par Jean-Noël Jeanneney, président des Rencontres d’Arles.
Les Rencontres d’Arles s’apprêtent à offrir cette année leur 45e édition. Manifestation sans pareille parmi la photographie mondiale, elles font notre fierté et celle d’une ville où convergent chaque année des dizaines de milliers de professionnels et d’amateurs férus d’images, de découvertes, d’échanges de toute nature.
Placée sous le signe du noir et blanc, l’édition 2013 s’est achevée sur des chiffres record: 96 000 visiteurs, soit 11 000 de plus qu’en 2012. Un total inégalé par le passé, témoin d’un engouement qui ne cesse de croître, et dont la presse française et internationale s’est généreusement fait l’écho en saluant une programmation à la fois riche, ambitieuse et fédératrice. Nous en tirons –pourquoi le cacherai-je?– une vive satisfaction. Non seulement le festival s’est attaché désormais un nombre élevé de fidèles, pour lesquels il est devenu une étape précieuse durant l’été, mais il attire chaque année 30 % de nouveaux visiteurs, dont on peut gager qu’à leur tour ils reviendront à l’avenir, séduits par l’expérience arlésienne.
François Hébel, en plein accord avec moi, a décidé de placer cette édition 2014, la cinquième qu’il me revient de présenter, sous le signe de l’amitié et de la fidélité. Lui, dont cette réalisation sera la dernière, a noué au fil des ans des liens puissants avec nombre d’artistes. Il a souhaité en associer plusieurs à ce dernier rendez-vous, afin de mettre en lumière et en mémoire le chemin parcouru de conserve.
Via Thomas-Penette Michel
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