SOURCE: RAUNAK KUNDE / NEWS BEAT / IDRW.ORG The Indian Army has initiated a groundbreaking collaboration with a private sector company to develop low-cost anti-drone drones designed to counter larger enemy drones and loitering munitions, particularly those deployed in swarms. According to sources close to Indian Defence Research Wing (idrw.org), this innovative program is already […]

Le « cyberespace » ayant été reconnu comme étant un domaine opérationnel à part entière, au même titre que la terre, la mer et les airs, la question de créer une branche armée dédiée fut posée il y a un peu plus de dix ans. Alors ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian avait en effet parlé de « quatrième armée » au regard des enjeux à venir.

Chef de la cyberdéfense française à l’époque, le contre-amiral Arnaud Coustillière se montra réticent. « Je doute que ce soit une bonne solution à court terme parce que nous risquons alors de perdre en cohérence en sortant les spécialistes des différentes armées, en provoquant une telle cassure », avait-il dit.

D’où la création, en 2017, du Commandement de la cyberdéfense [COMCYBER], dans une logique interarmées.

Placé sous l’autorité du chef d’état-major des armées [CEMA], ce commandement opérationnel réunit l’ensemble des unités dédiées à la protection des systèmes d’information mis en œuvre par le ministère des Armées. Il est notamment chargé de planifier et de conduire les opérations dans le cyberespace au travers d’actions relevant de la Lutte informatique offensive [LIO] et de la Lutte informatique d’influence [L2I] et d’assurer la préparation opérationnelle des forces dans le domaine cyber.

Pour cela, le COMCYBER s’appuie sur un état-major et sur un groupement de la cyberdéfense des armées [GCA], lequel réunit le centre d’analyse en lutte informatique défensive [CALID], le centre d’audits de la sécurité des systèmes d’information [CASSI], le centre des homologations principales interarmées [CHPI] et le centre cyber de préparation opérationnelle [C2PO].

En novembre 2023, le CEMA, le général Thierry Burkhard, a officialisé la création de la « Communauté cyber des armées », censée réunir plusieurs unités spécialisées des différentes armées autour du COMCYBER.

« L’appartenance à une même communauté, la communauté cyber des armées, vous donne une raison supplémentaire de vous rassembler. Militaires comme civils, au nom de la France, vous portez le glaive et le bouclier dans le cyberespace », avait expliqué le CEMA, lors d’une cérémonie organisée à l’occasion de la création de cette « communauté ».

Cette dernière réunissait alors les 44e et 54e Régiments de Transmissions [RT], l’École des transmissions [ETRS], la 807e Compagnie de Transmissions [CET], la 785e Compagnie de guerre électronique [CGE], le Centre interarmées des actions sur l’environnement [CIAE], le commando de marine Kieffer [doté de sections d’appui spécialisés dans la guerre électronique et les actions cyber], le Centre Support Cyberdéfense [CSC] de la Marine nationale, l’Escadron des Systèmes d’Informations Opérationnels et de Cyberdéfense [ESIOC] et l’Escadron Électronique Sol [EES] de l’armée de l’Air & de l’Espace. Soit onze unités au total, en comptant le COMCYBER.

Or, cette « Communauté cyber des armées » vient quasiment de doubler de taille. En effet, le 26 juin, le ministère des Armées a fait savoir qu’elle allait accueillir onze unités supplémentaires, dont certaines sont, à l’instar du commando Kieffer, mises à la disposition du Commandement des opérations spéciales [COS].

C’est en effet le cas du 6e escadron du 13e Régiment de Dragons Parachutistes [RDP] et de la Compagnie d’appui au commandement du 1er Régiment de Parachutistes d’Infanterie de Marine [RPIMa] ainsi que celui du Commando parachutiste 30.566 [CPA30], lequel possède des capacités d’appui spécialisé au profit des opérations spéciales.

De création récente, le Régiment de cyberdéfense de l’armée de Terre a naturellement rejoint cette communauté cyber, dont font aussi désormais partie le Centre de renseignement Terre, la 712e Compagnie de Transmissions, le Centre de renseignement de la Marine [CRMAR], le Centre des opérations cyber-électroniques Air, le Centre de renseignement Air et le Centre opérationnel de la sécurité [SOC] de la Direction interarmées des réseaux d’infrastructure et des systèmes d’information.

