MBDA a doublé sa production de missiles en deux ans. Son PDG, Eric Béranger, juge que ce n'est pas encore suffisant.

Even in lower-threat coastal areas, MANPADS are a real risk to lower-flying aircraft, and true air supremacy across Iran still isn't a reality. The Pentagon denies the U.S. fighter jet was shot down, but available videos suggest that its pilot may have had a very lucky escape.

Scattering mines around remote missile facilities and launch points would make sense in order to further degrade Iranian launches.

Le 20 mars, après le Boracay [en novembre] et le Grinch, la Marine nationale a héliporté des commandos marine à bord du Deyna, un pétrolier de 250 mètres de long arborant le pavillon du Mozambique, alors que, parti de Mourmansk, il naviguait au sud des Baléares pour rejoindre Port-Saïd [Égypte]. Et cela afin de vérifier s’il ne contrevenait pas à l’article 110 de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer [CNUDM ou UNCLOS].

Faisant l’objet de sanctions, décidées par le Royaume-Uni et l’Union européenne, pour son appartenance à la «flotte fantôme» utilisée par la Russie pour exporter ses hydrocarbures, le Deyna avait précédemment été surveillé par le patrouilleur britannique HMS Cutlass depuis son passage dans le détroit de Gibraltar.

Seulement, tant que le pétrole russe n’est pas soumis à un embargo international [les sanctions qui la visent n’ayant été décidées que par un groupe restreint de pays, ndlr], il faut avoir un motif légitime pour arraisonner l’un des navires de cette « flotte fantôme ». D’où l’invocation de l’article 110 de la CNUDM, lequel permet d’intervenir en cas de suspicion de fraude au pavillon.

Depuis, mis au mouillage à Marseille, le Deyna est désormais à la disposition du procureur de la République dans le cadre d’une «enquête préliminaire de chef de défaut de pavillon».

Cela étant, et alors que les États-Unis ont annoncé la levée temporaire de certaines de leurs restrictions sur le pétrole russe pour pallier la hausse des cours du baril de brut engendrée par leur intervention militaire contre le régime iranien, Londres entend s’affranchir de ces subtilités juridiques. C’est ce qu’a annoncé Keir Starmer, le Premier ministre britannique, peu avant la tenue, à Helsinki, d’un sommet réunissant les pays contribuant à la Joint Expeditionary Force [Royaume-Uni, Danemark, Norvège, Estonie, Lettonie, Lituanie, Pays-Bas, Suède et Finlande].

Les forces britanniques «pourront arraisonner les navires de la flotte fantôme transitant dans les eaux» du Royaume-Uni, a en effet annoncé le cabinet de M. Starmer, ce 26 mars. Cette mesure vise à contraindre les armateurs à faire emprunter à leurs navires des «itinéraires plus longs et financièrement coûteux».

«Nous vivons dans un monde de plus en plus instable et dangereux, confrontés quotidiennement à des menaces venues de tous horizons.
En tant que Premier ministre, mon devoir premier est d’assurer la sécurité du pays et de protéger les intérêts britanniques, ici comme à l’étranger», a d’abord souligné M. Starmer.

«[M.] Poutine se frotte les mains avec la guerre au Moyen-Orient, persuadé que la hausse des prix du pétrole lui permettra de s’enrichir. C’est pourquoi nous intensifions nos efforts pour neutraliser sa flotte clandestine, non seulement pour garantir la sécurité de la Grande-Bretagne, mais aussi pour priver la machine de guerre de Poutine des profits mal acquis qui financent sa campagne barbare en Ukraine», a ensuite fait valoir le locataire du 10 Downing Street.

