Pour remplacer les Lance-roquettes unitaires [LRU] de l’armée de Terre, frappés d’obsolescence, la Loi de programmation militaire [LPM] 2024-30 privilégie le développement d’une solution souveraine. D’où le partenariat d’innovation FLP/T [Frappe longue portée / terrestre] pour lequel la Direction générale de l’armement [DGA] a retenu deux groupements industriels, à savoir ArianeGroup/Thales [avec la roquette FLP-t 150] et MBDA/Safran [avec la THUNDART].

Cela étant, comme l’a rappelé Catherine Vautrin, la ministre des Armées, cette solution souveraine devra répondre à trois critères : l’efficacité, le prix et la capacité des industriels à la livrer rapidement.

Pour le moment, la DGA se garde de tout commentaire sur ce dossier. Mais selon les industriels, les essais récemment effectués ont permis de démontrer l’efficacité des roquettes THUNDART et FLP-t 150. Mieux : elles ont affiché des performances allant au-delà des attentes. Pour autant, la question des délais de livraison reste entière.

Sur ce point, le tandem ArianeGroup/Thales a, semble-t-il, pris de l’avance étant donné que la FLP-t 150 sera associée au X-Fire, un véhicule lanceur développé avec Soframe. Décrit comme étant «polyvalent, interopérable et extrêmement mobile», il devait faire l’objet d’essais d’ici la fin de ce mois.

Or, ceux-ci ont été réalisés, avec succès, le 20 mai. Et ils ont permis de confirmer «la maturité de ce système de frappe à longue portée terrestre», a fait valoir Thales, via un communiqué publié ce 26 mai. Les premiers tirs du X-Fire ont été effectués avec la roquette à induction X-Fum de 68 mm.

Monté sur un châssis 8×8, le «X-Fire se distingue par son architecture polyvalente qui lui permet de tirer, pour la frappe dans la profondeur [150 km et au-delà], une large gamme de munitions», a précisé l’industriel. Cela évitera une possible rupture capacitaire une fois que les LRU auront été retirés du service, ce lanceur étant en mesure de tirer des roquettes de conception étrangère, dans l’attente de la FLP-t 150 [ou de la THUNDART].

Par ailleurs, censé s’intégrer facilement au système ATLAS [automatisation des tirs et liaisons de l’artillerie sol-sol] que l’armée de Terre utilise avec ses CAESAr [Camions équipés d’un système d’artillerie de 155 mm], le X-Fire pourra également tirer des missiles balistiques de plus grande portée.
«Thales est fier de proposer, avec Soframe, le lanceur souverain polyvalent X-Fire, qui complète la solution de frappe terrestre dans la profondeur développée avec notre partenaire ArianeGroup», a commenté Julien Assoun, le responsable de la division «Véhicules et systèmes tactiques» du groupe français.

«La polyvalence du X-Fire permet de concilier, au bénéfice des forces, l’enjeu de disposer d’une munition balistique souveraine [FLP-t 150] d’ici la fin de la décennie, avec la continuité capacitaire lorsque les actuels lance-roquettes unitaires arriveront en fin de vie», a-t-il résumé. Et de conclure : «Ce tir réussi démontre la performance du lanceur et nous nous préparons, d’ores et déjà, à la montée en cadence de sa production.»

En 2021, l’Office fédéral des équipements, des technologies de l’information et du soutien en service de la Bundeswehr [BAAINBw] attribua un contrat d’une valeur de 36 millions d’euros à Elektroniksystem- und Logistik-GmbH en vue de se procurer soixante-neuf nouveaux radars de reconnaissance terrestre et de surveillance de zone BARÜ. Et cela afin de remplacer quatre systèmes alors utilisés par l’armée allemande, à savoir le PARA, l’ABRA, le LEGAR 1 et le BOR-A 550.

Plus précisément, le système BARÜ [pour Bodengebundenes Aufklärungs- und Raum-Überwachungssystem] a été développé dans le cadre d’une coopération nouée par Elektroniksystem- und Logistik-GmbH avec Elta, filiale d’Israel Aerospace Industries. Il «utilise une combinaison avancée de radar à impulsions Doppler et d’antenne à réseau phasé» et intègre un algorithme d’intelligence artificielle pour la classification des cibles», avaient expliqué les industriels.

