GUERRE AU MALI - FRENCH MILITARY OPERATIONS IN MALI

Plusieurs pays africains luttent depuis des années contre des forces djihadistes très mobiles, le Mali n’y fait pas exception. En Centrafrique la situation est différente puisqu’elle voit s’opposer des populations locales les unes contre les autres. Et dans ce jeu stratégique complexe la Russie de Vladimir Poutine tente de tirer son épingle du jeu en fournissant des avions d’entraînement et d’appui tactique Aero L-39C Albatros hors d’âge, hérités de l’Union Soviétique. Pourtant elle produit des appareils qu’elle pourrait parfaitement fournir à ses alliés africains.

Entre août 2022 et mars 2023 le Mali a reçu une grosse dizaine d’Aero L-39C Albatros. Des avions que les FAMa, les Forces Armées Maliennes, emploient principalement pour l’entraînement avancé et l’attaque au sol. Pour autant elles n’hésitent pas à publiquement les qualifier d’avions de chasse. Au risque que ces mêmes FAMa se ridiculisent sur la scène internationale.
Plus près de nous, ce lundi 15 mai 2023 c’est la Centrafrique qui réceptionnait trois avions identiques en provenance de Moscou. Ils ont été acheminés depuis la Syrie où ils étaient basés jusque là à bord d’un Antonov An-124 Condor militaire russe. Plusieurs observateurs présents, dont des journalistes de l’agence Reuters et de Radio France International, ont pu constater que les L-39C Albatros en question semblaient particulièrement usés et défraichis. Les FACa, les Forces Armées Centrafricaines, en avaient reçu trois autres un mois plus tôt.

Comme pour le Mali il n’est pas question pour Vladimir Poutine d’être philanthrope avec la Centrafrique. Même si ces avions sont fatigués et absolument obsolètes ils ne sont nullement gratuits. La fédération de Russie a passé des accords commerciaux avec le gouvernement centrafricain s’octroyant au passage l’usufruit de mines de diamants et d’or.
Autant dire que les Centrafricains payent leurs vieux clous à peine volant rubis sur l’ongle.

Aussi on ne peut que se désespérer du fait que ces deux pays africains soient les dindons de la farce qu’ils ont eux même cuisiné en s’alliant avec la Russie. Aux vues de leurs besoins respectifs la Centrafrique et le Mali devraient plutôt espérer recevoir des avions plus modernes et plus polyvalents que les Aero L-39C Albatros de facture tchécoslovaque qu’ils réceptionnent depuis quelques mois maintenant. D’autant que ces avions accusent tous entre quarante et cinquante ans de service. Bien sûr il n’est pas question de les voir se doter de Mikoyan MiG-35 Fulcrum-F ou Sukhoi Su-30 Flanker-C. Ces deux biréacteurs multi-rôles sont bien trop complexes pour les pilotes centrafricains et maliens de 2023.

Pour autant une machine existe en Russie, un avion qui pourrait parfaitement permettre aux autorités centrafricaines et maliennes d’assurer tout le spectre des missions dont elles ont la nécessité. Il s’agit évidemment du Yakovlev Yak-130 Mitten. Jet d’entraînement cet avion peut également mener des missions d’attaque au sol et d’appui tactique, et même de défense aérienne grâce à des missiles air-air à courte portée. En fait il a été pensé pour cela. Au prix que Bamako et Bangui payent leur alliance économique et militaire avec Moscou la moindre des choses serait de leur fournir des avions adaptés et non des reliques datés de la guerre froide et que l’on s’attendrait plutôt à croiser dans un musée… ou chez un ferrailleur.

Alors pourquoi en 2023 la fédération de Russie refuse t-elle toujours de fournir aux FACa et aux FAMa des avions adaptés à leurs besoins ? Tout simplement parce qu’elle s’en moque. Pour Moscou la Centrafrique et le Mali ne sont pas des alliés, ce sont des vassaux. Exactement comme la Biélorussie à qui elle ne fournit que de vieux Sukhoi Su-25 Frogfoot.
La Russie ne voit dans ces deux pays africains qu’un moyen de s’enrichir un peu plus et de se débarrasser à moindre coût d’avions encombrants. C’est d’ailleurs le même mécanisme qui existe avec les hélicoptères Mil Mi-8 Hip et Mi-24 Hind alors même que Moscou pourrait fournir des Mi-171 Hip-K et des Mi-28N Havoc-B. Les diamants et l’or centrafricains mais aussi le sous-sol malien pourraient parfaitement les financer.

