DEFENSE NEWS

La réserve opérationnelle, qui associe depuis la débâcle de 1870 des citoyens temporairement armés et les armées d'active, est mal partie... En 2011, l'actuelle réserve opérationnelle comptait 57 187 réservistes opérationnels (dont 27 411 dans la gendarmerie) pour une activité moyenne de 22,9 jours par an. Selon un document que nous avons pu lire, un passage partiel de cette réserve au bénévolat est à l'étude.

Jusqu'à présent, cette organisation est intégrée au tissu militaro-social français qui accepte fort bien que des civils occupent durant quelques semaines ou quelques mois par an des fonctions militaires. Ces officiers ou sous-officiers de réserve suivent des formations permanentes et leurs grades et promotions évoluent comme ceux des militaires d'active, à ceci près qu'ils n'occupent aucun poste d'officier général. En 2011, les armées françaises avaient dépensé 75,7 millions d'euros pour les réservistes opérationnels, hors gendarmerie.

Lorsqu'ils servent temporairement sous les drapeaux (minimum cinq jours par an, maximum soixante jours, en principe), ces réservistes sont payés, ou "soldés" comme disent les militaires, au même niveau qu'un militaire d'active. Un capitaine de réserve recevra donc durant sa période d'activité la même solde que ses camarades fonctionnaires. Eh bien, aussi incroyable que cela puisse paraître, cette solde des réservistes est remise en cause. Et la défense se prépare à demander aux réservistes de servir à titre bénévole.

Désintéressement

Dans un courrier adressé le 3 mars 2013 au directeur des ressources humaines du ministère de la Défense, le secrétaire général du Conseil supérieur de la réserve militaire, le contre-amiral Antoine de Roquefeuil, écrit ceci : "Face aux réductions successives des budgets consacrés à l'emploi des réservistes opérationnels, des membres du Conseil supérieur de la réserve militaire (CSRM) souhaiteraient que les employeurs militaires aient l'accord pour qu'une partie des activités des réservistes opérationnels soient faits (sic) à titre bénévole, à condition que le réserviste ait donné son accord." Cette gratuité du service, poursuit l'amiral, "démontre la volonté d'engagement et de désintéressement de nombreux réservistes opérationnels et peut répondre ponctuellement à des besoins de certaines forces armées". L'amiral brouillé avec l'orthographe demande in fine à son correspondant "quels (sic) seraient les évolutions législatives à envisager pour qu'une telle possibilité soit offerte".

Notamment pour faire face à la baisse de ses effectifs professionnels, l'armée de terre avait prévu de faire passer ses effectifs de réserve de 16 000 à 22 000 en 2015. Il n'est pas certain que de telles évolutions du statut des réservistes soient très incitatives. On attend avec intérêt de connaître la position du président du CSRM, qui n'est autre que le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian.

Une proue effilée et trois moteurs de 300 chevaux permettent au nouveau bateau du français Sillinger, le 1 200 RIB UM, d’atteindre 40 nœuds dans une mer creusée par des vagues de trois mètres. Pour les marins, la performance n’est pas anodine. Seuls des catamarans de course ou des vedettes lancées à pleine vitesse sont capables du même exploit. Dessinée par l’architecte naval nantais François Lucas, la carène en polyester du RIB UM (pour bateau semi-rigide à usage militaire) transperce les vagues et "ne décolle pas à leur sommet", assure Ivan de Quatrebarbes, le PDG de l’entreprise. Destiné aux forces navales pour la surveillance des zones côtières, ce canot pneumatique de quelque 5,5 tonnes a été présenté lors du dernier salon Euronaval au Bourget, en octobre. L’activité militaire représente 70% des ventes de Sillinger (4 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2012).

Grâce à sa rapidité de mise en œuvre, le dernier-né de cette PME, installée à Mer (Loir-et-Cher), a déjà séduit deux marines africaines. L’objectif étant de réagir rapidement contre la piraterie maritime. La Libye vient ainsi d’acheter 50 canots de la marque au requin. Soit un contrat d’une dizaine de millions d’euros et du travail en perspective pour l’usine ligérienne, qui emploie aujourd’hui 34 salariés. Créée par Tibor Sillinger en 1962, la PME a traversé la tempête au tournant des années 2000, avant d’être reprise à la barre du tribunal de commerce de Blois par le groupe Marck. Ce fournisseur d’uniformes et d’accessoires qui, outre les armées, équipe Air France et certaines administrations, affiche un chiffre d’affaires de 120 millions d’euros. Et emploie près de 500 salariés sur sept sites en France.

