DEFENSE NEWS

La cérémonie de découpe de la première tôle de la quille du futur USS Quentin Walsh (DDG 132), un destroyer lance-missiles de classe Arleigh Burke, a eu lieu lors d’une cérémonie le 20 mai à Bath Iron Works (un important chantier naval, situé au bord de la rivière Kennebec, à Bath, dans l’État du Maine, aux États-Unis).

Ce destroyer va porter le nom du capitaine des garde-côtes Quentin R. Walsh qui a reçu la Croix de la Marine pour ses actions héroïques pendant la Seconde Guerre mondiale et en particulier pour son leadership lors de la bataille de Cherbourg en 1944. A la tête de son unité de reconnaissance de 53 hommes, le capitaine Walsh a capturé 750 soldats allemands et libéré 52 prisonniers de guerre américains. Il avait débarqué le 10 mai à Utah Beach (voir son histoire en anglais ici) et était à la tête d’une unité d’une cinquantaine de Navy Seabees (des sapeurs) de la Navy Task Unit 127.2.8. La mission de Walsh était de sécuriser le port de Cherbourg et de remettre en état les installations portuaires pour y accueillir des troupes et du matériel le plus rapidement possible.

Par la suite, la Marine chargea Walsh de diriger une équipe de reconnaissance navale de 400 hommes afin d’examiner les ports français de Bretagne, dont celui de Brest. Intégrés au VIIIe Corps de la Troisième Armée du général George Patton, les hommes de Walsh achevèrent cette mission à la fin d’août 1944. L’unité de Walsh s’associa ensuite à la Première Armée canadienne pour ouvrir le port du Havre.

Après la Seconde Guerre mondiale, il a servi pendant la guerre de Corée et a occupé divers postes au quartier général des garde-côtes. Après sa carrière dans les garde-côtes, il a travaillé comme enseignant et agent de libération conditionnelle dans le Maryland et s’est fait connaître pour son engagement en faveur de la préservation de la communauté. Il est mort en 2000.

Voir le communiqué de la Navy ici. Et sa bio sur le site des Coast Guards.

Mais alors que l’Allemagne s’apprête à une révolution profonde en matière d’effort de défense, tant pour répondre à l’évolution des tensions et des menaces

Japanese company Kawasaki unveiled for the first time the naval version concept of their high energy laser system at DSEI 2025 taking place in the Chiba prefecture.

Il y a un an, la Belgique commandait à Exail le petit robot téléopé (ROV) de type R7. La Marine (nouvelle appellation de la Composante marine) a annoncé avoir testé récemment ses nouveaux ROV en Espagne lors de l’exercice Spanish Minex. Les R7 belges sont entrés en service en avril dernier et se comptent au nombre de six. Ils complètent les AUV (autonomous underwater vehicle) de Type REMUS des plongeurs-démineurs belges.  

L’acquisition d’un nouvel avion de combat est le genre de choix cornélien que des pays européens comme la France ou la Suède ignorent puisque nous sommes deux pays qui développent et produisent nos propres machines. La Força Aérea Portuguesa se retrouve aujourd’hui face à deux options dans le remplacement futur de ses chasseurs General Dynamics F-16MLU Fighting Falcon : écouter les militaires ou suivre les volontés des décideurs institutionnels ? En fait au Portugal cela commence à prendre la forme d’un débat OTAN contre Europe de défense au travers d’un duel Lockheed-Martin / Dassault Aviation. Et chaque partie a ses propres arguments.

Depuis deux mois la classe politique portugaise se déchire au sujet de la future acquisition par la Força Aérea Portuguesa d’un nouvel avion de combat. Initialement le Lockheed-Martin F-35A Lightning II l’avait emporté haut la main. Cependant suite aux atteintes diplomatiques et aux décisions fiscales de Donald Trump à l’encontre des pays européens une fronde institutionnelle est née, portée par le premier ministre Luís Montenegro. Celui-ci a remis en question le contrat, non encore signé, en indiquant qu’une seconde possibilité existait entre les Dassault Aviation Rafale F4 français et Eurofighter EF-2000 Typhoon Tranche 4 européens.

Au fur et à mesure que les jours puis les semaines passaient cela s’est transformé en un désormais classique affrontement F-35A Lightning II versus Rafale F4. Le Typhoon Tranche 4 a peu à peu été reléguée au second plan. Ce qui est intéressant c’est qu’initialement le Portugal avait rejeté les deux avions issus du Vieux Continent pour les mêmes raisons que le Rafale F4 fait ici son grand retour : la diplomatie. Dans les médias des parlementaires portugais reconnaissent volontiers que le choix du F-35A Lightning II avait été alors bien plus dicté par un alignement atlantiste sur le «parapluie américain» que par des considérations technologiques.

