Metaglossia: The Translation World

"...Aux États-Unis, la résistance s'organise de manière inattendue. Comme le rapporte le New York Times, certains employés gouvernementaux utilisent l'émoji cuillère comme symbole de protestation face à la refonte de l'administration fédérale par le président Donald Trump, aidé par Elon Musk.

En effet, mercredi 29 janvier, les 2,4 millions de fonctionnaires des agences fédérales américaines ont reçu un ultimatum de Donald Trump. [...] ils devaient choisir entre rester dans l'administration avec le risque d'être licenciés plus tard ou partir dès maintenant avec des avantages sociaux.

L'objectif du nouveau président est clair: réduire la main-d'œuvre et tailler dans les dépenses publiques. Mandaté par Donald Trump pour piloter la cure d'amaigrissement draconienne de l'administration fédérale, Elon Musk, devenu un des très proches du républicain, comptait sur "5 à 10 %" de démissions.

Des protestations de plus en plus nombreuses
Si l'ultimatum a depuis été suspendu temporairement par la justice, les employés ne se sont pas laissé faire pour autant. Plusieurs dirigeants syndicaux ont exhorté les agents à ne pas accepter l'offre, mettant en doute sa légalité et sa légitimité.

Ils se sont donc organisés pour exprimer, discrètement, leur mécontentement. Lors d'une réunion avec leur nouveau chef, un ancien employé de Tesla, l'entreprise d'Elon Musk, certains membres du département technologique ont partagé des émojis cuillères dans le chat en ligne. D'autres employés ont également ajouté des émojis cuillère à leurs statuts sur Slack, l'application de communication sur leur lieu de travail.

Le mail de l'ultimatum envoyé par Elon musk s'intitulait en effet "Fork in the road". Si l'expression peut se traduire par "à la croisée des chemins", elle utilise le mot "fourchette" en anglais. L'émoji cuillère est donc un signe direct de protestation contre ce courrier.

Tampons dans les toilettes
Une rébellion loin d'être passée inaperçue. Ce jeudi 6 février, la General Services Administration (GSA) du gouvernement américain a supprimé l'émoji cuillère des options que pouvaient choisir les employés pour réagir lors d'une visioconférence...
Après le rachat de X, ex-Twitter, par Elon Musk en 2022, le milliardaire avait également envoyé un mail intitulé "Fork in the road" aux employés du réseau social, leur proposant des indemnités s'ils voulaient quitter l'entreprise. Ils avaient alors utilisé l'émoji "salut" en signe de protestation."
Salomé Ferraris
https://www.bfmtv.com/tech/actualites/comment-l-emoji-cuillere-est-devenu-un-symbole-de-la-resistance-des-agents-publics-contre-donald-trump-et-elon-musk_AV-202502070349.html

"Meta is launching a new program in partnership with UNESCO to collect speech recordings and transcriptions the company said will help the development of future openly available AI.

The program, the Language Technology Partner Program, is seeking collaborators who can contribute more than 10 hours of speech recordings with transcriptions, large amounts of written text, and sets of translated sentences in “diverse languages.” According to Meta, partners will work with the company’s AI teams to integrate these languages into AI speech recognition and translation models, which — when finalized — will be open sourced.

Partners so far include the government of Nunavut, a sparsely populated territory in Northern Canada. Some residents of Nunavut speak Intuit languages collectively known as Inuktut.

“Our efforts are especially focused on underserved languages, in support of UNESCO’s work,” Meta wrote in a blog post provided to TechCrunch. “Ultimately, our goal is to create intelligent systems that can understand and respond to complex human needs, regardless of language or cultural background.”

Complementary to the new program, Meta said that it’s releasing an open source machine translation benchmark to evaluate the performance of language translation models. The benchmark, composed of sentences crafted by linguists, supports seven languages and can be accessed — and contributed to — from the AI development platform Hugging Face.

Meta is framing both initiatives as philanthropic. But the company stands to benefit from upgraded speech-recognition and translation models.

Meta continues to expand the number of languages its AI-powered assistant, Meta AI, supports, and pilot features such as automatic translation for creators. Last September, Meta announced that it would begin testing a tool to translate voices in Instagram Reels, allowing creators to dub their speech and auto-lip-sync it.

Meta’s treatment of content in languages other than English across its platforms has been the target of much criticism. According to one report, Facebook left almost 70% of Italian- and Spanish-language COVID misinformation unflagged compared to just 29% of similar English-language misinformation. And leaked documents from the company reveal that Arabic-language posts are regularly flagged erroneously as hate speech.

Meta has said that it’s taking steps to improve its translation and moderation technologies."
https://techcrunch.com/2025/02/07/meta-launches-new-program-to-improve-speech-and-translation-ai/
#metaglossia_mundus

"Traduction et sécurité : Le rôle de la traduction dans le renforcement de la sécurité nationale et internationale

L’Organisation du Monde Islamique pour l’Éducation, les Sciences et la Culture (ICESCO) et l’Université Arabe Nayef des Sciences de la Sécurité annoncent un colloque international sur « Traduction et sécurité : Le rôle de la traduction dans le renforcement de la sécurité nationale et internationale ».

 

Ce colloque vise à explorer les dimensions multiples de la traduction dans le domaine de la sécurité, en abordant des sujets allant de la traduction sécuritaire, qui soutient les services de renseignement et la lutte contre le terrorisme, à la traduction humanitaire, essentielle dans la gestion des crises internationales. Les participants discuteront également de l’impact des évolutions technologiques modernes, telles que l’intelligence artificielle et la traduction automatique, sur l’avenir des activités de traduction dans un cadre sécuritaire, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives de collaboration entre les institutions sécuritaires et les experts linguistiques.

 

Cette initiative constitue une plateforme académique destinée à rassembler décideurs, experts et chercheurs, pour débattre des innovations, échanger des expériences et explorer les moyens de mobiliser stratégiquement la traduction pour renforcer la sécurité et la stabilité dans le monde."

Colloque international

Du 02 juillet 2025,

Au 03 juillet 2025

Centre de Traduction et de Publication

 

https://icesco.org/fr/events/colloque-international-traduction-et-securite-le-role-de-la-traduction-dans-le-renforcement-de-la-securite-nationale-et-internationale/

#metaglossia_mundus 

"ASL interpreters made history at the 2025 Grammy Awards as they were officially included in the Premiere Ceremony for the first time, with stars like Cynthia Erivo, Paris Hilton, and Janelle Monét bringing their own interpreters to the red carpet. While many in the Deaf community, including influencer Jackie G, celebrated this groundbreaking moment, conservative commentator Charlie Kirk criticized the use of ASL interpreters, reigniting debates about accessibility. His remarks, especially regarding emergency broadcasts, were met with strong backlash from Deaf educators and activists who emphasized that closed captioning alone is not a sufficient alternative.

 

The controversy also ties into larger discussions on diversity, equity, and inclusion (DEI), particularly as former President Donald Trump rolls back accessibility efforts. Despite some pushback, the demand for ASL interpreters continues to rise, as seen in viral moments like Justina Miles’ celebrated performance at the 2023 Super Bowl. Fans and critics alike took to social media to weigh in on the Grammys’ approach to accessibility, with some praising the move and others questioning the necessity of interpreters in televised events.

 

As the conversation grows, so does the push for increased visibility and accessibility for the Deaf community in mainstream media."

by Tiffany Day 

https://whatstrending.com/video/public-divided-as-asl-interpreters-take-over-the-grammy-red-carpet-in-a-history-making-moment/

#metaglossia_mundus 

ENTRETIEN. Les outils de Translated sont utilisés par SpaceX, Uber ou Airbnb. Marco Trombetti, PDG du champion européen de la traduction, détaille sa stratégie.

« Aujourd’hui, si l’on ne dit pas qu’il y a de l’IA, ça ne se vend pas ! »

ENTRETIEN. Les outils de Translated sont utilisés par SpaceX, Uber ou Airbnb. Marco Trombetti, PDG du champion européen de la traduction, détaille sa stratégie.

Propos recueillis par Guerric Poncet

Publié le 07/02/2025 à 11h01

Le champion européen de la traduction en ligne, Translated, vient de lancer une version améliorée de Lara, son outil capable de traduire dans les 11 langues les plus utilisées du monde, et bientôt en 200 langues. Utilisée par Airbnb, Uber ou encore SpaceX pour rendre leurs services disponibles partout dans le monde, la technologie de Translated a été dopée à l'intelligence artificielle (IA) et rendue accessible au grand public pour la première fois via l'outil Lara.

Installée à Rome, l'entreprise a été fondée en 1999 par un couple : la linguiste française Isabelle Andrieu et son mari, l'informaticien italien Marco Trombetti. Ce dernier, qui s'exprimera le 10 février au Sommet pour l'action sur l'intelligence artificielle à Paris, détaille pour Le Point sa stratégie face aux rouleaux compresseurs américains et chinois dans le secteur de l'IA.

Le Point : Pourquoi lancer un outil pour le grand public ?

Marco Trombetti : Notre société de traduction a 25 ans. Dès l'origine, nous avons travaillé pour créer des systèmes de traduction pour les grandes entreprises, dont Airbnb, Uber ou encore SpaceX, qui l'utilise pour proposer son service satellitaire Starlink dans 100 pays. Nous n'avions jamais directement proposé notre technologie au grand public. Nous le faisons aujourd'hui avec Lara. C'est un service fabriqué en Europe et ce n'est pas un hasard. Nous avons à la fois la sensibilité et l'accès aux linguistes. C'est le seul endroit dans le monde où nous avons autant de problèmes de langues (rires) !

Aujourd’hui, si l’on ne dit pas qu’il y a de l’IA, ça ne se vend pas !

Comment votre traducteur a-t-il évolué ?

La traduction est le job original de l'ordinateur. Alan Turing était déjà un traducteur, en code ! Et [la célèbre machine de chiffrement, NDLR] Enigma était aussi un traducteur. Nous sommes partis d'un système de règles automatiques dans les années 2000 pour aboutir à nos premières utilisations de transformeur [c'est-à-dire d'IA, transformeur étant le « T » dans ChatGPT, NDLR] dès 2017. Nous mesurons notre performance en faisant relire la traduction à un traducteur professionnel et en comparant le temps qu'il lui faut pour relire et corriger la traduction automatique avec le temps qu'il faut pour relire une traduction humaine idéale, soit environ une seconde par mot. Pendant les neuf premières années, de 1999 à 2008, nous n'avions pas de bénéfice de temps. Mais, en 2008, nous avons commencé à gagner du temps sur le processus 100 % humain. À l'époque, nous ne disions pas que nous faisions de l'IA, nous vendions un service magique et tout le monde était content (rires). Aujourd'hui, si l'on ne dit pas qu'il y a de l'IA, ça ne se vend pas !

 

A-t-on atteint le Graal de la traduction simultanée universelle ?

 

Depuis soixante ans, il y a toujours quelqu'un qui dit : « Dans 5 ans, nous aurons résolu le problème de la traduction. » Aujourd'hui, pour la première fois, nous sommes capables de mesurer le progrès et nous proposons des traductions proches de ce que les traducteurs humains les plus brillants peuvent produire.

 

L'arrivée de modèles d'IA plus économes en énergie et en ressources, comme le chinois DeepSeek, a-t-elle changé vos plans ?

 

Avec DeepSeek, 1 000 milliards de dollars de valeur de marché ont été détruits aux États-Unis, sans compensation en Chine. Cela signifie que de l’argent a disparu ! Et… c’est très bien ! Car cela signifie que, dans le futur, nous pourrons faire des choses avec dix fois moins de capitaux. Cela démocratise beaucoup l’IA. Désormais, avec des ressources raisonnables, comme les 100 millions d’euros d’investissement que nous venons d’annoncer pour notre R&D, nous pouvons faire des choses incroyables. Toutefois, nous ne pouvons pas utiliser DeepSeek en l’état : il y a un alignement, des directions qui ne sont pas compatibles avec la traduction. Par exemple, nous ne pouvons pas nous permettre d’altérer des traductions concernant Taiwan. Nous allons évidemment utiliser les bonnes idées de DeepSeek. D’ailleurs, les optimisations de performances que ce modèle a introduites étaient étudiées par d’autres en même temps : DeepSeek a juste été le premier à les diffuser.

 

Pourriez-vous atteindre vos objectifs plus rapidement que prévu ?

 

La puissance de l'IA est normalement multipliée par deux ou trois chaque année. Avec les modèles comme DeepSeek, c'est multiplié par dix. Cela signifie que tous nos objectifs peuvent être atteints trois ans plus tôt avec le même argent investi. Nous n'allons pas investir moins, mais nous allons réussir beaucoup plus vite. C'est pour cela que nous visons désormais 2026 pour une traduction parfaite, sur laquelle un traducteur humain très performant n'a besoin pour contrôler le texte que d'une seconde par mot, c'est-à-dire le même temps que pour vérifier une traduction humaine très bien réalisée. C'est notre étalon-or, notre golden standard.

 

Comment votre IA est-elle entraînée ?

 

La traduction est la chose la plus difficile à apprendre pour une IA. Quand ChatGPT fait des erreurs, ce n'est pas trop grave, l'utilisateur s'en accommode ou finit par reformuler sa demande. Mais, lorsqu'il s'agit d'une traduction, la machine doit comprendre la réalité de manière très profonde, avec tout le contexte d'un échange, pour répliquer le message dans l'autre langue. S'il y a une toute petite erreur de compréhension, la traduction sera ridicule.

 

C'en est fini des traductions absurdes de Google Translate et consorts ?

 

J'ai beaucoup d'admiration pour Google Translate. Son cerveau est grand comme celui d'une souris, alors, évidemment, il fait des erreurs. Mais c'est déjà formidable compte tenu de ses capacités. Notre outil Lara fonctionne différemment, en analysant le contexte. Là où Google Translate traduit phrase par phrase, sans lier les éléments entre eux, nous analysons l'ensemble du texte. De plus, nous entraînons la machine sur nos données de correction de traductions automatisées par des traducteurs humains. Nous avons collecté toutes nos corrections depuis la création de l'entreprise et l'IA s'améliore en observant ce que nous avons corrigé, et pourquoi, selon le principe de la chain of thought, la « chaîne de raisonnement ». Enfin, nous avons autorisé l'IA à poser des questions à l'utilisateur pour préciser la traduction. Par exemple, si vous traduisez de l'anglais « the doctor and the nurse », aujourd'hui Internet vous propose « le médecin et l'infirmière ». Mais Lara va vous demander de préciser si ce sont des hommes ou des femmes, car, dans la phrase anglaise, les mots ne l'indiquent pas.

 

Utilisez-vous les documents officiels, par exemple les milliers de publications de l'Union européenne traduites en 24 langues, pour entraîner vos IA ?

 

Jusqu'à 2015 environ, ces jeux de données dits « Europarl » étaient très utilisés. Mais, avec l'IA, nous ne pouvons pas utiliser ces données très politiques, très particulières, car le résultat pourrait être ensuite biaisé. C'est pour cela que Google Translate s'était mis à s'entraîner sur tous les sites Internet traduits dans le monde. Mais la qualité n'était pas au rendez-vous (rires). Pour Lara, nous n'utilisons que des traductions de très haute qualité.

 

Faut-il encore apprendre d'autres langues à l'école ?

 

J'ai trois enfants qui parlent trois langues, voire quatre, et je les pousse à en apprendre le plus possible. Parce que, quand vous apprenez une langue, vous comprenez les autres cultures et vous devenez beaucoup plus ouvert à ce que d'autres personnes peuvent penser. L'apprentissage des langues est vraiment quelque chose qui aide à créer de meilleures personnes. Alors mon conseil est d'apprendre le plus de langues possible, et de se faire aider par l'IA pour le reste.

 

Sur Lara, vous proposez aussi une traduction audio en direct. Est-ce la même technologie ?

