Toulouse La Ville Rose

(AFP) – 14 juil. 2011
TOULOUSE — Le plan d'abattage des platanes touchés par la "maladie du chancre coloré" le long du canal du Midi devrait être porté de 2.000 à 4.000 arbres vu la progression rapide de ce champignon microscopique mortel pour le platane, a-t-on appris jeudi auprès de Voies navigables de France (VNF).
Les premières replantations sont prévues dès la fin 2011, par des frênes et des platanes résistants au chancre coloré, dans les zones les plus touchées du département de l'Aude, en accord avec la commission supérieure des sites et paysages (CSSP), a précisé Jacques Noisette, responsable de la communication de VNF sud-ouest.
Le programme complet de "reconstruction du patrimoine arboré" sera soumis à l'inspection de l'UNESCO en 2012 pour préserver le classement du Canal du Midi au patrimoine mondial.
"Le classement n'est pas menacé par cette inspection, mais nous devons montrer que nous ne restons pas les bras croisés face au chancre coloré et que nous prenons bien les mesures nécessaires pour préserver la valeur universelle exceptionnelle du paysage du Canal", a estimé M. Noisette.
La préfecture de la région Midi-Pyrénées a indiqué dès mercredi soir dans un communiqué qu'on assistait à "un développement exponentiel de la maladie", faisant état de 211 foyers et 1.338 platanes contaminés à ce jour alors qu'un an auparavant on ne comptabilisait que 58 foyers et 788 platanes contaminés depuis l'apparition de la maladie le long du Canal en 2006.
Pour ralentir sa progression, il est nécessaire d'abattre les sujets sains dans un rayon de 50 mètres autour de chaque foyer.
868 platanes ont été abattus à ce jour sur un programme de 2.000 abattages et VNF va "solliciter dans les prochaines semaines de nouvelles autorisations" à la commission des sites pour porter les abattages à 4.000 platanes d'ici la fin 2012.
Le chancre coloré, ou Ceratocystis Platani, contre lequel il n'existe à l'heure actuelle aucun traitement, a débarqué en Provence en 1945 en même temps que les GI's américains et leurs caisses de munitions en bois de platane.
Le long du canal, il a d'abord progressé des abords de Carcassonne vers l'aval et la Méditerranée faisant croire à une propagation par l'eau, mais, depuis, la maladie est remontée jusqu'à Castelnaudary (Aude) en direction de Toulouse, ce qui met aussi en cause le transport des spores par les bateaux.
"On a compris que les bateaux s'amarrant contre les racines d'un arbre malade transportaient des spores vers des arbres sains, il se pourrait que l'an prochain on définisse des zones de stationnement à l'écart des arbres", explique M. Noisette.
Cette mesure pourrait être décidée au prochain comité de pilotage de la charte inter-régionale du Canal des deux mers le 28 juillet à Toulouse. Cette instance associant l'Etat, VNF, les régions Midi-Pyrénées et Aquitaine devrait être élargie à la Région Languedoc-Roussillon et aux conseils généraux des départements traversés.
Sa réunion devrait aussi lancer une étude complémentaire pour peaufiner le plan de replantation qui devra être validé par la CSSP fin 2011 avant l'inspection de l'Unesco.
La CSSP souhaite un double alignement le long du Canal du Midi, un espacement de 7 à 8 mètres entre deux troncs, des essences capables de constituer une voûte de feuillage à terme, une seule essence par bief (intervalle entre deux écluses).
Le projet, selon la préfecture, a pour ambition de "restaurer l'image" de "majesté" liée aux alignements de 42.000 platanes qui se sont développés depuis le 19e siècle, le long des 240 km du canal creusé au 17e siècle.
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