SOURCE: RAUNAK KUNDE / NEWS BEAT / IDRW.ORG The top leadership of the Indian Air Force is placing strong confidence in the Tejas MkII programme, viewing it as a critical force multiplier that will complement both the Rafale fleet and India’s future fifth-generation fighter, the AMCA. Senior IAF planners increasingly see the aircraft as an […]

Depuis des mois, l’État-major des armées [EMA] peaufine les détails de la prochaine édition de l’exercice interarmées de préparation à un engagement de haute intensité Orion, lequel aura une dimension interministérielle, avec la participation de douze ministères pendant une phase de gestion de crise, mais aussi interalliée. Il concernera tous les milieux [terrestre, maritime, aérien, spatial et cyber] et mettra notamment l’accent sur les champs informationnel et électromagnétique. Enfin, il se déroulera dans quinze départements, dont un en outre-mer.

« Orion 2026 est un événement majeur de la préparation opérationnelle des armées à la haute intensité. Il a pour objectif de durcir les forces afin de les préparer aux situations les plus complexes, en renforçant leur capacité à entrer en premier sur un théâtre d’opérations, à commander une coalition multinationale et à s’intégrer pleinement et rapidement dans une structure de commandement de l’Otan », résume l’EMA.

Parmi les nouveautés par rapport à l’édition 2023 de ces grandes manœuvres, les états-majors et les unités impliquées mettront en œuvre des « technologies avancées », comme l’intelligence artificielle, afin d’anticiper « les défis émergents » et « conserver un avantage décisif » face à l’adversaire.

La coordination civilo-militaire sera « sans précédent », assure l’EMA. Car, outre les douze ministères sollicités, les collectivités locales et un « tissu d’acteurs privés » seront aussi mobilisés. « Ces partenaires deviennent des opérateurs à part entière, contribuant à renforcer la résilience de la Nation pour faire face aux menaces pouvant cibler directement notre territoire et nos concitoyens ; et soutenir l’effort des armées », explique-t-il.

Comme l’a expliqué le chef d’état-major des armées [CEMA], le général Fabien Mandon, lors d’une audition au Sénat, Orion reposera sur un scénario d’engagement exigeant « face à un ennemi très sérieux ». Ce qui, selon lui, est une absolue nécessité. « Nos normes d’entraînement ne sont pas totalement satisfaisantes, il faut s’entraîner dans les conditions de combat – on sait d’expérience qu’un pilote d’hélicoptère ou un marin qui ne prend pas la mer pendant cent jours perd ses réflexes, car la situation dans ces milieux n’est pas la même qu’à terre », a-t-il fait valoir. « Nous testons nos procédures pour être prêts à l’horizon de trois ou quatre ans », a-t-il ajouté.

Pour le général Pierre Schill, le chef d’état-major de l’armée de Terre, Orion sera l’occasion d’entraîner « nos états-majors et nos unités, avec nos alliés » ainsi que de « tester l’interopérabilité à grande échelle, de valider la préparation opérationnelle de nos soldats ». En résumé, il « éprouvera nos concepts d’emploi interarmes, interarmées, interalliés et même interministériels », a-t-il dit aux sénateurs.

Pour le moment, l’EMA n’a pas donné le détail des forces alliées qui seront mobilisées pour l’exercice Orion 26. Cependant, on sait qu’un important détachement de l’armée grecque y participera.

En effet, peu avant les fêtes, le quotidien Kathimerini a avancé que l’état-major de l’armée hellénique avait reçu une « invitation » pour prendre part à Orion 26. Et, visiblement, il ne fera pas les choses à moitié.

« Le contingent de la 25e brigade blindée, composé de chars Leopard 2HEL, de véhicules blindés Marder, de matériel de soutien et d’un nombre important de soldats, se dirigera vers le nord de la France, où il sera intégré aux forces françaises », a en effet expliqué le journal, selon lequel il s’agira du plus important déploiement de l’histoire des unités blindées grecques.

Les Leopard 2HEL et les Marder arriveront en France par la mer. Le lieu de leur débarquement n’a pas été encore précisé. Quant aux véhicules logistiques [dont les porte-chars], ils rejoindront les terrains de manœuvre par la route.

