Les armées françaises veulent un nouveau drone de renseignement, et elles le veulent très vite. Un appel d’offres vient tout juste de sortir pour un marché que la Direction générale de l’armement (DGA) projette de notifier dès le mois d’avril.

L’objet de cette compétition ? La livraison d’au maximum 70 « Systèmes de Drones Légers de Renseignement d’Appui Tactique », ou SDLRAT. Chaque système sera essentiellement composé de deux vecteurs à décollage et atterrissage vertical (VTOL) dotés de charges de renseignements d’origine électromagnétique (ROEM) et d’origine image (ROIM), d’une station sol comprenant une console de pilotage et une console d’exploitation des capteurs embarqués, et d’un kit météo. Le tout doit pouvoir être transporté, voire intégré en ce qui concerne la station sol, dans un véhicule léger.

Fournies par le futur lauréat, les charges ROEM et ROIM doivent pouvoir être emportées simultanément. La première doit combiner un intercepteur de communications V/UHF et mobiles (IMSI-catcher). Hormis son télémètre et son pointeur laser, la seconde devra être en mesure de « reconnaître un homme armé à 3000 m de jour et à 1200 m la nuit en infrarouge ». Le tout pour une masse totale inférieure à 25 kg. L’autonomie ? Au minimum 7 h en configuration VTOL et au-delà de 10 h en changeant de configuration, par exemple par un lancement depuis une catapulte. La portée ? Supérieure à 100 km.

La DGA prévoit d’acquérir 15 systèmes en tranche ferme. Le reste dépendra de la levée d’options. Attendu en avril prochain, ce marché devrait durer sept ans. Il comprendra également le soutien des systèmes et la fourniture des pièces de rechange nécessaires.

S’agit-il du système de drone tactique léger (SDTL) tant attendu par les forces ? Difficile à dire. Les acronymes diffèrent mais quelques paramètres concordent. Le calendrier tout d’abord. Après plusieurs cycles d’expérimentations à partir des cinq modèles acquis au travers de la Direction de la maintenance aéronautique (DMAé), la sur-marche budgétaire adoptée au forceps pour 2026 devrait en théorie permettre d’acquérir « 30 SDTL » selon le chef d’état-major de l’armée de Terre, le général Pierre Schill. À supposer qu’il s’agisse de vecteurs et non de systèmes complet, le chiffre pourrait correspondre à la cible visée en tranche ferme.

Tout comme le SDLRAT, le SDTL est pressenti pour être multicharge. Les marchés d’évaluation attribués par la DMAé portaient ainsi sur « une première capacité expérimentale de drones de renseignement tactique bi-charge (ROIM/ROEM) ». Certains candidats potentiels, comme le drone Lanner de Safran Electronics & Defense semblent par ailleurs répondre à l’impératif de masse du SDLRAT. D’autres, comme le Capa-X de Survey Copter, appartiennent quant à eux à une classe supérieure. Alors, SDTL revu et renommé ou autre effort ciblé ? Début de réponse, si tout se déroule conformément aux objectifs de la DGA, dans moins de trois mois.

A long-range air-surveillance radar that was almost certainly a Lanza LTR-125 made by Spanish company Indra was seen in a video that Azerbaijan's Ministry o

Depuis le retrait des dix-huit Bréguet Br 1150 Atlantic, en 2017, l’Aeronautica Militare met en œuvre quatre ATR-72MP ou P-72A, dérivés de l’ATR 72 civil] pour effectuer des missions de patrouille maritime. Équipés du système de mission ATOS [Airborne Tactical Observation and Surveillance], d’un radar Seaspray 7300E, du capteur électro-optique Star Safire 380 HD et d’un dispositif ESM/ELINT DASS pour le renseignement électronique, ces appareils ne constituent qu’une solution provisoire. D’où le faible nombre en service au sein du 41º Stormo, basé à Sigonella [Sicile].

L’an passé, le commandant de l’Aeronautica Militare, le général Luca Goretti, affirma que des discussions étaient en cours en vue d’acquérir des avions de patrouille maritime Kawazaki P1 auprès du Japon. Et cela alors que deux autres appareils avaient été envisagés, à savoir le P-8A Poseidon américain et le C-27J Spartan MPA [pour Maritime Patrol Aircraft], alors en cours de développement chez Leonardo.

Probablement que la cote du C-27J MPA va grimper étant donné que cet appareil vient de faire l’objet d’une première commande à l’exportation.

En effet, le 16 février, Leonardo a confirmé que l’Arabie saoudite venait de lui acheter quatre appareils de ce type afin de doter ses forces armées d’une capacité dont elles étaient jusqu’à présent dépourvues. Ce contrat fait suite à la commande passée par Riyad, en août 2025, de deux C-27J configurés pour le transport de fret, la lutte contre les incendies et les évacuations sanitaires.

