Le chef d'état-major des Armées, le général Fabien Mandon, a annoncé que "les Allemands ont décidé de quitter le projet" du futur char de combat.

Dans une déclaration conjointe publiée le 14 juillet dernier, la France et l’Ukraine ont évoqué une éventuelle commande de seize chasseurs-bombardiers Rafale au profit de la force aérienne ukrainienne, grâce aux «tranches 2026 et 2027 de l’Ukraine Support Lean», c’est-à-dire le prêt de 90 milliards d’euros que l’Union européenne a accordé à Kiev.

Et d’ajouter que les quatre premiers avions pourraient être «transférés» à l’issue de la formation des pilotes et des mécaniciens ukrainiens, l’objectif étant de permettre «le déploiement de cette première capacité en Ukraine au plus tôt», soit à partir de 2028.

La communication du gouvernement français au sujet de l’aide accordée à l’Ukraine étant, à dessein, opaque, les modalités du transfert de ces quatre avions ne pouvaient qu’interroger dans la mesure où au moins trois années sont nécessaires à Dassault Aviation pour assembler un Rafale, dès lors qu’une commande est confirmée avec le versement d’un premier acompte. D’où l’hypothèse que ces appareils soient prélevés sur la dotation de l’armée de l’Air & de l’Espace ou, plus précisément, sur les 42 exemplaires qui lui sont destinés au titre de la 5e tranche de production.

Quoi qu’il en soit, le mois dernier, le ministre délégué à l’Europe, Benjamin Haddad a laissé entendre que la formation des pilotes ukrainiens sur Rafale avait déjà commencé.

«Nous avons, en ce moment, une discussion avec les Ukrainiens pour envoyer des Rafale, non pas pilotés par des Français mais par des pilotes ukrainiens, dans le ciel ukrainien. C’est pour ça que nous avons aussi lancé un travail sur la formation de ces pilotes», avait-il en effet déclaré, à l’antenne de franceinfo.

En réalité, lors d’une audition à l’Assemblée nationale, ce 8 octobre, la ministre des Armées, Catherine Vautrin, a précisé que cette formation des futurs pilotes ukrainiens de Rafale allait débuter en novembre prochain.

Quant à l’origine des avions, le chef d’état-major des armées [CEMA], le général Mandon, s’est voulu rassurant. «Aujourd’hui, la discussion porte plutôt sur le fait que les Ukrainiens achètent du Rafale. Pour former un mécanicien ou un pilote de Rafale, il faut plusieurs années. Donc, c’est le temps qui sera nécessaire pour que nos entreprises produisent les Rafale qui iront en Ukraine», a-t-il dit devant les députés de la commission de la Défense, à la suite de Mme Vautrin.

Il ne s’agit «pas du tout de transférer des Rafale des escadrons français vers l’Ukraine. Il s’agit plutôt de la préparation d’une nouvelle armée de l’air en Ukraine, qui n’était pas dimensionnée face à la Russie et qui veut se doter de capacités solides. Il se trouve que c’est un signal extrêmement positif de voir que les Ukrainiens considèrent le Rafale, alors qu’il y a des campagnes de désinformation contre cet appareil qui est remarquable», a poursuivi le CEMA.

«Les Ukrainiens voient dans le Rafale [mais aussi dans le Gripen suédois, ndlr] un avion adapté pour se protéger à l’avenir. Donc, ils nous demandent de former les premiers pilotes. C’est quelque chose qui va prendre du temps», a insisté le général Mandon.

Pour l’instant, les discussions portent sur les modalités de la commande que Kiev entend passer… Commande qui, pour le moment, n’a toujours pas été confirmée. Reste que, selon le CEMA, Dassault Aviation a «déjà intégré ces éléments» et qu’il est «capable de produire ces appareils pour l’Ukraine».

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Les bases aériennes françaises redoutent des attaques combinées de drones, d'intrusions et de cyberattaques.

En 2015, le Danemark avait envisagé d’acquérir au moins un avion de transport A400M Atlas en complément des quatre C-130J Hercules mis en œuvre par sa force aérienne [Flyvevåbnet]. Finalement, aucune commande ne fut notifiée à Airbus, l’état-major danois ayant considéré que les capacités de cet appareil étaient surdimensionnées par rapport à ses besoins et qu’il n’aurait pas les moyens financiers suffisants pour assurer son entretien. Partie remise ?

En effet, le 7 octobre, lors de la Homeland Security Conference, organisée à Copenhague, Airbus Defence & Space et CenSec, le pôle d’innovation danois dédié à la défense, ont scellé un partenariat avec, entre autres, l’objectif d’associer le tissu industriel et scientifique du royaume aux programmes A330 MRTT et… A400M.

«Notre partenariat avec CenSec nous permettra d’entrer en contact avec des entreprises et des organismes de recherche danois dont les compétences complètent les priorités technologiques et commerciales d’Airbus, notamment dans le cadre de programmes clés tels que l’A400M et l’A330 MRTT», a en effet expliqué José Luis de Miguel Cortés, le directeur de la région Europe chez Airbus Defence & Space, via un communiqué.

Et d’ajouter : «Nous visons à nouer des relations industrielles durables, créatrices de valeur réelle tant pour Airbus que pour l’écosystème danois de la défense et de la sécurité».

Que l’industrie danoise soit impliquée dans le programme A330 MRTT n’est pas surprenant étant donné que, dans le cadre de l’Otan, le Danemark a rejoint l’initiative «Multinational MRTT Fleet» [MMF], laquelle vise à mettre en commun neuf [et bientôt douze] avions ravitailleurs A330 MRTT afin d’en partager les coûts [achat, exploitation, formation, etc.]. En revanche, il en va tout autrement pour l’A400M.

