DEFENSE NEWS

For the first time ever during a display, the RAF Red Arrows will fuel their jets with Sustainable Aviation Fuel at 2025’s Royal International Air Tattoo. The usually diesel-fueled smoke pod will also switch to a biofuel based on vegetable oil.

De l’Aude à la ville de Marseille le feu court sur tout le tiers sud de la France. L’Île-de-Beauté n’y fait pas exception pouvant cependant compter sur un renfort fréquent mais ô combien appréciable : les femmes et les hommes de l’Armée de l’Air et de l’Espace. Dans le massif de Bavella un Aérospatiale SA.330B Puma de l’Escadron d’Hélicoptères 1/44 Solenzara a même été déployé. Des moyens certes modestes mais qui démontrent que le monde militaire n’est pas en reste dans la protection contre le feu.
Au milieu des voitures rouges l’hélico gris détonne.

Quand on parle renforts militaires et feux d’espaces naturels on pense forcément aux ForMiSC, les Formations Militaires de la Sécurité Civile. Pourtant d’autres composantes de nos unités de défense y prennent part plus ou moins régulièrement. L’Armée de Terre, et notamment l’ALAT au travers des missions Hephaïstos, participent à cet effort. Mais en cette première quinzaine de juillet 2025 l’unité qui marque les esprits, ou plutôt l’implantation, c’est la Base Aérienne 126 de Solenzara en Corse-du-Sud.

Que ce soit ses pompiers de l’Air et de l’Espace autant que son Escadron d’Hélicoptères 1/44 Solenzara la base a mis en place un véritable dispositif afin de protéger les espaces naturels corses. Le vénérable SA.330B Puma n’a pas démérité. Certes il n’a pas mené d’attaque directe du feu comme aurait pu le faire un Puma HC.2 de la Royal Air Force mais il a permis en neuf rotations différentes d’extraire d’abord 32 soldats du feu du massif de Bavella. Son altitude moyenne oscille entre 1588 et 1857 mètres, c’est donc de la moyenne montagne, une des zones où les interventions sont parmi les plus difficiles. Le Puma du 1/44 Solenzara a également assurer la dépose de 44 autres sapeurs-pompiers le lendemain même des extractions. L’appareil a également été employé comme poste de commandement aéroporté.
Du Puma de l’Escadron d’Hélicoptères 1/44 Solenzara…
… aux pompiers de l’Air et de l’Espace !

Alors que leur remplacement par des Airbus Helicopters H225M flambants neufs est à l’ordre du jour les Aérospatiale SA.330B Puma corses prouvent une fois encore qu’ils sont de vrais appareils de transport d’assaut. Au lieu d’accueillir et de transporter des fantassins ils le font avec des sauveteurs. Rappelons que la fonction première de l’Escadron d’Hélicoptères 1/44 Solenzara est le service public. Ils sont pile-poil dedans.

Gageons que les aviateurs corses ne sont pas près cet été de ranger leur tenue anti feu. Et ce pour la plus grande chance des soldats du feu de l’Île-de-Beauté.

Affaire à suivre.

C’est sur le réseau social X que le ministre de la défense belge, monsieur Theo Francken, a fait ce jeudi 10 juillet 2025 son annonce. Les quatre hélicoptères de transport d’assaut NHIndustries NH-90 TTH que possède la Composante Air & Espace seront retirés du service en septembre, soit plusieurs mois avant que les premiers de leurs remplaçants n’arrivent en unités. La Belgique va donc demeurer toute la fin de l’année 2025, et une partie de 2026 sans la moindre machine pour accueillir et transporter ses troupes. La version navale NH-90 NFH demeure elle encore en dotation.

C’est dans un style bien à lui que le ministre belge a fait son annonce sur le célèbre réseau social américain : «Les 4 hélicoptères NH90 TTH seront mis hors service à partir de septembre. Mauvais achat. Extrêmement coûteux à entretenir. Remplacements à venir en 2026.». La phrase était précédée d’un émoticon en forme d’hélicoptère. Au moins il assume de laisser la Composante Air et Espace vacante de tout hélicoptère de transport d’assaut. C’est un peu gonflé pour un ministre de la défense, par les temps que l’Europe court actuellement avec un ennemi aussi virulent que la Russie à nos portes.