L’année 2025 a été rythmée par les nombreuses commandes passées par l’Agence du matériel et des achats du ministère danois de la Défense [FMI ou DALO], grâce notamment à la décision de Copenhague d’augmenter ses dépenses militaires de plus de 80 % afin de les porter à plus de 9 milliards d’euros.

« Le gouvernement a donné le ton pour le renforcement des forces armées danoises et cela a porté ses fruits. À court terme, nos soldats ont reçu de nombreux équipements neufs cette année et ont pu s’entraîner et participer à des exercices avec le matériel nécessaire », s’est ainsi félicité Troels Lund Poulsen, le ministre danois de la Défense, le 30 décembre. « Plusieurs acquisitions cruciales ont été lancées, allant de la défense aérienne terrestre à de nouveaux avions de chasse [F-35A], en passant par des véhicules de combat d’infanterie [CV-90] », a-t-il rappelé.

Le ministre n’a évidemment cité que les programmes les plus emblématiques… alors que ceux qui ont une visibilité moindre peuvent être tout aussi importants en termes de « cohérence opérationnelle ». C’est par exemple le cas des armes individuelles [la DALO a commandé 26 000 fusils d’assaut Colt C8MMR, ndlr] ou encore celui des jumelles de vision nocturne.

Dans le même registre, les forces danoises ont lancé le renouvellement de leurs camions tout-terrain ainsi que celui de leurs capacités dans le domaine du génie.

Quoi qu’il en soit, entre les 1er et 22 décembre, la DALO a accéléré le mouvement, avec pas moins de treize nouvelles commandes, dont une portant sur des batteries de défense côtière reposant sur le Naval Strike Missile [NSM] et une autre sur un navire dédié à la surveillance des infrastructures sous-marines critiques.

L’une d’elles concerne une capacité bien particulière. En effet, la DALO a notifié un contrat à l’entreprise allemande Dynamit Nobel Defence GmbH pour se procurer huit systèmes poseurs de mines antichars Skorpion 2. En clair, il s’agit pour l’armée danoise de s’approprier une capacité de contre-mobilité. Capacité revenue au premier plan à la faveur de la guerre en Ukraine.

« Le lance-mines représente une capacité entièrement nouvelle dont le Danemark ne disposait pas auparavant. Il constitue un renfort important pour la brigade lourde. Il lui permettra de déployer rapidement des champs de mines antichars afin d’empêcher les percées ennemies lors de ses opérations défensives », a fait valoir le colonel Thomas Øgendahl Knudsen, le commandant de la division terrestre au sein de la DALO.

Pouvant disperser 400 mines AT2+ en 10 minutes, le Skorpion 2 est un système modulaire qui se monte rapidement sur différents types de véhicules, y compris sur les drones terrestres [UGV] comme le THeMIS de Milrem Robotics. Il a d’ailleurs été présenté dans cette configuration lors du salon de l’armement aéroterrestre EuroSatory 2024.

« Les premiers systèmes devraient être livrés en 2026. Avant leur livraison, les instructeurs et les sapeurs seront formés à leur utilisation », a indiqué la DALO, qui n’a pas précisé la plateforme sur laquelle le Skorpion 2 sera intégré.

Il est possible que le THeMIS fasse partie des candidats envisagés, l’armée danoise ayant annoncé, ce 2 janvier, qu’elle venait d’en recevoir quatre exemplaires pour mener une campagne d’évaluation et d’essais dans le courant de cette année.

À noter qu’il s’agit de la seconde commande de Skorpion 2 reçue par Dynamit Nobel Defence en l’espace de quelques semaines, la première ayant été passée par la Lettonie.

« L’acquisition de ce système est une étape stratégique pour le renforcement des capacités de défense de notre pays. Elle constitue un élément essentiel d’un plan plus vaste visant à consolider la sécurité et la défense de notre frontière orientale. Ces investissements garantissent que la Lettonie est prête à défendre son territoire et sa population contre toute menace », avait expliqué Andris Sprūds, le ministre letton de la Défense, au moment de la signature du contrat.

