Le 10 décembre 1967, à 12h30 précises, une charge nucléaire de 29 kilotonnes explose à 1 292 mètres sous les collines de la Carson National Forest, dans le nord du Nouveau-Mexique. L’objectif n’a rien de militaire : il s’agit de fracturer une couche de grès gazéifère pour faire jaillir plus de gaz naturel. Le débit a bien augmenté après le tir. Mais ce gaz contenait du tritium et d’autres radionucléides, ce qui l’a rendu commercialement inutilisable. Cinquante-neuf ans plus tard, le site demeure sous la responsabilité du Department of Energy, même si le programme spécifique de surveillance des eaux souterraines et de surface a pris fin en 2015, faute de contamination détectée.

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Rediffusion disponible jusqu'au 14/05/2027
Générer de l’électricité en recréant la réaction physique qui fait briller et chauffer les étoiles : telle est la promesse de la fusion nucléaire. Si les premiers résultats sont encourageants, les défis techniques sont gigantesques. État des lieux.

D’un côté, une population mondiale et des besoins énergétiques qui ne cessent de croître ; de l’autre, un dérèglement climatique qui s’accélère et impose de renoncer aux énergies fossiles. Dans ce contexte, les expériences menées depuis un demi-siècle autour de la fusion nucléaire font figure de Graal. Le principe : reproduire sur Terre le phénomène naturel des étoiles, qui dégage une énergie considérable. Pour cela, il faut assembler deux noyaux atomiques légers pour former un noyau plus lourd – au contraire de la fission de nos centrales nucléaires, où il s’agit de “casser” des noyaux très lourds. Mais comment créer un “mini-soleil” de manière contrôlée ? En décembre 2022, un laboratoire californien a annoncé avoir réussi, grâce à la fusion, à produire plus d’énergie qu'il n’en avait reçu au départ. L’énergie du futur est-elle à portée de main ?

Un long chemin

"Sommes-nous réellement dans la dernière ligne droite?", s’interrogent les auteurs de cette enquête scientifique qui plonge au cœur d’un secteur en pleine ébullition. À Darmstadt, Markus Roth, professeur à l’université technique de la ville, y croit: avec son entreprise Focused Energy, il souhaite construire au plus vite une centrale à fusion inertielle– le procédé qui a fait ses preuves en Californie. En France, les concepteurs du réacteur expérimental ITER ont fait le choix d’une autre technique : la fusion magnétique. Son directeur général Pietro Barabaschi est conscient du chemin qui reste à parcourir: "La fusion nucléaire est peut-être la plus complexe de toutes les approches. Mais pour le bien de l’humanité, il faut y aller et faire de notre mieux."

Documentaire (2023, 52mn) 

On nous disait l'énergie nucléaire pilotable. Sauf que non, actuellement près de 40% du parc nucléaire français est à l'arrêt, alors que nous sommes dans la 5e canicule de l'année, en pleine nuit, quand le solaire ne produit pas et peu de vent (mais très prévisible). 

Alors on continue de nous baratiner avec le pilotable ? 

Pour cette journée de dimanche, cinq réacteurs ont dû adapter leur puissance à cause des fortes chaleurs et quatre réacteurs étaient à l’arrêt et le sont toujours à la date de lundi.

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Alors que la canicule contraint EDF à arrêter le réacteur de Golfech, le modèle énergétique français face au boom de l'IA pose question. Les promesses d'investissements colossaux dans les datacenters font désormais face au stress thermique sur le réseau électrique.

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[Le nucléaire se met en ordre de bataille] La relance des grands projets nucléaires civils et militaires booste l’activité des sous-traitants de la filière. L’Usine Nouvelle effectue un tour de France à la rencontre de 50 PME et ETI qui bénéficient de ce mouvement. Focus sur Hexana qui souhaite mettre en route sa future plateforme pour SMR en 2035.

La chaleur et le manque de pluie font chuter le débit des fleuves, ce qui menace la production d'électricité nucléaire. Le Danube est à un niveau historiquement bas et en Roumanie, l’armée a même utilisé des explosifs pour diriger davantage d’eau vers la centrale de Cernavoda.

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Dans La Tribune Dimanche, le dirigeant détaille également les plans de l'énergéticien concernant les investissements dans l'hydroélectricité.

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Depuis le putsch de juillet 2023, le Niger a repris à Orano ses permis puis sa dernière mine. L'uranium français, lui, arrive du Kazakhstan, du Canada et bientôt de Mongolie.

