Accélérer, encore et toujours accélérer. Voilà le cap que s’est fixée une Direction générale de l’armement (DGA) désormais « de combat ». Ce qui est valable pour de nombreux domaines l’est surtout pour les drones. Longtemps en retard sur le sujet, la France a changé de braquet pour s’en doter tout en réfléchissant aux moyens de muscler sa production en cas d’engagement majeur. Elle prévoit notamment d’en acquérir 10 000 cette année.

La flotte de drones des armées françaises va progressivement tripler. Aux 4000 systèmes actuellement en service vont venir s’ajouter les 10 000 que la DGA compte commander en 2026. Cet effort, c’est son unité de management (UM) Terre qui le porte. Celle qui investira 5 Md€ en 2026 tous équipements confondus, contre 2 Md€ en 2025, compte bien dérouler sa feuille de route. Sa focale ? Les drones de contact, ces systèmes de moins de 150 kg acquis au travers du programme à effet majeur (PEM) éponyme. Son volume de commande a doublé entre 2024 et 2025. Il quadruplera entre 2025 et 2026, soutenu notamment par cette enveloppe de plus de 500 M€ affectée en 2026 à ce PEM.

Les investissements porteront sur plusieurs segments. La DGA compte ainsi ajouter 5000 drones d’entraînement low-cost (DELCO) au millier déjà commandé auprès de Harmattan AI et livré en début d’année en vue de l’exercice ORION, de quoi étendre son déploiement à « chacun des régiments », nous explique la DGA à l’occasion d’un point consacré au domaine capacitaire terrestre. Son développement étant un succès, la MTO Fronde née à l’initiative du 1er régiment de hussards parachutistes (1er RHP) va passer à l’échelle. Validé le mois dernier, ce jalon se traduira par la livraison de 1000 exemplaires aux forces d’ici la fin de l’année. Un quatrième incrément est par ailleurs sur les rails pour le PEM Drones de contact. Après les systèmes de drones tactiques légers (SDTL) et munitions téléopérées courte et longue portée, celui-là portera sur les MTO moyenne portée. Le tout doit contribuer à l’atteinte des objectifs fixés dans le projet d’actualisation de la loi de programmation militaire 2024-2030, soit le quadruplement des stocks de MTO toutes variantes confondues d’ici la fin de la décennie.

La prise de masse est concomitante de l’extension à de nouvelles applications. Certaines sont très précises, comme ce drone anti-brouilleur développé en interne et symbolique d’une DGA qui cherche à mobiliser ses ingénieurs autrement que pour la seule conduite des programmes. Conçu pour chercher et neutraliser l’origine du brouillage, ce drone est aujourd’hui au stade du prototype. Son industrialisation est à l’étude, reste à trouver les entreprises sur qui s’appuyer pour ce passage à l’échelle. Autre sujet émergent mais potentiellement raccroché à un autre PEM, les drones intercepteurs de drones ont bénéficié d’un coup d’accélérateur suite au conflit dans le golfe Persique. Nombre d’entre eux ont fait l’objet d’essais sur un pas régulier de trois semaines sur le site de l’île du Levant de DGA Essais de missiles et en lien avec le centre référent « lutte anti-drones » de la DGA. Résultat : des écarts parfois conséquents entre les performances annoncées sur papier et la pratique. Les plus proches du besoin ont été achetés, les autres sont repartis avec des pistes d’amélioration.

Les volumes projetés peuvent interroger au vu des millions de drones produits et « consommés » annuellement en Ukraine. Suivre cette logique est néanmoins un non-sens, rappelle la DGA. L’investissement serait non seulement contraignant pour le budget des armées, mais le stockage de millions de drones en temps de paix voit son intérêt décroître à mesure qu’augmente leur obsolescence, parfois comptée en semaines. La méthode est donc double. Il s’agit d’acquérir de quoi droniser les armées et stocker au juste besoin pour encaisser le premier choc tout en préparant l’industrie à une montée en cadence rapide et durable.

Des dronistes, la France n’en manque pas. Ils seraient plusieurs centaines à pouvoir proposer quelque-chose si la situation l’exigeait, estime une direction qui entend bien miser sur un maximum d’acteurs de l’écosystème national plutôt que sur un seul. Les travaux ne portent donc pas tant sur les drones, ces « produits à cycles courts », que sur les briques à haute valeur ajoutée qu’ils emportent. Ce sont ces charges explosives, capteurs jour/nuit, liaisons de données résilientes et autres modules spécifiques à un usage militaire que tout droniste devra pouvoir intégrer sur ses solutions. Pour y parvenir, la DGA a conçu une interface unique en misant à nouveau sur la réinternalisation de cette « capacité à faire ». Distribuée gratuitement au travers du Pacte Drones, cette interface permettra à l’industriel d’ouvrir son architecture et d’assurer sa compatibilité avec les briques génériques retenues par les armées.