Pour rappel, le renforcement des capacités de contre-mobilité est aussi une priorité de l’armée de Terre.

« Face à un adversaire de premier rang doté d’une force blindée et agissant sur un front élargi, la contre-mobilité constitue, à moindre coût, une capacité primordiale pour compléter les appuis feux, équilibrer le rapport de forces et préserver le potentiel de combat des unités amies », a d’ailleurs récemment fait valoir la Direction générale de l’armement, lors d’un appel d’offres portant sur l’achat de 60 000 mines antichars.

SOURCE: RAUNAK KUNDE / NEWS BEAT / IDRW.ORG In a bold escalation of its air defense fortress, the Indian Air Force (IAF) is signaling keen interest in acquiring Russia’s cutting-edge S-500 “Prometheus” system, potentially two squadrons to bolster its existing five S-400 Triumph batteries. Sources speaking to idrw.org emphasize that this pursuit isn’t a outright […]

Pour le chancelier allemand, Friedrich Merz, il était essentiel de trouver un accord sur l’avenir du Système de combat aérien du futur [SCAF] d’ici la fin de cette année… Et le président Macron partageait cet objectif, y voyant un « test de crédibilité ».

« Notre responsabilité, c’est de regarder l’intérêt général supérieur, celui de l’Allemagne, celui de la France, celui de l’Europe. Notre intérêt, c’est de mener à bien notre projet commun », avait-il dit, lors d’une conférence de presse donnée au côté de M. Merz, le 18 novembre, à Berlin.

Seulement, les industriels peinent toujours à s’entendre. En réalité, les difficultés du SCAF ont commencé dès 2021, quand Angela Merkel, alors à la tête du gouvernement allemand, remit en cause le principe dit du « meilleur athlète » qui avait été pourtant accepté lors du lancement de ce projet.

« Vous savez que c’est un projet sous leadership français mais il faut quand même que les partenaires allemands puissent être à un niveau satisfaisant face à leurs homologues [français]. Nous devons donc voir très précisément les questions de propriété industrielle, de partage des tâches et de partage de leadership », avait en effet déclaré Mme Merkel, à l’issue d’un conseil franco-allemand, le 5 février 2021.

D’où, depuis, les difficultés entre Dassault Aviation, désigné maître d’œuvre pour l’avion de combat de nouvelle génération [NGF, New Generation Fighter] et Airbus, représenté dans ce projet par ses filiales allemande et espagnole.

Il aura ainsi fallu deux ans pour trouver un accord permettant de passer à la phase 1B du SCAF… Et la phase 2 fait donc toujours l’objet de discussions, Dassault Aviation réclamant un changement de gouvernance afin de pouvoir tenir son rôle de maître d’œuvre, ce que refuse Airbus, avec l’appui de l’industrie aérospatiale allemande.

Et les récentes réunions entre les responsables français, allemands et espagnols n’auront donc pas permis de trancher sur l’avenir du SCAF.

« Contrairement à ce qui était initialement prévu, aucune décision définitive n’a encore été prise concernant la poursuite du projet Scaf à la fin de l’année », a confirmé un porte-parole du gouvernement allemand à l’AFP, ce 31 décembre.

Mais, comme l’a révélé Politico, en septembre dernier, l’Allemagne est en quête d’un plan B. Une solution passerait par une participation au Global Combat Air Programme [GCAP], un projet concurrent du SCAF, mené par le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon. Une autre consisterait à nouer une coopération avec la Suède.

Déjà, en décembre, le groupe suédois Saab et Airbus ont dit vouloir établir un partenariat dans le domaine des drones de combat collaboratif [CCA]. Ce qui serait de nature à « servir de catalyseur à une coopération plus large, notamment en cas d’échec du SCAF », ont expliqué des sources industrielles à l’agence Reuters.

Puis, dans un récent entretien accordé au quotidien Frankfurter Allgemeine Zeitung, le PDG de Saab, Micael Johansson s’est dit ouvert à une collaboration avec l’industrie allemande pour développer un nouvel avion de combat.

