LAD & C-UAS

by Alessandra Giovanzanti & Mark Cazalet & Dae Young Kim & George Papangelopoulos

South Korea's Agency for Defense Development (ADD) announced on 25 May that it has developed a laser-power enhancing technology for use in future weapon systems, with the most immediate application being a laser-based air-defence system.

The agency said in a statement that the technology combines multiple lasers with different wavelengths into a single beam, which is understood to refer to a technique known as spectral beam combining.

The Defense Acquisition Program Administration (DAPA)-led project, which began in 2015 and was completed in 2020, saw the ADD apply the spectral beam-combining technology to a 1 kW-class laser module and manage to integrate five 1 kW-class fibre lasers into one 5 kW-class high-quality laser module.

The use of fibre lasers presents several advantages in terms of miniaturisation, weight, handling, and maintenance. If developed as a weapon system, it can be used for air defence against threats such as unmanned air vehicles (UAVs) and/or missiles, said the ADD.

Sur les théâtres d’opération, la sureté aérienne des bases projetées passe également par la Lutte anti drone (LAD). Les opérateurs de défense Sol-Air veillent pour garantir la sécurité des aéronefs lors des phases de décollages et d’atterrissages, ou des militaires sur la base. Dernièrement, les militaires français, américains et allemands ont pu tester leurs réactions lors d’un exercice grandeur nature en Bande sahélo saharienne.

Le 3 mai 2021, un exercice conjoint a été organisé sur la Base aérienne projetée (BAP) de Niamey pour éprouver l’efficacité des militaires français, américains et allemands face à l’intrusion d’un drone ennemi. L’objectif était de tester les procédures, la communication interalliée et le fonctionnement des différents outils d’interception et de neutralisation en cas de survol non autorisé de l’emprise.

Un scénario fictif avait été élaboré : un mini-drone avait décollé au milieu des installations françaises et survolait différents endroits stratégiques. Les alliés devaient le détecter et réagir. Disposant d’un aéroscope, matériel permettant de repérer la position du drone et son axe de progression, l’US Air Force a rapidement remarqué un mouvement aérien suspect. Les chefs de détachements de protection français et allemands ont été immédiatement prévenus du survol suspect. Un Groupe de protection et d’intervention (GPI) est alors lancé à la recherche du télépilote.

Simultanément, les militaires américains ont déterminé les coordonnées précises de localisation du drone et partagé l’information avec leurs homologues. Les équipes spécialisées de lutte anti drones des trois nations ont testé, tour à tour, leur matériel d’interception et neutralisation. L’appareil a pu être immobilisé et contrôlé très rapidement. Au même moment, la pilote de drone, dissimulée derrière un arbre, a été interceptée par l’équipe d’intervention. Mission réussie pour l’ensemble des intervenants, qui ont ensuite débriefé les axes à améliorer pour parfaire un futur déploiement.

L’objectif de cet exercice conjoint était aussi de standardiser des procédures de LAD sur l’emprise, en évaluant les modes d’action et le matériel à utiliser en cas d’intrusion d’un drone ennemi.

Face à la menace croissance que représentent aussi bien les petits drones de loisir que les engins malveillants de plus en plus perfectionnés, l'armée de l'Air, le Cnes et groupe ADP annoncent coopérer en matière de lutte antidrones. Un partenariat qui repose sur l'échange d'expérience et de solutions techniques.

Le nombre d'incidents liés à des drones est en augmentation constante, étant passé de 600 événements entre 2011 et 2015 à près de 2.000 pour la seule année 2019, selon les données de l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA).

Dans ce contexte de menaces aériennes de plus en plus importantes, l'armée de l'Air, le Cnes (Centre national d'études spatiales) et le groupe ADP (aéroports de Paris) ont conclu une convention pour cinq ans. Celle-ci vise à partager leur analyse de la menace, leur expérience et les solutions techniques pour la contrer, indiquent-ils dans un communiqué.
Renforcer la protection

La surveillance de la basse altitude, et notamment la capacité de distinguer un futur taxi volant d'un drone qui n'a rien à faire dans la zone, est un enjeu de taille pour ADP, gestionnaire des aéroports de Paris-Orly et Roissy-Charles De Gaulle. Le groupe a notamment développé depuis 2017 un système de détection, baptisé Hologarde, qui avait en particulier été testé cette année-là lors du salon aéronautique du Bourget.

