Face à la énième menace de Donald Trump de quitter l’OTAN, Emmanuel Macron a passé la semaine dernière au Japon et en Corée du Sud pour développer des partenariats stratégiques. Dans sa besace, il a emmené plusieurs dirigeants d’entreprises du spatial, qui en ont profité pour signer des contrats ou des partenariats.

C’est le moment fort de cette mission historique. Les astronautes de la mission Artemis 2 ont passé le point le plus proche de la Lune dans la nuit du 6 au 7 avril, à bord du vaisseau Orion. L’équipage est désormais sur le chemin du retour à notre bonne vieille Terre.

C’est le rendez-vous spatial que tout le monde attendait depuis des années. Pour la première fois depuis Apollo 17 en 1972, des astronautes de la Nasa survolent la Lune. Le commandant d'Artemis 2 Reid Wiseman, le pilote Victor Glover et les spécialistes de mission Christina Koch et Jeremy Hansen (de l’agence spatiale canadienne), ont survolé la Lune les 6 et 7 avril, en passant au plus près à 6 500 km d’altitude.
7 heures d’observation

Le 6 avril, à 6 h 41 heure de Paris, le vaisseau Orion a gagné la sphère d’influence gravitationnelle de la Lune. Pendant 7 heures, les astronautes ont observé et scruté la surface, suivant en partie un plan établi par l’équipe scientifique deux jours avant. Toutes les heures à partir de 20 h 45, les astronautes se sont relayés en binôme aux hublots (Wiseman/Hansen et Koch/Glover).

Le plan d’observation fourni par l’équipe scientifique était avant tout un guide. Les astronautes pouvaient consacrer plus ou moins de temps à l’observation d’une zone d’intérêt. Certaines images ont pu être réalisées de manière synchrone avec le Lunar Reconnaissance Orbiter. Les objectifs scientifiques sont toutefois annexes à l’objectif principal d’Artemis 2, qui est de qualifier une bonne fois pour toutes le vaisseau Orion en vue des missions suivantes.
Black-out et record

Après plusieurs rotations, l’équipage est passé en phase de black-out­ radio (interruption des communications radio avec les équipes au sol) à 00 h 44, le vaisseau passant derrière la Lune par rapport à la Terre. Le LRO pouvait retransmettre des données essentielles sur le vaisseau mais n’a pas été conçu comme antenne-relais de communications vocales. Durant cette phase, les astronautes ont passé le point le plus proche de la Lune, à 6 550 km d’altitude, à 01 h 02.

D’autre part, les astronautes ont battu un record historique en devenant les humains les plus éloignés de la Terre, à 01 h 08. Le vaisseau Orion se trouvait à 406 772 km de la Terre. Le précédent record était détenu par la mission Apollo 13. Enfin, à 01 h 26, les astronautes ont repris contact avec la Terre peu après l’avoir vue se lever.
Éclipse

À l’heure où nous écrivons ces lignes, Artemis 2 est d’ores et déjà sur la route du retour mais la phase d’observation de la Lune n’est pas terminée. Elle doit s’achever à 03 h 20 heure de Paris. La dernière heure d’observation se fait dans une situation propre aux missions lunaires : une éclipse solaire, le Soleil se trouvant derrière la Lune par rapport à Orion. Les astronautes pourront donc observer d’éventuels flashs à la surface de la Lune, provoqués par l’impact au sol de météorites.

Chaque fin de semaine, une image qui a fait l’actualité ou retenu notre attention. Le 2 avril, l’équipage de la première mission en route vers la Lune depuis 1972 a porté un nouveau regard sur notre planète. Par Gilles Dawidowicz, géographe de formation, vice-président de la Société Astronomique de France.

En orbite, 2 avril 2026. Moins de deux jours après avoir quitté le plancher des vaches à bord d'une fusée SLS, l'équipage de la mission Artemis 2 nous offre un spectacle saisissant. Alors que la capsule Orion poursuit sa route vers la Lune, son commandant, l'astronaute et pilote de chasse de l'US Navy Reid Wiseman, a immortalisé notre planète comme on la voit rarement.


Un globe de velours et de diamants

À travers le hublot, la Terre se présente côté nuit, baignée par la douce clarté d'une Pleine Lune que le photographe a dans son dos. L'astre du jour, bien que caché, n'est pas totalement absent : sa lumière dessine un fin croissant incandescent sur une partie du pourtour du disque terrestre, rappelant sa présence toute proche.

Au cœur de cette vision nocturne, l'Océan Atlantique et les côtes de l'Afrique de l'Ouest se parent de quelques scintillements. Les lumières des métropoles dessinent une carte vivante où l'on distingue notamment très nettement Dakar, Nouakchott et d'autres grandes villes du continent. Le regard remonte le long de la côte sénégalaise, survole le banc d’Arguin en Mauritanie, puis longe le littoral marocain jusqu'au détroit de Gibraltar. De l'autre côté, l'Espagne et le Portugal scintillent aussi, et l'on devine même les lueurs de l'Hexagone et de la région parisienne.