Selon le ministère britannique de la Défense [MoD], cette mesure, qui mettra le Special Boat Service à contribution, a été prise après l’examen d’un «certain nombre de scénarios». Il a ainsi été envisagé l’arraisonnement de navires potentiellement armés et/ou dotés de «systèmes de surveillance de haute technologie pour échapper à la capture». La décision de lancer ou non une intervention sera prise au cas par cas. «Chaque navire ciblé sera examiné individuellement par des spécialistes des forces de l’ordre, des forces armées et du marché de l’énergie avant qu’une recommandation ne soit faite au gouvernement et qu’une opération ne soit exécutée», a précisé le MoD.

En outre, a-t-il ajouté, des poursuites pénales pourront éventuellement être engagées contre les «exploitants» et les «équipages» des navires arraisonnés pour «violation de la législation britannique en matière de sanctions».

Le Royaume-Uni estime que la «flotte fantôme» russe compte 544 pétroliers, pour la plupart vétustes. La question est de savoir si la Royal Navy aura les moyens d’appliquer la décision annoncée par M. Starmer, avec ses huit patrouilleurs hauturiers [classe River] et un nombre de frégates de type 23 bientôt réduit à seulement six unités. D’où, d’ailleurs, son appel à ses partenaires de la JEF à une «coordination accrue» au sujet de la «saisie des navires» désormais interdits de séjour dans ses eaux territoriales.

De son côté, après le sabotage présumé du méthanier Arctic Metagaz, le 3 mars dernier, en Méditerranée, la Russie envisage de prendre des mesures pour protéger les navires de sa «flotte fantôme». Conseiller très proche du président Poutine, Nikolaï Patrouchev a ainsi évoqué, la semaine dernière, la présence de gardes armés et l’installation de «systèmes de défense» à bord des navires transportant du pétrole ou du gaz russe.

Étant donné que la modernisation de l’hélicoptère de reconnaissance et d’attaque EC665 Tigre sera moins ambitieuse que prévu après le désistement de l’Allemagne et que la France pourrait se retirer du programme de drone MALE [Moyenne Altitude Longue Endurance] européen EuroDrone, le sort de l’Akeron LP, développé depuis 2020 par MBDA, dans le cadre du programme MAST-F [pour Missile Air Sol Tactique Futur, ex-Missile haut de trame], n’est pas garanti.

Cela étant, les essais de ce nouveau missile se poursuivent. En février 2025, il fit l’objet d’un premier tir qui, effectué par le centre Essais de Missiles de la Direction générale de l’armement [DGA], avait permis de valider son système de guidage ainsi que la «poussée» de son «système de propulsion principal».

Puis, quelques semaines plus tard, un Tigre «banc d’essai» tira avec succès un premier Akeron MP, sous le contrôle, cette fois de DGA Essais en vol.

«Ce prototype de missile était équipé d’un booster et d’un système de télémétrie permettant de collecter un grand nombre de données», avait alors expliqué l’Organisation conjointe de coopération en matière d’armement [OCCAr], chargée de coordonner le programme MAST-F. Et de préciser qu’il s’agissait également de vérifier que les perturbations engendrées par le rotor du Tigre «n’étaient pas de nature à remettre en cause la sécurité lors de la phase de séparation».

Depuis, l’Akeron MP n’a plus fait parler de lui. Du moins était-ce vrai jusqu’au 25 mars.

En effet, via le réseau social LinkedIn, l’OCCAr a fait savoir que l’Akeron LP venait de franchir une nouvelle étape, après le succès d’un troisième tir, effectué par DGA Essais de Missile depuis l’Île du Levant [Var].

«Un prototype du missile, comprenant un équipement de mesure pour recueillir une grande quantité de données, a été lancé depuis une installation de tir terrestre contre une cible maritime afin de valider plusieurs chaînes fonctionnelles critiques», a en effet indiqué l’OCCAr.

Et d’ajouter : «Ce tir réussi a notamment mis en évidence les capacités de ciblage laser et de liaison de données entre le missile et son lanceur, deux éléments largement utilisés durant le vol. Il a également confirmé les performances globales du système».

Le prochain essai de l’Akeron LP consistera à évaluer sa liaison de données avec l’hélicoptère Tigre «banc d’essais».