Stocker n’est pas complètement exclu, et la standardisation recherchée permet notamment d’envisager l’achat de têtes militaires en grand nombre. Les évolutions dans ce segment sont en effet moins rapides. Plus complexe à développer et à qualifier, une charge peut également se conserver entre 15 et 20 ans. Deux modèles existent d’ores et déjà. Il s’agit de cette ogive de 550 grammes emmenée par la MTO CP Damoclès de KNDS France et Delair, et de celle la MTO LP produite par MBDA et bientôt réceptionnée. À terme, la DGA souhaite miser une gamme de quatre charges standardisées, dotées d’une quantité d’explosif plus ou moins élevée et chacune adaptée à une classe de vecteurs. Elle prévoit d’en commander davantage que des drones, la logique de l’interface commune devant garantir l’emport par d’autres futurs vecteurs éventuellement adoptés par les armées.

L’heure tourne. Un choc majeur n’est plus exclu d’ici trois ou quatre ans, alors la DGA réfléchit à « comment aller plus loin » dans l’enjeu d’accélération. L’une des pistes poursuivies consiste à inclure des « nouveaux entrants », ces acteurs du monde civil dont l’expérience du volume et les mécaniques industrielles peuvent bénéficier à la BITD. L’exemple récent le plus marquant relève du monde automobile. Le rapprochement a déjà généré des résultats, à l’exemple de ce droniste français pour lequel un bureau d’étude automobile est parvenu à réunir six pièces d’un drone en une. Un changement de conception qui se traduit par une réduction des coûts et une augmentation de quelques dizaines de pour-cent de sa production. Et d’autres idées équivalentes doivent émerger rapidement, la prise en main du sujet ne pouvant désormais plus se compter en années, mais en mois.

Lors d'une présentation à la presse, le 19 mai, le site de production de Scania à Angers a fait le point sur ses activités et mis en avant ses ambitions en

The Royal Navy is navigating one of the most demanding periods in its modern history. The 2025 Strategic Defence Review set a clear direction: a more powerful but, more affordable, hybrid fleet, blending crewed and uncrewed platforms into an integrated, lethal force. At the same time, the threat environment has shifted dramatically.

Berlin et Paris ont signé. Mais c'est PwC, bloqué sur un contrat qatari, qui tient désormais le calendrier de l'IPO de KNDS entre ses mains.

The Army's Improved Turbine Engine Program has promised a major boost in performance for Black Hawk helicopters, but its future is murky.

Special ops MH-47 Chinooks that could refuel other aircraft midair would give the Night Stalkers their own organic tanker capability. Special ops MH-47 Chinooks that could refuel other aircraft midair would give the Night Stalkers their own organic tanker capability.

Les interceptions qualifiées de «dangereuses» et de «non professionnelles» d’aéronefs de l’Otan dédiés aux missions ISR [renseignement, surveillance, reconnaissance] par des avions de combat russes se sont faites plus rares ces derniers temps. En tout cas, s’il y en a eu, elles n’ont pas été médiatisées, comme cela a pu être le cas par le passé.

Pourtant, des missions ISR sont régulièrement menées aux abords de la Russie. Comme encore le 28 avril dernier. Ce jour-là, deux avions de la Royal Air Force [RAF], à savoir un P-8A Poseidon [patrouille maritime] et un RC-135 Rivet Joint [renseignement électronique] ont été repérés au large de la région de Mourmansk, laquelle abrite les bases les plus stratégiques de la marine russe.

Mais c’est sous d’autres cieux, en l’occurrence ceux de la mer Noire, qu’un RC-135 Rivet Joint de la RAF a récemment été «dangereusement» intercepté, à plusieurs reprises, par des chasseurs russes. Ce qui a conduit le ministère britannique de la Défense [MoD] à «condamner le comportement […] inacceptable» de ces derniers.

Selon les explications du MoD, un RC-135 Rivet Joint effectuait un «vol de routine dans l’espace aérien international» au-dessus de la mer Noire quand il a été intercepté par un Su-35E russe. Celui-ci est passé «suffisamment près» de l’avion de la RAF pour «déclencher ses systèmes d’urgence» et désactiver le mode «pilotage automatique».