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Lors des vagues de chaleur de juin et juillet, la production solaire a progressé jusqu’à 17% dans plusieurs pays européens, alors que la consommation d’électricité augmentait fortement et que d’autres moyens de production étaient perturbés. L’étude publiée par le groupe de réflexion Ember souligne toutefois la nécessité de développer le stockage par batteries pour prolonger cet apport après le coucher du soleil.

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Plusieurs réacteurs nucléaires doivent être arrêtés ou fonctionner à puissance réduite, à cause de la chaleur ou d'une arrivée massive de méduses dans les stations de pompage d'eau de mer.

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[hervé Kempf) Un festival hyper surveillé par la police et survolé par des hélicoptères de la gendarmerie ? Cela ne peut avoir lieu qu’à Bure (Meuse), où le festival Les Bure’lesques, d’information et de fête d’opposition au nucléaire, est sujet à deux arrêtés préfectoraux délirants :  contrôles d’identité et des voitures sur 300 km2, survol du festival (qui présente concerts et conférences) par des engins volants avec prises de photos de tout ce qui s’y passe.

Message : réfléchir à la question nucléaire vous rend suspect de terrorisme ou d’on ne sait quel crime potentiel.

Cette frénésie répressive du gouvernement est si absurde que 15 organisations associatives et syndicales, dont la Ligue des droits de l’Homme et le Syndicat des avocats de France, ainsi que 39 personnes, dont quatre maires des communes alentours, attaquent en justice ces deux arrêtés préfectoraux.

Un afflux massif de méduses dans les systèmes de filtration de la centrale nucléaire de Gravelines a contraint EDF à arrêter trois réacteurs et à réduire la puissance d'un quatrième. Un an tout juste après un incident similaire qui avait paralysé le site pendant 48 heures, cet arrêt brutal survient malgré le renforcement annoncé par l'entreprise de ses systèmes de surveillance. La hausse de la température des océans et la surpêche favorisent la prolifération estivale de ces animaux marins sur le littoral.

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Un dôme de béton gris, fissuré par endroits, posé au milieu du lagon turquoise d’un atoll perdu du Pacifique : voilà l’image qui résume à elle seule l’un des paris les plus risqués de la Guerre froide. Sous cette carapace vieillissante reposent près de 85 000 mètres cubes de déchets radioactifs, hérités d’une quarantaine d’essais nucléaires américains menés sur place entre 1946 et 1958. À l’époque, les ingénieurs pensaient avoir trouvé une solution durable. Presque cinquante ans plus tard, c’est un tout autre ennemi qui menace la structure : la montée des eaux. Un phénomène que personne, en 1979, n’avait vraiment pris en compte.

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Une enquête de Lighthouse Reports et du Financial Times, publiée le 30 juillet 2026, remonte à un mémo confidentiel de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) obtenu en 2024. Coauteur, le journaliste Tomas Statius détaille ses conclusions à RFI. Le principal site mis en cause, propriété du groupe chinois Cmoc, conteste point par point.

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Bien connues des passionnés d’Urbex, mais aussi d’Histoire, certaines centrales nucléaires européennes n’ont jamais vu passer le moindre combustible nucléaire, et n’ont jamais produit le moindre électron. Voici pourquoi.

La plus célèbre de ces centrales arrêtées avant même d’avoir démarré est peut-être celle de Kalkar, dans l’ouest de l’Allemagne. Ce site témoigne d’une volonté commune de l’Allemagne, de la Belgique, des Pays-Bas et du Royaume-Uni d’apprivoiser la technologie des surgénérateurs. Le site devait donc accueillir un réacteur SNR-300 d’une puissance électrique de 327 MW. La construction de ce réacteur à neutrons rapides refroidi au sodium débute en 1973. Terminée en 1986, la centrale ne démarre pas et est abandonnée en 1991. En Autriche, on retrouve une situation similaire. Le pays veut se doter de sa première centrale nucléaire à Zentendorf. Commence alors la construction d’un réacteur à eau bouillante de 730 MWe en 1972. Mais le réacteur est finalement abandonné en 1978 avant même sa mise en service.

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Les vagues de chaleur qui frappent la France mettent à l’épreuve le parc nucléaire français. Depuis fin juin, plusieurs réacteurs ont été temporairement arrêtés ou ralentis afin de respecter les seuils environnementaux liés à la hausse de la température et à la baisse du débit des cours d’eau.

EDF a mis à l’arrêt des réacteurs en Ardennes et Moselle, afin de préserver la Meuse et la Moselle, conformément à l’accord franco-belge sur la gestion des eaux.

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