Pour suivre le rythme d’Airbus, Safran a annoncé mi-octobre la création d’une usine de fabrication de son moteur Leap.

Ce devait être une nuit de fête, elle s’est transformée en catastrophe pour toute la Suisse. Après l’incendie du bar «Le Constellation» dans lequel des dizaines de personnes ont été touchées un important dispositif de sécurité s’est déployé dans la station de sport d’hivers de Crans-Montana. Une drop zone a été montée dans l’urgence afin de permettre aux hélicoptères de sauvetage d’évacuer les nombreux grands brûlés ayant réchappé du brasier. La Rega, mais aussi Air Glaciers, ont mobilisé des moyens aérien conséquents.

Presque trente-six heures après le drame qui a endeuillé la nuit de la saint Sylvestre en Suisse le bilan humain reste très incertain. Une chose est certaine : il est très élevé. Des dizaines de familles sont endeuillés et tout un pays est sous le choc. Nous le connaissons bien, c’est un de nos voisins direct. La station de sport d’hivers de Crans-Montana se trouvant dans le canton du Valais ses habitants sont majoritairement francophones, ce qui ajoute à l’émotion en France.

Le drame est survenu hier matin, jeudi 1er janvier 2026, aux alentours d’1 heure 30. Et très vite l’état de santé des survivants a nécessité l’établissement de plans structurels permettant l’engagement de moyens lourds pour l’évacuation des blessés. Ceux-ci sont principalement victimes de brûlures aux deuxièmes et troisièmes degrés sur des surfaces parfois très importantes du corps. Devant un tel scénario, avec des centaines de fêtards dans le bar en feu, l’hôpital principal du canton sis à Sion est rapidement devenu trop petit. Des moyens d’évacuation sanitaire vers Genève, Lausanne, et Zurich ont de ce fait été appelé à la rescousse.

Il a fallu improvisé une DZ dans l’urgence de manière à permettre le posée des Agusta-Westland AW.109SP et Airbus Helicopters H145 de la Rega, la «REttungsflugwacht Garde Aérienne». Celle ci a déployé, selon les médias suisses, un total de huit de ses hélicoptères auxquels ont été adjoints deux H145 de la compagnie Air Glaciers. Celle-ci met fréquemment à disposition des autorités de la Confédération des moyens aérien de sauvetage. Décollant du plus près du bar «Le Constellation» ces hélicoptères ont sans doute permis de sauver de nombreuses vies en réduisant considérablement le temps de transport des victimes vers les services de grands brûlés.

Habituellement Air Glaciers et la Rega sont plus habituellement vu sur les pistes de ski, à aller évacuer des accidentés de sport d’hivers qu’à venir prendre en charge des grands brûlés. Pourtant en ce premier jour de l’année 2026 leurs équipages ont agi avec le professionnalisme que nous leur connaissons. Il faut savoir que la Rega aligne également trois jets médicalisés Bombardier Challenger 650 qui pourraient dans les prochains jours permettre l’évacuation de victimes supplémentaires vers des plateformes européennes. À Lyon, Marseille, et Paris les hôpitaux publics disposent de telles compétences.

L’horreur a touché à nos portes. On remarquera la très grande retenue de nos amis et voisins suisses. Nous savons que notre site y est lu et nous tenons à y assurer toute le monde de notre solidarité. Que nos lectrices et lecteurs suisses sachent que nous pensons à elles et eux devant cet épouvantable drame.

Le Cessna Citation Ascend a franchi une étape importante le mardi 30 décembre, lorsque le premier client particulier a pris livraison du jet d’affaires de taille moyenne, marquant ainsi l’entrée en service de l’appareil. Annoncé en 2023, l’avion se distingue par un cockpit entièrement repensé, des performances améliorées et une cabine luxueuse avec un plancher plat. Il a reçu la certification de type délivrée par la Federal Aviation Administration (FAA) en novembre 2025.