Ainsi, à la question de savoir si son groupe pourrait être un partenaire d’Airbus Defence & Space dans le cas où la France et l’Allemagne décidaient d’arrêter le SCAF, M. Johansson a fait valoir que « Saab possède assurément les capacités requises ».

« Nous sommes prêts à développer un avion de chasse commun avec les Allemands, à condition qu’un engagement politique clair soit pris par les deux gouvernements. Autre condition essentielle : nous devons pouvoir continuer à construire des avions de chasse de manière indépendante et ne pas céder la moitié de nos compétences à une autre entreprise. Je suis certain que le point de vue allemand est similaire : coopérer ne doit pas signifier devenir totalement dépendants l’un de l’autre », a en effet déclaré le PDG du groupe suédois.

Quant aux questions de propriété industrielle, M. Johansson a expliqué qu’il ne s’agit pas « d’adopter une approche protectionniste en matière de technologie, mais de privilégier la transparence ». Et d’ajouter : « La répartition des compétences de chacun doit clairement correspondre aux atouts de Saab et d’Airbus Defence, chaque entreprise apportant son expertise. Si les deux sociétés ont accès à ce savoir-faire, elles conservent pleinement leurs capacités. »

Estimant qu’il faudrait « certainement dix ans » pour mettre au point un nouvel avion de combat, le PDG de Saab a estimé que la « première étape d’une coopération » avec l’Allemagne devrait porter sur le « développement » de drones. « Dans ce cas, nous parlons plutôt d’un délai de livraison de quatre à cinq ans », a-t-il dit. « Je pense que cette capacité est extrêmement importante pour compléter à l’avenir le Gripen et l’Eurofighter. Nous sommes déjà en discussion avec Airbus Defence à ce sujet », a-t-il conclu.

Pour rappel, l’Administration suédoise du matériel de défense [FMV] a déjà confié à Saab le soin de mener des études conceptuelles en vue de développer un avion de chasse de nouvelle génération, dans le cadre du « Konceptprogram Framtida Stridsflygsystem » [KFS].

En novembre et en décembre 2024, plusieurs navires furent soupçonnés d’avoir volontairement arraché des infrastructures sous-marines critiques dans la région de la Baltique, dans le cadre d’actions relevant d’une guerre hybride potentiellement menée par la Russie. D’où la décision de l’Otan de lancer l’opération multidomaine « Sentinelle de la Baltique » [Baltic Sentry] pour tenter de prévenir tout nouvel acte de sabotage et renforcer la « capacité des alliés à répondre aux actes déstabilisateurs ».

Seulement, pour les autorités des pays concernés, il est souvent très compliqué de prouver que des dommages ont été sciemment infligés à un câble, à un gazoduc ou encore à un interconnecteur. D’ailleurs, le propre d’une action hybride est qu’il est difficile d’en attribuer la responsabilité. Tel a récemment été le cas de l’affaire du pétrolier Eagle S.

Soupçonné de faire partie de la « flotte fantôme » utilisée par la Russie pour exporter son pétrole, l’Eagle S fut arraisonné par la garde côtière finlandaise le 26 décembre 2024 en raison de son implication présumée dans la rupture de l’interconnecteur Estlink 2 et de plusieurs câbles de télécommunication entre la Finlande et l’Estonie. Et cela, en laissant traîner son ancre sur 90 kilomètres.

Au cours de leurs investigations, les services finlandais trouvèrent suffisamment d’éléments pour traduire le commandant de l’Eagle S et ses deux seconds devant la justice. Sauf que, en octobre dernier, le tribunal de district d’Helsinki relaxa les trois prévenus, estimant que leur affaire était liée à un « incident de navigation » relevant de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.

Qu’en sera-t-il pour le Fitburg, le premier bateau arraisonné depuis le début de l’opération « Sentinelle de la Baltique » pour un acte présumé de sabotage ?

Battant pavillon de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, ce cargo de 132 mètres de long a appareillé de Saint-Pétersbourg [Russie] pour rejoindre Haïfa [Israël]. Les autorités finlandaises le soupçonnent d’être à l’origine de la rupture d’un câble de télécommunication survenue dans la zone économique exclusive [ZEE] de l’Estonie et exploité par le groupe de télécoms Elisa.