Qu’il semble loin le temps où la Belgique réceptionnait son premier exemplaire ou encore celui où elle accueillait quelques semaines plus tard le 200e NH-90 assemblé. Un modèle d’appareil que malgré une micro flotte la Belgique a su faire opérer hors de son territoire. En 2018 il opérait au Mali, où ses équipages vantaient sa polyvalence et sa puissance.

Aujourd’hui donc le NH-90 TTH est blacklisté en Belgique. Son remplacement a été acté. C’est l’excellent Airbus Helicopters H145M, nettement plus compact, pour ne pas dire beaucoup plus petit, qui lui succèdera. Il devra aussi prendre la place des dix actuels derniers Agusta A-109BA Hirundo désormais totalement dépassés.

Le sort des quatre NH-90NFH belges est très différent. Ils devraient prochainement retourner chez Airbus Helicopters afin de voir leurs équipements de recherches et de sauvetages déposés. Ils seront modifiés en hélicoptères de lutte anti-sous-marine. Bruxelles les estiment là encore trop onéreux comme hélicoptères SAR (pour Search And Rescue) malgré leur totale adaptation à cette fonction, comme le démontrent quasi quotidiennement les Français, les Italiens, et les Néerlandais. La Composante Air & Espace doit prochainement sélectionner dans le cadre du plan STAR (pour Sécurité/Service Technologie Ambition Résilience) son futur hélicoptère SAR. Il se murmure que le ministre Franken pourrait s’orienter vers un achat américain plutôt qu’européen malgré des propositions faites par les groupes Airbus et Leonardo.

On ignore actuellement le sort des quatre NH-90TTH belges à l’horizon de septembre 2025. Selon toutes vraisemblances ils seront proposés à la revente, ces hélicoptères n’ayant finalement qu’à peine une petite dizaine d’années de service actif. Reste à savoir qui aura les moyens de les racheter.

Aviation News July 9, 2025 – Bell Textron Inc., a subsidiary of Textron Inc., has been selected to advance to Phase 2 of the Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) Speed and Runway Inde…

A carrier-based UK F-35B stealth fighter has been stuck in Kerala since mid-June after it was forced to land due to mechanical issues.

L'US Air Force a récemment fait une démonstration d'une avancée majeure dans le domaine de la collaboration homme-machine, en faisant voler des plateformes collaboratives autonomes aux côtés d'avions de chasse pilotés lors d'un exercice d'entraînement depuis la base aérienne d'Eglin, en Floride. Les pilotes aux commandes d'un F-16C Fighting Falcon et d'un F-15E Strike Eagle ont chacun contrôlé deux drones XQ-58A Valkyrie dans le cadre d'un scénario d'entraînement au combat aérien.
Quatre drones XQ-58A Valkyrie volant aux côtés d'un F-16C et d'un F-15E

L'US Air Force a récemment fait une démonstration d'une avancée majeure dans le domaine de la collaboration homme-machine, en faisant voler des plateformes collaboratives autonomes aux côtés d'avions de chasse pilotés lors d'un exercice d'entraînement depuis la base aérienne d'Eglin, en Floride. Les pilotes aux commandes d'un F-16C Fighting Falcon et d'un F-15E Strike Eagle ont chacun contrôlé deux drones XQ-58A Valkyrie dans le cadre d'un scénario d'entraînement au combat aérien, démontrant ainsi l'intégration en temps réel entre les systèmes pilotés et semi-autonomes. L'utilisation réussie d'avions de combat de quatrième génération pour contrôler les avions sans pilote constitue une avancée certaine dans le cadre du concept d'aéronef de combat collaboratif. Jusqu'alors et à l'exception notable de la France, ce dernier s'est largement concentré sur l'association des plateformes autonomes avec des appareils de cinquième voire de sixième génération tels que le F-35 voire le futur F-47.
Affiner les capacités de combat, maintenir la supériorité aérienne

Ce vol récent a marqué une étape décisive dans l'intégration des plateformes collaboratives autonomes (ACP) au sein du combat aérien, réduisant la charge de travail des pilotes tout en améliorant la conscience situationnelle, soit la perception de l'environnement proche et l'efficacité des missions. « Ce test avec les ACP répond directement aux exigences évolutives de la guerre moderne et aux besoins exprimés », a déclaré le général Ken Wilsbach, à la tête de l'Air Combat Command, soit le commandement de combat aérien. « Nous allons intégrer les ACP grâce à ce type d'évaluations exigeantes, axées sur les opérateurs, qui nous permettent d'apprendre rapidement et d'améliorer la collaboration entre homme et machine. Cette approche est fondamentale pour affiner nos capacités de combat, maintenir la supériorité aérienne et garantir que nous pouvons soutenir efficacement les forces interarmées dans des environnements [de combat] futurs et complexes », ajoute le général Ken Wilsbach.
Approche conjointe