Pour le Cnes, il s'agit de « renforcer la protection du Centre spatial guyanais » à Kourou et de s'assurer de la protection du centre spatial de Toulouse qui doit abriter d'ici 2025 le commandement militaire de l'espace.

Chargée de la protection du ciel français, l'armée de l'Air et de l'Espace est fréquemment amenée à instaurer des bulles de sécurité aérienne, comme lors du 14-Juillet, pour le sommet du G7 de Biarritz en 2019, ou bientôt pour la Coupe du monde de rugby en 2023 et les Jeux olympiques l'année suivante. Pour son chef d'état-major, le général Philippe Lavigne, « l'innovation, couplée à des processus d'acquisition de matériels courts et réactifs, seront demain déterminants pour relever ces défis majeurs en matière de sûreté aérienne ».
Des incidents partout en Europe

Les incidents impliquant des drones se répètent de plus en plus fréquemment. Pour exemples, à l'aéroport londonien de Gatwick, 115 signalements de drones avaient été effectués en l'espace de trois jours en décembre 2018, provoquant plus de 1.000 annulations de vols.

L'espace aérien de l'aéroport de Madrid avait aussi été fermé pendant près d'une demi-journée en février 2020 après le signalement d'un drone.

À la même période, l'aéroport de Francfort, l'un des plus fréquentés d'Europe, avait été bloqué plus d'une heure pour la même raison. Depuis 2015, le fournisseur allemand de services de navigation aérienne a dénombré plus de 500 événements de ce type. Et même avec la baisse spectaculaire du trafic en 2020 en raison de la crise du Covid-19, 92 interférences de drones ont été observé en 2020.

Petits drones de loisirs s'aventurant à proximité de sites sensibles ou engins malveillants de plus en plus perfectionnés: face à une menace croissante, l'armée de l'Air, le Cnes et groupe ADP ont annoncé lundi coopérer en matière de lutte antidrones.

Les trois partenaires ont conclu une convention pour cinq ans. Celle-ci vise à partager leur analyse de la menace, leur expérience et les solutions techniques pour la contrer, indiquent-ils dans un communiqué.
2000 incidents liés au drone

Le nombre d'incidents liés à des drones est en augmentation constante, étant passé de 600 événements entre 2011 et 2015 à près de 2.000 pour la seule année 2019, selon les données de l'Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA). À l'aéroport londonien de Gatwick, 115 signalements de drones avaient été effectués en l'espace de trois jours en décembre 2018, provoquant plus de 1.000 annulations de vols.

Ces incidents se répètent de plus en plus fréquemment: l'espace aérien de l'aéroport de Madrid avait été fermé pendant près d'une demi-journée en février 2020 après le signalement d'un drone; à la même période, l'aéroport de Francfort, l'un des plus fréquentés d'Europe, avait été bloqué plus d'une heure pour la même raison.

La surveillance de la basse altitude, et notamment la capacité de distinguer un futur taxi volant d'un drone qui n'a rien à faire dans la zone, est donc un enjeu de taille pour ADP, gestionnaire des aéroports de Paris-Orly et Roissy Charles De Gaulle. Le groupe a notamment développé depuis 2017 un système de détection, Hologarde, qui avait en particulier été testé cette année-là lors du salon aéronautique du Bourget.

Pour le Centre national d'études spatiales (Cnes), il s'agit de «renforcer la protection du Centre spatial guyanais» à Kourou et de s'assurer de la protection du centre spatial de Toulouse qui doit abriter d'ici 2025 le commandement militaire de l'espace.
La sureté aérienne, un défi majeur

Chargée de la protection du ciel français, l'Armée de l'Air et de l'Espace est fréquemment amenée à instaurer des bulles de sécurité aérienne, comme lors du 14-Juillet, pour le sommet du G7 de Biarritz en 2019, ou bientôt pour la Coupe du monde de rugby en 2023 et les Jeux olympiques l'année suivante. Pour son chef d'état-major, le général Philippe Lavigne, «l'innovation, couplée à des processus d'acquisition de matériels courts et réactifs, seront demain déterminants pour relever ces défis majeurs en matière de sûreté aérienne».

