Latvia has signed a multi-year framework agreement with Origin Robotics to secure a continuous supply of BLAZE autonomous interceptor drones, and structured the deal so other European nations can plug directly into it without running their own procurement from scratch.

U.S. Army V Corps has expanded Project Flytrap to the squadron level during counter-drone testing at the Pabradė Training Area in Lithuania, about 30 kilometres from the Belarusian border.

Aerostats, the tethered observation balloons that most people associate with World War II convoy protection, are getting a serious second look from the U.S. Army as a platform for counter-drone defense. One company's second-generation tactical aerostat is now being evaluated

Poland is arming its M28 Bryza light transport aircraft for drone combat, with the first prototype set for modification to carry barrel weapons after a contract between the Armed Forces Support Inspectorate and the executing contractor is signed, according to

L3Harris Technologies has developed software that turns existing tactical radios into AI-enabled counter-drone sensors, announcing Wraith Shield as a capability that allows soldiers to detect, classify, and disrupt small unmanned aerial systems using communications equipment they already carry, without adding

Face à la menace des drones iraniens, la Royal Air Force a doté en urgence ses Eurofighter de roquettes guidées APKWS.

Typhoon FGR4 doté de roquettes Hydra 70 APKWS @ RAF

L’urgence

Il fallait faire vite afin de répondre à la menace, la RAF a donc réagi en équipant ses Eurofighter ter « Typhoon II » FGR4 déployés au Moyen-Orient de roquettes guidées APKWS quelques semaines seulement après avoir achevé un processus de test et de certification mené tambour battant.



L’opération d’intégration semble avoir débuté courant fin février avec les premiers essais sur un avion d’essai au début du mois de mars. Un Eurofighter avait à cette époque débuté des vols équipé de deux lance-roquettes sur la base aérienne de Warton de BAE Systems. Le système de roquettes retenu par les Britanniques est basé sur la roquette Hydra 70 dotée du système de guidage APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System) de BAE Systems.

Initialement développé pour les cibles de surface, l'APKWS a pris une nouvelle dimension grâce à sa capacité à abattre de petits systèmes aériens sans pilote (UAS) à un coût bien inférieur à celui des munitions air-air traditionnelles et, avec jusqu'à sept munitions par lance-roquettes, il augmente considérablement la capacité d'emport de munitions d'un avion de chasse, idéal pour neutraliser un essaim de drones.

Ces essais air-air sont désormais terminés et, à un rythme rarement observé pour l'intégration d'armements sur les avions de combat modernes.

Nacelle porte roquettes sous un Typhoon @ RAF

En service actif

L’arme est maintenant en service opérationnel au sein du 9ᵉ escadron de la RAF. Ce dernier est

déployé sur les installations de la base aérienne d’Akrotiri sur l'île de Chypre, est depuis lors une zone d'activité intense.



BAE APKWS pour l’Hydra 70

Hydra 70

La roquette Hydra 70 est une roquette d’origine américaine non guidée de 70 mm de diamètre, stabilisée par ailerons, principalement utilisée pour des missions air-sol. Elle peut être équipée de diverses ogives et, dans ses versions les plus récentes, de systèmes de guidage pour des frappes ciblées. L'Hydra est largement utilisée par les forces américaines et alliées, en concurrence avec la roquette canadienne CRV-7, avec laquelle elle est physiquement interchangeable.



Le système de guidage laser APKWS® de BAE Systems redéfinit les munitions de précision économiques et abordables en atteignant les cibles avec une précision extrême et des dommages collatéraux minimaux, offrant ainsi une létalité critique au moment où cela compte le plus.

Seul programme officiel du gouvernement américain pour les roquettes guidées de 70 mm (2,75 pouces), le kit de guidage APKWS transforme les roquettes non guidées de 70 mm (2,75 pouces), comme l'Hydra 70 Mk 66, en munitions de précision.



Le système APKWS comble le fossé entre les roquettes non guidées et les munitions antichar de plus grande taille, grâce à une compatibilité avec les différentes forces armées américaines : Marine, Corps des Marines, Armée de terre et Armée de l'air. Le système APKWS garantit une précision extrême et une létalité maximale contre les cibles non blindées et légèrement blindées, à un coût inférieur à celui des autres systèmes.



Le système de guidage est conçu pour verrouiller les cibles à plus de 6 kilomètres de distance, assurant ainsi la survie et le succès de la mission en maintenant la plateforme de lancement à une distance de sécurité optimale. La mise à niveau « Single Variant Block Upgrade » du kit de guidage optimise la trajectoire de vol, permettant à la roquette d'atteindre ses cibles avec un angle d'attaque plus prononcé pour une létalité accrue.