Cette simulation de mission a été mise en œuvre par le laboratoire de recherche de l'armée de l'air (AFRL, Air Force Research Laboratory) et le centre d'essais de l'armée de l'air du commandement du matériel de l'armée de l'air et l'US Navy. En clair, le but avoué est de démontrer une approche conjointe du développement des capacités qui répond à l'ensemble des besoins opérationnels. Les données issues de la récente démonstration en vol serviront de base au développement et au déploiement futurs de capacités semi-autonomes au sein du département de la Défense. À mesure que l'US Air Force se modernise pour répondre aux exigences d'un environnement opérationnel plus conflictuel et plus complexe, la collaboration homme-machine avec les ACP sera essentielle pour garantir une flexibilité opérationnelle et la réussite des missions, quelle que soit la génération de chasseurs concernés.

La DGA confie à Airbus Defence and Space la réalisation de simulateurs destinés à l’entraînement des cybercombattants du ministère

Shield AI has secured a contract to supply the Netherlands with eight V-Bat unmanned air systems for maritime surveillance duties.

The C$850 project at CFB Trenton includes resurfacing the existing runway, aprons and taxiways, plus construction of a new hangar, fuel depot, and ramp extension as Ottawa prepares to field a new fleet of Airbus multi-role tanker transports.

The US Air Force Test Pilot School has commenced training operations with three A-29Cs at Edwards AFB, the air force announced on 10 July 2025.

French Defense Minister Sébastien Lecornu has announced that production of the SCALP cruise missile resumed, marking the first new order in 15 years for the Franco-British precision weapon. The announcement came during Lecornu’s visit on July 9 to MBDA’s site in Stevenage, United Kingdom, alongside British Defence Secretary John Healey. MBDA, a joint venture between

Ukrainian President Volodymyr Zelensky confirmed on Thursday that Kyiv and its Western partners are exploring the purchase of additional air defense systems and munitions to strengthen Ukraine’s military. Speaking to reporters in Rome, Zelensky said discussions within the so-called “Coalition of the Willing” focused on acquiring critical weapons packages from Europe and the United States.

The United States has restarted deliveries of key military supplies to Ukraine, including 155mm artillery shells and precision-guided GMLRS missiles.

Que les esprits chagrins se rassurent la France n’a pas cédé aux sirènes de Lockheed-Martin et de son chasseur de 5e génération. Pour autant en cette première quinzaine de juillet 2025 six chasseurs furtifs F-35B Lightning II sont déployés sur la Base d’Aéronautique Navale de Landivisiau dans le Finistère. Le nid breton des Dassault Aviation Rafale M accueille ces avions de la Marina Militare aux fins d’une série d’exercices aériens. Ils sont accompagnés de quatre avions d’attaque au sol McDonnell-Douglas AV-8B Harrier II.
Une silhouette inhabituelle en Bretagne.

Les aéronavales françaises et italiennes sont proches depuis des décennies, elles s’exercent régulièrement ensemble. Pourtant que dix avions de combat de la Marina Militare débarquent au sein de la Marine Nationale c’est une grande première. Arrivés il y a pile-poil une semaine ces appareils doivent repartir demain. Durant une semaine les pilotes transalpins ont pu s’entraîner avec leurs collègues français.

L’occasion pour les marins du ciel des deux pays de confronter leurs expériences mais aussi leurs machines. Car si le Rafale M est le seul avion de chasse européen destiné aux porte-avions CATOBAR le F-35B Lightning II a pour lui d’être nettement plus discret et donc de pouvoir se faufiler au plus près du chasseur français. L’histoire ne dit pas (encore) si des pilotes italiens ont virtuellement descendus certains de leurs collègues français, et vice-versa. Un exercice comme celui-ci est aussi l’occasion de vérifier que les uns comme les autres peuvent travailler en commun, au moment où les menaces contre notre Vieux Continent n’ont jamais été aussi palpables. La Marine Nationale et la Marina Militare possèdent les deux principales forces aéronavales de l’Union Européenne. Il n’y a donc là rien de surprenant à ce qu’elles s’entraînent en commun. Ajoutez à cela qu’elles contrôlent toutes deux une grosse partie de la Méditerranée et vous conviendrez que cette semaine d’exercices bretons était essentielle.

