Récemment, le chef d’état-major de l’armée de Terre [CEMAT], le général Pierre Schill, a estimé que l’usage généralisé de drones commerciaux de type FPV [First Person View – Vue à première personne] dotés d’une charge militaire, comme c’est le cas en Ukraine, ne durerait pas.
« C’est un instantané dans le temps. […] Aujourd’hui, l’épée – c’est-à-dire ces drones aériens – est puissante, plus puissante que le bouclier. Mais le bouclier va s’améliorer », a-t-il en effet affirmé lors d’un entretien accordé à Defense News.
En attendant, ces drones FPV seraient responsables de 80 % des destructions de blindés sur la ligne de front. Ayant une portée pouvant être trois fois supérieures à celle d’un missile antichar « classique », ces engins peuvent aisément suivre leurs cibles avant de les frapper à l’endroit où elles sont les plus vulnérables.
Pour le moment, les parades contre les drones FPV sont essentiellement technologiques dans la mesure où elles reposent sur des capacités de guerre électronique. Pour neutraliser un tel appareil, l’idée est de brouiller son système de navigation et/ou de couper la liaison avec son opérateur.
Cependant, un moyen plus « rustique » peut être mis en œuvre : le fusil de chasse, les plombs d’une cartouche de chevrotine pouvant être suffisants pour déstabiliser un drone FPV et le rendre inefficace. D’ailleurs, en avril dernier, il a été rapporté que l’armée ukrainienne vendait de commander de telles armes – en l’occurrence des Escort BTS12 – auprès de l’armurier turc Hatsan.
L’Escort BTS12 est un fusil de chasse semi-automatique qui tire des cartouches de calibre 12 contenant de la grenaille de plomb [chevrotine]. En configuration « bullpup », cette arme est relativement courte, ce qui fait qu’elle peut éventuellement être utilisée par les équipages de véhicules blindés.
En France, le fusil de chasse fait aussi partie des moyens de lutte antidrone [LAD]. Ainsi, et l’information était passée un peu inaperçue quand elle fut publiée en juin 2023 à l’occasion de la première édition de l’exercice LADA Day, les fusiliers marins disposent de « fusils à pompe approvisionnés en munitions ALDA » pour abattre les drones aériens. Et cela en complément de leurs fusils BADA [brouilleur anti-drone autonome].
Un an plus tôt, le PDG de l’entreprise Humbert CTTS s’était félicité de la notification par le ministère des Armées d’un contrat de 4,5 millions d’euros pour la fourniture de fusils à pompe Benelli Supernova Tactical de calibre 12, en trois versions différentes [canon 18,5 pouces Tactical, canon 14 pouces Tactical et canon 28 pouces Anti-drone].
Cela étant, le fusil de chasse a le défaut d’avoir une portée très limitée [50 mètres en moyenne, voire un peu plus pour certains modèles], ce qui en fait une arme de dernier recours, sachant que les drones FPV peuvent voler à une altitude d’environ 120 mètres, à une vitesse maximale comprise entre 140 et 160 km/h.
En tout cas, l’armée ukrainienne est convaincue de l’utilité de telles armes. « L’industrie militaire russe ne se développe pas en jours, mais en heures, leurs drones ont des fréquences différentes, qui changent également à la volée, si bien que, souvent, les dispositifs de guerre électronique ne peuvent pas les neutraliser. Aussi, l’ancienne méthode fiable pour abattre une cible volante demeure », a fait valoir l’un de ses officiers.
BlueHalo is the leading provider of innovative, effective C-UAS solutions for national defense customers providing critical products to essential Programs of Record with the Department of Defense.
Si les avions de transport tactique et de transport stratégique sont globalement bien défendus contre les menaces des missiles sol-air et air-air c’est une toute autre histoire pour les drones de petite taille, ceux que l’on peut acheter dans le commerce ou sur le web. C’est dans ce sens que la semaine dernière l’US Air Force a publié une demande d’information visant à trouver un moyen de défense actif ou bien passif contre ce type de menace, appelée C-sUAS dans le jargon militaire américain. Boeing C-17A Globemaster III et Lockheed-Martin C-130J Super Hercules en serait prioritairement doté mais aussi d’autres modèles disponibles en moins grande quantité. Le Pentagone entend disposer de réponses des industriels dans les prochaines semaines.