Selon MBDA, l’un des points forts de ce missile réside justement dans sa liaison de données bidirectionnelle dans la mesure où elle renverra les «images des capteurs optroniques visible et infrarouge vers l’opérateur, qui aura ainsi la possibilité de «désigner son point d’impact, voire, le cas échéant, de modifier sa trajectoire en cours de vol».

Puis, l’Akeron LP fera l’objet d’un autre tir réel depuis le Tigre «banc d’essais», avant d’entamer sa phase de qualification, à partir de 2027.

Pour rappel, par rapport aux missiles de sa catégorie, comme l’AGM-114 Hellfire américain, l’Akeron LP ne pèse que 40 kg. Comme le rappelle l’OCCAr, il se «caractérise par une portée d’au moins 12 km sur le Tigre et de 20 km sur l’EuroDrone [à 7 620 m d’altitude]» ainsi que par une «ogive polyvalente capable de cibler les chars, les véhicules blindés, les infrastructures et le personnel». Initialement, il était question d’en commander 500 exemplaires pour armer les Tigre de l’Aviation légère de l’armée de Terre [ALAT]. En 2022, il fut annoncé qu’il allait équiper les futures Eurodrone de l’armée de l’Air & de l’Espace.

Singapore's procurement authority, the Defence Science and Technology Agency (DSTA), is advancing emerging technologies and applications inthe country's defenc

La Commission européenne a tranché : la France bénéficiera d’une ligne de crédit de plus de 15 Md€ pour renforcer son appareil de défense et, au passage, contribuer à muscler la filière industrielle européenne.

Avec la République tchèque, la France était l’un des derniers candidats à attendre le verdict européen pour une demande d’assistance financière adossée à l’initiative « Security Action for Europe » (SAFE). Si Prague pourra emprunter plus de 2,2 Md€, l’enveloppe prochainement allouée à la France s’élèvera à 15,09 Md€. Soit plus de 10% du budget global de SAFE et, à titre de comparaison, davantage que ce que les armées françaises consacreront à leurs programmes d’armement en 2026.

Déposé en novembre dernier, le plan d’investissement français « était dûment motivé et étayé et comportait une description des besoins en produits de défense et autres produits destinés à des fins de défense et, le cas échéant, une description de la participation prévue de l’Ukraine aux activités, dépenses et mesures prévues, ou des actions prévues en faveur de l’Ukraine », relève la Commission européenne.

Cette décision officialisée, le Conseil de l’Europe a maintenant un mois pour l’adopter. Une fois l’aval reçu, la Commission pourra finaliser les contrats de prêt. Un premier paiement devrait se matérialiser courant avril. L’accord prévoit à ce titre l’octroi d’un pré-financement qui, pour la France, s’élèvera à plus de 2,2 Md€. Le coup de pouce ne sera pas de trop à l’heure où la mauvaise santé financière du pays contraint ses capacités d’emprunt et limite la hausse des dépenses militaires. Derrière des taux avantageux, les 16 pays retenus à date auront jusqu’à 45 ans pour rembourser leur emprunt, paramètre complété d’un délai de grâce de 10 ans.

« Ces fonds apporteront un soutien essentiel aux capacités stratégiques là où elles sont le plus nécessaires », rappelle la Commission. Mais, comme la plupart des autres États concernés, la France privilégie la discrétion quant aux projets d’achats conjoints inscrits dans le « plan d’investissement pour l’industrie européenne de la défense » qui accompagnait sa demande. SAFE est néanmoins centré sur certains segments, que sont les munitions, missiles et systèmes d’artillerie, la défense sol-air, les drones et systèmes anti-drones, ou encore la mobilité militaire. Autant de domaines dans lesquels les besoins français sont patents.