Selon les détails du contrat, ces quatre C-27J MPA seront livrés aux forces royales navales saoudiennes à partir de 2029. Ils seront équipés du système ATOS, d’un radar de recherche à balayage électronique actif, d’un capteur électro-optique/infrarouge [EO/IR], d’un détecteur d’anomalies magnétiques [MAD], d’un sous-système acoustique et de dispositifs dédiés au recueil de renseignements d’origine électromagnétique. Enfin, ils pourront emporter des torpilles légères MU-90, fournies par WASS, une filiale de Fincantieri, ainsi que des missiles antinavires Marte-ER, proposés par MBDA.

À noter que, la semaine passée, l’Arabie saoudite a notifié un contrat d’une valeur de 200 millions d’euros à WASS pour se procurer des MU-90.

« L’avion de transport tactique multimission C-27J Spartan continue d’accroître sa présence au niveau mondial, la flotte en service ayant dépassé les 290 000 heures de vol. […] Les forces royales navales saoudiennes deviendront le 21e opérateur de C-27J », s’est félicité Leonardo.

Quoi qu’il en soit, le groupe italien vient de réaliser un joli coup dans la mesure où l’on aurait pu penser que l’Arabie saoudite allait se tourner vers les États-Unis pour se doter d’une telle capacité. L’an passé, Ryad a signé des accords d’un montant total de 142 milliards de dollars afin d’acquérir des équipements militaires américains pour renforcer, entre autres, ses moyens en matière de sécurité maritime et côtière.

Illustration : Leonardo

“This partnership between Mach Industries and Divergent demonstrates a pivotal capability for the nation. By combining Mach's innovative systems with

Ukraine’s Air Force on Tuesday rejected media reports claiming that a secret multinational F-16 fighter squadron composed of Ukrainian, American, and Dutch pilots had been established to defend Kyiv’s airspace, calling the information inaccurate and unsupported by evidence. The denial

Lors d’une conférence de presse donnée le 13 février, le vice-ministre polonais de la Défense, Cezary Tomczyk a affirmé que l’Allemagne envisageait d’acquérir des missiles antiaériens portatifs Pioriun [de type MANPADS – MAN-Portable Air-Defense System]. « Nous pouvons nous en réjouir car cela témoigne de l’influence des innovations de l’industrie de défense polonaise sur notre image à l’international », a-t-il dit, sans livrer plus de détails.

Plus tard, le Premier ministre polonais, Donald Tusk a confirmé cette information. « L’Allemagne figure parmi les pays qui souhaiteraient acquérir des missiles Piorun pour en fournir une partie à l’Ukraine et, à terme, équiper sa propre armée », a-t-il déclaré. Et d’ajouter qu’elle « n’était pas la seule à s’intéresser » à ce système antiaérien développé par l’entreprise Mesko.

En effet, trois jours plus tard, le site spécalisé polonais Defence24 a révélé que la France souhaitait également se procurer des Piorun via un achat groupé réalisé dans le cadre du dispositif SAFE [Agir pour la sécurité en Europe], créé par la Commission européenne. Pour rappel, Paris devrait obtenir 16,2 milliards d’euros, sous la forme d’un prêt à des conditions avantageuses. Selon la même source, 70 % des missiles commandés seraient destinés aux forces françaises, les 30 % restants devant être fournis à l’Ukraine sous forme d’aide militaire.

Étant donné que les forces françaises utilisent le MISTRAL 3 [missile transportable antiaérien léger] de MBDA, l’intention de Paris d’acquérir des Piorun peut étonner. En tout cas, elle a été confirmée par des sources « proches du ministère [polonais] de la Défense » auprès de l’Agence polonaise de presse [PAP]. Du moins, celles-ci ont évoqué un « intérêt sérieux » pour ce type de système antiaérien.

Cela étant, en 2025, bien qu’ayant commandé des MISTRAL 3, la Belgique a aussi fait l’acquisition de 40 systèmes Piorun [avec leurs missiles] pour équiper son Special Operations Regiment [SO Rgt].

« L’investissement dans les systèmes Piorun renforce non seulement la capacité belge, mais augmente également l’interopérabilité au sein de l’Europe et de l’Otan », a expliqué le ministère belge de la Défense, en décembre dernier.

Aussi, il est probable que les systèmes Piorun que la France envisage d’acquérir soient destinés aux forces spéciales et aux unités légères.