Le 31 décembre, le patrouilleur hauturier Turva et un hélicoptère de la garde côtière finlandaise ont repéré le Fitburg dans la ZEE de la Finlande.

« Sa chaîne d’ancre était à l’eau. Nous lui avons ordonné de s’arrêter et de relever son ancre, puis de se déplacer et de mouiller dans nos eaux territoriales », ont expliqué les garde-côtes finlandais.

Depuis, le Fitburg a été amarré au port de Kantvik, à 30 kilomètres à l’ouest d’Helsinki et ses quatorze membres d’équipage, originaires de Russie, de Géorgie, d’Azerbaïdjan et du Kazakhstan, ont été placés en garde à vue pour être interrogés. Et le directeur du Bureau national d’enquête finlandais, Robin Lardot, a indiqué qu’une enquête technique sur le navire était en cours.

De son côté, le procureur général adjoint, Jukka Rappe, a confié à la presse locale que le Fitburg est « soupçonné d’avoir sectionné le câble dans des circonstances dans lesquelles il apparaît désormais évident qu’il y a également l’éventualité d’un acte criminel ».

« Les autorités finlandaises inspectent le navire soupçonné d’avoir endommagé le câble dans le golfe de Finlande. Nous sommes préparés à divers défis sécuritaires et nous y répondons de la manière requise par la situation », a commenté Alexander Stubb, le président finlandais, via le média social X.

Ce 2 janvier, Helsinki a donné les premiers éléments de l’enquête. Ainsi, il est apparu que la cargaison transportée par le Fitburg contient « des produits sidérurgiques d’origine russe, qui font l’objet de sanctions de grande ampleur imposées à la Russie », ont fait savoir les douanes finlandaises.

« L’importation de marchandises sous le coup de sanctions dans l’Union européenne est interdite par les réglementations européennes relatives aux sanctions », ont-elles ajouté. Mais il leur reste à déterminer si les sanctions de l’UE s’appliquent dans ce cas précis. Un enquête préliminaire a été ouverte et l’acier a pour le moment été confisqué.

A priori, le Fitburg appartient à la Fitburg Shipping Company Ltd et il est exploité par la société turque Albros Shipping and Trading Ltd. Comme le souligne le quotidien finlandais Helsingin Sanomat, il s’agit de « l’une des plus importantes compagnies maritimes de Turquie », dont l’actionnaire majoritaire [76 % des parts] est l’homme d’affaires Raim Alekperov.

« D’après les informations publiques de la compagnie , une grande partie des navires d’Albros ont au moins déjà navigué sous pavillon russe. Ces navires étaient exploités par des marins russes », a conclu Helsingin Sanomat.

Aux dernières nouvelles, qui commencent à dater un peu puisqu’elles remontent à octobre dernier, le projet franco-allemand de Système principal de combat terrestre [MGCS – Main Ground Combat System] devrait bientôt franchir une nouvelle étape, avec la notification d’un premier contrat à la MGCS-Project Company GmbH, formée par KNDS France, KNDS Deutschland, Rheinmetall et Thales SIX GTS France SAS.

En théorie, du moins. « En ce qui concerne le MGCS, le ‘futur du char’ plus que le ‘char du futur’, […] nous avons enregistré des avancées significatives avec l’Allemagne et nous envisageons avec une certaine confiance la notification du premier contrat en 2026 », avait en effet expliqué Emmanuel Chiva, lors de sa dernière audition au Sénat en tant que Délégué général pour l’armement.

Ce contrat aurait dû être attribué bien plus tôt… Mais « une première proposition financière et technique formulée par la Project Company […] était deux fois plus élevée que le projet initial. [Cela] semblait convenir à l’Allemagne mais nous l’avons bien entendu refusée. Nous attendons maintenant une nouvelle proposition », avait ensuite expliqué M. Chiva.

