Insect Archive

A Malaysian ground louse has a unique mating habit that may illuminate how sex evolved: the males attach an unusual packet of sperm to the females' bodies

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When Dallai dissected some of these spermatophores, however, he found that each one contained a single sperm about 3 millimetres long – about as long as the female. This seems strange. Males generally want to maximise their chances of fertilising the female's eggs, so why produce only one, giant sperm?

Dallai thinks it may be a way of outcompeting other males. "The sperm is so large, it can fill the space in the female's [genital tract]," he says. That plugs it up, so no other male can mate with her. Also, by using only one sperm at a time, the male ensures he gives each female just enough to fertilise her, while leaving him plenty to fertilise other females.

Scientists discovered and described a bizarre species of pirate ant. The new Cardiocondyla pirata has its name inspired by its strange pigmentation that consist of two eye-patch like dark stripes across the eyes of the female caste.

N’avez-vous jamais souhaité pouvoir désactiver simplement votre goût pour les sucreries pour vous aider à résister à ce troisième morceau de tarte ? Pour les humains, l’inconvénient des délices sucrés est de tout simplement se sentir vraiment repus ou de prendre du poids, mais pour les cafards, leur amour des sucreries peut être mortel.

Les appâts empoisonnés, que les personnes posent pour tuer les cafards dans leurs maisons, attirent ces insectes sans méfiance pour le sucre. Mais il s’avère que la pression de sélection de délicieux pièges mortels dans tout environnement a conduit à l’évolution rapide des cafards qui, désormais, évitent le sucre. Ils ont rejeté leur goût pour le sucre, ou plutôt, ils l’ont redirigé pour le goût amer.

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L’étude publiée dans Science : Changes in Taste Neurons Support the Emergence of an Adaptive Behavior in Cockroaches. http://www.sciencemag.org/content/340/6135/972

Trap-jaw ant, Odontomachus brunneus

Adrian Smith

TWITTER: @smadriant
adrianalansmith.com

See these articles for more:
http://myrmecos.net/2013/04/25/video-...
http://io9.com/holy-crap-this-ants-ja...

Featuring Sleigh Bells - "Crown on the Ground"

Video showcasing robots that mimic how caterpillars 'ballistically' fire and roll themselves away from predators. Read the full research paper here http://io...

Most spiders are web-building, solitary creatures. So the social huntsman spiders, which live in webless "retreats" with hundreds of other spiders, are very unusual

Le premier génome d’un Arachnide a été séquencé par un consortium international de 33 laboratoires, dont  l’Université de Western Ontario (Canada), l’Université de Gand (Belgique) et l'Université d’Utah (Etats-Unis) et l'INRA.

C’est dans l’édition du 24 novembre 2011 de la revue Nature qu’a été annoncé le décryptage complet du génome du tétranyque tisserand, Tetranychus urticae, un acarien ravageur des plantes.

Ces travaux ouvrent de nouvelles perspectives pour comprendre l’évolution des arthropodes, groupe animal le plus diversifié sur terre, mais aussi de nouvelles possibilités de lutte contre ces animaux. Le tétranyque est en effet connu pour ses importants dégâts en agriculture et sa formidable capacité à développer des résistances aux pesticides.

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L’importance passée et actuelle des traitements acaricides couplée au fort potentiel de multiplication des tétranyques ont abouti à l’émergence de nombreuses résistances contre pratiquement toutes les familles d’acaricides existantes. L’analyse du génome séquencé permettra de dévoiler les mécanismes de résistance mis en œuvre par les acariens, tels que des modifications des cibles et de la détoxication des acaricides.

Par ailleurs, le séquençage complet a révélé que ce génome, considéré pourtant comme petit avec ses 90 millions de bases, contient des gènes uniques qui n’ont pas encore été identifiés chez d’autres arthropodes.

Certains de ces gènes sont issus d'un transfert horizontal à partir de champignons et de bactéries.

Les chercheurs ont aussi identifié de nombreux gènes, intervenant dans la détoxication et la digestion, qui contribuent à expliquer la résistance inégalée de l’acarien aux composés toxiques produits par certaines plantes pour se défendre, ouvrant entre autre des perspectives de développements de plantes naturellement résistantes.