Pour rappel, affichant une masse d’environ 10 kg pour 1,6 mètre de long, le missile Piorun, évolution du Grom, est doté d’un système de guidage à infrarouge passif. Ayant une portée comprise entre 400 et 6 500 mètres, il emporte une charge explosive de 1,82 kg. Outre la Pologne et la Belgique, il a été choisi par l’Estonie [également cliente du MISTRAL 3], l’Ukraine, la Lettonie, la Lituanie, la Norvège, la Suède et les États-Unis.

Sierra Nevada Corporation (SNC) has purchased a Bombardier Global 6500 aircraft at its own expense to support the U.S. Army’s High Accuracy Detection and Exploitation System (HADES) program, marking a new step in the development of next-generation aerial intelligence, surveillance

The Bangladesh Army has received a new batch of Chinese-made VT-5 light tanks, expanding its fleet after previously fielding one regiment equipped with 44 vehicles, according to reports from Bangladeshi media and regional defense observers. The delivery represents the latest

Donald Trump's controversial Air Force One livery has made it onto its first Air Force executive aircraft.

CHANTILLY, VA., Feb. 17, 2026 — Amentum (NYSE: AMTM) has been selected to provide missile design engineering and program management expertise to advance the UK’s ambition for hypersonic strike capabilities. The Industry Mission Partner (IMP) contract was awarded by Team Hypersonics UK, part of the Ministry of Defence, to accelerate weapon development and sovereign capability […]

The new EC-2 Stand-Off Jammer aircraft, based on the Kawasaki C-2 transport aircraft, will replace the unique EC-1 which has been in service since 1986.

Kuwaiti Prime Minister Sheikh Ahmed Abdullah al-Ahmed al-Sabah inaugurated the emirate's first ammunition factory on 16 February.

En 2023, alors qu’il siégeait sur les bancs de l’opposition, le social-démocrate Robert Fico déposa une plainte contre le gouvernement slovaque afin de contester sa décision de donner treize avions de combat MiG-29 à l’Ukraine… sans attendre la mise en service des 14 F-16 Block 70/72 « Viper » que Bratislava avait commandés auprès de Lockheed Martin pour 1,6 milliard d’euros, cinq ans plus tôt. À l’époque, il n’avait pas hésité à parler de « sabotage ».

Depuis, M. Fico est redevenu Premier ministre. Et la plainte qu’il avait déposée a été classée sans suite, le parquet de Bratislava ayant déterminé que la cession des MiG-29, retirés du service en 2022, n’avait rien d’illégal. Pour autant, le chef du gouvernement slovaque n’en démord pas.

En effet, lors d’une conférence de presse donnée au côté du secrétaire d’État américain, Marco Rubio, le 15 février, M. Rubio a évoqué cette affaire pour justifier l’achat de quatre F-16 Viper supplémentaires, alors que Lockheed Martin a achevé l’assemblage des quatorze exemplaires déjà commandés. Et dix ont d’ores et déjà été livrés à la force aérienne slovaque.

« Comme vous le savez, nous avons acquis des avions de chasse F-16 auprès des États-Unis. Nous souhaitons porter ce nombre à 18 appareils et discutons actuellement de la possibilité d’en obtenir quatre de plus pour nos forces armées car il est préoccupant pour notre souveraineté que notre espace aérien soit protégé par des avions tchèques, hongrois et polonais », a développé M. Fico. Et d’ajouter : « Cette situation regrettable est due au fait que notre matériel militaire a été offert à l’Ukraine entre 2022 et 2023 ».

En 2022, alors qu’elle venait de retirer ses derniers MiG-29 Fulcrum du service, la Slovaquie put compter sur la Pologne et la République tchèque, ces deux pays ayant pris l’engagement de faire décoller des avions de chasse [F-16 et Gripen, ndlr] depuis leurs bases respectives en cas de menace sur l’intégrité de son espace aérien. Puis, l’Allemagne en fit autant, en mettant deux Eurofighter EF-2000 en alerte depuis Neuburg.

« Élément clé de la défense collective en temps de paix, la police du ciel au sein de l’espace aérien de l’Otan est un succès pour l’Alliance depuis plus de 60 ans. Un système complexe de systèmes permet aux Alliés de détecter, de suivre et d’identifier, dans la mesure du possible, les objets aériens s’approchant de l’espace aérien de l’Otan, afin que les violations potentielles puissent être détectées rapidement et que des mesures appropriées puissent être prises », avait d’ailleurs résumé le Commandement aérien allié, en octobre 2023.

Pour rappel, dernière évolution du « best seller » de Lockheed Martin, le F-16 70/72V est doté d’un radar AESA [antenne active], d’un ordinateur de mission avancé, d’une connectivité améliorée, d’un affichage de suivi de terrain [Center Pedestal Display] et de la Liaison 16.