À noter que, selon une photographie jointe au communiqué du MoD, le Su-35E en question était apparemment armé d’un missile antinavire Kh-31 [code Otan : AS-47 Krypton], ce qui est inhabituel pour un appareil engagé dans une mission de police du ciel.

Cela étant, à un autre moment, un Su-27 russe a effectué six passages devant le RC-135 Rivet Joint, jusqu’à s’approcher jusqu’à environ six mètres» de son nez.

«Malgré ces manœuvres imprudentes, l’équipage de la RAF a accompli sa mission en toute sécurité», a souligné le MoD. «Cet incident reflète l’agression russe persistante et l’activité militaire accrue à travers l’Europe de l’Est et le Grand Nord. Le Royaume-Uni continuera de se tenir fermement aux côtés de ses alliés, unis dans la défense de l’Otan», a-t-il fait valoir.

À ce jour, l’incident le plus sérieux entre la RAF et les forces aérospatiales russes remonte à septembre 2022, un Su-27 ayant tiré un missile air-air à proximité d’un RC-135 Rivet Joint, alors en mission au-dessus de la mer Noire. L’état-major britannique avait ensuite décidé de faire escorter ses avions de renseignement par des Eurofighter Typhoon. A priori, cela ne semble plus être le cas désormais.

Quoi qu’il en soit, le MoD a lié ces interceptions «dangereuses» de ce RC-135 aux révélations qu’il avait faites quelques jours plus tôt au sujet des «activités néfastes de sous-marins russes au-dessus d’infrastructures sous-marines critiques dans l’Atlantique Nord».

«Cet incident illustre une fois de plus le comportement dangereux et inacceptable de pilotes russes à l’égard d’un aéronef non armé évoluant dans l’espace aérien international. De tels agissements engendrent un risque sérieux d’accidents et d’escalade potentielle», a commenté John Healey, le secrétaire britannique à la Défense. «Soyons très clairs : cet incident ne dissuadera en rien le Royaume-Uni de défendre l’Otan, ses alliés et ses intérêts contre l’agression russe», a-t-il conclu.

Photo : MoD

Ces dernières années, la Brigade aérienne de l’aviation de chasse [BAAC] a organisé différents types d’exercices pour renforcer la préparation de ses unités à un engagement de haute intensité. Ainsi, SAPHIR [pour Séquence d’Activité et de Production de Haute Intensité et de Régénération] vise à accroître la disponibilité des avions d’un escadron afin d’augmenter son volume d’activité. EMERAUDE [pour Exercice de Maintenance d’Envergure avec Réaction Aérienne Urgente et DEfensive] s’inscrit dans la même approche étant donné que son objectif est de «renforcer la réactivité et l’optimisation de la planification et de la conduite des opérations techniques».

Récemment, au titre du concept MORANE [Mise en œuvre réactive de l’arme aérienne], inspiré de l’Agile Combat Employment [ACE] de l’US Air Force, la BAAC a mené les exercices JADE [pour Jaillissement d’Escadre] et TOPAZE. L’un et l’autre ont consisté à disperser, sans préavis, les avions d’une escadre de chasse vers plusieurs bases aériennes. À la différence du premier, le second s’est terminé par la simulation d’une «frappe de rétorsion» avec des missiles de croisière SCALP.

Toujours dans le cadre de la préparation à la haute intensité, l’escadron 1/5 Vendée, de la 5e Escadre de chasse basée à Orange, a été engagé, en avril, dans un exercice de «réarmement à chaud», le but étant de maintenir une «pression constante» sur l’adversaire.

Cependant, comme l’a encore récemment expliqué son chef d’état-major [CEMAAE], le général Jérôme Bellanger, aux parlementaires, l’armée de l’Air & de l’Espace est contrainte de «surutiliser» ses Rafale à hauteur de 15 % pour tenir son contrat opérationnel. Aussi, l’exercice auquel vient de participer le 1/5 Vendée entre également dans cette logique.

Ainsi, celui-ci a commencé par une mise en condition des Rafale par les mécaniciens de la 5e escadre. Puis, les avions ont décollé à 5 h 50 pour une première frappe sur «une zone hostile», effectuée à 6 h 10. De retour à Orange vingt minutes plus tard, ils ont immédiatement été réarmés et avitaillés afin qu’ils puissent redécoller pour mener un second raid. L’exercice s’est terminé aux environs de 8 h 40 [sans compter la phase de débriefing].

