DEFENSE NEWS

The new 10-year agreement for the Sensors Support Optimisation Project (SSOP) builds on Thales’s Contractor Logistics Support contract, signed in 2003, under which the company repairs the Navy’s sonar and electronic warfare systems.

The agreement means Thales will maintain 17 different systems across the British fleet, including the latest Type 45 destroyers, Type 23 frigates and Hunt and Sandown classes of minehunters.

It includes the Navy’s nuclear submarines’ visual systems, including periscopes for the Vanguard and Trafalgar classes. It also extends to work on the new Astute class submarines’ advanced optronic masts, bringing the maintenance together under a single contract.

The contract will secure 230 Thales jobs at sites in Glasgow, Manchester, Somerset and West Sussex. A further 300 jobs will be secured through the UK supply chain.

Signing the contract at Thales’s plant in Crawley, West Sussex, Philip Dunne, Minister for Defence Equipment, Support and Technology, said:“This contract is good news for the Ministry of Defence and UK industry. Not only will it secure a number of jobs across the UK whilst delivering savings but will also provide essential support for the combat equipment that helps give the Royal Navy’s fleet of ships and submarines a vital technological edge.”

Le Super Hornet n'a pas encore dit son dernier mot. Pour preuve, Boeing envisage de faire voler d'ici la fin de l'été un démonstrateur de l'Advanced Super Hornet, prochaine évolution prévue pour l'actuel F/A-18E/F. Ce démonstrateur permettra d'évaluer les performances aérodynamiques de deux améliorations qui seront apportées à l'avion : des réservoirs conformes (CFT) installés sur le dessus du fuselage, et un cocon furtif pour l'emport d'armement qui permettra de réduire la signature radar de l'avion sur son secteur avant. Des éléments qui ne seront pas encore fonctionnels dans le cadre de cette campagne d'essais, qui vise en premier lieu à mesurer leur impact sur les performances aérodynamiques de l'avion et sa surface équivalente radar.

Le programme Advanced Super Hornet consiste également en une profonde amélioration du cockpit, puisque la planche de bord actuelle pourrait être remplacée par un unique écran tactile de 48 sur 28 cm, que le pilote pourra manipuler à la manière d'un iPad. Egalement au programme, l'intégration d'un IRST (capteur infrarouge de recherche et de poursuite) installé sous le nez, une remise à niveau des systèmes d'arme et un nouveau standard pour le moteur F414-GE-400. Ce dernier pourrait disposer de deux modes de fonctionnement : un mode "temps de paix" où la consommation en carburant serait largement réduite, et un mode "temps de guerre" où la poussée serait accrue de 20 %, fournissant une meilleure accélération. Le Super Hornet serait alors capable de passer de Mach 0,8 à Mach 2 en 50 secondes, au lieu de 70 auparavant.

Initialement, le programme Advanced Super Hornet était essentiellement destiné à dynamiser les chances de l'avion sur les marchés exports, notamment en Inde. Pour autant, Boeing semble dorénavant recentrer son attention sur la vente d'avions supplémentaires à l'US Navy. La stratégie consiste à profiter des retards dans le développement du F-35C afin de promouvoir ce "nouveau" Super Hornet comme une alternative moins coûteuse et moins risquée. D'autant que toutes les améliorations du programme Advanced Super Hornet seraient disponibles en retrofit pour les Super Hornet actuellement en service.

A ce jour, Boeing a encore environ 80 Super Hornet à fabriquer pour les besoins de l'US Navy, ainsi qu'une soixantaine de Growler (version de guerre électronique) pour l'US Navy et l'Australie, qui en a récemment commandé douze. Sans commandes supplémentaires, la chaine de production ne pourra pas continuer au délà de 2016. Le rythme de production de 4 avions par mois devrait dans tous les cas descendre à 3 avions par mois en 2015.