The aircraft carrier USS Gerald R. Ford and its escort ships are sailing across the Atlantic Ocean and heading for the Strait of Gibraltar as they reposition for operations in the U.S. Central Command region amid heightened tensions with Iran.

Sweden has commissioned Rheinmetall to supply eight Seasnake 30 weapon systems for the Swedish Navy, marking the first order of the system by a NATO member.

Denmark’s Air Force on Monday formally established Squadron 729 to operate newly acquired MQ-9B long-range remotely piloted aircraft, marking a step in expanding surveillance capabilities across the Arctic, North Atlantic, and Baltic regions. The new unit will be based at

Contrairement à l’armée de Terre, qui en a lancé plusieurs au Sahel entre 2013 et 2022, la British Army n’a plus mené une seule opération aéroportée [OAP] de grande ampleur depuis l’affaire de Suez, en 1956. Pour autant, au gré des restructurations dont elle a fait l’objet depuis, elle a toujours veillé à conserver des unités de parachutistes, lesquelles sont actuellement réunies au sein de la 16 Air Assault Brigade [16e Brigade d’assaut par air].

Celle-ci se compose, entre autres, d’un peloton d’éclaireurs [Pathfinder], du 216e Escadron de transmission parachutiste, du Parachute Regiment [avec trois bataillons, dont un de réserve], du Royal Horse Artillery, du 23e Régiment de génie parachutiste, d’un bataillon fourni par le Royal Gurkha Rifles et du 13e Régiment de soutien aéroporté.

Or, ces derniers temps, des rumeurs avancent que la British Army serait sur le point de réduire le format de ses troupes aéroportées. Rumeurs auxquelles l’ex-colonel Tim Collins a donné du crédit dans un article récemment publié par le Telegraph.

« On peut sans aucun doute affirmer que la Grande-Bretagne n’a pas besoin de tous les parachutistes qu’elle compte actuellement », a-t-il estimé, avant de souligner que les rares sauts en zone de combat de ces dernières années n’ont été effectués que par des petites unités de forces spéciales. « À l’ère de l’hélicoptère, le largage massif de parachutistes pourrait être considéré comme une capacité de niche », a-t-il fait valoir.

Quoi qu’il en soit, ces rumeurs sont bel et bien fondées… puisqu’elles viennent d’être confirmées par Alistair Carns, le sous-secrétaire d’État britannique aux Forces armées, dans une réponse écrite adressée au Parlement.

La Revue stratégique de défense a « examiné tous les aspects capacitaires, y compris ceux liés aux troupes aéroportées » et elle a déterminé que ces dernières « devraient reposer sur des unités spécialisées et sur un seul bataillon », a affirmé M. Carns.

Selon le site spécialisé britannique UK Defence Journal [UKDJ], les 2e et 3 bataillons du Parachute Regiment pourraient être concernés par cette mesure. « Selon le modèle envisagé, l’insertion de parachutistes resterait une capacité spécialisée et non une méthode de déploiement massif de fantassins répartis entre plusieurs bataillons », écrit-il.

Cela étant, cette réforme fait débat outre-Manche. Certains l’approuvent sans réserve car elle tient compte des réalités opérationnelles actuelles et permettrait de faire des économies.

« L’entraînement des parachutistes est […] très gourmand en ressources car il nécessite des investissements importants en aéronefs, infrastructures, instructeurs, équipements de sécurité et indemnisations pour les blessés, inévitables lors d’accidents », a souligné le colonel Collins, dans les pages du Telegraph.

En outre, a-t-il ajouté, « sur un champ de bataille moderne, l’insertion massive de parachutistes est improbable. Les opérations aéroportées, si elles ont lieu, privilégieront vraisemblablement des moyens rapides et efficaces, tels que les hélicoptères ou les atterrissages rapides d’avions de transport sur des pistes improvisées.

Cependant, avance le UKDJ, d’autres ne partagent pas cet avis car la mesure que s’apprête à prendre le ministère britannique de la Défense remettrait en cause la capacité de réaction rapide de la British Army. Un récent article publié par l’Inspection générale de l’armée de Terre via le réseau social LinkedIn a de quoi leur donner de l’eau à leur moulin.

« Les conflits récents rappellent que la vitesse de déploiement initiale est souvent décisive. La maîtrise des procédés aéroportés, la préparation des unités et la capacité de l’état-major à planifier et conduire une entrée en premier constituent donc un enjeu majeur que l’inspection évalue au regard des engagements futurs, y compris en environnement contesté et multinational », a-t-elle en effet expliqué.

LongShot drones are also seen as a new way for bombers and cargo planes engage aerial threats and reduce vulnerability.

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Newly emerged reports claim a mixed squadron with Ukrainian, U.S. and Dutch pilots is flying combat missions on Ukrainian F-16s. New reports which are