En octobre 2021, la République tchèque confirma la commande de quatre batteries de défense aérienne Spyder auprès du groupe israélien Rafael, dans le cadre d’un investissement de 538 millions d’euros. Il s’agissait alors de remplacer les vieux systèmes 2K12 «Koub» [code Otan : SA-6 «Gainful»] mis au point à l’époque de l’Union soviétique pour protéger les forces terrestres contre les menaces de basse et moyenne altitudes.

«Nous devons protéger nos soldats, notre équipement technique et nos importantes infrastructures. Ils sont mobiles et nous pouvons les utiliser ici et à l’étranger. Le Spyder est efficace. Ce système testé au combat va remplacer le 2K12 KUB obsolète », avait en effet justifié le ministère tchèque de la Défense.

Cinq ans plus tard, l’armée tchèque a pris possession de ses deux premiers systèmes SPYDER. L’un d’eux a été officiellement présenté lors de la «journée de l’Otan», organisée à Ostrava, le 19 septembre.

«Je suis heureux de pouvoir présenter au public, à cette occasion, la batterie complète du système Spyder», s’est en effet félicité Jaromir Zůna, le ministre de la Défense. «La mise en service de ce système représente un progrès technologique significatif dans le domaine de la défense aérienne et une étape importante vers une protection multicouche de notre espace aérien», a-t-il ajouté.

Ces nouveaux systèmes de défense aérienne, censés être quatre ou cinq fois plus performants que les SA-6 «Gainful» qu’ils remplacent [selon l’état-major tchèque, ndlr], seront mis en œuvre par le 25e Régiment de défense antiaérienne basé à Strakonice. Tous devront être opérationnels avant 2028.

Cependant, Prague a l’intention d’aller plus loin. En effet, le Premier ministre tchèque, Andrej Babiš, a évoqué la commande à venir d’autres systèmes, en l’occurrence des Spyder All-in-One. Cette version combine radar, module de commandement et de contrôle [C2] et lanceur sur un seul véhicule 8×8. «Nous en souhaitons au moins quatre», a précisé le colonel Daverný, le chef de corps du 25e Régiment de défense aérienne, au site d’information Novinky.

En attendant, pour M. Babiš, l’entrée en service du système Spyder marque un « véritable saut générationnel ». Et d’ajouter : « Après des décennies durant lesquelles la colonne vertébrale de notre défense antiaérienne terrestre reposait sur de la technologie soviétique, nous acquérons un système moderne qui répond aux exigences d’aujourd’hui et aux normes de nos alliés au sein de l’Otan ».

Pour rappel, le système Spyder utilise les missiles Derby à guidage radar et Python-4/-5 à guidage infrarouge. Il fonctionne avec un radar MMR, fourni par Israel Aerospace Industries [IAI]. Assurant une couverture à 360° en azimut, sa portée est de 15 km [SR] ou de 500 km [MR]. Il a été choisi par la Roumanie et, plus récemment, par la Grèce.

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L’Otan compte deux commandements dits stratégiques, à savoir l’ACO [pour Commandement Allié Opérations], traditionnellement dirigé par un général américain qui est aussi le Commandement suprême des forces alliées en Europe [SACEUR], et l’ACT [Commandement Allié Transformation], qui revient à un officier général français depuis 2008. Or, l’un et l’autre reçoivent leurs directives de la part du Comité militaire de l’Alliance, actuellement présidé par l’amiral italien Giuseppe Cavo Dragone.

Plus précisément, créé quelques mois après la création de l’Alliance, cet organe permanent est chargé d’éclairer le Conseil de l’Atlantique Nord et le Groupe des plans nucléaires sur les questions militaires. Et son président est le principal conseiller du secrétaire général de l’Otan.

Le mandat de l’amiral Dragone arrivant à son terme en juillet prochain, les chefs d’état-major des pays membres de l’Otan se sont réunis à Copenhague, le 19 septembre, pour, entre autres, désigner son successeur.

Deux candidats étaient en lice : le général allemand Carsten Breuer, 61 ans et actuel commandant de la Bundeswehr, et Mme le général Jennie Carignan, cheffe d’état-major des Forces de défense canadienne.

Finalement, la présidence du Comité militaire reviendra encore à un officier général européen.