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Citation Ascend @ Textron

La livraison

« La première livraison du Citation Ascend témoigne de l’engagement de Textron Aviation à redéfinir le segment des avions de taille moyenne, avec un appareil alliant innovation, efficacité et confort inégalé », a déclaré Lannie O’Bannion, vice-président principal des ventes et du marketing. « Nous sommes impatients de voir l’Ascend démarrer son voyage avec des clients du monde entier. »



Depuis 2000, plus de 1 000 appareils de la série Cessna Citation 560XL ont été livrés. Les propriétaires et exploitants de cet avion apprécient sa combinaison inégalée de performances, de confort, de facilité d’utilisation, de polyvalence et d’efficacité opérationnelle.



Le nouveau cockpit

Technologie d’automanette permettant de réduire la charge de travail du pilote et d’assurer la protection du domaine de vol:

Trois grands écrans ultra-haute résolution de 14 pouces avec fonctionnalité d’écran divisé

Systèmes doubles de gestion des vols

Technologie de vision synthétique permettant de rendre visibles les obstacles tels que les montagnes ou le relief

Émetteur-récepteur satellite pour les communications vocales et les données à l’intérieur du cockpit permettant de passer des appels satellite depuis le cockpit et d’effectuer des diagnostics en temps réel, en transmettant les pannes en vol au personnel d’assistance au sol, pour un dépannage avancé

Technologie avancée de détection et d’évitement des conditions météorologiques défavorables de Garmin

Deuxième radio de données Iridium pour les communications contrôleur-pilote par liaison de données (CPDLC) afin d’aider les clients à bénéficier d’un acheminement plus direct entre l’Amérique du Nord et l’Europe (en option)

Les pilotes bénéficient d’une charge de travail réduite et d’une protection améliorée du domaine de vol, tandis que les passagers profitent d’une cabine spacieuse avec un plancher plat. L’avion peut accueillir jusqu’à 12 passagers et dispose d’un système de traitement acoustique avancé qui garantit un environnement calme et confortable, comparable à celui d’une voiture roulant sur l’autoroute.



Les améliorations

Avec ses tout nouveaux hublots, agrandis de près de 15 %, ses options d’intérieur personnalisables et ses commandes sans fil pour l’éclairage, la température, les stores et le divertissement, l’Ascend offre un niveau de confort et de flexibilité inédit. L’avion est équipé en série du Wi-Fi GoGo U.S. Avance L3 Max pour permettre aux clients de rester connectés. Ces derniers peuvent également choisir en option les solutions de connectivité Wi-Fi U.S. Avance L5 ou Gogo Galileo HDX.



Le Citation Ascend est équipé de deux moteurs Pratt & Whitney Canada PW545D, offrant un meilleur rendement énergétique et une poussée accrue. L’avion est conçu pour atteindre une vitesse air vraie maximale de 441 nœuds (ktas) et une autonomie de 3 593 kilomètres avec quatre passagers à bord, le tout complété par une charge utile totale de 408 kg de carburant. Textron Aviation a également intégré un groupe auxiliaire de puissance (Auxiliary Power Unit, APU) Honeywell RE100 [XL] sans surveillance, permettant de préparer les vols de manière efficace et de réduire le bruit au sol.



Les clients bénéficient d’un intervalle de maintenance du fuselage de 18 mois (ou 800 heures), le meilleur du secteur, ainsi que d’une garantie Garmin de cinq ans (ou 5 000 heures), d’une garantie de deux ans pour la peinture et l’intérieur, et d’une garantie de cinq ans (ou 3 000 heures) pour le moteur. Les périodes de révision du moteur s’étendent jusqu’à 6 000 heures, avec des inspections de la section chaude toutes les 3 000 heures. L’avion est équipé d’outils de diagnostic avancés, comme le boîtier FAST™ de Pratt & Whitney et des outils de diagnostic de pointe sont disponibles via le système LinxUs de Textron Aviation. Les notifications de défauts et les outils de diagnostic avancés de LinxUs permettent de réduire les temps d’immobilisation et de remettre l’appareil en service plus rapidement que jamais. Pour plus de tranquillité d’esprit, les clients peuvent opter pour le nouveau programme PowerAdvantage Premium, qui inclut les prestations de PowerAdvantage+ ainsi que la réparation des dommages environnementaux, l’assistance de l’équipe d’intervention mobile (Mobile Response Team, MRT) de P&WC pour les avions au sol, le transport du moteur et la main-d’œuvre nécessaire au démontage et à l’installation.