Quelques pistes émergent néanmoins en recoupant les besoins français avec ceux exprimés par d’autres pays. La Bulgarie et la Croatie, par exemple, miseront sur SAFE pour se doter de canons CAESAR. Côté français, l’acquisition de CAESAR Mk 2 supplémentaires a justement été inscrit dans le projet de loi de finances pour 2026. Une quarantaine de pièces seraient en effet nécessaires pour atteindre le format préconisé quelques années plus tôt du côte de l’armée de Terre. Idem pour le SAMP/T NG, un système défense sol-air dans le viseur de plusieurs armées européennes et une capacité que les armées françaises cherchent à compléter en acquérant quatre sections supplémentaires.

Qu’importe le secteur ou le client, la BITD française aura plus d’une carte à jouer. Celle-ci ne manque en effet pas d’ « atouts », comme le rappelait le président de la République en juillet dernier en citant « le système de défense aérienne, SAMP/T [de] nouvelle génération, nos missiles dans toutes les gammes, nos avions Rafale, les premières constellations de satellites en orbite basse, nos champions de l’intelligence artificielle, nos systèmes radars et anti-drones, et j’en passe ».

Les dépenses militaires du Canada et des pays européens de l’Otan ont augmenté de 20% l’an dernier par rapport à l’année précédente, selon le rapport annuel de l’Alliance publié ce jeudi.

En 2025, les Alliés européens et le Canada, sans les Etats-Unis, « ont investi un total de 574 milliards de dollars dans la défense, soit une augmentation de 20% en termes réels par rapport à 2024 « , souligne ce rapport de 76 pages. Et tous sont désormais au-dessus de l’objectif visant à consacrer au moins 2% de leur Produit intérieur brut (PIB) à des dépenses militaires, objectif fixé en 2014 pour l’horizon 2024.

Depuis, sous la pression de Donald Trump, l’Otan s’est fixé l’an dernier, lors du sommet de La Haye, un nouvel objectif: 3,5% de dépenses militaires d’ici 2035 ainsi que 1,5% consacré à des dépenses liées à la sécurité, soit un total de 5%.

Trois pays seulement ont atteint l’an dernier l’ objectif des 3,5%: la Pologne, la Lettonie et la Lituanie. L’autre pays balte, l’Estonie en est très proche, ainsi que la Norvège.

Tous les pays de l’Otan ont augmenté leurs dépenses militaires l’an dernier, mais trois d’entre eux ont vu légèrement baisser la part consacrée à ces dépenses par rapport à leur PIB. Les Etats-Unis sont passés de 3,30% en 2024 à 3,19% l’an dernier, la République tchèque de 2,07% à 2,01% et la Hongrie de 2,21% à 2,07%.

La France est restée stable à 2,05% en 2025 contre 2,04% l’année précédente.

Drones intercepteurs, défense sol-air, levée de fonds : Hadrien Canter, fondateur d'Alta Ares, répond sans filtre à nos questions.

The Navy wants to spend less time prototyping and focus on fielding already mature uncrewed vessel designs, which contractors might operate.

The Pentagon needs to drastically accelerate its development and procurement cycle and giving more access to its best testing ranges will be key in doing that.

Avec la possible mise en œuvre de stratégies de déni et d’interdiction d’accès [A2/AD], il est de nouveau beaucoup question de la guerre des mines, surtout depuis le début des opérations «Fureur épique» et «Lion rugissant», lancées par les États-Unis et Israël contre le régime iranien, lequel a la main sur le détroit d’Ormuz. D’où la nécessité de moderniser, voire de renforcer, les capacités en la matière.

Ainsi, il y a maintenant plus de dix ans, la France et le Royaume-Uni ont confié à Thales le soin de mener le programme MMCM [Maritime Mine Counter Measures], qui consiste à utiliser un robot téléopéré [ROV] et trois drones sous-marins [AUV] déployés depuis un drone de surface doté d’un sonar pour identifier et neutraliser les mines navales jusqu’à 300 mètres de profondeur. L’ensemble repose sur un système de mission appelé «M-Cube» ainsi que sur le logiciel MiMap, pour analyser les données sonar en temps réel grâce à l’intelligence artificielle [IA]

Côté français, le MMCM n’est que l’un des quatre piliers du programme SLAM-F [Système de lutte antimine du futur], les trois autres étant le Bâtiment base des plongeurs démineurs de nouvelle génération, le Bâtiment de guerre des mines [BDGM] et le Système d’exploitation des données de guerre des mines [SEDGM].