 

Non, nous utilisons actuellement un modèle extérieur, mais courant 2025 nous aurons une technologie 100 % Lara ! Avant de la mettre en ligne, nous devons résoudre un problème : actuellement, au bout de cinq minutes, l'IA a tendance à vous couper la parole pour discuter avec vous de ce dont vous lui parlez et pour vous demander des précisions.

 

Vous évoquez des « contrôles culturels » réalisés sur vos IA. De quoi s'agit-il ?

 

Les modèles d'IA sont entraînés sur 90 à 95 % de données anglo-saxonnes. Cela leur apprend à parler anglais et leur inculque la culture anglo-saxonne. 1 % des documents sont en français dans les jeux de données, ce qui est suffisant pour apprendre la langue française, mais pas la culture. Avec ces contrôles culturels, nous nous assurons d'utiliser un maximum de données d'entraînement conformes à la culture du pays concerné.

 

Où vos employés sont-ils installés ?

 

Tout notre département de recherche et développement est en Europe. Sur nos 250 employés, 230 sont à Rome, et 15 aux États-Unis pour assurer les ventes, car la Silicon Valley représente 80 % de notre chiffre d'affaires. Nous avons aussi cinq employés à Dublin pour assurer les ventes en Europe, mais je précise que nous payons nos impôts en Italie, et avec plaisir ! Notre responsable de la recherche est un Français, qui a étudié à Centrale Paris et à Cambridge.

 

Avez-vous du mal à recruter et à fidéliser ?

 

Le secteur est très compétitif pour recruter les vrais talents. Mais nous n'avons pas énormément de problèmes. En Europe, le turn-over est plus faible : les gens aiment se consacrer durablement à un projet, contrairement aux États-Unis.

 

Australians propose an indigenous periodic table

 

February 7, 2025 • 9:30 am

 

Recently I am getting more emails from various countries—all of whose senders wish to be anonymous—about indigenous people trying to combine their own “ways of knowing” with science or to represent them as an alternative to modern science (often mistakenly called “Western” science). The anonymity, of course, comes because criticism of indigenous people is about the worst blasphemy you can commit against “progressive” liberals, who regard indigenous people as historically and currently oppressed by “settlers”.

 

In this case, though, the indigenous knowledge isn’t purely indigenous, but an effort to piggyback on or to ape modern science. The article below, from the Royal Society of Chemistry News, involves Australians and Aboriginals together trying to develop an indigenous periodic table.

 

When you ask “a periodic table of what?”, it appears to be a periodic table of the elements. But the elements were identified by modern science, and of course placed in the modern periodic table by the work of non-indigenous chemists and physicists.  The proposed indigenous table, however, uses the very same elements, but wants to classify them in a different way: by how they are used, how they are connected to the land, and so on. This would also change the names of the elements.

 

Also, as the article points out, there are over 400 indigenous groups in Australia, each with a different language and presumbly a different culture, so we’d get dozens of periodic tables. If that’s the outcome, then what is the point of this exercise?

 

Click on the headline below to read the short article:

 



 

The craziness of this endeavor, which seems to have no point save to give indigenous people something resembles what the “Western” settler-colonialist scientists have, can best be seen in a few quotes.  “I have a dream today”, says one professor, who is not aboriginal but apparently an “ally”:

 

‘I have a dream of walking into a chemistry lecture theatre and seeing two periodic tables – the traditional one and a periodic table in the language of the Gadigal whose land we teach on,’ says Anthony Masters, a chemistry professor at the University of Sydney in Australia. The Gadigal are one of over 400 different Aboriginal communities in Australia and the Torres Straight Islands that have their own distinct set of languages, histories and traditions. Masters has pulled together a team of Aboriginal and non-Aboriginal scholars to investigate what an Indigenous periodic table might look like. Together, the multidisciplinary team aims to organise the elements in a format that represents the relationships between them based on Indigenous knowledge.

 

Masters, apparently not even a member of the Gadigal, seemingly wants to do this as a scientific sop to the aboriginals “whose land we teach on.”  But if that’s the case, I’m sure the Gadigal would much prefer to be paid for the appropriated land, or given their land back.

 

So what is this table? Well, perhaps it doesn’t seem to involve elements, but compounds or minerals:

 

In reality, Aboriginal people developed their own knowledge of the chemical elements and their compounds. This includes uranium in its mineral form, which they called sickness rocks because they were aware that mishandling them could cause illness. Moreover, Aboriginal Australians have been using the iron oxide-based pigment ochre for at least 50,000 years. Historically, it had economic value, being traded between different tribes, but it also remains central to several cultural practices including body painting and decorating sacred objects. ‘Ochre is used as a pigment, and it can be formed into different colours – which is material science. It can be used as a disinfectant, as a sunscreen. A lot of these things are to do with its interaction with light,’ explains Masters who uses these examples to teach his undergraduate students about attributing knowledge to the Indigenous community.

 

But uranium doesn’t occur free in nature (often it’s found as “uraninite“, also known as “pitchblende”, UO2 but with other minerals), and ochre, according to Wikipedia, is “is a natural clay earth pigment, a mixture of ferric oxide and varying amounts of clay and sand.”  (One of the few elements that can be seen occurring in its pure form in nature is sulfur.) Are we to have a periodic table of compounds, then? If so, that will be a very large periodic table! The problem of distinguishing elements from compunds isn’t even mentioned, but it appears that they want to do this for elements (see below).

 

The article then says that the traditional and correct periodic table of the elements is largely useless to an indigenous person:

 

The idea to develop an Indigenous periodic table arose because Masters started looking into how language influences our understanding of chemical knowledge and how chemistry is taught at Australian universities. ‘How do you know that oxygen and sulfur have similar properties? You can’t tell from the names,’ says Masters. Regarding palladium, he points out there is little to no value in an Indigenous student learning about an element named after an asteroid, which in turn was named after a Greek goddess. And what about neon, which William Ramsay named after the Greek word for new, but it’s hardly new after 120 years. Instead, Masters wants Indigenous Australian students to grow up with a periodic table in their language, just as it exists in other languages around the world.

 

But you don’t discern chemical properties from the names but from the position in the scientific periodic table. And who cares what the element is called? Scientists or anybody who wants to learn chemistry, that’s who. But Masters & Co. want to change the names of the elements/compounds. If you make a periodic table in this way, if you even can, it will not help indigenous people learn modern chemistry; it will in fact impede them.

 

But it appears that this project is grinding exceedingly slowly, and I doubt it will happen at all, especially because it’s limited to just one group of aboriginals. The slowness may result from their need to construct the table by talking. Bolding below is mine:

 

Troy explains the team’s first step was to ask the Sydney Mob – which encompasses over 29 Indigenous communities based in the Sydney region – if an Australian First Nationsperiodic table was something they would be interested in. They were. And so began the delicate process of establishing what scientific understanding of the elements is inherent in Aboriginal Australian knowledge systems.

 

Being mindful of and engaging with Aboriginal culture is central to the project, and face-to-face consultations are the preferred medium of meeting in Indigenous communities. So, the team has started the process of yarning – an Indigenous practice of sharing knowledge through conversations – with elders from the Gadigal clan. ‘The idea of yarning is that you give people a chance to talk and then you consider what they talk about. And then you respectfully engage with what they’ve been talking about,’ explains Troy. This means the project is developing slowly as yarning can take a very long time, with no expectations or pressure on the Indigenous people to immediately embrace the project. They are still planning yarning workshops (at the time of publishing) to continue engagement with as many of the community as they can.

 

. . . There is no timeline for when the team might complete its first Indigenous periodic table, but the team has begun developing a methodology to move the project forward. Part of that includes creating a blueprint that other Aboriginal groups can adapt and use themselves to document the elements and the relationships between them. With over 400 languages in Australia, each element may have a different meaning. ‘It’s in that spirit that the Periodic table is an obvious example. There are different ways of looking at things. And for me, that’s one of the beauties of [chemistry],’ concludes Masters.

 

. . . The meetings and conversations, which have already been under way for two years, have confirmed the project is worthwhile.

 

Really? How so?

 

Finally, it becomes clear that the goal is indeed to make an indigenous periodic table of elements, not compounds. And the purpose is given below as well: an indigenous periodic table (which does not now exist) is needed because a simple indigenous representation of the scientific periodic table might “erase Indigenous knowledge”:

 

So far, the team notes that the Gadigal spoken to in initial meetings like how the traditional periodic table combines nomenclature from Latin and Greek, as well as Arabic and Anglo-Saxon, but this is subject to change as more community members are consulted. ‘Some of the elements are named after people. Some are named after their qualities. But it is quite inconsistent,’ says Troy. They are therefore looking for a consistent style in the Gadigal language that might work and considering the relationship between the elements in the understanding of local knowledge holders. One idea is to group together elements that are part of daily life, elements that hold a special place in ceremony and elements that are avoided.

 

. . . It’s important to understand that the team doesn’t intend for an Indigenous periodic table to be a direct translation of the traditional periodic table because that could end up erasing rather than celebrating Indigenous knowledge. And it might not necessarily look like a table. Rather they’re aiming to represent the elements in a chart that also reflects Indigenous understanding concerning how an element connects to the lands, water and skies on which the First Nations people live. ‘We have to translate the concept culturally,’ says Tory, using a First Nations approach. Strategies the team is investigating include, but are not limited to, using Indigenous language to express a unique characteristic of an element or using Indigenous language to express the etymology of the English term. However, the most important factor is that the choice is made by the Indigenous community to suit their cultural and ideological foundations.

 

So they are apparently going to take the elements known from modern chemistry, many of which are not encountered by indigenous peoples in a pure state (hydrogen, neon, etc.) and group them together in ways that are supposed to be useful to the local people.  But since they don’t know the pure elements, how can they do this? I cannot see how.

 

More important, why are they doing this? It appears to me to be a performative act to ape modern science but in a far less useful way: “See, we can order the elements according to our own culture.”  That is fine if they want to try, but that ordering, even if it were possible, will not be useful in teaching chemistry to aboriginal people. The periodic table is useful because it tells you something about the atomic structure of an element, which in turn tells you something about how it behaves chemically. What other kind of ordering makes sense?

 

Finally, given that indigenous people from various parts of Australia, and of the world, encounter different compounds that are used or recognized differently, even if one could make an indigenous periodic table of elements (which seems to me impossible), there would be dozens or hundreds of them, each representing the concepts of a different culture.  There will not be a “correct” periodic table and so, in the end, we will have many orderings that represent sociology or anthropology and not science.

 

And that means that Anthony Masters’s dream is only a pipe dream, and his Indigenous Periodic Table does not belong in a chemistry lecture theater.

 

h/t: Ginger K.

 

 

"Dr William Minor was one of the most prolific contributors to the Oxford English Dictionary. Unknown to many, he was also battling a health crisis at the time.

Written by Mira Patel
Mumbai | February 7, 2025 14:45 IST

William Minor suffered from paranoid delusions throughout his life
In 1857, a small group of intellectuals in London set out to create a dictionary that would document every word in the English language from 1000 AD. This monumental task, spanning 71 years, was largely overseen by James Murray, a self-educated polyglot fluent in over 30 languages.

By the late 1880s, about a decade into his 36-year tenure as editor of The Oxford English Dictionary (OED), Murray made a shocking discovery. He had recruited a team of volunteer readers to collect quotations illustrating the use of ordinary words. One of his most prolific and trusted contributors was Dr William Minor, who regularly submitted over 1,000 words per week.

For years, Murray believed Minor was a neurologist working at the Broadmoor Criminal Lunatic Asylum. He was stunned to learn that while Minor was indeed a physician, he was at Broadmoor not as a doctor but as a patient – institutionalised for a murder he had committed in 1872.

As Simon Winchester recounts in The Meaning of Everything (2003), “No one at the Dictionary, least of all James Murray, had hitherto suspected that their most assiduous contributor was a madman, a murderer, and an American.”

Minor’s early life: From Ceylon to America
William Chester Minor was born on June 22, 1834, in Ceylon (now Sri Lanka) to Eastman Strong Minor and his first wife, Lucy Bailey. His parents, originally from New England in the US, were Congregationalist missionaries, part of an evangelical Protestant movement dedicated to spreading their faith abroad.

Tragedy struck early in Minor’s life when his mother died of consumption (tuberculosis) when he was just three years old. Beyond this, little is known about his childhood in Ceylon. At age 14, he was sent to the United States to live with relatives in New Haven, Connecticut, while attending Hopkins Grammar School.

At 24, Minor enrolled at the Yale School of Medicine, where he specialised in comparative anatomy. To support himself during his studies, he worked part-time as an instructor at the Russell Academy and contributed to the 1864 revision of Webster’s Dictionary, which was being prepared at Yale under the supervision of Noah Porter. This early exposure to lexicography would foreshadow his later role in the creation of the OED.

However, Minor’s enthusiasm for the project far outstripped his ability. Samuel Stehman Haldeman, a renowned polymath and one of the early presidents of the American Philological Association, was particularly scathing in his assessment of Minor’s work.

Haldeman, who had recently published a landmark study on affixes and was known for his meticulous research in natural history, criticised Minor’s entries in a series of letters to George and Charles Merriam, the brothers who founded the publishing company that later became Merriam-Webster Inc, the publishers of Webster’s Dictionary. In his 1869 Southern Review article ‘American Dictionaries’, Haldeman devoted five of its 36 pages to cataloguing Minor’s errors, railing against the “incompetency of Dr. Minor”.

Despite these setbacks in the world of lexicography, Minor successfully graduated from Yale in 1863 with a medical degree. Shortly afterwards, he took a position at Knight General Hospital in New Haven before joining the Union Army as a military surgeon during the Civil War.

While serving in Virginia, he witnessed the horrors of the Battle of the Wilderness in 1864, where 29,000 soldiers were killed, wounded, or missing in action. During his time on the battlefield, Minor was tasked with branding a deserter, an Irish soldier attempting to flee the Union Army.

Some accounts suggest that Minor became convinced that the branded man was a member of a secret society bent on persecuting him. Whether this was the first sign of his paranoid delusions or merely a harrowing wartime experience, his mental health would continue to deteriorate in the years to come.

Declining mental state
At the close of the Civil War, Minor’s military career seemed promising. He had risen through the ranks, earning a commission as a captain, aided by his Yale connections. Among his influential supporters was James Dana, Silliman Professor of Natural History and Geology at Yale, who described Minor as “one of the half dozen best (surgeons)…in the country.”

However, within a few years, Minor’s behaviour became increasingly erratic. While stationed on Governor’s Island in New York Harbor, he began frequenting sex workers, spending much of his free time in the city’s red-light district. His paranoia escalated and he accused his superior officers of conspiring against him.

By 1868, Minor’s condition had deteriorated to the point that Army doctors diagnosed him as “delusional,” “suicidal,” and “homicidal”, according to his discharge reports. Recognising the severity of his mental instability, he voluntarily admitted himself to St Elizabeths Hospital, a lunatic asylum in Washington, D.C. Despite an 18-month stay, he showed no signs of improvement. Doctors ultimately concluded that he suffered from an incurable case of what we would now classify as post-traumatic stress disorder. Officially deemed “incapacitated by causes arising in the line of duty,” Minor was honourably discharged from the Army with a pension.

In 1871, in an attempt to escape his worsening mental state, Minor travelled to London. He settled in Tenison Street, Lambeth, but his lifestyle remained as dissolute as ever. His delusions, particularly his belief that men were sneaking into his room at night through the floorboards and ceilings to torment him, persisted.

One night in February 1872, Minor awoke in a panic, convinced that an intruder was in his apartment. The shadowy figure fled, and Minor chased him into the streets. In his agitated state, he spotted a man walking to work at a nearby brewery – George Merrett, a father of six with another child on the way. Mistakenly believing Merrett to be his persecutor, Minor shouted at him, pursued him as he ran, and shot him dead near Waterloo Station.