La première compagnie aérienne indienne, IndiGo, a annoncé une hausse de plusieurs indemnités pour ses pilotes à compter du 1er janvier 2026. Une décision

Ryanair va réduire de manière significative sa présence à l’aéroport de Charleroi-Bruxelles Sud à partir de l’hiver 2026-2027, en réaction directe aux hausses

EasyJet étend à Birmingham, au Royaume-Uni, son service gratuit de dépôt de bagages la veille, baptisé « Twilight Bag Drop », pour les passagers au départ tôt

Après une année 2024 plutôt transitoire, l'année 2025 a été plus riche que jamais. Sans vouloir être exhaustif, on peut résumer en quelques chiffres clés le choc de 2025 dans l’écosystème.

Ce premier janvier, le vice-président à l’ingénierie de Starlink chez SpaceX Michael Nicolls a annoncé que la moitié des satellites Starlink va changer d’altitude de 550 à 480 km. Une grande manœuvre qui questionne.

Le 17 décembre dernier, le satellite Starlink 35956 ne répond plus. Son réservoir de carburant s’est disloqué en plusieurs morceaux. Le satellite est en perdition. Deux semaines plus tard, Michel Nicolls annonce que la moitié de la flotte opérationnelle va descendre son altitude de croisière de 550 à 480 km au cours de l’année 2026. Nicolls insiste sur un renforcement de la sécurité spatiale car les débris spatiaux sont moins nombreux à ces altitudes, ce qui diminue le risque d’interaction avec la flotte Starlink.
Plusieurs avantages pour Starlink

Cette manœuvre ne sera toutefois pas durablement possible car elle n’est permise qu’en période de minimum solaire, ou plutôt de non-maximum solaire. Environ tous les 11 ans, pendant deux ou trois ans, le Soleil atteint le maximum de son cycle d’activité et bombarde plus que d'habitude la Terre de particules (vent solaire). En réponse, l’atmosphère terrestre gonfle et la chute naturelle des satellites en orbite basse est accélérée par une plus forte densité de molécules en suspension. Cela veut dire que les 4400 satellites qui auront abaissé leur altitude devront soit remonter d’ici le prochain pic d’activité (d’ici 9 ans), soit disparaître. Pour rester proche du modèle économique de Starlink, on partirait plus pour la seconde option. En effet, les 4400 satellites pourraient inclure les satellites de première génération moins performants (il en reste encore près de 2000 actifs).

Dans son communiqué, Michael Nicolls partage qu’il reste près de 9000 Starlink opérationnels, sur les 10 800 déployés depuis 2019. Cela confirme les données partagées par l’astronome américain Jonathan McDowell et démontre une fois de plus la faible espérance de vie des satellites Starlink. Selon le site de Jonathan McDowell, plus de 1400 satellites sont déjà hors service, ou ont réalisé leur rentrée atmosphérique.

Abaisser ainsi l’altitude de la moitié de la flotte Starlink présente aussi un avantage pour SpaceX, qui rêve de rendre son service toujours plus performant en rapprochant encore plus ses satellites du sol, voire en très-basse-orbite (VLEO). La FCC (Federal Communications Commission) a toujours refusé à SpaceX de pouvoir déployer sa flotte en-dessous de 400 km d’altitude, à cause des risques pour la station spatiale internationale.

Textron Aviation has delivered the first Cessna Citation Ascend to a retail customer, marking entry into service for the Wichita manufacturer’s updated midsize business jet two-and-a-half years after programme launch.