En mars 2024, comme le MMCM doit être projetable n’importe où dans le monde en moins de quarante huit heures, Thales a livré à la Marine nationale le centre d’opérations léger [e-POC pour «expeditionary-Portable Operations Center] afin de lui permettre de mener des missions de lutte antimine sur n’importe quel théâtre extérieur.

Que ce soit à bord d’un navire ou depuis la côte, l’e-POC sert à «planifier, exécuter et analyser les missions de un à trois USV en parallèle au moyen d’un seul ordinateur doté de trois écrans de commande», avait alors expliqué Thales. Et d’ajouter que ce centre d’opérations léger avait pu voir le jour grâce à l’expérience acquise avec les logiciels M-Cube et MiMap, alors en phase d’évaluation au sein de la Marine nationale.

L’industriel a depuis poursuivi ses travaux sur la base de cet e-POC. En effet, ce 26 mars, il a annoncé le lancement d’un centre d’opérations expéditionnaire qui, appelé «Expeditionary PathMaster», est d’ores et déjà proposé aux forces navales pour leur permettre de «mener une mission de lutte contre les mines complète partout dans le monde».

L’Expeditionary PathMaster est un système ouvert étant donné qu’il peut prendre en compte à la fois des plateformes «conventionnelles» et des drones, même s’ils ont été acquis auprès de «fournisseurs tiers».

«En combinant l’expertise de Thales en cybersécurité et en intelligence artificielle avancée via cortAIx, l’accélérateur d’IA de Thales, [cette] nouvelle solution de lutte contre les mines […] offre une supériorité opérationnelle et une défense efficace contre les menaces évolutives», fait valoir l’industriel.

Par ailleurs, assure-t-il, l’Expeditionary Pathmaster a déjà démontré son efficacité avec la marine lituanienne. Efficacité qui repose pour une bonne partie sur le logiciel Mi-Map qui, grâce à l’IA, est en mesure de traiter des données sonar «jusqu’à quatre fois plus rapidement comparé à des moyens conventionnels, ce qui permet de localiser les mines sous-marines avec une précision jamais atteinte auparavant et avec une classification exacte à 99 %».

Pour Sébastien Guérémy, le responsable des systèmes sous-marins chez Thales, «la lutte contre les mines est devenue clef pour assurer la souveraineté et la sécurité des infrastructures critiques et des voies de communication maritime». Aussi, «Expeditionary PathMaster est un produit clef en main qui change la donne : modulaire, évolutif et alimenté par l’intelligence artificielle», a-t-il fait valoir. «Nous apportons aux marines la transformation numérique et la dronisation qui leur donnent un avantage décisif, aujourd’hui comme demain», a-t-il conclu.

Le 25 mars, la Commission européenne a confirmé, avec retard, que la France allait bénéficier de 15,09 milliards d’euros de prêt à taux préférentiel au titre de l’initiative SAFE [Action de sécurité pour l’Europe], lancée pour favoriser l’achat d’équipements militaires contenant au moins 65 % de composants d’origine européenne.

À quoi va servir cette «manne» ? Si l’exécutif européen a pris son temps pour donner un avis favorable à la requête française, c’est parce que Paris a fait valoir que la liste des commandes envisagées était «classifiée». En tout cas, elle profitera à la Loi de programmation militaire [LPM] 2024-30 actualisée, pour laquelle il est prévu d’allouer 36 milliards d’euros supplémentaires.

Le même jour, lors d’un débat [sans vote] organisé au Parlement pour évoquer la situation au Moyen-Orient, le Premier ministre, Sébastien Lecornu, a donné les grandes lignes de cette LPM actualisée, dont les détails seront dévoilés le 8 avril prochain.