Il est à remarquer que nos amis italiens ont choisi la Bretagne, l’une des seules régions épargnées par la récente vague caniculaire, pour venir s’entraîner. Reste à savoir si les dignes descendants des légions romaines ont survolé un certain petit village d’Armorique peuplé d’irréductibles gaulois qui s’opposent encore et toujours à l’envahisseur ?
Un chasseur de 5e génération chez les chasseurs de génération 4.5.

Plus sérieusement ce genre d’exercice démontre aussi l’excellence de la France à accueillir ses partenaires européens, hors de la mainmise des États-Unis et de l’OTAN. La défense européenne passe par ces échanges. Et puis franchement des F-35B Lightning II en terres bretonnes avouez que ça a tout de même de la gueule. Non ?

Photos © Marine Nationale

Lors d’une cérémonie tenue aujourd’hui, la lieutenante-générale Jamie Speiser-Blanchet est devenue la première femme à diriger l’Aviation royale canadienne (ARC). La Québécoise, originaire de Chicoutimi au Saguenay, devient la 22ème personne à commander l’ARC depuis sa création en 1924.

Suivant les traces de son père pilote de chasse, elle s’enrôle dans les Forces armées canadiennes en 1990 à l’âge de 17 ans. Elle décroche un diplôme en génie informatique du Collège militaire royal canadien en 1994 et gagne ses ailes de pilote en 1996. Sa première affectation sera au sein du 430ème Escadron Tactique d’hélicoptères à Valcartier au Québec. Elle y fut la première femme à piloter des CH-146 Griffon. Parmi ses déploiements à l’étranger, elle compte des missions de maintien de la paix en Bosnie, en Haïti et au Koweït. Au fil de sa carrière, elle a également occupé divers postes de commandement, dont celui de commandante adjointe de l’ARC plus récemment.

Cette nomination fait suite à celle d’une première femme à la tête de l’ensemble des Forces armées canadiennes l’an passée. Également Québécoise, la Générale Jennie Carignan occupe le poste de Cheffe d’état-major de la Défense. Ayant plutôt fait carrière dans l’Armée canadienne, elle cumule plus de 35 ans de service, ayant notamment dirigé deux régiments du génie de combat, ainsi que la deuxième Division du Canada. Elle a servi en Afghanistan, en Bosnie-Herzégovine, ainsi qu’en Syrie, et elle a dirigé la mission de l’OTAN en Irak en 2019 et 2020.

N’ayant certainement pas froid aux yeux, ces femmes d’expérience auront des défis importants à relever au cours des prochaines années. Tout comme les autres pays de l’OTAN, le Canada va accroître ses dépenses militaires de 2% à 5% du PIB. L’ARC, qui a célébré ses 100 ans d’existence en 2024, était déjà sur une lancée de modernisation qui va conséquemment s’accélérer. On leur souhaite bonne chance et du succès !

Aviation News – EDWARDS AIR FORCE BASE, California – The U.S. Air Force Test Pilot School (TPS) is incorporating the newly acquired A-29C Super Tucano into its training program, enhancing in…

La nouvelle administration américaine tente de renégocier le contrat sur l’achat des F-35 pour notre pays, une action qui s’inscrit dans le cadre des pressions de type MAGA. Une action qui se distance des procédures normales d’achat d'État à État traditionnelles comme exécutées par le passé avec le Boeing F/A-18 « Hornet ».

Maj. Kristin "Beo" Wolfe, F-35A Lightning II Demonstration Team @USAF

Autorisation de la DSCA pour la Suisse

Le département d'État américain a approuvé en 2020 une éventuelle vente à la Suisse de 40 jets F-35 d'un coût de 6,58 milliards de dollars, le gouvernement suisse a demandé l'achat de jusqu'à quarante (40) avions F-35 Joint Strike Fighter Conventional Take Off and Landing (CTOL) ; des moteurs Pratt & Whitney F-135 ; des missiles tactiques Sidewinder AIM-9X Block II+ (Plus) ; des kits de guidage KMU-572 JDAM pour GBU-54 ; une bombe de petit diamètre II. Sont également inclus les systèmes de guerre électronique ; commandement, contrôle, communications, informatique et renseignement/communications, entre autres. Le coût total estimé est de 6,58 milliards de dollars.