Le Q-53 (AN/TPQ-53) de l'US Army s'impose
Q=14

L’Arabie Saoudite vient de faire l’acquisition de 14 radars AN/TPQ-53 (Q-53) dans le cadre d’un contrat d’une durée de 56 mois. Ils viendront s’ajouter aux 26 déjà commandés en 2017 pour un coût de 662 millions de dollars. Le Q-53 CTARS (Counterfire Target Acquisition Radar System) est réalisé par Lockheed Martin et Qorvo. Il équipe à ce jour l’US Army à plus de 170 exemplaires en remplacement des anciens AN/TPQ-36 et AN/TPQ-37.
Détails du système

Le système dispose du radar Q-53 AESA en bande S monté sur véhicule qui détecte, classe et poursuit automatiquement les projectiles de mortiers, d'artillerie et de roquettes pour déterminer où ils atterriront. Ainsi, avant même l’impact des projectiles, le système alerte les unités amies à proximité et coordonne les tirs de contre-batterie pour neutraliser les assaillants à distance. De plus, les dernières versions dotés de modules actifs au Nitrure de Gallium lui permettent de détecter plus efficacement les petits UAV de type Qassef-1 réalisés par les Houthis, et la gestion de la défense aérienne à courte portée (SHORAD). Sa plage de détection est comprise entre 3 et 60 kilomètres. Le radar Q-53 peut se calibrer à 90° ou à 360° selon les besoins, sa mise en batterie ne prendrait que 5 minutes. Embarquable sur un C-17, la mise en œuvre de ce système ne requiert que 4 soldats et deux véhicules (Mission Essential Group/Sustainment Group).
Frontière Yéménite

Ce nouvel achat va permettre de renforcer et de remonter le moral des forces armées saoudiennes, fortement impactées par les dernières attaques de missiles et drones suicides, mais aussi de la population. Ces radars, à en croire les sources étrangères, seront prioritairement affectés à la défense des installations sensibles (bases aériennes, raffineries, zones industrielles…) à proximité immédiate de la frontière Yéménite. De plus, les soldats saoudiens maîtrisent déjà ce système, ce qui va faciliter son déploiement opérationnel.

Conscient des dommages créés par les drones, ZALA présente une nouvelle solution C-UAS. Son efficacité fera l'objet d'une évaluation poussée dans les zones urbaines, principales utilisatrices des drones suicides.
La BITD Russe se met en ordre de marche

Face à la menace des "loitering munitions" (drones kamikazes), la Russie longtemps en retard dans le domaine de la lutte anti-drones vient de présenter une solution innovante conçue par la société ZALA. ZALA Aero Group est le premier fabricant de drones en Russie, cette compagnie créée en 2005 par 5 jeunes entrepreneur fut rachetée par Kalashnikov en 2015 et compte aujourd’hui plus de 270 personnes. Sa solution présentée il y a quelques jours permettrait d’accompagner des unités autonomes spécialisées (artillerie, cavalerie, infanterie…) en ne rajoutant pas un poids supplémentaire aux unités engagées. Une solution qui viendrait compléter son gilet anti-drones présenté l'été dernier.
Bulle de sécurité

Cette solution anti-drones s’appuie sur le drone kamikaze Lancet-3 guidé depuis le sol doté d’une charge utile de 3 kilos. L’idée est simple, au lieu de les utiliser comme des drones ISR ou suicides, l’ajouts de nouveaux capteurs embarqués couplés à des systèmes de détection au sol leurs permettraient d’effectuer des hippodromes de sécurité de 30 km en autonomie et ce, autour des unités alliées pour pouvoir neutraliser toutes menaces aériennes en explosant à proximité. ZALA indiquant que chacun de ces nouveaux systèmes Lancet pourrait rester en vol plus d’une dizaine d’heures, avec une possibilité de reconditionnement rapide pour les lanceurs non-utilisés. La plus-value et l’efficacité de ce système s’appuieraient sur le nombre élevé de lanceurs en vol au même moment, et donc la densité de cet essaim. Aucune information concernant les systèmes de détection et les modes de guidage n’ont été révélés.
Rattraper le retard dans la lutte anti-drones

Cette montée en puissance rapide de la BITD Russe sur cette thématique fait suite aux conflits en Libye, Syrie et au Haut-Karabagh ou les systèmes anti-aériens ont pu être facilement pris en défaut par les drones tactiques armés et suicides, qu'ils soient turcs ou israéliens. Symboliquement, la vidéo de présentation de ZALA montre la destruction en vol d’un drone Bayraktar TB2. Les Etats-Unis testent également l’usage de petits drones intercepteurs dans le cadre du programme GBAD (Ground-Based Air Defense).

