EntomoScience

Il a déjà été question au DinOblog (ici) des insectes découverts dans le gisement chinois du Jurassique moyen de Daohugou en Mongolie Intérieure. On y avait découvert des mouches étranges qui passaient une partie de leur vie sous l’eau et qui présentaient un fort dimorphisme sexuel. On avait même observé un couple pétrifié en plein accouplement. Eh bien, sachez que les aventures amoureuses des insectes chinois ne sont pas terminées ! Dans un article publié dans la revue PLoS ONE, Shu Li et ses collègues décrivent une nouvelle et torride scène de sexe chez des insectes trouvés également dans les couches de Daohugou.

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L'étude :

→ Forever Love: The Hitherto Earliest Record of Copulating Insects from the Middle Jurassic of China

Autres liens :

- Mating positions and the evolution of asymmetric insect genitalia

- Sexe et liberté pour les strashilidés !

Un pou de tête raconte avec humour son histoire de l'Antiquité à nos jours. Les mentalités par rapport à ce parasite extrêmement répandu ont beaucoup évolué au cours des siècles.

Les trypanosomoses sont des maladies liées à la présence de parasites, les trypanosomes, dans un organisme hôte. Nous préférons ce terme à celui de trypanosomiases.

...Ou le monde fabuleux des parasites manipulateurs

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Voyons maintenant quelques autres exemples d’amours traumatiques Le plus célèbre est celui de la punaise de lit Cimex lectularius. Le mâle utilise son appareil reproducteur acéré comme une aiguille pour perforer l’abdomen de la femelle et injecter son sperme dans un organe dédié. Les voies génitales de la femelle ne servent qu’aux œufs.

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Billet diffusé dans le cadre de la soirée Radio-Dessinée “Une expérience presque parfaite”, à Lyon le 15 juin 2013 et publié simultanément sur Podcast Science.

[...] Si les araignées sont majoritairement prédatrices et carnivore, ce n’est pas le cas de l’araignée sauteuse Bagheera kiplingi, qui est essentiellement végétarienne en se nourrissant 90% du temps des boursoufflures de l’extrémité des feuilles d’arbustes d’acacia qu’elle dérobe à des fourmis qui en font la culture. [...]

[...] En réalité c'est un véritable dialogue, très complexe, qui s'organise autour de ces signaux lumineux qui sont émis à intervalles réguliers comme des flashs, et attention la précision est de l'ordre de la milliseconde ! Le dialogue lumineux peut ainsi durer plusieurs heures entre une dizaine de mâles en compétition pour une femelle, avant que l'un d'eux ne parvienne à la convaincre de s'accoupler avec lui. [...]

Cet été, les scientifiques ont parlé sexe. En tout bien tout honneur, dans leurs labos. Discussions alimentées par deux publications austères, lardées de chiffres et de formules mathématiques, et semblant se contredire. La première semblant apporter, enfin, une explication au mystère de la supériorité écrasante de la reproduction sexuée sur la reproduction sans sexe au cours de l’évolution. Et la deuxième prouvant, à l’inverse, qu’une famille de petites bestioles se porte très bien depuis des millions d’années, donnant naissance à de nouvelles espèces sans sexe du tout.

«Pourquoi le sexe ? lance Pierre-Henri Gouyon, professeur au Muséum national d’histoire naturelle, initiateur de la recherche publiée en juin dernier (1) dans PLOS One. [...]

 Lineage Selection and the Maintenance of Sex

Jeudi 7 novembre, on célébrera le centième anniversaire de la mort d’Alfred Russel Wallace, co-découvreur de la théorie de la sélection naturelle. Né en 1823 à Llanbadoc, dans le sud du Pays de Galles, il était d’origine écossaise et pourrait avoir été un descendant du leader indépendantiste du début du 14ème siècle, William Wallace. Après avoir travaillé et enseigné dans le bâtiment et l’arpentage, il s’est passionné pour l’entomologie et s’est lancé dans une carrière de naturaliste en Amérique du Sud et en Asie du Sud-est. Très remarquées, ses publications l’ont amené à se lier à des savants en vue de son temps, en particulier à Charles Darwin (1809-1882) et au grand géologue écossais Charles Lyell (1797-1875). Le romancier Joseph Conrad assure avoir y puisé une partie de son inspiration, en particulier lors de l’écriture de Lord Jim.