«Les pays alliés ont élu le général Carsten Breuer, chef d’état-major des armées allemandes, à la présidence du Comité militaire de l’Otan. Il prendra ses fonctions à l’été 2027 pour un mandat de trois ans», a en effet annoncé l’organisation, via un communiqué publié le 19 septembre.

Le ministre canadien de la Défense, David McGuinty, a félicité le général Breuer pour son élection.

«Le Canada était fier de présenter la candidature de la générale Jennie Carignan, dont la solide candidature reflétait son leadership exceptionnel, son expérience et son engagement profond en faveur de la collaboration entre les Alliés. Nous restons fermement dévoués à l’Otan et à notre défense collective, et nous nous réjouissons de continuer à travailler en étroite collaboration avec le général Breuer et tous nos Alliés», a-t-il réagi, via les réseaux sociaux.

De son côté, le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a salué l’élection du général Breuer en louant sa «remarquable clairvoyance stratégique» et en saluant le «rôle central» qu’il a tenu dans la réorganisation de la Bundeswehr. «Maintenant, il mettra toute sa force et son expérience au service de l’Otan, confrontée à des défis majeurs et historiques », a-t-il dit, avant de souligner qu’une «orientation claire» au sein de l’Otan était «plus cruciale que jamais».

Pour le ministre allemand, l’ayant décrit comme étant un «européen et un transantlantiste convaincu», le général Breuer est la «personne idéale pour mener à bien ces processus en collaboration avec les Alliés» car il «dispose d’un excellent réseau et d’une réelle volonté d’influencer les choses».

En outre, M. Pistorius a dit voir dans l’élection du général Breuer un «signe de confiance envers l’Allemagne et une reconnaissance des nombreuses mesures allemandes prises pour renforcer l’Alliance».

Le général Breuer sera le sixième officier général allemand à présider le Comité militaire de l’Otan depuis les années 1960.

L'Europe n'a jamais autant dépensé pour sa défense. Deuxième exportateur mondial d'armes, la France n'en profite pourtant qu'à la marge, distancée par les États-Unis.

Depuis qu’elle a transféré ses chasseurs-bombardiers PANAVIA Tornado à la Luftwaffe, au début des années 2000, l’aviation navale allemande [MarineFlieger] ne dispose plus de capacités de frappe antinavire. Cependant, elle devrait bientôt remédier partiellement à ce déficit capacitaire avec ses hélicoptères embarqués NH90 «Sea Tiger» puisque ces derniers pourront emporter le missile Marte ER [Extended Range] qui, conçu par MBDA, a une portée de 100 km.

Mais pour son commandant, le capitaine de vaisseau Broder Nielsen, il s’agit d’aller encore plus loin. En juillet, à l’occasion du salon de l’aéronautique de Farnborough, il avait en effet affirmé que l’une de ses priorités était de doter les avions de patrouille maritime P-8A Poseidon, acquis auprès de Boeing, d’une capacité de frappe à longue portée.

«Nous n’en sommes qu’aux prémices de la mise en service de nos avions [les P-8A]. Il faut donc procéder étape par étape. Mais le plus important, c’est notre capacité à mener des frappes cinétiques. Il est primordial que nous recevions des torpilles et que nous ayons également la capacité de mener des frappes de précision dans la profondeur», avait-il dit, avant d’estimer que le Joint Strike Missile [JSM], développé par le norvégien Kongsberg, constituait une «option valable».

En tout cas, «nous avons besoin de missiles antisurface de longue portée», avait-il insisté.

Pour rappel, le JSM est une variante du missile antinavire «Naval Strike Missile» [NSM]. Selon son profil de vol, sa portée est comprise entre 185 et 555 kilomètres. Emportant une charge militaire de 120 kg, il est doté d’un centrale inertielle, d’un dispositif GPS et d’un système de navigation de type TERCOM [TERrain COntour Matching], lequel lui permet de voler à très basse altitude, ainsi que d’un autodirecteur à imagerie infrarouge associé à une base de données sur des cibles potentielles.

Pour le moment, le P-8A Poseidon n’est pas encore qualifié pour tirer le JSM/NSM, contrairement au chasseur-bombardier F-35A et au drone MQ-9B SeaGuardian, dont huit exemplaires ont été commandés par la MarineFlieger. En revanche, il peut emporter des missiles AGM-84 Harpoon, AGM-84H/K SLAM-ER, AGM-88G AARGM-ER et AGM-158C LRASM.