Alors que les chances de l’avion français sont bien réelles l’affrontement devient idéologique au Portugal. Il oppose deux visions de la société. D’un côté nous avons les décideurs militaires, plutôt classés conservateurs, qui veulent absolument le Lockheed-Martin F-35A Lightning II qui selon eux garantirait une uniformité avec le reste de l’OTAN et les garderait dans le giron de Washington DC. De l’autre c’est donc le Président de la République Marcelo Rebelo de Sousa et son premier ministre, clairement progressistes, qui eux voient dans cette crise euro-américaine la possibilité d’accélérer la défense européenne en faisant le choix d’un avion non américain tout en demeurant résolument conforme aux normes de l’alliance Atlantique. Le Rafale en service en Croatie mais aussi en Grèce démontre d’ailleurs cela. Et Nuno Melo dans tout ça ? Bah on a un peu l’impression que le ministre (de droite) de la défense compte un peu les points, entre soutien mitigé aux militaires et opposition mollassonne au premier ministre qui l’a nommé. C’est là qu’on se dit que dès lors qu’on touche à des choses palpables les gouvernements de coalition c’est tout de même bien souvent un sacré bazar… pour ne pas dire autre chose de bien plus grossier.

Bien malin celui ou celle qui saura dire qui de Lockheed-Martin ou de Dassault Aviation saura l’emporter dans cette compétition entre militaires et autorités civiles. Un point cependant est à soulever : c’est au Président de la République Marcelo Rebelo de Sousa qu’on doit la décision d’acquérir des Embraer C-390 Millennium plutôt que des Lockheed-Martin C-130J/J-30 Super Hercules quand il a s’agit de remplacer les vieux Lockheed C-130H Hercules. Il a choisi d’arbitrer dans le sens d’une certaine autonomie de son pays vis-à-vis de la toute puissance industrielle et économique des États-Unis.

Affaire (évidemment) à suivre.

As the Truman CSG returns home, a huge airstrike against ISIS targets in Somalia was revealed, involving at least 16 F/A-18s and 125,000 lb of munitions.

Le Pentagone a annoncé mercredi avoir accepté le B747-8I d’une valeur de 400 millions de dollars du Qatar, une semaine après que l'État du Golfe a annoncé qu'il offrirait cet avion au président Donald Trump pour qu'il soit utilisé comme Air Force One de manière intermédiaire.

Le B747-8I en question Global Jet

Préparatifs pour la conversion

L’US Air Force (USAF) a indiqué de son côté qu'elle se préparait à attribuer un contrat pour la conversion du Boeing B747-8I en avion de transport présidentiel, bien que les détails de ce contrat soient classifiés et ne soient pas divulgués.



« Le secrétaire à la Défense a accepté un Boeing B747-8I du Qatar, conformément à toutes les règles et réglementations fédérales. » « Le ministère de la Défense veillera à ce que des mesures de sécurité appropriées et les exigences de la mission fonctionnelle soient prises en compte pour un avion destiné au transport du président des États-Unis », a écrit mercredi le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, dans un communiqué.



Un peu plus tôt dans la semaine, le secrétaire de l’USAF, Troy Meink, a déclaré aux législateurs que la transformation de tout appareil civil, l'intégration d'avions, y compris celui-ci, dans le cadre d’Air Force One nécessiterait des « modifications importantes ». Meink a indiqué que l’USAF étudiait actuellement les travaux à effectuer sur le B747 qatari.

Meink a également déclaré que les services de l’USAF ne toléreraient aucun dérapage des normes de sécurité de l'avion et qu'il avertirait Trump et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth si l’USAF ne parvenait pas à faire face aux problèmes lors de la modification de l'avion.



Face à l’énorme travail de conversion, beaucoup estiment qu’il est irréaliste d'espérer que cet avion soit prêt à être utilisé par Trump d'ici la fin de l'année, sans prendre de raccourcis qui pourraient compromettre la disponibilité opérationnelle et la sécurité de l'avion.

Par ailleurs, il n’est pas improbable que la conversion de cet avion se retrouve face aux mêmes problèmes que les deux avions en cours de conversion depuis plusieurs années. Rien ne garantit que l’avion du Qatar puisse être prêt à temps.



Les deux B747I en phase de conversion

Image d'un futur B747-8I (VC-25B) @ Boeing

De son côté, l’avionneur Boeing convertit actuellement deux B 747-8I en avions Air Force One dans le cadre du programme VC-25 B. Cependant, ce projet est en préparation depuis près d'une décennie et accuse un retard important, en raison de difficultés telles que des problèmes de chaîne d'approvisionnement et des difficultés à trouver suffisamment de travailleurs disposant des habilitations de sécurité requises pour travailler sur ces avions.



Les nouveaux avions Air Force One devaient initialement être livrés en 2024, mais leur livraison n'est désormais pas prévue avant 2029. L'armée de l'air a déclaré plus tôt ce mois-ci qu'elle envisageait de modifier les exigences relatives aux avions, ce qui lui permettrait de gagner environ deux ans sur le calendrier.



Corruption ?

À la question de fond sur l’éventualité d’un risque de corruption de la part du Qatar, le président Trump a répondu : « Ce cadeau du Qatar n'est pas un pot-de-vin, ils donnent un avion à l'armée de l'air des États-Unis. »

Si l’industrie de défense russe fait preuve d’une grande résilience, elle n’arrive plus à compenser les énormes pertes de chars, canons et obusiers en Ukraine. Les usines peinent à suivre le rythme, et les stocks hérités de la guerre froide s’épuisent.