Minor volunteered himself to the police with his subsequent trial revealing a long history of mental illness. Eventually, he was found not guilty by reason of insanity. Instead of a prison sentence, Minor was committed to the Broadmoor Criminal Lunatic Asylum in Crowthorne, Berkshire.

Despite his incarceration, Minor’s wealth and family influence ensured he received privileged treatment at Broadmoor. Because he was deemed non-violent and continued to receive his US Army pension, he was granted a comfortable two-room suite in Cell Block Two, colloquially referred to as ‘Swell Block Two’. According to Dr Patrick McGrath, a former superintendent of Broadmoor, Minor was afforded a standard of living well above that of other patients. He had fine dining and access to expensive wines, and even employed other inmates as servants.

Over the years, Minor amassed an extensive library of antiquarian books, many of which he ordered from London booksellers or had shipped from his hometown of New Haven. As Winchester describes, his reading tastes leaned toward “the obscure, the foreign, and the old”. Surrounded by literature, he eventually found solace in lexicography, his life’s final and most significant pursuit.

A pamphlet forges a link with the Oxford dictionary
In the early 1880s, perhaps nine or 10 years into his incarceration, Minor came across a pamphlet that would change his life. It had likely been tucked inside one of the many books brought to him by Eliza Merrett, the widow of the man he had murdered, with whom he had developed a remarkable friendship. The pamphlet was a call for volunteers to assist in compiling what was then called ‘A New English Dictionary on Historical Principles’, the ambitious lexicographical project that would later become the Oxford English Dictionary.

With his vast personal library of antiquarian books, Minor threw himself into the work. He meticulously combed through rare volumes, extracting quotations that illustrated words’ meanings and their earliest known uses in English literature. He would regularly write to the OED editors, inquiring about their latest word and then promptly supply them with dozens of relevant citations.

For decades, Minor mailed thousands of word slips to Oxford every week. Though he continued to suffer from vivid hallucinations and paranoid delusions, his methodical research became both a purpose and a form of therapy. He dedicated himself to the dictionary for nearly 20 years, earning the admiration of OED editor Murray.

In 1899, Murray publicly acknowledged Minor’s extraordinary contributions, stating, “We could easily illustrate the last four centuries from his quotations alone.”

Despite the solace he found in lexicography, Minor’s mental health continued to deteriorate. By 1902, he was consumed by delusions that he was being abducted nightly from his cell and transported to distant locations, including Istanbul, where he believed he was forced to commit unspeakable acts of sexual violence. In an extreme act of self-mutilation, Minor attempted to prevent these imagined assaults by cutting off his penis with a knife typically used for dictionary work.

Recognising his deteriorating state, Murray personally advocated for his release. In 1910, after nearly four decades in Broadmoor, Minor was granted a pardon by Home Secretary Winston Churchill, then just 35 years old.

Deemed no longer a danger to society, Minor was deported back to the United States, where he was readmitted to St Elizabeths Hospital. There, he was formally diagnosed with schizophrenia. In 1919, he was transferred to the Retreat for the Elderly Insane in Hartford, Connecticut, where he died a year later in 1920.

Although Minor was far from the only volunteer contributor to the OED, nor even the most prolific, his dedication despite overwhelming mental illness made his efforts particularly exceptional. As Winchester observes, Minor’s story was one of “dangerous madness, ineluctable sadness, and ultimate redemption…because he found in his work for the dictionary a form of therapy which made his tortured life a little more bearable perhaps”.

https://indianexpress.com/article/research/the-lunatic-lexicographer-how-a-patient-at-a-mental-asylum-shaped-the-oxford-english-dictionary-9822847/

The new course, part of the Freshman Seminars program, focuses on the issues and challenges around increasing the representation of African languages in LLMs.

By Jamie Saxon, Office of Communications
on Feb. 7, 2025, 12:18 p.m.

As the AI revolution transforms the digital world, millions of people on the African continent cannot tap its full promise because the languages they speak aren’t built into the large language models that drive services like ChatGPT. A Princeton postdoc and a new course he devised is focused on how to change that.

Happy Buzaaba’s research as a data engineer is centered on introducing more African languages into LLMs. There are over 7,000 languages in the world today, he said, and around 2,000 of these are spoken on the African continent. Yet not more than 20 African languages are currently represented in commercial LLMs, and there are efforts from both academia and industry to increase this number.

“People shouldn’t need to switch to another language for them to interact with technology,” Buzaaba said. “For these African
communities, it’s not just about the lack of daily convenience. It’s also a barrier for them to enter and interact with the digital world.”

Buzaaba is also part of a grassroots organization called Masakhane, where he has been working since 2020 with scholars on various projects aimed at advancing African languages in LLMs.

He came to Princeton in fall 2023, hosted by the Center for Digital Humanities(Link is external) and the Princeton African Humanities Colloquium(Link is external). He is also affiliated with the Africa World Initiative(Link is external), a multifaceted University initiative to cultivate partnerships with wide-ranging impact in and beyond Africa.

This fall he brought his work into the classroom with a new Freshman Seminar, “Teaching Computers to Understand African Languages,” co-taught with Mahiri Mwita, a senior lecturer at the Princeton Institute for International and Regional Studies.

The new course focuses on the technical, ethical, and logistical issues and challenges around increasing the representation of African languages in LLMs, and on increasing access to the benefits of AI through smartphones and other devices.

Mwita mentored Buzaaba in his first semester as a teacher, and taught the students basic Swahili along with an overview of the history of African languages.

Complexities and collaboration

“Creating new LLMs with African languages is inherently difficult because African languages are generally spoken only and do not have a good textual presence on the internet,” Buzaaba said. Most LLMs are created through a painstaking process that involves training machines on massive amounts of text and data downloaded from the internet — everything from social media posts to news articles.

During one class session in early November, Buzaaba introduced the students to an element of LLM development called information extraction and named-entity recognition. This process identifies entities and their semantic relationships within text, organizing the information into a structured form, such as a “knowledge graph,” that enables further inference.

“Once you have this annotation,” Buzaaba said, “you’re basically taking the knowledge of a linguist and giving it to a computer.”

During an in-class exercise, Olamide Falayi and Emilia Reay worked together annotating sentences in English and in Yoruba. For example, in the sentence “Today, I cried,” they highlighted the word “today” and gave it the label “date,” in both the English and Yoruba sentences.

The purpose of the annotation exercise was not so much for the students to master the task but to experience the challenges that professional annotators face. “In my project with Masakhane, we have people annotating separately and then coming together to look at their annotation disagreements because there are always disagreements,” Buzaaba said. “So, we do this kind of practice in class.”

In a different class session, the students learned “how certain properties of some African languages — for example, agglutination — make it difficult for computers to recognize them,” said Reay, who plans to study Spanish, linguistics and journalism.

Learning from experts

At the start of the class session on annotation, Ernest Mwebaze, executive director of the Uganda-based startup Sunbird AI and one of several guest speakers throughout the semester, told the students about Sunbird’s mission to develop customized, practical AI tools for everyday Ugandans — from street vendors to farmers.

 

For example, these tools might help them get a text summary of a radio program on their phone in their local native language, or upload a photo of a crop pest and get information about it.

“Language is about people, people are important,” Mwebaze said. “Uganda has the 10th highest linguistic diversity in the world, about 45 languages.” Sunbird’s goal is to build language technology resources in Uganda that can be used throughout Africa.

Later that afternoon, the students attended Mwebaze’s public talk in the Center for Digital Humanities’ African Languages in the Age of AI speaker series(Link is external), part of the “Humanities for AI(Link is external)” initiative taking place this year to mark the center’s 10th anniversary.

Buzaaba’s course is part of the Freshman Seminars(Link is external), designed to give first-year students the opportunity to participate in small seminars focused on special interest topics.

Reay said she learned about these “incredibly niche” courses at the University in 2023 while participating in the Princeton Summer Journalism Program for students from lower-income backgrounds, which clinched her interest in applying to Princeton.

Falayi, a prospective computer science major whose parents immigrated to the U.S. from Nigeria and speak Yoruba, said she chose this course to explore “two subjects I care deeply about: Africa and machine learning.”

In the classroom and beyond

Buzaaba said he hopes the course will encourage students to take a more discerning view of the digital landscape.

“Whether they pursue anthropology, physics or another field, I hope they will continue to consider these questions of where data on the internet comes from, the quality of the data, the ethics of gathering data,” he said. “In class, we talked about the fact that they don’t necessarily have to be computer scientists to contribute.”

This summer, Buzaaba and Mwita will expand the Freshman Seminar into a six-week Global Seminar(Link is external), offered through the Princeton Institute for International and Regional Studies, at Maseno University in Kenya.

 In “Technology for African Languages in the Digital Age(Link is external),” Princeton students will collaborate with Kenyan students on projects that enhance the representation of African languages in the emerging language technologies.

"Honouring Cochrane's Volunteer Translators: Bridging Language Gaps in 2024

Cochrane proudly celebrates the incredible efforts of our volunteer translators in 2024. Their dedication has been instrumental in breaking language barriers and making high-quality health information accessible to communities worldwide.

 

This year, more than 730 volunteers actively contributed to our translation programme, with 48.6% coming from lower- or middle-income countries. Some language teams work with a larger number of volunteers than others, showcasing the diverse nature of our global multi-language programme.

 

In 2024 alone, our translation teams have published over 6,056 new or updated plain language summaries—and, for some languages, abstracts as well—bringing the total number of review summary translations to an impressive 54,272. This extraordinary collective effort ensures that Cochrane's trusted, evidence-based health information reaches those who need it most, regardless of the language they speak.

 

Beyond the numbers, the dedication of our volunteers is truly inspiring. Many of them balance their translation work with professional and personal commitments, yet they remain steadfast in their mission to improve global health literacy. 

 

Inès Belalem, volunteer in the French translation team, shared:

 

Pagakrong Lumbiganon from the Thai translation team reflected:

 

We extend our deepest gratitude to everyone involved in Cochrane’s translation projects for their unwavering commitment. Your contributions are invaluable, and together, we are making a meaningful impact on global health.

 

Thank you for being an essential part of Cochrane’s mission to provide accessible, high-quality health information to all.

 

About Cochrane's Multi-Language Programme

Cochrane translates evidence-based health information into multiple languages to improve accessibility and reduce linguistic barriers to global evidence-informed health decisions. We regularly translate content into languages including Croatian, Dutch, French, German, Hindi, Hungarian, Indonesian, Japanese, Korean, Malay, Persian, Polish, Portuguese, Romanian, Russian, Spanish, Simplified Chinese, Thai, and Traditional Chinese.

 

Only around 6% of the world’s population are native English speakers, and 75% of people do not speak English at all. Many individuals lack access to high-quality health information simply because it is not available in a language they understand. By translating Cochrane evidence, we aim to bridge this gap and ensure that everyone, regardless of language, can make informed health decisions..."

 

https://www.cochrane.org/news/honouring-cochranes-volunteer-translators-bridging-language-gaps-2024

#metaglossia_mundus 

"As any translator will tell you, translating a piece of fiction isn’t about simply transcribing words one-to-one from one language to another. It’s about capturing a vibe — making sure the tone and intent of the piece come through in words when a mere transliteration would fail. Common phrases in one language don’t exist in another; cultural references in one country mean nothing elsewhere, and so on. This is why a computerized translation is fine for a bland business email but will utterly fail for a novel.

 

The title of the Hungarian version of When the Moon Hits Your Eye is an example of this “translation, not transliteration” phenomenon. People in English-speaking countries know the title is a lyric from “That’s Amore,” a well-known standard most famously sung by Dean Martin. The title hits in a very specific way, because English-speaking folks have the context for the phrase and the song it’s embedded into. But it’s not a guarantee that the phrase hits the same way in other languages, or will have the same sense of play.

 

The solution Agave, my Hungarian publisher, and its translators, decided on: Change the title to Csak ​a hold az égen, which are lyrics in the 1995 song “Szállj el, kismadár,” which is the biggest hit from the biggest album of Republic, a well-known Hungarian band:

 

 

“Csak ​a hold az égen” translates to “Only the moon in the sky,” and it’s the first line of the chorus of the song — which is to say, the line everyone who is a fan of the band or the song will reflexively be able to sing. The song was a top ten hit in Hungary, and the album it was on was number one on the Hungarian charts for ten weeks.

 

Have I ever heard of “Csak ​a hold az égen,” or the band Republic? Until literally this morning, no! But the potential readers of this book in Hungary will almost certainly have heard of it, and it’s a good bet that it will invoke the same sort of vibe and feel in them that “When the moon hits your eye” has in English. And that is the point.

 

This is also why a human brain is important to attach to translation. A computerized translator can transliterate the phrase “when the moon hits your eye” into Hungarian (“Amikor a hold eléri a szemed,” or so Google says), but that title won’t hit the same way the localized title would. The computer isn’t a human. It doesn’t know.

 

This is one reason among many why my contracts for non-English language versions of my books now come with a clause that specifies the text has to be translated by actual humans. A computer translation, at its best, will just get you words. A human translator, at their best, will give you the feel. And the feel is actually important. The feel is what makes fiction work.

— JS"

https://whatever.scalzi.com/2025/02/03/how-translation-works-book-title-edition/

#metaglossia_mundus 

"The Hunter College Master of Arts in Translation and Interpreting (MATI) provides a rigorous preparation in the language professions, delivered as a two-pronged knowledge-skill curriculum -- a theoretical grounding in translation and interpreting studies and hands on language-specific training in translation, localization, and oral interpretation skills between Chinese and English...

For further information contact:
Julie Tay
Program Director of the Hunter College M.A. in Translation and Interpreting
Room 1425A, West Building
68th Street Campus
Phone: 212-722-5601
Email: jt3361@hunter.cuny.edu

COURSEWORK
The MATI is a 30-credit two-year curriculum for full time students and may be completed within five years on a part time basis. In translation studies students will explore the key domains of legal, medical, and business translation, as well as a range of new media contents (films, podcasts, websites, blog posts, etc.); in interpretation, students will receive practical training in consecutive, conference and community oral interpreting and sight translation, simulating an array of social service, educational, and healthcare settings; coursework will include foundational studies in machine translation technologies, software localization, and terminology management systems. Internship and study away opportunities will be an integral part of the program...

LANGUAGE REQUIREMENTS AND INTERVIEW
Applicants are required to work in English paired with Chinese and must declare either language as A (the dominant) and B (the less). Upon application, an interview will be conducted with a faculty member for the purpose of language proficiency verification by a faculty member.

TO APPLY
Language A normally means you have had 10 years or more of early education (PK-12 grade) in the language as the medium of instruction; OR, that you can demonstrate proficiency at Level 3+ or higher on ILR scale, corresponding to "Superior" on the ACTFL scale, or the equivalent*.
Language B should be a language that you have actively used and/or studied continuously for 6 years or more including a minimum of 2 years at tertiary level; OR, that you can demonstrate proficiency at Level 2+ or higher on the ILR scale, corresponding to "Advanced High" on the ACTFL scale, or the equivalent.*
Applicants who have been raised and educated bilingually may not easily distinguish between Language A and B. In such a case, you may declare either language as 'A' or 'B' provisionally and clarify during your interview.
* The recommended online testing agency is the ACTFL LTI.

In most cases, self-identification and verification by a faculty member at interview will suffice.

Submit the following documents:...
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https://hunter.cuny.edu/artsci/classical-and-oriental-studies/chinese-studies/graduate-program/translation-and-interpreting/

"Liam O’Dell - February 5, 2025
US President Donald Trump’s chief of staff has been sent a letter urging the new administration to resume American Sign Language (ASL) interpretation of its press briefings, the National Association of the Deaf (NAD) has confirmed.
The NAD shared on Tuesday that its interim CEO, Dr Bobbie Beth Scoggins, emailed Susan Wiles about the issue on Friday – a day after the non-profit said in an online information session that it was in the process of drafting a letter to the White House about ASL access to its communications.

Separate correspondence, which Deaf community members can use to send their own messages to the White House, is still being developed.