Pour les experts et généraux de l’US Air Force la menace la plus forte se trouve lorsque les avions de transport militaire en question évoluent en dessous de 16000 pieds, soit environ 4875 mètres. Il s’agit donc avant tout des phases de décollages et d’atterrissages, des largages tactiques, et des luttes contre les incendies de forêts. Ils ont d’ailleurs ciblé les drones dits de catégorie 1 et 2 dans la nomenclature de la FAA, la Federal Aviation Administration. Il s’agit donc des drones de monsieur et madame tout-le-monde, ceux-là même que vous pouvez acheter dans une grande surface aussi bien que sur internet pour filmer vos vacances. On le sait la très très grande majorité des acheteurs n’est pas mal intentionnée.
C’est pour se prémunir de la toute petite minorité qui serait tentée de se servir de ses mini drones comme d’une arme antiaérienne que l’US Air Force a lancé cette bouteille à la mer. Et la demande d’information (ou RFI dans le jargon du Pentagone) concerne aussi bien des moyens actifs que passifs. Les premiers permettraient de détruire physiquement les mini drones en question tandis que les seconds se contenteraient de les brouiller et ainsi de rompre la liaison qui existe avec leur télépilote. Vous l’aurez compris les aviateurs américains sont dans le brouillard et cherchent désormais une solution claire et concrète à leur problème.
Car depuis plusieurs mois maintenant les drones de catégorie 1 et 2 posent de véritables problèmes aux équipages des C-5M Super Galaxy, C-17A Globemaster III, C-130H Hercules, et C-130J Super Hercules. Certains simplement par la curiosité de leurs propriétaires qui croient ainsi pouvoir approcher un avion au décollage ou à l’atterrissage et rapporter des images qui feront le buzz d’autres avec des intentions plus néfastes. En Californie au cours des étés 2022 et 2023 des drones ont à plusieurs reprises frôlé des avions cargos de l’Air National Guard engagés comme bombardiers d’eaux. Si la RFI aboutit les dispositifs en question pourraient être élargis à d’autres avions comme les ravitailleurs en vol ou les avions de transport prioritaire.
On savait que les drones allaient révolutionner l’aventure aéronautique, ils démontrent qu’ils peuvent aussi servir de missiles sol-air du pauvre. Et l’US Air Force en se protégeant d’eux avec ses mesures C-sUAS, pour Counter-small Unmanned Aircraft Systems, fait grandir une fois encore l’aviation militaire.
Cilas is showcasing its HELMA-P counter-UAS laser weapon at Eurosatory 2024 – which is being considered for use at the Paris 2024 Olympic Games – to detect, track and neutralise drones up to 1km away.
The Roke Agile CUAS has been designed to provide protection for military and civilian situations, as well as to handle swarms of UAS by using a range of sensors.
Une roquette spécifiquement dédiée à la lutte antidrones est apparue durant Eurosatory. Une première mondiale « Made in Thales » qui devrait susciter l’intérêt d’armées en recherche constante de nouvelles parades.
De l’artillerie sol-air à l’arme à micro-ondes, l’heure est à la recherche d’autres contre-mesures pour faire face à une menace en évolution rapide. Chez Thales, l’une des voies récemment explorées se matérialise par la tête militaire FZ123, une première mondiale annoncée fin 2023 et dévoilée durant Eurosatory.
Développée et – bientôt – produite en région liégeoise par la filiale belge du groupe, l’ogive FZ123 s’associe au moteur FZ90 pour devenir une solution anti-drones de type « airburst ». Programmée en amont du tir, l’explosion interviendra non pas à l’impact mais au moment déterminé par l’opérateur. De quoi optimiser l’effet des 6500 billes d’acier emportées par l’ogive, celles-ci créant le nuage d’éclats qui disloquera le drone ou lui affligera des dommages irrémédiables.