C’est le premier accident impliquant le H160, le nouvel hélicoptère d’Airbus Helicopters. Il s’est produit près de Rio de Janeiro, le 2 janvier 2026. Les 8 occupants sont sains et saufs. L’hélicoptère H160 transportait des employés d’une plateforme Petrobras. Il a été contraint à un atterrissage d’urgence en mer dans la région de Cabo Frio, à Rio de Janeiro,

La start-up spatiale The Exploration Company donne un coup d’accélérateur spectaculaire à son industrialisation en Gironde, où elle est déjà implantée.

Vous levez les yeux et tout a l’air calme. Là haut, c’est pourtant l’embouteillage. Starlink commence à bouger des milliers de satellites, comme si l’orbite basse venait d’allumer son voyant rouge.

Il est évident qu’un tel accident ne fera pas forcément une bonne publicité pour le plus récent des hélicoptères européens. On en sait désormais un peu plus sur les circonstances autour desquelles un Airbus Helicopters H160B appartenant à la compagnie brésilienne OMNI Táxi Aéreo s’est abîmé en Atlantique sud hier. Par chance ses huit occupants ont eu la vie sauve ; ils ont été récupéré par un hélicoptère de sauvetage de la Marinha do Brasil. Il s’agit du premier crash d’un H160 en service opérationnel !

L’hélicoptère biturbine de nouvelle génération avait décollé à 8 heures 35 de l’héliport de Cabo Frio, à une centaine de kilomètres de Rio de Janeiro. Deux membres d’équipage et six passagers se trouvaient à son bord. Leur destination était une plateforme d’extraction pétrolière située au large des côtes brésilienne. Après vingt minutes de vol environ le pilote a fait état d’une soudaine perte de puissance dans les deux turbines Safran Arrano 1A. Il en a avisé le contrôle aérien brésilien avant que son appareil ne pique du nez vers l’océan.

Le pilote a alors activé l’autorotation de son H160B tout en enclenchant les procédures en vue d’un amerrissage d’urgence. Les systèmes automatiques de gonflage se sont activée dès lors que l’hélicoptère a heurté la surface des eaux. Tout en conservant leur sang froid le pilote et son copilote ont permis aux six passagers d’embarquer dans le dinghy prévu à cette effet pour les survols maritimes. Les occupants de l’hélicoptère ont ainsi attendu la Marinha do Brasil qui les a récupérés sains et saufs grâce à un Airbus Helicopters H225M de recherches et sauvetages en mer. Un patrouilleur hauturier avait également été dépêché sur zone afin de prévenir tout risque de pollution marine suite à l’accident. Les six passagers et les deux membres d’équipage ont été conduit vers une structure hospitalière pour examens médicaux. Aucune blessure n’a été décelé.

À coup sûr l’accident de ce vendredi 2 janvier 2026 demeurera dans les mémoires, et ce même s’il n’a fait aucune victime. C’est en effet le tout premier pour un appareil de ce modèle. Construit en 2024 et immatriculé PR-OFB ce H160B est le premier réceptionné par OMNI Táxi Aéreo, sur un total de cinq machines commandées. Leur rôle premier est en partie de remplacer les Sikorsky S-76C Eagle employés jusque là pour les missions de survols maritimes. Le transporteur brésilien, pas plus que sa maison mère au Portugal, n’ont indiqué vouloir remettre en question le contrat d’acquisition de H160B pas plus que la confiance accordée à Airbus Helicopters.
La maison mère Omni Helicopters International a bon espoir de pouvoir renflouer l’appareil et le remettre en état en vue d’une reprise des vols aux alentours de l’année prochaine.
L’hélicoptère accidenté ce vendredi 2 janvier 2026 au large du Brésil.

C’est dans la parfaite logique de l’aviation que de perdre un aéronef en opérations. Tous ont connu ce désagrément, qu’ils soient civils ou militaires. L’important c’est qu’ici tous les système de sécurité ont parfaitement fonctionné, préservant la vie des huit occupants du H160B.
Il est à signaler que cet hélicoptère n’a pas été assemblé localement par Helibras mais bien par Airbus Helicopters en France. Il a ensuite été livré via un biréacteur Beluga XL appartenant au groupe européen.