Brittany Shrader, the NAD’s director of legal services, said during the session: “We are planning to contact the White House first, that’s our first step, and ask, ‘What is your plan for communication access? Do you have a plan to provide an interpreter?’

“I expect the response to be ‘no’, but maybe the response will be ‘yes’ and that would be great. If not, then that will help us to really understand clearly what are their intentions.”

Calls for the Trump administration to reinstate ASL interpretation follows repeated attacks by the president on the promotion of diversity, equity and inclusion – also known as DEI.

Following his inauguration on 20 January, Trump signed an executive order demanding an end to “radical and wasteful government DEI programs and preferencing”.

He also received widespread condemnation last week when he appeared to blame inclusive recruitment programmes at the Federal Aviation Authority for a crash in Washington D.C. which killed 67 people..

The NAD previously said it is “prepared to confront” accessibility challenges presented by the new Trump administration, and claimed the executive order has led to deaf and hard of hearing staff in DEIA positions and departments being placed on leave “with plans for their termination”.

In the letter to Wiles, Dr Scoggins writes: “NAD strongly urges the White House to reinstate ASL interpretation services...

The NAD successfully sued the first Trump administration in 2020 over accessibility issues, when press briefings on coronavirus did not feature an ASL interpreter.

“Providing ASL interpreters is ethically imperative but legally mandated.

“The ASL Policy was implemented after a federal court ordered the White House to provide ASL interpreters for all press briefings related to COVID-19, which began in October 2020.

“Through the ASL Policy, the White House expanded the use of ASL interpreters to all press briefings, not just those related to COVID-19.

“We ask that the White House honor its commitment to accessibility by reinstating ASL interpreters for all relevant events,” Dr Scoggins added.

Researchers identified statistically coherent patterns in whale song that may be a signature of cultural learning.

All known human languages display a surprising pattern: the most frequent word in a language is twice as frequent as the second most frequent, three times as frequent as the third, and so on. This is known as Zipf’s law.

Researchers have hunted for evidence of this pattern in communication among other species, but until now no other examples have been found.

In new research published today in Science, our team of experts in whale song, linguistics and developmental psychology analysed eight years’ of song recordings from humpback whales in New Caledonia. Led by Inbal Arnon from the Hebrew University, Ellen Garland from the University of St Andrews, and Simon Kirby from the University of Edinburgh, We used techniques inspired by the way human infants learn language to analyse humpback whale song.

We discovered that the same Zipfian pattern universally found across human languages also occurs in whale song. This complex signalling system, like human language, is culturally learned by each individual from others.

Learning like an infant

When infant humans are learning, they have to somehow discover where words start and end. Speech is continuous and does not come with gaps between words that they can use. So how do they break into language?

Thirty years of research has revealed that they do this by listening for sounds that are surprising in context: sounds within words are relatively predictable, but between words are relatively unpredictable. We analysed the whale song data using the same procedure.

Unexpectedly, using this technique revealed in whale song the same statistical properties that are found in all languages. It turns out both human language and whale song have statistically coherent parts.

In other words, they both contain recurring parts where the transitions between elements are more predictable within the part. Moreover, these recurring sub-sequences we detected follow the Zipfian frequency distribution found across all human languages, and not found before in other species.

How do the same statistical properties arise in two evolutionarily distant species that differ from one another in so many ways? We suggest we found these similarities because humans and whales share a learning mechanism: culture.

A cultural origin

Our findings raise an exciting question: why would such different systems in such incredibly distant species have common structures? We suggest the reason behind this is that both are culturally learned.

Cultural evolution inevitably leads to the emergence of properties that make learning easier. If a system is hard to learn, it will not survive to the next generation of learners.

There is growing evidence from experiments with humans that having statistically coherent parts, and having them follow a Zipfian distribution, makes learning easier. This suggests that learning and transmission play an important role in how these properties emerged in both human language and whale song.

So can we talk to whales now?

Finding parallel structures between whale song and human language may also lead to another question: can we talk to whales now? The short answer is no, not at all.

Our study does not examine the meaning behind whale song sequences. We have no idea what these segments might mean to the whales, if they mean anything at all.

It might help to think about it like instrumental music, as music also contains similar structures. A melody can be learned, repeated, and spread – but that doesn’t give meaning to the musical notes in the same way that individual words have meaning.

Next up: birdsong

Our work also makes a bold prediction: we should find this Zipfian distribution wherever complex communication is transmitted culturally. Humans and whales are not the only species that do this.

We find what is known as “vocal production learning” in an unusual range of species across the animal kingdom. Song birds in particular may provide the best place to look as many bird species culturally learn their songs, and unlike in whales, we know a lot about precisely how birds learn song.

Equally, we expect not to find these statistical properties in the communication of species that don’t transmit complex communication by learning. This will help to reveal whether cultural evolution is the common driver of these properties between humans and whales.
By  Jenny Allen, Griffith University, Ellen Garland, University of St Andrews, Inbal Arnon, Hebrew University of Jerusalem, Simon Kirby, University of Edinburgh

 

https://theconversation.com/whalesong-patterns-follow-a-universal-law-of-human-language-new-research-finds-249271

 

Christopher J Preston -- Dutch linguist Leonie Cornips has become fascinated with how cows communicate. But can this really be called 'language'?

 

Leonie Cornips was long overdue for her coffee break. The chilly autumn air made a hot drink feel enticing. But Cornips was busy. She was a couple of hours into her work with a small herd of dairy cows. If she left now, she would lose something that would take time to recover. Cornips and the herd had entered a delicate, shared space she calls "the rhythm of the cow". 

 

 

 

Cornips is a sociolinguist at the Meertens Institute in Amsterdam in the Netherlands. The scholars who pass through the institute's ornate doorway usually specialise in the study of Dutch language and culture. The soft-spoken researcher earned her academic laurels in the 1990s, and she still studies variations in syntax between different dialects in the Netherlands. But in addition to this, Cornips' work has more recently taken what professionals in the field call "the animal turn".

 

 

 

For years, Cornips has spent her summer holidays on a farm. She was struck from the start by the different personalities of individual cows. She read an essay by a philosopher that asked why linguists never study animals. It affected her deeply. Cornips felt that cows had the intelligence and social habits to be good research subjects for a linguist. As a Dutch person, she also knew they were cultural icons in a nation with a passion for cheese. So she turned her professional skills to cows.

 

 

 

Linguist Leonie Cornips says cows use their bodies as well as their vocal chords to communicate – but is it language?

 

 

 

 

 

Humans have assumed for centuries that the ability to use language is a measure of our superiority. There is even an academic term for it: "logocentrism", meaning those who use words (from the Greek logos, meaning "word" or "reason") occupy a privileged position. Language, say many linguists, is what makes us human. Animals may grunt, bark or chirp, but they do not possess anything that counts as language.

 

 

 

Cornips is using her work with dairy cows to push back on this idea. It extends half a century of effort that began with Jane Goodall's work with chimpanzees and Roger Payne's recording of humpback whales in the 1960s in an effort to show that humans may not be as linguistically unique as we had assumed.

 

 

 

Many of Cornips' colleagues were sceptical when she suggested they apply the framework of linguistics to animals.

 

 

 

"The problem is people have no clear idea about language," she says. "When they talk about language, they always refer to what comes out of the mouth." But after spending six years thoroughly immersed in the lives of cows, Cornips thinks that language is better understood as "distributed" between the mouth, body and surroundings, making it embodied, multi-modal and sensory. "I'm eating with the cows, touching, kissing, walking, hugging," she says.

 

 

 

Most research on cow language tend to focus on sounds. A 2015 study in the Netherlands, for example, looked at the pitch of cow sounds to see if they correlated with behaviours and concluded this could be a way to determine their welfare. And a 2019 Australian study found cows not only have distinctive individual vocalisations, but maintain these distinctive calls across a variety of contexts.

 

 

 

 

 

Expert says cows communicate with different 'moos'

 

 

 

Cornips and the farmers she recruits to assist her record the frequency, duration and intensity of the sounds cows make. But she also focusses on the other ways meaning is expressed among bovines. Her methods are often ethnographic, a way of studying cultures that relies strongly on observation by the researcher. Cornips carefully observes cow behaviours and interactions alongside sound to determine how they communicate. "I notice with cows that the body is an instrument to get to know the other," she says. Recognising this leads Cornips to talk less of "language" and more widely of "languaging practices".

 

 

 

Cows, for example, have an elaborate greeting ritual that Cornips must follow to successfully slip into the rhythm of the herd, she says. This became obvious with Piet, a young male Fleckvieh from an intensively managed indoor facility who Cornips brought to join five other cows in an outdoor pasture. 

 

 

 

"I was always so happy to see him, that when I got into his meadow, I walked straight towards him and tried to touch him immediately," Cornips says. When she did so, Piet would back away.

 

 

 

Cornips gradually came to understand the need to respect Piet's personal space, as she might with a fellow human. She learned to keep her arms by her sides and only use eye contact intermittently, taking turns with Piet to look at each other and then look away. "It took me quite a while," she says. "I was very stupid. They are teaching me how to connect to them." Cornips realised she had to learn an etiquette. Without patience and attention, she says, you would never see it.

 

 

 

Patience also turns out to be crucial when cows communicate with each other. When a mother calls her calf, it sometimes takes 60 seconds for the calf to respond. The space between is filled with bodily gestures. Studies from Austria show that ear positioning and neck-stretching are integral to cow language. Humans think of the ability to wiggle our ears as a party trick. For a cow, it appears to be fundamental to communication. The first sentence in a conversation with a cow is likely to involve movement of the ears and a look.  

 

 

 

Cows are not the only animals being studied for their complex modes of communication. Michelle Fournet, an assistant professor specialising in marine acoustic ecology at the University of New Hampshire in the US, has learned it is unhelpful to impose human expectations on species like whales and seals.

 

 

 

Animals use sound completely differently from how humans use it, she says. "If we are to do a good job at understanding how animals are communicating and why they are communicating, it behoves us to adopt their perspective."

 

 

 

 

 

Cornips thinks domestic animals are forced to develop a fuller communication repertoire than wild animals 

 

 

 

 

 

Fournet stops short of using the word "language" to describe the information transfer taking place between non-humans. But she has gained a deep appreciation for the subtleties of animal communication. Their system is not less than ours, Fournet says, but other. We do them a disservice by searching for similarities. 

 

 

 

One difference between humans and many animals is their use of the environment. Cornips has found cow communication leans on its surroundings more than ours. She observed one herd where individuals used their bodies to bang on an iron fence to communicate with the rest of the herd at feeding time, which she views as a type of language. She noticed cows responding to her differently depending on whether she entered a barn with solid walls or open sides: since cows on different farms are surrounded by different physical features, this offers distinctive opportunities for linguistic expression. Cows, she argues, develop diverse languaging practices – almost like dialects – where meaning depends on the shape of their surroundings.

 

 

 

Like other domestic animals, cows face the additional challenge of interspecies communication with humans. "Most farmers are not sensitive to the rhythm of the cow," says Cornips. "The cows must obey the rhythm of the farmer." Dairy herds are constantly shunted between feeding, milking and grazing grounds. If a cow does not learn the daily routine or fails to be productive, it goes to the slaughterhouse. She is shocked by how readily people assume cows are stupid. 

 

 

 

"In becoming a dairy cow," she says, "they must have very rich communicative skills because they have to understand what the farmer wants them to do… which is not easy."

 

 

 

Cornips has analysed recordings to show that cows will simplify their vocalisation once a farmer recognises their need. Rather than having their intelligence bred out of them to be more compliant, Cornips thinks domestic animals are forced to develop a fuller communication repertoire than wild animals.  

 

 

 

 

 

If dairy cows have complex linguistic practices, it's tempting to ask how they stack up against the other great communicators in the animal kingdom. How would they compare, for example, to humpback whales? Cornips admires the complex vocalisations found in whale song. Humpbacks are among the cetaceans known to develop different dialects in different regions. They also communicate over vast distances. (Read more about the sophisticated structures similar to those found in human language which researchers are uncovering in whale communication).

 

 

 

But Cornips points out that whales lack some of the capacities of cows. A whale's ears are not as moveable as a cow's, she says. They also lack hooves. "Whales cannot express themselves bodily very much," Cornips says. "In that way they may be more primitive than cows."

 

 

 

Humpback whales have complex vocalisations in their song and have been known to develop different dialects in different regions 

 

 

 

Fournet says she does not believe it makes sense to rank animal communication by its complexity. "There isn't an answer to what you are looking for," she told me when I asked her to compare whales to cows.

 

 

 

Many traditional linguists are still hesitant to ascribe language to non-humans. Leora Bar-el, a linguistics professor at the University of Montana in the US, is not hostile to the idea of animal language but thinks it worth asking what we gain and what we lose by expanding the definition of language to include cows.

 

 

 

 

 

"We may lose the fact there is something unique about human language," she says. For example, human language permits incredible creativity. Think of the works of Shakespeare. It can also refer to distant events and even reflect back on itself, as language does when it provides a definition.

 

 

 

But Eva Meijer, author of the essay that first inspired Cornips and the 2018 book Animal Languages, argues such claims can be self-fulfilling. "What we see as language has been developed by excluding the language of other animals," she says. In fact, we define language in a way that makes it easy to deny it to others. Meijer points out the long history of human oppression associated with denying other people their language. She believes that recognising language in animals provides new tools for understanding them and perhaps even for learning how to inhabit the planet more sustainably.

 

 

 

Cornips, though, does not put an animal rights agenda at the centre of her work. She is focused primarily on expanding the field of linguistics. But the implications are hard to ignore. Cows may have more complex social lives than we thought. Her research reveals numerous additional avenues for exploration. How much does language contribute to distinctive bovine communities and cultures? What sort of planning can cows do with each other? Can they use language to pass on knowledge between generations?

 

 

 

The answers to these questions could change how we regard the lives of many animals. When 96% of the weight of mammals on earth is made up of humans and domesticated livestock, understanding better what cattle, sheep and chickens are communicating could lead to improved relationships with them, as well as better lives for animals. 

 

 

 

Cornips knows things are unlikely to change fast. Recently, though, she has noticed the idea that animals have language has become more common in academic journals.

 

 

 

 

 

She hopes linguistics can be a tool for unlocking different attitudes. "My most important goal," she says, "is to show others that you can look with different eyes at a domestic animal." 

 

 

 

 

Research has revealed a previously undetected ‘language-like structure’ in whale song that was thought to be unique to human language.

"Whale song is more similar to human language than previously thought, research has found.

The study, led by the University of St Andrews, revealed a previously undetected “language-like structure” in whale song that was thought to be unique to human language.

This suggests that, like humans, whale song is transmitted “culturally”, meaning that whales learn their communication systems from each other.

Researchers used methods inspired by how babies discover words in speech, and applied them to eight years of humpback whale song data.

These findings challenge long-held assumptions about the uniqueness of human language, uncovering deep commonalities between evolutionarily distant species

All human languages follow a universal pattern where a few words are used very frequently, while most words appear rarely.

This predictability is key to how babies learn language, as they listen to the sequences of sounds in their language and spot moments of surprise.

This is a way to break into language, as they start to figure out where the boundaries between words occur.

The research found that whale song also has sequences of sounds where the sounds follow each other in a relatively predictable way.

This had not previously been found in any other non-human animal.

Revealing this hidden language-like structure in whale song was unexpected, but it strongly suggests this cultural behaviour holds crucial insight into the evolution of complex communication across the animal kingdom

Professor Simon Kirby, from the University of Edinburgh, said: “These findings challenge long-held assumptions about the uniqueness of human language, uncovering deep commonalities between evolutionarily distant species.”

Dr Ellen Garland, who led the research, said: “Revealing this hidden language-like structure in whale song was unexpected, but it strongly suggests this cultural behaviour holds crucial insight into the evolution of complex communication across the animal kingdom.”