Le, ou plutôt les drones, car cette tête s’oriente vers la menace à venir des essaims de drones. Jusqu’à cinq roquettes peuvent être tirées simultanément pour démultiplier l’effet et générer « un mur d’acier » dimensionné pour traiter un essaim. Dotée d’une portée utile de 3000 mètres et efficace jusqu’à 2500 mètres d’altitude, elle sera plutôt intégrée sur un lanceur sol-air ou une tourelle de véhicule. Multiplateforme, elle est aussi multidomaine car peut être intégrée sur drone et sur navire.
En misant sur une solution non guidée donc dépourvue de briques complexes, Thales entend proposer « une alternative abordable » entre le canon antiaérien et le missile. Bien que proposée sur un moteur « maison », cette tête répond au standards de l’OTAN et se veut également compatible des roquettes d’origine américaine.
La FZ123 atteint aujourd’hui un niveau de maturité TRL 6-7. Restent encore quelques phases d’essais et de tirs pour certifier le tout mais « nous sommes très aboutis », indique Thales. En choisissant la simplicité, le groupe peut non seulement maîtriser la facture, mais aussi le cycle de production. Les premiers exemplaires pourraient être livrés courant 2025. Autant d’arguments qui ont d’ores et déjà fait mouche auprès d’un client export, confirme Thales.
De calibre 70 mm, cette tête est uniquement destinée au marché export. La France, elle, conservera le calibre « national » de 68 mm. Les armées françaises miseront dès lors sur la roquette guidée laser FZ275, intégrée à terme sur les hélicoptères Tigre et Guépard et, potentiellement, sur le drone tactique Patroller. Il s’agira de réorienter un système connu pour viser, non pas des micro-drones, mais plutôt des plateformes à haute valeur ajoutée.
« Le besoin est là. Il s’agit de pouvoir proposer de la saturation, de la salve, de la précision », indique Thales. Et par là, d’optimiser la réponse en offrant une solution intermédiaire au missile Aster abondamment utilisé en mer Rouge ou au missile air-air d’un Rafale. Proposée à la France comme solution de lutte antidrones « à horizon 2028-2030 », la roquette guidée laser sera testée dans ce sens par la Direction générale de l’armement (DGA).
At Eurosatory 2024, Safran Electronics & Defense launched of its Skyjacker counter-drone solution. Skyjacker is a multi-domain electronic warfare counter drone (C-UAS) system
Lors du salon Eurosatory 2024, CERBAIR a dévoilé son dernier système de lutte anti-drone (LAD), le Chimera 200. Il a attiré l’attention en raison de son intégration complète des trois segments détection-caractérisation-neutralisation dans un boîtier de 16 kg. De quoi répondre aux besoins croissants des forces armées pour des dispositifs efficaces et mobiles ? Caractéristiques techniques
Le CHIMERA 200 couvre une large gamme de fréquences de 400 MHz à 6 GHz, détectant ainsi une ample variété de drones dans un rayon de 1,5 km. Son système de brouillage — puissance : 20 W/bande ; portée non précisée — génère des formes d’ondes spécifiques à chaque menace, ce qui permet de concentrer la puissance sur une fréquence étroite et donc d’en augmenter l’efficacité.
La mobilité de la lutte anti-drone n’est pas une nouveauté en soi : CERBAIR présentait déjà en 2020 le CHIMERA 100, qui associait un sac à dos pour la détection, et un fusil brouilleur pour la neutralisation. Au World defense show de Riyad en février 2024, l’Ukrainien Kvertus proposait d’ailleurs un système similaire, l’AD G-6+ (valeur marchande : ~12 000 euros au cours actuel).
Mais avec le CHIMERA 200, CERBAIR se démarque par l’intégration des trois segments LAD au sein d’un seul et même bloc. Embarqué sur un véhicule léger, ce « game-changer » de 16 kg en forme de jerricane offre à un groupe de combat une couverture omnidirectionnelle sans besoin d’équipement supplémentaire. Dans les cas nécessitant un brouillage très directif, il sera possible d’ajouter une antenne adéquate, ou de faire appel aux désormais classiques « fusils brouilleurs », tel que le Nerod RF (MC2 Technologie), déployés pour les JO de Paris.