Cela étant, un autre modèle de radar de reconnaissance terrestre entrera bientôt en service au sein de la Bundeswehr. En effet, via la plateforme de l’Union européenne TED [Tenders Electronic Daily], le BAAINBw a fait savoir qu’il venait de notifier un contrat à Thales Deutschland GmbH pour la fabrication et la livraison, d’ici la fin de cette année, de soixante «radars de reconnaissance terrestre». Le montant de la commande n’a pas été précisé.

Intitulé «Radar de reconnaissance terrestre kRw», ce marché prévoit également la fourniture d’accessoires divers et de pièces de rechange ainsi que la formation des futurs opérateurs.

D’après les sites spécialisés allemands Sicherheit & Verteidigung et Hartpunkt, qui citent des sources «bien informées», ce contrat concerne le radar de reconnaissance et d’artillerie Ground Observer 12 [ou GO 12], connu en France sous le nom de MURIN [Moyen de surveillance Utilisant un Radar d’observation des INtervalles]. Ce dernier remplace, depuis 2019, les systèmes RASIT et RATAC de l’armée de Terre.

Pesant moins de 40 kg, le GO 12 / MURIN assure une surveillance à 360° et détecte tout ce qui roule ou vole dans un rayon de 24 km [et à 500 m d’altitude] ainsi que des piétons [à 12 km de distance]. L’an passé, il a été rapporté que la Direction générale de l’armement [DGA] était en train de tester de nouvelles versions logicielles de ce radar dans un «environnement de guerre électromagnétique».

Selon Thales, le GO 12 est «idéal pour la surveillance périmétrique 24/7, la reconnaissance à distance et les missions d’observation avancée. Il offre des performances élevées, un grande autonomie et une résistance aux conditions météorologiques extrêmes».

L’Allemagne a déjà acquis des radars GO 12… mais pour le compte des forces ukrainiennes, une commande portant sur plus d’un millier d’exemplaires ayant été passée à Thales Deutschland GmbH en janvier 2025.

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Un tir peut en cacher un autre du côté de Thales et ArianeGroup, l’un des deux duos en lice pour offrir un successeur aux lance-roquettes unitaires (LRU) de l’armée de Terre. Leur munition FLP-t 150 désormais démontrée, c’était au tour du lanceur X-Fire développé avec Soframe de passer son baptême du feu. C’est chose faite depuis le 20 mai et une série de tirs réalisés à partir d’une munition d’entraînement.

En attendant une munition FLP-t 150 opérationnelle d’ici 2030, c’est avec une roquette à induction de 68 mm X-Fum que ces tirs ont été menés. Éprouvée sur l’hélicoptère d’attaque Tigre, cette capacité unique permettra aux forces de « s’approprier le lanceur dès à présent, dans le cadre d’une phase de transition ». La séquence n’est pas davantage détaillée, mais « ce tir réussi démontre la performance du lanceur et nous nous préparons, d’ores et déjà, à la montée en cadence de sa production », a déclaré Julien Assoun, vice-président Véhicules et systèmes tactiques au sein du groupe Thales.

Derrière sa polyvalence lui permettant d’opérer des munitions étrangères, le lanceur X-Fire repose sur un châssis Zetros « compatible avec la flotte logistique de l’armée de Terre », note Thales. De fait, la famille Zetros est aussi celle retenue pour répondre au principal incrément du programme de flotte tactique et logistique terrestre, celui portant sur les poids lourds de classe 6 tonnes (PL6T). Les communalités techniques permettront de créer des synergies en matière de soutien et de réduire au final les contraintes liées aux micro-parcs.

Thales et ArianeGroup ont également étendu la question de la résilience en environnement électromagnétique contesté à l’ensemble du système. Tout comme la munition FLP-t 150, le porteur bénéficie d’un récepteur GNSS anti-brouillage TopStar Smart Receiver cette fois complété d’une centrale inertielle TopAxyz.