Cela étant, selon le site spécialisé Harpunkt, le ministère allemand de la Défense s’apprête à passer une nouvelle commande de JSM au profit de la Deutsche Marine.

«Les P-8A Poseidon de la marine allemande seront équipés de missiles Joint Strike Missile afin de pouvoir engager des cibles terrestres et navales à longue portée. Selon des sources bien informées, les forces armées allemandes devraient acquérir ces missiles JSM cette année. Ils constituent une option pour l’armement de son plus gros avion de combat», a en effet avancé Hartpunkt.

Pour le moment, la MarineFlieger doit recevoir huit P-8A Poseidon au total. Mais il est aussi question pour Berlin d’en commander quatre autres, une enveloppe de 2,8 milliards d’euros de crédits d’engagement ayant été prévue à cette fin pour la période 2028-30. Ces appareils seront associés aux drones MQ-9B SeaGuardian.

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Le 16 septembre, le ministère sud-coréen de la Défense a organisé, pour la première fois, le «Salon des technologies de drones de défense» sur le terrain d’entraînement de Seungjin, à Pocheon. L’objectif était de permettre aux industriels locaux d’effectuer des démonstrations dans les conditions les proches possibles de la réalité. Et cela devant environ 1 500 visiteurs, dont des experts civils et militaires ainsi que des représentants de l’industrie de défense venus d’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis.

Mais ce qui devait être une démonstration des technologies développées par les industriels sud-coréen a viré au fiasco : plusieurs drones, sur les douze systèmes présentés, ont manqué la mission qui leur avait été assignée, quand ils ne se sont pas écrasés peu après leur décollage.

«Lors de la démonstration, un petit drone à réaction développé par Korea Aerospace Industries [KAI] s’est écrasé au sol immédiatement après le décollage. Un drone d’attaque, conçu par un sous-traitant de la défense, a également connu des problèmes en vol et s’est écrasé. Des dysfonctionnements ont aussi affecté un essaim de drones à voilure tournante et un missile air-sol guidé, tiré par drone, a manqué sa cible», a résumé le Maeil Kyongje, le principal quotidien financier sud-coréen.

Pourtant, selon la même source, les répétitions, qui s’étaient tenues au même endroit, n’avaient donné lieu à aucun problème.

Cela étant, un responsable militaire a relativisé la portée de ces déconvenues.

«Les produits de certaines entreprises n’ont pas réussi leur démonstration. Mais il ne faut pas voir cela comme un échec : cela fait partie du processus de développement d’une meilleure technologie», a-t-il confié à la presse locale.

Toujours est-il que le ministère sud-coréen de la Défense a ouvert une enquête. La piste privilégiée est celle d’ interférences dans les fréquences utilisées par les drones en question. Interférences qui auraient été engendrées par le public venu assister aux démonstrations.

Or, si des perturbations dues aux téléphones portables ont pu provoquer de tels incidents, alors on peut douter de l’intérêt de ces drones en situation de combat réel, quand l’adversaire utilise des moyens de guerre électronique autrement plus puissants.

Cela étant, explique le Seoul Economic Daily, en Corée du Sud, les drones de petite taille peuvent voler en utilisant des fréquences comprises entre 2,4 et 5,8 GHz sans avoir besoin d’une autorisation gouvernementale particulière. Or, poursuit-il, les «appareils Wi-Fi, Bluetooth et domotiques utilisent également ces fréquences, ce qui augmente le risque d’interférences et de perturbations radio». Qui plus est, relève-t-il, «leur altitude de vol étant limitée à environ 1 kilomètre dans une bande de fréquences saturée, leur puissance est également restreinte». Un projet de loi va d’ailleurs être examiné afin de régler ce problème.

Quoi qu’il en soit, ce revers est survenu trois semaines après celui qu’a subi la marine sud-coréenne depuis le navire d’assaut amphibie ROKS Marado. En effet, le 25 août, deux munitions téléopérées, de «taille moyenne», se sont abîmées en mer peu après leur décollage. L’enquête a déterminé qu’un défaut de leur tube de lancement avait été à l’origine de cet incident.

Le processus de reconstruction d'une capacité de défense sol-air suit son cours en Belgique. Après l'heure des choix, place à l'acquisition de systèmes NASAMS, Skyranger et de radars au travers du mécanismes d'achat mis en place par les Pays-Bas.