(Traduction/ synthèse) – Par Franck Rossi – Une nouvelle arme à micro-ondes mobile serait capable de détruire un essaim de drone ou choisir de n’en détruire qu’un seul avec la précision d’un tireur d’élite.

Les armes anti-drones, telles que les brouilleurs à radiofréquence, existent déjà, mais elles ne sont efficaces que contre les drones commerciaux disponibles au grand public. Les modèles militaires plus avancés sont en effet protégés contre ce genre de brouilleurs.

Le système Leonidas produit par la start-up Epirus, basée à Los Angeles, a mis au point une approche différente : l’appareil déclenche un faisceau micro-ondes de grande puissance qui surcharge l’électronique d’un drone, le faisant tomber du ciel. Alors que les armes à micro-ondes existantes ne peuvent etre transportées que par un conteneur d’expédition, le système Leonidas s’adapte à l’arrière d’un véhicule léger, et peut être facilement déployé et contrôlé.



Pour en savoir plus >>> https://www.newscientist.com/article/2274407-microwave-weapon-could-disable-a-swarm-of-military-attack-drones/

Photo © https://www.epirusinc.com/solutions/counter-uas

DroneShield and Zenith AeroTech have partnered to develop a series of new counter-drone solutions, which combine Zenith’s heavy-lift tethered drones known as TAVs (tethered aerial vehicles) with DroneShield’s DroneSentry-C2 command-and-control ecosystem and a miniaturised radar in order to protect against rogue drone and drone swarm threats.

Zenith AeroTech provides three different TAV platforms: Hexa, Quad 8, and Quadro. In contrast to untethered drones, these systems can stay aloft for hours or even days, due to Zenith’s Ground Power-Tether Management System, which converts 120- or 240-volt AC power from a generator (or another source) into high-voltage DC, powering both platform and payload. The platforms themselves can carry 5 to 15kgs of payload. Zenith AeroTech will also be offering DroneShield’s soft kill counterdrone measures, to be used by personnel on the ground.

Potential applications for counter-drone TAVs include protection of forward operating military bases, and security for sensitive facilities and public events.

Kutlay Kaya, CEO of Zenith Aerotech, commented: “By putting a detection capability on a TAV, which typically flies at 400 feet, you get better range than if you were to have these systems on a pole or ground vehicle. Also, your alerts will be more accurate because, at elevation, you’ve eliminated clutter. Because we detect inbound drones from further away, we give personnel on the ground more time to jam them”

““We are already working with a couple of federal agencies, and we anticipate broader adoption of this solution.”

Oleg Vornik, CEO of DroneShield, said: “DroneShield’s deployment with Zenith takes our cutting edge command-and-control ecosystem capabilities into the tethered drone domain, opening a new range of applications for our Government end-users.”

WhiteFox Defense Technologies, a leading developer of counter-drone and airspace security technologies, has partnered with Unmanned Systems Technology (“UST”) to demonstrate their expertise in this field. The ‘Gold’ profile highlights how their pioneering solutions can be used to facilitate the safe, legal and secure integration of unmanned aerial vehicles (UAVs) into society and advance the uptake of drone technology in everyday life.

DroneFox drone defense systemDroneFox is an all-in-one drone defense system that provides omni-directional detection, identification, and mitigation of rogue drone threats. The system scans the surrounding airspace for radio frequency (RF) signals transmitted by drones and controllers, providing live updates for real-time situational awareness.

DroneFox includes a comprehensive database of known UAV platforms, providing reliable identification and classification of a wide range of potential threats, and also features a configurable firewall that allows allied aircraft to continue operating. The system can be linked to counter-drone interception technologies in order to provide surgical mitigation under the proper authorization.

The system is available in two variants to support different requirements for counter-drone measures: DroneFox Mobile, an easily-transportable solution for rapid setup, and DroneFox Fortify, a fixed counter-drone system designed to protect bases, buildings, fixed structures and large areas.