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"Best of bestioles - Des crop circles sous la mer - 05.11.2013 par Loïc Mangin"

[...] les sillons, agencés de la sorte, diminuent les courants au centre, là où sont déposés les œufs. Ils sont ainsi stabilisés. Cela ressemble aux propriétés des métamatériaux utilisés pour confectionner des capes d’invisibilité.

Un autre exemple de cercles réguliers façonnés par des animaux a récemment été expliqué, il s’agit des cercles des fées.

Dans certaines régions d’Afrique, des zones circulaires de 1 à 50 mètres de diamètre sont dépourvues de végétation et ponctuent des prairies. Les Himbas, un peuple bantou du Nord de la Namibie, y voient des traces laissées par leurs dieux. Norbert Juergens, de l’Université d’Hambourg, en Allemagne, en a proposé une explication plus scientifique : ces cercles des fées sont dus aux termites des sables Psammotermes allocerus.

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C'est la grande maladie des livres d'histoire et, pour cette raison, on la considère comme une maladie du passé. A tort, car la peste, puisque c'est d'elle qu'il s'agit, tue toujours. Certes, la planète ne subit plus ces monstrueuses vagues mortelles comme la peste dite de Justinien au VIe siècle, la célèbre peste noire du XIVe siècle qui ravagea l'Europe et fit plusieurs dizaines de millions de victimes, ou la troisième grande épidémie, aussi connue sous le nom de peste de Chine, qui frappa essentiellement l'Asie de 1894 à 1920 et au cours de laquelle Alexandre Yersin découvrit le bacille responsable de la maladie, qui porte aujourd'hui son nom – Yersinia pestis. Certes les progrès de l'hygiène, les antibiotiques, la vaccination et les campagnes de dératisation (la bactérie est principalement transportée par des rongeurs et transmise par les puces qui les infestent) l'ont fait beaucoup reculer. Mais, [...]

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À NOTER :

La Peste, Albert Camus http://j.mp/-peste Texte intégral - reproduction licite au Canada (via Pierre Cohen-Bacrie)

Poux, tiques, punaises de lit, acariens et autres petites bêtes qui grattent sont un véritable problème de santé publique.

avec le Dr Arezki IZRI, entomologiste médical et parasitologue et chef de service de Parasitologie et Mycologie à l’Hôpital Avicenne à Bobigny

et le Professeur Olivier Chosidow, dermathologue et chef du Service de Dermatologie à l'Hôpital Henri Mondor à Créteil, Professeur à l'Université Paris Est /Créteil Val-de-Marne

Les carabes sont des insectes coléoptères terrestres, et à de rares exceptions près ils sont inaptes au vol car leurs ailes sont réduites à l'état de moignons vestigiaux. Très véloces, et généralement nocturnes, les larves et les adultes sont carnassiers et prédateurs de vers, de chenilles, de limaces, et d' escargots. Les carabes sont eux-mêmes la proie de batraciens (ex. crapauds), de mammifères insectivores (ex. hérissons, musaraignes), et d' oiseaux (ex. chouettes).

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Grâce à des méthodes de microscopie optique et électronique, des chercheurs allemands et américains révèlent comment la tique parvient à se fixer sur son hôte.

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Massacre à la scie articulée...

"Grâce à des méthodes de microscopie optique et électronique, des chercheurs allemands et américains révèlent comment la tique parvient à se fixer sur son hôte."

Observé en microscopie électronique et confocale, l’appareil buccal se révèle sous un jour redoutable : une épée barbelée, « l’hypostome », encadré par deux scies articulées, « les chélicères ».