Ce jalon est franchi sur fond d’intensification de la compétition pour l’après-LRU. Longtemps resté sous les radars, le géant américain Lockheed Martin est sorti du bois en poussant une offre basée, sans surprise, sur le HIMARS et sur un calendrier de livraison accéléré. Reste à voir si une telle promesse pourra être tenue au vu des retards constatés auprès de clients de longue date.

Les propositions françaises et étrangères en main, il s’agit maintenant de trancher. Rapidité, coûts, performances et maîtrise industrielle du produit, l’heure est à la négociation dans les rangs de la Direction générale de l’armement (DGA). Le tableau final permettra à la ministre des Armées de trancher avant la pause estivale. « L’objectif est d’avoir un comité ministériel d’investissement cet été, de façon à prendre une décision », déclarait Catherine Vautrin début mai lors des débats entourant le projet d’actualisation de la loi de programmation militaire 2024-2030.

Exit l’effort en deux temps envisagé au début. Un achat sur étagère aurait alors répondu au besoin immédiat tandis qu’une solution nationale devait émerger en parallèle pour lui succéder à terme. Ce temps est révolu. La demande est forte, les carnets de commande s’allongent autant que les délais de livraison et l’écart entre l’existant et un nouveau développement tend à se réduire, observait la DGA la semaine dernière. L’argument pesant visiblement moins lourd qu’auparavant, le gagnant empochera donc l’ensemble de la mise.

Les premières discussions sur l’actualisation de la LPM n’auront pas fait bouger les lignes. Les quelques amendements visant à privilégier la souveraineté ou à augmenter la cible sont restés lettre morte : l’objectif est maintenu à entre 13 et 26 lanceurs en service pour 2030. La compétition demeure également ouverte tant aux solutions françaises qu’à celles en provenance de l’étranger. L’investissement a néanmoins été évalué à 500 M€ par la ministre des Armées, contre 600 M€ alloués dans la mouture initiale de la LPM.

Une autre fenêtre de tir s’ouvre bientôt au Sénat, notamment exploitée par le président de la commission des affaires étrangères, de la défense et des forces armées et sénateur du Territoire de Belfort, Cédric Perrin. Défenseur d’une solution souveraine, ce dernier propose par voie d’amendement de rehausser l’ambition à 26 lanceurs – et pas un de moins – livrés en 2030 avant de progresser jusqu’à 52 unités à horizon 2035.

Si l’objectif actualisé est potentiellement atteignable industriellement parlant, une part d’inconnu subsiste quant à son financement. Les coûts pourraient effectivement être supportés « par l’ajout de 14 milliards d’euros sur la période 2026-2030 à la trajectoire budgétaire ». Mais, à enveloppe fermée, l’accélération exigerait forcément de nouveaux arbitrages. Comme le rappelait quelques jours plus tôt le député LR et rapporteur pour le projet d’actualisation Jean-Louis Thiériot au sujet du successeur du LRU, « en faudrait-il plus ? Bien sûr ! Peut-on le décider dans ce texte, dont l’objet n’est pas de déterminer le nouveau format des armées ? La réponse est non. Ou alors, il faut indiquer ce qu’on ne dépense pas de l’enveloppe prévue, qui on dépouille ».

Norway has signed the Framework Agreement for the Patria-led Common Armoured Vehicle System programme.

KNDS reported strong revenue growth and record order intake in 2025, supported by increased European defence spending and higher production across its business segments.

La Corée du Sud envisage de doter ses forces navales de sous-marins nucléaires d’attaque [SNA] depuis vingt ou trente ans. Mais la mise en œuvre d’un tel projet a été régulièrement contrariée pour des considérations politiques, juridiques et diplomatiques, l’accord dit 1.2.3, conclu avec les États-Unis, lui interdisant d’utiliser de la matière fissile d’origine américaine à des fins militaires [y compris pour la propulsion navale], d’enrichir de l’uranium à plus de 20 % et de retraiter du combustible nucléaire usé.

L’évolution du contexte géostratégique, marqué notamment par la nucléarisation de la Corée du Nord et des efforts de celle-ci pour développer sa flotte de sous-marin, y compris à propulsion nucléaire, a fait bouger les lignes. En novembre dernier, Washington a accepté de revoir l’accord 1.2.3 et de donner son feu vert à Séoul pour la construction d’un SNA.