WISDM Drone IdentificationWISDM is a compact, lightweight hardware module that provides secure and scalable remote identification for drones, meeting the requirements for U.S. FAA Remote ID as well as those of many other civil aviation authorities. The easily-deployed system can be integrated into almost any centralized authority, existing flight management system, or set of federated UAS Service Suppliers (USS), and is scalable for organizations and geographical regions of any size.

WISDM drone identifiers can be set up in a matter of minutes, requiring the user only to register with their civil aviation authority, and then to scan a QR code on the module that links the operator’s identity with their module and drone. Once attached to the drone and in flight, WISDM’s built-in sensors transmit vital identification and telemetry data such as location, speed and heading, acting as a secure digital license plate and allowing law enforcement and other officials to infer the intent of the drone.

WISDM is cryptographically secure, making malicious spoofing, tampering or forging impossible. It also provides a range of features that enable easier, more effective management of drone traffic, including authorized participation, enforcement of predefined airspaces, and the detection of revoked or expired authorization.

To find out more about WhiteFox and their counter-drone and airspace security solutions, please visit their profile page:
https://www.unmannedsystemstechnology.com/company/whitefox-defense/

Quelle réponse technique face à la prolifération de petits drones potentiellement menaçants ? Pour la Direction générale de l’armement (DGA), l’une des solutions tient dans le programme « Protection déployable modulaire anti-drones » (PARADE), objet d’une consultation lancée hier.
Une solution évolutive

Huit mois après avoir émis une demande d’informations sur la lutte anti-drones (LAD), la DGA passe donc la seconde avec PARADE. Selon l’avis de marché, PARADE devra assurer la protection permanente et à 360° de sites militaires ou civils situés en France ou sur des théâtres d’opération extérieure « par tous les temps, jour et nuit ». Chaque système comprendra à minima « un système C2 évolutif, un radar, un goniomètre, un système optronique et un système de brouillage ».

PARADE assurera la détection, la caractérisation et l’identification automatiques, ainsi que la neutralisation de micro et mini-drones, qu’ils soient « émetteurs ou non d’ondes électromagnétiques ». Ce système est appelé à être déplacé d’un site à l’autre.

À menace évolutive, besoin évolutif. Des prestations additionnelles sont ainsi envisagées pour renforcer ponctuellement les capacités initiales. Il pourra, entre autres, s’agir d’une adaptation à des contraintes spécifiques de déploiement, le développement et l’intégration de nouveaux capteurs et effecteurs ou encore des évolutions logicielles.

Cette définition succincte n’est pas sans rappeler le programme MILAD, dont la réalisation avait été confiée au Français CS Group fin 2017. Les huit premiers systèmes avaient été réceptionnés en 2019 par la DGA, aussitôt suivis d’une commande pour 10 unités supplémentaires. Depuis, tant les menaces que les technologies anti-drones ont sensiblement changé, motivant certainement la DGA à lancer un nouveau programme.
Vision d’artiste d’un drone neutralisé par le système Helma-P, laser anti-drones développé par CILAS (Crédits : CILAS)
Six systèmes avant fin 2022

Le besoin initial porte sur la fourniture de six systèmes, avec de premières livraisons devant intervenir au plus tard d’ici la fin 2022. Plusieurs dizaines d’exemplaires supplémentaires sont susceptibles d’être acquis sur base de bons de commande. Seuls trois candidats, individuels ou groupements, seront invités à soumissionner pour tenter de décrocher un marché évalué à 350 M€ sur 11 ans.

Les filières de défense et de sécurité françaises ne manquent pas de candidats capables de fournir une partie ou l’ensemble des briques requises. Hormis CS Group et des géants comme MBDA et Thales, le sujet devrait intéresser des petites entités innovantes comme CerbAir et MC2 Technologies.

Hasard du calendrier, le chef d’état-major de l’armée de Terre, le général Burkhard, était aujourd’hui chez MBDA pour une visite notamment orientée « LAD ». Très actif dans le segment des effecteurs, le missilier européen s’est rapproché de CerbAir, CILAS, Saab (Suède), Openworks (États-Unis), KEAS (Allemagne) et Teledyne e2v (Royaume-Uni) pour créer le concept Sky Warden, dévoilé en février dernier.

Quatre VAB « ARLAD » en 2021

En attendant PARADE, l’armée de Terre continue de renforcer son propre arsenal. Une dizaine de fusils brouilleurs ont été perçus par les unités terrestres l’an dernier. Elles en attendent 25 de plus en 2021.