La Commission de la Défense nationale et des forces armées multiplie les missions d'information sur des thématiques aussi diverses que variées. Pas moins de sept nouvelles missions d'information viennent d'être créées.
Défense : sept nouvelles missions d'information créées en un jour

Alors que les rapporteurs de la mission flash sur les satellites (applications militaires et stratégies industrielles) viennent à peine de rendre leurs travaux, la Commission de la Défense nationale et des Forces armées de l'Assemblée nationale vient de créer en un seul jour pas moins de sept missions d’information, dont deux missions « flash », et en a nommé les rapporteurs :

Mission d’information flash relative à la mise en application de la loi de programmation militaire 2024-2030, présidée par Jean-Michel Jacques (rapporteur de la LPM 2024-2030) avec pour rapporteurs Yannick Chenevard (EPR) et Sébastien Saint-Pasteur (Soc) ;
Mission d’information relative aux dépendances militaires de la France vis-à-vis de l’étranger, avec pour rapporteurs François Cormier-Bouligeon (EPR) et Aurélien Saintoul (LFI-NFP) ;
Mission d’information flash relative à l’arme du génie, avec pour rapporteures Anne-Laure Blin (DR) et Catherine Hervieu (EcoS) ;
Mission d’information relative à la guerre électronique, avec pour rapporteurs Didier Lemaire (Hor) et Thierry Tesson (RN) ;
Mission d’information relative à la mobilité stratégique en Europe et dans les DROM avec pour rapporteurs Julien Limongi (RN) et Sabine Thillaye (Dem) ;
Mission d’information, conjointe avec la Commission des affaires étrangères, relative à l’articulation et à la compatibilité des défenses européennes et atlantiques, avec pour rapporteurs David Habib (LIOT) et un rapporteur ou une rapporteure issu(e) de la commission des affaires étrangères ;
Mission d’information, conjointe avec la commission du développement durable et de l’aménagement du territoire, relative aux changements environnementaux et enjeux de défense, avec pour rapporteurs Sophie Errante (NI) et un rapporteur ou une rapporteure issu(e) de la commission du développement durable et de l’aménagement du territoire.

72 députés membres de la Commission de la Défense

La Commission de la Défense nationale et des Forces armées de l'Assemblée nationale compte pour membres 72 députés venus de tous les groupes parlementaires. Beaucoup, sinon tous, comptent dans leurs circonscriptions respectives soit des établissements militaires (bases aériennes, bases navales, casernes), soit des entreprises liées à l'industrie de défense, soit les deux à la fois.

Berlin - Le pays outre-Rhin réalise un pas concret et symbolique en envoyant, jeudi, une de ses brigades blindées en Lituanie afin de renforcer le front Est de l'Otan face à la menace russe

Un général de division français a pris jeudi le commandement de la mission de l’OTAN en Irak, une mission un peu oubliée. Cette nomination illustre le partenariat stratégique entre Paris et Bagdad. Voir le communiqué de l’Otan ici.

Dans l’ultra-sécurisée zone verte abritant ambassades et institutions publiques dans le centre de Bagdad, une cérémonie de passation a été organisée sur une base militaire: le général de division Christophe Hintzy a pris la relève du lieutenant général Lucas Schreurs qui assurait pour les Pays-Bas le commandement annuel de la mission de l’Otan depuis mai 2024. « La France et l’Irak ont un long partenariat dans tous les domaines », a indiqué le général Hintzy. « Cette prise de commandement en Irak vient compléter notre partenariat stratégique avec nos amis irakiens. »

Cet officier général qui a commandé 12e régiment de cuirassiers, à Olivet, et e’st passé général de division le 1er janvier 2025, a été de 2022 à 2024 le représentant de la France auprès du Centcom, Commandement militaire américain pour le Moyen-Orient. Il a rappelé que l’OTAN est en Irak pour une mission « d’assistance, de conseil, de construction capacitaire, de façon à ce que l’armée irakienne soit en mesure de faire face au terrorisme (…) mais également d’assurer la stabilité et la sécurité du pays ».

La passation intervient au moment où l’Irak entend aussi amorcer dès septembre un retrait graduel de la coalition internationale antijihadistes emmenée par Washington, et qui épaule les forces irakiennes dans la lutte contre le groupe Etat islamique (EI).

Paris' latest maritime security dealing with Manila will see OCEA sell 40 patrol boats and associated logistical support to the PCG.

The UK’s Ministry of Defence is currently examining a variant of the MQ-9B SkyGuardian to replace the Merlin HM2 Airborne Surveillance and Control aircraft.

U.S. Air Force and Navy leaders reiterated the importance of the nuclear triad and the need to maintain an effective deterrent before adversaries. U.S.

President Donald Trump's proposed "Golden Dome" missile defense initiative marks a significant shift in U.S. defense strategy, aiming to deploy space-based weapons to intercept various missile threats. With an estimated cost of $175 billion, the plan envisions a network of satellites equipped with interceptors and sensors to neutralize missiles during different phases of their trajectory.…