«La Corée du Sud construira son sous-marin à propulsion nucléaire dans les chantiers navals de Philadelphie, ici même, dans la bonne vieille Amérique. La construction navale dans notre pays va bientôt faire un grand retour», avait même affirmé Donald Trump, le président américain. Cependant, ce point restait à confirmer.

En effet, le constructeur naval Philadelphia Shipyard Inc., qui venait d’être repris par le groupe sud-coréen Hanwha Ocean pour 100 millions de dollars, n’était pas adapté pour mener à bien le chantier d’un sous-marin, qui plus est à propulsion nucléaire. Sauf, évidemment, à réaliser d’importants investissements.

Aussi, le ministre sud-coréen de la Défense, Ahn Gyu-back, laissa entendre qu’il serait «plus rationnel» de construire ce SNA en Corée du Sud. «Nos forces armées ne s’y préparent-elles pas depuis plus de 30 ans avec des efforts constants ? Nous estimons avoir atteint un niveau significatif et être sur le point d’achever le projet, pourvu que le combustible soit disponible », avait-il dit à la presse, le 9 novembre.

Et d’ajouter : «Les technologies clés, telles que l’assemblage final du réacteur et la technologie des dispositifs de conversion d’énergie, ont considérablement progressé. Alors que cela prend généralement plus de 10 ans, nous pouvons y parvenir dans un délai plus court.»

Quoi qu’il en soit, ce futur SNA sera bel et bien construit au Pays du Matin calme. C’est en effet ce que précise le «plan de base pour le développement du sous-marin nucléaire de la République de Corée», que vient de dévoiler le ministère sud-coréen de la Défense.

«Nous développerons et construirons, avec notre propre technologie et sur le territoire national, des sous-marins nucléaires, en vue de lancer le premier bâtiment au milieu des années 2030 et le rendre opérationnel dans la seconde moitié des années 2030», a résumé M. Ahn.

Selon le plan en question, la construction de SNA en Corée du Sud vise à «garantir l’autonomie et la stabilité en matière d’acquisition» et, surtout, de faciliter le maintien en condition opérationnelle [MCO]. Mais pas seulement car elle doit aussi être un levier pour l’économie locale.

«Les technologies et les infrastructures acquises grâce à la construction de sous-marins à propulsion nucléaire se diffuseront dans les industries connexes et deviendront un moteur essentiel du développement de la structure industrielle nationale», soutien le plan du ministère sud-coréen, qui estime que ce projet, appelé Jangbogo-N, permettra de créer «40 000 emplois hautement qualifiés et stables» et de «renforcer fondamentalement la compétitivité industrielle régionale et le potentiel de croissance.»

Selon le calendrier prévu, le premier SNA sud-coréen devrait être lancé vers 2035, en vue d’une admission au service actif avant 2040. Autant dire que ces délais sont courts pour un projet de cette ampleur.

Cela étant, le projet Jangbogo-N insiste sur un point important : les réacteurs nucléaires des SNA qui en seront issus fonctionneront avec de l’uranium faiblement enrichi [à moins de 20 %], comme ceux qui équipent les sous-marins français de type Suffren. Pour rappel, en matière de propulsion navale, les États-Unis, le Royaume-Uni et la Russie utilisent de l’uranium hautement enrichi [UHE, soit à 90 %], ce qui est de nature à soulever des questions en matière de prolifération nucléaire, comme cela a été le cas pour l’Australie, avec le pacte AUKUS.

La Corée du Sud «remplira fidèlement ses obligations en matière de non-prolifération tout au long du processus d’approvisionnement et de gestion de l’uranium faiblement enrichi, […] en étroite communication avec les États-Unis. […] Elle établira, conjointement avec l’AIEA [Agence internationale de l’énergie atomique], un système de garanties applicable aux sous-marins à propulsion nucléaire et respectera des obligations élevées en matière de non-prolifération», fait valoir le ministère sud-coréen de la Défense.

En juillet 2022, Airbus fit savoir que les premiers essais d’un avion de transport A400M «Atlas» dédié à la lutte contre les incendies d’eau avaient été très encourageants. Pour rappel, ils avaient consisté à larguer jusqu’à 20 tonnes d’eau en moins de dix secondes, à basse altitude [150 pieds, soit 45 mètres] et à faible vitesse [125 nœuds, soit 230 km/h].