La prise en compte de cette problématique passe aussi par ce que l’armée de Terre appelle « une adaptation réactive ». Soit, la prise en compte de toute bonne idée susceptible d’être concrétisée rapidement.

L’une d’entre elles a été reprise et développée en urgence opérationnelle par la STAT. Baptisée « ARLAD », elle repose sur un VAB intégrant un tourelleau téléopéré de 12,7 mm couplé à un radar de détection. Deux véhicules de ce type avaient été livrés aux forces à la mi-mars. Quatre exemplaires supplémentaires sont prévus en 2021 pour, à terme, porter le parc à 12 véhicules.

L’armée de Terre envisage de projeter ses premiers « VAB ARLAD » en opération extérieure dès cette année. Elle poursuit en parallèle l’amélioration de la capacité de neutralisation du système.

Le drone volait à 30 mètres d’un appareil. Il semble que l'aéroport d'Auckland malgré des incidents répétés ne soit toujours pas doté de système anti-drones
Trajectoire de collision

Un pilote de la compagnie aérienne Barrier Air a localisé un drone le 27 avril vers 5 heures de l’après-midi heure locale, à 30 mètres de l’appareil. Ce qui a entraîné une suspension des vols nationaux et internationaux.
Un sport populaire en Nouvelle-Zélande

Comme le reconnaît l’Autorité de l’aviation civile (CAA) néo-zélandaise, « les aéronefs sans pilote, tels que les drones, sont très populaires pour un usage récréatif et professionnel ». La législation néo-zélandaise sur les drones, adoptée en 2015, contient plusieurs restrictions, quant à la hauteur à laquelle un drone peut voler (pas plus de 120 mètres de hauteur) et ne peut pas être piloté à moins de 4 kilomètres d’un aérodrome. Les pilotes de drones doivent également connaître les restrictions dans l’espace aérien ou ils opèrent.
Quid du C-UAS d'OSL ?

Cet incident n’est pas le premier. En avril 2018, un autre drone volant au-dessus de l’aéroport d’Auckland avait été repéré. En janvier 2019 un UAV avait frôlé un avion à plus de 360 mètres d’altitude, entraînant une suspension des vols. Une vingtaine d’incidents similaires ont été reportés. Enfin il y a deux semaines, un avion de ligne avait été visé par pointeur laser lors de sa phase d'atterrissage. En 2020 la société britannique Operational Solutions Limited (OSL) avait signé un MoU avec l'aéroport d'Aukland pour développer un système anti-drones.

L'US Army serait sur le point de bénéficier d'une véritable solution C-UAS utilisable sur le champ de bataille. Mais si Leonidas tient ses promesses, il pourrait aussi équiper de nombreuses forces de police
Leonidas

L’US Army vient de sélectionner le système C-UAS (Counter-Unmanned Aircraft System) Leonidas des sociétés Northrop Grumman et Epirus. Il s’agira de fournir un système intermédiaire de lutte contre les petits UAS au profit des unités débarquées. Ainsi, le Département d’Etat s'apprêterait à les utiliser dans un contexte opérationnel suite à une démonstration ou le Leonidas est parvenu à neutraliser toutes ses cibles lors d’un unique essai (66 drones sur 66).
Détails du système

Système mobile, Leonidas est embarqué sur une petite remorque pliante, facilement tractable par un véhicule léger de type Humvee et installable en quelques minutes. Le Leonidas est un DEW (Directed Energy Weapon) qui utilise les impulsions électromagnétiques pour désactiver l’électronique des systèmes adverses. Plus-value innovante de cette nouvelle machine, sa précision dans son rayonnement électro-magnétique qui lui permet une discrimination positive, à savoir de choisir une unique cible ou d’attaquer des zones entières (champ de forces) pour lutter contre les essaims de drones. Cette polyvalence permettra donc à l’US Army de faire évoluer ses drones à proximité de ce système sans risquer des « tirs alliés ». Utilisant également la technologie des semi-conducteurs à l’état solide issu du marché civil, Leonidas offre une réduction appréciable de sa taille et de son poids tout en augmentant sa portée et sa rapidité d’engagement. Aucune information sur le guidage du système ni sa consommation électrique n’ont en revanche été dévoilées.
Un immense besoin de sécurité