S’il a réservé une grande partie de son intervention aux aspects capacitaires, en défendant notamment la nécessité de faire un effort supplémentaire de 8,5 milliards d’euros en faveur des munitions, le chef du gouvernement a aussi fait savoir que l’actualisation de la LPM allait être l’occasion de prendre des mesures «organisationnelles» et «juridiques».

«Si nous voulons être indépendants […], nous devons être capables de nous défendre par nous-mêmes. Et si nous voulons être capables de nous défendre par nous-mêmes, nous devons investir davantage pour maintenant, mais aussi pour demain. Toutefois cette réponse ne peut pas être uniquement budgétaire», a en effet souligné M. Lecornu.

Cette réponse, a-t-il poursuivi, est non seulement «organisationnelle» et «juridique» mais aussi «politique, intellectuelle et culturelle» car «les crises contemporaines sont rapides, hybrides et imprévisibles» étant donné qu’elles mêlent «le militaire, l’économique, le cyber, l’informationnel et l’énergie».
En outre, a continué M. Lecornu, ces crises, qui «se cumulent plus qu’elles ne se succèdent», portent atteinte à «nos intérêts» et à «notre capacité collective à réagir».

Aussi, l’État «doit se mettre à jour» pour y faire face. D’où le «nouveau régime d’état d’alerte de sécurité nationale» qui, selon le Premier ministre, figurera dans le projet d’actualisation de la LPM.

Ce «régime d’état d’alerte de sécurité nationale» doit permettre, le cas échéant, «d’adapter temporairement nos règles pour accélérer les décisions, simplifier les procédures et lever les blocages qui ralentissent aujourd’hui la conduite de nos projets stratégiques», a expliqué M. Lecornu.

Pourquoi attendre une crise pour faire cet effort de simplification ? Ne serait-il pas plus pertinent d’anticiper ce qui pourrait advenir ? Car, quand une crise éclate, il est généralement trop tard pour réagir et éviter des maux que l’on aurait pu s’épargner en étant proactif.

Quoi qu’il en soit, selon le compte rendu du Conseil national d’évaluation des normes du 5 mars, cité par Maire Infos, ce régime d’état d’alerte de sécurité nationale devrait concerner au premier chef les collectivités puisqu’il conférera «aux autorités administratives compétentes en matière de défense la possibilité de déroger aux normes réglementaires nationales ou locales», des dérogations en matière d’urbanisme pouvant par exemple être imposées aux communes pour «aménager des plots logistiques».

La LPM actualisée prévoit d’autres mesures allant dans le même sens. Selon M. Lecornu, elles porteront sur la lutte antidrone, la gestion des stocks stratégiques et les réserves.

«Il ne serait pas acceptable que, face à une menace imminente, la Nation soit entravée par ses propres lenteurs. Nos compétiteurs ne s’imposent pas ces contraintes. Nous ne pouvons pas être les seuls à nous les imposer lorsque notre sécurité est en jeu», a conclu le Premier ministre.

After General Dynamics Land Systems (GDLS) handed over the first 17 of 42 Stryker infantry carrier vehicle (ICV) variants to the Army of the Republic of Nort

2026 sera une année charnière pour les trois programmes franco-belges désormais pilotés par l’OCCAr. Des contrats sont espérés pour l’engin du génie de combat et les simulateurs pour véhicules SCORPION, tandis que le véhicule blindé d’aide à l’engagement attend les feux verts gouvernementaux pour basculer dans une nouvelle phase.

La compétition pour l’EGC « devrait être lancée en mars 2026 », annonce l’OCCAr dans son business plan annuel. Ne restent que quelques jours pour franchir un jalon déjà repoussé de plusieurs mois. Idem pour l’appel d’offres européen, ouvert à maximum six candidats et théoriquement publié au second semestre.