L’idée d’Airbus avait été d’installer dans la soute d’un A400M un module roulier de type RORO [roll-on/roll-off] pouvant contenir 20 tonnes d’eau et doté de «deux sorties distinctes auxquelles sont raccordées des conduites qui, lorsque le largage est déclenché, expulse le liquide par deux sections d’environ un demi-mètre carré à l’extrémité de la rampe arrière», avait alors expliqué l’industriel.

Même si transformer un avion de transport en bombardier d’eau n’avait rien d’inédit – cela se fait déjà aux États-Unis, avec des C-130 Hercules équipés du MAFFS [Modular Airborne Firefighting System], la Direction générale de la sécurité civile et de la gestion des crises [DGSCGC] ne montra pas un enthousiasme débordant à l’endroit du dispositif développé par Airbus. L’impossibilité pour l’A400M d’écoper en mer ou de faire le plein près d’étendues d’eau ainsi que des doutes sur sa capacité à éteindre un feu grâce à l’effet de souffle de l’eau figuraient parmi ses principales réserves.

Cela étant, l’an passé, des essais supervisés par le Centre d’Essais et de Recherche [CEREN] de l’Entente-Valabre, un établissement public français habilité par le ministère de l’Intérieur pour évaluer les matériels et équipements de lutte contre les incendies de forêt, furent, selon la communication d’Airbus, concluants.

Pour autant, la DGSCGC n’ayant pas les moyens de se doter d’A400M, il aurait fallu solliciter l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE] pour éventuellement mettre en œuvre cette solution dès l’édition 2025 de l’opération Héphaistos, menée chaque année par le ministère des Armées pour contribuer à la lutte contre les feux de forêt. Mais son chef d’état-major, le général Jérôme Bellanger, émit des réserves, lors d’une audition parlementaire.

«Le prototype [du module anti-incendie] permet d’avoir des performances plus élevées que celles des Canadair. L’armée de l’Air & de l’Espace pourrait bien sûr contribuer à cette nouvelle mission. Maintenant, ça nécessite de former des pilotes parce que c’est quand même une mission extrêmement spécifique. Donc, il y a derrière de l’infrastructure, des ressources humaines, de la formation, etc. Ce que fait très bien la sécurité civile», avait-il en effet expliqué.

En Espagne, il revient à l’Ejército del Aire y del Espacio d’assurer des missions relevant de la sécurité civile, en particulier via son 43e Groupe aérien, doté de dix Canadair CL-215T et de quatre Bombardier CL-415. À l’avenir, il va s’étoffer étant donné que, grâce à une aide financière de l’Union européenne [UE], Madrid a commandé sept De Havilland Canadair 515 et entend moderniser les quatorze appareils déjà en service.

Alors que, selon le Système européen d’information sur les incendies de forêt [EFFIS], l’Espagne a vu près de 400 000 hectares partir en fumée en 2025, les forces armées espagnoles vont déployer un important dispositif de lutte contre les incendies dans les prochains jours.

«L’été dernier, l’Espagne a vécu les pires incendies de son histoire récente», a rappelé Pedro Sánchez, le chef du gouvernement espagnol, lors d’un discours prononcé sur la base aérienne de Torrejón, la semaine passée. «Nous allons mobiliser tous les moyens qui sont à la portée de l’administration de l’État pour garantir qu’une telle chose ne se reproduise plus jamais», a-t-il assuré.

Ainsi, outre la mobilisation des avions du 43e Groupe aérien, M. Sánchez annoncé que des A400M de l’Ejército del Aire y del Espacio, équipés du module de lutte contre les incendies mis au point par Airbus, allaient également être engagés. De même que des hélicoptères des FAMET [Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra], à savoir quatre CH-47F Chinook et deux Cougar. Cependant, la nature exacte de leur future mission n’a pas été précisée.

Reste que, les CH-47F Chinook des FAMET sont désormais en mesure d’emporter une nacelle souple [ou Bambi Bucket] pouvant contenir jusqu’à 7 000 litres d’eau. Ce qui n’était pas encore le cas l’an passé.

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