Portée par la nouvelle loi de programmation militaire et l’ouverture du marché privé, l’entreprise havraise franchit un cap industriel important avec un nouveau bâtiment stratégique en Normandie. Spécialiste havrais de la détection et de la neutralisation de drones depuis 2015, Drone XTR annonce un investissement de 2 millions d’euros dans la construction d’un nouveau bâtiment […]

The move comes after the UAE has been hit by thousands of Iranian missiles and drones that have heavily damaged parts of its oil and gas infrastructure.

Les frappes effectuées par l’Ukraine contre des objectifs militaires, des sites industriels et des infrastructures critiques situés en Russie mettent les pays baltes en porte-à-faux. D’une part, Moscou les accuse de permettre aux drones d’attaque ukrainiens de traverser leur espace aérien pour se diriger vers leurs cibles. D’autre part, il est arrivé, à plusieurs reprises, que certains de ces engins, désorientés par le brouillage électronique russe, s’écrasent sur leur territoire. Ainsi, en mars, l’un d’eux a endommagé la cheminée d’une centrale électrique en Estonie.

Le 7 mai, en Lettonie, deux drones ont apparemment dévié de leur trajectoire et endommagé des réservoirs de carburant – heureusement vides – à Rēzekne, localité située à une quarantaine de kilomètres de la frontière russe. Les pompiers locaux sont alors intervenus pour éteindre un début d’incendie tandis que les écoles de la commune ont été fermées. En outre, alors qu’une alerte aérienne avait aussi été déclenchée dans les localités de Ludza, Balvi et Alūksne, des habitants ont affirmé avoir entendu des «explosions». Des avions de combat de la mission Baltic Air Policing de l’Otan ont été déployés.

«Les forces armées nationales, en collaboration avec leurs alliés de l’Otan, surveillent en permanence l’espace aérien afin de garantir leur capacité à réagir immédiatement aux menaces potentielles. Elles ont renforcé leurs capacités de défense aérienne le long de la frontière orientale par le déploiement d’unités supplémentaires», a alors assuré le ministère letton de la Défense.

Plus tard, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriï Sybiga, a expliqué que ces engins s’étaient écrasés sur le territoire letton à cause de la «guerre électronique russe». Reste à voir s’ils ont été sciemment détournés vers le site de stockage pétrolier de Rēzekne ou si leur chute à cet endroit était le fruit du hasard…

Quoi qu’il en soit, cette affaire ne sera pas restée sans conséquence. En effet, trois jours plus tard, mis sous pression, le ministre letton de la Défense, Andris Sprūds, a été contraint de remettre sa démission. Il devrait être remplacé par le colonel Raivis Melnis, la cheffe du gouvernement letton, Evika Silin, ayant estimé que le ministère devait être «dirigé par un professionnel».

«L’incident ayant impliqué des drones cette semaine a clairement montré que la direction politique du secteur de la Défense n’a pas tenu sa promesse de garantir un ciel sûr au-dessus de notre pays», a fait valoir Mme Silina, le 10 mai, via le réseau social X. «C’est une responsabilité immense qui exige des résultats clairs», a-t-elle insisté.

Lors d’un entretien à la presse, Mme Silina a justifié la nomination du colonel Melnis en expliquant que la Défense avait besoin «d’un leadership professionnel, déterminé et fondé sur la réalité du combat». Et d’ajouter : «Actuellement, le plus important est la sécurité et le renforcement de nos capacités de défense, en intégrant systématiquement l’expérience ukrainienne. […] Nous devons être capables de réagir rapidement, clairement et sans hésitation».

Diplômé du King’s College de Londres, le colonel Melnis a participé à plusieurs opérations extérieures, notamment en Afghanistan, avant de prendre le commandement du 1er bataillon de l’armée lettone. Un temps représentant du ministère de la Défense en Ukraine, il a ensuite été nommé chef du département de la planification opérationnelle de l’état-major interarmées puis, récemment, «conseiller extérieur» pour les questions de coopération militaire.

De son côté, M. Sprūds a dit assumer ses responsabilités et vouloir «protéger l’armée de toute instrumentalisation politique».

Quoi qu’il en soit, ce changement à la tête du ministère letton de la Défense ne changera probablement pas grand chose… du moins tant que les règles d’engagement n’auront pas évolué. Et il n’y a aucune raison pour que ce soit le cas.

«On entend souvent des critiques quant à l’absence d’interception systématique des drones à la frontière. Cependant, les tactiques des forces armées en temps de paix diffèrent sensiblement de celles employées en zone de guerre. […] En temps de paix, la responsabilité est immense : tout projectile ou objet intercepté finira par retomber quelque part, et il existe un risque que cela se produise en zone habitée», explique en effet l’état-major letton.

Selon lui, les forces armées ont démontré leur capacité à détecter et à identifier des drones. Seulement, les neutraliser en «toute sécurité» suppose de prédéfinir des positions de tir, «à l’abri des menaces pesant sur les populations civiles et les infrastructures». En outre, poursuit-il, en temps de paix, «il n’est donc ni possible ni utile de déployer des artilleurs antiaériens en alerte permanente sur chaque mètre le long de la frontière».

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