24 mai 2013   ·   0 Commentaire

En 1997, la Biélorussie a vendu 20 MiG-29S au Pérou. Onze ans plus tard, le Pérou a signé un contrat avec la Russie pour moderniser huit avions à la norme MiG-29SMT. Ce travail a été achevé en 2012. Il reste donc une dizaine de MiG à moderniser.

Le Pérou est traditionnellement tourné vers la Russie pour se fournir en armes et pas seulement pour des avions de combat. Lima négocie également pour l’achat de camions Kamaz, de chars T-90, d’hélicoptères Mi-17 et des systèmes de défense aérienne à basse altitude Pantsir.

En février 2013, l’Espagne aurait offert de vendre au Pérou 18 chasseurs Eurofighter d’occasion pour environ 45 millions d’euros l’unité.

Le problème du Pérou, c’est que leur flotte de chasseurs est vieillissante. Lima a déjà dépensé 106 millions de dollars pour moderniser 8 MiG-29, mais la facture sera plus élevée pour moderniser les 9-11 autres restants. Une autre dépense de 140 millions de dollars a servi à remettre en état leurs Mirage 2000, et 9 des 12 unités ont terminé le programme, mais ils sont encore bien en deçà des capacités du Mirage 2000-5. Quoiqu’il en soit, ni les MiG ni les Mirage ne sont prévus pour durer après 2025.

Le gouvernement du Pérou envisage donc d’autres options comme l’Eurofighter Typhoon, le Boeing F/A-18E/F Super Hornet, le Dassault Rafale, le Gripen de Saab, le MiG-35 ou le Sukhoi Su-30/35. Mais les chasseurs russes sont les seuls avions compatibles avec les stocks actuels de missiles du Pérou.

Les Eurofighter de l’Espagne affichent une moyenne de 600 heures de vol, ce qui signifie qu’ils pourraient voler encore 20 ans, voire plus avec au taux d’utilisation modérée. Mais les premières versions avaient des capacités d’attaque au sol très limitées.

Le commandement des forces armées péruviennes a annoncé son désir de tester le char russe T-90S présenté au salon international de la technologie pour la défense SITDEF 2013 qui se déroule à Lima, a déclaré samedi à RIA Novosti Sergueï Goreslavski, responsable du géant public russe de l'armement Rostech.

"La Russie attend des autorités péruviennes une demande d'essai pour le char T-90S. Nous sommes prêts à laisser ce char à l'armée péruvienne après la clôture du salon afin qu'il subisse les tests nécessaires", a indiqué M. Goreslavski qui conduit la délégation de Rostech à Lima.

Le T-90, char d'assaut principal de l'armée russe

L'interlocuteur de l'agence a fait savoir que le Pérou pourrait acheter une centaine de chars de ce type. En cas de conclusion d'un contrat ad hoc entre les deux pays, les tankistes péruviens seront formés en Russie.

Rheinmetall Defence has received a contract to upgrade the Germany Army's additional Fuchs/Fox armoured personnel carriers (APCs) to the latest 1A8 configuration.

The €36m contract from the Federal Office of Bundeswehr Equipment, Information Technology and In-Service Support (BAAINBw) will cover upgrade of 25 vehicles, bringing the total number of vehicles being modernised by the company to 177.

Vehicles will be supplied in five different configurations, which include seven HRM communication vehicles equipped with high-frequency HRM radio systems, five command and fire control vehicles for indirect fire/joint operations tactical fire support, as well as six armoured reconnaissance vehicles.

Remaining two variants comprise four combat weather section vehicles for indirect fire/joint operations tactical fire support, such as weather data collection and analysis, as well as three explosive ordnance disposal (EOD) section vehicles, increasing number of different variants in service with the Bundeswehr to 16.

The vehicles are expected to be used by the army in support of deployed operations abroad and also for special pre-deployment training at home.

Featuring enhanced reliability and excellent off-road mobility, the Fuchs/Fox 1A8 is primarily deployed for operations in Afghanistan.

