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Robin Edwards, a researcher at UCL CASA, has created these stunning topographic maps using the high resolution elevation data provided by the British Oceanographic Data Centre. The transitions from black (high areas) to blue (low areas) give the maps a slightly ethereal appearance to dramatic effect.

Take a look at a set of maps that tell encoded stories of politics, natural disasters and social movements.

There are many nice Flickr visualizations of global cities but never anything quite this comprehensive across space and time: Meet Luminous Cities, a creation of the London-based mapping and digital arts firm TraceMedia, built with support from the Centre for Spatial Analysis & Policy at the University of Leeds and the Centre for Advanced Spatial Analysis at University College London.

The project is trying to "uncover the archeology of data traces left by social media" in cities across the globe...

Thanks to the open data movement and Google Map Maker, anyone with a computer can create a map. These maps tell a story, but it's a subjective one. And while that can be a powerful tool, it can also skew perspectives and cloud a debate.

"We should really teach people to read maps in that way," says Laura Kurgan, an associate professor of architecture at Columbia University. "Maps are arguments, just like a piece of written journalism is an argument."

Les métropoles de demain seront altermodernes, c'est-à-dire à la fois durables et attractives, plus soucieuses de l'environnement, de l'humain et du « vivre-ensemble ».

Une métropole durable n'est pas seulement une métropole verte, elle se définit par de multiples facettes : économiques, sociales, politiques, culturelles et écologiques. Les nouvelles technologies y dessinent un nouvel avenir. 

1- NOUVEL ÉCHELON D'IDENTIFICATION DANS UN MONDE DE PLUS EN PLUS NOMADE, LES MÉTROPOLES VONT CHANGER LE PAYSAGE GÉO-ÉCONOMIQUE

• Les métropoles concentrent les activités créatrices de richesses et seront donc le principal moteur de l'économie de demain.

• Dans un monde qui exigera de plus en plus de fédéralisme, les métropoles vont devenir un nouvel acteur à part entière, allant jusqu'à supplanter la nation pour les plus puissantes d'entre elles.

• Ce rôle va accroître la compétition des métropoles entre elles, les plus attractives formant un réseau de villes hypernomades de passage.

2- CE NOUVEAU STATUT DÉPENDRA DES TRANSFORMATIONS ET INVESTISSEMENTS OPÉRÉS PAR LES MÉTROPOLES, EXPOSÉES À DE NOUVEAUX DÉFIS

• Mettre le big data au coeur des projets de rénovation des métropoles.

• Mettre les TIC au service d'un développement durable des métropoles, à travers des smartgrids.

• Faire de la densité urbaine un atout de développement est donc un enjeu majeur pour les métropoles.

3- LES ÉVOLUTIONS TECHNOLOGIQUES ET STRUCTURELLES CONDUIRONT À UNE PLUS GRANDE INTÉGRATION DES POPULATIONS

• L'importance de la mise en valeur du tissu avoisinant

• Impliquer l'ensemble des populations dans le projet de développement métropolitain.

With 150,000 or so old print maps to his name, David Rumsey has earned his reputed place among the world's "finest private collectors." He continues to expand his personal trove as well as the digitized sub-collection he makes open to the public online — some 38,000 strong, and growing.

He's created a series of interactive maps that layer old prints onto the Google Earth and Google Maps platforms, and this summer he plans to launch a geo-referencing tool (similar to one recently introduced by the British Library) that lets users get involved in the digital mapping process themselves.

While preparing for this next expansion of his online map empire, Rumsey remains fascinated by "the power of putting these images up and letting them go," he says.

"Maps have a way of speaking to people very straightforward," he says. "You don't have to have a lot of knowledge of map history or history in general. To me they're perfect tools for teaching history to the public."