Le contrat

Le contrat d’acquisition finalement de 36 F-35 américains représente un montant de 6,035 milliards de dollars, soit 5,98 milliards de francs suisses (on notera que plusieurs journaux confondent le prix en CHF et en USD). La BNS a de son côté acheté pour 6,3 milliards de dollars avec 6 milliards de francs suisses au taux de change de l’époque, soit 0,95.



On rappellera que la commission de l’époque en 2022, la GPK-N mentionnait diverses informations sur le prix fixe. À l'issue de son inspection, le GPK-N n'a pas reconnu de besoin d'action supplémentaire sur cet aspect.



Surcoût demandé

Normalement, dans ce type de contrat, les surcoûts ou baisses de coûts (nous avions finalement payé 300 millions de moins les F/A-18) sont calculés sur l’ensemble des lots nécessaires à la production de l’avion pour le client. Il est vrai que Lockheed Martin subit des surcoûts de production comme tous les avionneurs (les concurrents européens ne sont pas épargnés). Ses coûts additionnels sont négociés avec le département d’État qui concentre les contrats pour l’armée américaine et les pays étrangers. En fonction du nombre d’avions en commande et des variables, un prix final est décidé pour chaque lot annuel. Or l’actuel lot 18 dans lequel nos premiers F-35 sont prévus n’est pas encore signé, ni les suivants (lot 19 fin d’année, puis les 20 et 21 en 2026). Les surcoûts avancés de 600 millions à 1,3 milliard ne peuvent être justifiés à ce jour. Pour autant, il se peut qu’un surcoût soit possible, mais dans ce cas uniquement une fois les lots des F-35 fixés pour notre pays et les autres clients.

La réaction

Le différend entre la Suisse et les États-Unis sur le prix de 36 avions de combat F-35 a fait l'objet d'une réunion extraordinaire d'une commission parlementaire. En présence du ministre de la Défense Martin Pfister, la commission a mené un débat de principe approfondi sur l'achat. La discussion devrait se poursuivre après la pause estivale. Cependant, plusieurs options ont déjà été rejetées.

– Pas de suspension des paiements pour les jets.

– Pas d'alternatives européennes.

Le Conseil fédéral entame des négociations avec les États-Unis et examine les options. Pour le CF ont maintien le prix négocié lors du contrat, un négociateur a été engagé sur le dossier.

Le chef de l'armée, Thomas Süssli, a déclaré mercredi dans une interview accordée à SRF que l'armée avait besoin de cet avion de chasse.

En cas de difficulté sur une entente du prix, on pourrait cependant ajuster la quantité d'avions de chasse F35 à acheter. On pourrait éventuellement diminuer le nombre à 28 et, le cas échéant, compléter par la suite avec l’achat d’un nouveau lot de F-35.

Il est également étudié si l’on pourrait se passer de la demande d’offsets, soit plus de la moitié de la créance monétaire supplémentaire de Washington qui serait couverte par plus d'un milliard de dollars. Mais cette action aurait un contre-coup sur l'emploi.



Rappel

Le choix du F-35A a été motivé par les résultats de l’évaluation de 2019. Il en ressort que le F-35 a devancé largement ses concurrents dans tous les domaines techniques, sauf dans le domaine des compensations. L’avion est furtif, donc plus difficilement détectable, il jouit ainsi d'une grande capacité de survie. Le prix à l’achat et à l’exploitation sont également les moins chers pour le F-35, même en cas de surcoûts. Résultats :

1. F-35 avec 365 points

2. F/A-18 Super Hornet avec 269 points

3. Avion européen

4. Avion européen

Dassault Rafale et Airbus pour l’Eurofighter n’ont pas autorisé la publication des résultats.

Kongsberg Defence & Aerospace has posted 38% revenue growth in the second quarter (Q2) of 2025, with operating revenues up by 23% for H1.

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Bell’s concept for an advanced tiltrotor-jet hybrid aircraft will move into the build stage of the US Defense Advanced Research Project Agency’s Speed and Runway Independent Technologies X-plane contest, after defeating rival finalist Aurora Flight Sciences.

France and the UK are to order fresh batches of MBDA Storm Shadow/SCALP-EG cruise missiles, while also strengthening their commitment to an in-development successor capability, and pledging to jointly develop a future extended-range air-to-air missile.

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Soldiers from the 1st Battalion, 14th Field Artillery Regiment (1-14th FAR), 75th Field Artillery Brigade, departed Lawton – Fort Sill Regional Airport on 28 June 2025 for their deployment to Grafenwoehr, Germany.