As well as offering increased protection from ballistic fire, the vehicle also boosts soldier's defence against landmines and improvised explosive devices (IEDs) compared to earlier variants of the vehicle.

The vehicle's infantry section is fitted with an unmanned weapon station to provide crew members with enhanced self-defence capability, and a substantially higher level of protection against other battlefield threats.

Having already shipped 123 vehicles from previous contracts by February, the company is set to start delivery of new vehicles later this year, for scheduled completion in 2016.

La pression sur les budgets de défense en Europe pourrait forcer une alliance franco-allemande dans l’armement. Selon le quotidien allemand « Handelsblatt », le français Nexter montre un intérêt pour fusionner avec le fabricant de chars allemand Krauss-Maffei Wegmann (KMW). Et c’est le français, propriété du groupe public GIAT Industries, qui est à la manœuvre pour tenter un rapprochement avec l’allemand, détenu par des intérêts familiaux et réputé pour défendre son indépendance, indique le « Handelsblatt ».

Le sujet a déjà été évoqué en haut lieu par le ministre de la défense, Jean-Yves Le Drian, avec son homologue allemand Thomas de Maizière, a affirmé la semaine dernière le quotidien allemand. De source proche du ministère français, on confirme que le ministre discute avec ses homologues européens, en particulier sur des aspects industriels susceptibles de faire avancer l’Europe de la défense. Aucune des entreprises concernées ne souhaite en revanche s’exprimer sur le sujet. KMW et Nexter sont parmi les dernières entreprises européennes exclusivement actives sur l’armement terrestre, avec principalement le char « Léopard » côté allemand, concurrencé par le « Leclerc » français. Ces groupes développent des systèmes d’armement et de génie terrestre, le Français ajoutant à son arsenal des munitions et têtes de missiles.

Nexter a bouclé l’année 2012 avec un chiffre d’affaires de 742 millions d’euros et il est rentable. KMW a publié en 2011 des ventes de 900 millions d’euros, alors qu’elles atteignaient 1,4 milliard en 2008. L’année 2013 a néanmoins bien démarré pour l’allemand, qui a devancé Nexter pour rafler une énorme commande de 1,89 milliards d’euros passée par le Qatar pour renouveler d’anciens chars et obusiers de fabrication… française.

Un rapprochement franco-allemand dans le secteur ferait sens pour résister à la concurrence américaine. Mais il y a encore loin de la coupe aux lèvres, car Nexter devrait d’abord être privatisé pour qu’un éventuel rapprochement puisse s’effectuer. La tentative du précédent gouvernement de rapprocher Nexter de Thales avait été torpillée par le nouveau pouvoir. Mais les choses pourraient évoluer, car Paris veut désormais se délester dans le portefeuille de participations d’Etat, dont le domaine de l’armement n’est pas exclu. De son côté, KMW, issu en 1999 du rapprochement des groupes Krauss-Maffei et Wegmann, a démontré sa volonté de conserver son indépendance. En 2011, plusieurs familles contrôlant la holding du groupe avaient racheté les 49% du capital encore détenus par le conglomérat Siemens. Cela avait été perçu comme un signe de repli sur soi. Et la fusion souvent évoquée avec le concurrent de la Rhur, Rheinmetall, n’a jamais été poussée loin, alors que les deux groupes sont déjà partenaires sur la fabrication de blindés.

L’armée américaine, je vous en parlais, se trouve dans une situation compliquée suite aux décisions de réduction de budgets. Les problèmes de coûts et les retards dans le programme F-35 «Lightning II» n’arrangent évidemment rien à cette situation. L'US Marine Corps vient de décider d’étudier les améliorations possibles, afin de prolonger le temps de service de ses Boeing/BAe AV-8B «Harrier II».