La Corée du Nord a placé son armée en ordre de combat mardi 26 mars et demandé à ses unités spéciales "stratégiques" de se préparer à d'éventuelles frappes contre les Etats-Unis, et les îles de Guam et de Hawaï dans le Pacifique, a indiqué l'agence officielle nord-coréenne.

"Le commandement de l'armée du peuple coréen déclare que toutes les troupes d'artillerie, y compris les unités stratégiques de missiles et les unités d'artillerie à longue portée doivent être placées en alerte 'prêtes au combat'", selon KCNA.

Ces unités doivent se tenir prêtes à attaquer "toutes les bases militaires américaines dans la région Asie-Pacifique, y compris sur le continent nord-américain, Hawaï et Guam" ainsi qu'en Corée du Sud, a ajouté le commandement dans le communiqué transmis par KCNA.

Des cibles hors de portée 

Malgré le tir réussi d'une fusée le 12 décembre dernier -assimilé par Séoul et ses alliés à un missile balistique -, les experts jugent que Pyongyang est loin de maîtriser la technique requise pour lancer un missile intercontinental, capable de frapper les Etats-Unis.

Hawaï et Guam sont également considérés comme hors de portée des missiles de moyenne portée développés par la Corée du Nord, qui pourraient en revanche atteindre les bases au Japon et en Corée du Sud.

Vendredi, Séoul et Washington ont renforcé les conditions de leur pacte de coopération militaire. Il prévoit désormais un soutien accru des Etats-Unis au Sud, même en cas de provocation mineure de la part du Nord.

Essai nucléaire 

La semaine dernière, Pyongyang avait déjà menacé de s'en prendre aux bases américaines au Japon et à Guam, en riposte aux vols de bombardiers B-52 au-dessus de la Corée du Sud.

Les tensions sur la péninsule coréenne sont actuellement au plus haut depuis 2010. Un test nucléaire le 12 février, le troisième réalisé par le Nord, a entraîné de nouvelles sanctions de l'ONU et des menaces de représailles de la part de Pyongyang.

Des missions ISR en Colombie? On se souvient de Dyncorp, alors au service du DoS dans les années 1990-2000. Voici Airtec sous contrat avec le Southcom. La société californienne va fournir deux appareils jusqu'en janvier 2014, pour des missions ISR. Montant du contrat: 12,5 millions de dollars (lire ci-dessous).

Airtec n'est pas un nouveau venu. Cette société travaille déjà avec le DoD en Afghanistan, dans le cadre du Counter Narco-Terrorism Program Office Support (CNTPO). Dans ce secteur d'activités, on trouve aussi Mag Defense Services qui travaille d'ailleurs avec Airtec.

Airtec, Inc.,* California, Md., is being awarded a $12,500,000 firm-fixed-price, indefinite-delivery/indefinite-quantity contract for intelligence, surveillance, and reconnaissance (ISR) services in support of the Army's Southern Command (SOUTHCOM). The contractor will provide ISR services utilizing two contractor-owned, contractor-operated aircraft, with government furnished property previously installed on the aircraft. Work will be performed in Bogota, Columbia, and is expected to be completed in January 2014. Fiscal 2013 Operations and Maintenance, Army contract funds in the amount of $917,563 will be obligated at time of award, all of which will expire at the end of the current fiscal year. This contract was non-competitively procured pursuant to FAR 6.302-1. The Naval Air Warfare Center, Lakehurst, N.J., is the contracting activity(N68335-13-D-0010).

Pour faire passer la pilule d'une loi de programmation militaire 2014-2019 qui s'annonce très dure, la Défense cherche 3,5 milliards de recettes exceptionnelles, en complément des 177 milliards de crédits réclamés à Bercy, selon nos informations.

L'histoire se répète puisque le gouvernement Fillon avait intégré une bonne dose de recettes extra-budgétaires dans la LPM de 2008. Issues de cessions immobilières et de fréquences hertziennes, elles ont fini par être encaissées, mais avec retard, obligeant à quelques acrobaties budgétaires.

Les 3,5 milliards visés aujourd'hui correspondent à ce qui manque pour financer un modèle d'armée qui permettrait de sauver les meubles. A ce stade, la Défense veut 30,2 milliards de crédits en 2014 ce qui, en application du gel en valeur absolu imposé jusque-là, aboutirait à un total de 177 milliards d'euros sur la LPM.