Mais la présence d’une autre unité de l’AAE peut sembler surprenante. Actuellement équipé de deux Avions légers de surveillance et de renseignement [ALSR] « Vador », l’Escadron de reconnaissance 4/33 Périgord a en effet rejoint la Communauté cyber des armées, alors qu’il est spécialisé dans le renseignement aéroporté. Pourquoi ce seul escadron et pas la totalité de la 33e Escadre de surveillance, de reconnaissance et d’attaque [ESRA], dont les drones MQ-9 Reaper peuvent emporter une nacelle pour le renseignement électromagnétique ?

Quoi qu’il en soit, avance le ministère des Armées, depuis qu’elle a été créée, la Communauté cyber des armée a « produit des effets opérationnels, capacitaires et RH [ressources humaines], grâce à un « engagement opérationnel coordonné du niveau stratégique au niveau tactique, en passant par le niveau opératif », une « cohérence capacitaire » garantie par le COMCYBER, des « synergies entre unités pour renforcer leur efficacité d’action » et une « mise en visibilité des parcours de carrière cyber au sein des armées ».

Fin 2023, le chef d’état-major de la Marine nationale [CEMM], l’amiral Nicolas Vaujour, s’était interrogé sur le rapport entre « l’usure et la décision », après avoir évoqué les retours d’expérience [RETEX] de la guerre en Ukraine.

« L’exemple, c’est le drone qui ne coûte presque rien, mais qui vient saturer, ‘user’ la défense aérienne de l’adversaire. Si la question nous était posée, il nous faudrait réfléchir à notre capacité à durer et à user un adversaire. Or, aujourd’hui, nous avons essentiellement misé sur des armes de décision », avait-il dit, lors d’une audition au Sénat.

Ainsi, avait ensuite développé le CEMM, l’idée est de « disposer d’armes d’usure capables d’épuiser un adversaire, de le fatiguer, de façon à déployer nos armes de décision au moment opportun pour remporter la victoire ». C’est d’ailleurs exactement ce que font les forces russes en Ukraine, en lançant des attaques massives de munitions téléopérées [MTO] à bas coût, comme les Shahed/Geran, suivies par des tirs de missiles de croisière.

Plus généralement, l’objectif de la Marine nationale est de réduire le « coût par tir ». D’où les travaux sur un canon électromagnétique, les armes laser et… les MTO, qu’elles soient aériennes ou navales. S’agissant de ces dernières, l’enjeu est de pouvoir augmenter le nombre de munitions tirées… et donc de saturer l’adversaire avant de lui porter un coup décisif.

D’où l’expérimentation d’une MTO de surface, réalisée en avril dernier. Pour rappel, cette dernière avait consisté à lancer une motomarine portant une charge explosive contre un chaland de transport de matériel [CTM] déclassé. Et cela dans le cadre de la « démarche de préparation au combat de haute intensité des équipages [POLARIS], engagée depuis 2021 ».

Le 17 juin, la frégate de surveillance Floréal, basée à La Réunion, a été sollicitée pour une expérimentation du même ordre, à la différence que la MTO utilisée était un drone « kamikaze » développé par la PME française FLY-R, et qu’aucun cible n’a été détruite.

Dans le détail, a expliqué le ministère des Armées, la MTO a été catapultée depuis la frégate Floréal, avant d’être télépilotée par son équipage. L’objectif était d’effectuer une « série de manœuvres autour d’une cible évolutive fictive ».

Pour rappel, l’armement d’une frégate de surveillance de type Floréal est limité, celui-ci se résumant à un canon de 100 mm, deux canons de 20 mm F2, quatre mitrailleuses de 12,7 mm et, en étant taquin, à son pavillon, pour reprendre les mots d’un ancien CEMM…

Le type de MTO utilisée pour cette expérimentation n’a pas été précisé par le ministère des Armées, Cependant, FLY-R propose le R2-120 Raijin, un engin doté d’une aile rhomboïde et pouvant être très facilement mis en œuvre depuis un navire puisqu’il peut être lancé directement depuis son conteneur de transport.

Pouvant emporter une « charge pyrotechnique adaptée à différents types de cibles, le R2-120 Raijin est équipée d’une caméra Jour/Nuit pour détecter, identifier et engager une cible. Propulsé par un moteur électrique, il a une autonomie de 45 minutes, pour une portée opérationnelle de 50 km. En outre, il peut voler en essaim.