The research, which is published in the journal Science, was conducted by linguists, developmental scientists, marine biologists and behavioural ecologists from the University of St Andrews, University of Edinburgh, Hebrew University, IRD New Caledonia, Griffith University and University of Auckland."
https://www.countypress.co.uk/news/national/24916992.whale-song-similar-human-language-previously-thought---study/
#metaglossia_mundus

"Supertext est un fournisseur d’IA spécialisé dans la traduction, né au printemps 2024 de la fusion de Supertext et de Textshuttle. L’équipe, basée à Zurich et à Berlin, est au service de plus de 1500 entreprises telles que Swiss Life, les CFF ou Karl Lagerfeld et de 500 000 utilisateurs actifs dans toute l’Europe. Ce prestataire suisse de services d’intelligence artificielle présente une nouvelle plateforme de traduction tout-en-un.

Une nouvelle approche qui allie vitesse et sécurité
Supertext comble cette lacune. Les utilisateurs choisissent au cas par cas s’ils souhaitent une traduction gratuite et entièrement automatisée ou s’ils préfèrent un contrôle immédiat par des traducteurs professionnels en tant que module complémentaire. Un message LinkedIn de longueur moyenne en français garanti sans faute est ainsi disponible à partir de CHF 5.70 et en 8 minutes, une page A4 coûte environ CHF 19 et est livrée en 15 minutes. Pour le lancement, le Profi- Check est disponible dans six combinaisons de langues et l’offre sera continuellement élargie.

« Les traductions fiables sont aujourd’hui ce que les taxis étaient avant Uber : chères, lentes et souvent frustrantes. Dans une agence, une page A4 coûte environ 90 CHF – et ce pour un délai d’attente de 24 heures », explique Samuel Läubli, CEO de Supertext. « Le nouveau Supertext met fin à cela et allie rapidité, rentabilité et fiabilité sur une seule plateforme ».

IA made in Switzerland – sûre et personnalisée
Le traducteur en ligne se base sur des Large Language Models (LLM) de la dernière génération, développés en interne par l’équipe de Supertext composée d’une centaine d’experts en Machine Learning, en ingénierie et en linguistique. Actuellement, jusqu’à 23 langues sont disponibles selon le niveau d’abonnement, dont le suisse-allemand et le romanche. Les entreprises profitent en outre de modèles linguistiques pouvant être entraînés individuellement et qui reprennent leur langue d’entreprise de manière fiable.

Contrairement à d’autres fournisseurs, la plateforme est hébergée sur des serveurs suisses et répond aux exigences les plus élevées en matière de sécurité des données. Avec le modèle payant, les utilisateurs ont en outre la garantie que leurs données de traduction seront exclusivement réutilisées pour l’amélioration continue de leurs modèles linguistiques personnels.

L’IA de Supertext obtient des résultats mesurables supérieurs à ceux de la concurrence
Des tests à l’aveugle des nouveaux modèles linguistiques par des traducteurs professionnels montrent que Supertext ne craint en aucun cas la comparaison qualitative avec des géants de la branche comme DeepL. Pour les textes plus longs, Supertext obtient de meilleurs résultats dans 3 des 4 combinaisons de langues examinées – un succès remarquable compte tenu de la puissance financière des deux entreprises..."
https://cominmag.ch/supertext-une-ia-de-traduction-suisse/?amp=1

#metaglossia_mundus

"Lip-to-text technology utilizes cutting-edge video-to-text algorithms to help bridge the communication gap for the hearing-impaired communities. The studies published in the field of lipreading education teach individuals to identify and classify the oral-motor gestures of phonemes that are becoming more and more complex, as well as the vast amount of hidden information that they contain. Several techniques and models of extracting lip movements and analysing the speech has already been attained by deep learning neural network known as a 3D convolutional neural network (CNN). One special type of recurrent neural network (RNN) in a typical multi-layered network for the temporal sequence is called the Bidirectional Long Short-Term Memory (BiLSTM). The primary goal of this paper is to review the related research works and methodologies that are being used for lip reading and propose a BiLSTM-based system to predict a speaker’s exact sentence or word to help the people with hearing-impairments."
Sneha Valentina J.; Kumudha Raimond
Author & Article Information
AIP Conf. Proc. 3204, 030007 (2025)
https://lnkd.in/eGYzsq_z
https://lnkd.in/ebW-sgYp
#metaglossia_mundus

"...Le mercredi 5 février 2025, la deuxième journée des festivités a été animée par un concours évaluant la maîtrise du français pour les personnels anglophones et de l’anglais pour les francophones. Organisé par la Division de la traduction et de la promotion du bilinguisme (DTPB), sous la direction de Dr Luther Werebesi, cet événement a rassemblé des agents des sous-préfectures de Yaoundé et des professionnels de la traduction, visant à promouvoir l’utilisation des deux langues officielles du Cameroun..."
>>>👇🏿
https://actucameroun.com/2025/02/05/20eme-semaine-nationale-du-bilinguisme-le-minat-celebre-la-diversite-culturelle-et-linguistique-du-cameroun/
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Des littératures de l’intranquillité est le dernier essai de Lise Gauvin, écrivaine, critique littéraire, essayiste, professeure émérite de l’Université de Montréal et spécialiste des rapports entre littératures et langues. L’ouvrage rassemble et approfondit ses réflexions récentes autour de la « surconscience linguistique » des écrivains francophones, la notion d’ « intranquillité » et la dimension métadiscursive des romans contemporains de langue française. Elle poursuit les interrogations qui furent les siennes dans L’Écrivain francophone à la croisée des langues (Paris, Karthala, 2006), Écrire pour qui ? L’écrivain francophone et ses publics (Paris, Karthala, 2007) ou encore Le Roman comme atelier. La scène de l’écriture dans le roman francophone contemporaine (Paris, Karthala, 2019), et qui fournit de nombreuses pistes de lecture et d’analyse des œuvres fictionnelles soumises à l’étude dans le présent essai, à travers une approche sans cesse renouvelée sur le traitement des langues et l’élaboration de la fiction. En fondant son étude sur une pluralité de romans issus de diverses aires géographiques et culturelles, Lise Gauvin interroge le « penser de la langue » et « l’imaginaire des langues » qui travaillent en profondeur l’écriture des auteurs francophones, dont la pratique langagière, selon elle, est « fondamentalement une pratique du soupçon » (p. 13).

Écrire (dans) l’intranquille frémissement des langues ou l’invention de nouvelles formes romanesques dans les littératures francophones contemporaines

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2025

FÉVRIER 2025 (VOLUME 26, NUMÉRO 2)



CAMILLE LOTZ

Écrire (dans) l’intranquille frémissement des langues ou l’invention de nouvelles formes romanesques dans les littératures francophones contemporaines

To write (in) the disquiet quiver of languages or the invention of new novelistic forms in contemporary francophone literatures

DOI: https://doi.org/10.58282/acta.19144

Lise Gauvin, Des littératures de l’intranquillité, Paris : Karthala, 2023, 236 p., EAN 9782384090662.

1Des littératures de l’intranquillité est le dernier essai de Lise Gauvin, écrivaine, critique littéraire, essayiste, professeure émérite de l’Université de Montréal et spécialiste des rapports entre littératures et langues. L’ouvrage rassemble et approfondit ses réflexions récentes autour de la « surconscience linguistique » des écrivains francophones, la notion d’« intranquillité » et la dimension métadiscursive des romans contemporains de langue française. Elle poursuit les interrogations qui furent les siennes dans L’Écrivain francophone à la croisée des langues (Paris : Karthala, 2006), Écrire pour qui ? L’écrivain francophone et ses publics (Paris : Karthala, 2007) ou encore Le Roman comme atelier. La scène de l’écriture dans le roman francophone contemporain (Paris : Karthala, 2019), et fournit de nombreuses pistes de lecture et d’analyse des œuvres fictionnelles soumises à l’étude dans le présent essai, à travers une approche sans cesse renouvelée sur le traitement des langues et l’élaboration de la fiction. En fondant son étude sur une pluralité de romans issus de diverses aires géographiques et culturelles, Lise Gauvin interroge le « penser de la langue » et « l’imaginaire des langues » qui travaillent en profondeur l’écriture des auteurs francophones, dont la pratique langagière, selon elle, est « fondamentalement une pratique du soupçon » (p. 13). Elle montre ainsi que les langues agissent sur le texte littéraire et l’informent à divers niveaux : celui du paratexte ou des seuils, définis par Gérard Genette comme l’ensemble des productions verbales ou non verbales qui entourent le texte « précisément pour le présenter, au sens habituel de ce verbe, mais aussi […] pour le rendre présent, pour assurer sa présence au monde, sa “réception” et sa consommation, sous la forme, aujourd’hui du moins, d’un livre » (p. 7) ; celui du récit fictionnel qui intègre la pluralité des langues et des niveaux de langue ; celui de l’auto-réflexivité, qui joue avec les codes du récit romanesque et avec ceux du langage.

2Comment écrire, pour qui écrire et pourquoi écrire ? Ces interrogations traversent le propos de l’essai et mettent au jour l’inconfort linguistique des écrivains francophones, en situation de bilinguisme ou de plurilinguisme. La brève introduction de l’ouvrage revient rapidement sur la définition de la « francophonie » et sur les débats qu’elle a suscités, notamment en 2006-2007 avec la publication du Manifeste « Pour une littérature-monde en français » qui mettait en cause l’utilisation du terme « francophone » et devait en marquer « l’acte de décès1 ». Elle rappelle ainsi que le terme, qui a connu depuis le milieu du xxe siècle ses détracteurs comme ses défenseurs, oscille « entre le culturel et le politique » (p. 7), et que, quel que soit l’usage que nous en faisons, il demeure lacunaire, problématique, insatisfaisant. Lise Gauvin maintient cependant l’emploi du terme, tout en énumérant les nombreuses difficultés qui se dressent dès lors que l’on tente de l’appliquer aux pratiques littéraires. C’est donc pour interroger « cet ensemble flou » (p. 8) et déterminer quelques points de convergence qu’elle entreprend d’analyser un large corpus de romans. En effet, elle situe leur spécificité du côté de la langue d’écriture et de la réception. Les auteurs francophones, écrit-elle, « ont en commun de se situer “à la croisée des langues”, dans un contexte de relations conflictuelles — ou tout au moins concurrentielles — entre le français et d’autres langues de proximité » (p. 11-12). Par ailleurs, ils partagent « le fait de s’adresser à divers publics, séparés par des acquis culturels et langagiers différents » (p. 12). L’ouvrage travaille ainsi à montrer que les traits communs aux littératures francophones s’inscrivent dans la diversité de leurs contextes d’apparition, de leurs auteurs et de leurs publics.

3La composition de l’essai repose en partie sur les trois questions énoncées : les trois premiers chapitres, réunis sous le titre « Penser/parler la langue », déplient un ensemble de concepts liés aux situations de plurilinguisme en écriture : littérature mineure, littératures de l’intranquillité, surconscience linguistique, langagement, polyphonie, traduction. Les deuxième et troisième parties, respectivement intitulées « Écrire, pour qui ? Frontières de langues et frontières du récit » et « Écrire, pourquoi ? Le roman comme atelier » comportent huit chapitres consacrés à des études de cas (Yves Beauchemin, Axel Gauvin, Raphaël Confiant, Ahmadou Kourouma, Réjean Ducharme, Patrick Chamoiseau, Dany Laferrière, Assia Djebar, Marie-Claire Blais, Titaua Peu) auxquels s’ajoute une annexe dédiée à L’Influence d’un livre de l’écrivain québécois Philippe Aubert de Gaspé fils. Le propos de Lise Gauvin se construit à partir d’un corpus presque exclusivement romanesque, ce qui révèle, en creux, l’absence récurrente des genres dramatiques et poétiques au sein des études francophones. Toutefois, le choix du romanesque est clairement justifié dans cet ouvrage par l’analyse conjointe du fictionnel et du linguistique.

L’intranquillité ou le trouble dans la langue : inconfort et « intégration festive » des langues dans les littératures francophones

4Afin d’exposer les outils théoriques qui sont les siens et de situer précisément sa pensée, Lise Gauvin procède, dans le premier chapitre de l’ouvrage, à l’explicitation de plusieurs concepts associés à la question linguistique, dont elle se distancie ou qu’elle reprend au contraire pour nourrir sa réflexion. Elle prend notamment ses distances avec la « littérature mineure », introduite par Gilles Deleuze et Félix Guattari pour désigner la littérature « qu’une minorité fait dans une langue majeure2 » et dont la figure de Franz Kafka, « écrivain juif vivant à Prague » (p. 18) qui écrit en allemand, serait représentative. En effet, la notion de « littérature mineure » a été reprise par les deux penseurs à partir d’une traduction abusive du Journal de Franz Kafka proposée par Marthe Robert3. Kafka parle de « petites littératures » pour évoquer la littérature juive en yiddish de Varsovie et la littérature écrite en tchèque, et non pas pour désigner sa propre situation linguistique et littéraire (celle d’un écrivain tchèque et juif écrivant en allemand). La notion de « littérature mineure » a aussi le désavantage, selon Lise Gauvin, de « faire l’impasse sur la douleur et l’angoisse liées à la condition du mineur » (p. 18), ce dernier terme devant s’entendre comme celui qui est soumis à une forme de domination culturelle, politique, linguistique qui le marginalise. À partir de cette première distinction, Lise Gauvin aborde successivement les réappropriations dont ces notions ont fait l’objet : les « littératures des petites nations » proposées par Milan Kundera, les « littératures de l’exiguïté » de François Paré, les « littératures liminaires » forgées par Michel Biron, et d’autres pensées qui ont rejeté ou non ces variations autour du « mineur » tels Aimé Césaire, Raphaël Confiant, Édouard Glissant ou Gregory Jusdanis. En choisissant d’employer le terme d’« intranquillité », Lise Gauvin cherche à montrer l’inconfort, les doutes et incertitudes qui sous-tendent les pratiques littéraires d’auteurs issus d’espaces socio-culturels où les langues entrent dans un rapport conflictuel. L’intranquillité, reprise à la traduction du journal de Fernando Pessoa4, désigne ici des littératures « inquiète[s] » (p. 38) de leur statut, « pour lesquelles rien n’est acquis au départ. Elles doivent tout inventer. L’écrivain doit inventer sa langue d’écriture dans un contexte toujours multilingue […]. Il doit inventer aussi les conditions de son apparition au monde5 ». Cette inquiétude prend sa source dans une longue histoire de domination linguistique et culturelle, imposée depuis la France, qui, comme le souligne Pascale Casanova, n’a « cessé d’exercer et de faire subir, notamment dans [ses] entreprises coloniales, mais aussi dans [ses] relations internationales, un “impérialisme de l’universel6” » véhiculé dans la diffusion de la langue française. Situés « à la croisée des langues », dans des contextes familiaux et socio-historiques plurilingues, les écrivains francophones, pour Lise Gauvin, sont « condamné[s] à penser la langue7 » et leurs textes sont sous-tendus par ce qu’elle nomme une « surconscience linguistique ». Cette dernière

renvoie à une conscience de la langue comme d’un vaste laboratoire de possibles. Si chaque écrivain doit jusqu’à un certain point réinventer la langue, la situation des écrivains francophones a ceci de particulier que le français n’est pas pour eux un acquis, mais plutôt le lieu et l’occasion de constantes mutations et modifications. L’écrivain francophone doit créer sa propre langue d’écriture dans un contexte de relations conflictuelles ou concurrentielles entre plusieurs langues ou niveaux de langue8.