Au-delà de sa capacité à protéger des postes de commandement, des bases aériennes.... Cette solution novatrice pourrait aussi trouver un marché auprès des forces de l’ordre. En effet, sa réactivité, sa capacité de discrimination et son excellent taux de réussite intéressent de nombreuses nations pour protéger des événements sportifs, culturels ou politiques (manifestations, défilés…). De plus, face aux petits drones civils modifiés en « Airborne IED », aucune solution pérenne et réellement sécurisante n’existe pour le moment, laissant un immense champ d'action à ces nouvelles technologies de ruptures. des technologies sur lesquelles MBDA assure actuellement en Europe un effort important.

*Leonidas de Sparte est aujourd'hui célèbre pour sa lutte acharnée avec ses 300 guerriers contre les Perses lors de la bataille des Thermopyles

Technology developers came together to show their latest in counter drone technology during a demonstration at Yuma Proving Ground, Ariz. Focused on Low Collateral Effects Interceptors (LCEI), this demonstration is the first in an on-going series of semi-annual demonstrations aimed at evaluating technologies to deliver an enterprise approach to counter growing threats from rapidly increasing small Unmanned Aircraft Systems (sUAS).

In collaboration with the Air Force, the Joint Counter-sUAS Office (JCO) and the Army Rapid Capabilities and Critical Technologies Office (RCCTO) hosted the demonstration April 5-9. Three companies were selected through a Request for Information (RFI) process to attend the demonstration, focused on defeating sUAS in environments that require minimal collateral damage to the surrounding areas or personnel, such as in urban areas.

“This was the first of many industry opportunities as we look to synchronize solutions and counter the small UAS threat,” said LTG L. Neil Thurgood, Director of Hypersonics, Directed Energy, Space and Rapid Acquisition, which includes the RCCTO. “Events like this demonstration at Yuma Proving Ground will help identify new approaches, focus our efforts, and allow us to leverage innovation quickly.”

Following the first demonstration, participants will receive an assessment detailing how their capability performed against certain criteria during the government-funded test. The Air Force will welcome participating systems for further evaluation and possible inclusion in the LCEI development program funded by the JCO starting in FY21.

The systems were evaluated for their effectiveness in defeating lightweight Group 1 UAS. These type of drones are small and quick, hard to mitigate and can carry various payloads, including surveillance equipment.

“This week’s demonstration helps the Department of Defense as we strive to provide the most capable counter-small UAS equipment to our operational forces.” said MG Sean Gainey, Director of the Joint Counter-small UAS Office. “By focusing the first event on low collateral effects interceptors, we are addressing a key challenge when operating in complex urban environments, around sensitive sites, or in situations where the rules of engagement limits kinetic capabilities.”

The three companies – Aurora Flight Sciences, ELTA North America, and XTEND – were invited to the demonstration after they were selected through an RFI released in January 2021. This follows the DoD release of its C-sUAS Strategy, also in January, which provided the framework for addressing sUAS across the spectrum from hazards to threats in the homeland, host nations, and contingency locations.

More than 30 companies responded with three participating in the demonstration. The companies will leave the demonstration with an awareness of their systems’ strengths and limitations against known threats.

According to the company, Aurora’s Modular Intercept Drone Avionics Set (MIDAS) is an artificial intelligence (AI)-enabled, multi-rotor sUAS outfitted with optical sensors and a customized payload that can defeat multiple sUAS per flight with low-collateral effects. An autonomous solution, MIDAS is cued from ground radar and locks on with its onboard sensor.

“Aurora was honored to participate in the JCO and RCCTO demo event for low-collateral interceptors at the U.S. Army Yuma Proving Ground,” said Kel Jackson, Counter-UAS program manager for Aurora Flight Sciences, a Boeing Company. “Demonstrating MIDAS’ differentiated Counter-UAS capabilities in such a challenging environment was invaluable.”

The ELTA North America team demonstrated their Drone-Kill-Drone (DKD) system, which they say is 100 percent autonomous from launch to intercept. The system needs no human intervention other than the command to launch. DKD uses a combination of on-board processing, autonomous flight control, and optical target lock to strike the target while in flight. It contains an entanglement net of cut resistant wires that spring-release during flight and entangle rotors for an extremely high kill rate. DKD is modular and scalable to carry additional effector payloads and can be integrated to accept cues from drone detection sensors or Command and Control (C2) systems.