En attendant, alors que le développement d’un Leopard 2AX [ou Leopard 3] se précise outre-Rhin, KNDS Deutschland et Rheinmetall continuent de coordonner les travaux du projet MARTE [Main ARmoured Tank of Europe] qui, financé par le Fonds européen de défense [FEDef] de la Commission européenne à hauteur de 20 millions d’euros, vise à étudier et à concevoir une « nouvelle plateforme de char de combat », censée « répondre aux exigences actuelles ainsi qu’aux menaces et aux besoins futurs, en intégrant des technologies innovantes et disruptives ».

Outre l’Allemagne, le projet MARTE intéresse plusieurs pays dotés de chars Leopard [Pays-Bas, Espagne, Finlande, Grèce, Norvège, Suède] mais également l’Italie [liée à Rheinmetall avec le KF-51 Panther], l’Estonie et la Belgique.

Le FEDef finance aussi un second projet portant sur les technologies du char du futur. Appelé FMBTech, sa coordination fut confiée à Thales. Outre la France, via KNDS France, Arquus, MBDA, Safran et la filiale française de l’allemand Hensoldt, il réunit certains pays impliqués dans MARTE [comme l’Allemagne, la Belgique et l’Italie] mais également la Slovaquie, la Pologne, l’Irlande, la République tchèque et Chypre.

Dans leur dernier avis budgétaire sur le programme 146 « Équipement des forces », les sénateurs Hugues Saury et Hélène Conway-Mouret ont expliqué que le calendrier du MGCS demeure « incertain puisque le développement du programme dépend de deux projets de recherche européens à la fois concurrents et complémentaires [MARTE et FMBTech] qui ne rassemblent pas les mêmes acteurs et n’avancent pas à la même vitesse ».

Quoi qu’il en soit, d’une durée de vingt-quatre mois chacun, MARTE et FMBTech prendront fin en 2027. Et la Commission européenne prépare déjà la suite, avec une ambition plus forte. En effet, le 17 décembre, elle a lancé une nouvelle vague d’appels à candidatures pour mener à bien plusieurs projets capacitaires « structurants ». Le développement d’un char de combat de nouvelle génération en fait partie.

« Les chars de combat, grâce à leur protection, leur mobilité et leur puissance de feu, restent un élément clé de la manœuvre militaire terrestre, notamment dans le contexte de la guerre conventionnelle. Les flottes de chars existantes dans les États membres de l’UE vieillissent et il est nécessaire de développer de nouvelles technologies, de tester rigoureusement leur efficacité opérationnelle dans les scénarios futurs afin de garder l’avantage technologique actuel », fait valoir la Commission européenne, qui propose un financement de 125 millions d’euros pour ce projet.

Projet qui consistera à « poursuivre et à compléter les activités précédentes relatives au développement de futurs systèmes de char ». La protection [y compris contre les drones], la survivabilité, la mobilité tout-terrain « avancée », la puissance de feu, la détection des menaces à longue portée, le commandement et le contrôle [C2], la capacité à être mis en œuvre par un équipage réduit, voire d’être télépiloté à l’avenir et des coûts de production « abordables » sont les principaux points mis en avant par la Commission.

Plus précisément, l’objectif est de développer un démonstrateur de char de combat doté d’un chargeur automatique et capable de fonctionner en mode dégradé, d’emporter au moins vingt obus et de fournir une « puissance de feu capable de perforer les chars de combat principaux les plus récents, même dans leurs zones les mieux protégées ». En outre, la portée de son canon devra être suffisamment importante pour détruire l’ennemi avant d’être vu.

Toujours au sujet de l’armement principal de ce char, la Commission européenne insiste pour qu’il ait une « durée de vie supérieure » aux modèles actuels, tout en ayant un « potentiel de développement important ».

Visiblement, les rédacteurs de cet appel à propositions ont une idée bien précise des caractéristiques que devra posséder ce char puisque ce dernier devra mesurer 2,5 mètres en hauteur, 8 mètres en longueur [sans canon] et 3,8 mètres en largeur. Et le tout pour une garde au sol ne devant pas excéder 0,5 mètre. En revanche, aucune précision n’a été donnée sur la masse… alors qu’une telle donnée est centrale.