« Le guidage final du drone sur sa cible est réalisé par des algorithmes assurant une grande précision même sur cible mobile. Un taux de réussite cible élevé est notamment obtenu du fait de la stabilité de vol et de la grande manœuvrabilité à haute vitesse permises par l’aile rhomboïde ainsi qu’une trajectoire à très forte pente, une vitesse élevée, une discrétion visuelle, sonore et thermique lors de la phase d’attaque du drone », souligne FLY-R.

Ce n’est pas la première fois que la Marine nationale teste une munition téléopérée aérienne. En mai, elle a mis à l’épreuve son concept de « MTO défensive » depuis un porte-hélicoptères amphibie. Pour l’occasion, des drones FPV avaient été utilisés contre une embarcation hostile.

En mars, le ministre portugais de la Défense, Nuno Melo, a remis en cause le projet de la Força Aérea Portuguesa [FAP] d’acquérir des chasseurs-bombardiers F-35A auprès de Lockheed Martin pour remplacer ses F-16 AM/BM, qui arriveront au bout de leur potentiel d’ici peu.

Évoquant le contexte géopolitique et les incertitudes sur les intentions des États-Unis à l’égard de l’Otan, M. Melo avait expliqué que la « prévisibilité » des alliés était un « atout majeur à prendre en compte » et que, partant, « plusieurs options », notamment « européennes », devaient être considérées, tout en tenant compte « du retour que celles-ci pourraient avoir pour l’économie portugaise ».

Quelques jours plus tard, le PDG du groupe suédois, Saab, Micael Johansson, fit savoir que des discussions étaient « en cours » avec Lisbonne pour la vente éventuelle d’avions de combat JAS-39 Gripen E/F.

« Nous sommes en discussion avec le Portugal et présentons ce que Saab peut offrir. Nous verrons ensuite s’ils considèrent le Gripen comme une alternative viable », avait en effet confié M. Johansson au quotidien économique Dagens Industri.

De son côté, quasiment au même moment, le PDG de Dassault Aviation, Éric Trappier, fit savoir qu’il avait « effectivement envie » de proposer le Rafale au Portugal. « C’est un pays de l’Union européenne et de l’Otan. Il disposerait des mêmes capacités d’interopérabilité que nous dans le cadre de l’Alliance, donc cela semble logique », avait-il développé dans les pages du Journal du Dimanche, tout en se disant « prudent ».

Finalement, M. Trappier a décidé de livrer bataille. C’est en effet ce qu’il a déclaré lors d’une audition au Sénat, le 25 juin. « On travaille beaucoup avec le Portugal pour essayer » de le convaincre de choisir le Rafale. Et cela « parce qu’il n’a pas encore signé [de commande] de F-35 même s’il était sur le point de le faire », a-t-il dit.

Pour autant, le PDG de Dassault Aviation ne s’est pas départi de sa prudence. D’ailleurs, la déclaration publiée à l’issue du dernier sommet de l’Otan montre que la route vers une « autonomie stratégique » est encore longue… Et ce ne sont pas les instruments SAFE et EDIP, proposés par la Commission européenne, qui permettront, a priori, d’inverser la tendance suivie par la plupart des vingt-sept membres de l’Union européenne [UE].

« On essaie de toquer à la porte des Européens, dont on nous dit qu’ils se sont réveillés, avec les fameux ‘wake-up call’. Et on s’entend souvent dire – quand je dis souvent, c’est presque exclusivement – que « l’on vient d’acheter des F-35, que l’on est très fan d’acheter européen mais vous reviendrez quand le F-35 sera à bout de course, c’est-à-dire dans quarante ans », s’est agacé M. Trappier.

« Donc, on voit bien qu’entre les mots et les actes, il y a toujours une certaine différence. Ce qui ne veut pas dire qu’il n’y a pas cette prise de conscience. Mais il faut vraiment qu’elle soit suivie d’effet », a fait valoir le PDG de Dassault Aviation.

Dans le cas du Portugal, et malgré les mots de M. Melo, le F-35A reste favori. D’une part parce que l’état-major de la Força Aérea Portuguesa n’entend pas y renoncer et d’autre part parce que Lockheed Martin ne ménage pas ses efforts pour avoir le dernier mot. Ainsi, début juin, le groupe américain a signé un protocole d’accord avec les représentants de l’industrie aéronautique portugaise afin de faire profiter cette dernière des retombées économiques qu’une éventuelle commande de son chasseur-bombardier par Lisbonne est susceptible d’engendrer.