Grosse surprise cette semaine, Boeing retire son offre pour le remplacement des T-45 « Goshawk » de l’US Navy, ne laissant plus que deux aéronefs en concurrence.

Boeing retire son offre du T-7B @ Boeing

La décision

L’avionneur Boeing a décidé de se retirer de l'appel d'offres de l'US Navy pour son avion d'entraînement de nouvelle génération, une décision surprenante de la part de l'entreprise qui était considérée comme favorite. Dans un communiqué, l’avionneur a précisé que son offre avec le T-7A « Red Hawk » ne répond pas aux besoins exprimés par l'US Navy, bien qu'il ait déjà été livré à l'US Air Force.

En effet, Boeing confirme sa décision par le fait que le moteur GE Aerospace F404 du T-7A nécessiterait un développement de longue durée pour répondre aux exigences spécifiques de qualification des moteurs Undergraduate Jet Training System demandées par l'US Navy.



Cette explication, bien que lacunaire, pourrait expliquer la défection récente et très discrète d’une autre équipe, soit Lockheed Martin Korean Aerospace avec le TF-50N qui est également motorisé par le moteur General Electric F404-102.



Cette décision permet à Boeing de se concentrer davantage sur les programmes d'avions de sixième génération et d’investir dans les programmes F-47 et F/A-XX simultanément, concentrant ses ressources d'ingénierie sur les priorités du Pentagone.



Deux derniers concurrents

Deux équipes sont maintenant encore en course pour le contrat de l’US Navy, il s’agit de l'équipe Textron-Leonardo avec le M-346N et le Freedom Trainer de Sierra Nevada. Ces deux appareils ne sont pas motorisés par le GE Aerospace F-404.



Textron Aviation Defence / Leonardo M-346N

Le M-346N reste en course @ Textron/Leonardo

Textron Aviation Defence et Leonardo s'associent pour proposer le M-346N, une version modifiée du M-346 opérant dans plusieurs pays dont l'Italie, la Pologne et Singapour. Il s'agit de la dernière itération du M-346 proposée pour les services américains après que Leonardo l'ait proposé seul pour le programme TX de l'US Air Force. Le nouvel accord intervient trois mois seulement après que Leonardo a annoncé un accord similaire avec Airbus pour proposer le M-346 en Europe en préparation du futur système aérien de combat européen. L’avion dispose de cinq points d’emport externes et pourra tirer des bombes à guidage laser et GPS. Par ailleurs une liaison de données Link 16 et un nouveau système de communication sécurisé sont installés. L’empennage horizontal est entièrement mobile et l’appareil, biplace en tandem, repose sur un train d’atterrissage tricycle. Les deux réacteurs Honeywell/ITEC F124-GA-200 de 2 880 kgp sont produits sous licence par Fiat-Avio. Le M-346 dispose d’un groupe auxiliaire de démarrage (APU) MicroturboRubis. Le cockpit est pressurisé et climatisé sous une verrière articulée à droite, doté de sièges éjectables « zero-zero » Martin-Baker Mk16D. Il dispose également d’un système embarqué de génération d’oxygène (OBOGS) éliminant le besoin de bouteilles, d’écrans multifonctions et d’un affichage HUD (Head Up Display), d’un équipement digital « Fly-by-Wire ».

Dernièrement, l’avionneura testé le prototype du M-346FT pour le largage de bombes de type Mk82 de 500lb, ainsi que des bombes « Lizard » d’Elbit Systems. Les essais ontégalement montré la possibilité d’installer un pod canon de 12,7 mm et des roquettesguidées.



Sierra Nevada Freedom Trainer

Le Freedom Trainer pourrait encore surprendre @ SNC

Sierra Nevada Corporation (SNC) a officiellement dévoilé le jet d’entraînement Freedom lors du Tailhook Symposium à Reno.

Le Freedom Trainer se distingue comme le seul avion capable d’effectuer des manœuvres de toucher et de démarrer sur porte-avions et des exercices d’atterrissage sur porte-avions(FCLP) jusqu’à l’atterrissage, malgré le fait que la Marine ait récemment supprimé cette exigence de sa sollicitation. Cette capacité répond au défi de longue date de préparer les aviateurs aux rigueurs des atterrissages sur le pont sansépuiser prématurément la durée de vie des avions de combat de première ligne. Construit avec une durée de vie de 16 000 heures de cellule et un train d’atterrissage à bras arrière spécialement conçu pour des atterrissages lourds répétés, le Freedom offre une durabilité qui surpasse ses concurrents.

D’un point de vue technique, les avions de SNC présentent des avantages financiers significatifs. Propulsé par deux moteurs Williams FJ44-4M, le Freedom Trainer devrait réduire les dépenses liées aux moteurs de 40 % par rapport aux avions d’entraînement actuels de la Marine et de moitié par rapport aux jets centrés sur terre. Le coût des heures de vol est estimé autour de 4 500 $, soit près de la moitié de celui des avions équipés des moteurs General Electric F404 ou Honeywell F124. La conception permet également des durées de sorties jusqu’à 40 % plus longues, augmentant ainsi le temps d’entraînement effectif par vol tout en réduisant les coûts du cycle de vie. L’architecture modulaire à système ouvert garantit que NAVAIR maintient un contrôle à long terme des mises à niveau, évitant le verrouillage des fournisseurs et facilitant l’intégration des systèmes tiers sur plusieurs décennies de service.

Au-delà des économies de coûts et de la compatibilité avec les porte-avions, SNC met en avant unpartenariat avec Red 6 pour intégrer le Système de Réalité Augmentée TactiqueAéroportée (ATARS). Ce système monté sur casque permet aux pilotes de s’entraîner.en temps réel contre des menaces virtuelles, projetant les engagements d’avions ou de missiles ennemis pendant le vol réel. De tels environnements synthétiques comblent le fossé entre l’instruction de vol de base et la formation tactiqueavancée, tout en réduisant le besoin d’avions adverses coûteux. Les démonstrations réussies avec l’US Air Force et la Royal Air Force britanniquerenforcent la crédibilité de l’ATARS, et son intégration dans la familleFreedom des systèmes d’entraînement souligne l’ambition de SNC de livrer nonseulement un avion, mais un écosystème de formation holistique.