Bercy pousse une enveloppe beaucoup moins généreuse , mais n'a rien contre des recettes exceptionnelles. Parmi les pistes à l'étude figure le produit de la cession prévue de 3 % d'EADS. De tout cela, François Hollande a discuté vendredi lors d'un conseil de défense, en même temps que des grandes lignes du livre blanc de la Défense attendu pour avril. La LPM, elle, ne sera votée qu'à l'automne, a annoncé Jean-Yves Le Drian.

Le gouvernement britannique a confirmé mardi la privatisation du service de recherche et de sauvetage par hélicoptères, qui était assuré par des militaires, au profit d'une entreprise américaine. Le ministre britannique des Armed Forces, Nick Harvey, avait confirmé cette externalisation lors d'une déclaration devant les Communes (cliquer ici pour lire mon post du 21 juin 2012).

Le groupe Bristow, qui se présente comme "le plus important fournisseur de services de transport par hélicoptères dans le monde, a remporté ce contrat de 1,6 milliard de livres (1,8 mds d'euros) qui prendra effet à partir de 2015, pour sept à dix ans, selon un communiqué du ministère des Transports.

22 hélicoptères seront basés sur dix sites. Dix Sikorsky S92 (2 par sites) iront à Stornoway, Sumburgh, Newquay, Caernarfon et Humberside. Dix Agusta Westland AW189  opéreront de Lee on Solent, Prestwick, St Athan, Inverness et Manston.

L’absence d’accord entre le gouvernement fédéral et le congrès sur le budget 2013 a de nouvelles répercussions sur l’activité de la marine américaine. Ce week-end, l’US Navy a annoncé qu’elle était contrainte, faute de crédits, d’annuler plusieurs déploiements en mars. La frégate USS Rentz et le sous-marin nucléaire d’attaque USS Jefferson City vont, ainsi, rester à leur base de San Diego, alors que la frégate USS Thach a reçu l’ordre de regagner les Etats-Unis avant la fin programmée de sa mission au large de l’Amérique latine. Vendredi déjà, l’état-major de la marine américaine avait annoncé que les déploiements du navire hôpital USNS Comfort et de la frégate USS Kauffman (Caraïbes) devaient être reportés, de même que celui du bâtiment de soutien USNS Grasp en Europe. Si les mesures de séquestration se poursuivent faute d’accord sur le budget à Washington, d’autres mesures de ce type devront être adoptées, a prévenu le secrétaire d’Etat à la marine. Ce dernier a indiqué que, dans la situation actuelle, les ressources financières disponibles pour l’US Navy étaient réservées aux opérations prioritaires. Les bateaux qui ne peuvent quitter leurs bases ou doivent rentrer prématurément resteront à quai, où leurs équipages assureront leur maintenance et s’entraineront avec les moyens disponibles.

Trois pays d'Asie du sud-est (l'Indonésie, le Vietnam et la Malaisie) continueront à se procurer des avions militaires russes produits par le russe Sukhoi, a estimé mardi Konstantine Makienko, directeur adjoint du Centre d'analyse des stratégies et des technologies. 

"L'Indonésie a déjà annoncé son intention de former une seconde escadrille de chasseurs Su qui comptera 16 appareils", a indiqué l'expert. 

Selon lui, Jakarta, qui possède un parc d'avions Su-30MK2, devrait commander des chasseurs polyvalents modernisés Su-35. 

Pékin ayant acheté plus d'une vingtaine de Su-35, le Vietnam commandera sans doute plusieurs avions de chasse Sukhoi.

"Pour contrer le potentiel militaire grandissant de la Chine, Hanoï aura besoin d'au moins 24 chasseurs développés par Sukhoï", a-t-il expliqué.  

Et d'ajouter que la Malaisie tenait toujours à acquérir 18 chasseurs polyvalents russes. Pour le moment, les capacités financières limitées de ce pays freinent la mise en place de ce projet, mais si la commande est approuvée, la Malaisie aura besoin d'un nouveau lot d'appareils de type Su-30MKM afin d'harmoniser le parc des Forces aériennes royales.

Le 25 mars, Lockheed Martin a reçu une avance de 40,2 millions de dollars pour fournir des matériaux et des composants nécessaires à la livraison de 4 F-35A au Japon. Cette commande s’inscrit dans un contrat signé en décembre 2011 pour l’acquisition de 42 avions F-35. Les unités suivantes seront assemblées au Japon.