L’objectif de cet exercice était de «réduire au maximum le temps au sol entre deux missions», ce qui «implique une coordination très serrée entre pilotes, mécanicien armement et équipes de soutien, notamment celles du service de l’énergie opérationnelle, pour accélérer le réarmement et l’avitaillement», résume l’armée de l’Air & de l’Espace.

Et de conclure : «L’idée derrière ce type d’exercice est de tester la capacité à maintenir un rythme élevé d’opérations aériennes où la disponibilité des avions devient un facteur décisif».

Cela étant, une tel mode opératoire n’est probablement pertinent que si les cibles à détruire se situent dans un rayon limité [en l’occurrence, à 20 minutes de vol dans le cas présent] dans la mesure où il faut tenir compte de la tension et de la fatigue des pilotes, surtout si un ravitaillement en vol est nécessaire.

ICEYE has secured a €300 million three-year committed revolving credit facility to support continued growth.

Hanwha Ocean said the Republic of Korea Navy’s Dosan Ahn Chang-ho KSS-III submarine has successfully completed communications interoperability verification with the Royal Canadian Navy.

Lors d'une audition le 12 mai 2026, le contrôleur général (par intérim) du Pentagone, Jules W. Hurst III, a annoncé que le budget du Département de la Gu

CS Group remporte le contrat de protection anti-drones du siège de l'OTAN à Bruxelles. Deux systèmes BOREADES déployés pour dix ans.

Shield AI is providing the software to unlock the combat-proven LUCAS's cooperative swarming potential, which could drastically increase its lethality. Shield AI says AI-guided kamikaze drones mean that a single drone could knock out a target that previously needed 10–20 drones to do the job.

Lt. Col. Alan Wood, SOCOM's Program Manager for Lethality, offers some exclusive insights into the future of SOCOM small arms.

Le groupe français basé à Mérignac prévoit de doubler dès cette année sa production de caméras infrarouges refroidies afin de répondre à la forte demande de systèmes de surveillance longue portée et de lutte anti-drones destinés aux marchés de la défense et de la sécurité. Exosens, spécialiste français des technologies d’amplification, de détection et d’imagerie […]

Amorcé en 2014, le rapprochement entre le français Nexter et l’allemand Krauss-Maffei Wegmann s’est concrétisé par la création du groupe KNDS, détenu à parts égales par l’État français [via Giat Industries] et la famille Bode-Wegmann. Sa structure capitalistique est donc hybride puisqu’elle associe des intérêts publics et privés.

Seulement, l’introduction en Bourse de KNDS, prévue, a priori, en juin prochain, va changer la donne. Initialement, Berlin comptait acquérir 25,1 % du capital du groupe, soit le minimum requis pour disposer d’une minorité de blocage. Un niveau insuffisant aux yeux du ministère allemand de la Défense, qui a plaidé pour monter jusqu’à 40 %. Et cela alors que la valorisation de l’industriel est estimée à 20 milliards d’euros. Finalement, c’est ce dernier qui a eu gain de cause.

Selon les confidences faites à l’AFP par une source gouvernementale, un consensus a en effet été trouvé pour porter le niveau de la participation de l’État au capital de KNDS à 40 %. Mais provisoirement… car elle devra ensuite être réduite à 30 % d’ici «deux à trois ans».

En clair, afin de maintenir les équilibres entre les parties française et allemande, Paris devra réduire sa part à 40 %… puis à 30 %.

Un responsable allemand, cité par l’agence Reuters, a confirmé ce scénario. «Les deux gouvernements devraient réduire leurs participations respectives à 30 % au cours des deux ou trois prochaines années. Mais tous deux conserveraient des droits de vote égaux, quelle que soit la taille de chaque participation», a-t-il expliqué.

Le président du conseil d’administration de KNDS, l’allemand Tom Enders, a estimé que cela ne pouvait être «qu’un début». Pour lui, en effet, «l’objectif doit être de réduire significativement la part de l’État au fil du temps» car «à long terme, les entreprises de défense n’ont généralement pas besoin d’actionnaires étatiques majoritaires».

«KNDS doit également adopter une structure de gouvernance et des règles d’engagement adaptées au marché boursier, ce qui renforcerait ses atouts et soutiendrait la poursuite de la consolidation européenne», a ajouté M. Enders. Et par «consolidation européenne», on entend généralement «fusion-acquisition»…

Nul doute que Rheinmetall sera alors à l’affût. En 2018, son comité de direction avait indiqué que son objectif serait d’acquérir une «participation majoritaire au capital de KNDS à long terme». Objectif que son PDG, Armin Papperger, a rappelé en mars 2025. « Si KNDS entre en Bourse et qu’une opportunité se présente pour faire quelque chose, alors nous la saisirons », avait-il en effet assuré.