D’autres gènes responsables de la production de la soie ont été aussi identifiés. La soie de cet acarien est en effet plus fine et plus résistante à la tension que la soie d'araignée ou d'insecte. Ces recherches laissent entrevoir de possibles retombées en biotechnologie médicale.

Référence

The genome of Tetranychus urticae reveals herbivorous pest adaptations. Nature 479, 487–492 (24 November 2011) ; doi:10.1038/nature10640

Préhistoire et antiquitéLa plus ancienne représentation d'insecte connue montre une silhouette récoltant du miel et a été découverte dans une grotte d’Espagne.Le bousier joue un grand rôle dans la religion des anciens Égyptiens, tant dans l'art funéraire que dans la religion. Il constitue une boulette d'excrément qu'il enterre et sur laquelle grandira une larve. Son comportement en fait l'image même de la transformation, du renouveau et de la résurrection.L'apiculture prend son origine également en Égypte et fait l'objet de traités chez les Grecs comme chez les Romains.Aristote ne mentionne que 47 espèces d'insectes dans les écrits qui nous sont parvenus. Pourtant il écrivait : Il n'est pas d'un homme raisonnable de blâmer par caprice l'étude des insectes, ni de s'en dégoûter par la considération des peines qu'elle donne. La nature ne renferme rien de bas. Tout y est sublime, tout y est digne d'admiration.

Moyen Âge

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Des chercheurs et médecins français associant l’AP-HP (Hôpital Henri Mondor et Hôpital Avicenne) et l’Inserm (Unité 738 "Modèles et méthodes de l’évaluation thérapeutique des maladies chroniques" et CIC 202, Tours) viennent de démontrer l’efficacité d’une nouvelle molécule dans la lutte contre les poux. Face à l’émergence d’une résistance de ces parasites aux traitements classiques, ce nouveau médicament représente une réelle alternative thérapeutique efficace dans 95% des cas.

Ces travaux sont publiés dans l’édition du 11 mars de The New England Journal of medicine.

→ Oral Ivermectin versus Malathion Lotion for Difficult-to-Treat Head Lice

Un cafard qui brille dans le noir, un champignon qui menace les peintures de la grotte de Lascaux ou le plus petit vertébré de la Terre : voilà certains des étranges spécimens du top 10 des espèces découvertes en 2012.

La sixième édition de ce classement, effectuée par un comité de taxinomistes, a été révélée jeudi 23 mai par l'institut international pour l'exploration des espèces de l'université de l'Arizona.

Dix espèces ont ainsi été sélectionnées parmi les 18 000 découvertes l'an dernier. Une façon d'attirer l'attention sur la richesse de la biodiversité, et l'importance de la préserver, alors que la moitié des espèces pourraient disparaître d'ici 100 ans.

TO MOST people, bumblebees are charming, slightly absurd creatures that blunder through garden and meadow with neither the steely determination of the honeybee nor the malevolent intention of the wasp. If you are a plant, though, things look rather different—for from the point of view of some flowering plants many bumblebees are nothing more than thieves. They rob them of their nectar and give nothing in return.

Fruitfly? - Euaresta bella

Barrie, Simcoe, Ontario, Canada
August 15, 2006
Size: ~5 mm long

Quite a few of these around the ragweed now that it's starting to bloom - had a hard time getting a good picture until this one obligingly climbed onto my hand and took its time exploring. I'm pretty sure it's a fruitfly of some sort, I love the way it was alternately waving and twirling first one wing and then the other, but couldn't find any in the guide with the emerald green eyes these ones all seem to have.

An insect-eating pitcher plant teams up with ants to prevent mosquito larvae from stealing its nutrients, according to research published May 22 in the open access journal PLOS ONE by Mathias Scharmann and colleagues from the University of...

Plusieurs lucioles (Coleoptera : Lampyridea) attirent les femelles en clignotant à une fréquence différente pour chaque espèce. Les femelles répondent en clignotant de leur manière à elles, ce qui permet la rencontre et la reproduction.