Dans cette perspective, Mitsubishi Heavy Industries (MHI) se prépare à investir des milliards de yens pour construire une ligne d’assemblage sous licence du F-35A Lightning II avec Lockheed Martin (source: Janes).

MHI n’a ni confirmé ni nié le développement du F-35. Son porte-parole a simplement déclaré le 21 mars que ces informations n’étaient pas fondées sur des annonces de la société, et a refusé de commenter davantage.

Citant néanmoins des sources de MHI, les agences de presse japonaises ont déclaré que le groupe commencera la construction du site de production du F-35 cette année à l’usine de Nagoya Aerospace Systems Works Komaki Minami dans la préfecture d’Aichi. Cette usine est également le centre de production de l’avion de combat F-2, développé dans les années 1990, en collaboration avec Lockheed Martin.

D’après les agence japonaises, la chaîne d’assemblage du F-35 sera achevée d’ici 2016, environ un an avant que le premier F-35 japonais soit produit afin d’être livré à la Japan Air Self-Defence Force. Il est également possible que le site de Nagoya devienne un centre de réparation pour le F-35 de l’US Air Force dans les années à venir.

Autre indice important, le 14 février, le ministère de la Défense du Japon a levé l’interdiction d’appel d’offres sur Mitsubishi Electric Corporation, suite au remboursement final de l’entreprise à la Trésorerie nationale engagés sur les précédents contrats dans la défense et l’espace.

La société et trois de ses filiales en propriété exclusive - Mitsubishi Precision, Mitsubishi Electric TOKKI Systems Corporation et Mitsubishi Space Software – ont ainsi remboursé un total de 60,28 milliards de yens (648 millions de dollars) au gouvernement japonais (source: Janes).

Cette décision permet à Mitsubishi Electric et à ses filiales de participer au programme industriel japonais du F-35A. IHI Corp pourrait également travailler sur la conception des moteurs.

L’acquisition du F-35A est destinée à remplacer la flotte d’anciens chasseurs F-4 McDonnell. Le Japon a choisi le F-35 pour sa furtivité et le partage d’informations dont les constructeurs japonais ont besoin pour développer le projet. Le Japon avait essayé d’acquérir le F-22 Raptor américain, en vain, puisque le chasseur est fermé à l’exportation (et désormais stoppé dans sa production).

Bien qu’en compétition face à Eurofighter en 2011, le choix du chasseur américain n’avait rien d’une surprise. Le Japon est stratégiquement lié aux États-Unis qui possèdent des bases militaires sur l’Archipel et offrent une protection contre une éventuelle menace nord-coréenne ou chinoise. Dans ce contexte, il semblait difficile pour le Japon d’opter pour un chasseur européen. Dassault n’avait d’ailleurs pas présenté le Rafale dans la compétition FX, sans doute échaudé par son éviction en Corée du Sud, pays asiatique lui aussi très dépendant du soutien militaire américain, et qui avait choisi le F-15 de Boeing.

Early reports show that the Dutch NH90 Naval Frigate Helicopter (NFH), the first of which is currently deployed in support of the EU Naval Force counter-piracy operation Atalanta, is coping well in the maritime environment off the coast of Somalia.

Despite the delay in the delivery of the first Full Operational Capable (FOC) NFH, it was decided to embark a single NFH in its interim Meaningful Operational Capable (MOC) configuration on board the Dutch frigate HNLMS De Ruyter on 20 January.

The helicopter detachment in charge of this first operational mission for the NH90 NFH is manned by a limited combat ready aircrew from the Dutch Defence Helicopter Command’s 7 Training & Expertise Squadron. 

This squadron is commanded by Lt Cdr Kleingeld and is currently conducting operational testing and evaluation of the new shipborne helicopter. 

Based on the first reports from HNLMS De Ruyter, the NFH is a huge improvement over its predecessor, the Lynx SH14D. Performance of the Rolls-Royce Turbomeca RTM322 engines is not significantly affected when operating in the Gulf of Aden where hot and humid conditions prevail.

In addition, the Thales European Naval Radar (ENR) is demonstrating much better performance than the previous digitally upgraded early 180º Seaspray surveillance radar which was fitted on the Dutch Lynx, due to its increased range and 360º coverage.

After possible hostile contacts have been detected by the NH90’s radar, Sagem’s Euroflir 410 FLIR is used for identification while the Link 11 datalink helps build up a comprehensive sea picture.