Initialement, l’USMC avait planifié le retrait de la flotte d’AV-8B pour 2015. Mais, l’incapacité à Lockheed-Martin à fournir dans les temps le F-35B (STVOL) pousse aujourd’hui le Corps des Marines a planifié une solution de rechange.

Afin, de garantir la capacité opérationnelle de l’USMC jusqu’à l’aboutissement du programme F-35 et de manière à répondre aux diminutions de budget décidé par le gouvernement, l’USMC étudie les options permettant de prolonger la vie des AV-8B jusqu’en 2030. Pour ce faire, une liste d’améliorations urgentes est actuellement étudiée.

Les améliorations pour l’AV-8B : 

Le premier point retenu dans le cadre d’une mise à niveau concerne la communication des appareils et la mise en réseaux de ceux-ci avec l’adjonction d’une liaison 16 (Link16) associée à un nouveau système radio crypté et un nouvel IFF en mode 5. 

L’armement devrait également être élargit avec l’ajout du missile air-air Raytheon AIM-120C AMRAAM. Diverses solutions sont également étudiées pour ajouter divers systèmes d’attaques au sol pour augmenter le potentiel en matière de bombes guidées.

En matière de capteur, l’AV-8B pourrait être doté d’un nouveau radar, le Raytheon APG-73 de type AESA. Ce radar n’est pas de dernière génération, mais doit permettre à la flotte d’AV-8B d’augmenter sa capacité multirôle et renforcer sa capacité d’engager air-air à longue distance.

Au total, une centaine d’AV-8B «Harrier II» pourraient être concernés par une modernisation.

Dix hélicoptères utilitaires coréens « Surion » (DPS-1), développé par Korea Aerospace Industries (KAI), en collaboration avec EADS-Eurocopter (à hauteur de 30% dans la phase « recherche et développement »  ; 20% dans la phase « production »), ont été déployés à l’école d’aviation de l’armée. La Corée devient ainsi le 11e pays en mesure de développer localement un hélicoptère.

En juin 2006, le gouvernement coréen a lancé un projet de six ans d’un montant de 1,17 milliard de dollars pour produire un hélicoptère utilitaire léger bimoteur dans le but de remplacer la flotte vieillissante des Bell UH-1H américains mise en service pour la première fois en 1968.

Le premier prototype du « Surion » (dont le nom signifie « agile et sans faille » en coréen) a été livré en août 2009 et a effectué avec succès son premier vol en mars 2010 avant le début de sa production à grande échelle en 2012.

Le Surion a subi plus de 2.000 vols d’essai plus de 2700 heures sans accident. Il a également passé 50 tests par temps froid en Alaska entre décembre et février pour tester son fonctionnement dans des conditions météorologiques extrêmes, telles que l’exposition à 40 degrés Celsius en dessous de zéro durant une douzaine d’heures.

L’aéronef mesure 15 mètres de long, 4,5 mètres de haut et 2 mètres de large, avec un poids maximum au décollage de 8,7 tonnes. Il est capable de transporter deux pilotes, deux membres d’équipage et neuf soldats armés ou bien deux pilotes et 2,3 tonnes de fret. Sa vitesse de pointe est de 141 nœuds (261 km/h), et ses deux moteurs permettent de voler pendant plus de 2h30 mn à pleine charge. Son rayon d’action est d’environ 440 km.

Il est également adapté pour les terrains montagneux, capable de décollage verticalement à une vitesse de 150 mètres par minute pour atteindre le sommet du Baekdu,  culminant à 2.744 mètres.

Le « Surion » sera utilisé dans plusieurs types de missions : opérations d’assaut, recherche et sauvetage, transport de fret et d’évacuation médicale. Il sera également proposé en une version civile.

La Corée prévoit de fournir un total de 200 hélicoptères de transport de l’armée d’ici 2022. 40 « Surion » version marine seront également d’ici 2023.

With South Korea edging closer to deciding on a contractor for its $7.3 billion KF-X fighter program, a European competitor is dangling a new carrot to its bid.