Lors du dernier sommet de l’Otan, qui s’est tenu à Ankara, en juillet dernier, le Danemark n’a pas adhéré à une initiative similaire centrée sur l’A400M et lancée par sept pays membres, à savoir la France, la Belgique, l’Espagne, le Royaume-Uni, la Turquie, la Pologne et la Croatie.

Cela étant, cet accord conclu par Airbus Defence & Space et le CenSec traduit-il l’intention de l’état-major danois de se procurer finalement des A400M ? Selon des informations de La Tribune, qui s’appuie sur des sources «concordantes», ce serait effectivement le cas.

En effet, Copenhague envisagerait de remplacer les quatre C-130J de la Flyvevåbnet, qui arrivent au bout de leur potentiel. Selon la presse danoise, l’A400M fait partie des options possibles, comme l’achat de l’Embraer C-390 Millenium ou une commande de nouveaux C-130J Hercules. «Une décision sera bientôt prise», a récemment avancé le radiodiffuseur public DR.

L’accord entre Airbus Defence & Space et CenSec peut évidemment faire pencher la balance du côté de l’A400M. Mais pas seulement : les essais récemment réalisés avec cet avion par l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE] au Groenland, comme en mars 2025 ou, plus récemment, à l’occasion de la mission PEGASE, ne sont pas passés inaperçus. Essais qui, entre autres, ont permis de certifier son aptitude à atterrir sur la glace.

«Cette certification ouvre la possibilité, à long terme, pour les Français, d’assurer une redondance accrue pour le ravitaillement des bases […] situées dans des zones très difficiles et où l’expérience opérationnelle est limitée. D’autant plus que l’A400M est un appareil plus grand que notre C130J et peut transporter une charge utile presque deux fois supérieure», avait d’ailleurs fait valoir le général Søren Andersen, le chef du commandement danois de l’Arctique, en mars 2025.

Maintenant qu’elle aligne vingt-quatre Rafale pouvant être armés de missiles air-air METEOR à longue portée de type BVRAAM [Beyond Visual-Range Air-to-Air Missile], la force aérienne grecque a pris un avantage certain sur son homologue turque dans la mesure où elle a la capacité de «verrouiller» la FIR [Flight Information Region] d’Athènes, objet d’un différend avec Ankara.

Seulement, cet avantage ne pourrait pas durer étant donné que la Turquie a commandé vingt Eurofighter Typhoon auprès du Royaume-Uni et qu’elle a l’intention de les doter également de missiles METEOR. D’où l’intérêt que porte Athènes au nouveau missile air-air AIM-260 JATM [Joint Advanced Tactical Missile], dont la portée serait «plusieurs fois supérieure» à celle de l’AIM-120 AMRAAM [Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile].

En effet, selon le quotidien Ta Nea et le site spécialisé On Alert, le gouvernement grec devait profiter de la visite du chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio, à Athènes pour transmettre une «lettre d’intérêt» portant sur l’acquisition potentielle, via le dispositif FMS [Foreign Military Sales] de six types de munitions, dont l’AIM-260 JATM.

Pour rappel, ce missile est développé par Lockheed Martin dans le cadre d’un programme lancé en 2017. Pour le moment, on ne sait que très peu de choses à son sujet, si ce n’est que sa taille est comparable à celle de l’AIM-120 AMRAAM, qu’il utilise un nouveau propergol et qu’il est doté de capacités «avancées» de guidage et de mis en réseau. L’Australie a l’intention de s’en procurer 450 exemplaires, alors qu’il vient à peine d’être mis sur le marché.

Parmi les autres munitions souhaitées par l’état-major grec, on trouve l’AIM-120D3, c’est à dire la dernière version de l’AMRAAM, et le missile de croisière air-sol AGM-158B JASSM-ER, d’une portée de plus de 900 km. Il est aussi question de missiles antisurface AGM-84 Harpoon, de missiles air-air AIM-9X Sidewinder et de bombes planantes SDB II StormBreaker.

D’après le journal I Kathimeriní, une enveloppe de 1,2 milliard d’euros sera réservée pour acquérir ces munitions.

Mais la liste des souhaits ne s’arrête pas là puisqu’Athènes a l’intention de débloquer un autre milliard pour porter 37 F-16 Block 50 au standard F-16 Block 70 «Viper». Cette opération devrait être achevée d’ici la fin 2027. Opération qui, pendant un temps, était en balance avec l’achat éventuel de 20 F-35A supplémentaires.

Au total, la force aérienne grecque disposera de 120 F-16 «Viper», 83 F-16 Block 52/52+ ayant déjà été mis à ce standard. En outre, alors qu’il était question de les retirer du service, elle conservera ses 32 F-16 les plus anciens, c’est-à-dire ceux restés à la version Block 30. Selon I Kathimerini, 800 millions de dollars seront fléchés vers leur soutien. Ce qui explique le refus d’Athènes de les transférer à l’Ukraine.

Enfin, 750 millions de dollars seront prévus pour assurer le soutien des hélicoptères MH60 BlackHawk/SeaHawk que Sikorsky doit livrer aux forces grecques à partir de l’an prochain.

La déclaration conjointe publiée par la Grèce et les États-Unis à l’issue de la visite officielle de M. Rubio à Athènes chiffre le total de ces acquisitions potentielles à 4 milliards de dollars.

«La Grèce et les États-Unis ont réaffirmé leur engagement à renforcer leur coopération de longue date en matière de défense et de sécurité. Ils ont annoncé un programme de ventes militaires à l’étranger d’une valeur de 4 milliards de dollars, destiné à soutenir le plan de défense à long terme de la Grèce, à approfondir leur interopérabilité et à explorer de futures opportunités de coopération dans le domaine de l’industrie de défense, notamment en matière de technologies innovantes», indique en effet ce document.

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