5Cet inconfort linguistique caractéristique des littératures francophones, souligné par d’autres chercheurs comme Marc Gontard dans le cas du Maghreb9, Jean-Marie Klinkenberg10 pour la Belgique entre autres, Jean-Marc Moura11 ou Yves Clavaron12, est convoqué par de nombreux écrivains, dans leurs entretiens mais aussi dans leurs œuvres littéraires. Langue imposée ou langue choisie, l’usage du français ne semble jamais être une évidence. Si, selon Marcel Proust, « chaque écrivain est obligé de se faire sa langue, comme chaque violoniste est obligé de se faire son “son13” », et si « [l]es beaux livres sont écrits dans une sorte de langue étrangère14 », Lise Gauvin estime que les auteurs francophones ont ceci de particulier et de commun de « négocier [leur] rapport à la langue française » (p. 43)15. Elle montre que cette négociation peut passer par l’invention d’une langue propre, chez Réjean Ducharme créant le bérénicien ou Ahmadou Kourouma qui « traduit le malinké en français, en cassant le français pour trouver et restituer le rythme africain16 » ; par la thématisation de la langue dans le récit fictionnel — c’est le cas de la diglossie entre créole et français dans les romans d’Axel Gauvin — ; ou par la portée manifestaire de certains écrits, tels ceux de l’autrice tahitienne Titaua Peu, étudiés dans le chapitre 11. « Stratégies de détour » (p. 12), ces différents procédés permettent aux écrivains de se frayer un chemin dans le concert des langues qui frémissent en eux et autour d’eux. Lise Gauvin observe que, chez nombre d’entre d’eux, la « langue symptôme et cicatrice » se transforme en « langue laboratoire et transgression » (p. 49). Ce glissement de la souffrance à l’invention est marqué par une dimension festive qu’elle rapproche de l’esthétique baroque et du carnavalesque tel que le définit Mikhaïl Bakhtine :

[le carnaval,] c’était le triomphe d’une sorte d’affranchissement provisoire de la vérité dominante et du régime existant, d’abolition provisoire de tous les rapports hiérarchiques, privilèges, règles et tabous. C’était l’authentique fête du temps, celle du devenir, des alternances et des renouveaux. Elle s’opposait à toute perpétuation, à tout parachèvement et terme17.

6C’est ainsi que Lise Gauvin souligne la « rupture de l’illusion réaliste » et le « transfert des codes qui se fait à l’avantage de la culture et de la langue populaires » (p. 64) dans le théâtre de Michel Tremblay, la « mise en œuvre de l’hétérogène » (p. 68) dans Texaco de Patrick Chamoiseau et la création de nouvelles formes de récit et de rapports entre narrateurs dans les romans d’Ahmadou Kourouma, dont la langue se démarque par l’usage de rythmes inédits et de néologismes. La figure de l’écrivain en « chiffonnier », en « collectionneur de mots » (p. 140), que l’on retrouve chez Réjean Ducharme, illustre quant à elle la confection d’un « musée imaginaire » où « les mots convoqués par le romancier sont utilisés sans hiérarchie, du plus noble au plus vulgaire, du plus banal au plus nouveau » (p. 145). Lise Gauvin offre ainsi, à travers l’étude d’un vaste répertoire de textes littéraires, une approche nuancée, précise et détaillée des faits et des effets de langue par lesquels les écrivains francophones orchestrent et édifient leurs récits. Certaines références complémentaires auraient pu enrichir ici la réflexion, comme la notion d’« hétérolinguisme » dont Myriam Suchet a proposé une analyse approfondie dans son ouvrage L’Imaginaire hétérolingue. Ce que nous apprennent les textes à la croisée des langues (Paris : Classiques Garnier, 2014) et que Rainier Grutman explicite en ces termes : « la présence dans un texte d’idiomes étrangers, sous quelque forme que ce soir, aussi bien que de variétés (sociales, régionales ou chronologiques) de la langue principale18 ». En effet, plusieurs procédés littéraires et linguistiques relevés par Lise Gauvin, entrent en écho avec les dispositifs textuels étudiés par Myriam Suchet, comme le recours au glossaire, la glose intertextuelle, l’usage de notes de bas de page, autant d’opérations visant à composer avec la pluralité linguistique. Ces opérations révèlent la constante négociation dont font preuve les écrivains francophones, à la fois dans l’élaboration de leur texte et dans leur rapport au(x) destinataire(s).

Quand un lectorat en cache un autre : double destinataire et posture auctoriale

7La réflexion de Lise Gauvin met particulièrement en valeur les « seuils » et les discours métatextuels insérés dans le corps du texte, qui permettent à un auteur d’assurer la lisibilité de son œuvre auprès du public visé. Dans le cas des littératures francophones, l’autrice interroge à la fois le rôle qu’occupent ces procédés au sein du récit de fiction et la manière dont ils révèlent la présence d’un double destinataire. À la croisée des langues, les écrivains sont aussi situés à la croisée des publics.

8Le chapitre 4, qui ouvre la deuxième partie, porte sur le statut de la note de bas de page, dont les interrogations préliminaires posent les enjeux : « que nous apprend sur la forme même du roman la note infrapaginale et en quoi cette pratique affecte-t-elle et transforme-t-elle la poétique romanesque ? Quelles en sont les fonctions ? Peut-on établir une typologie ? » (p. 81). Le propos s’appuie sur plusieurs exemples, parmi lesquels Yves Beauchemin, Axel Gauvin ou encore Réjean Ducharme (au chapitre 7). Lise Gauvin ne propose en fait aucune « typologie » permettant de caractériser les différents types de notes, mais elle fournit une étude minutieuse de leur usage dans plusieurs romans. En ce sens, elle distingue la note explicative et informative, visant à clarifier le sens d’un terme ou d’une expression, de la note ludique, qui ne prend pas son rôle au sérieux. Elle montre que ces deux tendances ne sont ni exclusives, ni, parfois, clairement identifiées. C’est le cas dans Hiver de force de Réjean Ducharme, dont elle souligne « le système insolite créé par la présence des notes », « produit », en apparence, « pour expliquer et traduire certains mots, surtout des expressions anglaises » et qui « prend très vite une connotation ludique » (p. 137). L’écrivain déroule son récit dans l’entre-deux : la pleine compréhension du texte appartient aux lecteurs bilingues, et plus précisément québécois, du fait de la présence de formulations idiomatiques proprement québécoises, mais la présence de notes fait signe vers un second public, les « Français de France » selon l’expression d’Yves Beauchemin, citée à la page 83. Cette attention portée aux destinataires, Lise Gauvin la relève également chez Ahmadou Kourouma, dont les commentaires explicatifs sont, cette fois-ci, directement intégrés dans le corps du texte afin de « faire comprendre à un public hétérogène les subtilités de la culture malinké » (p. 114). Axel Gauvin, quant à elle, reproduit dans son roman Faims d’enfance la diglossie entre le créole et le français en donnant la préséance à un « destinataire qui appartient à un autre communauté que celle d’origine », du fait de la présence de notes « lexicales, mais aussi ethnographiques et historiques » (p. 91) cherchant à offrir une certaine transparence au texte. Et Lise Gauvin de conclure que « toute glose, voire tout procès de traduction inscrit dans le texte, donne à la culture du récepteur un statut supérieur à celle de l’émetteur » (p. 92). Cette analyse entre étroitement en dialogue avec les pensées de Bill Ashcroft, Gareth Griffiths et Helen Tiffin dans leur célèbre ouvrage The Empire Writes Back, Theory and Practice in Postcolonial Literatures, et avec celle de Graham Huggan, dans The Postcolonial Exotic : Marketing the Margins (2001), qui définit l’« exotisme postcolonial » comme un « mécanisme de traduction culturelle19 » destiné au public anglophone. Pour Huggan, les écrivains « dominés » infusent, dans leurs œuvres, les informations permettant au lecteur non initié d’accéder au sens du texte et à la culture « étrangère20 ». Au contraire, laisser des « mots intraduits » constitue un « acte politique21 » qui refuse d’accorder à la culture ou à la langue dominante un statut privilégié. En ce sens, lorsqu’un double destinataire est instauré dans l’écriture, les écrivains ont recours à une double forme de transmission : ils pratiquent l’auto-traduction (à travers la glose, le commentaire métatextuel et métalinguistique, la note infrapaginale) et, parfois, s’érigent, volontairement ou non, en interprète22. Toutefois, le décodage culturel et linguistique peut être dévié, biaisé par un usage subversif de la traduction. Lise Gauvin se penche ici sur l’exemple de Raphaël Confiant, qui pratique la dérision et l’auto-dérision, l’invention et l’opacité afin de « déjouer les habitudes de lecture, de déstabiliser ou de provoquer le lectorat tout en l’incluant, du moins de manière virtuelle, dans l’élaboration de l’œuvre » (p. 109). À propos de cette situation, qui donne bien souvent la préséance, dans l’écriture, à un destinataire étranger et monolingue (les Français de l’Hexagone), Lise Gauvin rappelle qu’elle relève d’une « institutionnalisation de la production littéraire » qui « passe par la validation de l’institution littéraire parisienne » (p. 66). Ce faisant, elle reprend ici des termes propres à la sociologie de la littérature qui, à travers les travaux et essais de Pierre Bourdieu23, Jacques Dubois24, Pascale Casanova25, Pierre Halen26, Gisèle Sapiro27, Claire Ducournau28 ou Tristan Leperlier29, a permis l’étude approfondie des rapports de force et des conflits qui se jouent dans la visibilité, la reconnaissance et la légitimité des littératures francophones. Ainsi, pour Véronique Porra, « l’institution que constitue le centralisme parisien suscite à n’en pas douter des positions esthétiques qui se traduisent en termes d’adaptation ou non à une norme ou à des normes, à un canon édictés ou consacrés par ce centre30 ». L’essai de Lise Gauvin cherche précisément à explorer les expérimentations romanesques proposées par les écrivains francophones, qu’elle n’évoque pas tant en termes d’écart par rapport à une norme que d’inventivité et de négociation. Elle se demande d’une part « dans quelle mesure les esthétiques contemporaines échappent au “français fictif” qui a longtemps tenu de langue littéraire » (p. 60), et d’autre part comment cette prise de distance avec la langue permet d’échafauder de nouvelles architectures romanesques.

La langue comme laboratoire et le roman comme atelier : expérimentation et subversion

9La « surconscience linguistique » relevée par Lise Gauvin donne lieu à des formes narratives et fictionnelles inédites qui mettent en scène le langage et la figure de l’écrivain. Lise Gauvin relève, dans la lignée de Michel Foucault (Les Mots et les choses, 1966), Julien Dällenbach (Le Récit spéculaire, 1977) et Jean Ricardou (Problèmes du nouveau roman, 1967) dont elle cite les travaux dans le chapitre 8, différents procédés propres au roman autoréflexif et métafictionnel issu d’une tradition littéraire remontant à l’écrivain britannique Laurence Sterne et à Denis Diderot : mise en abîme, enchâssement, duplication, réécriture autodiégétique, sont autant de moyens de créer une forme de distance à l’intérieur du récit et de rompre avec « l’effet de réel » tel que le définit Roland Barthes, c’est-à-dire une littérature qui s’attache au « détail concret », au référent, pour donner une illusion de réel31. Lise Gauvin souligne ainsi que plusieurs romans francophones conservent cet effet, cette « illusion », notamment en confinant les spécificités de langage (niveaux de langue, régionalisme, plurilinguisme) aux discours rapportés des personnages de roman. En effet, elle rappelle que la littérature réaliste du XIXe siècle

tout en se voulant pur reflet du social dont elle émerge, entretient également le mythe d’un narrateur distinct et distant de personnages dont il se garde bien de réfléchir les particularismes langagiers ailleurs que dans les discours rapportés, dans les transcriptions timides de quelques expressions ou dans des phrases fort circonspectes. (p. 62-63)

10L’esthétique réaliste se retrouve chez quelques écrivains francophones, tel Yves Beauchemin qui conserve par exemple le « clivage entre langue du narrateur et celle des personnages » (p. 85). Au contraire, de nombreuses œuvres présentent ce que Lise Gauvin nomme une « fiction linguistique » (p. 93), autrement dit l’élaboration d’un langage, d’une « langue artificielle » (p. 92) marquée par l’invention et l’hybridité. Cette « fiction linguistique » émerge notamment dans les œuvres qui jouent avec les codes du roman et font apparaître des doubles de l’auteur. Le chapitre 8 est ainsi consacré au roman de Denis Diderot, Jacques Le Fataliste, où le narrateur « n’hésite pas à se mettre lui-même en scène comme personnage et à entretenir un dialogue permanent avec un narrataire/lecteur devenu également personnage » (p. 151). Lise Gauvin tisse des échos entre cette fiction du XVIIIe siècle, qui exhibe ses propres mécanismes, et celles des romanciers francophones, qui ont tendance à faire de leurs romans des « atelier[s] » (p. 152), des laboratoires où expérimenter de nouvelles moutures narratives. Elle cite le narrateur d’Un dimanche au cachot de Patrick Chamoiseau dont le je se diffracte en multiples voix et personnages, et celui du roman Je suis un écrivain japonais de Dany Laferrière, qui présente « les diverses étapes de la fabrication du livre et de sa réception » (p. 156). Chamoiseau et Laferrière mettent en branle la fabrication d’une écriture fictionnelle sans cesse en mouvement, portée par « un questionnement inlassablement repris » (p. 155), jamais achevé, que Lise Gauvin relie aux poétiques de Victor Segalen, William Faulkner, Aimé Césaire, Édouard Glissant mais aussi à celles « du nouveau-roman ou à cette “obsession de l’écrivain” qui caractérise les scénographies postcoloniales » (p. 159). L’« obsession de l’écrivain », observée par Lydie Moudileno chez les auteurs antillais, martiniquais et guadeloupéens en particulier32, est employée par Yolaine Parisot pour désigner les écritures de Gary Victor, Dany Laferrière et Alain Mabanckou33. Lise Gauvin conclut à la confection d’un

laboratoire vivant dont l’effet est de proposer une reconceptualisation de la littérature par une nouvelle articulation entre texte et paratexte comme entre les figures auteur/écrivain/écrivant en position de narration et celles des lecteurs/narrataires représentés. (p. 159).

11Le dédoublement de la parole auctoriale s’exerce également à travers les figures de passeurs et le geste de transmission. Dans Monnè, outrages et défis d’Ahmadou Kourouma, le personnage de l’interprète, qui possède un rôle de médiateur entre le roi de Soba, Djigui Keïta, et les colonisateurs français, révèle une impossible traduction et la présence d’une opacité irréductible entre les cultures et les langues. Tout en étant « passeur de langues », l’interprète doit parfois « déclarer forfait » (p. 118) dans sa tentative de trouver un équivalent linguistique. Lise Gauvin y voit un « double du romancier » et une « représentation de l’écriture tendue vers une interculturalité et une intertextualité » dont l’ambiguïté est maintenue par l’impasse de la traduction (p. 119).

12Assia Djebar, étudiée au chapitre 9, compose ses récits selon un principe polyphonique et une « parole mosaïque » (p. 161) où les figures féminines tissent leurs paroles et leurs mémoires pour exhumer les histoires occultées, en particulier celles des femmes algériennes. Dans un entretien avec Lise Gauvin, elle exprime cette exigence de pluralité qui affleure même dans l’écriture de soi : « l’écriture autobiographique est forcément une écriture rétrospective où votre “je” n’est pas toujours le “je”, ou c’est un “je-nous” ou c’est un “je” démultiplié34 ». Lise Gauvin soulève plusieurs caractéristiques propres aux romans d’Assia Djebar : l’usage de la langue française, perçue à la fois comme une « libération » permettant « dévoilement » et « mise à nue » et comme « une nouvelle forme de voile » (p. 161), l’importance de la trace et de la parole transmise, portée par différentes figures (« témoin », « scripteuse », « écouteuse » (p. 162), la présence du multilinguisme et de l’intertextualité. À travers l’étude de Femmes d’Alger dans leur appartement (1980), Oran, langue morte (1997), La Femme sans sépulture (2002), La Disparition de la langue française (2003) et Nulle part dans la maison de mon père (2007), la multiplicité des voix qui traversent les récits de l’autrice, fondés sur une « situation d’écoute sororale » (p. 181) et une « pulsion mémorielle » (p. 182), se font entendre et dessinent en creux une figure de l’autrice à l’écoute des récits transmis. Assia Djebar écrit pour laisser entendre la voix muette des femmes en ressuscitant les histoires passées, à l’image de la conteuse, médiatrice entre les temps immémoriaux et le présent. Ces écrits traduisent une forme de (re)conquête de la parole, également perceptible dans les œuvres de Titaua Pau, dont l’écriture manifestaire se positionne en rupture avec l’exotisme et le « silence de la résignation » (p. 199) qui a longtemps dominé à Tahiti. « [E]xister en dehors des grands ensembles hégémoniques » (p. 204) revient, chez les écrivains étudiés par Lise Gauvin, à rompre avec certains modèles en proposant de nouveaux mythes (Titaua Peu), en intégrant une parole orale et vivante (Ahmadou Kourouma, Assia Djebar, Patrick Chamoiseau, Raphaël Confiant), trouées de blanc et de silence (France Daigle) ou en se faisant collectionneur de mots (Réjean Ducharme).

