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Sur le tarmac du Salon du Bourget la semaine dernière, la filiale d’ArianeGroup faisait la promotion et la démonstration de son viseur capable de viser les étoiles en plein jour.
D’un Bourget à l’autre

C’est en juin 2020 que nous avons parlé pour la première fois du projet de système de navigation innovant de Sodern, plus tard appelé Vision (Vers l’intégration de senseurs inertiels et optiques pour la navigation) : un équipement capable de viser les étoiles en plein jour et de fonctionner sur un avion (civil ou militaire), malgré le Soleil et au travers de l’atmosphère (voir Air & Cosmos n°2694).

L’objectif était de disposer d’un système autonome et fiable, totalement indépendant des systèmes de positionnement par satellite GNSS (GPS, Galileo et autres), qui peuvent être victimes de brouillage et de leurres, en particulier sur les théâtres d’opérations militaires.

Un prototype fonctionnel avait été dévoilé au public pour la première fois lors du Salon du Bourget 2023 ; deux ans plus tard, le viseur d’étoiles diurne (combiné à une centrale inertielle) est de nouveau l’une des attractions du stand de la filiale d’ArianeGroup, avec une démonstration live encore plus performante (malgré l’environnement urbain et la chaleur du tarmac) et la promotion de sa version industrielle, baptisée Astradia, désormais proposée à la vente avec un prix catalogue clairement affiché : 250 000 €.


Grande précision de pointage

Astradia offre plusieurs avantages : conception monobloc et optimisée, encombrement réduit (176 × 185 × 207 mm) et faible masse (moins de 3 kg).

Cela facilite son intégration à tous types de porteurs aéronautiques et permet large éventail d'applications, y compris les drones et les avions de surveillance.

Côté performances, le viseur d’étoiles affiche une capacité de pointage de quelques secondes d'arc près, équivalente à 1 m pour une distance de 70 km, ce qui s’avère très utile pour l’alignement et le recalage des systèmes de navigation inertiels.

Sodern ajoute dans son descriptif : « Chaque seconde et sans interruption, de jour comme de nuit, ce capteur délivre des mesures à l’aéronef avec une capacité opérationnelle à tout endroit sur Terre, y compris sur les océans, et sans aucune servitude de mise à jour de cartes pour exécuter sa mission. Ce capteur concoure à réduire efficacement les dérives de navigation des longs vols, et plus généralement à améliorer la sécurité de localisation en vol. »

Dernier atout : l’équipement n’émet aucune onde qui rendrait son engin porteur détectable.

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Les Skunk Works de Lockheed Martin deviennent partenaires du développement de l'EL-9 d'Electra Aero. Lockheed Martin collaborera avec Electra afin d'étudier les moyens d'accélérer le développement de l'EL9 dans des domaines tels que l'ingénierie numérique, la fabrication, la chaîne d'approvisionnement, la maintenance et le développement commercial mondial.
Les Skunk Works partenaires d'Electra

La division Skunk Works de Lockheed Martin -qui fut entre autres à l'origine de l'U-2 et des A-12 et autres SR-71 pour ne citer qu'eux- s'est rapprochée d'Electra Aero. Les eux constructeurs aéronautiques ont signé un protocole d'accord afin d'étudier les possibilités offertes par l'avion EL9 à décollage et atterrissage ultra-courts (Ultra-STOL) d'Electra.
Viser les domaines militaire et civil

Lockheed Martin collaborera avec Electra afin d'étudier les moyens d'accélérer le développement de l'EL9 dans des domaines tels que l'ingénierie numérique, la fabrication, la chaîne d'approvisionnement, la maintenance et le développement commercial mondial. Les visées dans le domaine militaire d'Electra seront renforcées par les Skunk Works, puisque les deux partenaires évalueront les opportunités de programmes potentiels avec le département américain de la Défense et des clients internationaux.
Décoller en 45 m

L'Electra EL9 a l'ambition de transformer l'aviation commerciale et militaire pour des applications telles que la logistique du dernier kilomètre, la production d'électricité mobile et les interventions d'urgence. L'Ultra-STOL EL9 peut décoller et atterrir silencieusement sur 150 pieds (soit 45 m) et à partir de surfaces non aménagées, ce qui lui permet d'opérer dans des zones difficiles tout en conservant les avantages d'un avion à voilure fixe en termes de sécurité, de coût et d'autonomie. La capacité de l'EL9 à transporter 1 000 livres sur 1 000 miles (soit 453 kg sur 1 852 km) ouvre la voie à toute une série de nouvelles applications pour les utilisateurs commerciaux et militaires.
Un partenariat renforcé

« L'expertise de Lockheed Martin en matière de fabrication, de chaîne d'approvisionnement et de clientèle militaire complète parfaitement la stratégie de commercialisation de l'EL9 d'Electra », a déclaré Marc Allen, PDG d'Electra. « Cette relation accélérera notre mise sur le marché afin d'offrir les capacités transformatrices de l'EL9 à nos clients militaires », ajoute Marc Allen. Cet accord renforce la relation stratégique entre Lockheed Martin et Electra. En 2022, Lockheed Martin Ventures a signé un accord de coopération stratégique pour investir dans le tour de financement de série A d'Electra.

lancement du satellite de sondage Meteosat Troisième Génération - S1 (MTG-S1), avec à son bord la mission Sentinelle-4 Copernicus.

South Korean low-cost operator T’way Air expects deliveries of its Boeing 737 Max 8s to complete by 2027, as its fleet renewal plans get underway. 

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