Hindustan Aeronautics Limited (HAL) a effectué le vol inaugural de son hélicoptère Dhruv New Generation (NG) à Bengaluru le 30 décembre. L’événement a réuni le ministre indien de l’Aviation civile, Shri Kinjarapu Ram Mohan Naidu, ainsi que des hauts responsables de HAL.
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Dhruv NG @ P.Franklin

Certification du moteur Shakti

Ce vol introduit le Dhruv NG dans le cadre des efforts de HAL pour se développer sur le marché des hélicoptères civils. L’entreprise a reçu la certification de la Direction générale de l’aviation civile pour la fabrication indigène du moteur civil Shakti lors du même événement. HAL a indiqué que le Dhruv NG a été développé pour répondre aux exigences opérationnelles de la topographie difficile de l’Inde, tout en répondant aux exigences de certification et de performance pour le marché mondial de l’aviation civile. L’hélicoptère est destiné à des rôles tels que le transport de passagers, les opérations VIP, les services médicaux d’urgence, les forces de l’ordre, les secours en cas de catastrophe et les missions de recherche et sauvetage.



« Ce vol marque une étape importante dans l’aviation indienne », a déclaré Shri Ram Mohan Naidu, ministre de l’Aviation civile.



Le Dhruv est un hélicoptère léger, bimoteur et polyvalent de 5,5 tonnes, conçu et fabriqué pour les opérations civiles. Il est équipé d’un cockpit en verre certifié civil, conforme aux exigences AS4. La suite avionique est décrite par le constructeur comme offrant une meilleure conscience situationnelle, soutenant les opérations sur divers profils de mission et environnements opérationnels, y compris des conditions de terrain et de climat difficiles.

Selon HAL, le Dhruv NG intègre plusieurs caractéristiques de conception axées sur la sécurité, notamment des sièges résistants aux collisions, des réservoirs de carburant auto-scellants et une configuration bimoteur destinée à assurer la redondance du système. L’hélicoptère est également équipé de systèmes de contrôle des vibrations, que l’entreprise affirme viser à améliorer la qualité de la course, notamment pour des missions telles que le transport VIP et l’évacuation médicale.



Le ministre de l’Aviation civile, Naidu, a déclaré que la flotte d’hélicoptères indienne devrait atteindre plus de 1 000 appareils au cours des 10 à 15 prochaines années. Il a également souligné les récentes modifications de politique dans le cadre du programme de connectivité régionale UDAN 5.1, qui étendent le financement du déficit de viabilité aux opérations d’hélicoptères afin de réduire les coûts passagers sur les lignes d’hélicoptères court-courrier.

Le président et directeur général de HAL, D.K. Sunil, a déclaré qu’une certification civile complète de la Garde nationale Dhruv est attendue dans les mois à venir. Avant la fin de la certification, HAL prévoit de réaliser environ 130 vols d’essai avec deux prototypes.
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Dhruv NG @ P.Franklin

Le Dhruv NG est motorisé par deux turbines Shakti 1H1C, soit le premier moteur aérospatial certifié par la DGCA pour la production locale. La Shakti correspond à la turbine Turbomeca Ardiden 1H1 (Safran) construite sous licence par HAL pour équiper les Dhruv Mk III et IV, ainsi que le LCH.

Selon HAL, le Dhruv NG a un poids maximal au décollage d’un peu plus de 12 000 livres, une vitesse maximale d’environ 154 nœuds et une autonomie d’environ 340 milles nautiques avec une réserve de carburant de 20 minutes. L’autonomie est annoncée à environ trois heures quarante minutes, avec un plafond de service d’environ 18 000 pieds, permettant des opérations à haute altitude. L’hélicoptère peut transporter une charge utile interne d’environ 2 200 livres.

En 2025, l’aviation commerciale a connu plusieurs crashs mortels spectaculaires – en particulier en Inde et aux États-Unis – sans pour autant remettre en

Airbus a confirmé vendredi qu'il publiera ses données commerciales annuelles le 12 janvier prochain, signe apparent de confiance dans son objectif récemment

Le fournisseur de données aériennes Cirium consacre Aeromexico comme compagnie aérienne la plus ponctuelle au monde en 2025, avec 90,02% de vols à l’heure,

La filiale du groupe émirati Space42, Mira Aerospace, a réalisé un premier vol de démonstration de son HAPS autorisé en Europe, avec comme application en vue la lutte anti-incendie.