EADS, based in the Netherlands and part of the consortium that builds the Eurofighter Typhoon, says if the aircraft is chosen to replace South Korea's antiquated F-4 and F-5 fleets, it will invest $2 billion "and its technology in the KF-X to help Korea to become a fighter jet producer."

The announcement follows that of Eurofighter, which promised to assemble 53 of 60 aircraft to be produced in South Korea. It's estimated the local assembly would lead to creation of 50,000 jobs.

EADS has also said it would build a maintenance repair and overhaul facility for the aircraft in South Korea and an aerospace software center.

"If Korea chooses Eurofighter as its next generation fighter jet and EADS invests more than 2 trillion KRW [$2 billion] in the KF-X program, it will bring bigger economic effect than the SURION and Korea will be the fifth country [that] produces Eurofighter, high-level fighter jets," EADS said.

"It will also create strong political and military ties with Europe."

SURION is a Korean utility helicopter developed by Korea Aerospace Industries with technology obtained from Eurocopter, an EADS subsidiary headquartered in France.

"The SURION raised Korea to the 11th helicopter manufacturer in the world," EADS said, and created 25,000 jobs.

In its news release, EADS emphasized its business ties to the country. KAI, it noted, has supplied parts for Airbus aircraft since 1998.

Airbus, located in France, is another EADS subsidiary.

Other competitors for the KF-X contract are U.S. companies Lockheed Martin and Boeing. Lockheed is offering its F-35 Lightning II fighter while Boeing is offering its F-15 Silent Eagle.

A news report from Seoul says the country's Defense Acquisition Program Administration expects to make a final decision on a contractor next June.

"The price negotiations have been completed and we don't plan to have another round of negotiations," DAPA spokesman Baek Yoon-hyeong told a news briefing. "We plan to conduct the auction within June."

Meanwhile, the U.S. Defense Security Cooperation Agency reports the South Korean government has requested possible procurement of weapons in support of a "potential Direct Commercial Sale" of F-15 SE aircraft.

The package, if approved by Congress and if it goes through, would include associated equipment, parts, training and logistical support.

The deal would be worth $823 million.

Among items requested: Advanced Medium Range Air-to-Air Missiles, Joint Directed Attack Munition Tail Kits, small diameter bombs, general purpose bombs, AIM-9X-2 (Blk II) tactical missiles, containers, missile support and test equipment, provisioning, spare and repair parts.

"The proposed sale will provide the ROK with aircraft weapons for the F-15SE," the agency said. "These aircraft and weapons will provide the ROK with a credible defense capability to deter aggression in the region and ensure interoperability with U.S. forces."

Two MH-60R Sea Hawk helicopters assigned to the Wolf Pack of Helicopter Maritime Strike Squadron (HSM) 75 launch AGM-114 hellfire missiles during a live fire exercise. HSM 75 is part of Carrier Air Wing 11, deployed with the Nimitz Carrier Strike Group to the U.S. 7th Fleet area of responsibility conducting maritime security operations and theater security cooperation efforts. (U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Raul Moreno Jr.)

Les deux avions font la fierté de la petite mais vaillante armée de l’air nigérienne, qui jusque là ne comptait que quelques avions de transports et quelques hélicoptères de manœuvre. Les deux SU-25 (portant les numéros d’immatriculation 5U-MCC et 5U-MCF, 5U étant le préfixe OACI du Niger naturellement) seront les premiers véritables avions de chasse de cette armée de l’air. Ils sont vraisemblablement arrivés au Niger en février, car les premières informations à leur sujet remontent à cette date. Ils ont très certainement été livrés début février en toute discrétion, sous la forme de kits apportés par avions gros porteurs, en même temps que l’outillage et les pièces nécessaires à la maintenance. Ces avions proviennent sans doute de la 4070ème Base de Réserve ukrainienne qui, jusqu’à une date récente, stockait sous cocon une trentaine de SU-25 en version de base.