Des aurores australes aux confins de l'Amérique

Le voyage visuel ne s'arrête pas là. Plus au sud, vers le haut de l'image, la Namibie et sa légendaire côte des Squelettes disparaissent sous les nuages, ainsi que l'Afrique du Sud. Une magnifique aurore australe vient couronner délicatement le tout, brillant d'un vert éclatant sur le rebord, le limbe de la planète.

De l'autre côté de l'Atlantique, masquée par une épaisse couche nuageuse, la côte orientale de l'Amérique du Sud se laisse deviner. On reconnaît sans peine la pointe est du Brésil et l'État du Rio Grande do Norte, ponctués par les lumières de grandes métropoles sud-américaines. Pour parfaire ce tableau cosmique, un point brillant en bas à droite de l'image : c’est la planète Vénus, venue saluer l'équipage dans son périple. Dans sa direction se dévoile même la lumière zodiacale trahissant l’action du Soleil révélant la présence de poussières cosmiques proches de la Terre.

À cette distance, les tumultes de notre monde s'estompent. La Terre, cette oasis de vie unique dans l'immensité de l'Univers, n'est pas encore le « point bleu pâle » cher à Carl Sagan, mais une sphère vibrante de vie et de lumière. Une vision qui invite à la contemplation, en attendant que les voyageurs d'Artemis II n'atteignent leur destination lunaire.

Retrouvez la même vue sur Google Earth

Selon les statistiques 2025 de l’Union des Aéroports Français (UAF), les plateformes hexagonales ont accueilli un total de près de 210,5 millions de passagers en 2025, soit un trafic toujours en retrait de 1,8 % par rapport à 2019. Une convalescence difficile qui reste problématique alors que la crise énergétique menace.

La Nasa a dévoilé de magnifiques clichés pris par l’équipage Artemis 2 lors de leur survol de la Lune. Depuis cette nuit, le vaisseau Orion est en route de retour vers la Terre.

Photos historiques ! Les astronautes de la mission Artemis 2 ont réussi plusieurs magnifiques clichés lors du survol de la Lune cette nuit. Partis le 1er avril, les astronautes de la Nasa (Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch) et de l’agence spatiale canadienne (Jeremy Hansen), ont survolé la Lune au cours du sixième jour de la mission, avec un passage à 6 650 km d’altitude. Pendant 7 heures, les astronautes ont pris de nombreuses photos, suivant un guide de cibles proposées par l’équipe scientifique au sol, notamment de sites de la région du pôle Nord jamais vus par l’Homme auparavant.

Le vaisseau Orion, développé par Lockheed Martin et par Airbus Defence & Space à Brême (pour le module de service), est désormais en route vers la Terre et devrait quitter le champ d’attraction gravitationnel de la Lune à 19 h 25 heure de Paris. Tandis que ce septième jour de mission est un jour de repos, l'équipage d'Artemis 2 aura une communication avec les astronautes à bord de la station spatiale internationale, dont Sophie Adenot, est prévue ce soir à 20 h 40 heure de Paris. À suivre en direct sur Nasa TV.
Coucher de Terre

Les images nous provenant d’Artemis 2 nous rappellent celles prises par les équipages des missions Apollo il y a plus de 50 ans, à commencer par un magnifique cliché de la Terre pris par Reid Wiseman, aujourd’hui comparé à celui pris par l’équipage d’Apollo 13 en 1970. Une des dernières images partagées par la Nasa est désormais un magnifique coucher de Terre photographié par les astronautes d’Artemis 2, pris juste avant que les astronautes passent derrière la Lune, occasionnant une coupure de communications radio pendant une quarantaine de minutes. L’image nous rappelle l’image du lever de Terre capturée par Bill Anders en 1968 lors de la mission Apollo 8, mission test dont Artemis est l’équivalent dans le nouveau programme lunaire américain. De nombreux levers ou couchers de Terre ont été capturés par des sondes automatiques, dont la sonde japonaise Kaguya-Selene.
Comparaison des images de la Terre prises par Artemis 2 et par Apollo 8.
Comparaison des images de la Terre prises par Artemis 2 et par Apollo 8. © Nasa
Séquence émotion

À l’occasion du survol, les astronautes d’Artemis 2 se sont fendus d’un moment émotion en suggérant de nommer un cratère sans nom Caroll, en mémoire de Caroll Wiseman, épouse du commandant de la mission Reid Wiseman, et décédée d’un cancer en 2020. L’équipage a aussi suggéré de nommer un autre cratère Integrity, nom donné à leur vaisseau.