13Un dernier exemple, placé en annexe, s’intéresse à L’Influence d’un livre de Philippe Aubert de Gaspé fils, considéré comme le premier roman de la littérature canadienne, publié en 1837. Lise Gauvin montre que, dès cette époque, le mélange des genres (roman historique, roman de mœurs, pastorale, légendes, intertextualité prégnante notamment avec Jacques le Fataliste) révèle une autoréflexivité qui « refus[e] l’illusion réaliste afin de mettre en évidence l’arbitraire de la fiction » (p. 227) dans un français émaillé de citations en anglais. Au sein de romans qui interrogent leur propre forme, la langue devient elle-même, chez les auteurs étudiés dans l’essai, laboratoire et terrain d’exploration.

*

14L’ouvrage de Lise Gauvin offre de nombreux outils théoriques et notionnels permettant d’aborder la diversité des écritures francophones contemporaines, qui se caractérisent par certains traits récurrents : « dimension manifestaire », « urgence de dire », « surconscience linguistique » (p. 209), « autoréférentialité » et « mise en scène de l’écriture » (p. 213). Afin de composer avec la pluralité linguistique, les auteurs inventent des stratégies afin de conférer à leurs textes une plus grande clarté ou au contraire une certaine forme d’opacité, en vue d’une réception souvent double. L’intérêt de l’ouvrage réside aussi dans la mise en exergue des différentes postures adoptées par ces écrivains (présence de personnage-écrivain ou de narrateur-écrivain, métadiscours, posture ludique) et des poétiques adoptées dans les romans, qui se présentent bien souvent comme des « formes mixtes qui font […] appel au collage et au fragment » et « sont également en rupture avec une certaine tradition du roman exotique » (p. 213). L’appareil conceptuel détaillé dans les premiers chapitres est ainsi appliqué dans l’analyse approfondie des œuvres choisies, constamment conscientes de leur forme et en construction. Elles composent avec le « défaut des langues35 » et l’inconfort que peut susciter le multilinguisme en proposant des formes inédites. En ce sens, Lise Gauvin estime que « la condition de l’écrivain francophone est exemplaire de la condition de tout écrivain36 », motivée par la nécessité d’écrire et d’inventer la langue d’écriture.

NOTES

1 Consultable sur le site Étonnants voyageurs, https://www.etonnants-voyageurs.com/Manifeste-Pour-une-litterature-monde-en-francais.html. Ce manifeste, signé par une quarantaine de personnalités, fut publié en mars 2007 dans Le Monde des Livres.

2 Gilles Deleuze et Félix Guattari, cité par Lise Gauvin, Des littératures de l’intranquillité, op. cit., p. 25.

3 Frank Kafka, Journal, Paris, Grasset, 1954 et Franz Kafka, Œuvres complètes, t. III. Journaux et Lettres 1897-1914, Paris : Gallimard, 1984.

4 Fernando Pessoa, Le Livre de l’intranquillité, Paris : Christian Bourgeois, 1988 et 1992.

5 Lise Gauvin, Jean Florentin Agbona, « Des littératures de l’intranquillité », Radio Francophonie sans Frontières, 15 mai 2024. En ligne. URL : https://www.podcastics.com/podcast/episode/des-litteratures-de-lintranquillite-entretien-litteraire-avec-lise-gauvin-299803/.

6 Pascale Casanova, La République mondiale des lettres [1999], Paris : Éditions du Seuil, 2008, p. 61.

7 Lise Gauvin, « Introduction. D’une langue l’autre. La surconscience linguistique de l’écrivain francophone », L’Écrivain francophone à la croisée des langues, Paris : Karthala, « Lettres du Sud », 2009, p. 8.

8 Marie-Andrée Lamontagne, « Lise Gauvin. Lettres des autres, lettres de soi », Lettres québécoises, no 153, p. 9, https://www.erudit.org/fr/revues/lq/2014-n153-lq01164/71142ac.pdf.

9 Marc Gontard, « Qu’est-ce qu’une littérature arabe francophone ? L’exemple du Maghreb », in Abdallah Ouali Alami, Colette Valat (dir.), La Francophonie arabe : pour une approche de la littérature arabe francophone, « Horizons maghrébins – Le droit à la mémoire », no 52, Toulouse : Presses universitaires du Mirail & CIAM, 2005, p. 38-39.

10 Jean-Marie Klinkenberg, « De l’insécurité linguistique à l’insécurité sémiotique. Le retour du social », in Valentin Feussin et Joanna Lorilleux, (In)sécurité linguistique en francophonies. Perspectives in(ter)disciplinaires, Paris : L’Harmattan, 2020.

11 Jean-Marc Moura, « Une représentation anglo-saxonne de la francophonie : la théorie postcoloniale », in Véronique Bonnet (dir.), Frontières de la francophonie ; francophonie sans frontières, Paris : L’Harmattan, 2001.

12 Yves Clavaron, « La mise en scène de l’altérité dans la littérature postcoloniale : entre insécurité et hybridité », Éthiopiques, no 74, 2005.

13 Marcel Proust, « Lettre à Madame Straus », Lettres à Madame et Monsieur Émile Straus, dans Correspondance générale, vol. 6, Paris : Plon, 1936. Cité par Jean-Michel Adam, « De Marcel Proust à Antonin Artaud : “Faire sa langue” à partir du traduire », dans Sophie Klimis et al., Translatio in Fabula, Bruxelles : Presses Universitaires Saint-Louis, 2010. En ligne. URL : https://books.openedition.org/pusl/1515.

14 Marcel Proust, Contre Saint-Beuve, Paris : Gallimard, 1954, p. 361.

15 Il aurait été intéressant d’évoquer les écritures d’auteurs français où affleurent les langues régionales afin de montrer que ces littératures aussi sont travaillées par une forme d’intranquillité et/ou de négociation possible, et par une réflexion sur la langue qui les déplacent, les décentrent par rapport à un français qui serait considéré comme « standard ».

16 Ahmadou Kourouma, « Traduire l’intraduisible », dans Lise Gauvin, L’Écrivain francophone à la croisée des langues, op. cit., p. 156.

17 Mikhaïl Baktine, L’Œuvre de François Rabelais et la culture populaire au Moyen-Âge et sous la Renaissance, Paris : Gallimard, 1970, p. 18.

18 Cité par Myriam Suchet, L’Imaginaire hétérolingue. Ce que nous apprennent les textes à la croisée des langues, Paris : Classiques Garnier, 2014, p. 37. Myriam Suchet, quant à elle, propose la définition suivante : « la mise en scène d’une langue comme plus ou moins étrangère le long d’un continuum d’altérité construit dans et par un discours (ou un texte) donné », ibid., p. 19.

19 Graham Huggan, The Postcolonial Exotic : Marketing the Margins, Londres-New York : Routledge, 2001, p. 32: « [The postcolonial exotic is] a mechanism of cultural translation for the English-speaking mainstream and a vehicle for the estrangement of metropolitan mainstream views. »

20 Ibid., p. 37. « it evokes the familiar aura of other, incommensurably ‘foreign’ cultures while appearing to provide a modicum of information that gives the uninitiated reader access to the text and, by extension, the “foreign” culture itself. »

21 Bill Ashcroft, Gareth Griffiths et Helen Tiffin, The Empire Writes Back, Theory and Practice in Postcolonial Literatures, Londres-New York : Routledge, 1989, p. 66. Cité en note par Lise Gauvin, Des littératures de l’intranquillité, op. cit., p. 92.

22 Lise Gauvin cite J. M. Coetzee, qui écrit dans Elisabeth Costello : « il me semble que, pendant qu’ils écrivent, [les romanciers africains] n’arrêtent pas de loucher vers les étrangers qui les liront. Que cela leur plaise ou non, ils ont accepté le rôle d’interprète, interprétant l’Afrique pour leurs lecteurs. », op. cit., p. 66.

23 Pierre Bourdieu, Les Règles de l’art, Paris : Éditions du Seuil, 1998 et « Qu’est-ce qu’une littérature belge ? Limites d’un champ et frontières politiques », Études de lettres, no 4, 1985.

24 Jacques Dubois, « VII. Les littératures minoritaires », L’Institution de la littérature [1978], Bruxelles : Éditions Labor, coll. « Espace Nord Références », 2005.

25 Pascale Casanova, La République mondiale des Lettres, Paris : Éditions du Seuil, 1999.

26 Pierre Halen, « Constructions identitaires et stratégies d’émergence : notes pour une analyse institutionnelle du système littéraire francophone », La Littérature africaine et ses discours critiques, vol. 37, no 2, 2001.

27 Gisèle Sapiro, La Sociologie de la littérature, Paris : La Découverte, 2014.

28 Claire Ducournau, La Fabrique des classiques africains ? Écrivains d’Afrique subsaharienne francophone, Paris : CNRS Édition, 2017.

29 Tristan Leperlier, Algérie, les écrivains dans la décennie noire, Paris : CNRS éditions, 2018.

30 Véronique Porra, « Les Voix de l’anti-créolité ? Le champ littéraire francophone entre orthodoxie et subversion », Littératures francophones : langues et styles, Paris : L’Harmattan, p. 145.

31 Roland Barthes, « L’effet de réel », Communications, no 11, 1968. En ligne. URL : https://www.persee.fr/doc/comm_0588-8018_1968_num_11_1_1158.

32 Lydie Moudileno, L’Écrivain antillais au miroir de sa littérature. Mises en scène et mise en abyme du roman antillais, Paris : Karthala, 1997.

33 Yolaine Parisot, « Scénographies postcoloniales d’auteurs », dans Anthony Mangeon (dir.), Postures postcoloniales. Domaines africains et antillais, Paris : Karthala, 2012, p. 289.

34 Assia Djebar, « Territoires des langues », dans Lise Gauvin, L’Écrivain francophone à la croisée des langues, op. cit., p. 33.

35 Stéphane Mallarmé, « Crise de vers », Œuvres complètes, t. II, Paris : Gallimard, 1998.

36 Lise Gauvin, Jean Florentin Agbona, « Des littératures de l’intranquillité », Radio Francophonie sans Frontières, entretien cité.

RÉSUMÉS

Des littératures de l’intranquillité est le dernier essai de Lise Gauvin, écrivaine, critique littéraire, essayiste, professeure émérite de l’Université de Montréal et spécialiste des rapports entre littératures et langues. L’ouvrage rassemble et approfondit ses réflexions récentes autour de la « surconscience linguistique » des écrivains francophones, la notion d’ « intranquillité » et la dimension métadiscursive des romans contemporains de langue française. Elle poursuit les interrogations qui furent les siennes dans L’Écrivain francophone à la croisée des langues (Paris, Karthala, 2006), Écrire pour qui ? L’écrivain francophone et ses publics (Paris, Karthala, 2007) ou encore Le Roman comme atelier. La scène de l’écriture dans le roman francophone contemporaine (Paris, Karthala, 2019), et qui fournit de nombreuses pistes de lecture et d’analyse des œuvres fictionnelles soumises à l’étude dans le présent essai, à travers une approche sans cesse renouvelée sur le traitement des langues et l’élaboration de la fiction. En fondant son étude sur une pluralité de romans issus de diverses aires géographiques et culturelles, Lise Gauvin interroge le « penser de la langue » et « l’imaginaire des langues » qui travaillent en profondeur l’écriture des auteurs francophones, dont la pratique langagière, selon elle, est « fondamentalement une pratique du soupçon » (p. 13).

Des littératures de l'intranquillité is the latest essay by Lise Gauvin, writer, literary critic, essayist, Professor Emeritus at the University of Montréal and specialist in the relationship between literature and language. The book brings together and expands on her recent reflections on the “linguistic over-awareness” of Francophone writers, the notion of “intranquillité” and the metadiscursive dimension of contemporary French-language novels. She pursues the questions she posed in L’Écrivain francophone à la croisée des langues (Paris, Karthala, 2006), Écrire pour qui? L’écrivain francophone et ses publics (Paris, Karthala, 2007) and Le Roman comme atelier. La scène de l’écriture dans le roman francophone contemporain (Paris, Karthala, 2019), and provides numerous in-depth analyses of the fictional works under study in this essay, through a constantly renewed approach to the treatment of languages and the development of fiction. By basing her study on a number of novels from different geographical and cultural areas, Lise Gauvin examines the ‘thinking of language’ and the “imaginary of languages” that go to the very heart of the writing of francophone authors, whose language practice, in her view, is “fundamentally a practice of suspicion” (p. 13).

PLAN

L’intranquillité ou le trouble dans la langue : inconfort et « intégration festive » des langues dans les littératures francophones

Quand un lectorat en cache un autre : double destinataire et posture auctoriale

La langue comme laboratoire et le roman comme atelier : expérimentation et subversion

MOTS CLÉS

autoréflexivité, fiction, francophone, langues, littérature, plurilinguisme, roman, surconscience linguistique

fiction, francophone, languages, linguistic over-awareness, literature, multilingualism, novel, self-reflexivity

AUTEUR

CAMILLE LOTZ

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Université Paul Valéry – Montpellier 3, Camille.lotz@univ-montp3.fr

POUR CITER CET ARTICLE

Camille Lotz, « Écrire (dans) l’intranquille frémissement des langues ou l’invention de nouvelles formes romanesques dans les littératures francophones contemporaines », Acta fabula, vol. 26, n° 2, Essais critiques, Février 2025, URL : http://www.fabula.org/revue/document19144.php, page consultée le 06 February 2025. DOI : https://10.58282/acta.19144

"...L'auteur alémanique Alain Claude Sulzer se voit décerner le Prix des Journées littéraires de Soleure 2025 pour l'ensemble de son oeuvre. L'écrivain, qui vit entre Bâle, Berlin et l'Alsace, a connu le succès international en 2004 avec le roman "Un garçon parfait".

Ce contenu a été publié le 03 février 2025 - 12:45
(Keystone-ATS) Que M. Sulzer se plonge dans une histoire du XIXe siècle ou dans la société d’après-guerre, il parvient toujours à créer des ambiances crédibles et à rapprocher les lecteurs de protagonistes qui pourraient facilement passer inaperçus « en tant que personnages secondaires de l’histoire », a expliqué le jury lundi dans un communiqué. Né en 1953, Alain Claude Sulzer a créé une œuvre littéraire sur quatre décennies, qui comprend une douzaine de romans ainsi que de la prose plus courte.

« Un garçon parfait » (« Ein perfekter Kellner ») a été traduit dans de nombreuses langues, dont en français, tout comme « Annas Maske » (2001) et « Leçons particulières » (Privatstunden, 2007). « Un garçon parfait » a reçu le « Prix Médicis étranger » en 2008.

Le Prix littéraire de Soleure est décerné à des œuvres qui se distinguent par « leur qualité littéraire, leur individualité artistique et la pertinence de leur contenu », détaillent les organisateurs.