On a observé chez certaines espèces que de très nombreux individus se synchronisent ; parfois dans une forêt entière, produisant une sorte d'effet "guirlande de noël" saisissant. La raison de cette synchronie n'était pas bien établie.

Une étude récente parue dans Science révèle que ce serait afin de faciliter la détection par les femelles.

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A new study published in the April issue of PLoS One by an interdisciplinary team of VCU researchers sheds light on the way a tiny parasitic wasp produces its courtship song.

Les chercheurs parlent de « diversité cachée », désignant ainsi un nombre incalculable d’espèces. Il s’agit de microorganismes: levures, bactéries, champignons, qui ne sont visibles qu’au microscope, et d’invertébrés: insectes, araignées et vers de terre, qui contribuent tous dans une grande mesure aux écosystèmes dont dépend la production vivrière. Ils fécondent les cultures et les arbres, ils recyclent les éléments nutritifs dans les sols, ils font fermenter le pain et le fromage, ils aident les animaux à digérer le fourrage et, s’ils sont correctement gérés, ils peuvent constituer une protection naturelle contre les ennemis des plantes dans les champs. Les microorganismes et les invertébrés comprennent également des pathogènes et des vecteurs, des parasites et des ravageurs qui attaquent les plantes et les animaux et portent et propagent les maladies.
 

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Avec l’appui de la Commission des ressources génétiques pour l’alimentation et l’agriculture, la FAO élabore un plan stratégique général pour la gestion durable des microorganismes et des invertébrés, en s’appuyant sur les initiatives déjà en place. Dans le cadre du Programme de travail pluriannuel de la Commission,  les efforts concertés consisteront d’abord à faire le point sur la variété des fonctions et services fournis par les microorganismes et les invertébrés pour une agriculture durable et la production d’aliments de qualité. Non seulement cette information fera-t-elle prendre conscience des valeurs de ce volet négligé de la biodiversité pour l’agriculture, mais elle créera aussi et renforcera des partenariats et facilitera l’utilisation par les pays d’instruments préparés par la FAO et les partenaires dans le but d’améliorer l’élaboration de politiques et de plans nationaux pour les micro-organismes et les invertébrés.

On Mother’s Day, many men pick up flowers or make breakfast in bed for their partners to show their appreciation for everything moms do. If you’re a taxonomist, you can go a step further and give the eternal gift of patronymy (or perhaps matronymy?) by naming a new species after the mother of your offspring!

In a recent Zootaxa paper, that’s exactly what Heron Huerta did, naming a new species of Mexican Scatopsidae Colobostema marielae, and earning extra brownie points in the etymology:

This new species is named after my wife, Mariela Trujillo De la Cruz, for her unconditional support, love and enthusiasm for my projects.

- Huerta, 2013

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Cette recherche démontre que l’interaction entre l’odeur et la chaleur est efficace pour amener les moustiques vers leur proie. Cette étude est la première à rendre “visible” le comportement en vol du moustique dans l’obscurité et il démontre que les insectes s’orientent très bien vers leur hôte pendant la nuit. Cette découverte signifie que les pièges à odeurs existantes peuvent être amplifiés, par exemple, en ajoutant une source de chaleur, ou en changeant la position de l’amorce par rapport à l’ouverture de la trappe. C’est l’un des moyens de lutte contre le paludisme, encore une maladie grave qui affecte des millions de personnes dans de grandes parties du monde.

Leur recherche a été publiée dans la revue scientifique PLoS ONE ce mois-ci : A 3D Analysis of Flight Behavior of Anopheles gambiae sensu stricto Malaria Mosquitoes in Response to Human Odor and Heat.

http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0062995

To become both a lover and a fighter, the male spider Nephilengys malabarensis snaps off his penis inside his partner while they have sex. He becomes better at fending off other males who try to mate with her, because his now-lightened body can fight for longer without tiring. And while he’s playing the guardian, his detached genitals can continue pumping sperm into the female. Through self-castration, he gets more stamina, and he gets more stamina.

I first wrote about the self-castrating spider a few months ago. Then, Daiqin Li from the National University of Singapore confirmed that the severed penis continues to pump sperm into the female. That allows the newly minted eunuch to fertilise her remotely, while also blocking the way to other males.

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