukrainien», a affirmé le locataire de l’Élysée. Et d’ajouter : «Plusieurs autres éléments plus confidentiels ont été actés entre nos deux pays».

Reste que la livraison de 16 Rafale à l’Ukraine interroge. D’abord, aucun contrat n’a été annoncé. Ensuite, même si Dassault Aviation a pris des dispositions pour porter sa cadence de production de deux à trois appareils par mois, le délai des livraisons – deux ans et demi au plus tôt – paraît court quand on sait qu’il faut au moins trois ans pour en produire un.

Described as a first of its kind, the mission could be a glimpse of what’s to come for amphibious operations. Described as a first of its kind, the mission could be a glimpse of what’s to come for amphibious operations.

France has integrated laser-guided 68mm rockets onto its fighter, giving it a far cheaper option for Shahed-type threats. France has integrated laser-guided 68mm rockets onto its fighter, giving it a far cheaper option for Shahed-type threats.

US lawmakers slate $40M in the 2027 NDAA for the Marine Corps to test General Atomics’ Bullseye cruise missile, aiming to counter China’s A2/AD network.

Footage reveals Ukraine's 123rd Territorial Defence Brigade executing the first completely unmanned amphibious raid in military history.

Face à des incendies de forêt plus fréquents et plus violents, la flotte française de bombardiers d’eau arrive à bout de souffle.

Japan has developed a full-scale prototype of its future unmanned amphibious vehicle, a spokesperson for the country's Acquisition, Technology and Logistic