Quelques exemplaires de cette version originelle du SU-25, aussi appelée Frogfoot-A en codification OTAN, ont déjà été vendus par l’Ukraine à la Macédoine (4 appareils en 2001, dont 1 SU-25UB biplace), à la Guinée équatoriale (4 exemplaires entre 2007 et 2009 dont 2 SU-25UB) et au Tchad (6 ou 7 exemplaires entre 2008 et 2010 dont au moins 2 SU-25UB). Les appareils destinés au Niger ont d’abord suscité l’intérêt de la République Démocratique du Congo en 2012, qui a finalement renoncé à l’achat et créé une opportunité pour le Niger. Bien que cet investissement ait été qualifié « d’urgent » par le Niger, il n’a pas de lien avec l’offensive terrestre française au Mali, état donné que la commande a été passée à l’été 2012. Par contre, il découle directement de l’aggravation de la situation sécuritaire au Mali dont la France continue de faire les frais à travers les otages enlevés sur le site d’Arlit il y aura bientôt trois ans. A l’instar de ce qui se passe chez les autres clients du SU-25 en Afrique, le Niger va très probablement confier le pilotage et l’entretien de ces avions à des contractors ukrainiens, connus pour officier de la même façon au Tchad ou en Guinée équatoriale. Mais à la différence du Tchad, où des pilotes tchadiens sont formés à prendre la relève des pilotes ukrainiens, le Niger ne dispose pas de version biplace permettant une formation dans de bonnes conditions. Les avions nigériens vont donc rester vraisemblablement longtemps entre les mains de mercenaires coûteux, peu prompts à prendre des risques et dont le comportement au combat peut être sujet à caution.

Mais malgré les réticences que peut susciter l’emploi de mercenaires, le Su-25 est probablement le meilleur choix possible pour une armée africaine. C’est un avion rustique spécialisé dans l’attaque au sol et l’appui des forces terrestres. Il est le pendant russe de l’A-10 américain, bien que son design et sa masse le rapproche plus de l’YA-9 de Northrop, concurrent malheureux de l’A-10 lors de l’appel d’offre. La ressemblance est d’ailleurs suffisamment prononcée pour se demander s’il n’y a pas eu migration discrète des schémas de l’YA-9 de l’autre côté du rideau de fer. Quoiqu’il en soit le SU-25 est un biréacteur subsonique, avec environ 800 km de rayon d’action (à pleine charge avec deux réservoirs supplémentaires), ce qui est relativement faible notamment dans les immensités sahéliennes. Ce rayon d’action limité est compensé par la facilité avec laquelle l’avion peut être déployé sur des pistes sommaires avancées, avec un minimum de logistique : sur de courtes périodes, le SU-25 ne nécessite pas d’infrastructures particulières, à part une piste d’une longueur suffisante. Une équipe d’une demi-douzaine de mécaniciens, équipée d’un outillage rudimentaire et de quelques pièces détachées permet une utilisation opérationnelle de plusieurs semaines sur des bases sommaires. En termes d’armement, le SU-25 est équipé du redoutable canon GSh-30-2, canon de 30 mm automatique à deux tubes fixes, mais avec la particularité d’avoir une seule culasse. Ce canon tire toutes les munitions en calibre 30x165mm, dont certaines contiennent de l’uranium appauvri. Il se retrouve également sur les MI-24P, facilement reconnaissable du fait des deux tubes visibles sur le côté droit du fuselage. Il est également réputé pour être particulièrement rustique. Bien que pouvant tirer quasiment aux mêmes cadences que le canon GAU-8A de l’A-10 des munitions aux effets équivalents, on notera qu’il pèse 20 fois moins lourd : à peine 115 kilos hors munitions. Avec 4 tonnes de charge utile réparties sur 11 points d’emport, le SU-25 peut embarquer une bonne partie de l’inventaire soviétique des munitions air-sol, mais il est utilisé de manière privilégiée en Afrique avec des bombes lisses de 250 ou 500 kg de type RBK ou OFAB (voir article sur les bombes syriennes pour plus de détails sur les bombes russes). Ce sont des munitions non guidées, à effet de zone ou effet de souffle. Aucun détail n’a pour l’instant filtré sur les munitions que pourraient emporter les SU-25, sachant que les Nigériens ne dispose pas de stocks de telles armes, en théorie, n’ayant eu jusque là aucun aéronef pour en utiliser.