Prospects à l’Export et Comparaison avec la Concurrence
Sur le marché international, le CHIMERA 200 semble donc bien positionné pour répondre aux besoins des forces armées et des opérateurs de sécurité dans divers pays. Sa capacité à s’intégrer facilement sur différents véhicules le rend particulièrement attractif pour des convois militaires ou civils, emportant par exemple des personnalités publiques.
Reste à démontrer la pertinence du produit vis-à-vis de la concurrence. Le fabricant ukrainien Kvertus dont les systèmes ont été déployés face à l’armée russe, propose une large gamme de plus de 20 matériels de LAD mobile (foisonnement dû, entre autres, aux nombreuses déclinaisons ciblant des fréquences spécifiques). Kvertus peut se targuer du fameux qualificatif « combat proven », mais ses équipements visent avant tout les petits drones FPV — soit l’angoisse immédiate des soldats au front — sur des plages de fréquences plus étroites allant de 0,7 à 1,05 GHz. De son côté le logiciel du CHIMERA 200 se veut évolutif pour contrer différents systèmes adverses et parer aux rétrofits – observés toutes les semaines sur le théâtre ukrainien.
Or, en dépit de la connaissance acquise par les troupes ukrainiennes, le 21 mars 2024 a vu les forces russes conquérir des territoires dans un assaut mené exclusivement par… des drones terrestres. Des UGV (unmanned ground vehicles) « Kourier » (« Курьер »), armés de mitrailleuse 12.7 et de lance-grenades AGS-17/30 « Plamya », s’attaquaient alors aux tranchées ukrainiennes à l’ouest d’Ardievka, peut-on lire sur le site d’Atlantico. Si cet événement invite les armées du monde à se doter de systèmes aptes à endiguer ce nouveau genre d’attaque, le choix de solutions polyvalentes semble pertinent face à la multiplicité de la menace.
The ongoing wars in Eastern Europe, Caucasus, and the Middle East have emphasized drones as a new and rapidly changing tool of warfare. First manifested in the US war in Iraq and Afghanistan, the Medium Altitude Long Endurance (MALE) drones, such as the MQ-9 Reaper, were famous for their ability to perform extended reconnaissance and
Rostec has announced the serial installation of drone countermeasures on BMP-3 infantry fighting vehicles, enhancing their survivability on the battlefield. As noted by the company, the BMP-3s, produced by Rostec's "High Precision Systems" holding, are now equipped with anti-drone suppression systems, alongside existing defenses like anti-cumulative grids, armor screens, and "Nakidka" cloaking kits that reduce
Rheinmetall and Anduril Industries have announced a joint effort to develop a counter-small unmanned aerial systems (C-sUAS) solution. This partnership aims to address the increasing threat posed by small, unmanned drones in modern warfare. The two companies will leverage their expertise to create a robust system capable of detecting, tracking, and neutralizing small drones. Rheinmetall,
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Eurosatory exhibitor DroneShield has a heritage in the CUAS and is riding high with demand for its products from small UAS detectors to the large DroneSentry-X system.
The Leopard 2 A-RC 3.0 focuses on protection and firepower by taking the crew out of the turret, providing a 30mm cannon for C-UAS use and offering a 130mm or 140mm main gun option. It can be built new or delivered as an upgrade option for existing Leopard 2s to fill the 10-year gap before the Main Ground Combat System enters service.
Naval Group et le groupe danois Terma ont signé le 17 juin un accord de collaboration pour coopérer au développement d’un système de combat contre les drones. Intégrant le radar de surveillance Scanter 6002 de Terma, qui équipe notamment les nouveaux bâtiments ravitailleurs de forces (BRF) de la marine française, cette solution doit, selon les partenaires, être l’une des plus efficaces du marché en matière de lutte contre les menaces asymétriques.
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