Annoncé le 30 décembre, le vol a eu lieu le 12 décembre pour le compte de la filiale espagnole du groupe Telespazio (Telespazio Ibérica). Le vol était réalisé par la plateforme à haute altitude (HAPS) ApusNeo18, dont le premier vol remonte seulement à novembre 2025. La plateforme a décollé le 12 décembre depuis l’île de Fuertaventura dans l’archipel des Canaries. L’ApusNeo18 a atteint l’altitude de 610 m. Après ce premier vol, la campagne inclut des validations par segments. Ainsi l’altitude des vols culminera peu à peu à 16 000 pieds (4880 m), ce qui reste bas pour un engin censé voler dans la stratosphère. Les vols vont également s’étendre à jusqu’à 48 heures.

La campagne des vols est pour le compte du programme ISSEC porté par Telespazio Ibérica et Pegasus Aero Group. Le but est de développer l’infrastructure espagnole de lutte contre les feux de forêt. Pour cela, l’emploi d’un drone capable de survoler les zones sinistrées pendant des jours permet de disposer d’une vision multi-capteurs pour gérer la trajectoire des incendies et anticiper les départs des feux. Pour améliorer la gestion des données en temps réel, Space42 a intégré un enrichissement par IA.

L’ApuNeo18 avait volé pour la première fois en novembre 2025. Le drone a une envergure de 18 mètres, une longueur de 12 m et pèse près de 45 kilos seulement. Cette légèreté lui permettra d’atteindre la Très Haute Altitude (THA), nouveau haut-lieu stratégique à conquérir.

C’était le premier lancement orbital de l’année. Une Falcon 9 de SpaceX a décollé de Vandenberg en Californie pour mettre en orbite héliosynchrone le satellite radar de nouvelle génération CSG 3 de l’agence spatiale italienne.

Initialement prévu le 27 décembre dernier, le lancement avait été reporté à aujourd’hui. Le décollage a eu lieu dans la nuit du 2 au 3 janvier à 03 h 09 heure de Paris. La mise en orbite a été un succès. CSG 3 (Cosmos-SkyMed FM3) vient remplacer le premier satellite de la constellation déployé en juin 2007. Les satellites approvisionnent l’Italie en images radar pour des besoins civils (analyses risques sismologiques, prévention et gestion des catastrophes, agriculture, sécurité) et militaires.
À l’heure des constellations complémentaires

L’Allemagne dispose aussi d’une constellation nationale de satellites radars à dualité civile et militaire. Mais les deux derniers satellites SARah ont été perdus peu après leur lancement. L’Allemagne et l’Italie viennent en complément de la Composante Spatiale Optique de très haute résolution (CSO), qui compte 3 satellites dont le dernier a été mis en orbite en 2025 par Ariane 6. L’accord de Turin stipule un partage entre la France et l’Italie. Même chose entre la France et l’Allemagne. Mais ces derniers temps, l’heure serait plutôt au repli sur soi. L’Italie se dote actuellement d'une constellation à moyenne résolution IRIDE et l’Allemagne renforce son segment radar-SAR par une future constellation avec Iceye et Rheinmetall. Ces constellations n’ont pas pour ambitions de remplacer la haute précision des satellites SARah ou Cosmo-SkyMed, mais de les soulager par une première analyse et identification des zones à surveiller de près (« Tip & Cue »).

Visite guidée d’Elixir Aircraft. Engagé dans une montée en cadence soutenue, le nouveau constructeur aéronautique français poursuit son industrialisation à marche forcée pour honorer un confortable carnet de commandes. Plusieurs écoles de pilotage européennes dont l’ENAC ont fait le choix du biplace-école Elixir.

Hindustan Aeronautics has flown an upgraded civilian variant of its 5.5t Dhruv Advanced Light Helicopter, powered by locally developed engines and featuring enhanced safety systems.