Le pays du Rafale a-t-il raté le rendez-vous des drones, ces avions sans pilote dont l'usage a changé l'art de la guerre ? C'est du moins ce que pense le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, qui l'a déclaré sans ambages ce week-end au « Grand Rendez-vous Europe 1-iTélé-"Le Parisien" ».

Le ministre, qui avait rencontré son homologue américain, Chuck Hagel, vendredi à Washington, a confirmé être entré en négociations avec le Pentagone pour l'achat de deux drones de surveillance « Reaper » fabriqués par l'entreprise américaine General Atomics. Ces deux appareils devraient être livrés non armés à la France d'ici à la fin de l'année et seraient aussitôt déployés au Mali pour des missions de renseignement exclusivement, mais les experts soulignent qu'ils pourraient être aisément transformés en drones tueurs par la suite.

Le ministre a également confirmé que des négociations parallèles étaient en cours avec Israël, le seul autre pays construisant des drones avec les Etats-Unis. Il n'a pas précisé le nombre d'avions sans pilote dont l'armée française souhaiterait rapidement se doter auprès des deux puissances étrangères. Dans un récent Livre blanc, il était recommandé que la France, qui dispose actuellement de 4 drones d'observation, porte rapidement le nombre de ces engins à douze.

L'opération « Harmattan » engagée il y a deux ans en Libye et celle actuellement en cours au Mali ont clairement montré que l'armée française était dépendante des renseignements récoltés par les drones américains. La faute d'un virage stratégique mal négocié dans les années 1990, notamment en raison d'un manque de coopération sur ce sujet entre les industriels français. Résultat : ni Dassault Aviation ni EADS ne fabrique aujourd'hui leurs propres drones. Ceux utilisés actuellement au Mali ont été simplement adaptés aux besoins de l'armée française par EADS à partir de drones acquis dans les années 1990 auprès de l'armée israélienne.

Dans ce contexte, la commande passée auprès du Pentagone et celle en discussion avec Tel-Aviv apparaissent donc comme une solution d'urgence. Une position d'ailleurs pleinement assumée par Jean-Yves Le Drian qui a déclaré que Paris ne pouvait se permettre d'attendre dix ans de plus que nos champions industriels se décident enfin à agir ensemble. Et qui a mis publiquement la pression sur les dirigeants des groupes concernés pour qu'ils oublient leurs rivalités et travaillent de concert sur ce dossier. « Il faut aujourd'hui que, sur notre demande, les industriels français et européens se mettent en relation pour élaborer ce que pourra être demain le drone de nouvelle génération », a déclaré Jean-Yves Le Drian, ajoutant que celui-ci ne devrait pas être uniquement français mais franco-germano-britannique.

Aux Etats-Unis, première puissance militaire au monde, les drones ont changé le visage de la guerre. Soit grâce aux renseignements qu'ils permettent de collecter en zone ennemie, soit du fait de leur usage pour les « assassinats ciblés » de dirigeants d'Al-Qaida ou d'autres mouvements terroristes. Chaque mardi, Barack Obama rencontre ses experts du contre-terrorisme pour réviser la « kill list ». Seul le Congrès est informé des frappes effectuées, mais les observateurs indépendants estiment que le nombre d'activistes ainsi éliminés au Pakistan et au Yemen s'est fortement accru depuis 2009, date de l'arrivée à la Maison-Blanche de Barack Obama.