L’artiste, sa vie et l’art sont des thèmes latents ou manifestes dans les romans de M. Sulzer, tout comme des réalités violentes allant de l’agression sexuelle aux mécanismes d’oppression structurels. Il ramène à la lumière, avec sobriété et prudence, ce qui a été refoulé, relève le jury.

Le prix littéraire de Soleure est doté de 15’000 francs et sera décerné le 1er juin dans le cadre des Journées littéraires de Soleure."

https://www.swissinfo.ch/fre/prix-des-journ%c3%a9es-litt%c3%a9raires-de-soleure%3a-alain-claude-sulzer-prim%c3%a9/88818577
#metaglossia_mundus

Writer-translator Lin King, who speaks Mandarin, English, and Japanese, has helped put Taiwanese literature on the international book market map. Her English translation of Taiwanese author Yang Shuang-zi’s Taiwan Travelogue recently won the U.S. National Book Award for Translated Literature.

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Lin King: Taiwan’s First U.S. National Book Award-Winning Translator
By Ruowen Li
web only
2025-02-05
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At just 32 years old, Taiwanese writer-translator Lin King has already made history. Not only is she the first Taiwanese translator to be honored at the U.S. National Book Awards, but she is also a key advocate for Taiwanese literature in the U.S. book market.

Lin King
Born: 1993
Education: Bachelor's in English, Princeton University; Master's in Creative Writing with a minor in Literary Translation, Columbia University
Awards: 2018 PEN/Robert J. Dau Short Story Prize for Emerging Writers; 2024 U.S. National Book Award for Translated Literature
Translated Works:

Taiwan Travelogue by Yang Shuangzi
Cloud Labour by Sabrina Huang
The Boy from Clearwater by Yu Pei-yun & Chou Jian-xin
King grew up in a cultured, middle-class family. Her parents, Gene K. King and Erin C. Shih, are the founders of the renowned Taipei-based architecture firm King Shih Architects. Her father also served as editor-in-chief of an architecture magazine.

King’s grandfather encouraged her to study in the United States, following the path of her cousin. However, her father had different plans for his only child. Believing that a strong foundation in one’s mother tongue is essential, he first enrolled her in Taipei Municipal Guangfu Elementary School.

“Every language has its limitations. Understanding different ways of thinking is very important,” says Gene King, explaining his desire for his daughter to be trained in both Eastern and Western perspectives.

King loved reading from an early age and even wrote wuxia (martial arts fantasy) stories while still in elementary school. By fourth grade, she had already read most of wuxia master Jin Yong’s works. Recognizing her literary passion, her father presented her with a new challenge—enrolling her at Taipei American School.

An American Girl in Taipei
At first, King struggled to adapt to the new environment. Many of her classmates were native English speakers, forcing her to work harder to keep up.

“I was just a regular elementary school student. When I transferred, I suddenly felt like I couldn’t keep up,” she recalls. Back then, she believed that everything in the U.S. was superior, and her ultimate goal became studying at an American university.

Once her English proficiency improved, King discovered her passion for literature and the arts. She became editor-in-chief of her school’s newspaper for two years. Upon graduation, she was admitted to Princeton University’s English department.

An Ivy League Graduate Struggles to Land a Job
(Photo: Hou-Chun Lin)

Despite her literary aspirations, King faced repeated rejections when applying for jobs at publishing houses.

“They told me, ‘There are a hundred applicants just like you. Why should we hire you this year?’”

Ultimately, her fluency in Mandarin, English, and Japanese landed her a role as a project manager at artist Cai Guoqiang’s studio. She assumed this would lead her to a career in the art world. However, in 2018, her short story Appetite, first published in Slice Magazine, won the PEN/Robert J. Dau Short Story Prize for Emerging Writers. The recognition reignited her literary ambitions, prompting her to pursue a master's in Creative Writing at Columbia University.

Singlehandedly Promoting Taiwanese Literature
At Columbia, King minored in literary translation. A professor advised that if she found a work she loved and obtained the author’s permission, she could pitch it directly to publishers.

Her first published translation was Daydream, a short story by the Japanese mystery writer Ranpo Edogawa (1894–1965), which she translated from Japanese into English.

In 2019, during a course at the Asian American Writers’ Workshop taught by Taiwanese author Chi Ta-wei, King encountered Yang Shuangzi’s Seasons of Bloom, a novel set in colonial-era Taiwan. Enthralled by its trilingual richness, she initially sought to translate it, but since the rights had already been sold, Yang suggested she work on Taiwan Travelogue instead.

Shuang-Zi Yang (right), and Lin King (left). (Source: AP)

King had a tough schedule. At the time, she was teaching undergraduate English writing while also working on her own creative projects. She dedicated her nights and weekends to translating, drafting proposals, and pitching the book to publishers—all without any financial compensation.

“It’s extraordinary,” says Taiwanese author Kevin Chen. “Most translators work through literary agents, but King secured a deal on her own. It speaks to her proactive nature.”

What Makes Taiwan Travelogue Stand Out?
Breaking into the U.S. market is no small feat. Translated literature accounts for less than 5% of published books, making it incredibly difficult to stand out.

1. King submitted Taiwan Travelogue to seven publishers—only two responded. After discussing with Yang and the book’s Taiwanese publisher, SpringHill Publishing, she chose Graywolf Press in Minneapolis. The editor, Yuka Igarashi, had previously worked with King on her award-winning short story.


2. “She truly believed in this book and was willing to take the risk with me,” says King.


3. Yang had originally written Taiwan Travelogue under the pseudonym Aoyama Chizuko, framing it as a "pseudotranslation"—a novel that reads as though it was translated from Japanese despite being written in Chinese.


4. The book follows Japanese writer Aoyama Chizuko and her Taiwanese interpreter, Chizuru Wang, as they travel around Taiwan by train in 1938, indulging in local cuisine. While the novel subtly explores colonialism, gender, and national identity, it does so in a lighthearted, conversational manner.


5. This aligned perfectly with King’s literary taste—she prefers stories about ordinary people’s everyday lives over grand historical narratives.


6. Translating from Three Languages into English
   To immerse herself in the novel’s historical setting, King studied works by Japanese colonial historian Seiji Shirane and read an anthology of Taiwanese literature edited by Harvard scholar David Der-wei Wang.


7. Her translation is particularly inventive. She maintained the original pronunciations of Mandarin, Hokkien, and Japanese terms. For example, Japanese dishes retained their Japanese names, while Taiwanese dishes were transcribed using the Taiwanese Romanization system. Even "Taipei" was rendered as "Tohoku," the Japanese pronunciation of the city’s name during colonial rule.


8. King also introduced "dual annotations"—in addition to Yang’s footnotes, she provided her own, helping Western readers unfamiliar with Taiwan’s history better understand the cultural context.


9. (Photo: Hou-Chun Lin)


10. Furthermore, she insisted that the book’s title be directly translated as Taiwan Travelogue, ensuring "Taiwan" remained prominent.


11. Winning the "Oscars of Translation"
    When Taiwan Travelogue won the U.S. National Book Award for Translated Literature, King was overwhelmed.


12. “It felt surreal, but we worked hard for this. We both deserved it,” she says. Aware that many skilled translators may never receive such recognition, she feels incredibly fortunate.


13. Before the award, King had struggled with self-doubt. She aspired to be a novelist, but her fiction manuscripts faced roadblocks. This led her to invest more energy in translation.


14. “People like her are rare,” says Kevin Chen, praising her ability to fluidly navigate both Taiwanese and American cultural spheres.

Looking ahead, King plans to split her time between Taipei and New York. While she remains committed to becoming an author, she also takes pride in her work as a translator. Currently, she has several Taiwanese literary translation projects in the pipeline.

“We need to cherish her,” says Chen."
https://english.cw.com.tw/article/article.action?id=3944
#metaglossia_mundus

"As press briefings continue to come without American Sign Language (ASL) the National Association of the Deaf (NAD) is to write to the White House about the Donald Trump administration’s “[plans] for communication access”...
The news comes as NAD ‘expressed concerns’ on Wednesday over recent actions taken by Trump, including signing an executive order demanding an end to “radical and wasteful government DEI [diversity, equity and inclusion] programs and preferencing”.

In an information session on Thursday, Brittany Shrader, the NAD’s director of legal services, outlined the non-profit’s next steps.

She said: “We are planning to contact the White House first, that’s our first step, and ask, ‘What is your plan for communication access? Do you have a plan to provide an interpreter?’

“I expect the response to be ‘no’, but maybe the response will be ‘yes’ and that would be great. If not, then that will help us to really understand clearly what are their intentions.

“Our current team is drafting a letter to send to the White House and we haven’t sent it yet, but we will. And our understanding is, as the NAD, we don’t want to be the only ones that are sending that letter. We really need the community’s support.”

Shrader went on to add that a letter for community members to send to the White House was also being drafted by the charity.

“We don’t want to force them into another lawsuit, […] we do need to give them some time.

“However, we need to have a sign language interpreter provided, and I don’t know what their plan is, so maybe they will provide an interpreter. I don’t feel comfortable forcing them to provide an interpreter,” she continued...

The NAD successfully sued the White House – also during a Trump presidency – over inaccessible briefings in 2020, when press conferences on coronavirus were not made accessible to Deaf ASL signers.

In addition to criticising the new administration’s lack of ASL interpretation, the NAD claims Trump’s executive order attacking DEI has led to deaf and hard of hearing staff in DEIA positions and departments being placed on leave “with plans for their termination”.

Their access provisions – including the use of interpreters – have also reportedly been withdrawn, which the NAD claims “seems to stem from the misconception that these services are merely DEIA activities, rather than essential legal accommodations”....
By Liam O’Dell
February 4, 2025
https://liamodell.com/2025/02/04/national-association-deaf-nad-donald-trump-white-house-dei-american-sign-language-asl-interpreter-briefings-diversity-equity-inclusion/

"A work of immense complexity and simultaneous releases that push deadlines to the limit.

Alberto Zaragoza Lerma

Miguel Corrales

Update: Feb 4th, 2025 13:21 EST
Brandon Sanderson is the hottest author on the global stage, a standout figure known for creating an incredibly complex fantasy universe that he continues to expand with an almost unheard-of frequency of releases. Recently, the fifth book in The Stormlight Archive, titled Wind and Truth, hit the shelves. In an interview with translator Manu Viciano on the Cosmere 16 podcast—a show dedicated to Sanderson’s books—concerns were raised about the demanding timeframe for translating the American author’s work.

Borja Tersa, the podcast host, highlighted that many people believe Manu “is not given enough time to translate,” which is why “the books don’t come out perfect.”

What Does the Translator Say?

When asked whether he had enough time to translate the book, Manu Viciano’s response was clear: “Yes, I had time to translate the book.” So, what’s the issue? He explained, “We’re talking about a book with over 1,400 pages, but let’s not even talk about page count—Rhythm of War had the same number. If we talk about text volume, this book has half a million words. In a 300-page book, you might find a couple of typos, and that’s normal. So in a 1,400-page book, finding 15 typos in the first edition is to be expected.”

A Work of Immense Complexity and Its Translation

Are typos inevitable in translations of this scale? Manu Viciano believes they’re not, but he emphasizes, “If there was more time—if this book could have been released in March—it probably would have come out without any typos or maybe just one or two.” Reading Sanderson in Spanish almost simultaneously with the English release comes with this trade-off: a complex translation done within tight deadlines, which can lead to a few errors in the first edition."

https://en.as.com/entertainment/brandon-sandersons-translator-tells-of-his-experience-translating-wind-and-truth-and-the-big-problem-of-typos-n/
#metaglossia_mundus

"Les ayants droit du dessinateur Hergé ont contesté vendredi que son premier album, «Tintin au pays des Soviets», soit entré dans le domaine public aux États-Unis, où il n’a été traduit que 60 ans plus tard.

 

«Tintin au pays des Soviets», paru à partir de janvier 1929 dans le journal belge Le Petit Vingtième, fait partie des oeuvres que des universitaires américains estimaient entrées dans le domaine public au 1er janvier 2025. Le Centre d’étude du domaine public de la faculté de droit de l’université Duke, en Caroline du Nord (sud-est), publie chaque année une liste des oeuvres concernées. Elle concernait cette fois les créations de 1929. Les États-Unis ont cette particularité de ne protéger les œuvres que pendant les 95 années suivant leur publication, sans considération de la date de la mort de l’auteur.

«Duke a appliqué une durée de protection des droits d’auteur de 95 ans à compter de la première publication» et «s’est basé sur la date de première publication en Belgique», a écrit dans un communiqué la Fondation Hergé.

«Or, selon d’autres sources, y compris américaines, la durée du droit d’auteur aux États-Unis devrait courir à partir de la date de la première publication sur leur territoire (…) La question est donc loin d’être tranchée», a-t-elle ajouté. Avant de voir paraître Tintin aux États-Unis, Hergé a dû attendre 1959, année où les éditions Golden Press publièrent quatre albums en même temps. Pour les «Soviets», la première traduction en anglais est encore plus récente: elle date de 1989, chez un éditeur britannique.

Dans de nombreux autres pays, comme en Europe ou au Canada, Tintin reste entièrement protégé par le droit d’auteur jusqu’au 1er janvier 2054, soit 70 ans après la mort d’Hergé en mars 1983. Dans «Tintin au pays des Soviets», où le célèbre reporter se rend à Moscou, Hergé dépeint le régime communiste installé par la Révolution de 1917 comme violent et corrompu. C’est l’un des albums les moins connus de la série, signé d’un auteur âgé de 22 ans seulement quand il invente le personnage qui fera sa renommée. Les ayants droit de Hergé sont sa veuve Fanny Vlamynck, 90 ans, et le second mari de cette dernière, Nick Rodwell, 72 ans.

"Google's search engine is poised to enter a new era of artificial intelligence-driven innovation.

 

 

 

 

In the face of competition, it is set to gradually transform into a veritable intelligent assistant. This will be a long-term project for Google.

 

 

 

 

 

In December 2024, Google CEO Sundar Pichai stated that the firm's search engine would soon be able to answer more complex questions, thanks to artificial intelligence. At the company's results presentation, he confirmed the major transformation of the search engine, the idea being to gradually turn it into an intelligent assistant.

 

 

 

 

 

The aim is to improve the user experience, to be able to answer increasingly complex queries and to establish itself as an alternative to ChatGPT and other conversational AI agents. The search experience will be more intuitive and the answers much more refined than a simple string of web addresses.

 

 

 

 

 

A first step has already been taken in 2024, with the integration of AI Overview, an experimental feature that generates AI-generated summaries in response to user queries. Initially launched in the US in May 2024, it has since been extended to over 100 countries. Astra should follow.

 

 

 

 

 

Still in the testing phase, this Google DeepMind project is an intelligent agent capable of processing multimodal inputs (text, audio, photo and video) to provide perfectly contextualised responses.

 

 

 

 

 

Finally, another avenue of pursuit concerns Gemini Deep Research, an advanced feature of Google's AI assistant currently reserved for Advanced subscribers only, but which could one day be extended to the search engine. It is specially dedicated to deep research, with the ability to scan up to several hundred websites to gather up-to-date information and generate comprehensive, in-depth analyses.

 

 

 

 

 



 

 

 

STARPICKS

 

PETRONAS POWERING KNOWLEDGE

 

News of these developments comes at a time of heightened competition, with the development of increasingly successful alternative search engines such as Perplexity. ChatGPT and other conversational AI agents have also launched new functionalities for online search. All these solutions are now alternatives to the famous search engine.

 

 

 

 

 

Meanwhile, Microsoft has considerably enhanced Bing, by integrating its Copilot intelligent agent, in partnership with OpenAI.

 

 

 

 

 

In addition, Google's search engine must comply with the Digital Markets Act (DMA), the European regulation that aims to curb the power of large online platforms and promote fair competition in the digital marketplace. – AFP Relaxnews"