Cela étant, une source française citée par le quotidien Les Échos, a temporisé. «L’idée que Paris puisse, dans un second temps, descendre à 30 % n’est pas du tout d’actualité», a-t-elle affirmé.

En 2023, agissant pour le compte de la France et de la Belgique, l’Organisation conjointe de coopération en matière d’armement [OCCAr] notifie le programme VBAE [pour Véhicule blindé d’aide à l’engagement] au groupement momentané d’entreprises [GME] formé par Arquus [repris, depuis, par le belge John Cockerill Defense] et KNDS France.

Puis, deux ans plus tard, l’OCCAr fit savoir que l’architecture préliminaire de ce VBAE venait d’être définie, ce qui allait ouvrir la voie à des études visant à démontrer sa «valeur ajoutée» par rapport aux autres véhicules «existants dans ce segment»… et donc à permettre à l’armée de Terre et la composante terrestre de la Défense belge de «décider de la conception détaillée ultérieure».

A priori, ce programme ne devait pas poser de problème particulier, l’OCCAr ayant indiqué, dans le plan d’affaires qu’elle a publié en mars dernier, qu’une étude «pour la préparation de la phase 2 du VBAE» avait été approuvée en 2025, avec l’objectif de parvenir à un accord sur son lancement dans le courant de cette année. Il était alors question de livrer 180 exemplaires de ce futur blindé léger à l’armée de Terre avant 2030, sur les 1 440 prévus.

Seulement, dévoilé le 8 avril, le projet d’actualisation de la Loi de programmation militaire [LPM] 2024-30 a reporté la commande de VBAE à des jours meilleurs, le ministère des Armées ayant expliqué que le concept d’emploi de ce véhicule devait être «repensé dans le contexte d’une dronisation accrue des missions de reconnaissance».

Auditionné par les députés de la commission de la Défense, le chef d’état-major de l’armée de Terre [CEMAT], le général Pierre Schill a expliqué que le programme VBAE n’était pas satisfaisant en l’état.

«La proposition qui nous est faite est trop chère, trop tardive et trop technologique. Et donc, on a un enjeu à pouvoir s’inscrire dans une dimension de rapport coût/efficacité/délai qui soit plus adaptée à la soutenabilité de l’ensemble du programme et à la masse de véhicules que nous voulons acheter», avait en effet affirmé le CEMAT. Or, en décembre dernier, Arquus avait précisé que le VBAE serait «compact», «furtif», doté d’une «propulsion électrique» et qu’il pourrait être «téléopéré» ou «évoluer de façon autonome».

Mais ce n’était pas la seule raison. Le VBAE s’inscrivant dans le cadre du partenariat stratégique franco-belge CaMo [Capacité Motorisée], l’armée de Terre et l’armée belge auraient exprimé des besoins différents. Du moins, c’est ce qu’avait laissé entendre le général Schill lors de son audition.

Quoi qu’il en soit, Français et Belges ont fini par s’entendre. Le 19 mai, a indiqué le ministère belge de la Défense, le major général de l’armée de Terre [c’est-à-dire le numéro deux du CEMAT], le général Patrick Justel, et le commandant de la composante terrestre, le général Jean-Pol Baugnée, ont signé le «document définissant les caractéristiques clés du futur véhicule blindé d’appui à l’engagement».

Et d’ajouter : «Cette étape, fruit d’une étroite coopération entre les états-majors belge et français, marque une avancée significative dans le cadre du partenariat stratégique CaMo».

Selon la même source, le VBAE devra être en mesure d’appuyer les Engins blindés de reconnaissance et de combat [EBRC] Jaguar [et très certainement les chars Leclerc français] «en détectant et en contribuant à la neutralisation des menaces». Il aura également à mener des «missions de reconnaissance» afin de «recueillir des renseignements spécialisés en profondeur tactique étendue». Enfin, il sera conçu pour «servir de véhicule de commandement».

Pour l’industriel, et comme l’avait souligné le général Schill, il s’agira de proposer une solution qui ne devra «pas être trop coûteuse, excessivement technologique et longue à livrer».

An RAF Rivet Joint reconnaissance aircraft was repeatedly and dangerously intercepted by two Russian fighter jets over the Black Sea last month, the UK Ministry of Defence said.