Chaque fin de semaine, une image qui a fait l’actualité ou retenu notre attention. Le 21 décembre, un superbe cliché de la planète Mars, réalisé en juin dernier par la sonde européenne Mars Express et traité par un astronome amateur, a été partagé sur les réseaux sociaux.
Un dernier pour la route

Pour terminer en beauté une nouvelle année de photos spatiales hebdomadaires, nous avons retenu un cliché inédit de la planète rouge, diffusé le 21 décembre sur les réseaux sociaux, alors que se poursuivent les préparatifs de la mission spatiale japonaise MMX (Martian Moons Exploration), qui doit notamment emporter l’astromobile franco-allemand Idefix – décollage désormais prévu en octobre 2026.

Pour commenter cette vue aussi saisissante que riche en informations, nous avons sollicité Gilles Dawidowicz, vice-président de la Société Astronomique de France, géographe de formation ; entre deux réveillons, il s’est de nouveau aimablement prêté au jeu, un grand merci à lui pour sa disponibilité et son goût pour le partage.


Phobos au premier plan

« Ce spendide cliché a été pris le 17 juin dernier par la sonde européenne Mars Express, placée il y a… 22 ans autour de la planète Mars (le 25 décembre 2003).

Il a été retravaillé par un Ecossais passionné de traitements d'images spatiales, Andrea Luck.

Le Nord est vers 10 heures. On y découvre au premier plan la lune martienne Phobos vue « du dessus" », tandis qu'au second plan s'admirent tout en contraste, les couleurs chaudes d'une partie du splendide globe martien.

Phobos transite entre Noctis Labyrinthus (prolongement occidental de Valles Marineris) et Pavonis Mons, le volcan bouclier géant central de Tharsis.

On retrouve non loin de là Arsia Mons et Ascraeus Mons les deux autres géants du célèbre point chaud de la planète Mars.


Tempête en formation

Olympus Mons, le plus grand volcan du Système solaire n'est pas visible sur ce cliché, pas plus d'ailleurs que la partie la plus orientale de Valles Marineris, le plus grand canyon du Système solaire.

Si la surface de la planète Mars est bien visible, on observe tout de même quelques nuages blancs d'altitude et une immense tempête de poussières en train de se développer depuis les pentes Sud-Ouest de Pavonis Mons en direction de celles d'Arsia Mons.

Notons également un effet de foehn sur les pentes d'Ascraeus Mons et de Pavonis Mons, révélé non seulement par deux belles bandes nuageuses orographiques stoppées net par les reliefs de ces édifices volcaniques, mais également révélé par les ombres au sol.

Notons aussi au limbe martien, la très ténue couche atmosphérique de notre proche voisine...


Des canyons comme nulle part ailleurs

Par ailleurs, le chaos de Noctis Labyrinthus, fait de larges canyons fracturés, de fossés effondrés et de vallées digitées à fond plat, s'étale avec splendeur, tout comme une partie de Valles Marineris faits d'innombrables systèmes de canyons et de pentes aux dénivelés vertigineux.

Ce spectacle force l'admiration tout autant que la curiosité. Comment de tels paysages ont pu être façonnés sur une planète qui semble dépourvue de tectonique des plaques ?


Anniversaire en vue

Enfin, le cliché nous dévoile un côté de Phobos invisible depuis la surface de Mars : la face cachée de la plus grosse des deux lunes de la planète rouge.

Découverte par Asaph Hall depuis l'observatoire naval de Washington le 18 août 1877 – soit 6 jours après la découverte de Deimos –, Phobos fera donc l'objet de toutes les attentions de la part de la sonde japonaise MMX et de son astromobile franco-allemande Idefix en 2027, soit 150 ans après sa découverte.

Outre des études détaillées, une cartographie haute résolution et des analyses spectrométriques pointues, des prélèvements de sols devraient y être réalisés puis retournés sur la Terre pour 2031...

Avec un tel programme, gageons que les planétologues sauront lever encore un peu plus les mystères de la planète rouge et de ses deux gardiens... »