Malgré le décalage, l’objectif reste bien de sélectionner l’offre « économiquement la plus avantageuse » avant la fin de l’année pour ensuite notifier le lauréat au premier trimestre de 2027. Les principaux chiffres sont connus : jusqu’à 200 EGC livrés à compter de 2032 pour un budget variant de 800 M€ à 1,2 Md€ entre 2027 et 2040.

Lancé un peu plus tard, le programme de « SImulateur Technico TActique CaMo et SCORPION » (SITTACS) suit une trajectoire proche de celle de l’EGC. Comme son nom l’indique, SITTACS entend déboucher sur une capacité d’entraînement et de formation tactique et technique pour tous les véhicules de la gamme SCORPION, le tout en misant sur des « plateformes virtuelles » et des simulateurs en cabine. Au duo franco-belge de CaMo s’ajoute officiellement le Grand-Duché de Luxembourg, qui actait fin 2025 la commande de 16 Griffon et 38 Jaguar.

Après avoir établi la gestion de programme en janvier 2025 et adopté la stratégie d’acquisition à l’automne d’après, l’OCCAr a donc émis un appel d’offres en direction de l’industrie. La contractualisation est attendue pour 2026, conformément au calendrier. Environ 200 M€ pourraient ainsi être investis entre 2027 et 2034 pour le développement, la production et une tranche initiale de soutien en service. La suite devrait se matérialiser au travers de John Cockerill Defense, maître d’oeuvre désigné au lancement du programme.
En attendant le vrai, un VBAE généré par IA en s’appuyant sur le design établi par Arquus
(Crédits image : OCCAr)

Reste la question du véhicule blindé d’aide à l’engagement (VBAE). Voilà plus de deux ans que KNDS France, JCD et Arquus planchent sur la pré-définition de celui qui, côté français, est appelé à succéder au VBL. Le sujet a lui aussi du retard. Entre des exigences opérationnelles parfois différentes d’un côté et de l’autre de la frontière, le coût d’un véhicule présenté comme complexe et les arbitrages industriels, converger sur une copie conjointe s’avère plus chronophage que prévu, observe-t-on dans les rangs industriels.

Ce travail se poursuit aujourd’hui. D’après l’OCCAr, le trio industriel progresse sur des études d’optimisation et de maturation pour « établir une architecture de préconception optimisée du VBAE équilibrée entre les aspects techniques, opérationnels et financiers ». Les prochains mois consisteront non seulement à renforcer l’équipe de programme installée à Paris, mais aussi à finaliser ces travaux d’architecture et d’analyse technico-économique pour déboucher sur un cahier des charges.

Il est également prévu de travailler sur une maquette ergonomique et, surtout, de préparer et de négocier le contrat de développement, de production et de livraison « si l’étape 2 est avalisée ». Après les 13,8 M€ consacrés aux études de pré-définition, la seconde étape mobiliserait plus de 1 Md€ entre 2026 et 2038. Espérés à l’origine pour 2028-2029, les premiers exemplaires n’arriveraient sans doute pas avant 2030-2031, relevait dernièrement un haut gradé belge. Pour la France, il devient donc difficile d’atteindre la cible inscrite dans l’actuelle loi de programmation militaire de 180 VBAE en service à la fin de la décennie.

À l’instar de la France, la Belgique a néanmoins conforté le sujet dans une nouvelle Vision stratégique adoptée l’an dernier. On y retrouve le VBAE tant dan l’infanterie que dans la cavalerie et les unités de reconnaissance. À terme, un seul bataillon d’infanterie belge pourrait ainsi disposer d’une quarantaine d’exemplaires. Comme pour l’EGC, l’adoption à l’été prochain d’une LPM révisée sera l’occasion pour la France de confirmer sa position. Et un pas encourageant vers une phase dont le lancement doit encore validé.

Kassel, Germany, 26 March 2026 – KNDS, a leading pan-European provider of land defense systems, and Elbit Systems Land, a