“We all know warfighters are wearing multiple hats as it is, so having something connected to the network that is fully autonomous is crucial,” said Dean Nohe, senior director of business development for ELTA North America. “The DKD takes the network or sensor feed and assigns the right drone to the right threat. Once it gets close to the target, there’s on-board processing and on-board AI that enables an optical target lock and continues the autonomous guidance to the drone until interception.”

XTEND described their SKYLORD GRIFFON system as a C-sUAS platform that allows operators with no flight experience to intercept aerial threats. The system can seamlessly interface with most detection or C2 systems and uses augmented reality to enable the operators to “immerse” themselves in countering sUAS.

“After three days using this system everyone is mission capable,” said Ido Baron, vice president of business development and sales for XTEND. “The system is man portable, lightweight and inexpensive. Each drone is like a bullet in a magazine, with most of the cost in the C2 system and software, which is on the ground.”

According to the company, this technology “fuses edge technology with human-centric cognitive capabilities” allowing operators to deploy multiple drone teams to detect and intercept enemy drones. The SKYLORD GRIFFON provides a “smart” hard kill, which means the CUAS system flies by C2 but once it comes within range of the drone, the operator takes control so they can investigate the target to either intercept it or follow it, providing the full mission spectrum.

Each vendor had similar scenarios and missions as part of the demonstration, which also looked at ease of integration into existing Department of Defense systems, their ability to operate autonomously, and effectiveness at intercepting and targeting hostile UAS.

Future demonstration events will be posted separately as the JCO coordinates with Joint partners to select focus areas providing the most impact to transitioning solutions into production. A second demonstration will occur in late FY21 and an RFI to industry will be released this spring.

Photos: U.S. Army Photo by Mark A. Schauer Yuma Proving Ground Public Affairs

Source: Press Release

Xtend, an Israeli startup, announced that it is providing counter-unmanned aircraft system (C-UAS) technologies for U.S. military and defense entities.

To date, the Israeli startup has delivered its Skylord Griffon counter-drone interception systems to the U.S. Department of Defense as well as other special forces and airports worldwide.

As noted by Xtend, when used by adversaries, small, unmanned aircraft systems (sUAS) can become weapons of destruction that pose risks to U.S. personnel, critical assets and military operations. Due to the size, material and flight altitude of small drones, they cannot be mitigated by traditional air defense systems.

To counter these threats, the U.S. Department of Defense (DoD) appointed the U.S. Army as the executive agent to oversee all C-sUAS programs; the executive agent later established the Joint C-sUAS Office (JCO) in January 2020. Today, JCO leads, synchronizes, and directs all counter-drone activities across the DoD. Part of JCO’s strategy is to “Ready the Force,” which includes the development of materiel and non-materiel solutions that maximize counter capabilities as well as aid in the execution of DoD missions and defense against adversaries’ objectives. The DoD has allocated $404 million for C-UAS research and development as well as $83 million for C-UAS procurement for the 2021 fiscal year.

Committed to delivering revolutionary drone solutions that hyper-enable warfighters for C-UAS missions, Xtend has delivered dozens of Skylord Griffon systems, for operational usage to the United States Army Special Operations Command.
Source: XTEND

Skylord Griffon seamlessly interfaces with any detection or command and control system for total control. Fusing edge technology with human-centric cognitive capabilities— such as 3D navigation, visual HMI spatial translation, and augmented reality API—operators can deploy multiple drone teams to detect, identify, and intercept enemy drones. Skylord Griffon is designed to defeat Group 1/2 COTS UAS in ranges of up to three miles from the launch point. It flies up to 80 miles per hour and uses a single use effector to intercept the target drone within seconds of recognition.

“Skylord Griffon is the fastest, hard-kill counter-drone interception system in the defense market,” said Xtend CEO Aviv Shapira. “The system leverages state-of-the-art AR technology and enables operators to immerse themselves in remote, high-risk, GPS denied locations, avoiding danger. In addition to counter-drone interception, the SKYLORD drone systems are also optimal for ground-based air defense (GBAD), urban warfare, counter improvised explosive device initiatives (C-IED) and subterranean (Sub-T) operations.”