L’idée de cet article n’est pas de stigmatiser la Centrafrique et le Mali mais plutôt de mettre en lumière un phénomène de paupérisation de forces armées par un état qui se conduit comme une puissance néo-colonialiste. Bien entendu nous ne vivons pas dans un monde idéal, il y a aussi des problèmes de corruptions endémiques dans ces pays. L’ONG Human Right Watch tire d’ailleurs assez régulièrement le signal d’alarme à ce sujet. En gros certains s’en mettent plein les poches dans ces relations russo-centrafricaines et russo-maliennes, au détriment de la sécurité des pilotes et des mécanos de ces pays africains.
Voir des Yak-130 Mitten voler sous cocardes centrafricaines et maliennes serait génial. Malheureusement tant que la Russie aura encore de vieux tacots des airs comme les L-39C Albatros cela n’arrivera jamais.

La Coordination des mouvements de l’Azawad (CMA) accuse des avions de chasse de l’armée malienne d’avoir survolé la ville stratégique de Kidal, sous son contrôle.

La branche malienne de l’ONG affirme sur Twitter que les deux employés ont été libérés « sans conditions » et qu’ils sont « sains et saufs ».

Dix ans après la mise en place de la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA), l’avenir de celle-ci et de ses 15 000 militaires et policiers est plus que jamais incertain. Même si la mission continue de servir certains des intérêts divergents de l’État hôte, de membres permanents du Conseil, et de la bureaucratie onusienne, elle risque néanmoins d’être la victime collatérale des nouvelles rivalités de puissances.

Les trois pays dirigés par des juntes militaires issues de coups d’Etat ont été suspendus de ces instances pour ne pas avoir respecté leurs engagements d’organiser rapidement des élections.

Dans le cadre d’une tournée sur le continent africain, le diplomate russe était mardi à Bamako, alors que la coopération militaire entre les deux pays bat son plein.

Cette décision intervient après un discours prononcé par une défenseure des droits humains malienne qui a dénoncé il y a dix jours à l’ONU la situation sécuritaire du pays et l’implication, selon elle, des nouveaux alliés russes dans de graves violations.

DÉCRYPTAGE - Après la décision de la junte burkinabè de mettre fin à l'accord militaire avec la France, le Niger est pressenti pour redéployer les 400 forces spéciales. Au risque de surcharger un État guetté lui aussi par le sentiment anti-français.

Les groupes indépendantistes qui composent la Coordination des mouvements de l’Azawad pourraient annoncer leur fusion début février.

Selon les autorités maliennes, l’opération antidjihadiste n’a coûté la vie à « aucun ressortissant civil de Moura ». L’enquête de l’ONU fait pourtant état de potentiels crimes de guerre, voire de crimes contre l’humanité.

Le bilan provisoire fait toujours état, 24 heures après l’accident, de trois morts et huit blessés dont six en état grave. Ce samedi 22 avril 2023 en après-midi un hélicoptère de combat Mil Mi-24D Hind appartenant aux Forces Armées Maliennes s’est crashé à Bamako. Selon les autorités locales l’appareil participait à une mission de lutte contre les groupes djihadistes qui pullulent dans la région depuis le départ de la force Barkhane. Sans apporter la moindre information pour étayer ses dires l’état-major des FAMa a immédiatement conclu à un accident, balayant du revers de la main toute autre possibilité.

Ce que l’on sait avec certitude, c’est à dire provenant des agences de presse européennes et de médias locaux indépendants du pouvoir militaire, c’est que l’hélicoptère est tombé pour une raison encore inconnue sur le quartier résidentiel de Missabougou de la commune numéro 6 du district de Bamako. À l’impact il a violemment heurté deux habitations, entraînant un incendie dans le jardin d’au moins une d’entre elles. Lorsque les secours sont arrivés ils ont extrait neuf personnes des abords directs de l’hélicoptère de combat, trois étant décédées à leur arrivée. Deux civils proches du crash ont également été blessés.
Comme à leur habitude les militaires ont immédiatement gelé la zone, empêchant au passage le travail des médias.

Sur l’hélicoptère lui-même les sources divergent. L’état-major des FAMa a d’abord parlé d’un hélicoptère sans plus de précision avant de confirmer qu’il s’agissait d’un Hind. La Russie ayant livré à son vassal malien des Mi-24D et des Mi-35 le doute était permis. Finalement il semble qu’il s’agisse de l’hélicoptère porteur du code tactique TZ-01H, ramenant donc bel et bien à un Mi-24D.
Les Forces Armées Maliennes ont fait savoir, via les médias sous leur contrôle, que les trois personnes mortes dans l’accident, étaient des militaires. Les blessés seraient donc des civils, et notamment des riverains de Missabougou.