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Les bactéries font et défont les espèces

 

par Émilie Rauscher

(Science & Vie n° 1152, septembre 2013, pp. 106-111)

« Les bactéries logées à l'intérieur de tout organisme vivant, y compris celles de la flore intestinale, influencent son évolution… Au point, parfois, de créer de nouvelles espèces. »

Image : Évolution de la guêpe Nasionia et de sa flore intestinale "Leurs bactéries créent une divergence entre les guêpes qui les empêche de se reproduire. Un traitement antibiotique a mis en valeur l'influence de la flore bactérienne de 3 guêpes du genre Nasonia qui les empêche de se reproduire. Sans traitement, leurs embryons hybrides ne survivraient pas, leurs flores étant incompatibles."

Elles font souvent frémir avec leurs pattes velues, ce n’est pas pour rien qu’elles ont toujours beau rôle dans les films d’épouvante ! Et pourtant, elle gardent en elles un précieux trésor que l’homme cherche à élucider.

Sachons le reconnaître, l’araignée est passée maître en matière de confection du fil de soie. Celui-ci est tout à fait exceptionnel en matière d’élasticité et de résistance et ne connaît pas d’égal dans le monde animal ni même artificiel (créé par l’homme). Ses propriétés sont telles que des applications étonnantes ont vu ou vont tenter de voir le jour :
- utilisation comme fils de sutures en chirurgie ou renforts de ligaments,
- fabrication de peau humaine artificielle (dans le cadre de greffe de peau)
- fabrication de cordes de violon à base de soie d’aragignée (réalisé par un professeur japonais (lien))
- fabrication de nouveaux matériaux plus écologiques.

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Néanmoins, la production de fil d’araignée en grande quantité se heurte à plusieurs problèmes :
- l’araignée produit assez peu de fil comparativement au ver à soie… un élevage plus que conséquent serait alors nécessaire.
- la cohabitation des araignées est très difficile; l’amie étant quelque peu cannibale envers ses congénères.

L’idée poursuivie par quelques laboratoires, consiste à modifier génétiquement certains vers à soie pour qu’ils génèrent les bonnes protéines. Néanmoins, le fil produit, n’a pas encore, à l’heure actuelle les propriétés de ses voisines arachnides.

Entretien avec Frédéric Thomas, chercheur de l'UMR CNRS-IRD R165

Dans de nombreuses associations hôtes-parasites, les hôtes infectés présentent des différences de comportement ou de morphologie marquées, comparés aux individus sains.

Ces modifications du phénotype hôte sont souvent adaptatives pour le parasite, car elles augmentent la probabilité que ce dernier soit transmis d’un hôte à un autre, ou que ses stades infestants soient libérés dans un habitat favorable.

Pour cette raison, on parle de manipulation parasitaire. Les nématomorphes, ou gordiens, constituent un groupe de vers parasites d’environ 300 espèces largement réparties sur la planète. Au stade larvaire, les nématomorphes sont des parasites internes d’arthropodes terrestres comme des orthoptères (grillons, sauterelles).

Au stade adulte ils sont en revanche libres et aquatiques dans les ruisseaux et les rivières. Au terme de leur développement, ils atteignent une taille considérable par rapport à leur hôte et doivent alors impérativement rejoindre le milieu aquatique pour la reproduction.

Les chercheurs du groupe OPM ont montré que ces parasites manipulaient le comportement des insectes hôtes (au moins 9 espèces d’orthoptères) obligeant ces derniers à se «suicider» en se jetant à l’eau.

La bactérie de la maladie de Lyme augmente les réserves de graisse des tiques qu'elle infecte. Elle favorise ainsi la survie de son vecteur et donc ses chances d'infecter un animal.

La semaine dernière, je vous offrais une capsule spéciale pour l’Halloween. Il y figurait un invertébré bien particulier, qui ressemblait à une momie arborant une tête squelettique. Pas de pattes, pas de traits distincts. Cela ne vous laissait pas beaucoup d’indices, n’est-ce pas ?

L’apparence particulière de cet invertébré est due au stade de vie dans lequel il se retrouvait au moment où je l’ai photographié : il s’agit d’une nymphe. À mi chemin entre la larve et l’adulte, [...]

L’araignée est l’emblème d’Halloween. Peut-être en as-tu peur comme Ron Weasley dans Harry Potter ? La connaissance est le meilleur moyen de ne plus avoir peur.