The Dutch NH90 NFH has seen good availability during the ongoing deployment. According to Kleingeld, AgustaWestland is doing its part as an intermediary to support the supply chain and as a result spare parts have been delivered quickly.

Meanwhile, the first FOC NFH was delivered to Naval Air Station De Kooy on 30 January. With the introduction of Full Operational Capability, the NH90 NFH has overcome much of its teething problems and is starting to meet expectations. 

‘It introduces much more stable and reliable avionics, a more elaborate mission systems suite as well as improved performance of the various mission systems,’ said Lt Cdr Sander (name withheld on request), one of 7 Squadron’s NH90 instructor pilots.

Twenty NH90 NFHs are on order for the Dutch armed forces together with 14 naval mission systems suites. 860 Squadron at NAS De Kooy will receive 12 NFHs which will be used for shore-based search and rescue and single helicopter ship based operations. Gilze-Rijen Air Base will see the advent of eight transport NFHs which will equip 300 Squadron for land-based and sea-based operations from landing platform deck or joint support ship class naval vessels.

L'ancien chef d'état-major de l'armée, le général d'armée Elrick Irastorza, monte au créneau pour faire connaître les arguments de ses troupes dans le débat budgétaire.

C'était il y a quelques mois, le 10 septembre 2012. Le nouveau ministre de la Défense et ci-devant président du conseil régional de Bretagne, Jean-Yves Le Drian, prononce à Brest un discours devant les participants à la 10e université de la défense et leur explique, citant Richelieu : "On ne peut sans puissance sur mer ni profiter de la paix ni gagner une guerre." Et de préciser : "Il importe que nous ayons un outil de défense qui soit, en particulier dans le domaine maritime, à la fois un outil de présence, un outil de cohérence et un outil de force. Désormais, sans l'enjeu maritime, on est en dehors des grands enjeux." Lorsqu'il descend de l'estrade, il est accueilli par le chef d'état-major de l'armée de terre, le général Bertrand Ract-Madoux, qui lui fait le coup du bourre-pif en pleine paix en lui lançant un vigoureux "excellent discours, Monsieur le Ministre de la Marine". Gloups !

Bouc émissaire ou dindon de la farce ?

Alors que le clairon sonne pour la préservation, à son niveau actuel, du budget des forces armées françaises de 2014 à 2019, qui sera discuté vendredi à l'Élysée par un conseil de défense réuni autour de François Hollande, l'armée de terre a le sentiment - sans doute pas complètement infondé - que c'est elle qui va payer la note la plus salée, aussi bien pour les effectifs que pour les matériels. C'est elle qui est visée depuis quelques semaines par des critiques sur son encadrement jugé trop important, sur ses effectifs prétendument trop copieux, sur ses matériels militaires soi-disant trop sophistiqués, sur les bénéfices injustifiés qu'elle pourrait tirer de l'opportune guerre au Mali, etc. Or, curieusement, elle ne proteste pas et attend sans broncher le couteau sacrificiel qui en ferait, au choix, le bouc émissaire ou le dindon de la farce. Nos demandes d'éléments précis, notamment sur ses taux d'encadrement (officiers et sous-officiers), sont restées lettre morte et le principe de mutisme est appliqué strictement. Par la voix officielle, s'entend. Car les arguments entendus en privé dans la bouche des commandeurs de l'armée de terre viennent d'être publiés... discrètement ! Ils émanent de l'ancien chef d'état-major, le général d'armée Elrick Irastorza, prédécesseur de Bertrand Ract-Madoux et auteur d'un article vigoureux dans la dernière livraison de la revue des anciens élèves de l'École militaire interarmes, L'Épaulette (sur abonnement).

Réductions dans l'arme de terre : 38 fois Florange !