Malheureusement il ne faut pas s’attendre à en savoir beaucoup plus désormais sur ce crash. En effet le régime autoritaire d’Assimi Goïta, totalement à la botte du Kremlin, n’est pas connu pour sa transparence ni pour la diligence de ses investigations. Il a par exemple fermer la porte à toute enquête autour de la bavure de Moura, malgré la pression internationale. Qu’il semble loin au Mali le temps de la démocratie incarnée par Ibrahim Boubacar Keïta, victime d’un putsch orchestré justement par les amis de l’actuel maître du Mali.

Photo © Keypublishing.

Le 13 juin 2022, la force française Barkhane remettait à l’armée malienne les clés de la base opérationnelle avancée [BOA] de Ménaka, qu’elle avait établie quatre ans plus tôt pour faire face à une situation sécuritaire « dégradée » dans le sud du Liptako et la région dite des trois frontières [située aux confins du Mali, du Niger et du Burkina Faso]. Il s’agissait ainsi de contrer les actions de l’État islamique au grand Sahara [EIGS] et d’empêcher sa « territorialisation », comme le souligna l’État-major des armées [EMA], à l’époque.

Or, moins d’un an plus tard, l’EIGS est en passe de s’implanter dans la région de Ménaka…

En effet, après avoir mis en échec le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans [GSIM ou JNIM, lié à al-Qaïda], qui convoitait également ce secteur, et pris plusieurs localités, dont celles d’Anderamboukane, de Tamalat, d’Inekar et de Talataye [cette dernière étant stratégique car, située à 150 km à l’est de Gao, elle se trouve au milieu de plusieurs zones d’influence de groupes armés, ndlr], la branche sahélienne de l’État islamique vient de s’emparer, sans coup férir, de la commune de Tidermène, à 75 km au nord de Ménaka. Désormais, la ville n’a plus de voie d’accès et se trouve par conséquent isolée.

« Tidermene est tombé aux mains de Daesh », a ainsi déclaré un élo local ayant trouvé réfuge à Ménaka, selon l’AFP. Les jihadistes « distribuent des corans à la population [et] se déplacent dans la ville avec des armes », a-t-il ajouté.

L’EIGS « coupe directement Ménaka du Nord » et désormais « peut empêcher tout ravitaillement qui n’est pas sans escorte », ont confié des sources « locales » à Radio France International. Qui plus est, l’armée malienne et ses supplétifs russes ne seraient pas en mesure de défendre la ville dans le cas où les jihadistes attaqueraient en nombre.

Cependant, pour l’organisation jihadiste, prendre Menaka n’est pas forcément un objectif en soi, d’autant plus que cela exigerait des moyens qu’elle n’a pas forcément. Aussi, elle pourrait se contenter de contrôler les approches de la ville, ce qui reviendrait au même.

Quant à la Mission mutidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation du Mali [MINUSMA], elle dispose de « capacités limitées » et éprouve de plus en plus de difficultés à « s’acquitter de son mandat », comme vient de le souligner El-Ghassim Wane, le Représentant spécial du Secrétaire général de l’ONU pour le Mali.

« Avec plus de 30’000 personnes déplacées [à cause des affrontements, ndlr] vers Ménaka depuis le début 2022 et environ 2’400 autres réfugiées au nord du camp de la MINUSMA à Ménaka, la situation est catastrophique », a déploré M. Wane, lors de la présentation de son dernier rapport sur la situation malienne, le 12 avril.

La MINUSMA « continue de contribuer à la protection des civils, en coordination avec les Forces de défense et de sécurité maliennes, dans un rayon de 15 kilomètres en dehors de Ménaka. À leurs patrouilles de nuit et de jour, s’ajoutent des activités de réconciliation et de cohésion sociale visant à désamorcer des tensions intercommunautaires croissantes dans la région », a par ailleurs expliqué le diplomate.

L’opération s’est produite à la veille des célébrations de la proclamation de l’indépendance de l’Azawad, le 6 avril 2012, par des insurgés arabes et touaregs.

Bamako (AFP) March 16, 2023 - Mali's military rulers took delivery on Thursday of more aircraft from Russia, now its main military and political ally, as well as drones from Turkey, according to an AFP correspondent.

Le ministre russe des affaires étrangères est arrivé pour une visite de moins de 24 heures, dans un pays en proie à la violence djihadiste et à une profonde crise multidimensionnelle.

Un document officiel malien « publié par erreur » fin 2022 laisse apparaître une envolée des dépenses des services de renseignement placés sous l’autorité du président, Assimi Goïta.

Aucune réaction officielle n’a été rapportée du côté des autorités maliennes à l’idée lancée par le premier ministre burkinabé.