Les capacités aéronavales de la marine italienne [Marine Militare] reposent désormais sur le porte-aéronefs ITS Cavour et sur le navire d’assaut amphibie ITS Trieste, ce dernier ayant remplacé l’ITS Garibaldi qui, mis en réserve en octobre 2024, devrait bientôt naviguer à nouveau… mais sous le pavillon de l’Indonésie, le Sénat transalpin ayant récemment autorisé son rachat par Jakarta.

Initialement, l’ITS Trieste, avec ses 33 000 tonnes de déplacement, n’était pas désigné pour mettre en œuvre des chasseurs-bombardiers F-35B Lightning II étant donné que le nombre d’exemplaires commandés pour la Marina Militare [quinze, à ce jour] était insuffisant pour équiper deux navires. Mais les plans ont évolué..

En effet, il est désormais question de porter la dotation de l’aéronavale italienne à vingt F-35B et de faire de l’ITS Trieste un «porte-avions léger» afin d’assurer, selon le site spécialisé Ares Difesa, une permanence de la «puissance aérienne depuis la mer» pendant les périodes de maintenance de l’ITS Cavour, un navire jaugeant 28 000 tonnes pour 244 mètres de long.

Seulement, la Marine militare ne dispose actuellement pas de moyens aériens pour détecter précocement d’éventuelles menaces contre ses porte-aéronefs. C’est d’ailleurs l’une de ses principales lacunes opérationnelles. D’où le projet annoncé par son chef d’état-major, l’amiral Giuseppe Berrutti Bergotto, lors d’une audition devant la commission sénatoriale des Affaires étrangères et de la Défense, le 25 mars.

Ainsi, il est question pour la Marina Militare d’acquérir des drones tactiques de conception turque TB-3 pour en équiper l’ITS Cavour.

Plus précisément, ces appareils devraient être commandés à Baykar par l’intermédiaire de Leonardo, les deux groupes ayant créé la coentreprise LBA Systems pour formaliser leur partenariat stratégique conclu en 2025.

Le TB3 est «fabriqué par Baykar, qui a signé un accord de coopération avec Leonardo. L’acquisition se ferait donc par l’intermédiaire de Leonardo. Il sera intégré à bord du Cavour. Cela permettra d’effectuer des missions de surveillance et de frappe», a expliqué l’amiral Bergotto.

Pour rappel, version navale du drone tactique TB2, le TB3 est doté d’ailes repliables et d’un train renforcé. Propulsé par un moteur turbodiesel TEI-PD200, il dispose d’une autonomie de plus de 24 heures. Doté d’un radar à antenne active [AESA], il permet d’étendre la connaissance de la situation tactique d’un groupe aéronaval. N’ayant besoin ni de catapulte, ni de brins d’arrêt, il peut emporter jusqu’à 280 kg de munitions.

Mis en œuvre par le porte-aéronefs TCG Anadolu, de la marine turque, le TB3 s’est récemment distingué en mer Baltique, à l’occasion de l’exercice Steadfast Dart, organisé par l’Otan. Selon Baykar, les trois appareils engagés dans ces manœuvres ont effectué 232 sorties.

La ministre britannique des Affaires étrangères Yvette Cooper organise ce jeudi une réunion virtuelle des représentants d’une trentaine de pays prêts à se mobiliser pour restaurer et garantir la sécurité du transport maritime dans le détroit d’Ormuz une fois les hostilités terminées. « Le Royaume-Uni a maintenant rassemblé 35 nations autour de notre déclaration d’intention de faire front commun pour la sécurité maritime dans le Golfe », a déclaré le Premier ministre britannique Keir Starmer.



Initiatives diplomatiques
Au cours de cette réunion, « nous évaluerons toutes les mesures diplomatiques et politiques viables que nous pouvons prendre pour rétablir la liberté de navigation, garantir la sécurité des navires et des marins bloqués et reprendre la circulation des marchandises vitales », a indiqué Keir Starmer, le Premier ministre britannique.

Planification militaire
Il a ajouté que des discussions se produiraient ensuite également au niveau des « planificateurs militaires » de ces pays « afin d’examiner comment nous pouvons mobiliser nos capacités et rendre le détroit accessible et sûr, une fois les combats terminés ».

La teneur de ces déclarations n’a rien de rassurant puisqu’elle ne démontre aucune volonté interventionniste dans le détroit d’Ormuz que l’Iran continue d’interdire en violation du droit maritime international. Peut-être faut-il aussi voir dans cette initiative britannique et la participation de quelque 35 pays une volonté émancipatrice face à Washington et face à Donald Trump dont le discours ‌de la nuit passé n’a absolument pas convaincu les alliés des USA et les investisseurs.

« Allez au détroit, emparez-vous-en, protégez-le, servez-vous-en », a déclaré le président américain, qui reproche à nombre de pays alliés dans l’Otan de n’être pas venus en aide aux Etats-Unis et qui a seulement été capable lancer un défi sur un ton du dépit.

Le 31 mars, un chasseur-bombardier F-35A de l’US Air Force s’est écrasé au cours d’un vol d’entraînement au-dessus du polygone d’essais et d’entraînement du Nevada [Nevada Test and Training Range – NTTR], dont l’espace aérien restreint couvre une surface d’environ 13 000 km². S’étant légèrement blessé lors de son éjection, le pilote de l’appareil a été hospitalisé.

Pour le moment, les autorités américaines n’ont donné que très peu de détails sur les circonstances de cet accident, si ce n’est que celui-ci s’est produit au nord de Las Vegas, à environ 40 km au nord-est d’Indian Springs et que le F-35A en question était affecté en permanence à la base aérienne de Nellis [Nevada], où est stationné la 57e Escadre, qui relève du Centre de guerre aérienne de l’US Air Force [USAFWC].

«Les services d’urgence sont sur place et il n’y a aucun impact sur les zones habitées. […] Le pilote est sain et sauf et reçoit des soins pour des blessures légères. La sécurité de notre personnel et de la population demeure notre priorité absolue», a insisté la base de Nellis, via un communiqué.

Selon la chaîne locale KSNV, le pilote de ce F-35A aurait signalé des «difficultés de manœuvre» avant de s’éjecter.

La 57e Escadre compte plusieurs escadrons «agresseurs», chargés de fournir une opposition aux unités engagées dans des exercices aériens comme Red Flag. Parmi eux, le «65th Aggressor Squadron» est justement doté de F-35A depuis 2022, sa mission étant de simuler des tactiques que des adversaires potentiels sont susceptibles de mettre en œuvre avec des avions dits de cinquième génération [Su-57 russe, J-20 et J-35 chinois].

Comme l’explique l’US Air Force, le NTTR offre un «espace flexible, réaliste et multidimensionnel» pour élaborer des tactiques de combat et organiser des «entraînements avancés en soutien aux intérêts nationaux des États-Unis». Il permet également d’effectuer des expérimentations dans le domaine de la guerre électronique et de soutenir les activités de recherche du département de l’Énergie, lequel participe au développement des armes nucléaires américaines.

Depuis 2018, et tenant compte de celui survenu le 31 mars, treize F-35 ont été perdus dans des accidents, à savoir cinq F-35A, deux F-35C [version navale] et cinq F-35B [version à décollage court et à atterrissage vertical].

L’an passé, Lockheed Martin a fait savoir que la flotte mondiale de F-35 [toutes versions confondues] avait effectué plus d’un million d’heures de vol, pour 1 100 appareils livrés à l’époque.

Photo : US Air force / Tech. Sgt. Alexandre Montes