Le général Irastorza rappelle quelques faits d'évidence, notamment que les effectifs de l'armée de terre sont inférieurs à 100 000 hommes, qu'elle est encadrée par 12 % d'officiers (dont 20 % sous contrat) et 32 % de sous-officiers (dont 70 % sous contrat). S'y ajoutent les 56 % d'hommes et de femmes du rang, soit 56 % des effectifs, tous sous contrat. Les faits sont là : l'armée de terre ne compte que 29 % de fonctionnaires, tous les autres étant des contractuels restant sous les drapeaux pour une durée moyenne de six années. L'ascenseur social demeure une réalité : 70 % des sous-officiers sont entrés dans l'armée de terre comme troupier et 50 % des officiers sont d'anciens sous-officiers. Si les futures réductions d'effectifs dans les armées (des chiffres de 30 000 à 50 000 suppressions d'emplois sont évoqués pour les 5 prochaines années, en sus des 54 000 du précédent quinquennat) devaient épargner les fonctionnaires militaires de carrière, il faudrait "taper" prioritairement sur les contractuels en réduisant le recrutement, ou en ne renouvelant pas les contrats. Mais Elrick Irastorza conteste et argumente : "La réduction des recrutements initiaux ne produit qu'un faible retour financier au prix d'effets déstructurants durables : 45 % de nos soldats sont à l'indice plancher de la fonction publique (295). Pour faire de grosses sommes, il faut donc supprimer beaucoup d'effectifs, soit par échenillage des régiments, ce qui en amoindrit la capacité opérationnelle, soit en supprimant purement et simplement." L'auteur insiste sur les chiffres : les 24 450 emplois perdus par la réforme Sarkozy, c'est "38 sites industriels type Florange rayés de la carte. Vous conviendrez qu'on en parle moins".

Armée suisse ?

Certains chiffres avancés par l'ancien chef d'état-major sont assez ébouriffants. Par exemple, quand il compare l'armée de terre suisse, qui ne garde que ses montagnes, et sa voisine française, qui intervient en permanence sur la planète : "L'armée suisse a 21 bataillons d'infanterie, nous 20 (NDLR : le bataillon est le terme international pour l'unité que les Français appellent un régiment) ; 224 chars de bataille, nous 254 ; 1 281 véhicules de combat de la classe VBCI (véhicule blindé de combat d'infanterie, NDLR), nous bientôt 630 ; 224 canons de 155 mm, nous 128." Le général admet que la puissance de feu d'un soldat français d'aujourd'hui est sans commune mesure avec ce qu'elle était voici quelques décennies, et aussi que les matériels modernes coûtent cher. "Maîtriser la dérive des coûts unitaires puis préserver les équipements en service restent une obsession du commandement." Et de chiffrer les prix des matériels les plus récents de l'armée de terre en les comparant à ceux d'une voiture de moyenne gamme à 15 000 euros. Il en faut une et demie pour payer le nouvel équipement individuel Félin du fantassin, 200 pour payer un VBCI, 1 700 pour un hélicoptère Tigre et... 6 700 pour un Rafale. Tant pour l'achat de matériels neufs que pour le MCO (maintien en condition opérationnelle, NDLR) de ceux déjà en service, l'armée de terre reçoit 19 % du budget d'équipement annuel des armées, tandis qu'elle fournit 85 % des effectifs engagés dans les opérations extérieures.

Autant d'arguments qui, on l'aura compris, sont adressés à François Hollande. L'armée de terre estime qu'elle a déjà beaucoup donné aux réductions d'effectifs, aux restructurations et au retard dans les équipements modernes, bien que ce soit elle qui aille au sol en Afghanistan, en Côte d'Ivoire, au Mali ou ailleurs. Aux autres de payer leurs parts !

More than 1000 troops and 70 aircraft will be deployed in a series of tactical drills in preparation for the “Ladoga-2013” exercise, military officials said to RIA Novosti.

The aviation to be used includes MiG-31Foxhound and Su-27 Flanker jet fighters, MiG-25RB Foxbat interceptors, Su-24M Fencer attack aircraft, Su-24 MR reconnaissance aircraft and Mi-8 Hip Multirole helicopters and Mi-24 Hind attack helicopters

The preparations have begun in the Republic of Karelia and the Leningrad, Smolensk and Tver regions. Drills include flights with refueling in air, landing on unknown airfields, aerial reconnaissance, air protection and elimination of threats from ground and air.

Le Tank-Automotive Command (TACOM) a diffusé vendredi un pré-appel d'offres (draft RFP) pour le remplacement des M-113 (en service depuis 53 ans) par un "Armored Multi-Purpose Vehicle" (on lira le texte du draft RFP ici). La première phase de ce projet prévoit une commande de 29 prototypes sous 4 ans (d'ici à 2017) puis une première tranche de 289 véhicules (2018-2020). Coût prévu: 1,5 milliard de dollars.

La deuxième tranche, d'un montant de 4,7 milliards, concernera 2 618 autres exemplaires de l'AMPV. Soit 522 exemplaires pour le transport de matériels, 386 pour le transport de mortiers, 933 véhicules radio, 790 ambulances et 216 mini-cliniques mobiles.